Текст книги "Жемчужина востока (СИ)"
Автор книги: Эстер Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Глава 7
Бурное обсуждение праздника в гареме продолжалось еще неделю. Кто на кого посмотрел, какой статус имел сидящий мужчина, могут ли выдать за него замуж? На кого и сколько раз взглянул молодой султан, а на кого посматривал принц? Казалось, наложницы никогда не устанут это обсуждать. Но незаметно в гарем просочились слухи, что со дня на день может начаться отбор девушек, и гаремный дворик вновь загудел от пересудов.
Как именно султан Аскар будет отбирать наложниц? Он устроит смотрины, танцы или выдаст задания? Может быть он уже тайно наблюдает за ними? Появились слухи, что в гаремном дворике есть скрытые смотровые окошки. Из-за этого девушки стали больше внимания уделять внешнему виду, каждый день наряжаясь и делая прически. Они вели себя так, словно султан смотрит на них в данную минуту, и старались сидеть, есть, разговаривать с грацией и достоинством. В гаремном дворике теперь постоянно звучала музыка, пение или танцы. Каждая девушка пыталась продемонстрировать свои таланты. Айне это лишь забавляло, но кое-кто воспринимал ее спокойствие за излишнюю уверенность.
– Откуда у тебя такие украшения, – спросила подошедшая с подругой девушка, которая сама была обвешана золотом.
– Мне подарил их господин, – Айне старалась прятать свое ожерелье под платком, но блеск большого красного камня все равно привлекал внимание.
– Какой господин?
– Это не твое дело.
– Вот как. Значит ты считаешь себя лучше нас?
– Я такого не говорила. Но я же не спрашиваю у тебя, откуда ты взяла свои украшения.
– Я провела в гареме не один год, а прежний султан часто одаривал нас. Но ты появилась здесь не давно.
– Это не значит, что я не могла получить подарок.
– Твоя гордыня не доведет тебя до добра. – бросила девушка разворачиваясь.
Айне лишь пожала плечами, она не искала ни врагов, ни друзей, надеясь лишь как можно быстрее покинуть это место. Но с каждым днем в гареме становилось все не спокойнее. Ночью Айне проснулась от шепота служанок, почему-то копошившихся в их комнатке.
– Это уже третья девушка, а виновников все не могут найти.
– Уверена, кто-то из евнухов причастен к происходящему.
– Может быть, это сам Юзуф-ага.
– Глупости. Он-то как раз несет ответственность за наложниц. Если о происходящем узнает наш господин, Юзуф-ага первый понесет наказание.
– Что вы делаете? – заспанным голосом спросила другая девушка, спящая в комнате. – Зачем вы собираете вещи Разии?
– Это не твое дело. Лучше не задавай лишних вопросов. – грубо осадила служанка.
– Почему ты так со мной разговариваешь? Я пожалуюсь на тебя Махмери.
– Махмери велит тебе помалкивать. Так что лучше спи, а завтра делай вид, что ничего не случилось.
Наложница обиженно засопела и отвернулась к стенке, а служанки забрали вещи Разии и ушли. Айне же стала обдумывать случившееся. Неужели трем девушкам удалось сбежать из гарема или же дело в чем-то другом? Есть ли возможность подкупить кого-то из евнухов и обрести свободу? Делиться сокровищами не хотелось, но выбраться из дворца оказалось куда сложнее, чем попасть в него…
Весь следующий день Айне внимательно приглядывалась к евнухам, следившими за покоем в гареме.
– Главная жемчужина гарема соскучилась по мужскому вниманию? – к воровке подсела наложница, ходившая с ней на занятия, Айне так и не простили внимание принца Латифа и часто с иронией называли жемчужиной.
– Нет, мужчины меня не интересуют. – буркнула в ответ Айне.
– Что, даже принц? Молодому султану тебе предложить нечего, а вот принц Латиф не столь взыскателен. Может, он еще не забыл блеск твоих глаз.
– Я не питаю ложные надежды.
– Что ж, очень жаль, а я хотела тебе помочь.
– Неужели?
– Да. Если ты обратишься вон к тому евнуху, то он проведет тебя в покои принца, за определенную плату, конечно. А там уже все будет зависеть от тебя. Но если все пройдет удачно, принц возьмет тебя под свою опеку.
– Зачем тебе помогать мне? – насторожилась Айне.
– Чем меньше конкуренция, тем больше шансов попасть в гарем молодого султана.
