Текст книги "Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья (СИ)"

Автор книги: Ева Енисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 24 Потанцуем?

Привычно проскрипела лестница, мне было уже не так страшно наступать на старые ступеньки.

Мы прошли по второму этажу и вошли в библиотеку.

Полки, заполненные книгами, простирались до самого потолка, а мягкий свет солнца проникал через потрескавшиеся витражи.

Здесь уже гораздо легче дышалось, не было такой пыли, как раньше, но я всё равно предложила начать с заклинания, стягивающего и сжигающего пыль.

– Хорошо, – Драгомир подошёл и взял меня за руки.

Я отшатнулась.

– Зачем это?

Раньше мы просто произносили заклинание вместе и всё!..

– Чтобы магические потоки пропускали больше силы, – сказал он с серьёзным лицом.

Я нахмурилась, но сопротивляться не стала. Мы стояли друг против друга, Драгомир держал меня за плечи. Его пальцы были тёплыми, я чувствовала это даже сквозь рукава платья.

Мы повторили слова заклинание очищения и увидели, как пыль стягивается в огромный ком. Я чуть было не продолжила произносить часть, отвечающую за сжигание, но Драгомир сжал мои плечи, и я вспомнила, что в библиотеке стоит блокирование заклинаний огня.

Ком пыли вылетел из разбитого окна. А Драгомир не спешил опускать руки.

– Видишь, заклинание получилось мощнее прошлых, – сказал он.

Я знала, что он врёт.

Когда мы искали это заклинание, я прочитала о нём в книге. Там было сказано, что каждый раз будет стягиваться пыль примерно одинакового размера от большего к меньшему. Получается, что в первый раз мы избавились только от крупных частиц пыли, а сейчас стянули и вытащили более мелкую. Её было просто больше! дело не в силе заклинания. Я вообще не заметила разницы.

Но Драгомир уже схватил мою ладонь, внимательно оглядел комнату и направился к одной из дальних полок. Я медленно ступала за ним, на каждом шагу ожидая подвох.

– Здесь где-то должно быть заклинание по починке стёкол, – сказал он, с неохотой отпуская мою руку и снимая с полки старый, потрёпанный том “Бытовой магии”.. – А также по починке стен, чтобы закрыть трещины.

Мы начали перебирать книги вместе, мои пальцы скользили по старым страницам в поисках нужных заклинаний.

Периодически я ловила на себе его задумчивый взгляд.

Может, он всё ещё думает, что я убийца, подосланная Гильдией?

Я не могла достать книгу с верхней полки, подставила лесенку, забралась, и всё равно мне не хватало роста, чтобы до неё дотянуться. А корешок намекал, что там есть нужная нам информация. “Бытовая магия: 100 заклинаний домоправителя”.

Драгомир тут же подошёл. он тоже забрался на ступеньку, при этом плотно прижавшись ко мне. Его ладонь скользнула по моей талии, а вторая поднялась вверх за книгой.

– Осторожно, – шепнул он мне на ухо, заставив плечи непроизвольно подняться от приятной щекотки.

Он забрал книгу, окончательно прижал меня к себе и спустил на пол.

Я резко повернулась к нему.

– Не надо ко мне так прикасаться! – вспыхнула я.

– Как? – спросил он со своим серьёзным выражением лица, будто он на совете выслушивает доклад министра по сельскому хозяйству.

– Так!..

Я сглотнула и отвернулась в обнимку с книгой.

Прошло достаточно много времени, прежде чем я нашла нужное заклинание.

– Вот оно, – сказала я, с трепетом открывая книгу на нужной странице перед Драгомиром.

– Отлично, – ответил он с улыбкой. – Попробуем сначала это заклинание.

Мы подошли к большому круглому окну библиотеки. Драгомир сосредоточился и произнёс слова, направляя энергию к разбитой части.

Но ничего не произошло.

– Присоединяйся, – сказал он.

