Текст книги "Очень грязная академия (СИ)"
Автор книги: Эрис Эрос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
– Всё в порядке? Пошли уже, – поторопил её эльф.
– Д-да, – неуверенно ответила Лин. – У меня есть несколько вопросов… Но потом.
Подхватив маленький чемоданчик, в котором лежали её, только её, вещи, девушка последовала за эльфом. Его багаж уже был в карете.
Лин намеревалась повернуть влево и поскорее выйти на улицу, вдохнуть морозного воздуха, но Верио подхватил её под локоть и потащил дальше по коридору. Как назло, им навстречу шли двое разумных. Лин привычно вперила взгляд в пол и не стала перечить. А если бы не свидетели, она бы обязательно задала мучающие её вопросы!
“Куда он меня ведёт? Выход в другой стороне! Как и учебные корпуса? Что он задумал?” – крутилось в её голове.
Ещё пара шагов, и чуткий нос уловил ароматы цветов. Непривычные, сладкие, но такие манящие.
– Закрой глаза, – попросил Верио, для надёжности забирая у неё ношу и завязывая тёмную повязку.
– Что происходит? Что вы задумали? – взволнованно спросила Айлин.
– Сюрприз.
На третий день пребывания в Академии Целительства имени Великой Матери Верио получил письмо. Тонкий конверт доставили утром за завтраком. Айлин бросила на него пытливый взгляд, но промолчала.
“Какая всё-таки умная и тактичная девочка. Даже человеком она полезнее многих разумных. Что бы ни случилось, нужно не дать ей погибнуть”, – решил для себя Верио, распечатывая конверт.
В нём было всего несколько строчек, которые, стоило их прочитать, растаяли.
“Ответ по тесту положительный. Изготовление амулета задержится. О”.
Как всегда краткая, Орика делала то, что от неё требовалось. И это не могло не радовать. Вот только Верио вмиг стал чернее тучи. У него и раньше были нехорошие подозрения, а теперь они лишь усилились. Единственный подозреваемый по делу о похищениях, Ириан ди Кьёл, был верен себе. Находил шестую расу каким-то невероятным образом и… превращал в свои игрушки.
Эльф сжал ладони в кулаки, сминая с хрустом послание, чем напугал Айлин.
– Не переживай, всё в порядке.
– Угу, – кивнула девушка, утыкаясь носом в тарелку.
И Верио в очередной раз почувствовал себя неловко. Всё-таки общение с канцелярскими крысами накладывает свои отпечатки. Захотелось подарить какое-то чудо, сделать что-то такое, что затмит все те чёрные воспоминания, которые случались в жизни Айлин. И решение нашлось само собой. Оранжерея целителей славилась не только тем, что в ней можно было найти любые лекарственные травы, но ещё и тем, что она была невероятно красива. Исходив её вдоль и поперёк, Верио нашёл то, что могло поразить Лин и принести ей радость. Да и… чего греха таить, хоть на несколько минут оказаться в пустыне и почувствовать себя по-настоящему дома тоже не помешало бы.
Когда-то в комнате для прислуги у Верио был собственный маленький рай. Солнце, сделанное из волшебного кристалла, много песка, пустынные растения. Но от всего этого пришлось отказаться, чтобы дать свой угол Айлин. Жалел ли эльф о подобном решении? Чего греха таить, периодически накатывала тоска, но он не изменил бы в прошлом ничего. Разве что попытался найти Лин раньше Ириана!
– Куда мы идём? – шёпотом спросила Айлин, делая неуверенные шаги.
– Сюрприз. Подожди немного, – попросил эльф, сжимая ладонь девушки.
Её доверие грело душу и не давало думать о плохом. Она согласилась помочь, а значит, злодей будет наказан. Прямо как в детской книжке. Скорее бы, скорее!
Скрипнула дверь, и в лицо ударило жаром. Лин инстинктивно отклонилась, но потом пошла вслед за господином, не думая о том, чем всё может закончиться.
Верио снял повязку с глаз девушки и отошёл на шаг, чтобы понаблюдать за тем, как на её лице отражается неподдельный восторг.