– Что ж, спасибо, я подумаю…
– Долго не раздумывай, ты не единственная, кто хочет попытать счастье с принцем, а сегодня вечером, этот евнух как раз дежурит.
Девушка отошла, оставив Айне наедине со своими размышлениями. Конечно, к принцу она не пойдет, но попытаться сбежать из гарема таким способом было вполне возможно. Может быть к принцу Латифу и перебрались те девушки, о которых ночью говорили служанки? Принц не имел права на личный гарем, но это не значит, что он ограничивал себя в удовольствиях. Сейчас, пока молодой султан еще не отобрал для себя девушек, и судьба многих наложниц была не ясна, на исчезновение некоторых из них из гарема могли смотреть сквозь пальцы. Обдумав все, Айне решила воспользоваться случаем.
Поздно вечером, когда все девушки разошлись отдыхать по комнатам, воровка, закутанная в шейлу, вышла в гаремный дворик и забрала свои сокровища из тайника, после чего подошла к двери, около которой дремал евнух.
– Мне сказали, что ты можешь проводить меня к принцу, – сказала Айне, когда тот открыл глаза.
– Может и так, – лениво протянул евнух.
– Если я дам тебе это, ты поможешь мне? – девушка протянула драгоценный браслет.
– Многие хотели бы попасть к принцу, говорят, он добр и щедр. – мужчина задумчиво взвесил на ладони украшение.
– Если это окажется так, я не забуду о твоей помощи, – скрепя зубами от досады, Айне положила на браслет еще и золотую цепочку.
– Что ж, раз госпожа так добра, то пойдем, – широко улыбнулся евнух, поднимаясь и открывая дверь.
Стражники, стоявшие снаружи, не обратили на них никакого внимания, получается, и они были в доле, это объясняло столь высокую цену услуги. И все же, легче от этого Айне не было, с каждым днем проведенном во дворце ценность сокровищ для воровки возрастала, и раздавать их ей совсем не хотелось.
Следуя за евнухом, девушка надеялась, что тот оставит ее неподалеку от покоев принца, после чего она сможет свернуть в другую сторону, и попытается выдать себя за служанку. Айне шла, низко склонив голову, прикрывая себя платком, потому, когда евнух открыл какую-то дверь и втолкнул девушку в темноту, она даже не сразу поняла, что произошло.
Айне испуганно замерла, пытаясь разглядеть хоть что-то вокруг себя, неужели встреча с принцем должна состояться здесь? Раздался шорох.
– Принц? – шепотом спросила девушка.
– Ну, разумеется, а кто же еще. – раздался насмешливый мужской голос, вот только он был совсем не похож на мягкий голос принца Латифа.
Кто-то приблизился и коснулся Айне, девушка отпрянула в сторону, стала искать дверь.
– Куда же ты, моя сладкая?
– Я, кажется, передумала. Выпустите меня. – почувствовав под ладонями деревянную поверхность, Айне, что есть силы, забарабанила кулачком.
– А я настроен очень решительно. – мужчина явно насмехался над попытками девушки выбраться.
Снова чьи-то руки попытались обвить ее талию, Айне дернулась в сторону, но наткнулась на другого мужчину.
– Не стоит сопротивляться и все будет хорошо, – произнес другой голос.
– Нет, отпустите меня! – Айне отчаянно забилась, но четыре руки крепко обхватили ее.
– Тебя никто не услышит, это заброшенная часть дворца, не трать напрасно свои силы, они тебе еще пригодятся.
Руки жадно шарили по девичьему телу, забирались под лиф, сжимали нежную грудь, оглаживали бедра.
– Пустите, – от страха и омерзения, девушка была готова расплакаться.
– Не бойся, если ты будешь послушной, то больно почти не будет.
Чьи-то губы припали к ее шее и Айне взвыла от отчаянья, в этот момент злосчастная дверь распахнулась, ослепляя светом нескольких фонарей.
Глава 8
– Вот и все, попались! – воскликнул Юзуф-ага, за его спиной стояло несколько стражников, – Взять их!
Двое мужчин, сжимавших Айне, бросились к выходу, видимо, еще надеясь на спасение, в коридоре завязалась драка, но девушку это уже не беспокоило, она бессильно опустилась на пол. Ее плечи задрожали, и она всхлипнула от пережитого страха.
– Ну-ну, не стоит плакать, все уже позади. – заботливо похлопал девушку по плечу евнух. – Тебя не успели опорочить, беда миновала.
– Но почему? За что?
– Ответ на этот вопрос можешь знать только ты. Кому ты перешла дорогу в гареме, вызвала зависть?