Драгомир положил книгу на подоконник.

Я подошла ближе. Он встал позади меня.

– Подними руки.

Я послушно подняла руки и направила ладони в сторону стекла.

Я чувствовала спиной его грудь и колотящееся в ней сердце.

Он взял меня за запястья и мы начали читать заклинание.

На этот раз энергия заклинания вспыхнула ярко, и стекло начало медленно восстанавливаться под воздействием невидимой силы.

– Отлично. Ты справилась, – сказал он, нежно касаясь моей руки. – Ты действительно обладаешь даром.

– Если бы я им обладала, могла бы колдовать без тебя, – улыбнулась я.

– Совершенно не факт.

Потом мы попробовали заклинание на сращивание трещин в стенах. Оно тоже сработало. Драгомир всё также подходил ко мне ближе необходимого и держал за руки.

– А ты разве не устаёшь? – спросила я, обернувшись, после того, как мы избавились от особо крупной трещины.

– У меня весьма крупный потенциал, – сказал он, а мои щёки почему-то вспыхнули.

Я опустила взгляд, а Драгомир только улыбнулся, приглашая меня в следующую комнату.

За этот день мы прошли по всему замку, восстанавливая стёкла и сращивая трещины в стенах. Наши руки часто касались друг друга, и я чувствовала, как между нами растёт нечто особенное, глубокое и тёплое.

И это меня злило.

Почему всё моё существо стремилось довериться человеку, который поставил меня под удар?

Когда мы дошли до бального зала, я остановилась и огляделась вокруг. Высокие потолки, прекрасные витражи и эхо наших шагов создавали атмосферу волшебства.

– Это место просто великолепно, – сказала я, вдыхая аромат старого камня и магии.

– Да, и оно станет ещё красивее, когда мы его полностью восстановим, – ответил Драгомир, взглянув на меня. – Мы обязательно устроим здесь бал, когда закончим.

Я смутилась и опустила глаза.

Бал… Как в сказке.

– Я не умею танцевать, – призналась, горько усмехнувшись.

Драгомир вежливо кивнул и протянул мне ладонь, словно приглашал на танец.

– Учителем я ещё не был, – сказал он.

Я смотрела на его руку, не решаясь сделать выбор.

Принять её и позволить ему научить меня?

Или всё-таки вспомнить о здравом смысле?

Глава 25 Витраж

На секунду я замялась, сомневаясь, принять его предложение потанцевать, или нет.

Здравый смысл возобладал над чисто девичьим желанием почувствовать себя принцессой в этом красивом бальном зале, свет в который проникал через чудесные витражи.

Но Драгомир вдруг сделал молниеносное движение, и вот мы уже двигаемся в танце.

Его движения были плавными и уверенными. Я старалась не сбиваться с его шага, и это было легко, ведь он просто вёл меня в танце, мне оставалось только поддаваться его сильным рукам.

Когда он приподнял меня за талию над полом, я засмеялась.

– Ты отлично танцуешь, – сказал он.

– В твоих руках любая будет хорошо танцевать, – ответила я, уже запоминая шаги танца и подыгрывая Драгомиру.

Как это было чудесно!

Пока я училась в университете, всегда хотела танцевать! Но на это никогда не находилось времени и сил…

Мы кружились по залу, и я забывала обо всём, кроме Драгомира. Его руки были сильными и надёжными, а глаза светились теплотой и нежностью.

Он вдруг обхватил меня за бёдра и поднял ещё выше.

Я взвизгнула совершенно точно понимая, что это вовсе не па в традиционном танце.

Драгомир тоже смеялся. Так… искренне.

– Ты просто прекрасно танцуешь, – сказал он, улыбаясь и опуская меня на пол.

Но в этот момент я вспомнила о том, что из-за него я чуть не умерла, и слова гадалки вновь зазвучали в моей голове: "Ваша любовь – худшее, что с тобой случится".

Мои мысли омрачили радость момента.

