Текст книги "Старший брат моего парня (СИ)"

Автор книги: Ева Маршал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Не, там номер телефона и написано: «Пропорции соответствуют».

Мы ржём, как придурочные, выплёскивая напряжение, каждая своё.

– Сведёшь, – поддерживаю подругу как могу.

– Может, сперва позвоню. Смотри, какой красивый, – хохочет Дана, демонстрируя рисунок. – Правда, хозяина члена в упор не помню. Но увидеть глаза этого гада я обязана! Ладно, не будем киснуть.

– Будем замерять пропорции, – поддакиваю, улыбаясь.

Выходит, если переключиться на чужие проблемы, я способна радоваться жизни, надо же. А вчера думала, меня уже ничего не спасёт, кроме времени, притом склонялась к паре десятков лет как минимум.

В общем, отвлечься не только на учёбу, но и на окружающих меня людей – это выход. И возможно, весьма неплохой. Можно заняться волонтёрством или вступить в интересный клуб, в нашем университете обожают активных студентов.

А ещё, я всё – таки хочу обскакать Барби на поворотах и стать суперкрасоткой с раскрученным инстаграмом. Мама как – то сказала, что злость – лучшее топливо для успеха. Вот и возьму от жизни всё. Докажу самой себе, что не размазня.

Плотный график, много общения с разными людьми, активное обучение – то, что нужно. Времени киснуть днём не останется, а ночью от хандры и нытья спасёт снотворное. Отличный план.

Я выдохнула и решительно поднялась.

– И не смотри на меня так, ты явно задумала что – то, что мне не понравится, – чутко уловила изменение моего настроения Дана.

– Я решила стать счастливой и успешной. И больше следить за собой.

– Ну, это неплохо, – выдохнула подруга с облегчением.

– Ага. Собирайся, пойдём в кафе обсуждать планы. Ты ведь не бросишь меня на произвол судьбы? Я рассталась с парнем и мне нужно дружеское участие, – бессовестно надавила я на эту лентяйку, стараясь произнести фразу про Марка максимально спокойно, даже с юмором.

– А такое ощущение, будто жертва. – Дана закатила глаза. – Ладно, погнали. Будем мегауспешными красотками, чтобы все мужчины Нью – Йорка возлагали к нашим ногам спорткары и загородные дома.

Вот умеет она одной фразой вогнать иголку в сердце. У меня это всё было. И даже мужчины. Да – да, во множественном числе.

Так, стоп! Я на позитиве. Нужно думать в другом ключе: «Вот такая я опытная и современная»!

Я на позитиве. И держусь! Никаких больше извращенцев в моей жизни.

Внутренний голос моментально отреагировал: «От себя не убежишь, детка!»

Глава 34. О пользе связей

Следующий день прошёл в трудах и заботах, но вместе с тем и в тревожном ожидании. Зная Марка, предполагала, что вчерашний побег ничем хорошим не закончится, он придёт выяснять отношения. Однако день шёл за днём и ничего не происходило.

Ни рассерженных сообщений в мессенджере, ни звонков, ни «случайных» встреч. Марк словно исчез. Испарился. Пропал с горизонта.

Я почувствовала себя странно.

Казалось бы, разве не этого я хотела? Спокойного расставания без ссор и грубых фраз. Видимо, нет. Мне было неуютно. Я не могла найти себе места и спасалась только учёбой.

По прошествии недели я прекратила строить из себя снежную леди, хорошенько прорыдалась, излила душу Дане, уже без лишней скромности признавшись во всех грехах, и поняла, как глупо поступила, так и не поговорив с Марком.

Доверилась чувствам и эмоциям, поддалась комплексам… В роскошном особняке, в компании невероятно успешных и богатых молодых людей, которые делают деньги из воздуха, на фоне искусственно – идеальных, подправленных в нужных местах хирургами и фитнес – тренерами красоток, я чувствовала себя страшно неуверенно.

И вляпалась по самое не хочу!

И отдала Марка без боя. А ведь, может… Мало ли, но в любом случае стоило обсудить всё вслух, проговорить, понять. А я как страус спрятала голову в песок.

