Текст книги "Василиск-2 (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Эллис

Я была зла, как собака, и так же, как этот славный представитель животного мира, мечтала взвыть на луну от мысли, что после двух занудных лекций, из которых я мало что поняла, меня ждет еще и рандеву с куратором. Вот зачем, спрашивается, я ему после занятий понадобилась? На первых парах не налюбовался, что ли? Пол – урока мы с сильфом проспорили, выясняя мою профпригодность для специальности СтихБед, а также его право (вернее, отсутствие оного) называть меня зайкой. Но я ведь доказала, что тяну программу! Так зачем опять встречаться? Чтобы загрузить меня по самую маковку всевозможными заданиями, якобы помогающими восстановить пропущенное? Не верится что‑то. Хотя… с этого мстительного «птица» станется устроить мне круглосуточные учебные будни, чтобы на проказы времени не оставалось.

С такими нерадостными мыслями я и постучала в аудиторию, числящуюся за нашей группой.

– Му – у-ур? – как‑то очень уж по – кошачьи зевнула бычья голова на двери, или это она всхрапнула так странно, не поднимая металлических век?

– Куратор велел зайти, – невольно озираясь по сторонам и мысленно радуясь, что в коридоре никого нет, пробормотала я. Не хотелось мне, чтобы народ видел, как я поздно вечером с Кейсаром встречаюсь. Слухи ведь поползут. И доказывай потом, что к этому бабнику не только за порцией ласки студентки ходят, а еще и за учебными заданиями. Тем более в том, что я пришла именно за ними, уверенности не было. Вдруг?

Память помимо воли воскресила вчерашний сон со всеми пикантными подробностями, голова закружилась, пальцы дрогнули и… я решительно сжала их в кулаки, зло скрипнув зубами. Подумаешь, красивый, сильный, опытный, соблазнительный, обаятельный… тьфу ты! Вредный, мстительный, слишком смазливый, чересчур худощавый и… и… и крылья мешают, вот!

Дверь снова всхрапнула, отвлекая меня от мысленного распекания господина Кейсара. Или это ключ в замке с таким странным звуком провернулся? Решив не гадать, а действовать, я потянула за кольцо в носу сонной бычьей морды и благополучно вошла в темную аудиторию, где единственным ярким пятном было освещенное магическими огнями место преподавателя. Силарин сидел за столом и что‑то писал на одном из лежащих перед ним свитков. Несколько тончайших косичек, выбившихся из низкого хвоста, падали на лицо мужчины, отбрасывая длинные тени. Полупрозрачные крылья лежали на спинке кресла подобно тончайшему плащу, и мне очень захотелось потрогать их… Исключительно в исследовательских целях, не более того!

– Проходи, Страхова, – сказал мужчина, не поднимая головы.

Я пожала плечами и пошла на свое место, но куратор окрикнул:

– Куда направилась, Эллис?

– А куда надо? – застыв в проходе между студенческими местами, спросила я.

– Ко мне иди, – на этот раз он смотрел на меня, а не на свои бумажки. И взгляд его мне не понравился. Насмешливый, цепкий и… какой‑то слишком пронзительный, что ли. Будто все мои тщательно скрываемые мысли и эмоции для него были открытой книгой. Нет уж, так не пойдет! Должна быть в девушке какая‑то загадка!

Вскинув голову, я натянула на лицо вежливую улыбку, посмотрела на этого хмыря взором, полным вековой усталости, и унылой походкой направилась получать дополнительные задания, втайне надеясь, что Силарин сжалится и вручит мне лишь часть свитков, а не всю ту кучу, что громоздится на его столе. Потому что сегодня я хотела только одного – выспаться! И чтобы сильф больше не снился, а то после снов с его участием у меня мысли не в ту степь сворачивают.

– Осчастливьте страждущую студентку, господин Кейсар… – начала я.

– Это чем же? – заинтересовался он, откидываясь на спинку удобного кресла и привычно скрещивая на груди руки.

– Скажите, что все это, – я выдержала паузу, обводя рукой свитки, прежде чем страдальчески закончить, – не для меня.