Драгомир заметил это в моих глазах.

А потом… Мы услышали треск.

Главные витражи зала начали покрываться трещинами.

– Славика, что случилось? – спросил меня Драгомир.

Я не знала, что ответить. Внутри меня бушевала буря чувств.

– Я… я не знаю.

Он положил свои ладони мне на лицо, заставляя посмотреть в его глаза.

– Пора сделать паузу, – сказала я и, выпутавшись из его рук, пошла вон из залы.

Выйдя во двор, я вдохнула свежий воздух и постаралась успокоиться.

Окинув взглядом пространство вокруг, заметила ассистентку Драгомира, которая уже шла ко мне.

– Добрый день, леди Славика!

– Добрый, – сказала я, стараясь звучать дружелюбно, ну или хотя бы не враждебно.

– Драгомир…

– Ты хотела сказать “его высочество”, – нервно поправила я.

Ассистентка, чьё имя я не запомнила, подняла голову и посмотрела на меня с легким раздражением, которое быстро попыталась скрыть.

– Его императорское величество дал мне понять, что вы решаете все вопросы, касающиеся поместья…

– Да неужели? – грубо перебила её я.

– Именно, – в тон мне ответила она. – Какие цветы будем сажать в саду?

Я растерянно посмотрела на двор.

– Можно посадить розы вдоль аллеи и лаванду у крыльца, – предложила она сухо.

– Мне нравятся розы, – заметила я. – И лаванда тоже красива.

Наш разговор был натянутым, и я чувствовала, что ни она, ни я не испытываем друг к другу симпатии.

Вдруг её лицо озарила игривая улыбка.

Я обернулась. Из поместья вышел Драгомир. Он направился к нам, и я заметила, как ассистентка буквально расцвела при его виде. Выпячила побольше грудь и выпрямила спину. А ещё закусила губу.

– Добрый день, – сказал он, подходя ближе. – Как идут дела с садом?

– Всё идёт отлично, ваше величество, – ответила она, улыбаясь. – Мы как раз обсуждаем, какие цветы лучше посадить.

– Прекрасно, – ответил Драгомир, оборачиваясь ко мне. – Какие ты любишь?

Я молчала, отстранённо понимая, что меня захлёстывает волна ревности. Ассистентка смотрела на Драгомира с явным восхищением, и мне это не нравилось.

В этот момент к нам подошёл Зорин, прерывая нашу беседу.

– Ваше величество, – начал он. – Документы по торговой сделке готовы. Завтра снова будет совет, чтобы их подписать.

Драгомир кивнул.

– Отлично, – кивнул Драгомир. – Что-нибудь ещё?

– Да, – продолжил Зорин, бросив взгляд на меня и на ассистентку.

Драгомир будто бы понял его без лишних слов.

– Мила, распорядись об обеде у озера.

Девушка присела в идеальном книксене и посеменила в сторону шатра.

– На этом совете снова будет поднят вопрос вашей женитьбы, – сказал Зорин, как только спина девушки скрылась за пологом.

Мои глаза расширились от удивления и неожиданной… боли?

Какая мне разница, что он женится?

Но я ощутила, как сердце сжимается. Отвела взгляд от Драгомира и Зорина, пытаясь скрыть свои чувства. Мои мысли вновь погрузились в хаос.

– Понятно, – сказал Драгомир, кивая. – Спасибо, Зорин.

Советник и начальник охраны ушёл. Мы одни теперь стояли во дворе поместья Дарквуд.

– Славика, – тихо сказал Драгомир, подходя ближе и пытаясь встретиться со мной взглядом. – Нам нужно поговорить.

Я не могла смотреть ему в глаза.

Вся ситуация казалась мне невыносимой. Решив, что мне нужно время побыть одной, я отвернулась и направилась прочь от всех.

– Извини, – прошептала я, уходя. – Я утомилась от работы в поместье. Мне нужно немного времени на отдых.

