Текст книги "Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья (СИ)"

Автор книги: Ева Енисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 32 Предатель

Вечером я всё-таки убежала от Драгомира. Под дикий хохот и стрекотание кузнечиков скрылась в своём шатре, сказав императору, что ему нет туда входа ещё двадцать дней!

На следующее утро я проснулась с лёгким чувством тревоги. Ночью мне снился Драгомир и его мать, запутавшиеся в сети проклятия и воспоминаний. Эти образы не давали мне покоя. Я чувствовала, что где-то очень близко разгадка, но никак не могла уловить её.

Выйдя на свежий утренний воздух, я направилась в библиотеку. Нужно было снова просмотреть записи и попытаться найти зацепки.

На полпути к поместью меня перехватил Зорин.

– Драгомир просил передать, что завтрак накроют в саду, потому что слуги до сих пор не могут входить в здание поместья, – сказал он, устремив на меня пристальный взгляд. – Присоединишься?

Когда я пришла в сад, он уже ждал меня. Мы сели за стол под большой яблоней, её ветви были усыпаны белыми цветами. Всё вокруг казалось таким мирным и спокойным.

Завтрак проходил в лёгкой беседе, но моё внимание постоянно возвращалось к загадке, которую мне нужно было разгадать.

– Ты выглядишь задумчивой, – сказал он, отставляя чашку в сторону.

– Всё это проклятье, – ответила я, слегка пожав плечами. – И твоя мать. Я чувствую, что мы упускаем что-то важное.

– Я тоже много думал об этом. Возможно, она оставила что-то, что может нам помочь. Какую-то подсказку.

Я кивнула, понимая, что он прав. Но где искать эту подсказку? В голове мелькнула мысль о духе Темнолесья. Может быть, он знает что-то, что сможет помочь нам.

– Дух со мной больше не разговаривает, – пожаловалась я.

– В норме он спит. Его можно разбудить, но когда я в последний раз пытался это сделать, в подвале появилась ты, – улыбнулся он.

Ну а потом к нам подошёл Зорин.

Он больше не смотрел на меня волком. После моего вчерашнего допроса его отношение ко мне изменилось в лучшую сторону. Но не моё к нему.

– Я с неприятной новостью, – сразу сказал он.

– Как ожидаемо, – пробухтела я.

– Совет прибудет через здесь, – сказал он Драгомиру.

– В каком смысле “здесь”? – спросила я.

– В прямом, леди Славика, – обратился ко мне Зорин. – Один из членов совета убит, поэтому они приняли решение не вызывать императора в замок, а собраться прямо здесь.

Спустя час, когда все прибыли, Зорин проводил меня, Драгомира и Милу в импровизированный зал Совета – срочно натянутый магией большой шатёр.

Там уже собрались все советники, и атмосфера была напряжённой. Как только мы вошли, все взгляды устремились на Драгомира и… на меня.

– Ваше императорское высочество! – начал один из советников, высокий мужчина с седыми волосами, – Советник Вартан убит.

– Прямо у себя дома, – добавил другой член Совета.

– Это работа Гильдии, – сказал первый, и его глаза сверкнули гневом. – Они убрали его, чтобы устранить препятствие.

– Мы все подозреваем Гильдию, – продолжил второй советник. – Но доказательств у нас нет. Они не оставляют нам шанса!..

Драгомир поднял руку и подозвал к себе Зорина. Несколько минут мужчины разговаривали под пологом неслышимости. А я чувствовала, что те самые советники теперь разглядывают меня, переглядываются между собой и внимательно следят за тем, как меняется выражение лица Драгомира и Зорина.

– У нас есть ещё новости, – сказал Зорин, когда полог был снят. – Мы ликвидировали шпиона. У него было лесарское зеркало, и он пытался пробраться на место добычи алмазов.

Шатёр заполнился беспокойным шёпотом.

– Лесарское зеркало? Он хотел передать информацию с зеркала третьим лицам? – переспросил один из советников, нахмурившись.

Зорин подробно рассказал обстоятельства дела.

– Но это ещё ничего не доказывает! – воскликнул один из советников.

Я запомнила его лицо. Так, на всякий случай.

– Совершенно не обязательно, что сам наёмник был лесарцем!

– Конечно нет, – ответил Зорин. – Наёмник был из Темнолесья. Это больше говорит о заказчике. Ведь зеркала, зарегистрированного с таким заклинанием на нашей территории не было.

Драгомир встал.

Со всех углов в шатре появилась стража.

Советники заозирались.

В комнате повисло напряжение.