Часть 61 (13.02)
Лин зажмурилась, когда снова смогла увидеть свет. Первые мгновения было больно, глаза заслезились, а потом она поняла, что находится в странном месте. Стоит на дорожке из камня посреди гор жёлтого песка, в которых растут неизвестные растения. А ещё жара никуда не уходила, наоборот, прибивала к земле.
– Где мы? Это оранжерея? – выдала одну из своих догадок Айлин.
– Да, – кивнул эльф. – Мне кажется, тебе должно тут понравиться. В пустынях есть некоторые специфические растения, которые нужны лекарям, но большинство из них имеют аналоги в умеренных широтах. Поэтому в пустынную оранжерею не водят студентов. Да и, если признаться, тут сложновато будет проводить занятия. Но я подумал, что тебе будет интересно. Осмотрись.
– Вы… пришли сюда, чтобы побыть там, где?.. – Айлин выразительно посмотрела Верио в глаза, не решаясь произнести вслух хоть что-то, связанное с его тайной.
И дело было не в том, что она не знала, как подействует на неё в этом случае зелье. Ей самое не хотелось предавать эльфа. Да и эльфа ли? Что он вообще такое?!
Верио улыбнулся, двигаясь вперёд.
– Кто знает. Тут просто красиво. Мне кажется, кактусы это очень философские растения. Они полны жизненных сил. Выживать в подобном климате не так уж и просто. Они собирают малейшие крупицы влаги, трепетно сохраняя их внутри своих тел. Чтобы никто не покусился на их бесценные богатства, они отращивают острые иглы. Говорят, что некоторые виды кактусов, если правильно их приготовить, весьма вкусные. Но самое важное не это! Смотри!
Эльф указал рукой на одно из растений, покрытое бутонами. Кое-какие из них уже раскрылись, превратившись в белоснежные цветы.
– Это сарагуро. Вообще многие кактусы умеют цвести, не подумай. Но разве это не прекрасно? Момент, когда открывается истинная прекрасная сущность?
Айлин подошла ближе и принялась с интересом рассматривать растение. Цветок был странный, непривычный. Длинный пестик в окружении целой юбочки тычинок, которые, в свою очередь, обрамляются белоснежной каймой. Она перевела взгляд и увидела кое-что знакомое. На тонкой ножке от растения, напоминающего миниатюрную пальму с мясистыми листьями, тянулась вверх шапка цветов с ароматом пиона.
– Что это?
– Узнала? – улыбнулся эльф. – Юкка. Одно из моих любимых растений… Она живёт несколько лет, чтобы зацвести и засохнуть. По сути, всю свою жизнь она готовится к великой цели…
Скрипели колёса телеги, Лин то и дело клевала носом. Впечатлений от академии целительства было предостаточно. Но и вопросов за время пребывания там накопилось более чем достаточно.
– Господин? – робко спросила она, подняв взгляд на Верио.
Эльф оторвался от книги и улыбнулся.
– У тебя есть вопросы и ты хочешь получить ответы. Что ж, спрашивай. Что беспокоит тебя?
– Кто вы? Вы ведь не эльф… и не вампир… и не оборотень… и не фея. И не человек! – последнее слово Лин выкрикнула, сжимая до боли кулаки.
– У нас нет официального названия. В документах проходим как шестая раса. Служим императору, выполняя грязную работёнку и всё такое прочее, – пожал плечами Верио. – Ты же слышала легенду про то, что Мать пыталась сделать свою расу разумных?
– Да. А получились люди, – кивнула Айлин.
– Не совсем так. Получилось две расы. Люди, которых считают бездарными, и мы, шестые. Нас не узнать на инициации, потому что наш истинный облик – человеческий. А то, что ты видела, зверя, это дополнение. В архивах говорится, что когда-то до этого докапывались, но посчитали нас никчёмными неодарёнными оборотнями и вычеркнули из списка существующих. Проще не заботиться о таких мелочах… – Верио вздохнул, потирая переносицу. – Наша раса довольно сильна. Мы похожи на смесь эльфов и оборотней. Талантливы в магии и алхимии, можем менять облик. Не только превращаться в зверя, но и изменять то, как мы выглядим. Правда, последний вариант весьма энергозатратный и мы не часто к нему прибегаем. Но это делает нас лучшими шпионами его императорского величества.
