Текст книги "Пленник ведьмы (СИ)"
Автор книги: Ева Бран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 19
Никогда не рассматривала Лемиша в качестве жениха. Всегда относилась к парню, как к хорошему другу. Думала, и он испытывает ко мне нечто похожее.
Вечером раздался стук в дверь. Лемиш снова пришел с букетом. Видимо у парня действительно серьёзные намерения в отношении меня. Тяжело мне с ним будет… Но в качестве мужа я в любом случае его не рассматриваю.
– Здравствуй, Уна, – парень протянул мне букет и легко улыбнулся.
– Привет, – взяла цветы и отнесла на кухню, а потом выскользнула за дверь.
– Вся деревня гудит. Обсуждают твое возвращение. Старейшина хочет пригласить тебя на собрание, – радостно делился парень новостями.
– Давай не через деревню, – попросила. – Лучше в обход. Не хочу повышенного внимания к своей персоне. Тем более не задержусь здесь дольше, чем на несколько дней.
– Как? – лицо Лемиша вытянулось. – А куда ты? Вы с родителями хотите переехать? Твой отец здесь входит в Совет. Он готов оставить всё? Но почему? Чем у нас плохо?
– Ты не так всё понял. У меня неотложные дела.
– Что ещё за дела в разгар войны?
– В том-то и дело. Это как раз связано с войной. Возможно, мне удастся положить ей конец. Не в одиночку, конечно.
– Что за бредовые мысли у тебя в голове? Как обычная ведьма может переломить ход многовековой войны? А тем более остановить её?
– Это долго объяснять, – я подошла к полуразвалившейся стене, которая раньше служила ограждением для мельницы, и села на большой валун.
– Так расскажи. Времени у меня много.
Окинула задумчивым взглядом окрестности. За пять лет здесь ничего не поменялось. Тяжело вздохнула и рассказала Лемишу заранее заготовленную историю в обход самых щекотливых моментов. Мои отношения с Кианом, изнасилование и беременность я утаила.
– Значит, к дриадам?.. – только и сказал Лемиш.
– Угу.
– Когда выдвигаемся?
– Я не просила тебя идти с нами.
– Вы собрались одни совершить такой опасный путь? Три женщины?
– Ну…
Сейчас мне хотелось, чтобы Лемиш отказался. Тогда совесть моя была бы чиста. По сути, сейчас я не врала парню, только не всё рассказала. А если он пойдёт с нами, то видимо придётся. Этого делать мне совсем не хотелось.
– Даже не обсуждается. Я иду с вами. Когда?
– Через два дня.
– Хорошо. Я всё подготовлю, – кивнул Лемиш. – Только я не поняла один момент.
– Какой?
– Про дриад всё ясно. А что тебя связывает с магами?
Я напряглась. Вот он первый неудобный вопрос.
– Пока непонятно, – внутри от вранья стало гадко. – Мы решили начать с дриад, а дальше действовать по обстоятельствам.
– Ты уверена, что король захочет остановить войну?
– На девяносто процентов
– Это много. Ради такого шанса можно рискнуть жизнью, – кивнул парень.
Домой мы шли молча. Каждый думал о своём. Но у порога Лемиш внезапно подался вперед и чмокнул меня в щеку.
– До завтра, Уна. Я зайду в гости, обсудим детали.
– Ладно, – протянула, хлопая глазами.
Как только парень скрылся за поворотом, схватилась за полыхающую огнем щёку. Ощущала себя последней гадиной. Да и вообще состояние было мерзким.
– Как всё прошло? – с порога услышала сразу три голоса. На меня уставились папа, мама и Алиса.
– Нормально, – буркнула и поспешила скрыться у себя в комнате.
Мили сидела в одиночестве и очень обрадовалась, когда я появилась.
– Чего ты безвылазно в спальне? – спросила у девушки.
– Честно говоря, побаиваюсь твоего отца. Он так на меня смотрит… Понимаю, что я не желанный гость здесь, поэтому стараюсь лишний раз не мозолить глаза.