Я делала что угодно, только не то, что действительно стоило бы. Много рисовала, больше обычного, купила несколько курсов по работе в графических редакторах, погрузилась в них с головой, хотя мне бы налегать на учебную программу. Впрочем, из – за полного отсутствия личной жизни проблем с обучением не было. Грызть гранит науки очень помогало от сердечной боли.

А вот снотворное не работало.

Точнее, работало неправильно. Засыпала я прекрасно, но сны… они изматывали. Я часто просыпалась в слезах и чувствовала себя не лучшим образом, потом ещё целый день гнала образы Логана и Марка, то и дело всплывающие перед глазами.

К концу второй недели я напоминала бледную копию прежней Кэти, потеряла несколько килограмм, зато, кажется, взялась за ум в плане личных отношений. Может, немного пришла в себя, закалилась, подготовилась, ведь не так просто поговорить о том, что раздирает душу на мелкие клочки.

Первым делом прослушала все сообщения Марка в вотсапе, однако ничего нового не узнала. Обычные непонимающие вопли. О Барби ни слова.

Затем просмотрела его личный инстаграм – тишина, ни одной фотографии или сторис. Рабочий инстаграм забит фото, но я прекрасно знала, что Марк там почти не отсвечивает, доверившись PR менеджеру.

– Он совсем пропал, – сообщила Дане.

– А ты проверь страничку той секс – бомбы, может, она уже выкладывает их общие фото, пока ты здесь делаешь вид, что не страдаешь, – посоветовала подруга, не отрываясь от учебника.

Через минуту отбросила телефон в сторону словно гадкого слизня. Разумеется, Дана была права! Чёртова кукла Барби уже вовсю обжималась с Марком! Они отлично зависали в доме Логана и кое – кто не особо печалился разрыву судя по улыбкам во все тридцать два зуба!

Всё моё «благоразумие» как рукой сняло, когда я увидела их общие фотографии.

К чертям!

Всё!

Достаточно!

Что ещё мне нужно, чтобы понять, какая я была дура, когда целый год верила в то, что у Марка нет никого, кроме меня?

Увидеть, как они занимаются сексом? Думаю, уже перебор. И так всё ясно. Окончательно и бесповоротно.

Был бы заинтересован, пришёл на следующий день! Это и только это в характере Марка! Он напорист и упёрт как буйвол. Его не остановить девичьей придурью, каковой он наверняка посчитал моё поведение.

Нужно было отписаться от них обоих, но я на нервах схватила телефон и просто удалила инстаграм. Обойдусь! Хватит мне общения! У меня вон целый университет образованных и классных ребят!

И вообще, что я зря, что ли, похудела до классических модельных форм? Буду извлекать пользу из ситуации, запишусь моделью для фотосессий. Познакомлюсь с фотографами, в жизни связи пригодятся!

Боевой дух поднимался плохо, так что Дана всё поняла по моему лицу и расспрашивать не стала, только утащила вечером танцевать, чтобы сбросить напряжение. В этот раз мы были умнее и в опасный для одиноких девушек бар не пошли. На территории кампуса хватало развлечений. И я твёрдо решила, что не буду сидеть и страдать. Марк того просто не стоит. Не стоит и всё тут.

В эту ночь я впервые спала без сновидений, а наутро отправилась в Метрополитен – музей, чтобы выполнить домашнее задание – зарисовать несколько экспонатов. Преподаватель так вдохновлённо рассказывал о короле мебели восемнадцатого века Абрахама Рёнтгене, что я не сомневалась, когда раздавали проекты. Смешение старого и нового всегда даёт неожиданный результат, а если уж совсем не смешивается, то хотя бы вдохновляет.

Так и оказалось. Работа захватила меня целиком и полностью. Не зря монархи того времени гонялись за каждой тумбочкой, что уж говорить про бюро и секретеры. Безукоризненные линии. Тончайшая работа. Великолепная. Роскошь, достойная королей.

Я потеряла счёт времени и так увлеклась, что начала рисовать свою мебель прямо там, у роскошного бюро со множеством потайных ящичков. Куда более простую, не помпезную и не величественную, зато современную и стильную.

Пальцы дрожали от желания скорее запечатлеть все идеи, ничего не забыть, не растерять, ухватить.

