Текст книги "Проект «Валькирия»"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Ой-вей, ви только послушайте, шо несет этот шлемазл! – в полный голос возмутился раввин. – Прежде, чем открыть свой рот и познакомить всех вокруг с той глупостью, что родилась в твоей пустой голове, попроси других объяснить тебе тему разговора.

– Дедушка, что вы так волнуетесь? – растерялся говоривший.

– Шо я волнуюсь?! – возмущенно переспросил раввин. – Не, ты действительно дурак!

За столом воцарилось напряженное молчание. Отложив вилку, Миша обвел всех сидящих долгим, чуть грустным взглядом и, повернувшись к старику, сказал:

– Не стоит так беспокоиться, ребе. По сути, ваш внук прав. Я действительно оказался на улице, без гроша в кармане. Именно поэтому мне приходится браться за любую работу. Я был наемником, докером, охотником на опасных зверей, в общем, проще сказать, кем я не был.

– Учитесь, – вздохнул старик. – Человек потерял в своей жизни так много, что вам и представить сложно. Но при этом остался человеком. А что касается его службы… Я расскажу вам одну притчу, может, после этого вы хоть что-то поймете. Это история о четвертом сыне. У одного человека было четыре сына. Он много и тяжело работал, чтобы вывести их в люди, но добился своего. Старший его сын стал политиком и давал советы правителю. Второй сын стал банкиром и зарабатывал большие деньги. Третий сын стал знаменитым врачом и спасал человеческие жизни. И только младший, четвертый сын стал простым солдатом. Однажды все они собрались в доме отца. За столом старшие сыновья много рассказывали о себе и хвалились своими достижениями, и только младший сын сидел молча. Рассказывать о долгих, тяжелых походах, кровавых боях и смертельных схватках ему совсем не хотелось. Старшие братья посмеивались над ним, а он только улыбался, в душе радуясь за них. Ведь они исполнили мечту отца, став богатыми, известными и уважаемыми людьми. Неожиданно на дом отца напали грабители. Они размахивали оружием и угрожали убить всех, когда младший сын смог добраться до своего оружия. Он вступил в схватку с ними и сражался до тех пор, пока не убил всех. Но и сам он в этой схватке получил смертельную рану. И вот, лежа на полу, в собственной крови, он умирал, пока остальные братья причитали, стоя вокруг. Ведь от смерти нельзя откупиться, ее нельзя запретить законом, ни даже вылечить. И пока все причитали, младший сын улыбался. Ведь он сделал то, что должен делать солдат. Он спас людей.

– Дедушка, это очень грустная история, – тихо всхлипнула одна из младших девочек.

– Да, милая. Она грустная. Но она про нашего нового друга. Ведь он солдат. Четвертый сын, который спас людей. Нас с вами. Не будь его, то большое судно прошло бы мимо. Ведь там нет солдат, и их грузовоз совсем не боевой корабль.

– Спасибо, ребе, – тихо сказал Миша. – Своей притчей вы сумели объяснить то, чего сам я никогда не смог бы высказать.

– Ох, Мишенька. Я всегда говорил, что работать надо с профессионалами, а дружить с русскими. Только у них даже в молитве есть слова «за други своя…». А теперь попробуйте вон то пирожное. Их тоже Сусанночка готовила, – сменил тему старик.

Обед продлился долго, но все хорошее когда-нибудь кончается. Закончилось и это застолье. Оставив женщин убирать со стола, раввин вывел Мишу в коридор и, окинув его долгим, задумчивым взглядом, тихо сказал:

– Я не стану давать громких клятв и торжественных обещаний, Миша, но очень вас прошу запомнить одно. Если вам когда-нибудь что-то потребуется… Неважно что, деньги, совет, место, где можно передохнуть или переждать неприятности, вы всегда можете обратиться к моей семье, – с этими словами он протянул Мише визитку.

Благодарно кивнув, Миша бросил взгляд на прямоугольный кусок пластика, где витиеватым шрифтом были указаны адрес синагоги, электронная почта и местный номер личного коммуникатора раввина.

– Не смотрите, что это адрес храма. Мой дом находится прямо за зданием синагоги, – пояснил старик, заметив его взгляд.

