Текст книги "Старший брат моего парня (СИ)"

Автор книги: Ева Маршал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Кэти, а где Марк? – с иронией спросила Флоранс. – Куда сбежал наш темпераментный красавец?

На шум повернулись мы оба. Я, в ожидании новой беды. Тетя Флоранс – явно в предвкушении. И, ввергая меня в полный ступор, снаружи, в проеме из порванных ветвей как в картинной раме, появился Марк. Ниже пояса его закрывал край ограждения.

Высокий фундамент беседки отыграл нужные тридцать – тридцать пять сантиметров и все выглядело вполне благопристойно.

Пробивающиеся наискось солнечные лучи играли на крепкой груди, играя в чехарду с несколькими длинными царапинами. В руках Марк держал по розе.

– Это тебе, Каталина, – сказал он, протягивая цветок. – А это тебе, тетя Фло.

Мы взяли, обе в замешательстве. Почему – то я была уверена, что он тихо пересидит в кустах. Я бы точно спряталась и носу не высунула. А у него – спокойное, немного отстраненное лицо и только едва заметный румянец на щеках выдает смущение.

– Теперь, когда стало понятно, что я тут делаю, – продолжил Марк, – позвольте небольшие пожелания. Тетушка, ты знаешь, как я к тебе нежно отношусь. Но сейчас я настоятельно прошу… не делай так. Ты же знала, чем мы занимаемся и прекрасно обошлась бы без полотенца и пустой пляжной сумки. Пустой же, да?… Ясно. Так и думал. Если снова решишь, что можешь вмешиваться в наши с Кэти отношения, я… разочаруюсь.

Ого. Никаких замалчиваний, стыдливых уходов от темы. Все прямо, честно, в лоб. Золотой мальчик предпочитал правду и не убегал от неприятностей. Он говорил мягко, но под бархатом звенела сталь.

Что он сделает, если узнает правду о случившемся ночью? А вдруг у меня был единственный шанс на прощение – рассказать все и сразу, когда вернулась в комнату?

И что, если я этот шанс уже упустила? Скрывая и обманывая.

– …Тетя Фло? – он поднял бровь.

– Да поняла я, поняла, – буркнула она.

Щеки женщины покраснели, подчеркнув несовпадение с искусственно нанесенными наискось румянами. Сразу стало ясно насколько искусно декоративные слои иллюзии создавали эффект свежести и моложавости.

А я осознала, что, если бы не замечание Марка, тетушка и дальше попыталась бы ставить нас в неудобные ситуации.

– Кэти, – Марк наклонился, на мгновение сверкнув поджарой крепкой задницей, на которой висел кусок обломанной ветки и быстро стащил со скамейки рядом со мной, одно из полотенец. Ловким движением отбросил ветку, с облегчением повязал махровую вокруг бедер и поднял голову. Каштановая прядь с выгоревшими до золота сверху участками, упала на лоб, прикрыв часть брови и висок. – Мне нужно сходить за дезинфицирующими средствами. На пункте охраны есть аптечка, скажу им, что пострадал в порыве страсти.

Мне стало дико стыдно.

– Извини меня, Марк. Можно я с тобой?

– Не хочу лишних расспросов. Подожди у нас в комнате, я скоро вернусь. Не нервничай, пожалуйста, что – то ты с момента приезда совсем не в себе.

Он белозубо ухмыльнулся, быстро надел шлепки и пошел от беседки куда – то в сторону зеленых зарослей парковой зоны.

Я представила, что было бы, если не я его, а он толкнул бы меня в колючие кусты. Сама бы я выпрыгивала обратно отнюдь не с розой.

– Сложно вам, – с сочувствием произнесла Фло, когда Марк удалился на достаточное от нас расстояние. – Я тебя понимаю, Каталина, Марк умница, будущая звезда. Да и семья наша совсем другого уровня.

– Какого? – переспросила я резче, чем хотелось бы – таких откровений от весёлой хохотушки Флоранс не ожидала.

Она намекает, что я не подхожу Бекендорфам? Интересно, талантами слаба или родословной не вышла.