Я трудилась как сумасшедшая и очнулась, лишь когда желудок недвусмысленно возмутился моей безалаберности в его отношении.

Перехватив в ближайшем к музею лотке хот – дог, вернулась к лестнице, нашла местечко среди горожан и туристов, которые без сил выползли из галерей Мета*, быстро и не чувствуя вкуса проглотила еду, и продолжила рисовать, не обращая внимание на гомон толпы.

Когда безжалостные сумерки спустились на город, к музею стали подъезжать роскошные автомобили. Я в удивлении огляделась. И как не заметила, что все давно разошлись, и сейчас в любимом жителями Нью – Йорка музее будет царить совсем другая публика – толстосумы? Метрополитен – музей славится своими благотворительными вечерами.

Быстро собрала принадлежности и направилась в сторону от ярко освещённой зоны, по которой уже торжественно шествовали богатеи. Удивительно, как меня не прогнала охрана, я вполне заметна на фоне вороха белоснежных листов бумаги. Может, то, что сидела далеко от входа, спасло, но сейчас я чувствовала себя неуютно, словно пробравшийся на бал воришка, и торопилась уйти. Поглядывая в сторону приехавших, конечно.

Боже, это что, Рианна?

Я вытянула шею в сторону знаменитости, пытаясь рассмотреть за стеной из папарацци, не показалось ли мне, и умудрилась потерять равновесие.

Во всех романтических фильмах неуклюжих героинь спасают случайно проходящие мимо миллиардеры, однако жизнь не похожа на кино, и я, чудом не переломав конечности и не свернув шею, влетела в мирно ожидающий своей очереди к «галерее славы» автомобиль, более того – приземлилась ровнёхонько на капот.

Первым делом осмотрела лакированную поверхность – слава богу, ни царапины! Лишь затем оценила собственное состояние и осторожно выпрямилась. Лодыжка побаливает, остальное, кажется, без повреждений. Разве что чувство собственного достоинства немного пострадало, но я его придушу эластичным бинтом, как и лодыжку. Пусть только попробуют заставить меня испытывать неудобство!

Может, притвориться иностранкой, не знающей английский?

Водитель дорогущего лимузина выскочил словно пробка из бутылки и, зыркнув в мою сторону, открыл дверь своему пассажиру.

И кто это у нас такой важный, интересно? В любом случае чувствую, мне не поздоровится.

Мелькнувшая за дверью рыжевато – каштановая грива волос на мгновение заставила сердце ёкнуть, потому что красивый золотисто – медный оттенок был у Марка, но я успокоила себя, ведь он редко посещал званые вечера, да и не мог мир быть настолько тесен.

Но всё оказалось значительно хуже. Из машины вышел Йоган Бекендорф собственной персоной и совершенно точно меня узнал.

– Добрый вечер, Каталина, – поприветствовал он меня приятным низким голосом.

– Здравствуйте. И… простите, пожалуйста, мою неосторожность.

Я хотела начать судорожно оправдываться, но вовремя придержала словесный поток. Это ни к чему. Отец братьев – человек занятой, эта информация ему не нужна, значит, будет раздражать. Кажется, Марк что – то такое говорил.

– Вот мы и встретились, – продолжил мужчина, доброжелательно улыбнувшись.

Он вёл себя деликатно, не рассматривал меня, не сканировал, пронизывая до костей, как делала женская часть семейства, но почему – то показалось, будто сразу узнал обо мне всё. Вот вообще ВСЁ, до мельчайших подробностей.

– Д-да, – непроизвольно заикнулась я, делая шаг назад и судорожно вжимая в себя папку для рисования и не сложенные в неё листы с рисунками.

– Рисовала и увлеклась? – снова довольно доброжелательно спросил он, однако мне это ничуть не помогло.

Было ощущение, что я попала в лапы льва, жестокого, бескомпромиссного и прекрасно понимающего, на чьей стороне сила. А убежать не могла.

Мышь, угодившая в пасть хищника, ему осталось лишь сжать челюсти, чтобы захрустеть тонкими косточками.

Ну у меня и воображение!

Не дрейфь, Кэти. Как только он узнает, что мы с Марком разошлись, ты станешь ему совершенно не интересна, расслабься.