– Один из вас предатель, – тихо, но с явной усмешкой в голосе сказал Драгомир. – Магический след был обнаружен на зеркале, найденном у шпиона.

Советники замерли, шёпот прекратился.

Я оглядела присутствующих.

Всё случилось так быстро!

Вот один из советников привстаёт вроде как поправить одежду, и вот несколько заклинаний сразу яркими вспышками несутся в Драгомира, а затем потухают в молниеносно растянутом поглощающем щите.

Я восхитилась скоростью реакции императора.

И не я одна.

В шатре раздались тихие аплодисменты!

– Советник Хорн, вы арестованы за измену, – объявил Драгомир невысокому мужчине с бледным лицом и настороженным взглядом.

Предатель был ликвидирован, его руки скручены, на запястья надели тяжёлые кандалы инкрустированные теми самыми розовыми алмазами.

– Они поглощают силу, – шепнул мне старый Советник, незаметно приблизившийся ко мне.

– Вы… врач? – спросила я, припоминая, что уже видела его лицо.

Он кивнул.

Предатель Хорн побледнел ещё больше, но не сказал ни слова, пока стражники скручивали его и уводили.

– Совет, – продолжил Драгомир, повернувшись к остальным, – сделка с Лесарией замораживается. Мы не можем рисковать безопасностью нашего королевства.

– А как насчёт Семаргла? – спросил один из советников.

– Сделка с Семарглом продолжается, – ответил Драгомир. – Их представители доказали свою лояльность и готовность сотрудничать, так что услугами русалок мы воспользуемся. А вот налаживание связи нужно организовывать своими силами. Отправьте клич в Академию и в главные магические сообщества. Лучшие предложения рассмотрим через три недели.

Драгомир посмотрел на меня.

Три недели. Неспроста он назначил этот срок.

Советники кивнули, соглашаясь с его решением. Но сразу после этого поднялся вопрос отбора невест.

– Император Драгомир, – начал советник с седыми волосами, – нам нужно обсудить отбор невест. Это важный шаг для укрепления императорского дома на международной арене. Вопрос наследников…

Драгомир сжал зубы, явно недовольный этим вопросом.

– Отбор также начнётся через три недели, если я не решу этот вопрос раньше, – ответил он холодно. – Мы должны сначала разобраться с текущими проблемами.

Советники кивнули, приняв его слова. Заседание закончилось, и все, кроме Зорина, Драгомира и меня покинули шатёр.

Выходя, врач кивнул мне, как старой знакомой.

– Лесарцы могут спонсировать Гильдию? – тут же спросила я, когда мы оказались одни.

– Да, – подтвердил Зорин. – Последняя информация подтверждает наши опасения о возможной связи Лесарии с Гильдией.

– Я так и думала… – сказала я. – А русалки из этого… Семаргла? Они надёжные партнёры?

– Русалки и надёжность на разных полюсах, – усмехнулся Драгомир. – Именно поэтому наши маги разрабатывают самый подробный магический договор, который только можно придумать.

– А Гильдия? Семаргл мог поучаствовать в этом? – тут же спросила я.

– Нет, это вряд ли… – ответил Драгомир. – Они никогда не интересовались нашей добычей и не имели никаких притязаний на месторождения.

Я облегчённо выдохнула. Неужели одной проблемой становится меньше?

– Мы уже начали проверять все последние связи Хорна, я уверен, что какая-нибудь ниточка приведёт нас к Гильдии, – с запалом произнёс Зорин. – С вашего позволения, вернусь к работе, – он поклонился Драгомиру.

– При ней можно не притворяться, Зорин, – сказал Драго.

Зорин улыбнулся.

Боги, да эта глыба умеет улыбаться!

– Вам идёт, – сказала я ему, обрисовывая в воздухе рот.

– Вам тоже, – ответил он и вышел из шатра.

Мы с Драгомиром остались наедине.

– Никогда я ещё не был так близок к тому, чтобы прижать Гильдию за хвост, – сказал он.

– Ты быстрый, – с восхищением сказала я.

– Да, – только и ответил он, прежде чем я оказалась в его пламенных руках. – Зачем нам ждать три недели?

Глава 33 Близка к разгадке

Я чувствовала, как его объятия становились крепче, словно он предвосхищал тот миг, когда я постараюсь высвободиться.

– Может быть, нам и не нужно ждать, – прошептала я, глядя ему в глаза. – Но если я могу сделать хоть что-то для того, чтобы снять проклятье с твоего рода, я это сделаю.

Хитрая улыбка Драгомира на секунду дрогнула.