Айне покачала головой, вспомнив наложницу, которая предложила ей «помощь», но она, ведь, ничего ей не сделала, а принц Латиф всего один раз взглянул на нее, неужели за это нужно было ей так мстить?
– Ты уже четвертая, кто попался в эту ловушку, к сожалению, первым трем мы не успели помочь. В гареме заговор, одной наложнице не под силу устроить подобное, подкупив столько людей. Ты должна рассказать мне, как все произошло, чтобы я мог с этим покончить. Не бойся, – добавил евнух, видя, что Айне колеблется, – тебе ничего не будет.
– Меня обещали отвести к принцу Латифу. Джади сказала, что молодой султан и не взглянет на меня, а у принца более разносторонние вкусы.
– Значит, Джади… Подозреваешь кого-нибудь еще?
– Я не знаю, я и так почти ни с кем не общаюсь. А что сказали другие девушки?
– Им подкидывали записку. А у дверей гарема их поджидал слуга с прикрытым лицом. Мы находили их уже плачущих в коридоре. Скорее всего Джади тоже угодила в сети заговора, и от нее таким способом решили избавиться. Как и от этих несчастных. Может быть они узнали лишнее. Ладно, это не твоя забота, ты и так сегодня натерпелась. Но запомни на будущее, если я еще раз увижу тебя за стенами гарема, тебя будет ждать суровое наказание.
Айне и Юзуф-ага вышли в коридор, двое мужчин, в которых девушка узнала одну из смен стражников, были уже крепко связаны и сидели на полу, неподалеку от них, у стены, сидел и евнух, который вывел воровку из гарема.
– Это не наша вина! – вдруг закричал один из пленников, – Она сама совратила нас! Эта бестия соблазняла нас, а потом заманила в ловушку.
– Это правда! – подключился евнух, – У меня в кармане украшения, которые она заплатила мне, лишь бы я ее вывел. Нашей вины тут нет.
Юзуф-ага устало поморщился.
– Вы можете перекладывать вину на кого угодно. Однако, ты вывел наложницу из гарема, а вы посмели к ней прикоснуться. За это вас ждет казнь.
Схваченные мужчины горько запричитали, но евнух уже шел дальше.
– Неужели их и правда казнят? – испуганно спросила Айне.
– А что, тебе их жалко?
– Они поступили ужасно, но все-таки убивать их слишком жестоко.
– Дворец очень большой и в нем проживает много людей, – главный евнух остановился, чтобы убедиться, что спутница внимательно его слушает. – И чтобы во всем этом был порядок, люди должны придерживаться строгих правил. К сожалению, человек устроен так, что желает постоянно обойти или нарушить правила, потому существуют наказания. Страх наказания, это единственное, что держит человека в узде. Поверь моему опыту и знаниям. Мы не можем придать этому делу огласку, но эти трое выпьют яд. А слухи об их смерти отвадят других от подобных поступков.
– Вы очень мудры, почтенный Юзуф-ага.
– А… Если хочешь достичь чего-то во дворце, надо много думать головой. Но, в том, что я рассказал тебе нет моей мудрости, эти законы придуманы не мной. Даже жизнь нашего шаханшаха подчинена строгим правилам, а кто мы такие, чтобы позволять себе большее?
Вскоре они подошли к дверям гарема, но заходить не стали, чтобы не разбудить всех девушек, Юзуф-ага приказал двум служанкам вывести Джади. Спустя пару минут, заспанная растерянная девушка стояла в коридоре.
– Это ты сказала Айне, как попасть к принцу? – начал допрос главный евнух.
– Я всего лишь простая наложница, откуда мне знать про такое?
– Ты подошла ко мне и сказала, что хочешь помочь. Из-за тебя меня чуть не изнасиловали! – Айне была очень рассерженна на девушку, так подставившую ее.
– Мерзкая лгунья! Попалась на своих похождениях и пытаешься обвинить меня? – тут же возмущенно воскликнула Джади.
– Похождениях?! Да чтобы у тебя язык сгнил!
– Это твой язык пусть отсохнет!
– А ну, замолчите! – вмешался Юзуф-ага. – Айне возвращайся в гарем и ложись спать. С Джади я сам разберусь.
– Но она врет!
– Джади в любом случае будет наказана, а если ты будешь упрямиться, то я накажу и тебя.
Айне не оставалось ничего другого, кроме как бросить злой взгляд на свою противницу и вернуться в гарем. Вновь не удавшийся побег сильно расстроил ее, она попала в опасную ситуацию, напугавшую воровку. Девушка догадывалась, что интриги внутри гарема мало приятны, но что другие девушки пойдут на подобные поступки ради места в гареме нового султана, было для нее просто не мыслимо. Это было слишком жестоко, а участники их заговора теперь поплатятся жизнью. Разве стоит внимание мужчины, пусть и самого султана, подобного? Выросшая в полной свободе, Айне мечтала, что всегда будет сама себе хозяйкой, вот только, как же обрести эту свободу вновь…
Несмотря на то, что сплетни о последних событиях разлетелись мгновенно, Айне упорно держала язык за зубами, не желая нажить себе еще больше врагов. Джади в гареме больше не появлялась, говорили, что теперь она стала обычной служанкой. Оставалось только надеяться, что другие смутьянки испугаются и перестанут изобретать козни. Да и времени на интриги уже не оставалось, день отбора в гарем султана стремительно приближался.
Глава 9
Волнение в гареме ощущалось с самого утра. Наложницы едва притрагивались к еде, и вновь и вновь разглядывали свои наряды, боясь ошибиться с выбором, у упустить свой единственный шанс понравится султану. Айне же относилась к тем не многим, кто в тайне надеялся не привлечь к себе внимание мужчины.
Сразу после завтрака, всех девушек отправили в хаммам. Слуги были намерены проследить, чтобы каждая наложница выглядела идеально и соблазнительно, потому для подготовки требовалось не мало времени.
Девушки парились, обмывались, натирали себя ароматными маслами – все ради красоты. Айне присела на мраморную скамью, рядом с другими девушками, смывая с себя пену, когда заметила сквозь витой узор решетки, что в ее вещах кто-то ковыряется. Воровка подскочила ровно в тот момент, когда на скамью и наложниц, сидевших на ней, обрушился поток кипятка.
Своды хаммама наполнились криками отчаянья и боли. Шесть девушек были ошпарены и теперь точно исключались из отбора. Те девушки, что пострадали больше плакали и причитали, те же, кто ошпарился меньше ринулись искать обидчиц. Вскоре в хаммаме завязалась настоящая драка, но Айне не стала участвовать в случившемся, воровка бросилась к своим вещам, где лежало ее ожерелье, с которым она старалась не расставаться.
– Отдай, это мое! – Айне узнала ту девушку, что уже однажды интересовалось, откуда у нее взялось колье.
– Я так не думаю. Скорее всего ты его украла, это украшение слишком роскошное для такой как ты.
– А ты собираешься украсть его у меня? Даже не надейся!
Спустя мгновение девушки уже вцепились друг другу в волосы, в ожесточенной борьбе за украшение. Весь хаммам гудел от брани и криков, наложницы дрались между собой, как одичавшие кошки, пока на шум не прибежал Юзуф-ага, ведя за собой подкрепление из других евнухов. Девушек разнимали и успокаивали не меньше получаса. Все это время, главный евнух причитал и ругался, а когда смог оценить весь масштаб произошедшего, кажется, даже постарел лет на пять.
– Ай-я-яй! Что же вы натворили? Если наш господин узнает об этом, не сносить мне головы. Вы все обезумели, как есть – обезумели. Может в еду был подсыпан какой-то дурман? Как можно было такое сотворить? Вы себя видели? Кто теперь пойдет на отбор? Ой, нет, меня точно казнят. Надо бежать… – евнух почти плакал от вида обожженных, расцарапанных и взлохмаченных девиц.
Те, в свою очередь, стояли понурив головы и потирая ушибы.
– Это не гарем, это змеиный колодец! Разве можно так относиться друг к другу? Если наш господин узнает об этому, всех выгонит!
Юзуф-ага сделал паузу, наблюдая за действием своих слов.
– Вы все меня подвели. Мне за вас стыдно. И если сегодня меня казнят, то моя кровь будет на ваших руках. Так, время идет… Надо что-то с вами решать. Обожженные девушки остаются здесь, за лекарем уже послали. Вы останетесь в гареме до выздоровления, а дальше вас ждет участь служанок. В гареме нет места женщинам со шрамами. Остальные возвращаются со мной, я буду думать, что с вами делать.
Пристыженные наложницы гуськом вернулись в гаремный дворик. На многих лицах были видны царапины и синяки, в битве за сердце султана были разбиты губы и вырваны волосы. Сейчас девушки, которые должны были служить эталоном красоты и грациозности, больше походили на кучку бродяжек, подравшихся за обед.
Юзув-ага стоял перед ними, закусывая губу от досады. Тех, у кого не было отметин на лице было не так уж и много, представить султану можно было только их, но что делать с остальными? Сказать, что в гареме эпидемия и многие больны? Как отреагирует молодой правитель? Вдруг велит всех казнить, чтобы не разносить заразу?
В этот момент дверь открылась, впуская внутрь причину всех женских страданий. Обернувшись, главный евнух упал на колени, мысленно прощаясь с жизнью.
– Мой господин, что привело вас сюда?
– У меня нет времени отбирать каждую девицу в гареме. Что тут у вас произошло? – несмотря на то, что все девушки вслед за евнухом встали на колени, это не скрывало их плачевного внешнего вида.
– Мой господин, наложницы очень переживают о том, кого вы выберете.
– Я и не подозревал, что в гареме живут такие воинственные женщины. – усмехнулся султан Аскар. – Может, мне стоит распустить гарем и сделать из вас воинов?
– Вы очень мудры, мой повелитель. – не вставая с колен, ответил Юзуф-ага.
– Пошутили и хватит. Надеюсь, подобное больше не повториться. Наложницы – это гордость дворца и султана. Вы должны радовать глаз представительных гостей своей красотой и гибкостью. Ваши тела должны служить для услады, а не для драк. Битвы оставьте мужчинам.
– Я прослежу, чтобы такого больше не случалось…
– Прекрасно, а теперь перейдем к делу. Те женщины, что разделяли ложе с моим отцом, покинут гарем. Им назначена выплата и собственность в городе. Теперь вы свободны и можете прожить свою жизнь так, как вам хочется.
– Благодарим вас, повелитель, – раздался хор женских голосов, наложницы, стоя на коленях, низко поклонились, такой исход был ожидаем и все были довольны.
– Что касается остальных, каждая третья наложница покинет гарем и будет выдана замуж. У меня много воинов достойных этой чести. Юзуф-ага проведет подсчет сам, мне все равно, кто останется, а кто нет.
По рядам девушек пронесся разочарованный стон. Мало того, что султан лишил их возможности произвести на него впечатление, так он еще и отдает их замуж за каких-то вояк, вместо достойных советников и придворных.
– Даю вам четыре дня, чтобы привести гарем в порядок. – не обращая внимание на разочарование девушек, продолжил султан, – И последнее, я привез наложниц из своего имения. Расположите их с комфортом и проявите уважение. Интриг и козней по отношении к ним я не потерплю.
Двери сераля снова открылись, пропуская внутрь с десяток экзотичных красавиц. На их фоне, в данной ситуации обитательницы дворца смотрелись жалко. Одетые в роскошные наряды и увешанные украшениями, вновь прибывшие девушки смотрели на собравшихся снисходительно. Теперь было ясно, отчего молодой султан пренебрег дворцовыми девушками, у него уже имелись свои фаворитки.
– На этом все. – сказал султан, моментально теряя интерес к наложницам, развернувшись, он стремительно вышел, оставляя после себя горький вкус разочарования, который буквально витал в воздухе.
– Значит так, – поднявшись с колен, начал командовать Юзуф-ага, – Я сам составлю список тех, кто выйдет замуж, и буду держать его в тайне, чтобы вы больше не устраивали козней друг другу. И сразу скажу, за попытку подкупить меня, или любым другим способом повлиять на мое решение, вы сию минуту попадете в этот список. Если же есть те, кто добровольно желает выйти замуж, поднимите сейчас руку.
Несколько девушек откликнулись на призыв. Видимо, они оценили свои перспективы при новом султане и решили больше не ждать чуда. Но среди других раздался ропот, многие были оскорблены намерением султана выдать их замуж за воинов.
– Вы глупы, как перепелки! – всплеснул руками главный евнух. – Зачем вам эти советники и придворные? Они все обрюзгшие старики! Другое дело молодые и сильные воины. К тому же, именно они сейчас одарены внимание господина и получают все почести. А придворных скоро всех заменят и сместят, их позиции сейчас ненадежны. Вы должны радоваться, что молодой султан к вам так добр!
– Почтенный, вы, как всегда, мудры. Мы больше не будем сетовать на судьбу.
– Вот и славно, а теперь расходитесь по комнатам и приводите себя в порядок, а то на вас смотреть стыдно.
Казалось бы, все разногласия в гареме исчерпаны, но в этот момент открылась дверь, и в сераль вплыла дородная дама, обмахиваясь веером.