В комнату скользнула Алиса.
– Чего ты психуешь, мать? – невозмутимо поинтересовалась кошка. Что Лемиш сказал?
– Как и ожидалось, вызвался сопровождать.
– И чего тогда такой кислый вид? Всё пока что идет по плану.
– Чувствую себя лгуньей, – потёрла лицо.
– Напоминай себе, что ты сейчас всё делаешь для общего блага и поменьше самобичевания, – отрезала Алиса. – В этой истории ты пока что жертва. Не вижу поводов к самоедству.
Лемиш явился с самого утра и долго разговаривал с моим отцом. Мужчины закрылись в кабинете и накинули защитные чары, поэтому даже Алиса подслушать не смогла.
– Я от любопытства лопну! – жаловалась кошка. – Как они могут без тебя решать? Ты же главное действующее лицо всей истории! – негодовала Алиса.
Я пожала плечами. Почему-то мне было на всё плевать. Я впала в какую-то беспросветную апатию после новости о беременности. Только мысли о Киане придавали мне сил к дальнейшим действиям. Надеюсь, у магов получилось избавить короля от порчи, наложенной Кристой. А если нет?
Лемиш из кабинета отца вышел с очень задумчивым и серьезным лицом.
– Выходим завтра до рассвета, – сказал он. – Приготовьте всё необходимое.
После этого подарил мне нечитаемый взгляд и, попрощавшись, вышел.
– Па, о чем вы говорили? – поинтересовалась у отца.
– О будущем. Нашем и твоём в частности.
– А я в беседе о своём будущем не должна была участвовать? – выпала в осадок от такого заявления.
– Это был мужской разговор, – отрезал отец.
– И?
Лемиш хочет жениться на тебе. Он узнал, что ты не девственница и не потеряла при этом магию.
– Ты совсем с ума сошёл?! – ахнула я.
– Как ты говоришь с отцом? – гаркнул родитель.
– Мне не десять лет! Я считаю, что сама вправе распоряжаться своей жизнью! Что если я не хочу выходить за Лемиша?
– У тебя будет время подумать. Если ты его не любишь, это ничего. Главное, что он тебя любит, и будет беречь. По нашим временам это немало.
– Дочка, отец прав. Не руби сгоряча, подумай, – встала на сторону мужа мама.
– Отлично! Да, плевать! – махнула рукой и пошла обедать. Аппетит накрыл зверский. А ещё ужасно захотелось чего-то непонятного. Было ощущение, что мяса, но я не знала его вкуса.
Накидала в тарелку всего подряд и принялась всё это усиленно поглощать. Мили села рядом и с сочувствием на меня посмотрела.
После обеда я сходила к Марусе на задний двор и предупредила, что рано утром мы выдвигаемся.
После этого всё закрутилось с безумной скоростью. Мама зачаровала три метлы, собрала несколько зелий, которые могли пригодиться в экстренных случаях, выдала Мили свёрток одежды и принялась за готовку. Надо было собрать съестного хотя бы на неделю вперёд. До дриад пешком около месяца. Если удастся часть пути проделать на метле, то возможно уложиться в пару недель. Но всё равно придётся добывать едут по дороге. У нас, конечно, была Маруся… Кстати, о ней.
– Мам, а как быть с козой? Она не сможет на метле, a тащить для неё платформу… Это перебор.
– Возьмём большой мешок, который можно будет повесить на древко, – тот час решила проблему мама.
– Ты гений! – похвалила родительницу.
Мама улыбнулась, складывая хлеб в отдельную сумку.
К ночи всё было уложено и упаковано. Мы с Мили лежали, глядя в темноту и никак не могли уснуть.
– Мне страшно, – поделилась девушка.
– Это нормально, – подбодрила её. – Мне тоже. Мили, а у тебя был парень? Любимый? – решила отвлечь себя и её разговорами.
– Можно и так сказать, – протянула она.
– Это как так?
