Текст книги "Пепел на обелиске (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

–Зачем?

–Их голубая мечта, заполучить лекарство, способное избавить их от ороговения кожи. Оказавшись в таком панцире, они теряют способность передвигаться, после чего их вывозят на закрытый остров и оставляют. Там их заживо съедают какие-то местные твари. Вот, в общем-то, и всё.

–И стоило ради этого огород городить?– разочаровано протянул Ефимов.

–Для них, это очень важно. У нас разная система ценностей, отсюда, и такая разница в восприятии данного дела, – пожал плечами Влад.

–Ладно, раз ничего особенного там не увидели, то и нечего голову ломать. Пусть теперь с этим делом контрразведка разбирается, – устало вздохнул Ефимов.

–Боюсь, всё не так просто, – в тон ему вздохнул Влад.

–В смысле?

–В прямом. Мне ещё предстоит старого крокодила на «Спокойствие» везти.

–Зачем?

–За лекарством.

–Да объясни ты толком, – вскипел контр-адмирал. – Чего я из тебя каждое слово клещами вытягиваю?

–Есть такая договорённость, что если они отдадут рабов, то один мой знакомый врач, обладатель дюжины степеней по куче всяких наук, попробует найти им лекарство от их панциря.

–Ну, рабов они уже начали отдавать, – помолчав, ответил Ефимов. – Наши техники смонтировали пробный двигатель на одном из их корыт.

–И как?– с интересом спросил Рашид.

–Да вроде летает, – махнул рукой Ефимов.

–А излучение?

–Дозиметр изменения фона не показывает даже при максимальной нагрузке.

–Лихо наши умники с проблемой разобрались, – удивился Влад.

–А там всё просто. Они не стали новый двигатель изобретать. Они там какой-то особый изолятор сделали, и в него движок вместе с накопителем сунули. И от излучения избавились и взрывобезопасность увеличили.

–А какие движки за основу взяли?

–Стандарт. Только накопители от боевых кораблей позапрошлого поколения. С нашими, ни в какое сравнение не идут.

–Значит, даже подарив им, возможность выхода в объём, мы продолжаем доминировать и в скорости и в огневой мощности?

–Именно.

–Ну и, слава богу, – с облегчением усмехнулся Влад.

–А чего ты так напрягся?

–Будь моя воля, я бы всю эту сволочь по их планете размазал, тонким слоем.

–За что?

–За рабов, – угрюмо отозвался Влад.

–Опять началось, – удручённо вздохнул Рашид.

–А оно и не заканчивалось, – огрызнулся Влад. – Хочешь правду? Так вот, я крови хочу. Крови тех, кто меня всего, что у меня хорошего было, лишил.

В его тихом, смахивающем на шипение голосе было столько ненависти, что даже прошедший огни и воды Ефимов невольно вздрогнул и отодвинулся подальше. Влад и сам не понимал, откуда вдруг у него возникла такая жажда мести, но успокоится и просто забыть о случившемся не мог. Всё чаще по ночам ему снилась Лина, её счастливое лицо, и озорная усмешка Боба, когда он успел задумать очередную каверзу. Усилием воли, взяв себя в руки, разведчик тряхнул головой и, покосившись на замерших, словно статуи офицеров, сказал:

–Расслабьтесь, господа. Буйство стихий отменяется.

–И давно у него это?– повернулся Ефимов к «нюхачу».

–Перед самым выходом началось, – коротко проинформировал начальство Рашид.

–То есть, это не от крокодилов?– уточнил контр-адмирал.

–Не думаю. Он перед выходом так закрываться научился, что я его даже сейчас не чувствую.

–В каком смысле? – спросил Ефимов, окончательно растерявшись.

–В смысле эмоционального фона. Даже когда он психанул, всё равно не слышал. Похоже, это уже становится для него привычкой.

–И как на твой взгляд такая привычка?

–Полезная. Теперь его если кто и сможет подчинить, то только несколько эмпатов сразу, уровня не ниже верховного техножреца ксеносов.

–С чего ты это взял?– охнул Влад, глядя на приятеля не верящим взглядом.