– Иногда мне кажется, что я уже знаю разгадку, – сказал я. – Вот-вот схвачу её, но она ускользает.

Драгомир наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей коже. На мгновение мир вокруг нас исчез, и осталось только это мгновение.

– Я не позволю, чтобы проклятье коснулось тебя, – прошептал он, – ты понимаешь, насколько ты важна для меня?

– Оно всё равно коснётся тебя! – сказала я громко. – Тебя же вынудят обзавестись наследниками! Что ты будешь делать со своей женой, Драго? Это же будут твои дети? Думаешь, если они появятся от незнакомки, тебе будет легче вести их на казнь?

Драгомир отпустил меня и встал.

Ни один мускул на его лице не дрогнул. Я могла понять, что он в бешенстве только по сжатым до бела кулакам.

– Извини, я…

– Не стоит, – перебил меня он. – У тебя есть три недели, – подчёркнуто вежливо сказал он. – Я провёл последние недели жизни своей сестры за книгами, пытаясь найти…

Его лицо скривилось, он был зол на себя.

– Решение, – закончил он. – Я не позволю тебе совершить ту же ошибку.

Я взяла его за руку. Как бы мне хотелось забрать его боль.

– Ты не виноват! – сказала я.

Драгомир поднял свои глаза, а потом сам сжал мою руку.

– Это уже не важно.

Он отстранился, а потом и вовсе ушёл, обернулся только у выхода из шатра.

– Делай всё необходимое, Славика. Все, что понадобится. А я сосредоточусь на Гильдии. Но через три недели твоё свободное время закончится.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя после того, как я осталась одна.

Вдох. Выдох… А потом я взяла себя в руки и решила, что надо начать в библиотеке.

Я вышла на свежий воздух и направилась к поместью.

Во дворе ещё были посторонние, но поместье Дарквуд всё равно выглядело оплотом спокойствия и величественности.

Я шла, и каждое мое движение сопровождалось тихим шуршанием платья. Вдали слышался птичий хор.

Прекрасное мгновение, если отвлечься от оглушающих мыслей. Если забыть, что я в другом мире, который почему-то ощущается уже родным. Если опустить тот факт, что меня ждёт незавидная судьба бездетной любовницы.

Я должна придумать, как снять заклятие, которому несколько сотен лет, и которое не смогли снять сотни настоящих волшебников до меня.

Я глубоко вздохнула, наслаждаясь ароматом цветущих деревьев. Свет проникал сквозь листву, создавая волшебные узоры теней на тропинке, по которой я шла к поместью.

Я провела целый день в библиотеке.

И следующий.

И следующий за ним.

Сколько раз я шла по этой дорожке, рассматривая капли росы, переливающиеся на лепестках, словно крошечные драгоценные камни?

Здесь всегда всё дышало спокойствием и красотой.

И на крошечное мгновение каждым утром я позволяла себе забыть о тревогах и проблемах.

Отпустить их. Испариться.

Драгомир не приезжал.

Он был занят поисками участников Гильдии. Появлялся в библиотеке, где я проводила всё своё время, очень редко. Садился в кресло, отвечал на сто тысяч моих вопросов, отметал бредовые версии, отмечал стоящие.

Что я знала?

Далёкий предок Драгомира заключил сделку с драконом, пообещав, что разделит бремя драконьей силы на всех своих потомков.

Предок оказался хитрым и решил обмануть дракона.

Дракон оказался злобным и наказал предка и потомков.

Но что я упускала?

Я пыталась связаться с духом Темнолесья.

При помощи дворцового мага вызвала сущность самого сильного специалиста по проклятьям, который когда бы то ни было существовал в Темнолесье, и завалила его вопросами.

Провела ритуал очищения рода, который он порекомендовал! Замучала дворцовых зельеваров, которые впрочем тоже не смогли помочь мне снять проклятье.

К концу отпущенного мне срока мои силы истощились.

Просто одним вечером я огляделась по сторонам и сначала даже не поняла, что к чему. Почему слуг стало больше? Почему порой во дворе стали появляться богатые кареты с красивыми дамами внутри?

Я была так сосредоточена своими поисками противоядия, что не заметила, как все вокруг меня готовятся к отбору невест…

Глава 34 Отчаяние

Меня натурально затопило отчаяние. План Драгомира мне совершенно не подходил! А мой собственный план не сработал…

Поздно вечером во дворе поместья, окружённая приготовлением к отбору невест, после целого дня работы по поиску разгадки, я чувствовала себя потерянной и беспомощной.