– Я дочь одного знатного мага, – вздохнула девушка. – Наша семья была вхожа во дворец. Меня прочили в жёны Его Величеству Киану, но я не хотела замуж и сбежала. Инкогнито поступила на обучение к целителю, а дальше ты знаешь.
После услышанного даже говорить больше не хотелось, но я всё же поинтересовалась:
– Вы были знакомы или всё происходило заочно?
– Были. Его Величество ухаживал за мной.
– И тебе он совсем не нравился?
– Почему же, – вздохнула Мили. – Нравился.
– Но ты буквально сбежала из-под венца по твоим словам.
– Я была уверена, что делаю благое дело. Мне хотелось приносить пользу моему народу. Выполнять высокую миссию в борьбе со злом… – тихо проговорила девушка. – Теперь я понимаю, как ошибалась. Всё не так, как нам преподносят. Сейчас я бы поступила по-другому, – печально закончила она.
У меня на душе стало больно и тяжело, хотя куда, кажется хуже? А чего я, собственно, ожидала? Что Киан вёл отшельнический образ жизни? Я просто об этом не думала. А сейчас всё это обрушилось на голову, как ушат ледяной воды. Мне было удобно, когда парень ничего не помнил. Я являлась самой значимой фигурой для него. А сейчас… Киан вернулся к своей обычной жизни, и я стала всего лишь эпизодом. Думает ли он обо мне? Ведь в моих мыслях он возникает постоянно. Как больно любить…
Глава 20
Киан
– Как всё прошло? – поинтересовался у названного брата, когда тот вернулся в штаб.
– Всё прошло по плану, – отрапортовал он. – Сопроводил ведьму на границу с их землями. Дальше вход мне был заказан.
– Без происшествий, надеюсь?
– Как по маслу, – кивнул Реган. – Даже ни одного дримора на пути не встретилось.
– Это хорошо.
Я устало опустился в кресло и потёр виски. Наши целители делали всё, чтобы развеять чары Кристы, но до конца побороть эту мерзость, что поселилась у меня внутри, им не удавалось. Маниакального желания бежать на зов не возникало, да и самого зова я не слышал, но теперь меня сопровождали постоянные головные боли. А ещё мысли об Унае.
Я думал о ней постоянно, а по ночам она приходила ко мне во снах. Девушка всегда была печальна и смотрела на меня с укором. Честно говоря, ощущал себя в какой-то степени предателем. Утешала единственная мысль, что теперь она в безопасности. Я об этом позабочусь.
Раньше у меня были всего лишь подозрения, что слухи о ведьмах не совсем правдивы. Хотел пойти на переговоры с ними. Надоела эта постоянная война. Что она нам дала? Только кровь, боль, потери. Если бы я понял, что решить все миром не получится, то продолжил бы войну. Я ведь даже договорился о встрече с их старейшиной, но вместо него явилась Криста.
Теперь я это помню, и мне кажется, что старейшине даже не передали о моём намерении встретиться с ним. Узнав Унаю, понял, что мои подозрения насчет ведьм имеют под собой все основания. Этот народ не зло во плоти. Есть, конечно, Криста, но шизанутые фанатики были всегда и везде. Она не показатель. Теперь я утвердился в решении покончить с войной раз и навсегда.
– О чём задумались, Ваше Величество? – вырвал меня из мыслей Реган.
– Отзови боевиков с границ, – отдал короткий указ.
– Но как же… Почему? Без решения совета?
– Это моё личное решение, сэр Реган. Выполняйте.
– Слушаю, Ваше Величество.
Реган вышел, а я откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. В голове гудело, словно я до этого пил целую неделю без просыха. Вздрогнул от громкого стука в дверь.
– Да.
В кабинет ворвался советник. По выражению лица видел, что он в бешенстве.
– Сир! Что вы творите? Почему отзываете боевиков? А если на нас нападут? Почему вы не посоветовались с нами?
– Нападут – значит, будем защищаться. Но я считаю, ведьмы этого не сделают.
– А как же Криста? Как же дриморы? Вас не было три года. Вы можете многое упускать из вида. Почему вам кажется, что ведьмы не станут нападать? – впился в меня колким взглядом старый маг.
