Текст книги "Пленник ведьмы (СИ)"
Автор книги: Ева Бран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
Еды и воды Киан принёс нам с запасом. Мне даже помыться кое-как удалось. Тем более, теперь у меня была магия. Да, силы ещё не восстановились, но на бытовые мелочи хватило.
– А не такой он и козёл, – пробормотала кошка, устраиваясь у меня под боком.
– Я бы попросила! – возмутилась Маруся.
– Ничего личного.
Целый день мы провели в нервном предвкушении побега.
– Ох, что-то мне неспокойно… – вздыхала Маруся.
– И я не доверяю этому Регану, – вторила ей Алиса.
– Киан сказал…
– Ну, да – ну, да, – перебила кошка. – И всё же…
Поздним вечером щелкнул замок, и в камеру вошёл высокий мужчина, укутанный в плащ с капюшоном.
– Я Реган, – коротко представился он и бросил мне свёрток. – Здесь тёплый плащ и сапоги. Его Величество просил передать.
Я молча распаковала свёрток и быстро оделась. После этого маг провел рукой, накидывая на нашу компанию маскирующие чары.
– Идите тихо. В городе полно охраны, а за его стенами боевые маги с големами наготове. Вас размажут, и пикнуть не успеете. Ясно?
Мы все синхронно закивали.
– Они что, мою речь понимают? – приподнял бровь Реган, указывая на кошку с козой.
– Немного.
– Очень странно. Хотя от ведьмы можно и чего похлеще ожидать.
Вроде фраза была произнесена нейтральным тоном, но запинка на слове «ведьма» меня насторожила.
Мы покинули камеру, обходя крепко спящую стражу, и выскользнули на улицу. Крадучись миновали город, и подошли к оградительной стене. Возле ворот был привязан конь. Скакуны Этара немного отличаются от земных. Они выше и мощнее.
Реган вскочил на коня и подал мне руку.
– А как же Алиса с Марусей? – не спешила запрыгивать в седло.
– Я их помещу в специальный магический шар и буду перемещать рядом с нами.
Увидела, что кошка хочет возмутиться и взглядом приказала, чтобы та молчала. Ухватилась за руку мужчины и запрыгнула в седло, устраиваясь удобнее.
– Крепче держись. Обхвати меня коленями, чтобы не свалиться.
Я вспыхнула, но сжала ноги вокруг бёдер Регана. Тот хмыкнул себе под нос и, подняв Алису с Марусей с земли, поскакал вперед.
– Кто? – остановила его стража.
– Остолопы! Не признали главного советника короля?
– Сэр Реган. Просим прощения.
Перед нами тут же распахнули массивные ворота, и мы помчались прочь из города.
Когда поняла, что путь наш лежит не прямиком к лесу, пытаясь скрыть нервозность, спросила:
– Сэр Реган, почему мы скачем не к лесной опушке?
– Там слишком опасно. Дриморы охраняют границу неусыпно. Мы поедем окружным путем. Ваши основные селения располагаются возле Пепельной Гряды?
– Да. Раньше были именно там.
– Раньше?
Я запнулась. Неизвестно, что именно рассказал Ригану Киан о своём пленении.
– Да, я давно не была в родной деревне.
– В самом деле? И где же ты была?
– Какое-то время жила отшельником.
Реган больше не стал меня расспрашивать.
– Мы поедем в объезд. Сначала через Туманное Ущелье, а потом через Меранговые Сопки.
– Но это четыре дня пути…
– Зато максимально безопасного. Насколько это возможно по нынешним временам.
Какое-то время скакали молча. К рассвету мы добрались до туманного ущелья и сделали привал. Я со стоном слезла с лошади, разминая затёкшие мышцы.
«И чего Киан мне метлу не принёс? Так было бы проще, быстрее и безопаснее. Может, не догадался?»
Озвучила свои мысли вслух.
– У нас везде стоят противо ведьминские маячки. Далеко бы ты не улетела.
– А если с вами?