–Знаю. Раньше, стоило тебе взбелениться, и мне самому приходилось закрываться. Такое впечатление было, что мне сейчас голову с плеч от твоих эмоций снесёт. А тут, злости не меньше, а до меня даже отголосков не доносит. Словно всё где-то за стальной стеной происходит. И когда ты только научиться успел?

–Понятно, что ничего непонятно, – проворчал Ефимов и, поднявшись, добавил, – всё, мужики, отдыхайте. Если какие изменения будут, или вдруг потребуетесь, вызову. А пока, из этого кубрика и носа не высовывать.

–Есть, носа не высовывать, – дружно отозвались офицеры, поднимаясь с коек.

*

Возвращение верховного техножреца на линкор прошло, словно рядовое событие. Дежурная вахта техников закрепила катер в шлюзе и рабочие особи, вытащив носилки, аккуратно понесли верховного в его каюту. Очень скоро туда же, словно смерч, ворвался и ксеноброн Альказ. Увидев усталого, но довольного техножреца, генерал не удержался и, шагнув к носилкам, одним движением поднял ороговевшее тело, прижимая его к себе. От стальных объятий Альказа затрещал даже толстый панцирь верховного.

Стоявшие в углу молодые адепты только пасти разинули, увидев эту картину. Силу ксеноброна знали все члены экипажа линкора, но чтобы с такой лёгкостью поднять и удерживать на весу взрослую особь, да ещё и с ороговевшим панцирем, такого не ожидал никто. Растерявшийся от такого бурного проявления чувств верховный удивлённо крякнул, и смущённо встопорщив шейный гребень, прохрипел, звучно стукаясь нижней челюстью о плечо ксеноброна:

–Положи на место. С чего ты вдруг воспылал ко мне страстью, словно я самка из отсека размножения?!

–Трудно признаться, но мне не хватало вашей наглости и ехидства, – признался Альказ, осторожно возвращая техножреца на место.

–Тогда возьми себя в когти и присядь. Нам многое нужно обсудить, – ответил, техножрец, ехидно прищурившись.

Подчиняясь движению его пальцев, адепты вышли из каюты, оставив их одних. Опёршись рукой на подлокотник, верховный устроился удобнее и, вздохнув, тихо попросил:

–Расскажи мне, как тут дела.

–Мне снова пришлось просить помощи у людей, – нехотя признался Альказ, подсознательно начиная с самого тяжёлого для себя.

–Я понял это, – кивнул верховный. – И долго тебе пришлось просить?

–К счастью, нет. Их контр-адмирал, оказался существом чести и понял мои затруднения. И даже пригласил меня на флагман, для приватного разговора.

–Ты был на их флагмане?!– переспросил верховный, подскочив от удивления.

–Да. А что тебя так удивляет?– не понял Альказ.

–И ты не устроил там побоище, пытаясь доказать, что сильнее ксеносов воинов не существует?

–Ты издеваешься надо мной, старый гурт?!– взвыл Альказ, вскакивая с кресла.

–Сядь, – усмехнулся в ответ верховный. – Я не издеваюсь. Я просто хочу убедиться, что ты действительно превращаешься из тупой боеособи в настоящего командира.

–Нет, ты действительно смерти ищешь, техножрец, – рыкнул в ответ генерал, покорно опускаясь в кресло. – И кстати, что за глупца ты оставил здесь вместо себя? Его заносчивость переплюнула даже моё упрямство.

–Надеюсь, он ещё жив?

–Я не настолько одержим боевой яростью, чтобы убивать техножреца на глазах всего экипажа, – пожал плечами Альказ.

–Это хорошо. А то, одного упрямца я уже потерял, – одобрительно кивнул верховный.

–В каком смысле?

–Твой враг, споря со мной, впал в ярость, а этот глупец решил, что может одолеть мягкотелого одетого в тяжёлый скафандр, в рукопашном бою.

–И он посмел…

–Он не просто посмел. Он сломал глупцу шею голыми руками, словно гнилую ветку. Тот даже клыками щёлкнуть не успел.

–И ты… и твои помощники стерпели это?– спросил Альказ, чуть заикаясь.

–Он сам виноват. Посмел вмешаться в мой разговор без моего разрешения, – жёстко отрезал верховный, голосом выделяя ключевое слово.