– Спасибо, ребе. Я запомню, – улыбнулся Миша.

Появившийся в коридоре капитан яхты не спеша подошел к ним и, задумчивым взглядом окинув экипировку бывшего сержанта, спросил:

– Запросить у рудовоза остановку, чтобы вы могли перейти к ним на борт?

– Не стоит. Ранец заправлен почти под завязку. Уравняйте скорость и приблизьтесь как можно ближе. Я просто перепрыгну и дойду до шлюза по обшивке, – ответил Миша, пальцем указывая себе за спину, где крепился ранцевый двигатель.

– Опасно, – качнул головой капитан.

– Ничего страшного. Зависнете над ними, уравняете скорость и снизитесь по максимуму. Это все, что от вас требуется. Как только я покину шлюз, можете уходить в сторону. Судно громадное, так что промахнуться сложно.

– Как скажете, – кивнул капитан, направляясь в рубку.

Тепло попрощавшись со стариком, Миша вошел в шлюзовую камеру и, захлопнув забрало шлема, начал процесс шлюзования. Когда наружный люк открылся, яхта уже находилась над рудовозом, расстояние до которого плавно сокращалось. Выбрав момент, когда легкая яхта, ведомая твердой рукой профессионала, начала прямолинейное движение, Миша с силой оттолкнулся от порога камеры и, включив ранцевый двигатель, ловко приземлился на обшивку рудовоза. Магнитные ботинки звонко клацнули, закрепив его. Подняв голову, бывший сержант проводил взглядом отходящую в сторону яхту и, развернувшись, уверенно зашагал в сторону шлюзовой камеры.

Стоявший в ходовой рубке старик, услышав восхищенную ругань капитана, внимательно следившего за действиями русского, кивнул головой и, задумчиво глядя на экран, где крошечная фигурка уверенно шагала по обшивке гигантского судна, тихо сказал, обращаясь к стоящему рядом правнуку:

– Шлема, если ты не сделаешь для этого мальчика все, и даже больше, прокляну до седьмого колена так, что забудешь, как выглядит задница твоей жены.

– Дедушка, за что?

– Не будь дураком, Шлема. Он спас всех нас от страшной участи. Такой страшной, что я и сейчас готов намочить штаны, когда думаю об этом. И страшно мне не за себя, и даже не за такого дурака, как ты. Мне страшно за девочек. Если бы не он, их судьба стала бы такой горькой, что у всего нашего племени не хватило бы слез, чтобы оплакать их. А все колена израилевы вспомнили бы о своем горьком прошлом. А им есть, что вспомнить. Поверь старому раввину. А те деньги, что ты потратишь, всегда можно будет заработать. К тому же такого профессионала всегда полезно иметь на своей стороне. Бывают моменты, Шлема, когда все деньги мира не смогут тебя спасти. А сделать это сможет вот такой человек. Жаль, что он не приспособлен жить на одном месте. Я бы хотел видеть его в нашей семье. Ты меня понял?

– Я вас понял, дедушка, – нехотя кивнул мужчина.

– Шлема, не будьте жидом, – сказал старик по-русски. – На плечах нужно иметь голову, а не тухес. Сделай все правильно, чтобы я был очень доволен. Ты меня хорошо понял?

– Я хорошо понял, дедушка.

– Вот и не трепли мне последний нерв, их и так есть кому портить.

Спустя полчаса, пройдя шлюзование, Миша добрался до отсека, где хранились скафандры, и приступил к процессу переодевания. Спустя еще полтора часа, приняв душ, он сидел в столовой с чашкой чая в руке и внимательно слушал разглагольствования матросов о том, на что они потратят свою долю с приза.

Находившийся здесь же шкипер, слушая своих парней, то и дело поглядывал на Мишу, словно не решаясь спросить его о чем-то. Заметив его мучения, Миша поднялся и, отозвав шкипера в сторону, тихо сказал:

– Что-то не так, шкип?

– С чего ты взял? – делано удивился капитан рудовоза.

– Я же вижу. Такое впечатление, что ты хочешь о чем-то спросить, а решиться никак не можешь.