– Верио…
– Да?
– Почему император не защищает вас? Не ищет? Если вы так важны? Если вы так талантливы? – шёпотом спросила Лин, втягивая голову в плечи.
Часть 61 (13.02) Бонус за моральную поддержку
Она боялась, что за критику венценосной особы её могут наказать. Но не спросить не могла.
– Почему ты так думаешь? Ритуал проверки крови, через который проходят все люди, направлен именно на поиск. Вот только… время раскрытия у шестой расы может быть намного дольше. Вы можете считать, что в вашем человеческом мире всё так как вам сказали, но это неправда. Отпрыски разумных живут в отдельных интернатах. Их сразу учат быть хозяевами жизни. А тех, у кого не открывается дар, убивают.
– И император это позволяет?
– А что он может изменить? Вековые устои слишком крепки. Бэйл старается сделать империю лучше и сильнее. А мне остаётся помогать ему. Пойми… Если кто-то усомнится в том, что он делает… устроить переворот ничего не стоит. Эльфийские кланы сильны, но слабее вампирских. А его жена… и его сын.
– Вампиры, – кивнула Лин. – Но почему он тогда не взял в жёны эльфийку?! Это бы усилило его положение.
– И разозлило низы. Это традиция. Император или императрица всегда берут супруга из другой расы. И наследником становится именно представитель другой расы. Это обеспечивает преемственность и защиту интересов всех разумных, – повторил слова из учебника Верио.
– Но… почему не взять фею? Или оборотня? Зачем сразу вампирку?
– Порядок, в котором смешивается кровь, тоже установлен. И его не рушат. Император не только самый могущественный разумный в нашей стране. Он самое бесправное существо. Его жизнь расписана по минутам. По сути, он не живёт, а выполняет то, что должно, – грустно ответил эльф. – И то, что он нашёл время на создание тайной канцелярии говорит лишь о том, что он пытается сделать мир лучше. Мы, шестая раса, обрели права с его помощью. Начал это всё его дед. Говорят, он лично нашёл одну из девушек, принадлежавших к нашей расе. И влюбился. Но не мог взять её в жёны. И тогда… Ну, ты понимаешь.
– Да, – улыбнулась Лин. – Подвиг для любимой. Это как-то так называется, да?
Она отвернулась и уткнулась лбом в холодное стекло окна. Мир в очередной раз оказался сложнее, чем она себе представляла. Намного сложнее. Как капуста. Срываешь лист за листом в надежде добраться до кочерыжки… но до неё ещё копать и копать.
Академия Магии Эльдрана встретила их привычным холодом. Айлин закуталась поплотнее в плащ, натянула капюшон на голову и пошла за Верио, стараясь забыть всё то хорошее, что с ней произошло. Мрачной тенью за левым плечом шёл Ириан. Конечно же, декана рядом не было, но Айлин казалось, что он уже в курсе того, что они вернулись. И он обязательно потребует свою любимую игрушку.
Снег скрипел под ногами, лежал массивными шапками на живой изгороди. Эта зима могла бы быть красивой, если бы не Ириан.
– Не переживай. Ты знаешь, что нужно делать.
– Д-да, – кивнула Лин, пытаясь сосредоточиться на том, что важно.
“Ты отомстишь ему! Украдёшь бумаги и принесёшь Верио. А Верио заберёт твои ужасные воспоминания! Разве это не прекрасный шанс для простого человека? Посадить в лужу вампира! Многие об этом мечтают. А к тебе судьба благосклонна!”
И всё же предстоящая неминуемая встреча вызывала лишь злость. Почему нельзя просто так взять и открутить ему голову, если Верио настолько приблежён к императору? Почему бы просто не устроить обыск?
Ответы пришли сами собой. Бэйл фон Алтен слишком дорожит своим положением. И, если верить Верио, не потому, что оно даёт преимущество, а потому что желает блага для империи. Терять всё то, что он уже имеет… ради того, чтобы, возможно, прижать к ногтю одного преступника? Непозволительная роскошь.