– Они слабы. Нападать на нас – сущее самоубийство. Думаю, маги будут рады повидать свои семьи. Сколько они уже на передовой?
– Бессменно год. Ситуация с дриморами была напряженной… – пробормотал советник.
– Год не видит семей – это крайне тяжело, вы так не считаете?
– Ситуация того требовала.
– Ситуация поменялась.
– Но Ваше Величество, как же Криста?
– Она затаится. Эта сумасшедшая явно не ожидает подобного хода от нас. Она будет выжидать.
– Так это план? – закивал советник. – Это гениально, Ваше Величество! И маги смогут немного отдохнуть, и врага мы вынудим к необдуманным действиям. Криста запаникует и может совершить ошибку! Гениально! Просто гениально! И тогда мы их выкурим из своих нор и всех уничтожим! Выжжем, наконец, эту опухоль.
– Идите, – отрезал я, не в силах больше слышать подобные вещи.
Самая сложная задача – это не перемирие с ведьмами, а перенастройка умов моего народа. Магов веками программировали на ненависть. Как донести до своего народа, что мы ошибались? Маги стали жертвами сначала эгоистичного и необдуманного поступка моего предка, потом больных фантазий и жажды мести его отца.
– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты была в безопасности, моя Уная. Любимая… Невыносимо быть вдали от моей рыжей ведьмочки, но я должен всё уладить. Прошла всего неделя, а я уже схожу с ума. Даже по язве Алисе соскучился, не говоря о Марусе. Мне не хватает бесед с козой и совместного просмотра телевизора. Удивительно, но всего за месяц эти девчонки стали для меня настоящей семьёй. Теперь я всё помню и могу с уверенностью сказать, что столько тепла, заботы и чувства нужности, никогда в жизни не испытывал.
Меня воспитывали, как правителя. С трёх лет сдали на руки гувернёрам, которые обучали, обучали и обучали. Мне упорно выдалбливали в голову, что ведьмы – зло. Муштравали на полигоне, оттачивая владение боевой магией.
Я не видел тепла и ласки. Отец всегда был подчёркнуто строг и говорил, что истинный правитель не вправе распускать сопли. Быть королём – это великая ответственность, где нет места слабости. Любовь – это слабость слабость, которой противник не преминёт воспользоваться. Мне кажется, и маму отец никогда не любил.
До знакомства с Уной я думал, что так и должно быть, что отец во всём прав. Даже сам хотел жениться по расчёту на одной милой магессе из знатной семьи. Эта девушка могла бы мне подарить сильных наследников. А что ещё нужно правителю?
Но теперь я понял, как ошибался. Смотреть в глаза любимой – это ни с чем несравнимое счастье. Слышать её смех, иметь возможность прикоснуться. Я готов многим пожертвовать ради этого. Но сначала необходимо найти предателя.
Раз за разом я копался в своей памяти, которая, казалось, восстановилась полностью… но не мог хоть за что-то зацепиться. Деталь, событие? Словно это находилось у меня под самым носом, но как только я приближался, чтобы схватить это нечто за ускользающую ниточку, как в памяти появлялось тёмное пятно.
Ситуация бесила, указывая на мою беспомощность. Долго размышлял над этим и пришел к выводу, что буду действовать тайно. Ни одна живая душа не будет посвящена в мои планы. Только так я могу заставить заговорщика оступиться и выдать себя.
Знаете, что в жизни достаётся труднее всего? За что иногда приходится платить непосильную цену? Это опыт.
Когда умер отец, и меня в срочном порядке короновали, чувствовал себя как слепой щенок. Меня долго обучали премудростям правления, готовили к наследованию, но одно дело учиться, а другое – править. В мгновение ока на меня опустилось тяжелое бремя и просто феноменальная ответственность.