– Да. Мне досталось задание про Абрахама Рёнтгена, – произнесла, мужественно делая шаг вперёд.

Я думала, Логан вблизи словно опасный дикий зверь, так вот его отец – матёрый волчара. Чем ближе, тем страшнее. Но показывать слабость нельзя. Даже вот так на минутку, на секунду, на один удар сердца. И подбородок повыше, и улыбку на лицо, да – да, молодец.

Мужчина забрал мои рисунки и быстро, словно деловые бумаги, просмотрел их и вернул, не произнеся ни слова о набросках.

Машина перед лимузином Бекендорфа проехала вперёд, затем сдвинулась ещё на одно место, но Йоган и глазом не моргнул, как и его водитель, преданно ожидающий в двух метрах от хозяина. Следующая машина терпеливо ожидает. Не положено важным шишкам нервно сигналить в пробках и поторапливать друг друга.

– У Александрии дом в Англии, там экспонатов больше, чем в музее, – подмигнул Йоган, – на Рождество увидишь.

Я не успела сообщить, что знакомство с роскошным домом бабули не состоится, так как мужчина раскланялся и исчез в глубине салона автомобиля, но домой ушла под впечатлением.

Ну и семейка! Один другого лучше.

Интересно, как бы вели себя члены семейства, если бы её глава не подписывал контракт и прибыл на день рождения собственного сына? Фло, наверное, всё равно бы чудила, её ничем не пронять, а вот мы с Марком вряд ли попали в ту ситуацию, что имеем.

Я вздохнула и постаралась выбросить из головы произошедшее в доме Логана, и сегодняшнее случайное знакомство. У меня новая жизнь и в ней нет места старым связям.

Однако я ошиблась.

Уже на следующий день мне позвонили с незнакомого номера. Я сидела на занятиях и не смогла ответить, однако звонивший оказался настойчив и перезвонил позднее ещё раз.

Мужчина говорил с едва уловимым акцентом, обратился ко мне по имени, немало тем заинтриговав, и пригласил на деловой обед.

– У меня есть для вас интересное предложение, но я хочу сперва лично вас посмотреть, – сообщил он. И так интересно это прозвучало «вас посмотреть», что я насторожилась. Не «на вас», а «вас». Что он имеет в виду? Я не модель, обычная студентка. Однако следующая фраза развеяла сомнения: – Захватите свои рисунки. Я жду вас Del Posto.

Шикарный итальянский ресторан с репутацией – место определённо безопасное, можно сходить.

– Ко скольки?

– Разумеется, сейчас! – экспрессивно ответил мой собеседник. – Меня зовут Паоло. Поторопитесь!

Мужчина отключился и я, недоумевая, побежала в сторону дороги, чтобы поймать такси, радуясь про себя, что папка с рисунками у меня всегда с собой и именно сегодня я надела платье с туфлями. Как чувствовала.

Дорогой итальянский ресторан, непонятный торопыга Паоло, рисунки – может, кто – то из преподавателей меня рекомендовал? Утром было занятие и преподаватель долго восхищалась моими успехами, наверное, я права и это её знакомый.

Мне и в голову не пришло, что это мог быть Йоган Бекендорф, но именно он встретил меня приветливой улыбкой в дверях ресторана.

– Рад встрече, прекрасная Каталина. – Мужчина поцеловал мою руку словно мы были на званом приёме и я сверкала бриллиантами в шикарном вечернем платье. – К сожалению, не могу задержаться, чтобы познакомиться с тобой получше. Дела. Паоло тебя ждёт, не упусти этот шанс.

Я быстро кивнула, шепнула «спасибо» и прошла за официантом к столу, где меня ожидал уже не такой загадочный Паоло.

Владелец известного бренда итальянской мебели выглядел совсем как в журналах – постоянно улыбающимся толстячком в пошитом на заказ костюме, и был, как большинство итальянцев, шумным и обаятельным. Я его сразу узнала.

Меня принудительно накормили лучшей в Нью – Йорке пастой и лишь за кофе с десертом отобрали папку с рисунками.

