Текст книги "Солдат - всегда солдат"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– А потом я не видела. Он их за сарай утаскивал, а там дырки в стене нету, – призналась несносная девчонка с явным сожалением.

С облегчением переведя дух, Настя про себя отметила, что этот странный солдат и вправду неплохой человек, если постарался избавить ребёнка от кровавых кошмаров.

– Мам, а почему у нас сахару нету? – тут же воспользовалась возникшей паузой Нюська.

– Потому что я не успела его взять, – автоматически ответила Настя, задумчиво поглядывая на дверь.

– А может, нам немножко у того дяди с автоматом попросить? Он не жадный, он поделится, – продолжала канючить Нюська.

– Так, а ну успокойся. Ни у кого мы ничего просить не станем. Ещё чего не хватало, – осадила её нытьё Настя. – Вот доберёмся до нормального жилья, там и будем всё нужное покупать.

– Когда это ещё будет. Ты же сама говорила, что у нас денег нет, – тут же нашлась Нюська.

– Анна, я никого ни о чём просить не буду. И хватит об этом.

– Ага, а мне что, чай без сахара пить?

– Переживёшь. Тем более что он уже давно ушёл. К тому же в дороге мы всё равно чай пить не будем. Нет у нас с собой чаю.

– Вот ты всегда так. Ругаешься на людей, а потом не знаешь, что делать, – услышала Настя в ответ и, не удержавшись, тихо ахнула.

Не найдя что ответить, она решительно отправила дочку в постель и, перемыв всю посуду, устало присела к столу. В том, что из деревни нужно срочно уходить, она уже не сомневалась. Пережитое очередное нападение стоило ей десятка седых волос. К тому же места, куда её бил главарь, всё ещё ныли. Ощупывая рёбра, она попыталась осознать вред, нанесённый её организму. Вспомнив, с какой ненавистью смотрел на неё бандит, Настя вздрогнула и, зябко передёрнувшись, обхватила себя за плечи руками.

Вмешательство солдата оказалось очень своевременным, и то, как обошлась с ним Настя, заставляло её саму краснеть от собственной неблагодарности. Впрочем, после пережитого и её можно было понять. Конечно, по-хорошему следовало бы найти его и извиниться, но бродить среди ночи под дождём по пустой деревне она не собиралась. В конце концов, что это за мужик, если ему указали на дверь, а он покорно уплёлся? Так и не придя к конкретному решению, Настя подпёрла дверь поленом и, не раздеваясь, прилегла на диван.

* * *

Выйдя из протопленного дома, Димка быстро огляделся и, вздохнув, направился к ближайшей избе. В конце концов, он не собирался грабить. Ему просто нужен был ночлег и огонь, чтобы обсушиться. Про выгнавшую его на улицу женщину он старался не вспоминать. Добравшись до дома, который облюбовал перед нападением на женщину, Димка быстро затопил печь и, раздевшись, принялся занавешивать окна.

На женщину наткнулись именно так. Заметив огонёк свечи в темноте. Этот маячок видел и сам Димка, но идти в дом, где уже есть люди, ему совсем не хотелось. Ведь это могли быть и хозяева дома, и беженцы, и всё те же бандиты. В итоге судьба и собственное воспитание всё-таки заставили его сунуться не в своё дело. Точнее, вмешался он после того, как услышал истошный детский крик. Подхватив у стены штыковую лопату, он сдвинул автомат за спину и ринулся на крик, предварительно оставив Султана охранять пожитки. Позвать собаку можно было и так. Начинать стрельбу раньше времени не хотелось.

Услышав выстрелы, бандиты могли выбраться через окно и обойти его или прикрыться теми, на кого напали. В любом случае, разобраться с ними нужно было по одному. Пользуясь тем, что дождь заметно усилился, Димка подкрался к бандиту, старательно привязывавшему к заборному столбу девочку лет четырёх-пяти, и, не раздумывая, врезал ему лопатой по затылку. Утробно икнув, бандюга покачнулся и медленно осел на землю. Прибавив для верности ещё разок, Димка ухватил мужика за шиворот и, оскальзываясь на мокрой земле, поволок его за сарай.