Хорошо, что Реган был рядом и во всём мне помогал. Он старше меня на целых 20 лет. Отец держал Регана постоянно подле себя, брал на передовую, тогда как меня мучили теорией, уроками по боевой магии и этикету. Нет, из меня не делали тепличное растение, и даже поручали некоторые военные миссии. И всё же…
Реган уже был главным военачальником, когда отец погиб. Он не раз бывал на передовой и знал тонкости ведения войны. Реган отличный стратег с острым и изворотливым умом. Возможно, он был бы лучшим правителем, но короновали меня. Того, кто не видел смысла во многовековом противостоянии. Того, кто усомнился в правильности закоренелых постулатов. Того, кто захотел начать переговоры.
Весь совет был в ужасе, когда я объявил о решении встретиться со старейшиной врага. Любой из совета мог подставить меня, придать. Любой… Им не по душе такой правитель. Мягкотелый. Король, который не хочет добить ведьм. Уничтожить. Ведь осталось совсем чуть-чуть. Ведьмы слабы. Сейчас самое подходящее время. А правитель магов воспротивился и пошёл на попятную. Объявил войну геноцидом.
– О чём вы думаете, Ваше Величество?! – верещал главный советник. – Вы последний потомок правящего рода! У вас появилась такая прекрасная возможность покончить с проклятием. Уничтожить весь их поганый род и освободиться, наконец, от этой скверны, что давлеет много столетий над домом Дайре.
– А что, если вы ошибаетесь? Если я уничтожу ведьм, а проклятие не спадёт? Что если мы действуем неправильно всё это время? Вы не задумывались над этим, советник? Может, есть другой путь? Чего мы добились за столетия войны? Ни-че-го! Ровным счетом ничего. А помните ли вы слова древнего пророчества? Что если мы толковали его неверно?
– Киан, ты совсем с ума сошёл?! Что ты нёс на совете? Старейшины негодуют! – ворвался в мои покои Реган после заседания. – Ты понимаешь, чем это может грозить? Недовольства, бунты. Зачем нам ещё гражданская война?
– Считаешь, они осмелятся поднять народ против меня? И кого посадят на трон? У отца больше нет наследников. Я единственный ношу магию рода. Они не посмеют.
Реган криво ухмыльнулся и с размаха уселся в кресло.
– Так ты всерьез решил пойти на переговоры с ведьмами?
Я серьезно кивнул, задумчиво глядя в окно.
– Как знаешь, брат. Но я считаю, что ты совершаешь большую ошибку.
– Возможно. Но попытаться стоит. Завтра я сам поеду на передовую, ближе к границе. Из штаба отправим гонца с предложением переговоров.
Больше Реган препираться не стал. Только ухмыльнулся и покинул мой кабинет.
До границы добирались три дня. За спиной то и дело улавливал недовольные шепотки.
«Киан слишком зелен и наивен. Рано ему достался трон».
«Король совсем с ума сошёл! Переговоры с ведьмами! Немыслимо!»
Представлял, что совет говорил обо мне, когда я не мог услышать.
К концу третьего дня мы добрались до границы. Пограничники доложили, что всё тихо. Уже давно никаких нападений не было.
– Главу штаба ко мне, – отдал приказ, заходя в местное административное здание.
Через 10 минут передо мной стоял маг средних лет со шрамом на пол-лица, который терялся в густой каштановой бороде.
– Ваше Величество, – поклонился местный военноначальник.
– Как вас зовут?
– Брок, Ваше Величество.
– Доложи мне, Брок, как здесь обстановка. Что ведьмы? Ведут себя тихо?
– Ваше величество, нападений давно не было. Их народ слаб. Они не рискуют выходить из леса.
– Когда было последнее нападение?
– И не припомню, Ваше Величество.
– А были ли они вообще? Или это мы зачинщики столкновений? – впился взглядом в бывалого вояку. – Только отвечай королю честно. Если узнаю, что ты солгал мне – казню.
– Не было. Мы всегда нападали первыми. По крайней мере, пока я нахожусь на службе.
– И сколько ты служишь?
– Около ста лет, Ваше Величество.