Раньше здесь было тихо.

Теперь же двор наполнился суетой, слуги бегали туда-сюда, украшая шатры и ещё шатры. Значит, Драгомир нашёл выход… Раз поместье не пускает внутрь никого, кроме нас двоих, отбор будет проходить снаружи.

Мир вокруг меня, казалось, сошел с ума. Пока я пыталась найти хоть какую-то ниточку, ведущую к решению нашей проблемы, в поместье Дарквудов начали прибывать первые потенциальные невесты.

Я вздохнула и обхватила себя руками, безуспешно пытаясь согреться от тоски. В воздухе витали ароматы цветов и изысканных блюд. Видимо, недавно подавали ужин, на который меня не пригласили…

Куда бы я ни пошла, везде слышала приглушённые разговоры каких-то девиц и шелест шикарных платьев, сопровождаемый тихими хихиканьями.

Каждая из хихикающих была красивее другой, словно весь свет Темнолесья (какая ирония слов!) собрался здесь, чтобы показать себя с наилучшей стороны.

Я уже видела, как кареты, украшенные гербами знатных семей, заполняли двор, а из них выходили дамы в великолепных платьях, сопровождаемые каждая собственной свитой.

И сегодня прибыла ещё одна карета.

Из неё вышла девушка, необыкновенно красивая, с изысканными чертами лица и роскошными волосами. Она шла с уверенностью, которой мне всегда не хватало.

Я скрылась за кустом, потому что не хотела ни с кем разговаривать, и постаралась не привлекать к себе внимания, но тут заметила, как около этой дамы появился Драгомир.

Драгомир, который редко находил время для меня, для исследований проклятья его же семьи, над которым я так упорно билась. Драгомир, который говорил, что всё время тратит на поиск участников Гильдии. Как же!

Он остановился рядом с ней, чтобы поговорить. И они явно обсуждали что-то приятное.

Я стояла в тени и наблюдала за ними, чувствуя, как моё сердце сжимается от боли. Она флиртовала с ним, улыбалась и, казалось, делала всё возможное, чтобы привлечь его внимание.

Драгомир охотно отвечал ей, и хоть я и не могла разобрать слов, его улыбка говорила сама за себя. Она была настоящей.

Я повернулась и пошла прочь, не в силах больше наблюдать за этим зрелищем.

Предательские слёзы текли по моим щекам, и я даже не пыталась их сдерживать.

Да. Это пустяк. Он просто разговаривал с красивой девушкой! Он же император, ему приходится общаться с большим количеством людей ежедневно, и многие, несомненно, женского пола, но почему же мне так обидно?..

Я чувствовала себя разбитой, потерянной и ненужной. Вся моя борьба, все мои усилия – всё оказалось напрасным.

Я побрела по саду поместья, стараясь найти уединение, но это оказалось непосильной задачей. Спустя мгновение после того, как я, наконец, нашла спокойное место, заметила, что из-за густой зелени ко мне приближалась фигура.

Сердце замерло. Будто бы совсем остановилось, а потом пустилось в такой скач, что я схватилась за грудь.

Но это был не Драгомир.

Ко мне подошёл Зорин, с которым я давно не общалась.

Он посмотрел на меня взглядом, полном озабоченности. Никак не привыкну, что теперь я в его ближнем кругу, где он не глыба без эмоций.

– Почему вы плачете? – спросил он, остановившись рядом и тут же протянув мне платок.

Я попыталась улыбнуться, но это выглядело неестественно.

– Это всё пыль в библиотеке, – ответила я, пытаясь скрыть отчаяние в голосе.

Он не поверил. Даже дурак не поверил бы, не то что начальник охраны. Но Зорин просто кивнул, сделав вид, что поверил.

Его взгляд был сочувствующим.

– Вы не должны оставаться одна в таком состоянии, – сказал он мягко.

– О, я в полном порядке, – ответила я, вытирая слёзы. – Обожаю порыдать вечерком в саду в полном одиночестве, знаете ли. Это так… освежает.

Господи, какую чушь я несла.

– В любом случае, позвольте проводить вас до шатра.

Я слабо кивнула. Зорин подал мне свой локоть.

Мы направились к шатру.

– Императорский лекарь ищет встречи с вами, леди Славика, – сказал он без предисловий, когда я немного успокоилась.

– Тот самый старичок, который помогал спасти меня от отравления ядом? – спросила я, вспоминая седого мужчину с короткой бородой.

– Именно.

– И зачем? Я себя прекрасно чувствую, – нахмурилась я.