–Но он убил техножреца…

–Потому, что тот бросился в драку, не думая о последствиях, – оборвал верховный генерала. – Техножрец, это, прежде всего, голова, а не мышцы. Ум, а не ярость. Он забыл об этом и умер. Всё, я больше не хочу говорить об этом. А твои слова меня порадовали. Значит, я не впустую потратил на тебя столько времени. Что ещё нового?

–Люди начали испытания новых двигателей, установленных на три наших корабля.

–Уже?– удивлённо ахнул техножрец.

–Да. Они не стали придумывать новые двигатели, а использовали те, что устанавливаются на их грузовики. Мощности хватает даже с запасом. Особенно, при новых накопителях.

–Что знают об этих новых приборах наши техножрецы?

–Понятия не имею, – развёл руками Альказ. – Я же не техножрец.

–Да, ты прав, – смущённо вздохнул верховный. – Увлёкся. Ты уже приказал передать рабов с тех кораблей?

–Да, все рабы отданы, – тихо ответил генерал.

–Сколько кораблей мы уже потеряли в боях с иными?

–Пять. Никого из экипажей спасти не удалось.

–Ты доложил Верховным Управляющим?

–Да. Мой доклад был отправлен сразу же после окончания боя.

–Хорошо. Значит, мне осталось только найти тебе подходящего временного верховного, и можно будет отправляться дальше.

–Дальше? Куда?– растерялся Альказ.

–Забыл? Драка с иными, только часть нашего дела. Если люди найдут лекарство от нашей проблемы, раса ксеносов обретёт новое будущее.

–Разве сейчас это так важно?– удивился Альказ.

–Не старайся казаться глупее, чем есть на самом деле, – презрительно фыркнул верховный.

–Ты это уже говорил. И не раз, – не остался в долгу генерал.

–Знаю. Но раз ты продолжаешь думать не головой, а скорлупой своего яйца, придётся повторять. Всё не так плохо, как кажется на первый взгляд. Люди не желают нашего уничтожения. Им это просто не нужно. Вернём рабов, получим новые двигатели на наши корабли, и будем торговать. А торговля, это, прежде всего, процветание. А значит, лекарство нам нужно.

–А война?– растерялся генерал.

–Иные ещё не перестали вылезать из своей дыры, – усмехнулся верховный. – Поверь, на твою жизнь, войны хватит.

–Что я должен делать?– мрачно спросил Альказ.

–Сражаться, координируя свои действия с нашими союзниками.

–Скорее уж, палачами.

–Не будь глупцом, повторяю тебе ещё раз. Если мы сумеем выкрутиться из создавшегося положения, то союз с людьми будет очень выгоден нам. И запомни, имей они желание уничтожить нашу расу, нас уже не было бы. Мощь их оружия ты видел. И не заставляй меня больше возвращаться к этому разговору.

–Хорошо. Кто заменит вас в ваше отсутствие?

–Ты хочешь другого временного верховного?– удивился техножрец.

–Прежний, грозился пожаловаться на меня ассамблее верховных, – равнодушно пожал плечами Альказ.

–Похоже, тебя это не волнует.

–Нет. В любом случае, наказание ассамблеи не будет приведено в исполнение до окончания военных действий. А до него ещё нужно дожить.

–Логично, – помолчав, кивнул техножрец. – Хорошо, я найду тебе другого временного верховного.

В этот момент, словно специально, дверь каюты распахнулась и, на пороге появился тот самый техножрец, о котором только что шла речь. Едва переступив порог, техножрец даже не заметил, что Альказ, на которого он примчался жаловаться, находится здесь же.

–Верховный! Этот одержимый осмелился назвать себя избранным в присутствии всей дежурной вахты. Я требую немедленного доклада о его поведении в ассамблею верховных техножрецов. А главное, он осмелился поднять на меня руку.

–Вот как?! И чем же он ударил тебя? Шрамов я не вижу. А зная нашего генерала, я удивлён. Одного его удара будет достаточно, чтобы разорвать глотку любому из нашего сословия, – ответил верховный, ехидно, прищурившись.

–Ну, он отбросил меня в сторону, когда ворвался в рубку.

–И куда же он так торопился?