– О, я не собиралась обижать тебя, милая. Это же понятные вещи, да я, наоборот, за тебя – за тебя! Ты хорошая девочка, милая, красивая, влюбленная. Я хотела помочь, подсказать как правильнее себя вести, – тетя очевидно расстроилась, – Извини, если грубовато прозвучало, иногда бываю прямая и не деликатная… Ну ты сама слышала как Марк меня отчитал.

Она подняла с пола мою пляжную сумку, а из комка полотенец вытащила верх моего купальника и с несчастным лицом передала все мне.

Хм. Она действительно переживает.

Я торопливо надела и завязала лиф, не снимая парео. Неловко отворачиваясь. А если Марк вел себя немного напряженно из – за отношения ко мне своей семьи? И увел в парк специально, чтобы показать – эта девушка его и точка.

– Я прекрасно знаю своего любимого племянника и его пристрастия, – торопливо пробормотала Фло, одергивая мне сзади подол, – мы зажигали на всех тусовках с его совершеннолетия, так что могу с уверенностью сказать – он очень упрямый парень, но к мнению семьи прислушивается. А точнее – к Логану и ко мне. – Флоранс разделила полотенца, отделив мое от своего, нечаянно нами прихваченного, и бросила на меня полный сочувствия взгляд. – Я постараюсь постоять за тебя, но с остальными… с братом… надо поработать. Старший бывает таким надменным засранцем – ты удивишься.

Вообще не удивлюсь.

– Я не уверена, что хочу «работать» в этом направлении.

Мы медленно шли в сторону дома. Флоранс перекинула свое полотенце через плечо и подбирала слова, чтобы меня не обидеть.

– Готовься к тому, что наш король, я имею в виду Логана, начнет расспрашивать тебя о деньгах. Как ты к ним относишься, на что тратишь. У него по этому поводу бзик. Он попытается вычислить, не рассчитываешь ли ты на деньги семьи.

Что ж. Пусть задает, мне такие вопросы не страшны – я не тянула ни денег, ни подарков, никогда ни о чём не просила.

– Меня он постоянно мучает, хотя я кроме тряпок ничего не покупаю.

– А Патриция? – мне очень хотелось узнать, что реально думает по поводу моего приезда мама Марка и Логана. Она была так безукоризненно мила и равнодушна, что для понимания настоящего отношения мне точно нужно нечто большее, чем простая наблюдательность. Например, молодящийся «шпион», чувствующий себя одиноким в большой семье.

– А что Патриция… Она тебя ненавидит, ты разве не поняла? – от неожиданности я споткнулась, и тетушка подхватила под локоть. – Я опять ляпнула, да? Проклятый язык. Как бы поделикатнее тебе сказать о Пат…

Она подергала поясок сине – оранжевого пляжного халатика и указательным пальцем поскребла в глубине начесанной пышной прически.

– Пат боится любых изменений. Любимая ее присказка «Прошу вас, только не раскачивайте лодку!». И дело не в тебе, она без восторга приняла бы любую девушку, кроме долларовой миллиардерши. Представляю, как она бросилась бы навстречу бывшей миссис Трамп.

Я недоуменно подняла брось и отклонила цветущую ветку, преградившую нам дорогу. При постоянной калифорнийской жаре всей этой роскошной зелени скорее всего требуется постоянный уход.

– Фло, но разве Бекендорфы не достаточно богаты, чтобы обойтись без новых финансовых вливаний?

– О, все не так просто. Патриция, она… ой, – тетушка остановилась так резко, что чуть не потеряла один из своих шлепанцев с розовыми цветочками. – Милая, договорим попозже. Ты пойди пока сама, а я кое с кем сейчас не готова встретиться.

Она улыбнулась идеально белозубой, фантастически естественной улыбкой, явно ставшей гордостью неизвестного стоматолога. Помахала рукой стоящему у входной двери… Логану.

Развернулась и нырнула в кусты.

Ма – а–ать…

Тетушка явно что – то натворила. Если брошусь за ней следом, Логан и меня внесет в подозреваемые, что никак нельзя допустить.

Я сцепила зубы и пошла к дому как ни в чем не бывало. Под внимательным взглядом старшего из братьев Бекендорф.

После пляжа он успел переодеться в тенниску и парусиновые брюки, темные волосы легкими волнами убраны назад. И теперь на фоне старинного дома выглядел как герой какого – нибудь телевизионного шоу а-ля «Холостяк». Не хватало только стайки девушек в вечерних платьях с розами в руках.