Мужчина скинул капюшон и я, наконец, смогла его рассмотреть.
Тёмные волнистые волосы спадают на плечи. Суровые, мужественные черты лица. И серые колкие глаза, очень въедливо изучающие меня. Под этим взглядом захотелось поёжиться.
– А если со мной… не хватило бы магии. Ты слаба. Я это чувствую. Киан тем более это понимает. Так что, он выбрал самый безопасный для тебя вариант. Хватит болтать. Садись, отдыхай.
Маг принёс дров и разжёг костёр. Пока он ходил за топливом, я подоила Марусю, и мы с Алисой вдоволь напились молока.
Реган уселся возле огня, открыл походную сумку и кинул мне пару пирожков. Было решено остаться в пещере до утра следующего дня, чтобы отдохнуть и набраться сил.
– Спасибо.
Мужчина кивнул, набросил на голову капюшон и, плотнее запахнув полы плаща, сделал вид, что уснул. Но я чувствовала на себе взгляд, от которого становилось не по себе. И не помагичить… Сил мало, да и Киан предупредил, чтобы не выдавала его обман с ошейником раньше времени.
Всю ночь мы с девочками по очереди несли пост. Договорились кивками. Посчитали, что так будет надёжнее. К утру, еще до рассвета, поднялся Реган и приказал собираться в дорогу.
Мы быстро позавтракали и, не мешкая отправились в путь. Привалов не планировалось до вечера. Туманное ущелье было довольно опасным местом. Здесь обитали свирепые хищники. Правда, они вели преимущественно ночной образ жизни, поэтому миновать ущелье необходимо было до заката.
Реган гнал лошадь во весь опор, что доставляло мне массу неудобств. Мышцы ещё болели после вчерашней езды, а тут для них новое испытание. Маг всю дорогу молчал. Мне хотелось разузнать побольше про Киана, ведь они с Реганом выросли вместе, но я не осмеливалась задавать вопросы.
Ближе к вечеру, мы миновали ущелье и выехали на равнину, переходящую в светлый перелесок. На пути начали встречаться небольшие водоемы, и мне ужасно захотелось, наконец, вымыться нормально. Тело уже всё чесалось от слоя грязи.
– Реган, – осмелилась обратиться к магу. – А мы можем сделать небольшую остановку? Животным не мешало бы напиться, а Марусе попастись. И я бы хотела освежиться.
Маг хмыкнул себе под нос.
– Хорошо. Только быстро. Нам ещё место для ночлега искать.
– Да-да! Мы быстренько! – обрадовалась я.
Отпустила своих девочек прогуляться, а сама, выбрав укромное место за высоким камнем, начала спешно скидывать одежду. Отсюда Рейган не должен меня увидеть.
Осторожно зашла в воду. Прохладная… Тело тут же покрылось мурашками. Я спешно окунулась, натирая себя импровизированной мочалкой из пучка травы. Затем, так же быстро сполоснула волосы и вышла на берег, спешно одеваясь.
Регана застала на том месте, где мы спешились. Маруся с Алисой бродили поблизости.
– Присмотри за лошадью. Я тоже схожу, обмоюсь.
Кивнула, перебирая пальцами спутанные волосы.
Реган скользнул по мне взглядом, останавливаясь на вырезе платья.
Я тут же поспешила накинуть плащ и отвернуться.
Маг вернулся минут через пятнадцать, и мы снова двинулись в путь.
К сумеркам нашли укромное место у преддверия сопок. Реган развел огонь и достал еду.
– Так, как же вы с Кианом познакомились? – прозвучал неожиданный вопрос. Я чуть яблоком не подавилась.
– А он разве не рассказывал?
– Расплывчато. И времени на душевные разговоры особо не было. Сказал только, что ты его из плена Кристы вызволила.
– Вы знаете эту чокнутую?
– Её все знают, – махнул рукой Реган.
– Ну, да. Я случайно наткнулась на её убежище.