– Это хорошо, очень хорошо. У тебя отличный вкус, девочка. Вот это мне нравится. Боже, какие линии! – Паоло повернул ко мне рисунок, где я немного криво зарисовала первую идею, пришедшую в голову возле секретера гениального мебельного мастера прошлого. – Я вижу… Нет! Я чувствую, как у тебя дрожали руки, когда ты это рисовала. Столько эмоций может впитать только дерево. А вот это хорошо для кабинета. Дерзкий лофт с нотой антиквариата. Сложная работа, для ценителей. Это сделаем для выставки. У Йогана глаз – алмаз. Как удачно мы встретились. Сегодня определённой мой день.

Он листал рисунки, так расхваливая каждый, что мне стало немного не по себе. Надеюсь, они действительно так хороши по своей сути, а не из – за рекомендации Йогана Бекендорфа. Хоть с утра я уже получила порцию похвалы от преподавателя и рекомендацию почаще вдохновляться работами мастеров своего дела, сейчас не могла поверить в реальность происходящего.

– Я тебя беру. – Паоло посмотрел на меня очень серьёзно, заметил сомнение на лице и уточнил: – Не сейчас, но когда – нибудь я сделаю твою личную коллекцию. У тебя талант, ты чувствуешь мебель. Интерьеры – это хорошо, это полезно, ты будешь видеть всю картинку, но я тебя не отпущу, так что концентрируйся на мебели и возьми факультативы, у вас они есть. – Бизнесмен заметил сложный коктейль из чувств на моём лице и тут же переключился: – Что тебя смущает, девочка? Не хочешь?

– Я… хочу! Хочу, просто…

– Растеряна? Глупости! С таким чувством стиля ты должна быть самодовольна и уверена в себе, – отмахнулся он. – Не сомневайся в своих силах. Искра в тебе есть, мастерство наработаешь трудолюбием. Я познакомлю тебя со своим сыном, он сейчас в Нью – Йорке, будешь ему помогать, он готовится к выставке, ему нужны новые идеи. По зарплате, графику работы и прочим нюансам согласуешь с Чезаре. – Паоло выдохнул и довольно улыбнулся, превращаясь из бизнесмена в обычного человека. – Я сделал всё для его счастья и теперь могу спокойно выпить кофе с прекрасной девушкой.

Мы довольно мило пообщались и разошлись, полностью довольные друг другом. Домой я вернулась с улыбкой на губах и полночи изучала мебель лучших мастеров прошлого. Я, конечно, знала, что без работы после диплома не останусь, но до чего приятно найти работодателя уже сейчас. Даже если мы не сработаемся с Чезаре и спустя время разойдемся, какое – никакое портфолио у меня уже будет. Или просто опыт работы, что тоже хорошо.

Чезаре оказался ещё более активным и решительным, чего Паоло. На следующий день я получила сообщение в вотсап, что меня будет ждать машина после занятий по современному компьютерному дизайну и время указали ровно через десять минут после окончания учебного дня.

– Обалдеть! – воскликнула Дана, когда я ей показала сообщение. – Да тебя пробили по всем статьям! Серьёзный подход. А этот Чезаре мне уже нравится. Надеюсь, он сексуальный красавчик и не женат.

– Меня это не интересует.

– Напоминаю, Кати, что у тебя есть совершенно свободная от миллионеров подруга, – расхохоталась Дана весело. – Ты давай там не нервничай и покажи всё, на что способна. Станешь крутым дизайнером и возьмёшь меня в команду. Мне тоже зарплата не помешает.

– Меркантильная душонка.

– Да – да, это я! Давай я тебе косы красивые заплету, будешь выглядеть стильно и в то же время серьёзно, а то вдруг там зануда какой – нибудь.

Чезаре оказался не занудой. И он… производил впечатление.

*Мет – Метрополитен – музей.

Глава 35. Предложение по-итальянски

Когда твой босс – настоящий итальянский красавец, спокойствия не жди, потому что к эффектной внешности всегда прилагается ещё и сумасшедший темперамент. Чезаре оказался отличным руководителем и держался выше всяких похвал, границу деловых отношений не переступал, а вот его многочисленные дамы – неоднократно.

Удивляло, что он умудрялся менять их по три раза на дню! У него за неделю было больше дам, что у некоторых мужчин, наверное, за всю жизнь. У меня порой в глазах рябило!