–Появились корабли иных и на линкоре была объявлена боевая тревога.

–То есть, ты стоял на пути боевого генерала и ждал, что он в боевой обстановке будет обходить тебя, словно священный алтарь?– вкрадчиво уточнил верховный.

–Он видел меня, а почтение к нашему сословию обязывает…

–Ты рассказываешь это мне, грязный гурт?!– взревел верховный так, что отшатнулся даже Альказ, которого вошедший техножрец всё ещё не замечал. – А помнишь ли ты, глупец, что техножрецы обязаны оказывать содействие офицерам корабля, держась так, чтобы не мешать им во время несения службы? А помнишь ли ты, что стал всего лишь временным верховным, и почтение команды линкора нужно заслужить прежде, чем требовать? Я оставил тебя служить генералу, а не тешить своё самомнение. Ты никто! Глупая, бесполая тварь, возомнившая себя духом корабля! И после того, как твоя глупость разозлила великий дух, ты смеешь требовать суда ассамблеи? Да я лично вырву тебе клыки и вырежу твоё сердце на священном алтаре, если ты осмелишься ещё раз попасться мне на глаза. Пошёл вон, грязный гурт!

Рёв взбешенного верховного просто выбросил сжавшегося техножреца из каюты. Только полы длинной хламиды хлопнули. Удивлённо посмотрев на верховного, Альказ поковырял когтем в ухе и, поднявшись, осторожно прикрыл за убежавшим зазнайкой дверь. Вернувшись на своё место, он задумчиво посмотрел на техножреца и, чуть встопорщив шейный гребень, спросил:

–Что это было?

–Выбивание глупости и зазнайства из одной, очень перспективной особи, – мрачно вздохнул верховный.

–Но ведь теперь, он побежит жаловаться на нас обоих.

–Да, если не попытается сначала немного подумать, то побежит, – кивнул верховный. – А если у него между ушных отверстий хоть что-то есть, то он сделает нужные выводы.

–После таких оскорблений?

–Иногда, чтобы донести до ученика нужную мысль, его нужно вывести из равновесия. Техножрецы не просто служат духу корабля и обслуживают его технически. Они ещё и проводники, между волей духа и экипажем, который сражается и защищает Ксену. Наше сословие не может требовать почтения к себе больше, чем заслуживает.

–Как-то, всё это сложно, – подумав, осторожно изрёк генерал. – Кто его заменит?

–У меня много учеников.

–А что будет с этим?

–Я найду ему применение, – загадочно усмехнулся верховный. – А с его, точнее, моим преемником, ты ещё успеешь познакомиться.

–Когда ты собираешься уезжать?

–Как только твой враг будет готов.

–Неужели нельзя заменить тебя кем-то из тех, кого пора отправить на остров забвения?– вдруг спросил Альказ странно дрогнувшим голосом.

–Не в этот раз, – качнул головой верховный. – Верховные Управляющие, в полном составе, возложили эту миссию на меня.

–Но ведь там просто нужен кто-то, на ком люди смогут проводить эксперименты с новым лекарством.

–Не только. Ещё, там нужен тот, кто сможет объяснить людям, что наша раса не враждует с ними. Что мы воинственны, но не кровожадны, что… ещё много всяких что, – тихо закончил верховный.

–Ты проведёшь моление перед уходом?

–Обязательно. Я должен попросить благословения у духа корабля.

–Хорошо. Я тоже буду на молении, – одобрительно кивнул Альказ.

Их разговор прервал пронзительный вой тревожного баззера. Моментально сорвавшись с места, ксеноброн выскочил в коридор, по пути сбив с ног не успевшего отскочить от двери техножреца, и стремительно понёсся в боевую рубку. Мчащемуся сломя голову генералу уступали дорогу все подряд, опасаясь попасть под горячую руку известному буйным нравом офицеру. Влетев в рубку, Альказ подскочил к тактическому монитору и, не поворачиваясь к старшему смены, спросил:

–Что здесь?

–Опять иные, генерал. Такое впечатление, что они просто не считают потерь.

–Похоже, они пытаются захватить плацдарм, – мрачно ответил Альказ. – Как ещё можно объяснить такое упорство?