– Так ли случайно? – впился в меня Реган колючим взглядом. В его глазах полыхала буря эмоций, что не на шутку меня напрягло. Не могла до конца понять, что это за коктейль.
– Совершенно случайно, – постаралась ответить максимально спокойно. – На что вы пытаетесь намекнуть?
– На то, что не бывает таких случайностей, девочка. Все ведьмы хитрые, изворотливые твари!
– Что? – прошептала осипшим голосом.
Такая резкая перемена в маге выбила почву у меня из-под ног. Грудь сдавило страхом. Реган резко вскочил на ноги и приблизился ко мне, нависая сверху и прожигая полыхающим ненавистью взглядом.
– То, что слышала! Ведьмы – зло. Удалось запудрить Киану мозги? Гордишься собой?
– Что вы несёте?! Я помочь ему хотела, только и всего!
Реган рванул меня за плечи, поднимая вверх.
– Лжёшь!
– Отпустите! Мне больно!
– Руки прочь от неё, падла! – взвопила Маруся и с размаху боднула Регана в бедро. Маг взвыл, но хватку не ослабил. Он магической волной снес моих защитниц, накидывая на них сеть.
– Выродок! – вопила Алиса, тщетно трепыхаясь в магических путах.
Реган не обращал на кошку никакого внимания.
– А я ведь знаю твоё слабое место, ведьма, – нехорошо ухмыльнулся он, задирая мне подол платья и проводя шершавой рукой по ноге.
Меня затрясло.
«Только не это!»
– Я мог бы просто тебя убить, ведь ты так слаба… Но это совсем неинтересно. Я хочу поиграть с тобой, крошка.
Мужчина наклонился и провел губами по моему оголившемуся плечу.
– Прошу, не надо, – мой голос сорвался.
– Я заберу у тебя магию. Да, ты меня не любишь, но лишить тебя её мне под силу. Пусть магия не достанется мне, но ты станешь пустышкой. Для ведьмы ведь это позор. Я прав? Он сдавил пальцами моё ведро до боли. Я дернулась и вскрикнула, не в силах поверить, что это происходит со мной.
Глава 15
Дальше всё слилось в один ужасный, бесконечный Кошмар. Боль, отвращение и страх. Алиса что-то кричала. Кажется, костерила насильника на чём свет стоит, но я не могла разобрать ни слова. Слёзы застилали глаза, в ушах стоял гул от пульсирующей крови. В тот момент мне хотелось одного – умереть, чтобы ничего этого не чувствовать.
Вначале я пыталась отбиваться, но все мои трепыхания были просто смешны. У меня не хватало ни магии, ни физических сил. Маг подмял меня под себя, словно тряпичную куклу.
Когда всё, наконец, закончилась, Реган встал и с ухмылкой произнес:
– Теперь ты и Киану не будешь нужна. Порченая. Если не сдохнешь сейчас, то всё равно скоро окочуришься от старости. Без магии ведьмы Долго не живут. Ведь так?
Я молча свернулась клубочком, ощущая бесконечную пустоту и безразличие ко всему. Обхватила колени руками и, закусив губу, отвернулась. Не хотела видеть рожу своего насильника.
Тот спокойно собрался, вскочил на коня и бросил напоследок:
– Криста тебе не говорила, кто сдал ей Киана? Нет, конечно, – маг хохотнул. – Так вот, это
был я. Жаль, что Первая попытка устранить этого мягкотелого мальчишку, провалилась. Но ничего, у меня ещё будет такая возможность.
С этими словами Реган пришпорил коня и умчался в темноту. Магические сети с Алис и Маруси тут же спали, и мои девочки кинулись ко мне.
– Уля! Уличка, – причитала кошка, слизывая слезинки с моего лица. – Бедная наша… Маруся молча уткнулась головой мне в бок.
А я впала в прострацию. Сейчас даже боли не ощущала. Просто смотрела невидящим взором в темноту.
Пролежала так почти до рассвета. Маруся с Алисой устроились под боком и пытались не дать мне замерзнуть. К утру нашла в себе силы пошевелиться. Алиса тут же вскочила и странным голосом произнесла:
– Уль… Что это? Что происходит?