– Откровенно говоря, я все поверить не могу, что ты так просто отказался от доли за стоимость двух накопителей. Они же больших денег стоят.

– Знаю. Но для тебя и твоих парней они важнее денег. Вам на «Трудяге» еще работать. Вот получите приз, двигатели смените, и будете круче вороньих яиц, – закончил он свой ответ шуткой.

– Значит, ты действительно не против? – осторожно уточнил шкипер.

– Забудь об этом, – отмахнулся Миша. – Лучше скажи, куда будешь добычу пристраивать?

– Есть одна идея, – подумав, ответил шкипер.

– Поделись.

– Соплеменники твоих новых друзей держат на Марсе-6 завод по ремонту, утилизации и переделке старых кораблей. Бизнес у них давний, серьезный, а верфи известны во многих углах обитаемой галактики. Мы уже ремонтировались у них. Очень надеюсь, они дадут достойную цену за этот металлолом.

– В благодарность за спасение их друзей? – уточнил Миша.

– Угу.

– Ну, попробуй. Может, и получится.

– Должно получиться.

– Откуда такая уверенность? – не понял Миша. – Раввин с Израиля, а летим мы на Марс-6.

– Знаешь, про жителей Израиля говорят; сделай им добра на грош, и они отплатят втрое. Сделай подлость, и получишь такой же ответ, даже через много лет.

– Я как-то не привык оценивать людей по религиозным или этническим признакам. Я самих людей оцениваю, – покачал головой Миша. – В общем, сам решай.

* * *

Сидя в приемной начальника службы внешней разведки Российской империи, Вячеслав Сергеевич Миловский нервничал. Внешне это никак не выражалось, но ладони, лежавшие поверх папки из натуральной кожи, то и дело приходилось вытирать платком. За всю его службу это был четвертый вызов на совещание такого уровня. Обычно общаться ему приходилось с заместителями шефа, что было проще и безопаснее.

Кроме него, других начальников отделов в приемной не было, и этот факт здорово напрягал Миловского. Простая логика подсказывала, что его отдел случайно разворошил какое-то осиное гнездо, и теперь ему, полковнику Миловскому, придется огребать начальственный гнев по самое не балуйся. Кроме него, в приемной сидел жилистый седой мужик, смутно полковнику знакомый. Но кто именно он такой, полковник вспомнить так и не смог.

Наконец, огромная дверь из натурального дерева отрылась, и в приемную из кабинета повалили тихо гомонящие заместители, помощники и прочие советники. Дождавшись, когда они покинут приемную, секретарша шефа, роскошная пепельная блондинка с холодным взглядом профессионального убийцы, повернулась к сидящим и голосом, способным довести до инфаркта своей сексуальностью, сказала:

– Господа, вы можете войти. Граф ждет вас. Благодарю вас за проявленное терпение. Срочные дела.

Молча поднявшись, оба офицера быстрым шагом направились к дверям. Заставлять ждать начальника службы внешней разведки действие не самое умное. Граф слыл человеком умным, прямым и умевшим принимать жесткие решения. Причем последние он принимал независимо от собственных симпатий. Говорят, несколько лет назад одному из замов он, скрипнув зубами, приказал устроить несчастный случай, за какие-то грязные делишки.

Пройдя в огромный кабинет, Миловский быстро огляделся и, выбрав стул где-то в середине длинного стола, собрался сесть, когда хозяин кабинета, убрав в стол бумаги, негромко сказал:

– Пойдемте к моему столу, господа.

Дождавшись, когда граф усядется за свой рабочий стол, полковник осторожно опустился в мягкое кресло, настороженно поглядывая на устроившегося напротив мужика. Между тем граф, даже не спрашивая желания подчиненных, нажал кнопку селектора и, не повышая голоса, сказал:

– Снежана, будьте добры, нам три кофе, пожалуйста.

– Одну минуту, ваше сиятельство, – послышалось в ответ.

Сидя в кресле, Миловский принялся быстро прокачивать ситуацию. Судя по обстановке и атмосфере, разнос временно отменяется или задерживается. Значит, сюда его вызвали по делу. А единственное дело, которое могло заинтересовать руководителя такого уровня, это происшествие на транспортном узле. Еще раз пробежавшись по своим выкладкам и убедившись, что понял все правильно, Миловский почувствовал себя несколько увереннее.