– Фло так и будет от меня прятаться? – с иронией произнес он, когда я подошла поближе

– А что случилось? Еще минут двадцать назад вы мило общались.

– Это было до того, как я узнал про ее махинации с отъездом… Я всем родным кроме вас с Марком приобрел билеты на завтрашнее утро. И вдруг получаю сообщение, что тетушка свои сдала и даже запросила возврат денег за них на собственную банковскую карту.

– Ого, – я впечатлилась чужой предприимчивостью. – Похоже, она очень хочет остаться на продолжение дня рождения.

Логан хмыкнул, но не прокомментировал тягу Фло к молодежным тусовкам. Все это время он изучал меня темным, тяжелым взглядом, медленно проходя от груди до лица и обратно.

– Пойду к себе, – осторожно сказала я, переступив с ноги на ногу. – Если увидишь Марка, пожалуйста, передай ему, что я в комнате.

– Провожу.

Вот так, не спрашивая, хочу ли я этого. Просто проинформировал.

– Спасибо, я сама.

– Тебе стало плохо под солнцем. Марк мне не простит, если не позабочусь, – он распахнул дверь и мне волей – неволей пришлось идти внутрь, проходя совсем близко, так, что я почувствовала легкий прохладный запах туалетной воды.

А через секунду моих волос коснулись, потянув за пряди. От неожиданности я ойкнула, замерев испуганным зайцем. А Логан продолжал щупать мои кудряшки.

– Зелень запуталась, – наконец, объяснил он, демонстрируя небольшой листик.

– Спасибо, – выдохнула я, с трудом возвращая способность дышать, – право, не стоило.

Сердце принялось выстукивать барабанную дробь, а ноги сами понесли вперед. Проверял меня или действительно снимал листочки? В легком полупрозрачном пляжном парео я чувствовала себя слишком незащищенной. И пятой точкой практически ощутила мужской взгляд. Бежать! Я схватилась за ручку двери, ведущей в правое крыло дома, но широкая ладонь с хлопком припечатала створку, закрывая мне путь к отступлению.

– Кэти, – удели мне несколько минут для приватного разговора?

– Лучше позже, – выдохнула я.

Лучше никогда!

Он помолчал пару бесконечных секунд, опаляя близким дыханием, потом произнес мягко.

– Я не займу много времени. Буквально пара вопросов о вас с Марком.

– Я себя не очень хорошо чувствую.

Так хреново, что еще немного и рухну прямо тут. Ноги, которые служили мне верой и правдой долгие годы, вдруг категорически отказались держать, предательски подгибаясь.

– О, – Логан, открыл таки передо мной дверь в коридор, одновременно поддерживая под локоток. – Тогда помогу дойти до комнаты и поговорим там.

В комнате. Наедине. По – мо – ги – те!

– Не надо!

Теплая ладонь, удерживающая мою руку, крепко сжала и развернула меня лицом к Логану. Крупное мужское тело подавляло, от него веяло угрожающей мощью. Как я вообще могла перепутать братьев даже в темноте? Я уставилась на пуговицу с брендовыми буковками по кругу и лихорадочно пыталась сообразить причину отказа от помощи.

Его близкое присутствие путало мысли, заставляя их прыгать испуганными зайцами.

– В чем дело, Кэти? – он поднял двумя пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. – Ты что – то от меня скрываешь? Или от Марка?

Серый взгляд напоминал бушующее штормовое море, в котором я… тонула. Задыхаясь. Захлебываясь.

Он слишком близко и от простого касания меня обдало смешанной волной страха и возбуждения. По шее побежали мурашки, быстро – быстро, словно смывались с места преступления. Я бы тоже с удовольствием сбежала, спряталась, но Логан может неправильно понять, если я попробую залезть под ковровую дорожку.

Чтоб его! Я слишком ярко помню касания Логана. Кожей, нервами, дрожью коленок. Еще немного и мой неудовлетворенный организм, которого продинамили уже дважды меньше чем за сутки, начнет безбожно хулиганить, размякать и требовать «хоть капельку ласки».