Он пошёл за мной.

– В одиночестве! – крикнула я и побежала к лесу.

Я бежала не оглядываясь, ища укрытие от взгляда Драгомира, его слуг, от вида поместья, возвышавшегося посреди сада, от эмоций, которые кружили и запутали меня.

Оказавшись в тени деревьев, я остановилась, тяжело дыша, и прижалась к стволу векового дуба. Природа вокруг меня была спокойной.

– Что же делать? – прошептала я, обращаясь к самой себе.

– Ваши души связаны, – мягко ответил дух Темнолесья.

– Да оставь же меня в покое! – нервно выкрикнула я.

– Вам суждено быть вместе. Это судьба, которую невозможно изменить.

– Но я не хочу, чтобы мою возможную будущую дочь убили, когда ей исполнится пятнадцать лет, – вырвалось у меня одним потоком. – Как вообще можно жить с этим проклятьем? Как я могу быть с ним, зная, что меня ждёт такая участь?

Дух на мгновение замолчал, словно обдумывая мои слова.

– Ты в силах снять проклятье, – наконец, произнёс он. – Но путь будет нелёгким.

Глава 26 Слишком много откровений

Нелёгкий путь?

А когда мне что-то давалось легко?

Я опиралась спиной о ствол дерева, чувствуя его прохладу и силу.

Лес вокруг меня был густым и тёмным. Высокие деревья устремлялись в небо, их кроны переплетались, образуя зелёный свод над головой, сквозь который лишь изредка пробивались солнечные лучи, создавая причудливую игру света и тени.

Я побрела по этому волшебному месту, стараясь запомнить обратную дорогу.

Мягкий мох под ногами приглушал мои шаги, а свежий аромат хвои и земли наполнял воздух, успокаивая и придавая сил.

Пахло сосной. Вот какой аромат исходит от Драгомира. Словно бы этот лес в его крови.

Тихий шорох листвы, пение птиц, далёкий шум ручья. Я закрыла глаза.

Лес был живым и древним. И сейчас он был моим убежищем и союзником.

– Как? – спросила я дух Темнолесья, чувствуя, как во мне загорается надежда.

– Ответ лежит глубже, чем ты думаешь, – ответил дух уклончиво. – Ты найдёшь путь, когда будешь готова.

Будь этот дух здесь, кинула бы в него чем-нибудь тяжёлым!

– А поконкретнее можно?!

От моего спокойствия тут же не осталось и следа.

– Ты уже начала этот путь, Славика. Твоя сила – в твоём сердце и воле. И знай, что ты не одна. Вы с Драгомиром ступили на этот путь вместе.

Я бессильно опустилась на землю, прислонившись спиной к какому-то кусту.

Ко мне подошёл Драгомир. Он молча сел рядом со мной.

– В этом лесу водятся разные чудовища, – сказал он.

– Сомневаюсь, что здесь есть кто-то страшнее тебя, – ответила я.

– Сочту за комплимент.

Мы оба молчали и просто слушали лес.

– Она сказала, что ты – это худшее, что со мной произойдёт… – пробормотала я.

– Кто?

Я посмотрела на Драгомира.

– Никто, – ответила просто. – Мне кажется, я всё-таки попала в ловушку. У меня больше нет никакого выбора. Да и был ли он?

Драгомир приблизил своё лицо к моему, и его дыхание нежно коснулось моей кожи. Его глаза были как бурное море, в котором я могла утонуть.

– Свадьба императора – это договор между двумя богатыми семьями, ты же понимаешь, да? – спросил он, и в его голосе была слышна не только сила, но и… трепет?

Я внутренне ощетинилась, ощущая, как огонь праведного гнева разгорается внутри меня.

– Понимаю, – согласилась я, но голос мой звучал ровно и холодно, как лезвие кинжала. – Но это не значит, что я должна быть с этим согласна.

Его глаза вспыхнули ярким огнём, и в следующую секунду он резко наклонился вперёд.