Секретарша вкатила в кабинет сервировочный столик и, ловко расставив на столе чашки, сахарницу, молочник и кофейник на крошечной спиртовке, все так же молча направилась к выходу, покачивая бедрами так, что оба посетителя на минуту забыли, где находятся и зачем пришли. Из состояния эротической задумчивости их вывел веселый голос графа:

– Красивая женщина. А стреляет так, что многим в нашей службе и поучиться не грех.

Моментально взяв себя в руки, Миловский тихо откашлялся и, переложив папку рядом с собой, на кресло, настороженно уставился на всемогущего шефа.

– Полковник, если вас не затруднит, налейте кофе, – попросил граф, пряча улыбку в уголках губ.

Миловский быстро выполнил просьбу, попутно радуясь нескольким выпавшим минутам, за которые он успел привести мысли в полный порядок. Седой мужик, приняв у него чашку, поблагодарил молчаливым кивком и, пригубив напиток, с блаженным видом закатил глаза.

– Понравилось, Иван Матвеевич? – повернулся к нему граф. – Настоящий. Прямо из халифата.

– Заметно, ваше сиятельство, – решительно кивнул седой.

– Кстати. Вы знакомы? – спросил граф, теперь уже у Миловского.

– Виделись пару раз, но по службе не пересекались, – обтекаемо ответил полковник, смакуя роскошный кофе.

– Ну, тогда знакомьтесь. Генерал-майор Иван Матвеевич Волков. Наш, так сказать, главный волкодав, – пошутил граф.

Услышав фамилию, Миловский невольно вздрогнул так, что чуть не расплескал кофе. Про этого генерала по СВР ходили легенды, одна страшнее другой. Генерал возглавлял отдел контрразведки и силовых операций.

– Полковник Миловский Вячеслав Сергеевич, начальник аналитического отдела, – продолжил процедуру знакомства граф. – И, полковник, не надо так волноваться. Генерал здесь не ради вас, – добавил начальник службы, продолжая иронично наблюдать за Миловским.

– Хотелось бы думать, – осторожно поддержал шутку начальства полковник.

– Не стоит так сильно доверять слухам, Вячеслав Сергеевич, – усмехнулся полковник.

– Дыма без огня не бывает, господин генерал, – не остался в долгу Миловский.

– Это верно. Всякое бывает. То ничего-ничего, а то вдруг так припрет убить кого, что аж сил нет, – рассмеялся Волков.

Услышав его ответ, граф громко, от души рассмеялся. Потом, одним глотком допив кофе, сказал, аккуратно отставляя чашку в сторону:

– Ну, пошутили, настроение подняли, пора и о деле побеседовать. Вячеслав Сергеевич, расскажите, что вам удалось нарыть по инциденту на переходе?

– Если в двух словах, то там произошел теракт, свидетелем которого стал один наш соотечественник. А когда мы решили узнать подробнее, что это за человек, вдруг выяснилось, что все данные по нему засекречены. Даже обычные исходники. Вместо ответа на официальный запрос к нам примчался полковник из спецотдела генштаба с требованием обосновать наш интерес.

– Ответа на запрос так и не получили? – уточнил граф.

– Так точно.

– А в приватной беседе что удалось выяснить? Вы же с тем полковником на короткой ноге, если я не ошибаюсь, – проявил осведомленность граф.

– В приватной беседе выяснилось, что это бывший капитан воздушно-десантных войск, секретоноситель, которого наши доблестные смежники за мордобой, вполне справедливый, кстати, разжаловали в рядовые и отправили куда подальше. Дослужив свой срок, он расторг контракт и покинул пределы империи.

– История с наркотиками в пехотном полку? – неожиданно спросил Волков.

– Она самая. Вы хорошо осведомлены, – удивленно кивнул Миловский.

– Пришлось принять косвенное участие, – скривился генерал.