Я кивнул и отпустил Брока восвояси. Что и требовалось доказать. Неужели остальные не замечают столь очевидных вещей?
А ведь мне докладывали противоположные сведения. Вот она зацепка, которую я так упрямо выискивал в своей памяти!
Глава 21
Мы вышли затемно. Сразу покинули деревню, обходя её по дуге. Нам предстояло миновать еще четыре поселения. Надеюсь, нас не заметят. Быстро покинув окрестности деревни, вышли к тракту. Начало светать. Всё это время мы шли молча, чтобы не создавать ненужного шума, и только сейчас решили заговорить.
– Мам, а как отец лишился руки? – задала давно мучающий меня вопрос. Дома как-то не до этого было, а у папы не спросила, боясь разбередить старые раны.
– Они еще с двумя ведьмаками ходили в ближайшую деревню и нарвались на отряд магов,
– вздохнула мама. – Хорошо, что только руки лишился, а не жизни. Не представляю, как жила бы без Девина.
– Маги рискуют заходить так далеко в лес? До сих пор?
– После уничтожения соседней деревни в ночь твоего исчезновения, они притихли. Но небольшие отряды всё равно шерстили лес в поисках. Когда появилась Криста с дриморами, магов поблизости мы больше не видели. Последние три года жили относительно спокойно. Многие даже решились пожениться и обзавестись потомством.
До этого ведьмы боялись.
Лемиш кинул косой взгляд на Мили. Он даже не поздоровался с девушкой при первой встрече. Всё время подозрительно на неё косился и недовольно хмурился. Я старалась держаться позади парня. Шла, разглядывая его широкую спину и подмечая детали поведения. Половина нашего села была бы счастлива заполучить Лемиша в мужья. Очень видный ведьмак. А я носом кручу.
Двигались медленно, выверяя каждый шаг. Планировали дней за пять миновать Пепельные горы с основными поселениями ведьм, а дальше можно будет совершать небольшие перелеты.
За боевой дух и хорошее настроение в нашем отряде отвечала Маруся. Она развлекала всех историями с Земли: пересказывала фильмы, знакомила с бытом землян, наизусть цитировала стихи. Мама чуть ли не пищала от восторга и очень хотела попасть в мир, где есть телефон, телевидение интернет, а ещё совсем нет ведьм, магов и магии.
– Вот бы хоть одним глазком увидеть Землю, – мечтательно вздыхала мама. – Очень необычный мир.
– Я бы тоже хотела, – кивнула Мили. – Увидеть машины и самолёты. Уму непостижимо, что огромные железные коробки ездят и летают без помощи магии.
– Это называется наукой, – гордо изрекла Маруся.
Козе удалось даже к Лемишу найти подход. Он строил из себя сурового охранника целых три дня, но сдался, когда Маруська начала рассказывать смешные случаи из нашей жизни. Как я впервые поняла, что оживила дом или как Алиса свалилась в навозную яму в пылу охоты.
– Наконец, ты улыбнулся, – подмигнула Лемишу, – а то я начала тебя побаиваться. Такой весь из себя грозный и суровый. Ужас. Как будто и не ты совсем.
Парень запустил пятерню в каштановые кудри.
– Много воды утекло за пять лет, Уна. Жизнь научила быть суровым. После того, как маги дотла сожгли соседнюю деревню, у меня внутри будто что-то сломалось. Я был там и видел, как дома горели с запертыми в них ведьмами. Там были маленькие дети. Маги никого не пощадили.
Мили вздрогнула и уткнулась взглядом в землю, когда Лемиш кинул на неё злой взгляд.
– Я не знала о таком, – пробормотала девушка. – И тем более не участвовала в подобных зверствах. Нам говорили совсем о другом. Военные начальники рассказывали, что существуют отряды зачистки и разведки. Мол, они находят партизан, лазутчиков и диверсантов и не допускают их нападений на нас. Мы все верили в это. Пару раз на границе были стычки. Очень крупные и кровавые. Я была там и видела, что маги падают на землю раненными и искалеченными. Кто, если не ведьмы были тому виной? Но сейчас, вспоминая те события, слушая ваши рассказы и анализируя увиденное, я понимаю, что было во всём что-то неестественное. Оба раза я не видела ни одной ведьмы или ведьмака. Только в конце… Кристу. Перед тем, как превратиться в дримора.