Буйные и раскованные, уверенные в себе модели, певицы, начинающие актрисы – все как одна страшно меня ревновали к своему драгоценному Чезаре и не упускали возможности устроить сцену, если видели нас вместе в мастерской, где мы, собственно, и работали. Это утомляло, но иногда приносило неплохой доход, ведь господин директор не скупился на подарки и премии пострадавшей стороне, чувствуя за собой вину.

– Ну же, ну! Кати, что у вас сегодня случилось? – налетела на меня с порога Дана в один из вечеров. – Он никогда прежде не присылал столько коробок. И там есть даже пакет из ювелирного магазина! Внутри подозрительно квадратная коробочка! Я не открывала, но очень хочу!

Я недоверчиво посмотрела на подругу, затем оценила ворох коробок и пакетов – щедрый Чезаре явно не знал, как загладить свою вину, потому скупил всё, до чего дотянулся в ближайшем торговом центре. Одним из его достоинств было то, что он никогда не поручал секретарю выбирать подарки за него, и всегда старался угодить одариваемому. Мне это казалось невероятно милым и правильным. Но драгоценности – не уверена, что это правильно. Придётся вернуть.

– Ты знаешь, если бы я составляла гороскопы, порекомендовала бы себе сидеть дома сегодня, – потянула я время, чтобы Дана запрыгала от нетерпения уже по – настоящему.

Подруга схватила пакет из ювелирного салона и достала коробку, вручила мне, показывая руками, что нужно её срочно открыть и продемонстрировать содержимое.

– Кати! Нельзя так издеваться! Немедленно рассказывай, что у вас случилось! Тебя били? Плеснули в лицо кислотой? Вылили кипяток на голову?

Я посмотрела на эту фантазёрку, не скрывая скепсиса. Моё лицо было в идеальном состоянии, равно как и причёска.

А коробочка… я боялась её отрывать. Очень боялась. Мало ли, что там. Вдруг кольцо. И повод нервничать у меня был.

– Приходила его мама, – разочаровала я подругу. – А мама для итальянца – это что – то между богиней и… богиней, – не нашла я другого синонима.

– И он сказал ей, что ты – та самая? – восторженно продолжила Дана.

– Нет. Это ей сказал Паоло, её муж. И я ей очень понравилась.

– О – о–о.

– Вот тебе и «о». Она пришла, чтобы со мной познакомиться. Чезаре не было на месте, он вчера приводил новую даму сердца и пока, видимо, не освободился.

– Как у него там многолюдно, – хмыкнула соседка.

– И многоэтажно, и многокомнатно, – поддержала я со смехом. – На самом деле он в них искренне влюбляется, правда его влюблённости хватает в лучшем случае дня на три. Хотя нет, столько ещё никто не продержался, по крайней мере я таких не видела. Но это не значит, что их нет! Мы ещё мало с ним работаем. Вообще не понимаю, как он всё успевает. Наверное, у него есть маховик времени.

Мы расхохотались в голос и, лишь отсмеявшись, я рассказала подруге, как сегодня выгораживала босса перед его матерью, распиналась, нахваливала и нагло врала, что он забыл о запланированной встрече не из – за очередной юбки, а исключительно из – за недобросовестного поставщика, к которому срочно, очень срочно пришлось ехать для инструктажа и вразумления. А я – лишь помощница и ничего более. И совсем не претендую на её милого мальчика.

– Но ведь это ещё не всё, – проявила Дана внимательность. – Почему ты сказала, что лучше бы осталась дома?

– Я не договорила, отвлеклась. Представь, я полчаса там распиналась, умудрилась втихаря отправить Чезаре сообщение с инструкцией, что говорить его любимой матушке, как вдруг он заявляется в мастерскую с растрёпанной, зацелованной девицей и с порога кричит мне: «Кэти, крошка, меня ни для кого нет!»

– Крошка? Ты ведь говорила, он соблюдает субординацию. Или он был пьян?

– В точку! – фыркнула я, закатив глаза. – Похоже, они качественно так покуролесили и не ложились вообще, по крайней мере я прежде не видела Чезаре в столь потрёпанном состоянии. Его мать подняла такой гвалт, обозвала меня разными нехорошими словами, наорала на любимого сыночка, а под конец, чтобы мне совсем стало нехорошо, предложила Чезаре жениться на мне, так как я защищаю его перед родной матерью, как настоящая жена.