Стоило подняться по широкому, чисто выметенному от снега крыльцу, как раздался звонок, возвещающий окончание пары. Лин невольно поджала губы. Видеть студентов не хотелось. Маги не шли ни в какое сравнение с целителями. Самодовольные снобы! Почему нельзя проявлять хоть немного сострадания к тем, кто находится рядом?
Вспомнились слова с одной из лекций по истории магии, которую Айлин подслушала совершенно случайно. “Маги – величайшая сила Эльдрана. Мы его опора. Всё держится на нашем труде. Немногие дойдут до конца, Академия всего лишь первая ступень обучения. Но помните, поступив сюда, вы уже доказали, что лучше большинства тех, кто ходит рядом с вами”.
Простой ответ на простой вопрос. Дело в воспитании, в пропаганде. Но кому это нужно и зачем, Айлин не понимала. К счастью, долго думать о таких вещах она не смогла. Они с Верио как раз вошли в его покои, и нос пощекотал приятный запах еды. В дороге они решили не останавливаться в трактирах, и в животе урчало.
– Кто это о нас позаботился? Ой, прошу прощения, о вас, – поправилась Айлин, заметив, что на столе всего одна пара приборов.
– Скорее всего, кто-то с кухни. Странно, что про тебя забыли. Ладно, разделим на двоих, тут всё равно много. Кстати, хочешь вина? – как бы невзначай предложил Верио.
Лин замерла, бросив на него удивлённый взгляд. Обычно людям такое не предлагали. Неужели он пытается сломать все те барьеры, которые общество старательно возводило веками?
– Ну? Хочешь попробовать? – повторил вопрос эльф.
– Не знаю. Я… я не пила раньше алкоголь. Нянюшка говорила, что он плохо влияет на организм.
– Плохой алкоголь – да. А вот раз в неделю бокальчик красного вина даже в Академии Целителей рекомендуют. Впрочем, настаивать не буду…
– Откажусь, – покачала головой Айлин, с наслаждением снимая потяжелевший от растаявшего снега плащ.
Вроде бы и не падало ничего с неба… почти. А тут такое. Она не успела предложить Верио свою помощь, как эльф при помощи пары заклинаний высушил одежду.
– Садись, ешь… Нет смысла заниматься работой, которую может сделать маг.
– Но… – поймав осуждающий взгляд Верио, Айлин покорно села за стол и взяла вилку в руку. Немного покрутила, даже съела несколько кусочков колбасы, и всё же продолжила: – Но почему тогда люди продолжают работать в ужасных условиях? Разве магия не может решить всё это?
– Может, – грустно ответил Верио. – Но общество не хочет и постоянно ставит палки в колёса. И, выбирая между тяжёлым трудом людей и их уничтожением, император, мне кажется, делает разумный выбор. А ты не забивай себе голову ерундой. Ешь давай, а то тощая! Небось летом ветром сносит!
Часть 62 (13.02) 11/15
Приняв душ, Айлин почувствовала себя сытой, согретой и счастливой. Всё-таки для счастья не так уж много и нужно, особенно если привык довольствоваться малым. Забравшись в свою постель, от которой пахло свежестью и лавандой, она закрыла глаза, поворочалась немного и почти провалилась в сон, как услышала голоса из кабинета Верио.
Любопытство тут же принялось штопором ввинчиваться в сознание, требуя как можно скорее узнать, кто же пришёл к господину в столь поздний час.
Перекладываясь с левого бока на правый и наоборот, Айлин пыталась заставить себя уснуть, но тихие голоса не давали ей этого сделать. Решив, что вряд ли Верио будет уж слишком сильно недоволен, ведь она выпила то зелье! Добровольно выпила! Айлин для верности досчитала до десяти, а потом на цыпочках пробралась в спальню эльфа. Оттуда уже можно было хорошо расслышать разговор.
Известие о том, что Верио Финаччи наконец-то вернулся в академию застало Луцерна врасплох. Он планировал узнать побольше полезной информации, чтобы преподнести её как дар алхимику, но… ковать железо надо пока горячо, а знания собирать по горячим следам. Ни то, ни другое у него не вышло.