А старший Бекендорф, согласно предсказанию тетушки Фло, тут же решит, что я охотница за деньгами, которой все равно с кем крутить, лишь бы был еще богаче, чем предыдущий парень.

Волевым усилием я собрала расплывающиеся в кашу мозги и выпалила:

– Ничего не скрываю. И деньги мне не нужны.

Логан изумленно поднял бровь. И вместо того, чтобы убрать руку от меня подальше, зацепил прядь волос и принялся перетирать захваченную в плен кудряшку между большим и указательным пальцами.

– М-м. Ты о чем?

– Мне не нужны деньги Марка и вообще деньги семьи.

– Мило, конечно, что ты об этом говоришь, но я и не предлагал, – белоснежные зубы весело сверкнули. Как у волка из сказки про Красную Шапочку. Опасного и очень привлекательного волка. – А почему ты вообще об этом подумала? Хочешь поговорить со мной о финансах?

Черт. От темы «приватного разговора» я ушла, но как – то неудачно.

Мысли прыгали блохами, а мужчина продолжал стоять слишком близко. Обычно я плохо переношу запах мужской туалетной воды, даже Марка прошу пользоваться обычными антиперспирантами. А тут стою и нюхаю как наркоман.

– Я о том, что не зарюсь на средства вашей семьи. Мне нужен только Марк.

– Всем нужны деньги. И всем есть что скрывать. Исключения – или дети, или очень скучные люди. По виду ты не ребенок и мне кажешься занимательной. В любом случае, Кэти – Котя или как там называет мой брат, о твоем участии в наших капиталах еще рано говорить.

Марк называет меня не Котей, а котенком, но все – равно обсуждение мне не нравится. Нужно срочно завершить разговор, но попрощаться мешает звонок телефона Логана.

– Да… Привет, Корвин. Жду вас завтра, как и договаривались… Да у меня тут пока три десятка родственников и мест практически нет… Что у тебя?! Неожиданно…

Он кивает, реагируя на неразборчивый мужской голос из трубки. Взгляд затуманивается, широкая ладонь вдруг полностью опускается на мой подбородок. И палец ложится на мою нижнюю губу. Проходит по ней, поглаживая, от уголка рта до середины, нажимая там, где нежная кожа особенно тонка. Я чувствую как грубоватый кончик пальца скользит по краю приоткрывшегося рта.

Я дрожу. Нет сил отодвинуться, смотрю как заволакивает черными тучами серые глаза напротив. Взгляд Логана тяжел, жаден, а после моего беспомощного вздоха, становится диким, словно у хищного зверя, учуявшего добычу.

Он захватывает меня, не давая отвернуться, не позволяя моргнуть. Мы попадаем в какую – то вневременную капсулу, где все застыло, есть только скользящие, поглаживающие движения пальцем и мое неровное, быстрое, согласное дыхание.

– Хорошо, – вдруг говорит в трубку Логан, вышвыривая меня в реальность. – Можешь приехать ночью, я перееду и временно пущу тебя с Анжелой в свои комнаты… Угу. Чудесная родинка… А?! Нет. Это не тебе.

Сердце запускает движение после несчитанных секунд простоя, я внезапно обретаю способность дышать. И отдергиваюсь. Так, что его палец не успевает дотронуться до моей родинки у нижней губы.

Чертова химия или феромоны туалетной воды, они виноваты! Я ищу подходящие слова, но их просто нет. Произошла ошибка, его и моя, общая нечаянная глупость, которая не должна повториться. Он задумался, я засмотрелась… Боже мой, почему я стояла как парализованная?! Но и он, это же он меня трогал, а не я его!

– Нам не стоит встречаться наедине, – все, что я в силах сейчас выдавить, – ты не умеешь держать себя в руках.

Стены со всех сторон давят. Не понимаю куда идти, все путается, поэтому я просто разворачиваюсь и быстро несусь куда – то по коридору. Главное – подальше от старшего Бекендорфа. От его темных взглядов, сильных рук, ироничного голоса с легкой хрипотцой.

Глава 9. Дом, в котором…

Упала в подвернувшееся на пути огромное кресло, сжалась в клубочек. Ну почему, почему каждая встреча с Логаном наедине оборачивается кошмаром? Скорее бы сбежать из этого дома. Что ни день, то катастрофа.