– Вау!

– Ничего не вау, Дана! Совсем не вау! Я не собираюсь выходить за него, я вообще не планирую пока замуж. Ты знаешь мои обстоятельства – мне не до мужчин и тем более не до собственного босса!

– А чего ты так всполошилась, а? Может, он тебе всё – таки нравится? Хоть немножко?

Дана заподозрила неладное, пусть и неверно поняла причину, и я не стала секретничать.

– Знаешь, он посмотрел на меня так… Кажется, ему понравилась эта мысль. Спихнуть на меня работу, самому развлекаться – идеальный союз.

– Ну, если тебе некуда пристроить неженатого миллионера, я готова принять удар на себя, – попыталась развеселить меня подруга, но мы обе лишь слабо улыбнулись. Если Чезаре начнёт ухаживать, я уволюсь. И это не лучшим образом отразится на моём резюме. Пришла – и сразу вылетела с работы.

В дверь постучали. Я стояла в двух шагах и машинально протянула руку, открывая её.

– Думаю, Дана, это обручальное кольцо, – произнесла я и, наконец, повернулась к гостю. И в ужасе выпучила глаза, так как увидела Логана собственной персоной.

– Кольцо? – вместо приветствия произнёс он.

Серые глаза сузились и мужчина без дальнейших слов отобрал у меня кожаный футляр с логотипом известного ювелирного дома и с лёгким щелчком распахнул его.

На белоснежном шёлке лежало произведение искусства из белого металла и бриллиантов. Любопытная Дана не смогла сдержаться и подбежала, чтобы на него посмотреть вблизи, в итоге, мы оказались у двери втроём, но сейчас это казалось не важным.

Есть я. Есть Логан. И дурацкое кольцо между нами вместе с возникшими в мужской голове ужасными мыслями о моей легкомысленности и, предполагаю, доступности.

Я всем телом ощущаю присутствие мужчины, его запах, его мощь. Боюсь заглянуть в любимое лицо, увидеть на нём осуждение, разочарование.

Но нужно.

Пора прекращать вести себя в его присутствии как размазня. Хоть и не получается собраться и выглядеть дерзко, нахожу в себе силы натянуть вежливую улыбку на лицо.

Мы просто бывшие любовники. Не более того.

– Привет, Логан. Верни, пожалуйста, коробочку.

Не могу сказать, что рада видеть. Знаю – прозвучит слишком искренне, ведь это правда. Я и напугана до икоты, и удивлена, и… да, чёрт возьми, рада. Рада вновь им дышать, любоваться, стоять рядом, чувствовать тепло его огромного и такого надёжного тела. Рада.

И, понимая это, сохраняю нейтральный вид, будто нас ничего не связывает, будто сердце не рвётся к нему. И это глупо. Я как тот мотылёк, что не может противиться электрической лампе.

Стоп, Кэти! Очнись. У мотылька мозгов нет, а ты человек. Долой сомнения. Подбородок выше, плечи расправить, не рыдать!

– Верну, – он кивает, захлопывает футляр и кладёт его в карман пиджака. – Но не тебе.

Что – о–о?!

– Это. Моё. Кольцо! – произношу раздельно и чётко, так, чтобы до его упёртой головы дошло: он претендует на чужую собственность, не имея на то никакого права! Рука сжимается в кулак и опускается вдоль напряжённого тела.

– Думаю, в магазине неверно поняли посыл Чезаре.

– Всё они правильно поняли. – Я сверкаю глазами и чувствую, как моё измученное воздержанием либидо, радостно встрепенувшееся в присутствии невозможно сексуального мужчины, окончательно трансформируется в ледяную ярость. – Потому что Чезаре лично покупал это кольцо. И потому что сегодня познакомил меня с матерью.

Произношу речь не моргая, боясь пропустить малейшую реакцию на суровом лице и отчётливо понимаю, что хочу причинить ему хоть сотую часть той боли, что я испытывала по их с Марком вине.

И по своей тоже, но сейчас это не столь важно.