Дождавшись, когда студенты разбредутся по своим комнатам, Луцерн накинул на плечи плащ с глубоким капюшоном и поднялся на этаж преподавателей. Тяжёлые мысли кружили в его голове. А что, если… если он ошибается. И все его домыслы не более, чем пустой звук? Что тогда? Выставит себя посмешищем? В лучшем случае. В худшем Верио посчитает, что он имеет какие-то виды на Айлин.
Но отступать даже не попытавшись Луцерн не хотел. Постучав в дверь, он вошёл без приглашения и осмотрелся. Не часто ему доводилось бывать в покоях Верио Финаччи. И каждый из этих визитов заставлял сердце уходить в пятки.
– Немного самонадеяно, молодой человек, – прокомментировал эльф, отрываясь от каких-то бумаг и заставляя свет в комнате разгораться всё ярче. – Что же привело вас сюда в столь поздний час?
Верио улыбнулся, привычным движением откидываясь на спинку массивного кресла и наблюдая за посетителем из-под прикрытых век. Усталось от дороги всё ещё давала о себе знать неприятной слабостью и лёгким головокружением. Хотелось разобраться с отчётами и просто рухнуть в постель, не думая ни о чём. А тут этот мальчишка… и что с ним делать?
– Итак, зачем ты здесь? – задал вопрос Верио, чувствуя, что постепенно начинает злиться. Его отвлекли, выдернули из работы, а теперь этот парнишка мнётся у порога и… молчит!
– Простите, – неуверенно пробормотал Луцерн, сжимая кулаки.
Он не привык отступать, но не понимал, как именно может сменить гнев на милость.
– Давай уже, выкладывай, зачем пришёл, – шикнул на него эльф, барабаня пальцами по столу.
Шумно выдохнув, оборотень приблизился к столу алхимика и перешёл на более тихий и немного заговорщицкий голос:
– Я кое-что знаю. И мне совсем не нравится то, что происходит в академии. Вы единственный, кому можно довериться. Вы же оберегаете… Айлин.
На мгновение взгляды эльфа и оборотня пересеклись, и стороннему наблюдателю показалось бы, что между ними полетели бы искры.
– Какое тебе дело до моей служанки? – прошипел Верио, не замечая того, как сами собой сжались ладони в кулаки.
– Она славная, – улыбнулся Луцерн. – Если бы она не принадлежала вам, я бы захотел её себе. Забрать из этого мира. Укрыть где-нибудь далеко-далеко, чтобы никто не мог до неё добраться. У нашего рода есть правило. Мы имеем право на помощь семьи раз в десять лет. Я бы использовал эту возможность, чтобы забрать… Но она ваша, – оборотень с плохо скрываемой тоской посмотрел на алхимика. – И дело даже не в том, что вы заботитесь о ней больше. Она выбрала сама, хоть вы можете этого и не заметить. Но это всё лирика, это можно обсудить позже. Вы должны знать, что на неё претендует третий. Ириан ди Кьёл…
Имя декана оборотень произнёс так, словно сплёвывал что-то сгнившее и горькое. Луцерн с вызовом смотрел на своего преподавателя, ожидая хоть какой-то реакции.
– Так вот кем от неё так несло, – хохотнул Верио, стараясь скрыть собственное волнение.
“Наглый мальчишка! Только попробуй сделать ей больно, в порошок сотру!” – ругнулся в мыслях эльф, но виду не подал.
– Она не была против. А вот от господина декана она убегала так, что пятки сверкали. Я не знаю и не хочу знать, что сподвигло вас делиться ей с подобынм чудовищем…
– Считаешь, что лучше разделить с тобой? – с вызовом спросил Верио.
– Считаю, что её нельзя делить. Она не тортик, чтобы каждому по кусочку. И она далека от разумных. Подобное может просто-напросто сломать Айлин. Я не хотел бы этого. Просто как-то не укладывается в голове, что вы, такой опытный и взрослый мужчина, не видите, что вы нравитесь ей, и что она не хочет видеться с Ирианом. Ах да, есть ещё кое-что.
– Ну же, удиви меня, – с усмешкой проронил Верио, издевательски выгибая бровь.
– У декана есть подельник. Мирнан Бринкс, лис. Он тоже крутится возле Айлин. Я не знаю зачем и почему. Но люди, рядом с которыми я его видел, часто пропадали. Вам стоит подумать об этом.