– Судя по всему, кому-то очень выгодно очернять нас и заставлять магов верить в нашу кровожадность. Неужели все настолько слепы? Никто не сопоставил факты? Или это глобальный заговор? – нахмурился Лемиш.
– Против короля, – выдохнули сы с Мили в один голос.
– Я думала, самое большое зло – это Реган, но ему не под силу в одиночку провернуть такое. Всё гораздо глобальнее. Киан по сути находится в окружении врага! – у меня началась паника. Я вскочила с пенька, на котором сидела, и начала метаться из стороны в сторону.
– Ты знаешь короля? – удивилась мили.
– Это ты с ним? – выдавил Лемиш.
– Неужели ты беременна от Киана? – нечаянно выдала Мили мой секрет.
– Ты беременна?! – воскликнул Лемиш.
– Доченька, – прижала мама руки ко рту.
Вокруг творилось настоящее безумие. Я рухнула обратно на пенёк и устремила взгляд на языки пламени.
– Вот и пришло время раскрыть все карты, – медленно проговорила.
Я рассказала всё практически в мельчайших подробностях. Слишком личные моменты, связанные с Кианом, предпочла утаить. Они мои, только мои.
Лемиш выслушал мою исповедь с каменным лицом. Мама всё время охала и всхлипывала, а Мили только хмурилась, сжав губы в тонкую ниточку.
– Не передумал сопровождать нас? – обратилась к парню.
Тот хмуро покачал головой.
– А в жёны брать? С чужим ребенком. От мага.
Лемиш снова отрицательно покачал головой.
– Я буду бороться за тебя, Уна. Теперь я знаю, что ты не по легкомыслию была с мужчиной. Если доберусь до этого Регана, то убью его. Если повезёт, то этот мерзавец будет мучиться, захлебываясь собственной кровью.
– Нам надо с тобой поговорить. Наедине, – обратилась к парню.
Он молча встал и направился за мной.
– Накинь чары, пожалуйста. Хочу, чтобы разговор остался только между нами.
Лемеш тут же накинул полог.
– Уна, – он попытался меня обнять, но я жестом остановила его.
– Сначала мы просто поговорим. Хорошо?
Парень кивнул.
– Я не люблю тебя, Лемиш. Ты для меня всегда был другом и только. Извини, если мои слова прозвучат резко и причинят боль, но лучше сразу всё выяснить. Я не держу тебя. Ты можешь уйти домой сегодня же, и я не буду считать тебя предателем.
– Уна, – парень сделал шаг ко мне. – Я уже сказал, что не уйду. А после того, как узнал, что тебе пришлось вынести, ещё больше хочу остаться рядом, чтобы защитить и поддержать. Я всхлипнула. Нельзя быть таким хорошим. Это противозаконно!
Лемиш мягко обнял меня, утыкаясь подбородком в макушку.
– Моей любви хватит на двоих, – прошептал он.
– Но Лемиш… я другого люблю.
– Короля Киана? – холодно поинтересовался парень.
– Угу.
– Неужели ты думаешь, что будешь нужна ему с чужим ребенком? Он монарх. Ему подберут безупречную жену. Магессу без тёмного прошлого за спиной. А ты ведьма, да ещё и беременная от его врага.
Лемиш сейчас озвучивал мои мысли, но оттого его слова ранили меня не меньше. Они острыми кинжалами врезались мне в сердце, разрезая его в клочья. Я всхлипнула, не в силах держать в себе эту боль. И почему-то сейчас мне не хотелось поддержки со стороны Лемиша. Напротив, захотелось оттолкнуть его, ударить, выкрикнуть в лицо, что он неправ. Что ошибается насчет Киана. Но я лишь сотрясалась в рыданиях, а слова комом застряли у меня в горле.
В этот момент я ненавидела Лемиша за то, что он произнес эти слова вслух. Парень озвучил мои страхи, и я была зла на него. Ведь мне казалось, что если не говорить об этом, не думать, постараться отрешиться, то проблема станет менее значимой. Лемиш не только озвучивал страхи, он рубил под корень надежды и мечты на счастливое будущее с любимым.
– Уна, я приму этого ребёнка и никогда не упрекну его происхождением. Ты не одна, слышишь?
Вместо ответа я провыла что-то неразборчивое.
Лемиш успокаивал меня битый час. Наконец, почувствовала, что слезы иссякли, а тело сковала невероятная усталость. Попыталась сделать шаг, но тут же пошатнулась. Парень подхватил меня на руки и отнес обратно к костру. Нас встретили гробовым молчанием. Даже язва Алиса не нашлась, что сказать. Так мы просидели до глубокой ночи, после чего мы с Мили легли спать, а мама с Лемишем остались дежурить.
Когда я уже проваливалась в сон, услышала:
– Уна, если Киан любит тебя, то я не буду на него претендовать. Просто знай об этом.
Я не нашла в себе сил для ответа. Только нащупала руку девушки и благодарно её жала.
На дежурство меня не разбудили. Видимо, пожалели. Теперь буду чувствовать себя обузой. Отлично!
Проснулась, когда мама гремела котелком, помешивая в нём кашу.
– Завтрак, – улыбнулась она. – Тебе лучше, милая?
Я кивнула, выбираясь из-под пледа.
– Всё спокойно? – поинтересовалась.
– Слава лесу! Пока без происшествий.
– Мам, я ведь не калека. Почему меня не разбудили?
– Ты вчера перенервничала, и мы решили дать тебе отдохнуть, прийти в себя и набраться сил.
– А где Лемиш с Мили?
– Они пошли за водой к ближайшему роднику, который Алиса утром нашла.
– Мне надо Марусю подоить.
– Мили уже подоила. Коза с ними пошла.
– Отлично. Теперь я себя чувствую не только никчемной, а ещё и ненужной, – пробормотала.
– Не драматизируй, милая. Садись есть.
Пока мама раскладывала по мискам молочную кашу, вернулись все остальные. Алиса с разгона запрыгнула ко мне на колени и потёрлась головой о руку. Погладила кошку, ощущая, что постепенно успокаиваюсь. И чего это я, в самом деле, завелась на ровном месте?
– Через три дня минуем Пепельные горы, и можно будет попробовать передвигаться на метлах.
– А пешком никак? – спросила Маруся. – Не по себе мне от этих полётов.
– Пешком мы будем до Нового года тащиться, – заметила Алиса, уплетая свою порцию каши.
– Ты умеешь высчитывать смену лун? – удивилась мама.
– Э-э-э, – протянула кошка. – Вообще-то, я имела в виду земной праздник. Там он примерно через пять месяцев наступит.
Следующие полчаса кошка посвящала всех в земной календарь и рассказывала о зимнем празднике смены года.
– Какая интересная традиция, – кивала мама. А у нас всё от цикла лун зависит. Мы устраиваем праздник леса. Благодарим его за дары, за то, что он лечит нас, питает, дарит жизнь. Были времена, когда этот праздник отмечали с грандиозным размахом. Мне мама рассказывала, а ей бабушка. Давно ведьмы не отмечают, как положено смену лун, – печально вздохнула мама. – Ведьмы вообще, многого лишились за прошедшие столетия. Заводить фамильяров, создавать семьи, рожать детей. Если бы нас не истребили, то мы бы вымерли в скором времени. Магам надо было лишь немного подождать. Но теперь, благодаря тебе, милая, – мама с нежностью посмотрела на меня, – возможно, удастся всё изменить. Я понимаю, что этот шанс появился через твои страдания, и это ужасно печалит меня. Но во все времена ради мира приходилось чем-то жертвовать. Главное ты жива и здорова, а с остальным мы справимся. Надо в это верить.