Он снова появился в моей жизни и снова пытается управлять мной. Но я не марионетка!

Ну взбесись, Логан. Давай же. Я хочу видеть яркую реакцию, хочу слышать злые слова, а не лицезреть, как ты весь каменеешь и молчишь. Заори на меня, скажи, что я хреновая, ужасная девка, не заслуживающая места в суперсемейке Бекендорф.

Чего же ты ждёшь? Зачем вообще явился?

Мне так больно. Невыносимо больно от твоего присутствия. От твоего молчания.

Тихо – тихо, на границе сознания обиженная часть меня тяжело вздыхает: «Скажи, что любишь, что жить без меня не можешь, что скучаешь, что я – не игрушка на выходные и важна, по – настоящему важна. И я всё прощу».

Но я давлю, заглушаю каждое её слово, не позволяю себе вновь быть плаксивой и слабой. Хватит. Надоело.

Может, в будущем я похожу к психологу и порыдаю на многочисленных сеансах, чтобы окончательно справиться с дуэтом мужчин в своей жизни, в своём сердце и тем небольшим раздвоением личности, где одна сущность требует любви и ласки двоих, а вторая – возмездия, отмщения.

Нужно избавиться от необходимости постоянно напоминать себе, что меня предали и нельзя прощать. Нельзя прощать. Нельзя!

Не знаю, что изменилось, чем я выдала себя, где дала слабину, но Логан насторожился точно акула, почуявшая кровь. Мышцы его лица расслабились, он улыбнулся, хотя всё ещё стоял неподвижной стеной.

Боже, что за улыбка! Мистер Очарование, не меньше.

Не ожидавшая столь радикального превращения Дана клещами впивается в моё запястье, больно сжимает, в надежде, что ей не мерещится, но я и бровью не веду – сосредоточена на мужчине из своих снов.

– Я бы хотел кое – что обсудить наедине, Каталина, – официально произносит Логан, но я вижу – он чем – то невероятно доволен, словно я уже проиграла войну и сделала всё, что он хочет. Или сделаю.

– Спасибо, но у меня много дел, – отказываюсь вежливо, хотя всё моё существо орёт дурным голосом: «Да! Да! Да! И желательно в уединённом месте! С большой кроватью!»

И это убийственный микс из эмоций, чувств и либидо, который ещё не взболтали в шейкере, но ингредиенты подготовили. И, чёрт, здравого смысла нигде нет. А он нужен. Очень нужен. По – другому ни с одним из Бекендорфов нельзя!

Дана, о существовании которой я то и дело забываю, подталкивает меня в спину, к Логану, но я упрямо отступаю. Смотрю в лицо человека, чей образ гнала от себя каждый день, каждую ночь. Надеваю маску спокойствия и, чётко проговаривая каждое слово, выдаю: «Прости, Логан, но всему своё время. Когда я хотела поговорить, у вас были другие планы. А сейчас… сейчас мне не интересны разговоры. Тема неактуальна»

Слышу, как Дана уходит, гнездится на своей кровати, закутываясь в одеяло. Различаю каждый шорох, шелест, каждый вздох. Все мои чувства многократно усилились в присутствии стоявшего напротив хищника.

Заострившиеся черты лица, глубокое равномерное дыхание, неотрывно следящий взгляд – тигр готовится к прыжку.

Боже, что он собирается сделать?!

Глава 36. О слабостях дизайнера

– Одевайся, – произносит Логан так, что хочется застыть, как новобранец перед главнокомандующим по струнке смирно.

Но я уже не та бестолковая девчонка, преданно заглядывающая ему в глаза. И вообще, чувства чувствами, но если хорошо подумать, кто такой Логан? Лишь старший брат моего парня… бывшего парня!.. и мой любовник. Временный! Какие у него права на меня? Никаких. И на моё время – тоже. О чувствах промолчу, они только мешают.

Я делаю шаг вперёд, чтобы «надавить» на него своим приближением, заставить отступить, но делаю лишь хуже, потому что чувствую его тепло, его силу, ощущаю аромат желанного мужчины ещё сильнее, острее. И безумно желаю сделать последний разделяющий нас шаг, уткнуться носом в ткань рубашки, пропитанную его запахом.