– Спасибо, – кивнул Верио, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
“Как я мог упустить такой важный факт? Вряд ли Ириан действовал в одиночку… а значит! Ты самый бездарный агент тайной канцелярии за всё время!”
– Защитите её. Декан Ириан был в ярости, когда вы уехали. Я боюсь, что он может осушить её до дна.
– Не выпьет, не беспокойся.
– Есть судьба похуже смерти, – с печальной улыбкой ответил Луцерн и молча вышел из кабинета.
Прислонившись спиной к холодному камню стены, оборотень шумно дышал. Да, он смог справиться с этой неприятной обязанностью защищать ту, которая дорога. Но насколько хорошо?
Часть 63 (13.02) 6/15 Бонус за моральную поддержку
Айлин в ужасе сидела возле приоткрытой двери в кабинет, не в силах пошевелиться. Подслушанный разговор напугал её, превратил в безвольную куклу, котороая только и могла думать о том, что нужно бежать. Но доводы разума были печальны: сейчас она хоть под какой-то защитой от Верио, он оберегает её и помогает… а что будет, если она останется одна? Ириан настигнет её… и это будет конец! Начало долгого и ужасного конца.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Верио. Он удивлённо посмотрел на сидящую на полу девушку и недовольно покачал головой.
– Всё в порядке?
Этот вопрос заставил Лин вздрогнуть, а вспыхнувший яркий свет выбил несколько непрошенных слезинок из глаз.
– Да, всё хорошо, – неуверенно ответила Айлин, наблюдая за Верио.
Слова Луцерна никак не шли из головы. “Она сама вас выбрала. Вы нравитесь ей…”
А что, если оборотень прав, а она настолько слепа, что не может разглядеть даже собственные чувства.
– Точно всё в порядке? – с заботой переспросил Верио, стягивая с себя рубашку.
Взгляд Айлин поскользил по его обнажённому телу. Девушка невольно сравнивала Верио и Луцерна и понимала, что волк хоть и был с ней нежен и ласков, пытался научить многому, но от него внутри не поднималась эта волна тепла, не пересыхало во рту, язык не становился ватным и непослушным.
– Д-да, – неуверенно ответила Лин.
Верио усмехнулся, скинул штаны, оставшись в одном исподнем, и подошёл близко. По мнению Айлин, даже слишком. Она смогла уловить запах его пота, смешавшийся к ночи с пряным ароматом духов. Смущённо отведя взгляд в сторону, девушка продолжала сидеть на полу, не в силах пошевелиться.
Непринуждённым движением эльф помог ей подняться и прижал к себе.
– Ты устала. Иди отдохни.
– Н-нет, – покачала головой Айлин.
В голове сложился чёткий план. Она поняла, чего хотела все те дни в академии, ночуя в одной комнате с эльфом, или правильнее говорить с шестым? Айлин хотела хоть раз в жизни выбрать сама. Почувствовать ответственность за свою жизнь. Как-то изменить её.
– Почему? Рассвет не придёт позже только потому, что ты не легла вовремя спать, – усмехнулся Верио.
– Потому… потому что я не хочу! Завтра… я опять пойду к декану. Потому что я обещала помочь вам. И я исполню обещанное. Но есть то, что всё ещё в моей власти. Я не хочу, чтобы моим первым мужчиной был Ириан!
Произнеся это почти скороговоркой, Айлин зажмурилась, ожидая отказа. Где она, а где Верио? Почему он вообще должен снизойти до неё? Он же не извращенец-вампир, падкий даже на человеческих женщин.
– И? Чего ты хочешь? – прошептал её прямо на ухо Верио, прижимая к себе ещё сильнее и обдавая шею горячим дыханием. – Хочешь, чтобы я отпустил тебя на поиски того самого?
– Да нет же! – печально выкрикнула Лин. – Я хочу, чтобы это были вы!
Произнести эти слова оказалось куда сложнее, чем она себе представляла. Ноги подкосились, в глазах потемнело, сердце на мгновение разорвалось от фантомной боли и пустилось вперёд галопом.
“Как можно было? Глупая наивная дурочка!” – отчитала себя Лин за томительные секунды молчания.