–Захватить плацдарм?– не понял офицер.

–Да. Оттеснить наши корабли от аномалии и обеспечить своему флоту беспрепятственный проход на эту сторону. И для этого они будут бросать корабли в эту бойню до тех пор, пока не добьются своего или пока не закончатся корабли.

–Но ведь это тактически глупо…

–Да? А как ещё можно объяснить их упорство? Они не отступают не перед потерями кораблей, ни перед потерей живой силы.

–Их просто не может быть так много, – продолжал упорствовать офицер.

–Чего ты от меня хочешь?– вызверился Альказ. – Я о твоих клыках знаю больше, чем обо всей этой расе.

–Ничего, генерал. Я просто пытаюсь понять, чего они добиваются, – растеряно залепетал офицер, опасливо отодвигаясь подальше.

–Я бы и сам хотел это знать, – мрачно проворчал Альказ, повернувшись к монитору. – Что на сканерах?

–Десять единиц, и продолжают вылезать, – коротко ответил дежурный навигатор.

–Классификация?

–Нечто среднее между линкором и эсминцем, точнее, определить не удаётся. В нашем реестре таких кораблей нет.

–Похоже, нас ожидает что-то новенькое, – задумчиво протянул ксеноброн.

–Генерал, нас вызывают мягкотелые, – окликнул Альказа дежурный связист.

–Соединяй, – приказал Альказ, привычным движением надевая на голову гарнитуру.

Монитор связи высветил лицо контр-адмирала Ефимова. Узнав вызывавшего, Альказ коротко склонил голову в вежливом поклоне и, не вступая в долгие предисловия, сказал:

–Я слушаю вас, контр-адмирал.

–Вижу, вы уже знаете о наших гостях, – усмехнулся в ответ Ефимов.

–Трудно их не заметить.

–Что собираетесь делать?

–Зависит от поведения гостей, – рискнул пошутить Альказ.

–Думаю, нам не стоит дожидаться их хамства и начать прямо сейчас. Что называется, указать на дверь, прямо на пороге.

–Что требуется от нас?– спросил ксеноброн, понимая, что человеческая эскадра превышает его эскадру по мощности оружия на несколько порядков.

–Поддержите огнём. Не дайте им уйти за аномалию и перегруппироваться. Остальное сделаем мы.

–Хорошо, контр-адмирал. Канал связи останется включённым. Можете вызывать меня в любое время, – кивнул Альказ, жестом указывая связисту на пульт.

Сообразив, что от него требуется, связист быстро набрал нужную команду и изображение Ефимова, резко уменьшившись, сместилось в левый верхний угол экрана. Одобрительно кивнув ему, Альказ добавил:

–Моя эскадра начнёт по вашей команде, контр-адмирал.

–Отлично, генерал. Тогда, начнём, – хищно усмехнулся Ефимов, отступая в сторону.

*

Просматривая видеозапись, в срочном порядке доставленную из сектора аномалии, граф Кудасов то и дело удивлённо покачивал головой. Его поражала огромная пропасть между сословиями и образом жизни расы ксеносов. Рабский труд, и межзвёздные перелёты. Космические корабли, и едва заметные просёлочные дороги. Плазменное оружие и кровавые религиозные обряды. Эти крокодилоподобные существа умудрялись сочетать не сочетаемое.

Просмотрев гибель обездвиженного ксеноса два раза, граф выключил коммуникатор и, откинувшись в кресле, задумался. То, что разведчикам показали именно эту сторону бытия, ясно говорило, что ксеносы очень сильно хотят заполучить лекарство от своей проблемы. Вопрос с рабами уже был урегулирован, и первая партия пленников была переправлена на корабли объединённой эскадры.

Проблема возникла там, откуда её не ждали. Ксеносы как раса, умеющая звучно клацать клыками, по достоинству оценили имперскую игру мускулами и напрочь отказались иметь дело со всеми остальными говорунами. В свою очередь, представители остального обитаемого мира, обидевшись, начали выдвигать претензии Российской империи. Хотя глупость данного действия не подлежала сомнению.