Ребёнком он решил заняться позже. Главное, сначала было покончить с бандитом. Бросив тело, парень поправил ремень автомата и, подумав, перехватил лопату. Оставлять в живых человека, способного оставить под проливным дождём связанного ребёнка, было верхом глупости. Сделав шаг назад, он развернул лопату ребром и, размахнувшись, одним ударом разрубил бандиту голову.

Вернувшись к девочке, он быстро перерезал верёвки и, присев на корточки, тихо сказал:

– Не бойся меня. Я тебе ничего плохого не сделаю. Сейчас тебе нужно будет тихонько посидеть вон в том сарае, пока я с остальными плохими дядьками разберусь. Сумеешь?

– Ага, – тихо прошептал ребёнок.

– Умница. А ты знаешь, кто ещё в доме есть?

– Мама.

– Мама и ещё кто?

– Плохие дядьки.

– Ничего. Я их скоро прогоню, и ты сможешь вернуться к маме. Только сиди тихонько-тихонько, как мышка. Договорились? – спросил Димка, на руках перенося ребёнка в сарай.

– Ага, – решительно кивнула девочка, доверчиво прижимаясь к его плечу.

Спрятав ребёнка, Димка вернулся к крыльцу и, встав под стеной, приготовился ждать. Дождь и темнота сыграли ему на руку. Парень не видел собственной вытянутой руки. Вскоре послышался топот, грохот, и на крыльце появился ещё один бандит. Дождавшись, когда неуклюжий болван доберётся до забора, поминутно окликая приятеля, Димка со всего размаха навернул его лопатой по башке, на этот раз нанося удар сразу ребром.

Дождавшись, когда стихнут конвульсии, он ухватил бандита за руку и потащил за угол дома. Оставлять трупы во дворе, пока в доме ещё есть живые грабители, было глупо. И едва парень успел вернуться на свой пост у стены, как в сенях снова кто-то затопал. С третьим бандитом тоже проблем не возникло. Удар лопатой и перетаскивание тяжестей по грязи. Бросив труп рядом с уже присутствующим, Димка вздохнул и, мрачно покосившись на своё оружие, тихо проворчал:

– Ассенизатор, блин горелый. Только и делаю, что дерьмо разгребаю.

Облегчив душу, он вернулся к крыльцу, но встать к стене не успел. Одновременно с ним из дверей вышел четвёртый бандит. В тусклом свете свечи, освещавшей окно, Димка успел заметить блеск стали в кулаке бандита. Не долго думая, он перехватил лопату и резко ткнул ею в горло противнику. Не ожидавший нападения бандит захрипел и, покачнувшись, едва не упал. Торопясь закрепить достигнутый успех, парень, размахнувшись, рубанул сплеча.

Падая, бандит ударился головой о крыльцо, и Димка насторожился. Хрип и стук падения могли услышать в доме. Бросив лопату, парень перекинул автомат под руку и, сделав глубокий вздох, ринулся в дом. Даже если их там двое, эффект неожиданности должен был сработать. Ворвавшись в комнату, он с ходу всадил две пули в грудь сидевшему за столом мужику и, быстро осмотревшись, попытался успокоить бешено бьющееся сердце.

Кроме сидевшего, в комнате была только женщина. Очевидно, мать девочки. Ухватив убитого бандита за одежду, Димка выволок его на улицу и, забрав из сарая ребёнка, вернулся в дом, прихватив по дороге свой чемодан и собаку. Парень очень рассчитывал, что в благодарность за спасение женщина позволит ему остаться в тёплом доме. Приготовить горячий ужин, обсушиться да просто провести ночь в тепле, в конце концов.

Но всё пошло не так. Напуганная женщина с ходу принялась орать и топать ногами, требуя, чтобы он немедленно ушёл. Плюнув на вежливость, Димка решил хотя бы приготовить себе кашу, чтобы хоть как-то разнообразить собственное меню. Голая тушёнка с сухарями и рыбные консервы уже начали надоедать. К тому же ему до жути хотелось попить горячего чаю. Собирая в магазине продукты в дорогу, он совсем забыл про посуду, в которой можно было бы готовить. А ведь нужно было ещё позаботиться о собаке.