А потом Верио подхватил её, прижал к себе с невероятной нежностью, словно диковинное сокровище, и понёс. Страх снова сковал Лин по рукам и ногам. Она действительно хотела, чтобы первым был Верио. Но совершенно не была к этому готова, а отступать нельзя. Второго такого шанса может и не быть. Тело задервенело, стало трудно дышать.
– Не бойся. Всё хорошо, – прошептал Верио, ногой открывая дверь в ванную.
Не желая смущать девушку, он опустил Лин в чашу и включил тёплую воду. Страх постепенно отступал, и Айлин разочарованно кусала губы. Всё могло случиться просто прекрасно, но нет… Она опять где-то совершила досадную ошибку, и её, прямо в ночной сорочке, опустили в воду, чтобы остыла, подумала над своим поведением. Спасибо, что не в ледяную как в приюте.
Часть 64
Верио же пытался выгадать себе хоть немного времени на размышления. Он видел, что Айлин не врала ему, но не мог понять, действительно ли из самого сердца идёт эта просьба? Или всему виной тот волк, появившийся без приглашения и наговоривший всякого, так некстати подслушанного Айлин?
Ткань постепенно вбирала в себя всё больше воды, льнула к телу девушки, и Верио всё сложнее было сосредоточиться на серьёзных мыслях, а не на соблазнительных изгибах.
“А ведь с тех пор, как в твоей жизни появилась Айлин у тебя не было женщины. Стареешь, что ли, старый лис?” – как-то обречённо подумал Верио, становясь за спиной Айлин и начиная разминать ей плечи.
Девушка в ответ довольно улыбнулась, подалась навстречу этой нехитрой ласке, но глаз не открыла. Эльф поглаживал пальцами её невероятно нежную для человека кожу и думал о том, что она не человек. Втянув носом воздух, Верио уловил тонкий манящий аромат. Тот самый, который заставил его впервые вступиться за Айлин. Шестая. Одна из тех, кого не заметила тайная канцелярия.
Но дело не только в этом. Верио шумно выдохнул, а потом с наслаждением втянул аромат, исходящий от волос девушки. Кроме запаха, присущего всем представителям их расы было кое-что ещё. Невероятно сладкое, нежное, трепетное.
“И что ты будешь делать сейчас, старый лис? У тебя и так проблем хватает, а тут… Надо же было умудриться повстречать абсолют. Нет, это объясняет, почему девчонка так тянется к тебе, но ты же знаешь, что такие отношения заключаются раз и на всю жизнь. Рискнёшь ли ты? После неё для тебя не будет других женщин. А для Айлин других мужчин. Нужно ли рассказывать ей? Или стоит просто забрать себе как самое дорогое сокровище?”
Одного взгляда на млеющую от массажа девушку было достаточно, чтобы принять решение. Забрать, укрыть, никому не отдавать. Но сросить её мнения насчёт связи.
“А ещё… нужно будет инициировать её по всем правилам. Конечно, в таком возрасте будет мало приятного. Но выбора у тебя нет!”
Решив проверить уверенность Айлин в сделанном выборе, Верио медленно, давая девушке возможность отогнать себя в любой момент, начал спускаться с поглаживаниями от шеи к плечам и, не встретив сопротивления, к груди.
Лин замерла и напряглась, но не показывала недовольства, и Верио медленно потянул в разные стороны шнуровку, удерживающую лиф ночного платья. В узкой полоске света, пробивающейся через неплотно закрытую дверь, показалась грудь Айлин. С невероятно нежной белой кожей, с тёмными кругами ореол и аккуратными торчащими сосками. Играя, эльф провёл кончиками пальцев по груди, лишь иногда касаясь самой чувствительной её части. Тихий стыдливый стон был ему ответом. Его не боялись, не гнали, и всё ещё хотели.
Внутри всё переворачивалось. Хотелось всё больше, всё ближе. Верио чувствовал себя нашкодившим подростком, который зажимает где-то в тёмном уголке служанку и боится, что его вот-вот застукают и прочитают очередную лекцию на тему того, что спать с людьми неправильно.
– Айлин, – прошептал Верио, понимая, что ещё чуть-чуть, и назад дороги уже просто не будет.