Надеюсь, увидев племянника, тётушка Фло успела добежать до канадской границы и не стала свидетелем химического опыта, где я то растекалась лужей, то превращалась в ледышку, потому что с её фантазией и болтливостью мне конец. И нашим отношениям с Марком тоже.

Нужно срочно найти Марка!

Не успела я выпрямиться, как услышала звук шагов и характерное постукивание трости. Замерла на мгновение. Бабушка – не тот человек, с которым я готова сейчас встретиться. С другой стороны, прятаться – так себе вариант.

Давай, Кэти, соберись. Нужно надеть на лицо улыбку и вежливо поздороваться. Веди себя как обычно. Ничего не произошло. Ты просто отдыхала от жары в этом уютном кресле.

Пока я занималась самовнушением, шаги затихли, дважды едва слышно скрипнула дверь. Я высунула нос – повезло, так повезло, в коридоре ни души.

– Можешь ничего мне не объяснять и не рассказывать, Патриция. Я не дам тебе денег, – проговорила бабушка Марка так чётко и громко, будто находилась совсем рядом.

Я испуганно дёрнулась, и только через пару мгновений с огромным облегчением вспомнила, что бабуля глуховата.

– Александрия! – воскликнула мама братьев ничуть не тише.

– Я не собираюсь больше спонсировать твои фонды. Взялась – делай самостоятельно, привлекай сторонних инвесторов, проводи благотворительные балы, изыскивай средства. И к Логану даже не подходи со своими запросами, ему есть, куда вкладывать деньги. У мальчика сейчас важный проект. Если не можешь помочь, хотя бы не мешай.

Бабушка не церемонилась. Говорила резко и грозно. Представляю, каково сейчас маме Марка, если даже у меня мороз по коже.

Не желая и дальше подслушивать чужой разговор, собралась уходить, как вдруг услышала всхлип и имя, которое с недавних пор вызывает оцепенение.

– Логан отказал. Твоими же словами отказал. А я не могу, Александрия. Мне неудобно перед людьми, я им уже пообещала. Они собирают деньги для спасения розы за Северным Полярным Кругом. Цветы в Арктике! Это ведь так романтично, красиво, волшебно. Холодная пустыня. Промёрзшая земля. И нежный росток розы иглистой…

– Милая, ты собралась спасать шиповник? Поверь, он не нуждается в твоих усилиях и растёт практически повсюду. Он как сорняк. Ты слишком доверчива, Патриция.

– Но небольшая сумма…

– Я не буду платить мошенникам. Разговор окончен.

Сообразив, что нагло подслушиваю и могу попасться на горячем, пулей выскочила из кресла, пролетела по длинному коридору и уже спокойным шагом направилась в спальню.

В комнате любимого не оказалось и я, сменив парео на платье, отправилась на его поиски, предполагая, что любимый как обычно после секса и нервов крутится возле холодильника.

Сострив про себя, что спонтанный секс с незнакомцем днём мне точно не грозит, зашла в кухню. Однако Марка там не оказалось. Зато я застукала мисс топ – модель по – американски с огромным бутербродом, щедро политым майонезом.

– Это не то, что ты подумала! – быстро произнесла она, опуская сэндвич на тарелку.

– Я сохраню твою тайну, но при одном условии. – Я с важным видом подошла к столу и села на ближайший стул. Барби, кажется, даже не дышала. Бутерброд с майонезом – страшный компромат на моделей, кто бы мог подумать! – Если ты и меня накормишь! – закончила грозно, и мы весело расхохотались.

Кажется, кухня в этом доме – генератор грехов. Я путаю братьев, Логан – любовниц, Барби забывает о диете. Но не о внешнем виде. Сейчас она красовалась в микроскопических топе и юбке ослепительно белого цвета.

– Я не могу есть при мужчинах, – призналась красавица – модель, аккуратно нарезая огурец для моего бутерброда. – Дурная привычка. Могу пить кофе или вино, а еда… кусок в горло не лезет. У меня через четверть часа теннис, я так помогаю Томасу поддерживать форму. Да и не помешает тренировка после такого завтрака. Пойдёшь поболеть за меня? Там будут почти все, других развлечений до обеда не предвидится, Логан бросил нас на произвол судьбы и сбежал по своим делам. Надеюсь, подойдёт позднее, я специально принарядилась.