– Он желает встречи не как лекарь, а как частное лицо, – ответил Зорин.

Я посмотрела на начальника охраны.

– Зачем ему встречаться со мной?

– Мне самому интересно, леди Славика. Если позволите, узнаем завтра утром.

Глава 35 Императрица

Не могу сказать, что я спала плохо.

Как ни странно, я быстро уснула и не видела никаких снов всю ночь! Но проснулась я страшно уставшей. Видимо, нервозность давала знать о себе таким неприятным способом.

Ладно отбор, к мыслям об этом бестолковом мероприятии я уже как-то привыкла в своей голове… Но встреча с императорским лекарем не давала мне покоя! Я размышляла, зачем я ему понадобилась и что он может мне сказать.

– Добрейшего утра, леди Славика! – тихо произнёс, практически прошептал, седовласый мужчина, снимая шляпу и почтительно кланясь мне, когда Зорин проводил его ко мне в шатёр.

– И вам доброго дня….

Я замялась, понимая, что не знаю, как его зовут.

Молодец, Славика! Браво! А ведь ещё как-то сдала курсовую по кросскультурным коммуникациям!

Преподаватель, заставлявший нас учить имена премьер министров разных стран, был бы теперь в шоке от моей неподготовленности. Обидно, что в ответственный момент я могла назвать премьер-министра, скажем, Индии, а вот имя лекаря забыла.

– Прошу, садитесь, – я предложила ему стул за столом напротив себя.

Он опустился как-то механически.

– Меня зовут Эйдан, я императорский лекарь, – начал он. – Лечил вашу болезнь и давно хотел с вами поговорить, но не мог найти подходящего момента.

Он же не скажет сейчас, что я умираю из-за какой-нибудь местной волшебной болезни, да?…

– Понимаете, – он продолжил шелестеть своим бесцветным голосом, сводя меня с ума. – Я был лекарем ещё при матушке его императорского величества, наблюдал за её становлением во дворе… – он начал говорить ещё тише, что мне пришлось придвинуться чуть ближе, чтобы разобрать слова. – За её скоропостижной смертью я тоже наблюдал.

Наконец-то! Удача повернулась ко мне лицом или это какая-то шутка? Он знает больше остальных про смерть матери Драгомира, Мариэтты?

Мужчина поправил свой скромный, но аккуратный кафтан.

– Могу я надеяться на конфиденциальность? – снова прошептал он.

– Разумеется, – уверенно ответила я. – Всё, что вы скажете в этом шатре, останется здесь же.

– Я был учеником прошлого лекаря, ещё когда покойная императрица Лиара была у власти, и с тех пор служу семье Дарквудов.

– Почему вы решили встретиться со мной? – я не выдержала этих исторических отсылок и поторопила его переходить к сути.

Эйдан тяжело вздохнул и продолжил:

– Мать и бабушка Драгомира были замечательными женщинами, но никто из них не был счастлив в браке.

Он пришёл провести мне лекцию о важности брака?

А ничего, что эту лекцию надо проводить Драгомиру, а не мне?!

– Причём здесь я? – не стоило, но я всё же спросила.

– У вас есть шанс! – тихо, но эмоционально сказал врач. – Вы с его величеством… Я лекарь, я знаю о таких вещах! Вы умирали! Он исцелил вас! Его величество исцелил вас, передал вам свой дар!..

Никогда ещё я не видела таких тихих и эмоциональных речей! Лекарь размахивал руками и будто бы еле мог усидеть на месте.

– Вы хотите сказать, что я и Драгомир… – начала я, но он прервал меня.

– Да, я уверен, что вы и его величество – истинная пара. Мариэтта ушла из жизни с единственной целью – спасти семью, – продолжил Эйдан. – Она знала, что если Драгомир найдет свою истинную пару, это разрушит проклятие. Она пожертвовала собой, чтобы дать ему шанс на будущее.

– Разрушит проклятье? Как это?

А не сумасшедший ли этот старик?

Он хочет сказать, что я зря заказала у зельеваров пятку единорога для очередного противоядия?

– Но почему я? Почему именно я? – спросила, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Это не всегда поддаётся логике, – мягко ответил Эйдан.

Прекрасно. Именно это же хочет услышать про себя каждая девушка!

– Мариэтта отдала свои силы поместью, чтобы оно… призвало меня? – спросила я, хмурясь всё больше.

– Есть серьёзные основания полагать, что да. А поэтому, леди Славика, нам необходимо сделать так, чтобы вы победили в отборе, – просиял застенчивый лекарь. – И стали новой Императрицей Темнолесья!