Девушка ответила что-то неразборчивое, выгибаясь навстречу чутким пальцам, ласкающим её грудь.
– Ты должна кое-что знать. Ты тоже шестая… Ты… – во рту Верио пересохло.
Привыкший вертеть судьбами людей, он совершенно растерялся, когда пришло время заняться судьбой собственной. Нужные слова никак не приходили, да и девушка под его ладонями Замерла и, кажется, не дышит.
Айлин широко распахнула глаза, всматриваясь в витиеватый рисунок лепнины на потолке. Она думала, что ей уже хватит потрясений на сегодня: заботящийся о ней Луцерн, Верио, согласившийся стать её первым мужчиной… а теперь ещё и это!
– Вы шутите? – с трудом спросила девушка, чувствуя, как глаза начинает щипать из-за предательских слёз.
“Нет, это уже слишком! Все эти шутки, интриги, заговоры. Почему именно мне так не повезло влипнуть в подобную историю?” – подумала Лин, шмыгая носом.
– Нет. Такими вещами не шутят. Но, чтобы получить опеку императора, тебе нужно будет пройти инициацию. В твоём возрасте это будет… весьма болезненно, – произнёс Верио, отводя взгляд. – А ещё… У оборотней есть их пары, у вампиров доноры, мы, шестые, ищем абсолют. То самое существо, которое по легендам создано нам в пару богами.
Лин замерла, внимательно слушая Верио. Шумела вырывающаяся из крана вода, мерещилось завывание вьюги за окнами, казалось, что дверь распахнётся в любой момент, и кто-то ворвётся, нарушив их странное уединение.
– Ты мой абсолют. Моя единственная. Можешь не верить, твоё право. Но я обязан предупредить. Если ты хотя бы раз отдашься мне, то больше не сможешь посмотреть ни на одного другого мужчину… Впрочем, как и для меня не будет других женщин. Но ты должна принимать решение осознанно, а не из-за страха или чего-то другого.
Эльф замолк, положил горячие ладони на плечи Айлин и принялся ждать. Он пытался убедить себя в том, что, даже если она откажет ему, ничего страшного не произойдёт, но понимал, что это неправда. Потому что далеко не каждому шестому удаётся встретить абсолют… Драгоценное сокровище, которое манит своей запретностью и недоступностью. Ещё меньшему количеству удаётся сблизиться. А сейчас между ними уже натянуты тонкие паутинки взаимоотношений.
Хорошие ли? Пожалуй, не очень. Зависимое положение, давление, необходимость позволять кому-то другому прикасаться к Айлин, к его и только его Айлин, явно не делали эти отношения идеальными. Но мог ли он что-то изменить? Мог ли бросить долгие годы работы к ногам этой хрупкой, но такой сильной женщины?
Ответ напрашивался сам собой. Не мог! И от этого на душе становилось гадко. Хотелось выть и кричать, разорвать на клочки пару аристократов, мешающих обществу вздохнуть полной грудью, начать жить. Но если даже император не может себе позволить такую роскошь как любовь, то его верные слуги и подавно. Он, Верио, должен быть верен короне, а не своим желаниям.
Часть 65
– Верио? – тихо позвала Айлин.
На душе было гадко и как-то совсем не укладывалось в стройный рисунок всё сказанное.
– Да?
– Почему? Почему ты не заберёшь меня у него? Если я так важна? – со слезами на глазах спросила девушка, поворачиваясь в воде и с укором смотря на эльфа.
– Потому что наш мир то ещё дерьмо? – с грустной улыбкой ответил Верио. – Мы, все те, кто работает на императора, пообещали, что государственные дела всегда будут важнее личных. Моя работа – найти того, кто стоит за пропажами всех живых существ в академии. Я хотел бы, чтобы мы встретились при других обстоятельствах, но боги решили так. Я делал всё, что было в моих силах… Айлин…
– А что будет потом? – шёпотом спросила она, приближаясь и обдавая тёплым влажным дыханием его кожу.
Верио зажмурился, стараясь выровнять сбившееся дыхание. С такого ракурса фигура Айлин казалась ещё более соблазнительное, а её приоткрывшиеся губы так и манили впиться в них поцелуем, смять, подавить, сделать их хозяйку счастливой.