О, я даже знаю, что у него за дела. Пощупать невинную жертву обстоятельств, то есть меня, не сильно подыскивая благовидный предлог.

Так, что она там сказала? Может, он придёт на корт. Ноги моей там не будет!

– Извини, я сегодня не рискну выйти ещё раз на солнце, сейчас самое пекло.

– Это ты меня прости. Флоранс сказала, твоя головная боль – уловка, чтобы сбежать потискаться с Марком в укромном уголке, так что я и не думала, будто тебе поплохело на самом деле, – призналась девушка, наматывая щедро политый лаком локон на палец.

– Она может, да. Весёлая у вас семейка.

– Ну, я пока не знаю их хорошо, больше по слухам, но тётя Фло, похоже, всеобщая любимица, как и твой Марк. А вы давно знакомы? Мне показалось, Логан не очень доволен тем, что вы хотите пожениться, ещё и так быстро. Будь я на твоём месте, волновалась бы не на шутку, он так тебя разглядывал сегодня, бррр.

Может, у меня паранойя и на самом деле он так себя ведёт лишь потому, что я ему не понравилась и он считает меня подозрительной, хитрой и коварной охотницей за состоянием, например, а всё остальное – мои страхи?

Боюсь даже надеяться, но так хочется!

– У нас всё серьёзно, мы любим друг друга, но со свадьбой не торопимся и даже не живём вместе. В любом случае, наши отношение – это наше дело, а не его.

– Зря ты так думаешь. Тебе нужно обязательно понравиться Логану, Каталина. Марк обожает брата и прислушивается к нему. Если мне удастся окрутить старшенького, я замолвлю за тебя словечко, а ты за меня, если что, договорились? Нам, девочкам, нужно держаться вместе.

Барби подмигнула, просто и без прикрас объяснив причину внезапного дружеского расположения, в два счёта расправилась со своим сэндвичем и без промедления уничтожила следы преступления, чтобы ни одна живая душа не догадалась, что она ела ужасно калорийный бутерброд, запрещённый Лигой Безупречных Девушек. Затем, всё ещё не выходя из образа подруги, сделала нам кофе и улыбнулась.

– Если честно, я ужасно рада, что Марк тебя привёз. Хоть можно с кем – то посекретничать. До вашего появления они говорили только про дела, я едва не засохла от тоски. Лучше бы организовали прогулку под парусами, я бы обновила личный инстаграм, – продолжала болтать Барбара.

– Тот, с пинетками?

– Что ты! Думаешь, я вся такая прилично – скучная? Нет, конечно. У меня два профиля, один – чтобы мама показывала его потенциальным свекровям, второй – для души, лайков и дополнительного дохода.

– Признаюсь честно: мне полегчало. Ты вся такая идеальная. Красивая, стройная, ещё и эти пинеточки. Они меня совсем добили, – рассмеялась я.

– Главное – чтобы мужчины верили в нашу идеальность. Ладно, пойду разгромлю Тома. Встретимся за обедом. Я буду в нежно – персиковом, надеюсь, у тебя наряд другого цвета, – в лоб намекнула блондинка и убежала.

Женская дружба… она такая… взаимовыгодная.

Я убрала со стола и как раз нагнулась, чтобы поставить чашки в посудомойку, когда дверь кухни вдруг скрипнула.

Испугавшись, что это может быть Логан, подскочила, выпрямляясь.

– Простите, что напугала, мисс. Я уберу. Пожалуйста, не беспокойтесь.

Да что за место такое эта кухня? Больше ни ногой сюда! Теперь и прислуга будет шептаться, что я не чета Бекендорфам с их идеальными манерами, веду себя как… как служанка. Нужно было оставить тарелки на столе. Наверное.

Решив не показывать, как смутилась, поблагодарила и пошла к выходу, машинально бросив взгляд на окно. Две удаляющиеся фигуры перепутать было сложно. Логан и Марк. Идут в парк. Наверняка секретничать.

Мама миа!

Сердце зашлось как сумасшедшее, застряло в горле, вызывая тошноту. Только не это! Пожалуйста!