– Тогда, может быть, вы, Иван Матвеевич, посвятите нас в детали, которых нас так старательно пытаются лишить? Поясню сразу. Из нескольких независимых источников стало известно, что на переходе произошло что-то неординарное. И это совсем не банальный теракт. Наши заклятые друзья постарались сделать все, чтобы скрыть информацию, но кое-что просочилось. Поэтому принято решение очень плотно пообщаться с этим свидетелем. Ну, а по результатам общения будет видно, что делать с ним дальше.

– В каком смысле? – насторожился генерал.

– Свободный, отлично подготовленный кадр, привыкший действовать самостоятельно. Ни дома, ни семьи, ни привязанностей. Идеальный пилигрим. Не находите?

– Ну да. Предложение само собой напрашивается, – подумав, кивнул генерал.

– Вот именно. А теперь мы вас внимательно слушаем.

– Наш отдел привлекли к этому делу позже. Когда суды офицерской и дворянской чести, не сговариваясь, вынесли всем фигурантам жесткие приговоры. Пришлось в срочном порядке прокачивать всех причастных, для выявления кандидатов на возможные контакты с заклятыми друзьями. Сами понимаете, где наркотики, там и желание быстро и много заработать. Ну, а тут уж наши ушки рядом должны быть. Всех подробностей я не знаю, но точно известно, что после той драки нашего парня быстро перевели куда-то на дальнюю точку. В патруль. Скажем так, спрятали. А история с наркотиками всплыла совершенно случайно. Все произошло в поле, и как положено по правилам, пострадавшего сразу погрузили в медицинский танк и отправили в госпиталь. Должен признать, бить наш новый приятель действительно умеет. Карту повреждений даже читать страшно было. Когда пациента в госпитале достали из танка и начали проводить реанимационные мероприятия, оказалось, что любой обезболивающий препарат с ходу погрузит пострадавшего в кому. Когда сделали анализы, все ахнули. Наркотой этот болван был накачан по самые брови. Начальник госпиталя, имея на этот случай вполне конкретные указания, отправил рапорт по инстанциям, и история получила огласку.

Но как выяснилось, у подонка была очень большая и очень волосатая лапа. На начальника госпиталя, генерала, командовавшего подразделением, в котором служил капитан, да и вообще всех, кто хоть как-то был причастен к этому делу, начали давить. Но к счастью, далеко не все офицеры в нашей армии пугливы и многие откровенно уперлись, посылая давильщиков куда подальше. Дошло даже до откровенного рукоприкладства и стрельбы. К счастью, без фатального исхода.

Следователи прокуратуры в срочном порядке начали копать и раскопали такое, что весь командный состав генштаба полгода трясло и лихорадило. После следствия в генштабе разом освободилось сразу шесть кресел, а командный состав легкой пехоты сменили полностью. Но пока шел весь этот разбор, парня, под давлением сверху, разжаловали и загнали туда, куда ворон костей не занашивал. А спустя еще несколько месяцев он вообще пропал. Как, куда и зачем, не знаю. Задачи это выяснять у нас не стояло. Правда, в нескольких оперативных сводках он мелькал. Должен сказать, действовал он действительно грамотно. Не отнять.

– Выходит, вы его все равно вели? – вскинулся Миловский.

– Нет. Я же сказал, задачи такой не было. Так, проверяли от случая к случаю, – отмахнулся Волков.

– Но знаете вы его хорошо, – не отставал полковник.

– Слабо. Больше учитываем как особо опасного по статусу. Сами понимаете, офицер, с боевым опытом, в прошлом допущенный к секретам государства. В общем, приглядывали одним глазком, но не трогали.

– И ваше счастье, что не трогали, – криво усмехнулся Миловский. – Мне в приватной беседе рассказали, что он с исполнителями сделал. Признаться, впечатлило.

– Да дело не в этом, – пожал плечами Волков. – Приказа не было. Да и, если быть откровенным, не очень-то и хотелось. По сути, парень-то ни в чем не виноват. Кучка подонков жизнь испортила, а он просто живет, никого не трогая. Согласитесь, будь у него желание нагадить империи, давно бы уже к нашим друзьям подался. А он в частную компанию ушел. Молча. Один этот факт о чем-то, да говорит. А история очень грязная. Тут я с вашим приятелем полностью согласен.