Заставив скандальную тётку бросить нож, он решительно занялся приготовлением ужина. Сварив кашу, Димка щедро приправил её тушёнкой и, посолив, уселся ужинать. К его удивлению, глазастая девчушка с удовольствием присоединилась к трапезе. Заварив чай, парень расщедрился, решив угостить малышку вкусненьким. Сахар оказался в тему. А вот мамаша девчушки, наоборот. Совсем не в тему. Не желая портить себе настроение после роскошного ужина, Димка упаковал остатки каши и, закрыв чемодан, ушёл.

В конце концов, была бы честь предложена. Если человек не понимает, что рядом с вооружённым солдатом безопаснее, чем в одиночку, то так тому и быть. Навязываться Димка никому не собрался. Протопив дом, он убедился, что к утру вся одежда высохнет, и, как следует закрыв дверь, улёгся спать. Проснулся он довольно поздно, но, торопиться ему было некуда, и парень позволил себе несколько минут понежиться в постели.

Потом, нехотя поднявшись, он выпустил во двор кобеля, заварил себе чай и, выглянув в окно, мрачно скривился.

– Можно было и не смотреть; похоже, на небесах точно труба прохудилась, – проворчал Димка, глядя на бесконечные струи воды.

Не спеша позавтракав, парень собрался и, выйдя на улицу, аккуратно закрыл за собой дверь дома. Вполне возможно, что бежавшие от природных катаклизмов люди ещё вернутся обратно. Не хотелось, чтобы они поминали непрошеных гостей дурным словом. Но, едва выбравшись на деревенскую улицу, Димка с ходу наткнулся на бредущих по ней женщину и ребёнка. Задумчиво посмотрев, как скандальная тётка прёт на себе сумку, мешок и ребёнка, Димка не удержался и, ткнув пальцем в направлении дома, в котором они прятались, сказал:

– Там в сарае садовая тачка стояла. Если возьмёте её, проще будет передвигаться.

Резко остановившись, женщина окинула Димку неприязненным взглядом и, оглянувшись на сарай, задумчиво закусила губу. Как ни крути, а совет был толковый. Понимая, что она решает, стоит ли вернуться или лучше продолжить путь, парень добавил:

– Оставьте всё здесь, вместе с дочкой. Я присмотрю. Налегке вы туда за пару минут сбегаете, а я за ней пригляжу.

Нехотя поставив дочку на землю, женщина повесила своё добро на забор и, развернувшись, рысью понеслась к сараю. Вздохнув, Димка покосился на девчушку, которая рассматривала его с нескрываемым интересом, и спросил:

– Не скучно с мамкой по дорогам бродить?

– Не-а. Интересно, – решительно ответил ребёнок, привычным жестом засовывая в рот большой палец левой руки.

– У, такая большая, а палец сосёшь, как грудной младенец, – усмехнулся Димка, скорчив забавную рожу.

– А мне так лучше думать, – моментально нашлась маленькая нахалка, но палец изо рта вынула. – Это ваша собака?

– Да, это сторожевой пёс, и зовут его Султан.

– А он кусается?

– Ещё как. Он же сторожевой, – улыбнулся Димка.

– Большой, – протянула девчушка с непонятной интонацией.

– О, а вот и мамка с новым транспортом несётся, – усмехнулся парень, заметив быстро идущую к ним женщину.

Подкатив к ним лёгкую алюминиевую тачку на толстом дутом колесе, женщина быстро уложила в неё вещи и, усадив сверху ребёнка, решительно взялась за ручки. Понимая, что слов благодарности от неё ждать бесполезно, Димка развернулся и, поправив автомат, зашагал к трассе. Шелест шины и лёгкие шаги женщины послышались за спиной. Не оглядываясь, Димка громко спросил:

– Так удобнее?

– А чего сам её не взял? – вместо ответа спросила она.

– Мне руки свободные нужны, – коротко пояснил парень, чуть шевельнув автоматом.

– Понятно. Тогда иди вперёд, чтобы я тебя видела, – неожиданно приказала тётка.

Такой наглости Димка от неё никак не ожидал. Запнувшись на ровном месте, он удивлённо оглянулся и, пожав плечами, со злостью в голосе ответил:

– Недаром я тебя вчера свиньёй неблагодарной назвал.