Его губы накрыли мои с такой страстью, что всё вокруг перестало существовать.

В этом поцелуе было всё: ярость, отчаяние, надежда и что-то ещё, что я не могла сразу распознать.

Мир вокруг нас словно растворился.

Лес, опавшие листья, ветер в ветвях, звуки птиц…. всё пропало.

Остались только наши души, переплетённые в этом безумном вихре чувств.

Каким-то отголоском сознания я понимала, что должна остановить его, что это неправильно, что я сама себя загоняю ловушку, захлапываю замок и выкидываю ключ на дно самой тёмной реки, но в этот миг все доводы разума были подавлены нахлынувшими эмоциями.

Внутри меня боролись желания и страхи, но желание победило, и я обвила его шею руками, притягивая ещё ближе.

Когда он почувствовал, что я отвечаю на его безрассудный поцелуй, то прижал меня сильнее, мои лопатки тут же коснулись прохладной земли.

На краткое мгновение я забыла обо всём. Вся моя тревога, все сомнения – всё исчезло. Я чувствовала только его, его страсть, его силу.

Но он остановился.

Отстранился.

Сел рядом со мной.

Я окончательно смутилась и тоже села.

– В чём дело? – спросила, пряча пылающие щёки под ладонями.

– До того, как ты ответила, единственное, о чем я мог думать – завоевать твоё внимание, – сказал он.

Я горько усмехнулась.

– А когда завоевал, понял, что победа не так сладка, как путь к ней? – спросила я.

– Нет, – он нахмурился и повернулся ко мне. – Победа оказалась так сладка, что я понял, что не могу навредить тебе.

Я молчала.

Удивительно, что это произошло именно тогда, когда я сама решилась принять свою судьбу, даже если это и будет самым ужасным моим решением.

– То есть я нырнула в омут с головой, а ты теперь приплыл за мной с аквалангом? – спросила я.

– Что? – нахмурился Драгомир.

– То! Несносный дракон!

Я поднялась на ноги. Драгомир тоже.

– Не надо меня от тебя спасать, я добровольно сдаюсь, – сказала я, ударив его кулачком в грудь.

– Я хочу спасти тебя не от себя, а от своего проклятья, – ответил он.

– Дух Темнолесья сказал, что это я могу тебя от него спасти.

– Что? – нахмурился Драгомир.

– Он сказал, что ты не один в этой борьбе, – переиначила я слова духа. – Что мы вместе можем снять проклятье с твоей семьи.

Драгомир нахмурился ещё больше

– Я много раз пытался это сделать. Практически всю жизнь гонялся за этим. И мой отец до меня. И мой дед…

– Значит, мы должны обратить внимание на то, о чём вы не думали до этого, – просто ответила я.

– И что же это? – насмешливо спросил он.

– Я пока не знаю, – пожала плечами я.

Драгомир замер на секунду, а потом подошёл ближе.

Обнял меня за талию и заглянул в мои глаза.

– Последние дни всё круто перевернули, дорогая Славика, – сказал он с присущей ему опасностью в голосе.

Он убрал за ухо прядь моих волос.

– Сейчас мы вернёмся в поместье и продолжим его восстанавливать.

Я таяла на кончиках его пальцев, нежно прикасавшихся к моему лицу.

– Мы сделаем всё, чтобы побыстрее провести в поместье отбор невест.

Его слова были словно пощёчиной.

– А ты…. никогда не станешь моей женой.

Глава 27 Глазами Драгомира

Я смотрел в глаза своей истинной. В её такие большие и искренние глаза.

– С чего ты взял, что я вообще стремлюсь стать твоей женой? – спросила она, оскорблённо, задирая свой аккуратный носик.

Она говорила хлёстко. Значит, её задели мои слова. Это хорошо.

– Тебе показалось, что ты имеешь собственное мнение по этому вопросу, – усмехнулся я. – От себя я тебя не отпущу, так что смирись с ролью фаворитки.