– Не разочаровывай меня, зайка, – чуть склонил к плечу голову сильф, а я, как зачарованная, пронаблюдала за движением его тонких косичек с венчающими их хрусталиками. – Я готов простить тебе многое, но не лень.

– Да какая к лешим лень?! – взвилась я, забыв о том, что собиралась изображать бедную овечку, побитую жизнью. – Устала дико и не выспалась… по вашей же вине.

– По моей ли? – усмехнулся мужчина, не сводя с меня взгляда.

– Не отпирайтесь! Вы тоже участвовали, – нахмурилась я.

– Ну, если так на это дело смотреть…

– Так вот, – продолжила рассуждать я, желая свернуть щекотливую тему, – у меня в последние дни совсем не получается выспаться, а ведь я только приехала в академию. До сессии еще несколько месяцев! – всплеснула руками, не в силах сдержать вздох. – Поймите, я не против дополнительных заданий. И учиться я тут хочу, но можно больше не мстить мне за тот сон и выдавать свитки порциями, а не всем скопом, а?

– Зайка…

– Эллис, – поправила я его, к собственному удивлению, без раздражения.

– С чего ты взяла, что это материал на один раз?

– А нет? – недоверчиво пробормотала я, переводя взгляд с бумаг на довольную физиономию сильфа и обратно.

– Нет, – уголки его губ поднялись, а черные глаза хитро сверкнули. Ой, что‑то мне не внушает доверия его покладистость. В чем же подвох? – По заданию на день, ведьмочка, – куратор улыбнулся шире. – Каждый вечер после занятий будешь приходить и отчитываться.

Ну, вот и она… засада! А я‑то, глупая, на миг поверила, что отделаюсь легким испугом.

– Господин Кейсар, – продолжая изучать сидящего напротив мужчину, проговорила я, – ответьте честно, – он приподнял бровь, ожидая продолжения, и я, набравшись смелости в равных долях с наглостью, выпалила скороговоркой, – вы мне так изощренно мстите или на свидание приглашаете?

– Почему на свидание? – он сделал вид, что удивился, но как‑то не очень правдоподобно вышло.

– Потому что каждый вечер тут, в, мягко говоря, нерабочей обстановке, – я обвела рукой темный зал, – с молодым… с виду молодым мужниной, за которым ходит слава отнюдь не монаха…

– Зайка, если ты будешь и дальше расписывать мне все прелести наших внеурочных занятий в таком ключе, я, пожалуй, пересмотрю свое к ним отношение, чтобы тебя не разочаровывать.

– Все, молчу! – поспешно заявила я и зачем‑то спрятала за спину руки, сцепив пальцы в замок.

Какое‑то время мы действительно молчали, разглядывая друг друга. Я, вытянувшись по струнке и старательно изображая из себя прилежную ученицу, готовую грызть гранит науки вместо романтического ужина с этим господином, и он – весь такой загадочный, чуть насмешливый и до противного шикарный. Все же жаль, что маги не стареют, если сами того не желают. Был бы Силарин дряхлым дедом, а не выглядел, как мужчина в самом соку, я бы на него совсем по – другому реагировала.

– Так вы дадите мне задание или как? – мое терпение иссякло раньше, чем его.

– Хм… Торопишься приступить к работе? – недоверчиво хмыкнул сильф.

– Нет, всего лишь доползти до кровати, – честно призналась я. – Простите, куратор. Но я правда еле на ногах стою. День выдался тяжелый, а ночь… – и замолчала, отведя взгляд.

Как‑то так получалось, что мы скатывались к теме нашего недавнего рандеву в царстве навеянных грез. Вернее, не мы, а я. Тревожный звоночек! Надо меньше рассматривать препода, отмечая его достоинства и упуская недостатки, а скорее хватать свиток и валить в общежитие, пока невинная встреча не переросла в нечто большее, причем по моей вине. Не в том смысле, что я сама на него наброшусь в стремлении проверить, как он целуется в реале, но ведь вполне могу спровоцировать мужика на нежелательные действия этим постоянным упоминанием ночных приключений…

– Эллис?

…С другой стороны, выяснить, насколько сон соответствует реальности, тоже хочется. Так ли Силарин хорош, как пытался мне доказать, или…

– Эллис!