Резко прибавив шагу, он быстро выбрался на трассу и, не оглядываясь, отправился дальше. Терпеть подобное отношение к себе на ровном месте он не собирался. Ближе к вечеру, когда начало смеркаться, парень принялся искать место для ночлега. Словно специально, рядом с дорогой не находилось ни деревни, ни даже брошенного сарая. Наконец метрах в ста от дороги он заметил странное сооружение, напоминавшее нечто среднее между навесом и брошенной лесопилкой.

Добравшись до обнаруженного укрытия, Димка осмотрелся и, мысленно благословив русскую безалаберность, принялся обустраиваться. Разломав на дрова несколько найденных тут же ящиков и поддонов, он развёл костёр и, подумав, принялся сооружать загородку, которая укрыла бы его от проходящих по дороге. Сложив из поддонов нечто похожее на топчан, Димка разогрел на костре приготовленную прошлым вечером кашу и, усевшись спиной к стене, принялся за ужин.

Он едва успел доесть и заварить чай, как Султан вскинул огромную башку и тихо рыкнул, оглядываясь на вход. Димка потянулся за оружием, когда рядом с его укрытием раздалось чавканье шагов и под навес вошла всё та же парочка. Тётка с ребёнком. Оставив оружие, солдат вернулся к еде. Едва увидев парня, тётка с ходу ощетинилась, словно дикобраз, и, не скрывая злости, проворчала:

– Нужно было догадаться, что это ты. Ещё и собаку сюда притащил. Не мог на улице её оставить?

– Не нравится, проваливай. Тебя сюда никто не звал, – огрызнулся Димка, которому её хамство уже начало действовать на нервы.

– Это не твоя собственность, – возмутилась баба.

– Кто раньше встал, того и тапочки, – ответил Димка поговоркой и, не обращая на неё внимания, принялся чаёвничать.

Понимая, что лучшее место уже занято, женщина принялась неловко раскладывать костёр. В итоге, после долгих мучений, не выдержав огромного количества дыма и бесконечного нытья девочки, он сказал, не поднимая головы:

– Разведёшь там костёр, привлечёшь всех проходящих по дороге. Переноси её сюда и займись наконец едой. Ребёнок голодный.

Фыркнув что-то себе под нос, женщина покосилась на него красными от дыма глазами и, пересадив девочку через сооружённую им перегородку, перебралась к костру сама.

– Мог бы и раздвинуть свою баррикаду, – буркнула она, присаживаясь к костру.

– Не королева, и так перелезешь, – фыркнул в ответ Димка.

– Зачем она вообще нужна?

– Хочешь, чтобы тебе ночью спящей глотку перерезали? Костёр в темноте далеко видно.

– Ну конечно. Насчёт глоток тебе виднее, – не удержалась от очередной шпильки женщина.

– Вот уж правду говорят: не делай добра, не получишь зла, – пожал плечами парень. – Я тебя и твою дочку от смерти или чего похуже спас, а вместо благодарности одни гадости слышу.

– Может, тебе вместе с благодарностью ещё и ноги раздвинуть? – моментально окрысилась она.

– Не льсти себе, я не зоофил, – фыркнул в ответ Димка, убирая остатки трапезы и принимаясь сушить одежду.

Не обращая внимания на её возмущённые взгляды, он старательно привёл форму в порядок и, повесив берцы так, чтобы за ночь они полностью высохли, принялся устраиваться на ночь. Наблюдая, как он ловко управляется с делами, женщина принялась готовить ужин, одновременно пытаясь повторять его действия. Выбрав две пары досок поуже, она воткнула их рядом с костром и, надев на них обувь, в очередной раз вздохнула. Ей самой такой простой способ сушки и в голову бы не пришёл.

Тем временем солдат устроил себе постель из пары каких-то пальто и, улёгшись, закурил, сонно щурясь на огонь. Кобель, улёгшись прямо под его топчаном, опустил голову на лапы, только изредка поглядывая на незваных гостей и едва заметно шевеля короткими обрубками ушей. Судя по его спокойствию, на дороге всё было тихо. Неугомонная девчонка, лихо расправившись с выданной ей порцией, уже тихо посапывала, уснув прямо там, где её усадила мать. Оглянувшись на дочку, женщина в очередной раз вздохнула и, повернувшись к парню, тихо попросила:

– Дай сигарету.