Славика аж вспыхнула от негодования, а я взял её за руку и потянул к опушке.

Дракон внутри зашевелился, не понимая, чем вызван праведный гнев избранницы.

Мы вышли из леса, и я внимательно следил за тем, чтобы Славика не оступилась на неровной тропинке. Её рука была теплой и уверенной, но я знал, что внутри её разрывали сомнения и вопросы.

– Драгомир, – начала она серьёзно.

Не люблю серьёзные разговоры, их слишком много в моей жизни.

– Что вообще значит "истинная пара"? – спросила она. – Почему ты так зациклился на этом?

Я на мгновение задумался, как лучше объяснить феномен истинности.

– Это не просто слова, Славика, – ответил я, глядя ей в глаза.

Она перестала сопротивляться и шла рядом со мной. Так будет и в жизни. Сначала ей не понравится быть фавориткой, но она смирится. А я позабочусь о том, чтобы ей понравилось.

Это лучше, чем если проклятье исполнится…

– Истинная пара означает, что у нас с тобой есть возможность добиться такого взаимопонимания, которое другим людям не доступно. Это связь, которую нельзя разорвать. Мой дракон полностью принял тебя.

Она смотрела на меня осторожно, и в её глазах светилось нечто большее, чем простое любопытство.

– Через некоторое время я буду знать тебя, лучше, чем ты сама себя знаешь. Смогу сделать тебе приятно…

– Или неприятно!

Какой же сладкий румянец появился на её щеках.

Захотелось тут же её поцеловать.

– Это будет крайне неразумно, ведь делая неприятно тебе, я буду тоже самое делать и себе. Эта связь…

Она повернулась ко мне и посмотрела в мои глаза.

– Невозможна! Потому что я не собираюсь становится… любовницей!

Я усмехнулся.

– Да, чтобы оградить тебя от проклятия, я не могу взять тебя в жены, – заключил я.

Славика нахмурилась.

– А есть ли вообще где-то в вашем мире правители с истинной парой? – спросила она.

– Это теперь и твой мир, – напомнил я. – Да, – кивнул с одобрением. – В Семаргловом княжестве князь Велимир нашёл свою истинную пару. Вообще-то её принесли ему в жертву и он забрал её прямо с жертвенного костра. Магия скрепила их союз. Теперь у них несколько детей [Книга «Суженая лютого змея»], – сказал я с беззлобной завистью. – С одним из его сыновей я заключил сделку по поводу русалочьей доставки.

Славика остановилась и сжала мою руку.

– Я всё равно не собираюсь становится твоей фавориткой, Драгомир.

– Ты уже моя фаворитка, дорогая, – улыбнулся я, рассматривая её обеспокоенное лицо.

Она покачала головой.

– Дело даже не в испорченной репутации, – вдруг сказала она. – Плевать, что обо мне подумают. Просто….

Она замолчала, подбирая слова.

– Просто мне нужен мужчина, который полностью и без остатка будет принадлежать мне. Я не собираюсь делить своего мужчину с кем бы то ни было, – последнее сказала так упрямо.

Драгон внутри снова замурлыкал.

Я прочистил горло и нахмурился.

– Ты пока не до конца поняла, что значит “истинная связь”, – сказал мягко.

– И я хочу стать матерью, – сказала она смело, но застенчиво. – Не сейчас, позже, когда всё в моей жизни устаканится.

Она сглотнула и прикусила пухлую губу. А мне захотелось тут же смять её губы своими. Хотелось узнать, какая она. Везде.

– Но я не желаю и… не смогу быть твоей фавориткой, – её голос доносился до меня откуда-то из-под толщи взыгравшего желания. – Драгомир?

Я очнулся и ответил, стараясь не думать о том, как она выглядит, когда рассыпается на части от удовольствия. Воображение играло со мной злую шутку.