Департамент иностранных дел только и делал, что рассылал ответы на всяческие ноты, открытые письма и тому подобные международные бюрократические изыски. Сам Кудасов, открытым текстом предлагал нескольким послам лично обратиться к переговорщикам со стороны новой расы и получить ответ из первых уст. Но даже этого им было мало. Некоторые бормотологи договорились до того, что потребовали у департамента иностранных дел России предоставить им право присутствовать на переговорах между представителями империи и расы ксеносов.

Ткнув их носом в грубейшее нарушение всех дипломатических протоколов, министр иностранных дел прыгнул в машину и, примчавшись прямо с переговоров к Кудасову, с порога завопил, вваливаясь в кабинет:

–Граф, бога ради, свяжите меня с вашим человеком на эскадре Ефимова. Сил моих больше нет выслушивать весь этот бред!

–А он-то тут причём?– от удивления Кудасов даже забыл поздороваться.

–Пусть поговорит с этими крокодилами. Должен же у них быть кто-то, кто занимается всякими внешними сношениями. Вот пусть он и встретится с этими бредунами.

–С кем, с кем?– растеряно переспросил граф, не веря собственным ушам.

Услышать от министра крепкое словцо, да ещё и в собственном кабинете, было равносильно тому, чтобы увидеть лично первого космонавта. Человек он был не просто выдержанным, и спокойным. Порой, его спокойствие граничило с равнодушием и, было подстать буддийской статуе.

–Не смейтесь, граф, мне не до шуток. Эти олухи царя небесного довели весь мой департамент до белого каления. Иногда складывается впечатление, что они и сами не понимают, чего несут, – нервно вздрагивая всем телом, ответил министр.

–Хотите коньяку?– подумав, предложил Кудасов. – Проверенное средство. Сам подчас только им и спасаюсь.

–Давайте, – обречённо махнул рукой министр.

–Всё так плохо?– поинтересовался граф, разливая по бокалам ароматный напиток.

–Не то слово, – вздохнул министр. – Как с цепи сорвались.

–Так отправляйте их к крокодилам.

–Мои письмоводители уже пальцы до кровавого мяса стёрли, посылая. Бесполезно. Вынь да положь им представителя новой расы для проведения переговоров и заключения торговых контрактов.

–И чем они там торговать собрались?– осторожно поинтересовался Кудасов.

–Понятия не имею, – развёл руками министр с такой экспрессией, что невольно выплеснул коньяк на ковёр. – Простите.

–Не страшно. Зато запах приятный, – отшутился граф, снова наливая ему коньяку.

–Вам бы всё шутить, граф. А у меня и вправду уже нервов не хватает, весь этот бред выносить, – обиделся министр.

–Помилуйте, ваше сиятельство, какие уж тут шутки, – всплеснул руками Кудасов. – Просто я действительно не понимаю, чем вам мой человек помочь может. Мало того, что он не дипломат, так ещё и бывший «дракон». А у этих ребят, сами знаете, чуть чего не так, могут сходу и в лоб закатать.

–Так ведь я и не прошу его самого переговоры вести. Пусть сведёт этих болванов с одним из ксеносов, и всё, – продолжал настаивать министр.

–Я уже докладывал и вам и его императорскому величеству, что ксеносы не имеют службы внешних сношений как таковой. У них всё устроено не так, как привыкли мы. Все переговоры и принятие решений было поручено одному чиновнику со странной должностью, техножрец.

–Техножрец? И что это значит?– помолчав, уточнил министр.

–Если бы я знал, – вздохнул Кудасов. – Я же говорю, у них всё не как у людей, причём, в прямом смысле этого слова.

–И какой у меня выход?– обречённо спросил министр.

–Терпеть. Сейчас, в районе аномалии разворачиваются полномасштабные военные действия. Думаю, очень скоро, объединённая эскадра вынуждена будет покинуть систему Ксены, и все вопросы к вам отпадут сами собой.

–А если они рискнут влезть в эту заваруху?

–А что, уже были подобные предложения?– моментально сделал стойку граф.

–Нет. Пока, никто из них воевать не готов, – скривился министр. – Все тяготы этой авантюры снова придётся вытаскивать на себе империи, а эти стервятники налетят, когда придёт время получать дивиденды.

–Кто бы сомневался, – фыркнул Кудасов.