Я сфокусировала воспалённые от бесконечных слез глаза и пораженно выдохнула:
– Не понимаю…
Вокруг меня образовалась целая поляна из лерней. Эти волшебные цветы выращивают дриады, и растут они только вблизи их обитания.
Со стоном приняла сидячее положение, пытаясь натянуть на плечи разорванное платье. Маруся тоже встала и с задумчивым видом принюхалась к белоснежным цветам.
– Красивые, – сказала коза и тут же сожрала одно из волшебных растений. – О, вкусненько.
– Ты что творишь?! Это магические цветы!
– Вкус это им не портит. Даже круче твоей герани.
Сил препираться с козой меня не было. Интересно, почему эти растения здесь выросли? Поблизости нет дриад, я это чувствовала. СТОП! Взмахнула рукой, шепча заклинание. На ладони тот час зажёгся магический огонек. Только раньше он был белый, а теперь стал зелёным.
– Что за черт? – пробормотала я.
– Очевидно, ты не лишилась магии! – обрадовалась Алиса. А значит, и я тоже!
– Но так не должно быть…
– Радуйся, мать. Теперь в твоих силах дойти до своей деревни живой, довести нас, а потом отомстить этому /запрещено цензурой/. Ты просто обязана его в порошок стереть!
– А ещё спасти Киана, – задумчиво проговорила Маруся, уминая очередной цветок.
Эта мысль придала мне сил. Киан! Он в смертельной опасности! Я с трудом встала на ноги и, морщась на каждом шагу, побрела к озеру, в котором купалась накануне. Стянула платье и зашла в воду. Тщательно смыла с себя кровь и запах этой твари. Ненавижу! Никогда не испытывала этих чувств. Даже к Кристе таких ярких эмоций не было.
Задумалась и не заметила, как вода вокруг заискрилась, и на поверхности показались бледно-голубые бутоны церий. Эти цветы тоже выращивают дриады.
«Да, что происходит?»
Сорвала несколько цветов. Эти растения обладают большой магической силой. Они способны вылечить даже тяжелые травмы.
Развела огонь, подняла с земли флягу, которую не заметил маг, и бросила растения в неё. Потом над огнём произнесла заклинание и вскипятила воду. На удивление зелье получилось таким, как надо. Даже более мощным, чем я ожидала. Сделала несколько глотков и зажмурилась, ощущая, как боль отступает.
Накинула плащ, и мы отправились в путь. По моим расчётам до Пепельных гор два дня пешего пути. На Марусином молоке вполне протянем.
Меренговые сопки были очень красивым и безопасным местом. Раньше… Сейчас я шла, прислушиваясь к каждому шороху. Маги и Криста постоянно упоминали финальную битву, поэтому подвохов ожидала со всех сторон. И всё равно взгляд ласкали родные пейзажи. Помню, когда была еще малышкой, мы с родителями посещали эти места. Я носилась по цветущим лугам и плескалась в чистейших небольших водоемах, разбросанных в изобилии между холмов.
Алиса умудрилась за день два раза подхарчиться какой-то мелкой дичью, и была вполне довольна жизнью. Возможно, я бы даже порадовалась такому путешествию, но слишком подавлено себя чувствовала. На душе было погано. Благодаря зелью телесная боль отступила, но как быть с психологическим аспектом? Ещё и странная метаморфоза с моей магией.
Мне бы радоваться, что я её не лишилась, а я нервничаю. Что-то тут явно не так. Родители наверняка смогут пролить свет на эти изменения, но как я им расскажу о случившемся? Надеюсь, мама с папой живы.
А раньше в этих местах раздавался звонкий смех дриад… Сейчас же было тихо, будто всё вокруг погрузилось в глубокий сон. Точнее кошмар…
Даже лесам сейчас они снятся.
Ночью было в два раза страшнее. Я вздрагивала от каждого шороха. В итоге мне так и не удалось заснуть.