Не отвечая, Димка перебросил ей пачку. Закурив, женщина вернула ему сигареты и, выпустив дым через ноздри, сказала:

– Вообще-то я не курю. Всегда была за здоровый образ жизни. Но в данной ситуации, думаю, это вообще не имеет значения.

– Теперь вообще ничего не имеет значения, – пожал плечами парень.

– А как получилось, что ты один и с оружием? Неужели из всей части ты один выжил? – осторожно спросила женщина.

– Один. Я на посту стоял. В карауле, когда это вселенское безобразие началось. Арсенал с Султаном охраняли. Когда тряхнуло, все постройки вместе со складами, казармами, штабом и остальной трихомудией под землю ушли. Меня в сторону откинуло так, что думал, костей не соберу, а когда очухался и понял, что один в живых остался, чуть крышей не подвинулся. Ты, кстати, не в курсе, что вообще произошло? Может, известия какие передавали или предупреждение?

– Нет. Когда тряхнуло, я Нюськой занята была. Она как раз приболела, и я на работе отгул взяла. Пока по аптекам бегала, пока её лекарствами пичкала, оно всё и случилось. А когда всё разваливаться начало, я кое-какие вещи собрала, ребёнка схватила и бегом из города. Страшно стало. Так страшно, что и не сказать. Дома рушатся, люди кричат, весь город в руинах… А потом дождь полил. Думала, всё. Конец света.

– Не знаю, чей это конец, но думаю, вам лучше было в городе оставаться. Там хоть какие-то власти должны были остаться.

– Да какие там к чертям собачьим власти?! – отмахнулась женщина. – Живых-то почти не осталось. От города одни руины, а ты говоришь власти. Мы с дочкой едва успели из дома выйти. Рухнул, а под обломками сразу человек десять полегло. Народ-то весь в зданиях находился, когда тряхнуло. Представь, сколько жертв сразу. Мы когда на дорогу выбрались, я много беженцев видела. Все, как тараканы, в разные стороны кинулись.

– Тебя как зовут?

– Настя, а это Нюська.

– Нюська – это от какого имени? – не понял парень.

– Анна, Анюта, Нюта, Нюська, – с лёгкой улыбкой ответила она.

– Димка, – коротко представился парень. – Может, теперь скажешь, с чего ты на меня так окрысилась? Я ж вроде помочь вам хотел.

– Испугалась я. Очень. Меня эти твари избили, а Нюську хотели под дождём к забору привязать. На нас уже второй раз нападают. Сам понимаешь, после такого вообще никому верить не сможешь.

– Про дочку я знаю. На её крики и пришёл, – кивнул Димка, мрачно скривившись.

– Ты чего? – не поняла Настя.

– Не поверишь, за четыре года службы стрелял только по мишеням, а тут, за неделю, уже десяток жмуриков накидал. Думал, до самого конца службы сумею так проходить. Что называется, всухую. Не вышло. И ведь видят, что с автоматом, а всё равно лезут. Правду говорят, что не всех дураков война унесла.

– Ну дураков не сеют, не пашут, они сами рождаются, – усмехнулась она в ответ. – А ты, я смотрю, хозяйственный. Вон как упаковался в дорогу, – добавила Настя, кивая на чемодан.

– Повезло. В посёлке на разрушенный магазин наткнулся. Там и собрался. Пришлось исходить из простой, но жизненной истины: нужное найдётся в самом дальнем углу. Так что готовился к дальней дороге. И, похоже, оказался прав.

– А куда ты вообще идёшь?

– Ищу ближайшую действующую часть, чтобы доложить о случившемся и вернуться в строй. Я, как ни крути, человек государев, можно сказать, госсобственность. Так что в строй вернуться просто обязан, иначе назовут дезертиром и упрячут так, что до второго пришествия не выберусь. Да и Султаша – пёс непростой. На него даже специальное довольствие выписывалось. Так что мы оба, можно сказать, на службе.

– Круто, – покачала головой Настя.

– Законы у нас такие, – вздохнул Димка.

– Неужели и вправду будешь искать часть? Какие тут теперь войска и служба, если вся страна в развалинах? – не поверила она ему.