–Что вы планируете делать дальше?– неожиданно спросил министр.

–Укреплять налаженные связи.

–А конкретнее можно?– продолжал настаивать министр.

–Зачем вам это?– насторожился Кудасов.

–Ну, может, получится по дороге пристегнуть к вашему «дракону» моего человека. Раз уж так сложилось, что все вопросы решает один ксенос. А то ситуация какая-то абсурдная складывается. Какой вопрос не возьми, все приходится через вашу контору решать.

–Думаю, очень скоро всё изменится, – подумав, ответил Кудасов.

–Каким образом?

–Ксенос, которому поручили проводить все переговоры, вскоре отправится с моим человеком на одну из закрытых планет, находящихся под нашим протекторатом. Точнее, под нашей защитой. А значит, все оставшиеся дела будет вести кто-то другой.

–Простите, граф. На кой чёрт вам сдался этот крокодил на чужой планете?

Министр явно захмелел. Кудасов с интересом покосился на собеседника, автоматически в уме выстраивая комбинацию по склонению главы огромного департамента на свою сторону. Но подумав, отмёл эту мысль, как не состоятельную. В конце концов, практически все работники данной службы проходят фильтрацию через СБ и большинство из них и так старательно оказывают всю возможную помощь на своих рабочих местах.

–Открою вам маленькую служебную тайну, ваше сиятельство, – решился граф. – Одним из условий возвращения ксеносами рабов, был поиск нашим учёным лекарства от одной их генетической проблемы. На «Спокойствии» есть замечательный учёный. Можно сказать, непризнанный гений, умудряющийся создавать лекарства от самых разных болезней из растений, произрастающих на планете. Именно ради этого лекарства этот ксенос и отправится на планету.

–А что это даёт вам?– равнодушно протянул министр.

–Я не узнаю вас, ваше сиятельство, – укоризненно протянул Кудасов. – Если у нашего учёного получится создать нужный препарат, то ксеносы станут нашими постоянными партнёрами, причём, на добровольной основе.

–А нам снова придётся отбивать атаки всего мира, – угрюмо кивнул министр.

–Перспективы гораздо привлекательнее, – усмехнулся в ответ Кудасов, снова подливая коньяк в министерский бокал.

–Будем скармливать им преступников?– мрачно пошутил министр.

–Скорее, обеспечим их работой на долгие годы с выгодой для империи. На рудниках ксеносов, где добывается уран.

–А уран они будут продавать нам?– удивлённо уточнил министр.

–Если сумеем создать препарат, да, – решительно кивнул Кудасов.

–Забавно. Наступаем им на горло, отбираем рабов, потом отдаём преступников и получаем за их труд нужный нам уран. Да ещё не оставляем выбора, держа на коротком поводке при помощи лекарства. Какая-то прямо иезуитская комбинация получается. Не находите, граф?

–Хочешь жить, умей вертеться, – усмехнулся Кудасов. – Да и чего их жалеть? Они с захваченными людьми не миндальничали.

–А что скажет мировое сообщество?

–А мировое сообщество может поцеловать себя в задницу. Если извернётся. Мне все эти хитромудрые дерьмократы уже вот где сидят, – зло ответил Кудасов, проведя ребром ладони перед горлом. – Только и знают, что выть да стонать. Лучше бы собственную внутреннюю политику пересмотрели. Отдали всё на откуп банковской системе, а теперь не знают, как обратно собственные же деньги получить. Стадо кретинов.

–Граф!– укоризненно покачал головой министр. – При вашей должности и такие речи…

–А я в своём кабинете, ваше сиятельство. И уж если я тут не могу говорить то, что думаю, то где тогда это вообще говорить можно?

–М-да. Простите, не подумал, – смутился министр.

–Ничего. Просто эти выродки не только ваш департамент достали. Они даже моим людям грозят.

–Вашим людям?!– иронично фыркнул министр. – Они уже до санкций додумались. Сегодня будет оглашён список лиц, чьё появление вне сектора Российской империи запрещено. В случае, если указанные лица осмелятся покинуть пределы имперского сектора, они будут подвергнуты аресту.

–И на каком же основании?– рычащим от злости голосом спросил Кудасов.

–На основании указанных санкций.