– Ась? – очнулась от размышлений я.

– Даже гадать не стану, о чем ты сейчас так увлеченно думала. Судя по выражению твоей хорошенькой мордашки, о чем‑то очень коварном и соблазнительном.

– Ага, – кивнула я, удивляясь его прозорливости.

Сильф издал какой‑то странный звук, похожий то ли на всхлип, то ли на короткий стон, и, прикрыв рукой лицо, сказал:

– Страхова, выслушай меня…

– Я – само внимание.

– Не перебивай!

– Замолкаю, госпо… – я заткнулась, не договорив, так как, убрав от глаз ладонь, брюнет одарил меня таким взглядом, что дар речи самопроизвольно дезертировал.

– Так вот, Страхова, – с нажимом повторил мою фамилию Кейсар, – хочу сразу прояснить мое к тебе отношение и суть этих дополнительных занятий, – я замерла в ожидании, и он, немного помолчав, продолжил. – Ты отличный зельевар с великолепными рекомендациями. Уверен, что и ведьма ты тоже замечательная, другую Арина воспитать не могла. Но раз уж тебя занесло на СтихБед, будь добра – соответствуй.

– Так я…

– Помолчи, Эллисандра, – чуть поморщился сильф, который сейчас гораздо больше походил на строгого преподавателя, нежели на демона – искусителя, и проверять, как целуется эта версия Силарина Кейсара, мне совершенно не хотелось. Хм… вот бы он всегда таким был! Может, попросить? – Госпожа Ирмин в отличие от тебя сильный маг – воздушник. С тобой же все иначе. Ты истинная ведьма…

– Из древнего рода, между прочим, – вставила я, не удержавшись.

– И заноза тоже… истинная, – проворчал мужчина себе под нос. А я невинно опустила ресницы и чуть заметно улыбнулась – заноза, да… спасибо за комплимент. – Сегодня ты прошла проверку на полигоне. Фантазия хорошая, магический резерв тоже неплох, добавить дисциплины немного и опыта – будешь одной из лучших учениц курса. И да, я как куратор «СтихБед 2/16» в этом лично заинтересован. Именно поэтому и берусь тебя натаскать по незнакомому материалу, – тоном сурового учителя сообщил куратор.

– Супер! – выдохнула малость ошарашенная я. То есть он меня правда учить будет, а не соблазнять? Вот ведь повезло!

Пока я ликовала, сильф недоумевал. Но заметила я странное выражение его холеной физиономии, только сделав пару коротких па, которые родились сами собой. Это ведь по – настоящему здорово, что мне помогут наверстать пропущенные темы, но еще лучше то, что куратор разглядел в моей скромной персоне перспективную студентку, а не кандидатку на отчисление. И плевать, что он из меня стихийника «лепить» будет. Ведьма я по рождению, если чего не знаю, бабушка подскажет, а тут…

Я мечтательно зажмурилась, представляя, какие возможности даст новая профессия, но Силарин, зараза крылатая, все испортил, сказав:

– Держи, Страхова, – он протянул мне один из свитков. – Твое первое задание. Завтра в это же время принесешь мне готовую работу.

Осторожно развернув лист, я подавилась вздохом. Этот гад умудрился скомпоновать на одном поле в разных плоскостях кучу выдержек из теории и три… целых ТРИ практических упражнения по теме, которую я впервые видела. И когда, спрашивается, мне теперь спать? На его первой паре, что ли?

– Если что‑то будет непонятно, завтра вместе разберем, – смягчился сильф, видя, как радостное выражение моего лица сменяется кислой миной.

– А давайте сразу разберем? – он вскинул бровь, и я поспешно исправилась. – Завтра разберем! Сегодня же я просто высплюсь. Можно?

Где‑то с минуту Силарин гипнотизировал меня взглядом, видимо, пытаясь оценить на глаз степень моей усталости. Потом вздохнул и махнул рукой на дверь:

– Иди уже, немощь бледная. С завтрашнего вечера начнем работать.