До Пепельных гор оставалось всего-ничего, а я тащилась словно черепаха. В нормальном состоянии дошла бы до поселения уже к обеду. Сейчас солнце клонилось к закату, а мне еще предстояло миновать приличный кусок леса. Радовало то, что здесь он был не такой тёмный и пугающий, как в том месте, где нас вышвырнуло из портала.
По-хорошему надо было остановиться на ночлег и продолжить путь утром, но мне хотелось побыстрее оказаться дома, да и перспектива ночёвки одной в лесу, уж сильно пугала. С Маруси и Алисы какая защита? Если бы магия покинула меня, даже не знаю, как бы я ориентировалась на местности. Сейчас полагалась только на магический маячок. Уже сгустились сумерки, и лес превратился в непроходимый лабиринт.
Где-то недалеко хрустнула ветка, и раздалось страшное сипение. Знакомое…
Волосы зашевелились у меня на голове. Жестами приказала своим девчатам спрятаться в кустах, а сама притаилась за широким стволом дерева. Сердце от страха норовило выпрыгнуть из груди, ладони вспотели, и меня начало трясти. Зажала рот рукой, чтобы ненароком не выдать себя.
«Мамочки… Только бы пронесло!»
Ощутила, как плеча что-то коснулось. Скосила глаза и чуть не потеряла сознание от ужаса. Я увидела, что из-за дерева по моей руке скользит живая лиана. Она, точно змея, ползла по моему плечу, приноравливаясь заключить в смертельные объятия. Я резко дернулась в сторону и попыталась закричать, но голос от страха пропал. Из горла вырвался лишь еле слышный хрип. А из-за дерева начало появляться само чудовище.
Женское туловище переходящее книзу во множество хаотично двигающихся лиан. Вместо рук такие же извивающиеся отростки. Лицо больше походило на злобную маску. Черные глаза без зрачков и острые зубы в несколько рядов.
Я сделала пару самопроизвольных шагов назад на ватных ногах и упала, зацепившись о какую-то корягу. Ладонь словно обожгло. Но я не концентрировалась на этом, потому что монстр уже навис надо мной. Инстинктивно закрылась руками, выкидывая их вперёд.
Чудовище заклёкотало, принюхалось и вдруг замолкло. Мне казалось, что сердце вот-вот остановится от страха. Мысленно уже со всеми простилась. Вдруг ощутила прикосновение к своей ладони. Лёгкое и почему-то влажное…
Приоткрыла один глаз и вздрогнула от отвращения, когда поняла, что монстр слизывает кровь с моей повреждённой ладони.
«Во имя леса, пусть всё закончится быстро!» – взмолилась про себя.
Но вопреки ожиданиям, чудовище не нападало. Оно сделало несколько шагов назад и засветилось ярким зеленым светом.
Я зажмурилась, чтобы не ослепнуть, а когда открыла глаза, увидела перед собой обнажённую девушку. Она лежала на корнях соседнего дерева и ошарашенно озиралась вокруг.
«Не поняла. Что это сейчас было? Неужели…»
– Ты кто? – прохрипела непослушным голосом.
– Мили, – прошептала незнакомка и схватилась за горло. – Я могу говорить! Я снова могу говорить!
Девушка подняла лицо к небу и заплакала.
Я встала и на трясущихся ногах подошла к Мили, сняла с себя плащ и накинула на девушку.
– Я не понимаю… – тихо пробормотала.
– Вы спасли меня! – Мили судорожно вцепилась в мои руки. – Я до конца дней буду вам благодарна!
– Э-э, – не нашлась, что ответить.
Из кустов выскочили Алиса с Марусей.
– Мать, да ты ходячая волшебная пилюля! Ты эту чупакабру в человека превратила! – заголосила кошка.
– Это был дримор, – меланхолично заметила Маруся. Видимо, у козы последствия шока.
– Но я ничего не делала, – прошептала, ошарашенно хлопая глазами. В висках до сих пор стучало, а руки и ноги тряслись мелкой дрожью.