– А что делать? Сама посуди, когда всё снова наладится, меня объявят пропавшим без вести вместе с остальными, а когда я попробую куда-нибудь на работу сунуться, с ходу выяснится, что я проходил службу и после того, как пришёл в себя, не объявился. Это значит, что я дезертир. А дезертиров сажают. Думаю, сейчас в стране введено особое положение, а для военных это означает: по законам военного времени. Так что могут и к стенке прислонить, другим в назидание.

– Врёшь, – решительно заявила Настя. – У нас смертной казни нет.

– Это в мирное время и для гражданских, а у военных свои законы, – усмехнулся Димка. – Ладно, это только мои проблемы. А куда вы направляетесь?

– Понятия не имею. Бежим куда глаза глядят, лишь бы от того кошмара подальше и к нормальным людям поближе. Хотя после вчерашнего в нормальных людей мне совсем не верится. И откуда только такие берутся?

– Скорее всего, с зоны сбежали. Я тоже на парочку таких отморозков наткнулся. Еле живым ушёл.

– Как это? Ты же с автоматом, – не поняла Настя.

– Так и у них он был. Просто я с ним ловчее обращаться умею, – грустно усмехнулся Димка.

– Ты так говоришь, как будто тебя это не радует, – удивилась Настя.

– С одной стороны, конечно, радует. А с другой – убийство радовать не может. Во всяком случае, нормального человека.

– Может и так, – задумчиво протянула Настя. – Ладно, спать пора. Гаси костёр.

– Зачем? – не понял Димка.

– Как это зачем? Сам же говорил, костёр в темноте далеко видно.

– А зачем я, по-твоему, щитами обложился? Чтобы с дороги видно не было. Я не столько за свою безопасность беспокоюсь, сколько не хочу лишний раз людей провоцировать. От кражи меня Султан сохранит. А без костра мы тут за два часа дуба врежем от сырости и холода, – фыркнул парень и, улёгшись поудобнее, закрыл глаза.

– Ты меня за дуру держишь?! – возмутилась Настя.

– Почему это? – растерялся Димка.

– Сам говорил, костёр с дороги видно. Или это только для того, чтобы нас к себе переманить? – мрачно прищурилась Настя.

– Ты действительно идиотка или так талантливо прикидываешься? – иронично усмехнулся парень. – Оглянись и глаза разуй. Я же специально это место щитами отгородил, а ты с той стороны пристраиваться начала. Разницу улавливаешь? Или у тебя очередной приступ паранойи разыгрался? Только учти, Султан шутить не умеет, глотку с ходу перегрызёт.

– Может, тогда намордник ему наденешь? Не хватало, чтобы эта зверюга нас ночью загрызла, – мрачно протянула Настя, старательно заворачиваясь в свой старый плед.

Чуть усмехнувшись, Димка повернулся на бок и, не отвечая, уснул. Устроившись, Настя покосилась на дочку и, убедившись, что Нюська спит беспробудным сном, снова повернулась к парню. Его спокойствие и уверенность в собственной правоте граничили с равнодушием, а равнодушие было сродни издевательству. Молодой, здоровый мужик даже не делал попытки поближе с ней познакомиться. Это коробило и обижало Настю, но, вспомнив, что она успела ему наговорить, женщина удручённо вздохнула.

За подобные выходки можно было и по морде схлопотать. Но, судя по его реакции, воспитан парень был правильно. Послал подальше и пошёл своей дорогой. Другое дело, что он не был равнодушен к Нюське, то и дело подкармливая её вкусностями и советами облегчая жизнь самой Насте. Впрочем, такое отношение к ребёнку её тоже настораживало. Уж слишком много разных гадостей лилось из всех СМИ до катаклизма. Решив на всякий случай не подпускать его к дочке, Настя прикрыла глаза и моментально уснула.

* * *

Едва продрав глаза, Димка наткнулся взглядом на спящих соседок и, чуть усмехнувшись, осторожно выбрался из своего импровизированного спальника. Раздув угли, он подкинул дров и, быстро приготовив себе завтрак, принялся одеваться. Сухая одежда приятно грела кожу. Плотно позавтракав, парень напился чаю и, собрав свою поклажу, задумчиво покосился на девчонок. Оставлять их без охраны спящими было опасно, а будить жалко. Пригревшись, обе сладко посапывали, раскрасневшись во сне.