А если… если Марк всё знает? А вдруг?..

– Мисс? – окликнула меня служанка, и я сообразила, что веду себя мягко говоря подозрительно.

Вышла из кухни в смешанных чувствах. Бежать за ними? Паковать чемоданы? Что делать? А если они разругаются, подерутся, перестанут общаться, а виновата я? Простит ли Марк?

Глава 10. О тонкостях семейного бизнеса

Порыв спрятаться в спальне и отсидеться зарубила на корню. Я большая девочка, не буду вести себя как ребёнок.

У любой проблемы есть решение. И эта решится. Как – нибудь.

Пугало то, что Логан словно хищник вцепился в идею поиграть в детектива и, с методичностью и дотошностью Пуаро, шёл к разгадке.

И, похоже, пришёл.

Сможет ли только доказать? И будет ли?

Поверит ли Марк, если я буду отпираться и стоять на своём, ведь я вернулась тогда с кухни будучи сильно не в себе?

Оставалось надеяться, что Логан не выдаст. В конце концов, всё произошло случайно. Это была ошибка. Любому может так не повезти. Если так разобраться, это я пострадавшая сторона. Шла за водой, никого не трогала, не провоцировала. Он первый начал.

Нашёл, где назначать свидания! Огромный дом, парк, личный пляж и даже кусок леса – всё в его распоряжении. Нет же, нужно было прийти в кухню и соблазнить ни в чём не повинную меня!

С шумом выдохнула. Бесполезно валить вину на другого. Что случилось, то случилось. Я могла бы тоже быть повнимательнее. Чувствовала ведь подвох.

Так, стоп, никаких возбуждающих воспоминаний! Этого не было. Не было и точка.

Буду вести себя как ни в чём ни бывало, а там хоть трава не расти.

Решила дождаться любимого в хорошо знакомой гостиной. Можно почитать книгу или посмотреть телевизор. В общем, занять голову чем – нибудь более полезным, чем паника с истерикой, приправленные изредка пробивающимся здравым смыслом.

В гостиной царили тишина и покой, я схватила первую попавшуюся книгу с ближайшего столика и упала в удобное кресло.

Но ознакомиться с содержанием мне не дали.

– Каталина, как ты себя чувствуешь? – спросила мама Марка, проходя и усаживаясь напротив.

Пришлось выпрямиться в кресле, положив руки на книгу. Я ведь приличная девочка из хорошей семьи, пусть и небогатой.

– Спасибо, мне уже лучше.

– Замечательно. Что ты читаешь? Про Тура Хейердала? Мне кажется, отчасти вдохновившись его подвигами, Логан увлёкся судостроением. Я так и не смогла прочитать эту книгу, скука смертная эти научные изыскания.

– Марк тоже любит эту книгу, – заметила я, смущённо улыбаясь. – А я, признаюсь, только собиралась её прочитать, но никак руки не доходили.

– Молодец. Приятно, что ты разделяешь интересы мальчиков.

– Марка, – произнесла вкрадчиво.

– Ну, конечно, Марка. Прости, я выразилась несколько некорректно.

Патриция поёрзала в кресле, будто собиралась задать мне вопрос, который считала неприемлемым или неприличным, и я грешным делом подумала, уже не думает ли она занять у меня денег. Придут же глупости в голову!

– Ты действительно хорошо рисуешь?

Так, вопрос вполне невинный, но всеми фибрами души я чувствую подвох. Ей точно что – то нужно от меня.

– Да. Я рисую с детства, поэтому и выбрала дизайн.

– Не думала организовать благотворительную выставку? Я могла бы тебе помочь. Думаю, Марк одобрил бы такое увлечение. В нашей семье все женщины уделяют много времени и сил благотворительным фондам. Это достойное увлечение для молодой девушки.

А вот и ответ!

Как изобретательна, однако, Патриция Бекендорф. Её в дверь, она в окно. Ещё и столь мило со мной общается, хотя за завтраком без подсказки старшего сына и не думала тратить время на разговоры с простушкой Кэти.

До отказа бабушки.

Я знала, что у Марка есть собственный капитал, но никогда не брала у него ни цента. Отчего же мама не попросит у него денег напрямую? Может, он ей уже отказывал?