– Понятно. В общем, соседи решили замести мусор под ковер, а потом сами же на этой куче и споткнулись, – мрачно кивнул внимательно слушавший его граф.

– Где-то так, – презрительно усмехнулся генерал.

– Что ж, Вячеслав Сергеевич, благодарю за отличную работу и не смею больше задерживать. Будем думать, как поступить дальше, – повернулся граф к полковнику.

С ходу сообразив, что ему вежливо указали на дверь, Миловский подхватил свою папку, встал и, отвесив положенный по уставу поклон, быстро покинул кабинет.

– Толковый мужик, – негромко сказал граф, провожая полковника взглядом.

– Но до жути мирный. Шахматист, а не хулиган, – усмехнулся в ответ генерал.

– В его отделе именно шахматисты и нужны, – развел руками граф. – Ладно, Иван Матвеевич, ты мне вот что скажи, кого планируешь на встречу с парнем отправить?

– Я бы сам прогулялся, – помолчав, азартно улыбнулся Волков.

– Совсем озверел на старости лет? – возмутился граф. – У тебя полевых агентов мало?

– Тут дело не в агентах. Тут скорее психологический фактор. К бывшему капитану целый действующий генерал поговорить приезжает. Заметь, Витя, именно поговорить. Без угроз, кнутов и пряников. Ведь ему даже деньги предлагать бесполезно. Особенно если он обиду затаил. А обида там есть. И серьезная. К тому же, если предлагать ему сотрудничество, то от генерала это прозвучит более достоверно, чем от обычного гонца.

– Ну, логика во всем этом есть, – подумав, проворчал граф. – А что будет, если он не просто откажется, а в драку полезет? Ты ведь, Ваня, уже давно не мальчик.

– Не полезет. Ну, а если полезет, видно будет. Посмотрим, как наши соседушки своих офицеров учат, – рассмеялся Волков.

– Как планируешь действовать?

– Если дашь добро, попробую перехватить его в дороге. С перехода он ушел на грузовозе, так что до точки добираться им долго. Выловлю случайно на Марсе-6, поболтаю, а там видно будет. Что называется, по обстановке.

– Катер возьмешь? – уточнил граф.

– Да. Официальная версия – проверка системы безопасности нашего посольства. А там с нашими ребятками начну его искать. Так будет проще всего.

– Согласен. Не стоит городить огород ради одного разговора, – кивнул граф, что-то быстро записывая у себя в блокноте. – Бумаги на перелет и приглашение к сотрудничеству тебе оформят. Что называется, на всякий случай. А там сам решишь. Только, Ваня, прошу тебя. Давай без кавалерийских наскоков и махания шашкой. Знаю я тебя.

– Да ладно тебе, Витя. Сам сказал, что не мальчик уже, – отмахнулся генерал. – Откровенно говоря, мне и самому этот паренек интересен.

– Это с какой стороны? – удивился граф.

– А со всех. Если договоримся, и он мне подойдет, я его буду в свою службу тянуть.

– О как?! – удивился граф. – А ничего, что я думал из него пилигрима сделать?

– Ничего, – усмехнулся генерал. – Он не розыскник, Витя. Он боевик. Учитывай это, когда будешь что-то с его участием планировать.

– И ведь опять прав, старый пес, – покрутил головой граф, откидываясь на спинку кресла.

* * *

Оставшийся отрезок пути до Марса-6 они прошли без приключений. Когда до конечной точки маршрута осталось всего лишь двое стандартных суток, яхта раввина ускорилась, исчезая в чернильной темноте объема. Шкипер, которому капитан яхты сообщил об уходе, проводил ее задумчивым взглядом и, переключив систему навигации на автопилот, отправился в столовую. Взяв у кока чашку кофе, он уселся за стол и, повернувшись к Мише, сказал:

– Твои друзья просили передать тебе свои извинения и пообещали, что на месте нас всех будет ждать сюрприз.

– Чего они еще задумали? – с легкой иронией проворчал Миша.

– Не думаю, что это будет что-то плохое, – усмехнулся шкипер. – Старик меня только с ножом к горлу не допрашивал, выясняя наши планы.