– Славика, тебе слова не давали, и я уже всё решил. Ты не понимаешь, что значит вести своего ребёнка на жертвенный камень.

Её глаза расширились от ужаса. Ну вот, снова испугал.

– Я и не узнаю, потому что это ужасно, – ответила она.

– Другого варианта нет, – сказал я, чувствуя тяжесть слов. – В Темнолесье уже был случай, когда такого ребёнка не устранили. Тогда девочка унесла за собой целый город. Это место называют теперь проклятым. Поэтому женой ты мне не станешь, и детей у нас не будет.

Славика отступила назад, её лицо стало холодным и отчуждённым.

– Тогда нам не суждено быть вместе, – прошептала она.

– Нам как раз-таки суждено быть вместе, иначе связь истинности не появилась бы, – ответил я.

Шах и мат.

– Да что это вообще за связь?! – вспыхнула она и её щеки снова заалели приятным румянцем.

Сладкая.

– Например, я излечил тебя от поражения ядом. Мы, Дарквуды, можем лечить только кровных родственников. Тех, кто носит в себе кровь дракона. Как только я беспроблемно смог передать тебе свою магию, сразу понял, что между нами есть связь, – терпеливо объяснил я.

– Только из-за этого?! – кажется, она была удивлена. – Ну так считай, что я твоя дальняя родственница!

– Ты – моя фаворитка, Славика, – я уже начал закипать. – Связь истинности понял и мой дракон. Он сразу отдал тебе предпочтение.

– Предпочтение?! – она забрала свою руку из моей и гневно посмотрела на меня. – Я что, кусок мяса в… лавке? Пирожное в кондитерской? Ты посмотрел на ассортимент и выбрал то, что тебе понравилось больше?

– Мой дракон… – начал я, но истинная взбунтовалась не на шутку.

– И ты будешь делать выбор жизни из-за магической ошибки?! И верить мнению ящерицы?

– Я не спрашивал твоего мнения! – громко сказал, чувствуя, что выхожу из себя.

У неё просто талант меня бесить. Хуже Зорина!

– Я сделаю всё, чтобы защитить тебя, – сказал уже спокойнее, – даже если ты этого не понимаешь.

Она стояла неподвижно, её взгляд был устремлён вдаль. Я знал, что этот разговор ничего не изменит в моём решении, но мне хотелось, чтобы она поняла мои мотивы и не препятствовала мне.

– Драгомир, – её голос прозвучал тихо, почти нежно. – Ты думаешь, что защищаешь меня, но на самом деле ты просто боишься.

Я замер.

– Обвиняешь императора в трусости? – спросил я с насмешкой.

– Нет, обвиняю свою истинную пару, – ответила она.

Шах и мат. Теперь уже мне.

– Это не страх, – сказал я, стараясь удержать контроль над эмоциями. – Я просто не могу допустить, чтобы ты пострадала. Но и отпустить от себя тоже не могу. Так что это меньшее из зол.

Она вздохнула.

– Ты не думаешь, что я могу убежать? – спросила она наконец.

– Истинные не могут “убежать” друг от друга, – улыбнулся я. – Чем больше времени мы проведём вместе, тем сильнее ты будешь чувствовать меня, а я – тебя.

Славика опустила взгляд.

– Хорошо, – сказала она. – Надеюсь скоро ты сможешь почувствовать то же разочарование, что и я сейчас.

И я правда его почувствовал.

Оглушающее чувство опустошения. Безвыходность.

Удивительно, но для неё быть фавориткой действительно не было вариантом.

Я не до конца понимал это, но чувствовал, как ей больно.

Повинуясь внутреннему инстинкту, я обнял её.

Крепко обнял, прижал к себе. Мне хотелось забрать всю её боль, всё плохое, оставить ей только хорошее. Чтобы она улыбалась, радовалась, была счастлива…

Но жизнь поставила нас не в те условия.

Так что я намерен добиться своего любой ценой.