Естественно, я медлить не стала: прижала к груди свиток и побрела к выходу. Я бы и быстрее пошла, даже побежала бы, но такая бодрость шла вразрез с выбранной тактикой. – Актриса доморощенная, – бросил сильф, усмехнувшись. И мне бы промолчать, сделав вид, что не услышала, но тело само развернулось, а с губ слетело:

– Почему это доморощенная?

– А что, курсы актерского мастерства заканчивала? – поинтересовался куратор, довольный моей реакцией на свою провокацию.

– Нет, – нахохлилась я, все так же обнимая несчастный свиток.

– Значит, доморощенная, – заявил Силарин, вновь превращаясь в загадочного соблазнителя, улыбка которого завораживала, а голос будоражил воображение, воскрешая в памяти картины из сна. И, поддавшись моменту, я проговорила:

– Господин Кейсар, вы объяснили, почему будете со мной дополнительно заниматься, но забыли озвучить свое отношение ко мне.

– Разве? – прикинулся удивленным он.

– Высказывайтесь уже, да я пойду, – изобразила зевок я.

– Иди, – милостиво разрешил он.

– Нет уж, – заартачилась я, – сначала скажите, что планировали.

– Я все сказал.

– А…

– Эллис, – вкрадчиво мурлыкнул сильф, плавно поднявшись с кресла, – у меня заданий для тебя минимум на месяц, – медленно двигаясь ко мне, «обрадовал» он, – и я очень хочу, чтобы ты все их выполнила на отлично, поэтому не намерен отвлекать.

Я кивнула, не до конца определившись, импонирует мне такой расклад или не совсем. С одной стороны, это было хорошо, с другой – немного обидно. Не нравлюсь я ему как девушка, что ли? Других‑то он соблазнял, даже к Катарине клинья подбивал, а меня, получается, только учить собирается? Впрочем, выводы я сделала рановато, так как, подойдя практически вплотную ко мне, брюнет сказал:

– На свидание пойдем после завершения этого мини – курса, зайка.

– Вот еще! – фыркнула я, отступая к выходу. Тут было темно, близость мужчины волновала, навевая далекие от приличия мысли, но дух противоречия оказался сильнее любопытства, приправленного толикой возбуждения, поэтому, потянув за дверное кольцо, я с уверенностью заявила: – Мне и без вас кавалеров хватает, господин Кейсар!

– Вижу, – кивнул он, перехватив мою правую руку. – Колечко есть, даже работает маяком, но…

– Что «но»? – забыв о желании красиво сбежать, оставив последнее слово за собой, я тоже принялась разглядывать подарок Змейса, с пафосом названный им обручальным.

– Почему оно на безымянном? – задумчиво поглаживая большим пальцем магическую вязь, тускло мерцающую в полумраке, спросил сильф. – Обычно такие следилки делают в виде браслетов, татуировок, ну, или надевают их на другие пальцы. А в твоем случае волшебный узор занял место обручального кольца.

– И что это значит? – нахмурилась я.

– Значит, что настоящее кольцо он тебе надеть не даст. То есть, если решишь выйти замуж, придется просить автора сего шедевра, – Силарин снова погладил рисунок, а затем и мою ладонь, – развеять чары.

– А само по себе это кольцо, – я мягко отняла свою руку и спрятала за спину, – не обручальное, нет?

– Вряд ли, – немного подумав, сказал куратор. – Слишком слабенькое для обручального, хотя, признаю, работа искусная. Это, скорее, идеальное следящее плетение, позволяющее хозяину найти тебя в любом месте.

– Понятно, – процедила я, чувствуя, как поднимается злость на одну лживую змеюку, которая и не змеюка даже, а вообще непонятно что. Про невесту соврал, получается! И все это время издевался надо мной, морда чешуйчатая! Скользкий лживый гад, а не василиск. Ну, ничего, ничего… вот приму предложение орсизов, пойду завтра в логово лже – женишка и… встречу там Василису. Черт, не вариант. Как я в присутствии этой странной мамочки стану устраивать разборки ее завравшемуся сыночку?

– Зайка, я сказал что‑то не то? – осторожно спросил сильф, который в отличие от меня отлично видел в темноте.

– Наоборот, – усмехнулась я.

– Что‑то мне не нравится твой настрой, – задумчиво произнес мужчина, легонько тронув меня за плечи. – Ты ведь не вляпаешься в неприятности, как только выйдешь за эту дверь?