– Ну, если так, то твоя задумка с продажей капера должна удаться как нельзя лучше, – чуть подумав, кивнул Миша.

– Хотелось бы, – вздохнул шкипер, прихлебывая кофе.

Их разговор увял сам собой. Долгий перелет с приключениями подходил к концу, и экипаж заметно ослабил вожжи. Рудовоз вошел в зону ответственности сил космической безопасности планеты, а на навигационных экранах то и дело вспыхивали опознавательные маркеры проходящих судов. Сдав вахту, Миша поблагодарил кока за ужин и, нещадно зевая, отправился спать. До конца перелета осталось совсем не много.

Тем временем изящная яхта, резко ускорившись, оказалась в конечной точке своего полета спустя четырнадцать часов. И утром следующего дня в офисе банка «Либензон и К°» разразился настоящий скандал. В зале для брифингов сухой, невысокий старик в пух и прах разносил мужчину средних лет, потрясая седыми пейсами и буквально подпрыгивая от возмущения. Разнос проводился сразу на трех языках, поэтому скромно сидевшие за столом директора правления банка в количестве трех человек с интересом прислушивались к сказанному, явно пытаясь если не понять, то угадать сказанное по смыслу. Впрочем, сделать это было сложно, ведь старик менял языки быстрее, чем слушатели успевали это понять.

– Шлема, ви полный дурак! – вопил старик. – Я сказал, сделай так, чтобы я был доволен, а ты делаешь мне смешно. Шо ты стоишь и смотришь на мине, словно ты не цадик, а еле-еле поц.

– Дедушка, вы ругаетесь, как наш почтенный предок, биндюжник, за которого вы мне так много рассказывали, – вытирая с лица обильный пот, прокряхтел мужчина.

– Шлема, шоб ты так жил, как я ругаюсь. Когда я начну ругаться, ты забудешь, как зовут твою несчастную жену, которая вынуждена жить с таким идиётом. Заведи уже себе в голове мозг и сделай так, чтобы я не считал потраченные на твое обучение годы потерянными.

– Дедушка, это хорошие деньги, – решился возразить несчастный Шлема.

– Это деньги?! – снова завелся старик. – Шлема, я вас умоляю, перестаньте сказать мне эти майсы. Таки это насмешка над этим словом! Ой-вей, Шлема, если ты так дешево ценишь жизнь нашей семьи, то я и правда зажился на этом свете. Сколько раз тебе повторять, на счету должна лежать круглая сумма, с уже выплаченными налогами. Не порть человеку мозг мыслями, сколько он должен отдать.

– Хорошо, дедушка, если вы так настаиваете, я все сделаю, – растерянно кивнул Шлема, сообразив, что именно от него требуется.

– Попробовал бы ты не сделать, шлемазл, – рыкнул в ответ старик и, развернувшись, решительно двинулся к притихшим банкирам. – Теперь вы. Данные по нападению получили?

– Конечно, – дружно и степенно кивнул все трое.

– Информацию на Израиль отправили?

– Безусловно, – последовал очередной кивок.

– Решение принято?

– Точно так.

– И?..

– Совет раввинов планеты принял решение премировать спасший вас экипаж в сумме, которую вы решите озвучить сами, – прозвучал пространный ответ.

– Хорошо, – разом повеселев, старик схватил со стола блокнот и принялся что-то быстро строчить.

Потом, вырвав исписанный листок, он протянул его самому старшему из троицы и, перегнувшись через стол, сказал, глядя ему прямо в глаза:

– И не приведи всевышний, если вы решите изменить хоть одну букву. Вернусь на Израиль и закрою вашу лавку к чертовой матери.

– Ребе, мы и помыслить не могли, чтобы поменять ваше решение, – засуетился банкир.

– Правильно. Живешь сам, дай жить другим. Все инструкции по каперу там же. Пленных пиратов заберет полиция, и наши люди должны узнать все, что знают эти ублюдки. Воспользуйтесь своей связью и срочно передайте все, что выясните, нашим силовикам. Такие нападения нельзя прощать.