Вздохнув, Димка снял с плеча автомат и осторожно толкнул женщину в плечо, стараясь не причинить боли. Сморщившись, она негромко что-то промычала и, повернувшись на спину, нехотя открыла глаза.

– Просыпайся, мне уходить пора, – тихо сказал Димка, заметив осмысленный взгляд женщины.

– Ну так вали. Зачем нас-то будить было? – фыркнула она в ответ.

– Потому что после моего ухода вас прикрыть некому будет, – рыкнул в ответ Димка, окончательно убедившись, что эта женщина и благодарность – понятия несовместимые.

– Раньше без тебя справлялись и дальше не пропадём, – не осталась в долгу тётка, и Димка, плюнув, решительно направился к дороге.

Вступать с ней в очередной спор с утра пораньше Димка не собирался. Выбравшись на дорогу, он огляделся и, закурив, решительно зашагал дальше. У него была цель, и он должен был выполнить то, что требовалось. Рядом с ним, не спеша, трусил кобель, то и дело принюхиваясь к окружающим предметам. На их счастье, дождь временно прекратился, но судя по мрачному, свинцовому небу, ненадолго. Как и следовало ожидать, не успели они пройти и пары километров, как снова полило. Вскинув голову, Димка мрачно оглядел хмурое небо и, не удержавшись, прорычал:

– Да чтоб тебе пусто было. Не начало осени, а какой-то африканский сезон дождей.

Словно в ответ на его слова, вдруг резко похолодало, и вместе с дождём с неба посыпался снег. Изумлённо рассматривая падающие комки снега, парень растерянно присвистнул и, покачав головой, проворчал:

– Ну точно, конец света настал.

Сдвинув автомат под локоть, он привычным жестом проверил положение предохранителя и, коснувшись ладонью ручки чемодана, зашагал дальше. К вечеру он наткнулся на большое село и, остановившись на окраине, принялся осматриваться. Добротные дома за высокими заборами. Крепкие постройки и даже нечто, очень напоминавшее клуб, навели его на мысль, что здесь обязательно должны оставаться люди. Слишком уж крепко здесь жили, чтобы разом всё бросить.

Хотя если внимательно присмотреться, то можно было заметить, что землетрясение и здесь не прошло даром. В стенах виднелись трещины, а несколько крыш провалилось. Напряжённое ожидание парня увенчалось успехом. Над тремя домами взвились тоненькие струйки дыма. Выходит, в трёх домах точно есть живые. Подумав, Димка задвинул автомат за спину, чтобы не пугать обывателей, и, выйдя из своей засады, решительно направился к ближайшему дому, над которым заметил дым.

Специально пройдя по середине улицы, он подошёл к воротам и не долго думая грохнул кулаком в створку. Спустя пару минут в воротах отворилась калитка, ограниченная стальной цепью, и в лицо парню уставился срез ствола охотничьей двустволки.

– Чего надо? – прозвучал мрачный вопрос.

– Добрый вечер, хозяин. Ищу, где переночевать можно, – ровным, спокойным тоном ответил Димка.

– А ты кто такой вообще? – задумчиво спросил обладатель ружья.

– Солдат. До ближайшей действующей части иду, – честно ответил парень.

– А твоя-то часть где? – не понял вопрошавший.

– Под землю ушла. Вся, – коротко пояснил Димка.

– Как это? – не понял мужик.

– А я знаю? Я на посту стоял, в карауле, когда это безобразие началось. А когда понял, что один остался, решил действующую часть искать, чтобы сообщить, что случилось. Так и остались с кобелём на улице. Так что, пустишь на ночлег?

– Вроде и вправду на солдата похож. В форме, с оружием, – принялся рассуждать мужик. – А документы есть?

– Военный билет, как положено, – кивнул Димка и не спеша полез в карман.

Заметив его спокойный, неторопливый жест, мужик убрал ружьё и, дождавшись, когда парень раскроет документ, цепким взглядом уставился на фотографию.

– Вроде похож, – проворчал он после минутного молчания.

– Да я это, я. Оброс просто и похудел, пока по дорогам бродил. Так что, пустишь или мне в другой дом постучаться?

– Ладно, входите, – подумав, кивнул мужик, и принялся снимать цепь.