– Вы мне льстите, господин Кейсар. Как я найду неприятности в пустом‑то коридоре? – смешок получился каким‑то неестественным, наигранным, и я тут же замолкла.

– Ты ведьмочка способная – если не найдешь, то создашь, – без тени иронии заметил сильф, убирая с моего лица завитки, выбившиеся из хвоста.

– Не сегодня, куратор, – я демонстративно зевнула, прикрыв ладошкой рот. – Спать хочу.

– Ладно, иди… спи, – задержав на миг руку возле моего виска, мужчина легонько мазнул пальцами по коже. Приятно, конечно, но… Я ему не собачка, чтобы на каждую ласку хвостом вилять.

Отступив от собеседника, я открыла что‑то недовольно промычавшую дверь и, буркнув: «Нескучного вечера!», направилась к выходу в компании своей верной метлы. Настроение было пакостное. В том смысле, что очень хотелось сделать пакость одному поганцу, решившему надо мной подшутить. И, словно угадав желания, бог послал объект моих кровожадных фантазий навстречу. А рядом с объектом что‑то радостно щебетала полосатая выдра, держа парня под руку и преданно заглядывая ему в глаза. И злость моя, получив укол ревности, утроилась, а усталость отступила, не выдержав конкуренции.

– Ка – а-акие люди! – с улыбкой голодного крокодила заявила я, поудобней перехватив метлу. – И без охраны! Хотя нет, охрана как раз есть, – я окинула нарочито придирчивым взглядом «зебру», выступившую вперед, словно в желании защитить от меня своего спутника, – только какая‑то худосочная. Сверр, солнышко, вот уж не думала, что ты за женскую юбку прятаться станешь.

– А ты кто… – начала было девушка, но дипломник ее перебил.

– Нюта, мы потом договорим, – сказал он мягко.

– Но эта девка…

– Она не девка, а девушка, – спокойно пояснил он своей разноцветной поклоннице. И, подмигнув мне, добавил. – Моя.

– Что?! – в один голос воскликнули мы обе.

– Слушай, змеюка ящеровидная, – недобро прищурилась я, – а не слишком ли ты много на себя береш – ш-шь? – прошипела, сверля его взглядом.

– Ящеровидная? – прицепился к оброненному мной слову брюнет. – Это как, Эль?

– Тебе виднее! – заявила, решив, что настало время раскрыть карты и вытянуть из этого скользкого типа всю правду. Желательно клещами.

– Сверр… – снова заговорила «зебра», но продолжить мы ей не дали, дружно рявкнув:

– Уйди, Нюта!

– Да и пожалуйста, – обиделась та.

Гордо вскинув голову, она сдула со лба черно – белую прядь и, красиво виляя бедрами, направилась в сторону жилых башен. Где‑то с минуту мы оба смотрели ей вслед, после чего вновь переключили внимание друг на друга.

– Сейчас ты мне все расскажешь, Сверр, – пообещала ему я. – Или как тебя лучше называть? Змейс? Может, и еще имена есть? Ты уж определись, чтобы я не путалась.

– Расскажу, Эль, угу, – кивнул парень, странно улыбнувшись. – Ты только метлу опусти и успокойся.

– Да я сама невозмутимость! – соврала, не моргнув и глазом.

– Заметно, – улыбка его стала подозрительно довольной, а в следующий момент этот гаденыш откинул со лба длинную челку и подмигнул мне черным глазом.

Я же была слишком взвинчена, чтобы вовремя просчитать сей хитрый маневр. Ну, а когда поняла, что этот мерзавец сделал, оказалось уже поздно. Только и оставалось ненавидяще смотреть на сыгравшего не по правилам брюнета, мысленно придумывая новые варианты мести своему фальшивому жениху. Тело мне не подчинялось, и я все больше напоминала себе безвольную куклу, с которой проклятый василиск мог теперь делать все, что заблагорассудится. Нечестно использовать дар без предупреждения! Жестоко и подло! Я бы с удовольствием высказала все это дипломнику в лицо и даже приправила бы свои возмущения ударом древка по его шибко умной башке, но магический стазис не давал возможности пошевелиться. Сверр же, неспешно приблизившись ко мне, принялся один за другим разжимать мои пальцы, чтобы отобрать любимое оружие всех ведьм и дворников – метлу.