Марк, конечно, душа любой компании, обаятельный и любезный, но внутри стальной стержень – ни согнуть, ни сломать. Именно это в нём и привлекло, зацепило, примагнитило накрепко.

– Признаться, никогда не была на подобных выставках, – неожиданно официально заговорила я. Всё же в присутствии идеальной Патриции не расслабишься. Ощущаешь себя как на семинаре добродушного профессора Джонса, который если прицепится, всю душу вытрясет.

– О, я с удовольствием тебя всему научу! – оживилась мама моего ненаглядного, хотя я ещё ни на что не согласилась. – Это интересно и весело. Тебе непременно понравится. Думаю, можно попробовать заодно угодить и Логану – нарисовать его любимые яхты! – воодушевлённо вещала она. – Мы убьём сразу нескольких зайцев: реклама новой яхты Логана, реклама нового фонда и, моя дорогая Каталина, этим же мы изящно введём тебя в высший свет! – закончила она с торжеством.

– Звучит неплохо.

Расположение матери Марка как нельзя кстати, пусть она и тянет одеяло на себя, надеясь заполучить ещё один источник финансирования в будущем, которое лично мне сейчас представляется весьма размытым. Однако я ничего не обещаю и моя совесть чиста. И яхты, признаться, ни разу в жизни не рисовала, хотя попробовать, конечно, можно.

Только что мы будем спасать? Судя по логике Патриции, ту самую розу иглистую. Яхты ведь «прекрасно» сочетаются с Заполярьем.

– Потрясающе! И очень удачно. Признаться, Логан отнёсся к тебе с большой настороженностью, да и в целом семья тоже. Марк прежде не знакомил нас с девушками, и мы все очень волновались. Но ты замечательная, Каталина!

Замечательная дурочка, поддающаяся на уговоры, да, да. А Логан, кого ни послушай, эдакий злой и страшный волк, от мнения которого зависит всё и вся в этой семье.

– Благодарю вас. Я тоже сильно переживала и переживаю. Мне было непросто приехать.

– И зря.

Патриция обаятельно улыбнулась, очевидно намереваясь и дальше меня «обрабатывать», как вдруг мы отчётливо услышали скрип входной двери.

Сердце дрогнуло на мгновение. Марк?

Я подскочила, оборачиваясь в сторону входа, надеясь увидеть озорную улыбку любимого мужчины, но встретилась с задумчивым серым взглядом.

– Логан, милый, – выступила из – за моей спины Патриция и направилась к сыну. – А мы беседуем с Каталиной о благотворительности, и придумали такой интересный проект! Тебе обязательно понравится. О, Марк, я тебя не сразу заметила. Что с тобой?

Её голос зазвучал тревожно, и я не на шутку испугалась. Неужели они подрались? Только не это!

– Потом, мама.

Увидела, как мелькнули в проёме пляжные шорты, и поспешила следом за раздосадованным Марком, надеясь, что причина его плохого настроения не во мне.

В любом случае, выяснять отношения, если вдруг их придётся выяснять, лучше наедине и наша комната для этого прекрасно подойдёт. А ждать я больше просто не в состоянии.

Я легко обогнула стройную Патрицию и хотела скользнуть в проём между стеной и массивным телом Логана, как вдруг он сделал шаг в сторону, загораживая путь. Я успела выставить руки, однако ладони впечатались в груду мышц, а следом за ними и нос. Он даже не шелохнулся, а ведь я совсем не тоненькая, изящная, хрупкая полупрозрачная фея.

Поспешно сделала шаг назад, сжимая за спиной раскалённые кулаки. Обожжённые. Расплавленные.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Щёки полыхали. Во рту пересохло.

А я всего лишь коснулась его! Случайно!

Невозможно, невозможно острая реакция. Неправильная. Опасная. Порочная. Он – старший брат моего парня. Любимого парня!

Почему же я стою, боясь поднять глаза, а колени трясутся вовсе не от страха? Почему хочу убежать, а сама точно приросла к полу?

Я словно маленькая канцелярская скрепка, совершенно беззащитная перед мощным магнитом.

Не хочу и близко подходить к нему, но притягиваюсь и притягиваюсь, не могу оторваться без посторонней помощи.