– Ты нет. Твоя кровь! Она ведь крови твоей попробовала.
– Совпадение? – ответила на дикое предположение Алисы.
Ну, как моя кровь могла такое сделать? Или могла? Я ведь обычная ведьма… Или нет? Что родители скрыли от меня?
– Это животное право, – подала голос девушка. – Ваша кровь вернула мне прежний облик. Она не обычная. В неё есть три составляющие, которые сняли темные чары.
– А сейчас поподробнее…
– Ведьм, дриад и магов.
«Вот это поворот, как говорится!»
Глава 16
– Стоп! – замахала я руками. – С ведьминской составляющей всё понятно, но с остальными… Не может быть во мне крови магов. Даже если допустить, что может, то уж дриад… Это ведь совершенно несовместимый вид с ведьмами.
– Я говорю то, что чувствую, – стояла на своём Мили.
– Чушь какая-то, честное слово.
– Радуйся, мать! Ты пилюлька для дриморов.
– И всё равно не понимаю. Неужели такую тёмную магию может победить лишь моя кровь? Я ведь даже заклинания не произносила!
– Для обратного превращения нужны были три компонента. Я их уже называла, – проговорила Мили. – А ещё они должны быть отданы чистой душой и добровольно.
– С последним пунктом накладочка, – неровно хохотнула.
– Нет. Я не забирала кровь у вас силой. Вы сами поранились, и потом не отдёрнули руку. Но мы считали, что обратное превращение невозможно! Что не существует на свете такого сочетания. Уж слишком оно невероятное.
– Не то слово, – пробормотала. Просто в голове не укладывалось. – Значит, ты магесса? Девушка кивнула и поднялась на ноги, зябко кутаясь в плащ.
– Нет желания меня убить? – поинтересовалась.
– Что вы! Вы моя спасительница!
– Уная, – представилась Мили. – И что мне с тобой теперь делать? – озадачилась. – Не в лесу же одну бросать?.. А в моей деревне магу точно не обрадуются…
Решено было идти вместе, а потом Мили должна будет спрятаться неподалеку, пока я буду разведывать обстановку в родном селении.
– Мне кровь готовить на всякий случай? – поинтересовалась у магессы.
– Зачем? – не поняла девушка
– Ну, ещё дриморы есть поблизости?
– Нет. Я здесь одна была. Криста оставила охранять этот участок.
– Хоть одна хорошая новость, – вздохнула.
Внимательно рассмотрела девушку, отойдя от первого шока. Совсем юная. Темноволосая, смуглая, миниатюрная. Просто красавица.
По дороге познакомила Мили с Марусей и Алисой. Девушка восхищалась их сообразительностью, что очень льстило моим девочкам.
– Как ты оказалась?..
– Дримором? – печально вздохнула Мили.
– Угу.
– Я была помощницей лекаря. Мы исцеляли раненых после битвы. В одной из них меня пленила Криста, когда я пыталась оттащить бессознательного молодого мага с поля сражения. А дальше все слилось в один бесконечный кошмар.
– Ты помнишь, как она тебя превратила?
– Плохо. Это какая-то неизвестная для меня магия. Думаю, она и не ведьминская. Вернее, не совсем.
– Может она говорила о своих планах?
Девушка покачала головой.
– Ничего такого. – Мы её расходный материал. Лишь послушные куклы. Кто с такими делится своими планами?
– Как правило, теряют бдительность именно рядом с тем, от кого не ждут угрозы, – не согласилась с девушкой.
– Если я что-нибудь вспомню, то обязательно скажу.
– А тебя не смущает то, что ты идёшь в стан врага? Может я тебя обману и приведу на смерть?
– Если бы вы хотели меня убить, то не предупреждали об этом. И, в любом случае, лучше смерть, чем жизнь в обличии чудовища, когда ты не являешься собой и даже собственной воли не имеешь.
– А много у Кристы дриморов?
– Не знаю, – вздохнула Мили. – Она никогда не собирала всех вместе.