–Ну, пусть попробуют.

–И что вы сделаете?

–«Медведей» спущу. С приказом вытащить арестованного любой ценой.

–Это прямое объявление войны.

–Не станут они воевать. Не за что. Им финансовые выгоды нужны, а не собственная кровь на стенах собственных же тюрем.

–Вы сейчас говорите не как политик, а как боевик из отряда ваших головорезов, – покачал головой министр.

–А я и есть один из этих головорезов, – жёстко усмехнулся Кудасов. – К тому же, я считаю, что все эти зарвавшиеся демократии давно уже пора поставить на место. Не умеют работать, так незачем лезть к раздаче пряников. А то проворонили всё на свете, а теперь подвинуться требуют.

–Монополия на свободном рынке не приветствуется.

–Это их проблемы. Хотят иметь доступ к контрактам на добычу и закупку уранидов, пусть выставляют свой флот для защиты сектора аномалии. Нет, значит, и говорить не о чем.

–Вы можете прояснить этот вопрос с представителем ксеносов?– вдруг вскинулся министр.

–Могу. А зачем?– не понял Кудасов.

–Пошлите запрос вашим людям. Пусть они обговорят это с тем крокодилом, а ответ, переправьте мне в формате видео.

–Зачем?– снова не понял граф.

–Тогда я смогу, со спокойной совестью, послать их всех, куда подальше. А главное, никто не сможет заявить нам, что мы не пытались. Хотят наладить добрые отношения с новой расой, пусть стараются сами. Работать за них не должен никто.

–То есть, если я правильно понял, их главная претензия заключается в том, что они решили, будто их не подпускают к переговорам с ксеносами?– резюмировал Кудасов.

–В принципе, нет ничего проще. Хотят говорить с их представителем, пусть отправляются в сектор аномалии. Позывные их флагмана мы дадим. Пусть выходят на связь и сами договариваются о времени и месте переговоров.

–Так просто?

–А чего мудрить? Если их и пошлют, то это явно будем не мы. А если попадут под залп иных, тоже не наша проблема, – пожал плечами Кудасов.

–Опять воплей не оберёмся, – вздохнул министр.

–Теперь-то с чего?– удивился граф.

–Они же сходу заявят, что это мы настроили ксеносов против всех остальных.

–Ну, знаете, ваше сиятельство, если так рассуждать, то надо сразу отдавать им всё, что имеем, вывернуть карманы и пойти повеситься на ближайшей берёзе.

–Приблизительно на это они и рассчитывают.

–Рожи треснут. Хотят конфетку, пусть заработают.

–Их колониальные привычки не терпят чужих побед. Отдай, что имеешь и встань на колени. Тогда, тебе сохранят жизнь и возможно слегка накормят. Причём, из твоих же запасов. На этом основана вся их история, – глухо ответил министр.

–Именно поэтому мне так хочется говорить с ними, только имея в руках штурмовую винтовку, – рыкнул в ответ Кудасов.

–К сожалению, граф, это невозможно.

–Знаю, но ведь хочется, – вздохнул Кудасов, разливая по бокалам остатки коньяка.

За разговором они приговорили почти полную бутылку. Уставшего и измотанного министра спиртное, выпитое на голодный желудок, привело в мрачное уныние. Сам Кудасов, более привычный к подобным эскападам, сумел сохранить трезвое мышление, но давняя злость вырвалась наружу. Понимая, что ввязаться в открытое противостояние со странами конкурентами империи ему никто не позволит, граф вслух высказывал свою мечту, одновременно зондируя почву на предмет показать зубы.

Выводы из прошедшего разговора вырисовывались неутешительные. Устроить танцы с саблями ему никто не позволит, а на политическом фронте виноватого уже назначили. Значит, остаётся только одно. Гнуть свою линию, не обращая внимания на плевки в спину. То, что Кудасов изображал из себя злого головореза, заставило министра иностранных дел раскрыть некоторые карты, которые тот предпочёл бы придержать до поры до времени. Все эти мысли пробежали в голове графа пока сам министр продолжал предаваться чёрной меланхолии. Вспомнив, что молчание несколько затянулось, граф нарочито откашлялся и, выразительно качнув бокалом, спросил: