Текст книги "Проект «Валькирия»"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– А почему на «Трудяге» никто не остался?

– Смысла нет, – отмахнулся боцман. – Трюмы мы открыли, а для доступа на жилой уровень допуск и мастер-ключ нужен. Заводские руду сами по мере необходимости выгружать будут, а шкип за это время с ремонтной базой договорится. Как вычистят скорлупку, так сразу в доки и перегоним.

– Так просто? – удивился Миша.

– А что тут сложного? – не понял боцман. – Пассажирские суда и частные яхты на других базах ремонтируют. Так что рабочую лошадку всегда с радостью возьмут.

– Ну, вам виднее, – задумчиво кивнул Миша.

Но их планы так планами и остались. На летном поле, едва катер успел заглушить двигатели, их встретили представители полиции и, усадив в два флайера, повезли прямо в планетарное управление. Там, быстро сняв показания по происшествию, их поблагодарили за смелость и решительные действия, после чего передали двум солидным господам. Те, в свою очередь, представившись представителями службы безопасности банка, пригласили весь экипаж на встречу с дирекцией банка.

На этот раз флайер был из разряда лимузинов. Экипаж рудовоза, рассевшись на роскошных кожаных сиденьях, заметно притих, то и дело поглядывая на капитана и Мишу. Даже много повидавший на своем веку боцман казался смущенным и постоянно поглядывал на задумавшегося Мишу. Путь до банка прошел в полном молчании. Из машины парни вылезали притихшими и заметно подавленными. Такой роскоши им видеть еще не приходилось. Их путешествие закончилось на сто двенадцатом этаже, в зале для брифингов.

Их рассадили за длинный стол и, угостив роскошным кофе, на время оставили одних. Попивая кофе, парни с интересом осматривались, пытаясь угадать, что будет дальше. Боцман, не выдержав, быстро пересел поближе к Михаилу и, подтолкнув его локтем, тихо спросил:

– Как думаешь, зачем нас в банк притащили?

– Ну, приз это деньги, а деньги обычно в банке хранят, – развел руками Миша, сам не очень понимая, что происходит.

Их сомнения разрешили трое солидных, осанистых мужчин, в которых Миша с ходу признал соплеменников спасенного раввина. Усевшись за стол, все трое обвели экипаж судна внимательными взглядами и, моментально определив шкипера и Мишу, как главных в этой компании, заговорили. Точнее, заговорил самый старший из них. Двое остальных продолжали рассматривать экипаж, только кивая в наиболее значительных местах монолога их командира.

– Господа, – не громко, но внятно и тщательно выговаривая каждую букву, говорил старший. – То, что вы совершили, неоценимо для народа планеты Израиль, нашего сообщества и этого банка. Поэтому было принято решение премировать всех вас от лица нашего банка.

– Простите, – перебил его Миша. – А кем именно было принято это решение?

– Это так важно? – сбился с мысли банкир.

– Иногда вместе с премией возникают и обязательства, о которых лучше знать заранее, – развел руками Миша.

– Не беспокойтесь. В вашем случае это только премия, – вежливо улыбнулся банкир. – Сейчас мои люди будут отзывать вас по одному вон к тому столу и оформлять именные карты, на которые эта премия и будет перечислена. Потом все смогут отправиться отдыхать, а с капитаном вашего судна будет решаться вопрос о выплате приза за пригнанный капер.

– А почему сумму приза оговариваете вы? – снова влез с вопросом Миша.

– Наш банк является главным акционером комбината. Так что и этот вопрос подлежит нашему рассмотрению, – терпеливо поведал банкир.

– Но ведь экспертного заключения еще не было, – не унимался Миша.

– Вас ведь зовут Михаил? – неожиданно спросил банкир.

– Верно.

– Ребе Бен-Лагин особо предупредил нас на ваш счет. Но я понимаю ваши опасения. Можете не беспокоиться. Сумма приза будет назначена без экспертизы. По самой высокой ставке для кораблей такого класса. Вас это устраивает?

– Вполне, – кивнул Миша, стараясь удержать челюсть от падения на пол.

– Больше того. Ремонт вашего судна будет проведен на ремонтной базе за наш счет, и вашему экипажу будет предложен контракт на постоянной основе. Мы умеем быть благодарными и не разбрасываемся кадрами, – решительно сказал банкир, для большей весомости прихлопнув ладонь по столу.

– Что ж. В таком случае у меня больше нет вопросов, – развел руками Миша, увидев радостно заблестевшие глаза парней.

– Тогда приступим, – кивнул банкир, и его помощники не спеша переместились в угол зала, где стояла вся нужная аппаратура.

Члены экипажа по одному подходили к ним и после недолгих манипуляций отходили, неся в руке еще теплую кредитку. Когда с экипажем было закончено, один из банкиров пригласил их в соседний зал, где они могли слегка отметить удачный перелет, а Мишу старший банкир попросил задержаться. Насторожившись, Миша подошел к столу и, присев, вопросительно посмотрел на задумчиво барабанящего пальцами по подлокотнику банкира.

– Ребе действительно отдал относительно вас очень четкие и, можно сказать, суровые распоряжения. Но я хочу взять на себя смелость и несколько изменить их, – сказал банкир, подтягивая к себе клавиатуру компьютера. – Будьте добры какой-нибудь документ, чтобы я мог все оформить.

– Если позволите, я сам наберу, чтобы избежать ошибок, – ответил Миша, протягивая руку за клавиатурой.

Банкир молча протянул ему плоскую панель, и бывший сержант быстро набил свои данные. Посмотрев на монитор, мужчина кивнул и, забрав клавиатуру, принялся действовать. Его ухоженные пальцы летали, словно руки пианиста над клавишами рояля. Достав из коротко пискнувшего прибора готовую карту, он протянул ее Мише и, развернув монитор, сказал:

– Вот эта сумма начислена вам в качестве приза за захват капера. Эта премия лично от семьи Бен-Лагин. Это премия от совета раввинов планеты Израиль. А это от нашего банка и сообщества евреев на планете. Теперь вы богатый человек.

– Похоже на то, – пробормотал Миша, даже не заметив, как нижняя челюсть с грохотом рухнула на столешницу.

* * *

На Марс-6 генерал Волков прибыл за день до появления на орбите грузовоза «Трудяга». Скоростной катер доставил его на место за какие-то четверо суток, с уходом в подпространство. Генератор искривления пространства стоил очень дорого, поэтому такой способ передвижения был доступен только крупным пассажирским перевозчикам или судам, принадлежащим государственным службам. Даже не многие владельцы частных судов были способны потратить огромную сумму на установку такого привода.

Первым делом, озадачив подчиненных в посольстве, генерал снял номер в отеле и, поужинав в ресторане, засел в своем номере, старательно изучая местную прессу. История спасения израильской яхты с ходу привлекла его внимание. Увидев знакомое название рудовоза, экипаж которого и спас семью известного раввина, генерал только головой от удивления покачал. Плеснув себе в стакан виски на два пальца, он сделал глоток и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво проворчал:

– Похоже, не живется тебе спокойно, парень. Ладно, посмотрим, как ты из этой ситуации выкрутишься.

Звонок из посольства поднял его с постели в пять утра по местному времени. Услышав, что рудовоз ошвартовался в гавани металлургического комбината, Волков потребовал отслеживать каждое движение членов экипажа и отправился умываться. Спустя два часа, узнав, что экипаж рудовоза увезли из полиции в банк, он только растерянно хмыкнул и, заказав в номер кофе, задумался. По всем правилам их должны были продержать в участке как минимум до вечера. Все обстоятельства столкновения должны быть зафиксированы, запротоколированы и подшиты к делу. Правила бюрократии одинаковы во всех уголках обитаемой галактики.

Но с этим экипажем все шло совсем не так. Зачем, например, их потащили из полиции в банк? Выплачивать приз за захваченный капер? Не смешите. Когда в деле фигурируют суммы со многими нулями, экспертизы, допросы и тому подобные проверки расцветают пышным цветом. Но спустя еще два часа генералу сообщили, что экипаж в полном составе покинул здание банка и вид у парней был глуповато-счастливым.

– Да что тут вообще происходит?! – возмутился генерал, положив отключенный коммуникатор.

Быстро одевшись в гражданскую одежду, в которой он выглядел словно старый служака в отпуске, генерал вызвал флайер и, спустившись в холл гостиницы, остановился у стойки портье, с интересом прислушиваясь к каналу местных новостей. Молодая дикторша, продукт пластических хирургов, сверкая идеально ровным и белозубым оскалом, с экстатическим придыханием сообщала, что по решению правления совета планеты экипаж грузовоза, сумевший захватить капер, награжден огромной премией без всяких проволочек.

Неопределенно хмыкнув, Волков заметил подлетевший к парадному входу флайер и, развернувшись, покинул холл. Едва усевшись в машину, он первым делом схватил коммуникатор и, вызвав чиновника из посольства, отвечавшего за наблюдение за экипажем, спросил:

– Можете объяснить, что происходит? Я только что услышал в новостях, что экипаж уже получил свой приз. Им заплатили без экспертизы?

– Совершенно верно, – растерянно кивнул чиновник. – Мы и сами такого не ожидали. Но как оказалось, спасенный раввин возглавляет семью, владеющую контрольным пакетом акций центрального планетарного банка, а сам банк является главным акционером металлургического комбината.

– Хочешь сказать, раньше вы этого не знали? – зловеще прищурился Волков.

– Банкиры умеют хранить свои секреты, – развел руками чиновник. – Да и необходимости выяснять все это не было.

– Вы чем тут вообще занимаетесь?! – возмутился генерал. – Где наш парень?

– Снял номер в гостинице средней руки и сейчас завтракает в соседнем ресторане. Тоже не самое роскошное заведение, – не удержавшись, фыркнул чиновник.

– И что тебя не устраивает? – не понял Волков.

– Странно это. Получив приз, он вполне может позволить себе жить более приятно.

– А зачем? – иронично спросил Волков. – Человек умеет довольствоваться малым и думать о будущем. Если ты не знаешь, то деньги имеют странную особенность заканчиваться.

– Работать надо, – не сумел промолчать чиновник.

– Рот закрой, умник, – рявкнул генерал. – Что ты знаешь о нем, чтобы судить?

– Виноват, господин генерал, – испуганно пролепетал чиновник, сообразив, что пересек черту.

– Сбрось адрес ресторана водителю. Пора поговорить с ним, – приказал Волков и отключил коммуникатор.

Через бронестекло, отделявшее салон от переднего ряда сидений, генерал увидел, как водитель, получив указания от оператора, отправил подтверждение получения нового маршрута, и флайер плавно свернул в ту часть столицы, где, как принято говорить, проживал средний класс. Еще через четверть часа машина мягко приземлилась на стоянку у ресторана. Бросив водителю по внутренней связи короткую команду:

– Жди здесь, – Волков выбрался на бетон стоянки и, осмотревшись, решительно зашагал ко входу в ресторан.

Входя в зал, генерал едва не столкнулся с очень необычным человеком. Более двух метров роста, с широченными плечами и удивительно легкой, беззвучной походкой. Далеко не субтильный Волков, разглядев, на кого наткнулся, испытал укол комплекса неполноценности. Вежливо извинившись, гигант с легкой улыбкой скрылся за дверью. Осмотревшись и увидев знакомое лицо, генерал чуть улыбнулся.

Ему, как человеку, много времени проводившему в долгих перелетах, было отлично понятно состояние объекта. Несколько недель, а то и месяцев подряд питаться сублимированной пищей испытание не для слабонервных. И то, что теперь парень откровенно наслаждался даже не самой изысканной кухней ресторана, было ему понятно. Дело было даже не в качестве приготовления, а в самом вкусе натуральных продуктов. Было время, когда и сам генерал отрывался подобным образом.

Подойдя к столику парня, генерал вежливо поздоровался и, указывая рукой на стул, спросил:

– Вы позволите?

– Если вы ищете компанию для разговора, то сделали не самый лучший выбор, – усмехнулся парень, жестом предлагая ему садиться.

– И все-таки я рискну, если вы не против, – улыбнулся Волков, усаживаясь.

Подскочивший официант, получив заказ на чашку кофе, недоуменно пожал плечами, но заказ принес достаточно быстро, чтобы напиток не успел остыть. Пригубив напиток, генерал невольно скривился, но комментировать качество напитка не стал. Заметив его мину, парень чуть пожал плечами, но продолжал с аппетитом уплетать свою порцию. Заметив его жест, Волков понимающе вздохнул и, виновато разведя руками, сказал:

– Пару дней назад мне довелось попробовать настоящий кофе, привезенный из халифата и сваренный, как положено, на песке. Так что, пробуя вот это, поневоле скривишься.

– Повезло. Я о таком только слышал, – буркнул парень, не отрываясь от процесса поглощения пищи.

– Придерживаетесь принципа, когда я ем, я глух и нем? – попытался поддеть его генерал.

– Не люблю пустопорожних разговоров, – не очень вежливо отозвался парень.

– А какие именно разговоры вы называете пустопорожними?

– Ни о чем, – коротко поведал объект.

– Странно. Вспоминая о том, как вас сегодня порадовали, настроение у вас должно быть радужное и расположенное этой радостью делиться, – запустил пробный шар Волков.

– Вы кто? – с ходу прекратив жевать, нахмурился парень, разглядывая генерала так, что тому захотелось ухватиться за рукоятку игольника.

– Человек, которому поручено предложить вам работу, – пошел ва-банк Волков.

– Да вы чего сегодня, сговорились, что ли?! – возмутился парень, в сердцах бросив на тарелку вилку.

– В каком смысле? – растерялся Волков.

– Вы уже третий, кто сегодня предлагает мне работу.

– И кто был первым?

– Служба безопасности местного банка. Предложили стать телохранителем для особо важных персон, приезжающих для решения своих вопросов с банком. А если вспомнить, чей именно это банк, то практически работать на планету Израиль.

– А второй?

– Вы столкнулись с ним в дверях. Такой субтильный малыш, который даже на местный стул присесть боялся. Думал, развалится. Но должен признать, местная мебель сделана на совесть.

– И на кого он работает? – уточнил генерал, вспомнив свое столкновение с гигантом.

– На какого-то богача. Тоже в службу безопасности.

– А имя он назвал? – не унимался Волков.

– Какой-то там Спектер. Понятия не имею, что за гусь, – равнодушно пожал плечами парень, возвращаясь к трапезе.

– Вы серьезно?! – растерялся Волков. – Вы не знаете этого имени?

– Да как-то не требовалось, вот и не интересовался, – хмыкнул парень, но потом, внимательно посмотрев на генерала, спросил: – А чего это вы вдруг в такой экстаз впали?

– Ладно. Будем говорить откровенно, – помолчав, выложил карты на стол генерал. – Я генерал-майор Волков Иван Матвеевич. Начальник отдела силовой поддержки службы внешней разведки Российской империи. Кто вы, я знаю. И встретились мы здесь не случайно.

– О как?! – отодвинув почти пустую тарелку, протянул Миша. – И какого хрена вам от меня надо?

– Скажу сразу. О вашей службе и всем остальном я знаю. И то, что вы не желаете иметь дела с имперскими службами, тоже. Говоря откровенно, лично я вашу позицию понимаю.

– Так какого черта время теряете? Что вам нужно? – начал заводиться парень.

– Ничего особенного. Нас интересовали факты по происшествию на узле перехода. Судя по некоторым данным, там произошло что-то необычное, но правления узла старательно прячет все данные. Сами понимаете, пройти мимо такого дела мы не могли. Но теперь, после того, что вы сказали про Спектера, я начинаю обдумывать и другие варианты.

– Это какие же? – не понял Михаил.

– Дело в том, что об этом человеке известно очень мало. Даже в лицо его видели лишь единицы, и при этом он является одним из самых богатых людей во всей обитаемой галактике. Откровенно говоря, точные данные о его финансовом положении не знает никто. Но сам этот гражданин очень часто всплывает в самых неожиданных местах. Точнее, всплывают его люди, но не стоит думать, что это частная инициатива.

– Это понятно, – отмахнулся Миша.

– Вот именно. И поэтому сделанное вам предложение меня очень обрадовало. Признаюсь, наша служба делала несколько попыток закинуть в его окружение своих людей, но все оказывалось впустую. Каким-то образом их раскрывали еще в процессе собеседования и заворачивали под каким-нибудь благовидным предлогом. После третьей попытки они даже предлог выдумывать не стали, сказав прямым текстом, что ни один агент разведки в окружение хозяина не попадет.

– Интересно. Но от меня-то вы чего хотите? – помолчав, спросил Миша.

– Я уполномочен предложить вам работу. Станете офицером внешней разведки, и на этот раз уже никакая сволочь не посмеет сломать вам жизнь. Мы своих не бросаем.

– В армии тоже так говорили, – грустно усмехнулся Миша. – А когда дошло до дела, обошлись, как с паршивым щенком. Командир полка только бился, да что один полковник против кучи генералов сделать может? Так что вы меня не убедили.

– Понимаю, – вздохнул Волков. – Но подумай, просто подумай. Если для простого разговора с тобой гонят целого генерала, это что-то да значит?

– Да хрен ваши игрища разберешь, – пожал плечами Миша. – Может, решили просто на психику надавить. Карьеру снова делать? А нужна мне эта карьера? Это когда я зеленым лейтенантом был, думал, до больших звезд дослужусь, родовое дворянство выслужу, а в итоге?

– Ну, насчет дворянства обещать не буду, не моя компетенция, а вот карьера и жалованье серьезное, это будет. По крайней мере, не придется думать о том, чем завтра за кусок хлеба заплатить.

– А мне и теперь не придется, – усмехнулся Миша. – Израильтяне оказались людьми не только очень благодарными, но и очень щедрыми, хотя слухи о них ходят совсем обратные.

– И на сколько они оказались благодарными? – с иронией поинтересовался Волков.

– На моем личном счету в том самом банке, где мне предложили работать, лежит четыре с половиной миллиона кредитов. Точнее, три миллиона шекелей и полтора миллиона кредитов.

– Это как это?! – придя в себя после услышанного, спросил генерал.

– Миллион лично от семьи раввина, два миллиона от планеты Израиль и еще полтора – моя личная часть приза за капер. И зачем мне теперь вообще где-то работать? Куплю домик где-нибудь на курортной планете, у моря, и буду рыбку ловить. А по вечерам с девчонками в баре веселиться. Чем не красивая жизнь? И о семье подумать можно.

– Угу, а через месяц такой жизни размажешь всех посетителей того бара по стенкам. Просто так. Со скуки. Нет, дружище. Такая жизнь не для нас с тобой. Я знаю, поверь. Тот, кто пороха понюхал, спокойно жить уже не сможет.

– Пороха? – удивился Миша.

– Не надо, – скривился Волков. – Ты понял, о чем я. А по поводу твоей обиды… Думаешь, меня не обижали? Генерала вон кинули, а должность полковничья. А раз должности нет, то и дворянства не достоин. А ведь звание не просто так дали. После того дела меня по кускам собирали. В буквальном смысле. А что до курортной планеты, так они и в империи есть. Станешь офицером, сможешь в любой момент обратно вернуться.

– Я офицером был и остался. А вернуться я в любой момент могу. Гражданства меня не лишали. А что до понимания, то вам меня не понять. Вам жизнь не ломали, – не сумел промолчать Миша, для которого эта тема была очень болезненной. – Так что не надо мне рассказывать о патриотизме, долге, чести. С некоторых пор для меня все это пустые слова. Империя большая. И без меня обойдетесь.

– Кучка подлецов – это не родина, и даже не империя. Это просто кучка подлецов, дорвавшихся до кусочка власти. Если забыть об обидах и злости, чего ты хочешь?

– Начался торг? – иронично спросил Миша.

– Нет. Хочу прояснить твою позицию. Давай просто поговорим. Как люди. Как офицеры.

– Как офицеры? Что ж. Давайте поговорим.

* * *

Приказ отправиться на поиски человека, сумевшего уничтожить экспериментальную спецгруппу, Расти получил от шефа лично. Их ментальная связь была тайной для всех, даже для самых близких помощников шефа, которых тот подбирал себе сам. Расти проводил первичный отбор и предоставлял список со своими рекомендациями и впечатлениями, после чего с ними общался сам Спектер.

Но и это общение происходило исключительно при помощи визуальной связи через коммуникатор. Никто из соискателей не знал, что в тот момент, когда они разговаривают со своим потенциальным работодателем, он лично находится за фальшивой стеной, на расстоянии вытянутой руки. Поэтому, получив приказ в срочном порядке найти и пригласить на работу бывшего имперского десантника, Расти был очень удивлен.

Но он привык не задавать вопросов, так что спустя три стандартных часа яхта, постоянно находившаяся в состоянии полной готовности к вылету, отстыковалась от шлюзового коридора базы и ушла в ни кому не известном направлении. Экипаж яхты, давно уже привыкший к подобным авральным вылетам, привычно выполнял свою работу. Капитан, сразу после отстыковки получивший указания о конечной цели перелета, только равнодушно пожал плечами, быстро вводя в навигатор нужные координаты.

Убедившись, что все идет по плану, Расти прошел в отведенную ему каюту и, присев в кресло, задумался. Приказ шефа звучал однозначно и не допускал двойного толкования. Этого человека нужно было именно пригласить на работу. Зачем, для чего и почему, Расти не знал, но отлично помнил, что шеф ничего не делает просто так. Этот человек зачем-то потребовался ему, а значит, Расти должен сделать все, чтобы привлечь его на работу.

Больше всего гиганта беспокоило то, что данных об этом человеке просто не было. Использовав все возможности и способы убеждения, люди из отдела рекрутинга корпорации нарыли только несколько строчек о его прошлом. Бывший военный, уволившийся из армии и несколько стандартных лет, отслуживший в одном из отрядов наемников. Имя, фамилия. Всё. Не было даже места рождения, словно этот человек появился на свет уже взрослым и в военной форме.

Не получилось у них и составить предварительный психологический портрет. Поэтому, отправляясь на эту встречу, Расти старательно искал правильный тон для следующего разговора. А в том, что разговор этот будет непростым, гигант не сомневался. Достаточно было внимательно просмотреть все записи с узла перехода, где мелькал этот человек, чтобы понять, этот мужик себе цену знает. Перелет оказался спокойным и даже недолгим.

На планете, куда Расти прилетел ночью, несмотря на поздний час, на всех углах обсуждали происшествие на одной из космических трасс. Краем уха уловив знакомое название судна, рискнувшего атаковать пиратский капер, Расти, как натасканный пойнтер, с ходу сделал стойку. Это был именно тот грузовоз, на котором с узла перехода улетел нужный ему человек.

Едва получив от портье ключ от номера, он первым делом включил коммуникатор и принялся тщательно изучать последние новости. Когда гигант понял, что именно произошло, он отодвинул коммуникатор и, поднявшись, принялся расхаживать по номеру. Вся эта шумиха, а главное, разом свалившийся на объект приз, серьезно могли усложнить ему задачу. Теперь просто соблазнить нужного человека серьезным заработком уже не получится. Деньги у него есть.

Значит, это должно быть что-то другое. Что-то, что может так сильно заинтересовать объект, что ради удовлетворения этого интереса он согласится работать на корпорацию. Бродя из угла в угол, Расти так и не нашел подходящего повода, которым смог бы заинтересовать парня. Отсутствие должной информации бесило Расти. Впрочем, если вспомнить, как о нем отзывался инструктор рукопашного боя на базе, то кое-что гигант все-таки мог предложить.

Настоящих мастеров единоборств даже в этом сильно разросшемся мире встретить было практически невозможно. Признанных на всех уровнях бойцов можно было пересчитать по пальцам. И одним из них являлся Ягуар. Тот самый инструктор, которому было поручено обучить подопытных женщин. Расти живо представил себе эту встречу и, усмехнувшись, пробурчал под нос пару строк из классической литературы:

– Вот этим я тебя поддену. Любую бабу примешь за Елену…

Настроение гиганта резко поднялось. Приблизительная схема разговора уже начала выстраиваться в его голове. Вспомнив шефа, Расти в очередной раз задумчиво покачал головой. Вот чего ему действительно не хватало, так это умения шефа считывать информацию прямо из сознания собеседника. Теперь нужно было выяснить, где можно будет отловить фигуранта, и побеседовать с ним без помех и свидетелей. Немного поразмыслив, Расти решил начать с планетарного отдела полиции.

Как ни крути, но пиратское нападение это не пьяный наезд на пешехода. Тут все силовые службы должны оторвать зады от кресел и изобразить усиленное рвение. Но пока он добирался до места, события начали развиваться с неимоверной быстротой. У здания планетарной полиции гигант застал только толпу расходящихся репортеров. Выяснив у одной из них, блондинки неопределяемого возраста, что весь экипаж увезли почему-то в банк, и прорываться туда бесполезно, Расти быстро прошел к стоянке наемных глидеров и, с трудом впихнувшись в салон, приказал водителю отвезти его к центральному банку планеты.

По его прикидкам, выплату приза за захваченный капер должен производить именно центральный планетарный банк по согласованию с полицией и службой безопасности. Оказавшись на месте, Расти, щедро расплатился с водителем и, войдя в холл банка, огляделся. Заметив скучающего в углу охранника, гигант решительно подошел к нему и, поздоровавшись, тихо спросил:

– Дружище, парней из экипажа грузовоза уже отпустили?

– А вам что за дело? – насторожился охранник.

– Начальство отправляет в перелет по той самой трассе, а тут такая история. Хотелось бы уточнить кое-какие детали, чтобы не получить серьезных проблем, – с обезоруживающей улыбкой ответил гигант.

– Что, так страшно стало? – хохотнул охранник, цепким взглядом окидывая сшитый на заказ костюм и обувь из натуральной кожи.

– Жить все хотят, – развел руками Расти, с трудом подавив желание свернуть хаму шею.

– Еще болтают. Думаю, их отпустят не раньше чем через час, – соизволил ответить охранник.

– Благодарю, – вымученно улыбнулся гигант, ловким движением засовывая купюру в десять кредитов ему в карман.

– Не за что, – проявил вежливость охранник, успевший отметить номинал добычи. – Выходить они будут отсюда, а напротив есть неплохое кафе, где подают очень даже приличный кофе.

– Что бы я без вас делал, – кивнул Расти, отправляя в его карман еще одну купюру.

Выйдя из банка, гигант решил воспользоваться советом охранника и, перейдя на другую сторону улицы, уселся за столик перед окном. Заказав у молоденькой официантки кофе, он бросил быстрый взгляд на ручные часы, сделанные из платины, и, тяжело вздохнув, приготовился ждать. Девчонка, подававшая кофе, с ходу оценила качество его одежды, толщину бумажника и стоимость часов, после чего, стреляя карими глазками, то и дело подскакивала с вопросом, не нужно ли ему еще чего-нибудь.

Группу матросов, выходивших из банка, Расти заметил сразу. На фоне окружающей роскоши и всеобщего благополучия экипаж смотрелся так же чужеродно, как концертный рояль на помойке. Расти уже поднялся, собираясь подойти к группе, когда нужный ему человек сам отделился от экипажа и, что-то им сказав, направился прямо в сторону кафе. Но надеждам гиганта не суждено было сбыться.

Пройдя мимо кафе, парень свернул на соседнюю улицу и, пройдя еще три квартала, вошел в небольшой ресторанчик, явно не тянувший на звание роскошного. Выждав несколько минут, Расти убедился, что объект не собирается покидать заведение, и, дождавшись, когда ему принесут заказ, решительно вошел в ресторан. Благодаря раннему времени зал был пуст, поэтому гигант, недолго думая, направился прямо к его столику.

Дружелюбно улыбнувшись, Расти указал рукой на свободный стул и негромко спросил:

– Вы не против, если я присяду здесь?

– Я ослеп, или в зале стулья закончились? – усмехнулся в ответ парень.

– Не люблю есть один. А судя по всему, вы, как и я, не местный, – ответил Расти и, не дожидаясь разрешения, осторожно опустился на стул. Прочность мебели в подобных заведениях давно уже стала для него проблемой.

– Это так заметно? – иронично спросил парень.

– Не нужно быть великим детективом, чтобы понять, что есть в ресторане утром местные не станут. Они предпочитают делать это дома, попутно собираясь на работу.

– Логично, – усмехнулся объект. – Но почему тогда у меня сложилось стойкое убеждение, что вы пришли сюда не есть, а разговаривать?

– Вам не откажешь в проницательности, – помолчав, очень серьезно произнес гигант. – Я действительно пришел, чтобы поговорить с вами.

– Ну что ж. Начинайте. У нас есть время, пока несут заказ, – ответил парень, опираясь локтями о стол и кладя подбородок на сжатые кулаки.

– Не буду заходить издалека. Я здесь, чтобы предложить вам работу, – открыто заявил Расти, которого догадливость парня здорово напрягла.

– О как?! – удивился объект. – А с чего вдруг такая честь?

– Я работаю на одну крупную корпорацию, и нашим аналитикам попались на глаза новости с узла перехода и с трассы. Мой шеф человек, умеющий принимать быстрые и опасные решения. Когда ему доложили о человеке, сумевшем решить две опасные проблемы подряд, он вызвал меня и велел отправляться в дорогу, чтобы сделать вам предложение. Поверьте, вы не пожалеете.

– Я вообще редко о чем-то жалею, – пожал плечами парень. – Но я перебил вас. Продолжайте.

– Вам предлагается работа почти по профилю. Вы бывший военный, и работа вам предлагается соответственная. Опасная, рискованная, но интересная.

– И что же ваша корпорация планирует нелегально захватить? Астероид, планетоид или сразу планету?

– С чего вы взяли? – удивился Расти.

– А для чего еще нужны бывшие военные? Спланировать и провести операцию, за которую не берутся официальные власти или наемники. А потом исполнителей можно будет спокойно списать в расход.

– Нет-нет, ничего такого, – решительно замахал руками гигант. – Вам будет предложено возглавить службу безопасности одного из наших объектов. Там уже есть несколько серьезных бойцов, а вы возьмете на себя руководство ими. Поверьте, это серьезные деньги.

– С некоторого момента деньги меня мало заботят, – улыбнулся парень, в очередной раз ломая Расти все домашние заготовки.

– Позвольте спросить, с какого именно? – помолчав, спросил гигант.

– С сегодняшнего утра. Того, что я получил, мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Если не швырять деньги на ветер.

– Тигра не кормят сеном, – развел руками Расти.

– И что это значит?

– Что вы умрете от скуки, если вздумаете зажить жизнью простого обывателя. А то, что я вам предлагаю, будет интересно. К тому же там работает один из лучших инструкторов рукопашного боя во всей зоне влияния Британской короны.