– Понятно. Никакой полезной информации… Всё только стало еще запутаннее… – тихо пробормотала, присаживаясь на ствол поваленного дерева.
До деревни оставалось метров пятьсот, а мне казалось, что десятки километров. Сил совершенно не было. Устало прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Теперь я четко чувствовала, что неподалеку находится жилая деревня с родной энергетикой. Хоть что-то за пять лет не изменилось. Сердце радостно трепыхнулось в груди. Скоро я увижу маму с папой!
– Мили, я оставлю тебя здесь. Не испугаешься?
– Мне, конечно, страшно, но деваться некуда.
– Я постараюсь раздобыть для тебя одежду и разведаю обстановку. Возможно, в деревне не причинят тебе вреда. А пока оставлю для компании Марусю.
– Ни за что! – возмутилась коза. – Ты меня бросить надумала?
– Что ты, Марусичка. Просто ведьмы могут испугаться говорящего неизвестного животного и навредить тебе ненароком. А ещё ты жизненно необходима Мили, чтобы выжить. Из еды и питья у неё только твоё молоко. Ты же не хочешь, чтобы девушка умерла?
– Нет, – буркнула коза. – Но она доить меня не умеет.
– Я научу.
– Алиску, значит, берёшь? Она тоже неизвестное говорящее животное.
– Алиса маленькая, у неё нет рогов и она мой фамильяр. Ей точно не грозит опасность от ведьм.
– Хорошо пристроилась, – пробурчала Маруся.
Следующий час я учила Мили доить козу. С двадцатой попытки у неё хоть как-то получилось.
– Ну вот. Теперь не пропадёшь. И еще, – разулась и отдала сапоги девушке. – Тебе нужнее. Я оденусь в селении. Если что случится, беги в деревню. Я постараюсь тебя защитить. Мили кивнула, обхватывая себя руками. Я подхватила Алису и побрела домой.
Подходила к деревне с гулко бьющимся сердцем. Вокруг была темнота и паутина из защитных чар. Маги знали, где находится селение, но лишь приблизительно. Пять лет назад неподалёку от нашей деревни находилась ещё одна маленькая деревушка. Её обнаружили, как раз накануне моего переноса на Землю. Именно её тогда бомбили.
Нас спасает отменное знание защитных и маскировочных чар. В нашей деревне живёт несколько непревзойдённых в этом деле ведьмаков. Именно они постоянно удерживают купол над деревней, что магам не позволяет пока её отыскать.
– Стоять! – раздался неожиданный голос совсем рядом.
Я вздрогнула и остановилась. Так задумалась и обрадовалась, что вернулась домой, что потеряла бдительность. Забыла об охране. А ведь могли и без предупреждения магией ударить. Остановилась и огляделась по сторонам. Отличные скрывающие чары. Ведьмаки находятся в нескольких шагах, а я их совсем не чувствую.
– Кто такая и как оказалась здесь?
– Уная, – постаралась произнести имя спокойно. Нельзя нервничать или могут заподозрить в связи с магами.
– Уная? Уная Ир Тилл? – переспросил охранник.
«Значит, меня помнят!»
– Да.
– Но почему одна, и где ты была столько времени?
– Меня закинуло в другой мир. А потом я попала в плен к магам, но мне удалось бежать. Пропустите, пожалуйста, я еле стою на ногах.
Передо мной проявился Ведьмак.
– Лемиш? – узнала друга детства.
– Уна! – ведьмак сделал шаг и заключил меня в крепкие объятия. – Твоя мама все глаза выплакала, когда ты пропала! Вот родители обрадуются!
– Они живы? – спросила дрогнувшим голосом. Сердце пропустило удар.
– Живы. Твой отец руки пару лет назад лишился, а в остальном у них всё нормально. Ну, не считая тоски по тебе. Они ведь думают, что тебя маги похитили. Ты говоришь, что была в другом мире? Но как?
– Мы можем оставить этот разговор на потом? Я дико вымотана и очень хочу домой.
– Да, конечно, – Лемиш сделал пару шагов назад. – Я скучал, Уна. Очень.
Улыбнулась и двинулась в сторону селения. Алиса всё это время молчала, но сейчас не выдержала.
– Это хахаль твой?
– Что? Откуда в твоей голове взялись такие глупости?
– Уля, ты что, совсем слепая? Он буквально пожирал тебя взглядом и светился от радости, как медный таз на солнце.
– Просто он мой друг детства.
– Нет, ты реально слепая или очень глупая. Этот Лемиш влюблён в тебя по самые уши.
– Тебе показалось, – отмахнулась от кошки.
– Но с Кианом ведь я была права, – упорствовала Алиса.
Киан… Сердце болезненно сжалось. Ему грозит опасность. Я должна срочно что-нибудь придумать, иначе Рееган его убьет.
Деревня спала. Ни в одном из окон не горел свет. Я тенью проскользнула через две улицы и остановилась возле родного дома. На глазах выступили непроизвольные слёзы.
– Чего застыла? Ты босая. Простудишься ещё.
Сделала несколько нетвёрдых шагов и постучала. Какое-то время в доме стояла тишина, а потом я отчётливо услышала мамины шаги. Дверь распахнулась, являя моему взору заспанное родное лицо.
– Мама, – прошептала.
Родительница охнула, схватилась дрожащей рукой за косяк, а потом кинулась ко мне, заключая в объятия.
– Уная! Девочка моя! Доченька… ты жива! – всхлипывала мама, судорожно прижимая меня к себе. Алиса вовремя спрыгнула на землю и сидела в сторонке, не мешая семейному воссоединению.
Мы долго плакали, обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Наконец, мама отстранилась и окинула меня взглядом.
– Доченька… – тихо пробормотала она, хмурясь, но тут же улыбнулась, – заходи скорей. Ты босиком и полураздетая. Замёрзнешь! Что случилось? Где ты пропадала столько времени?
– засыпала меня мама вопросами, пока ставила чайник.
– Я бы не прочь поспать для начала, а на все вопросы ответить потом. А где папа?
– Он на Совете Старейшин. Как обычно вернется под утро. А его здесь такой сюрприз ждёт!
Ко мне на колени запрыгнула Алиса, которая до этого невидимой тенью сидела под столом.
– У вас тут миленько, – оценила кошка обстановку в доме. – Здравствуйте.
Мама ойкнула и выронила миску с хлебом из рук.
– Доча, это кто?
– Это Алиса. Познакомьтесь. Кошка – животное из другого мира.
– Из другого… Там живут говорящие звери?
– Нет. Это я её сделала такой. Алиса мой фамильяр.
– Вот это номер. Но как? Здесь ведьмы не могут наделить животных речью. Максимум сделать более разумными.
– На Земле – это мир, куда я попала, нет магии, и поэтому моя порой работала непредсказуемо.
– Фамильяр, значит. Но как ты решилась? У меня вон до сих пор нет. В условиях войны – это невиданная роскошь. Ведьмы боятся…
– На Земле мне ничего не угрожало, и было ужасно одиноко. Видимо, поэтому, – пожала плечами и отхлебнула горячего чая. Взяла с блюдца фирменное мамино печенье, откусила и зажмурилась.
– Как я по нему скучала, – застонала, ощущая любимый вкус детства на языке.
Выпила кружку чая и отправилась в свою спальню, чтобы, наконец, выспаться, как следует. За прошедшие пять лет в моей комнате ничего не изменилось. Кровать, застеленная моим любимым клетчатым покрывалом, тот же светильник на тумбочке.
Даже коллекция редких растений лежала там, где я её оставила.
– Мы ничего не трогали. Надеялись, что ты когда-нибудь вернешься, – снова заплакала мама.
– И я вернулась, – улыбнулась и буквально повалилась на кровать.
Уснула почти мгновенно. Даже не разделась. Уловила лишь, как Алиса устроилась у меня под боком.