– Знаю, что ты злишься, девочка, – тихо говорил он, не отвлекаясь от своего занятия, – но у меня нет другого выбора. Понимаю, что ты все наконец выяснила и просто‑таки кипишь от негодования, желая меня допросить. И я даже готов ответить на все твои вопросы, только не здесь и не сейчас. Сначала хочу, чтобы ты меня выслушала. А сделать это без применения чар, боюсь, не получится, – он снова улыбнулся, на этот раз, как мне показалось, – виновато. А потом забрал метлу, перекинул меня через плечо и, открыв портал, шагнул с освещенного магическими фонарями двора в полумрак Светлого леса.

Место, где мы оказались, было мне незнакомо. Берег залитого лунным светом озера казался картиной, вышедшей из‑под кисти мастера. Живописно раскиданные по полоске песчаного пляжа валуны и коряга навевали мысли о неслучайности этих предметов в местном антураже. То ли здесь кто‑то магические ритуалы проводил, то ли просто использовал камни вместо стола, а деревяшку взамен скамьи. Сверр предпочел воплотить в жизнь именно второй вариант и аккуратно усадил меня на обломок изогнутого ствола, предварительно постелив на него свой камзол. После чего он воткнул в землю метлу, зажег несколько магических светлячков, сделавших пейзаж еще более красивым и загадочным, а потом опустился на корточки возле самой кромки воды и, коснувшись ее пальцами, принялся рассказывать мне то, что я так хотела узнать.

– Сегодня видел брата, он сообщил, что вы с подругой теперь в курсе нашего родства, и про знакомство с Василисой тоже упомянул, так что таиться и дальше смысла не вижу. Тем более ты и так уже почти все знаешь, – если бы не стазис, я бы его точно чем‑нибудь огрела. Тоже мне, мистер икс нашелся! Пока я внутренне кипела, парень продолжал радовать мой слух своими откровениями. – Прости, что не раскрылся раньше, но мне на самом деле льстил твой интерес и попытка докопаться до правды. Ты так мило устраивала проверки и пыталась подловить меня на слове. Признаюсь, я малость увлекся нашей игрой в «угадай, кто». Да и вообще… увлекся, – и снова захотелось его стукнуть, но руки по – прежнему не двигались. Зато брови хмурились, а ноздри гневно раздувались, выдавая мое состояние, но Сверру от этого было ни холодно ни жарко. – Знаешь, – брюнет как‑то странно посмотрел на меня, – а ведь ты мне с самого начала понравилась. Еще когда пролетала над елками, пытаясь утихомирить свою эксцентричную спутницу, восседавшую в ступе. Я ждал вашего появления и не разочаровался. Подобрал оброненный тобой браслет и при первом же удобном случае организовал нашу личную встречу. Было забавно…

«Нет, я его все‑таки прибью, как только освобожусь от чар. Возьму метлу и прибью! Впрочем, ладно, сначала дослушаю, – решила я, стараясь унять свое возмущение. – Получается, он знал о нашем с бабушкой визите заранее? Интересно, откуда? Неужто Ежик в ожидании старой подруги позаботился о надсмотрщике для ее внучки?»

– Хочешь спросить, кто мне о тебе рассказал? – словно прочтя мои мысли, проговорил Сверр. Я бы кивнула, если бы могла. Поэтому лишь медленно моргнула, надеясь, что он расценит это как «да». – Видишь ли, ведьмочка, у лесных хозяев, повелителей болот и водяных хорошо работает «сарафанное радио», а еще мы частенько оказываем друг другу услуги и даем дельные советы – своеобразная взаимопомощь между участниками одного большого лесного братства. Поэтому, когда вы с Ариной покинули черную королеву, первое, что она сделала, – это связалась со мной через волшебное зеркало. Мы с этим фамильяром давно знакомы, и я бы даже сказал – дружны. Жаба знает меня с детства и по – своему опекает. Вот и попросила присмотреть за юной ведьмочкой из древнего рода, попавшей в неприятности. Из уважения к ней я, конечно же, согласился. Ну, еще из любопытства, потому что расписала она тебя мне в самых лучших красках и непрозрачно намекнула, что лучшей спутницы для Светлейшего не найти. Видимо, это ее сводничество и натолкнуло на идею с обручальным кольцом, – вздохнув, он поднялся с корточек и, подойдя ко мне, сел рядом. – Не замерзла, Эль? – спросил, слегка приобняв меня одной рукой за плечи, а второй проверив, не холодные ли ладони. – Может, лучше закутать тебя в мой камзол? – захотелось этого заботливого гада придушить. Вот на кой он интересуется, если по его милости я не могу ответить?! – Так, вижу, что ты жаждешь сделать со мной что‑то страшное, – криво усмехнулся парень, верно истолковав выражение моего лица. – Потерпи чуть – чуть, и тебе представится такая возможность. Обещаю, не тянуть больше кота за хвост и быстро признаться во всех своих страшных тайнах, – я попыталась испепелить его взглядом, но и это не подействовало. – Прежде всего хочу, чтобы ты знала: шутка с кольцом Змейса в конечном счете оказалась не такой уж и шуткой, ибо ты мне действительно очень понравилась. Правда, поначалу я считал тебя еще маленькой и старался относиться как к сестренке, но, лес свидетель, это было сложно. А после истории с зельем у меня и вовсе крышу снесло. Думаешь, я просто так возле академии поздно вечером прогуливался? Тебя ждал. Если б меня не отловила Нюта с новыми идеями для маскарада, пошел бы ломиться в вашу аудиторию, так как порталом без допуска туда не попасть. Я пробовал. Сигурд сказал, что Силарин, собираясь заниматься с тобой дополнительно, пообещал вести себя прилично как минимум месяц, но кто этого ловеласа знает, – недовольно поморщился парень. – А насчет кольца… Да, сейчас на твоем пальчике простенький магический маячок, но что нам мешает дополнить его и превратить в нечто более значимое? – подмигнул мне разноглазый нахал. – Если, конечно, ты согласишься стать моей девушкой. Согласишься? – ясен пень, я промолчала. – Когда Ежи Вацлович обронил при мне, что беспокоится о новой студентке, за которой охотятся странные личности, я, выяснив, что речь идет о младшей Страховой, сам вызвался присмотреть за тобой. Эль, пойми, я не идеален. У меня скверный характер и довольно мерзкое чувство юмора, но, согласись, нам же было весело вместе все эти дни? – провокационно мурлыкнул Сверр, легонько щелкнув меня по носу. – Ох, девочка, ты такая хорошенькая, когда злишься. Безумно хочется тебя поцеловать…

– Убью! – вырвалось у меня к нашему общему удивлению. – А – а-а, не действует! – победно воскликнула я, вскакивая с коряги, и тут же, покачнувшись, рухнула обратно, только не на жесткую деревяшку, а на колени к парню, который меня ловко поймал. – Почти не действует, – пробормотала менее радостно, однако в шею его вцепилась с явным намерением осуществить хоть что‑нибудь из задуманных способов расправы. – А почему, кстати… не действует‑то? – внезапная догадка заставила повременить со справедливой во всех смыслах ведьминской местью. – Ты, часом, не моя истинная пара, как Сальдозар у Катьки?

– Истинные пары только у жителей темной империи бывают, это заскок их демонической сущности, у василисков такого понятия нет, – сказал брюнет и, пользуясь моим замешательством, поцеловал мне запястье.

– Вот и славненько! – хищно усмехнулась я, снова сжимая пальцы на его горле.

– Придушишь ведь, милая, – прохрипела моя на диво податливая жертва.

– Ага, – радостно кивнула я.

– Что с трупом делать станешь? – продолжил интересоваться он.

– Рыбам скормлю.

– Отравятся.

– Их проблемы.

– И не жалко? – перехватив мои руки, спросил этот неубиваемый тип.

– Рыб? – уточнила я, пытаясь вырвать ладони, оказавшиеся в плену его цепких пальцев.

– Жениха!

– Да какой ты жених мне?

– Ладно, парня, – слишком быстро согласился он, что лично меня задело.

– И парень никакой! – буркнула обиженно.

– Готов с этим утверждением пос – с-спорить, – в лучших традициях Змейса прошипел Сверр, – и доказать обратное!

Я же, не дожидаясь подтверждений его принадлежности к сильному полу, со всей дури двинула брюнету коленом под ребра и, пока он хватал ртом воздух, бросилась к метле. Во всеоружии я почувствовала себя куда уверенней… и, что важно, устойчивей, хотя в ногах по – прежнему гостила неприятная слабость. Похоже, сегодня василиск переборщил с чарами, ведь в прошлый раз у меня никаких особых последствий после знакомства с его даром не было. И все же любопытно, почему магия не подействовала. Или так все и было задумано?

– Бить будешь? – обреченно спросил старшекурсник, и я уверенно кивнула. – Ну, давай, – вздохнул он и чуть развел в стороны руки, приглашая меня приступать.

Нет, так мы не договаривались. Это по меньшей мере неспортивно – лупить жертву, которая сносит все с покорностью приговоренного, а то и вовсе подло. Но и отступать уже вроде как поздно. Я нахмурилась, немного подумала и… перевернула метлу прутьями вверх. Ими готового на все брюнета и припечатала.

– Не понимаю я что‑то, Эль… ты меня поколотить решила или в бане попарить?

Следующий удар пришелся по его черноволосой голове, на что Сверр нарочито громко ойкнул, но уклониться от моего третьего замаха даже не попытался. Это разозлило.

– Да сопротивляйся ты уже! – воскликнула я. – Хватит строить из себя побитую собаку!

– Ну, пока еще не побитую, а слегка оглаженную прутиками, – улыбнулся дипломник. – Ты же ведьмочка добрая, хоть и мстительная, беззащитного сильно бить не будешь.

– Смотря что ты мне расскажешь, – огрызнулась я, покосившись на недовольно шебуршащую метлу, совершенно не разделявшую мягкую версию воспитательной порки.

– Смотря что ты хочешь от меня услышать, – ответил Сверр.

– Все!

– А подробней?

– Почему твоя магия не подействовала? – сопроводив вопрос довольно ощутимым тычком метлы в мужское плечо, уставилась на василиска, один глаз которого сейчас прикрывала косая челка.

– Чары были кратковременные, я просто немного не рассчитал, и ты очнулась от стазиса раньше, чем требовалось, – пояснил он. – Хотя версия с истинной парой звучит лучше. Может, притворимся, что именно она верна? – улыбка его стала хитрой и ужасно соблазнительной, а мне снова захотелось треснуть этого змея по башке, но на этот раз я сдержалась.

– Почему у тебя глаза разные в человеческом виде? – спросила, чтобы сменить тему.

– У полукровок вечно что‑то не так с наследованием дара. У Сигурда, к примеру, способности инкуба очаровывать прекрасный пол наложились на умение василисков обращать живых людей в некое подобие статуи, лишая подвижности. Хотя в его случае это действует только на девушек…

– Мы не о нем сейчас, а о тебе! – снова взяв метлу так, будто хочу его ударить, заявила я.

– Ну да, точно, – виновато улыбнулся этот решивший соскользнуть с темы «уж». – Со мной тоже все не слава богу. Мама чистокровный василиск, папа – леший…

– А ты ни в того, ни в другого уродился? – не сдержалась от ехидной ухмылки я.

– Как раз наоборот – я пошел в обоих! Причем в равной степени: один глаз у меня обладает даром, а второй – увы.

– Поэтому первый черный?

– Нет, цвет меняет сдерживающее заклинание, которое уменьшают действие чар. Сигурд предпочитает очки, наш старший брат носит специальные линзы, ну а я вот не люблю лишние приспособления, так что пользуюсь запретной магией. В противном случае, попав под действие моего взгляда, ты бы из стазиса только завтра вышла, – он задумчиво на меня посмотрел, скользнул взглядом по фигуре, рукам и остановился на недовольно ощерившейся прутиками метле. – Жаль, чары василиска на волшебные предметы не действуют, твоему венику немного смирения не повредило бы.