Шагнув на широкий, ухоженный двор, Димка быстро огляделся и, не удержавшись, одобрительно кивнул. В этом селе жили явно зажиточно. Пройдя следом за хозяином в дом, парень оставил собаку в прихожей, велев ему лежать, а сам аккуратно снял мокрые берцы и, скинув дождевик, устало вздохнул. Настороженно наблюдавший за ним мужик чуть усмехнулся и, помолчав, спросил:

– Давно идёшь-то?

– Третья неделя пошла. Ноги по самые колени уже стоптал. Думал, в городе хоть военкомат действующий найду, а там, кроме бандитов, вообще никого не осталось. Может, хоть вы в курсе, что вообще случилось? Что за беда такая?

– Ничего мы не знаем. Один раз, в самом начале промелькнуло сообщение, мол, неожиданная сейсмическая активность началась и сдвиг тектонических плит и что идти, мол, нужно в сторону Питера. А что, почему, дослушать не успел. Больше никаких сообщений не было. Электричества нет, телевизор не работает, радио молчит, а все, кто мог, сбежали, – вздохнул мужик.

– А куда? – с интересом спросил Димка.

– А бог его знает. На машины погрузились и рванули отсюда.

– А вы?

– А что мы? Мы со старухой моей в этом доме всю жизнь прожили, здесь и помирать будем. Некуда нам бежать. Да и незачем. Тут хоть стены родные, а кому мы там нужны?

– Тоже верно, – задумчиво кивнул Димка. – Не будь я на службе, тоже, наверное, дома бы остался. Лучше уж в родном доме выживать, чем тупо по дорогам болтаться.

– А чего ты в пустые дома не пошёл? – неожиданно спросил хозяин.

– Я солдат, а не мародёр. Мне место для ночлега нужно, а не хозяйство чужое. Да и новости надеялся хоть какие-то узнать.

– Да какие тут к чертям собачьим новости? – вздохнул мужик, опираясь на ружьё и устало потирая шею. – За неделю три раза отстреливаться пришлось. Бродяги совсем озверели. Видят, что с ружьём, и всё равно нахрапом взять норовят. В дома лезут, словно в трамвай средь бела дня. Совсем совесть потеряли.

– Это точно. Видят, что в форме, с табельным оружием, и всё равно ограбить норовят, – в тон ему ответил Димка.

Из комнаты выглянула пожилая женщина и, настороженно оглядев нежданного гостя, вопросительно посмотрела на мужчину. Чуть улыбнувшись, хозяин кивнул и, вздохнув, пояснил:

– Не волнуйся. Солдат действующую часть ищет. На ночлег попросился.

– А чего в пустой дом не пошёл? – всё ещё не доверяя, спросила женщина.

– Я уже мужу вашему говорил, я не бандит, чтобы в чужой дом без спросу ломиться. Заметил у вас дымок над трубой и решил на ночлег честно попроситься. Вы не беспокойтесь, продукты у меня свои есть, так что ничего, кроме крыши над головой, мне не нужно. Обсохну, а утром дальше пойду.

– Да ладно тебе, – отмахнулся мужичок, аккуратно отставляя ружьё к стене. – И так видно, что служивый, а не бандит с большака. Раздевайся и вон туда, к печке проходи. Согреешься, заодно и обсохнешь.

– Спасибо, – кивнул Димка, подхватывая свою поклажу и проходя в указанном направлении.

Пройдя через длинный коридор, парень оказался на кухне, чистой и неожиданно светлой. Сразу становилось понятно, что здесь есть настоящая хозяйка. Поставив чемодан на пол, Димка достал из него банку тушёнки, две банки рыбных консервов и, молча выставив всё это на стол, оглянулся, ища взглядом хозяйку. Заметив вопрос в его глазах, вошедшая следом за ним женщина чуть улыбнулась и, кивнув, вздохнула:

– Хватит, не разбрасывайся. Тебе ещё неизвестно сколько идти.

– Тут у меня ещё сахар есть и чай. В пакетиках правда, но в дороге с ними удобнее, – начал было Димка, но женщина, нахмурившись, ответила:

– Я же сказала, хватит. Мы здесь не гостиницу устроили. Так что за постой денег не берём.