В голосе старого раввина звучало столько негодования и уверенности в своих силах, что сидевшие перед ним банкиры и не пытались протестовать, даже когда как следует рассмотрели проставленные в отданном им листе цифры. Только густые брови всех троих синхронно поползли на лоб. Потом, взяв себя в руки, банкиры, переглянувшись, дружно кивнули и, поднявшись, степенно направились к выходу из зала. Проводив их взглядом, старик замер у огромного окна. Спустя еще пять минут в зал осторожно заглянул Шлема и, откашлявшись, тихо сказал:

– Дедушка, я все сделал, как вы велели. Можете проверить, но вы останетесь довольны. И еще, нас ждет правление завода.

– Идем, – решительно кивнул старик и, нахлобучив на голову широкополую шляпу, быстрым шагом вышел из зала.

На подходе к планете рудовоз остановили полицейские и таможенные службы. Забрав арестованных и прицепив капер к специально пригнанному буксиру, силовики быстро оформили все необходимые документы и так же быстро покинули судно. Повертев в руках бумаги, Миша удивленно покосился на стоявшего с довольным видом шкипера и, не удержавшись, спросил:

– Чего это с ними? С такой скоростью они даже под дулом штурмовой винтовки не работают.

– А ты еще не понял? – удивился шкипер. – Похоже, наш друг, старый раввин, оказался важной шишкой, и его спасение может стать нашим шансом на лучшую жизнь.

– Поясни, – настороженно попросил Миша, все еще недоумевая.

– А что тут непонятного? – развел руками шкипер. – Получим приз, отремонтируем «Трудягу», а если получится, получим постоянный контракт на перевозку. Местный сталелитейный завод один из главных индустриальных гигантов планеты. Получив такой контракт, можно не беспокоиться о фрахтах и жить в свое удовольствие. Куча головных болей снимется. Получить такой контракт – мечта любого вольного перевозчика. Мы ведь тут почти все своего рода акционеры.

– Это как?

– Собрались в кучу десяток парней, имеющих кое-какие деньги, но не привязанные к домам и семьям. Сложились, организовались, выкупили старый рудовоз и начали работать.

– Вот так просто?

– Смеешься? Мы от кредита избавились только стандартный год назад. А до этого почти все, что зарабатывали, уходило банку. Только на пайки и топливо оставалось. И то с натяжкой, – мрачно вздохнул шкипер. – А еще ремонт и страховка… В общем, выживаем.

– Теперь понятно, с чего ты согласился меня взять, – улыбнулся Миша. – И работник есть, и платить не надо.

– Обстоятельства, – смущенно пожал плечами шкипер.

– Да ладно. Я не в обиде. К тому же все пока складывается не так плохо. Приз у нас в любом случае будет.

– Это верно. Ну, а ты что решил?

– По поводу?

– Дальше полетишь или будешь другое место искать?

– Пока не знаю, – вздохнул Миша. – Думать надо.

– О чем? – не понял шкипер.

– На «Вторую попытку» шаттл уже ушел. Следующий через шесть стандартных месяцев будет. И все это время нужно где-то жить, что-то есть и чем-то заниматься. Так что вопросов больше, чем ответов.

– А может, с нами? – осторожно предложил шкипер. – Мужик ты толковый, с головой дружишь, с экипажем сошелся, так почему бы и нет? Не всю же жизнь с оружием по астероидам скакать.

– Подумать надо, – помолчав, вздохнул Миша. – Да и человек я беспокойный. Не умею долго на одном месте сидеть. В любом случае вы же планируете на ремонт встать. А это дело не одного дня. Я тебе номер своего коммуникатора оставлю, если что, свяжемся.

– Тоже верно. Месяца четыре на все, что запланировано, точно уйдет, – кивнул шкипер. – Но ты все-таки подумай.

– Обязательно подумаю, – не стал отказываться Миша.

Под разгрузку рудовоз поставили на дальней орбите, подогнав прямо к грузовому терминалу металлургического комбината. Оттуда дежурный катер перевез весь экипаж на планету, где их ожидали представители полиции и властей. Усаживаясь в кресло, Миша окинул быстрым взглядом уже знакомые до последней морщинки лица и, повернувшись к боцману, тихо спросил: