Текст книги "Очень грязная академия (СИ)"

Автор книги: Эрис Эрос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Ритуал для Айлин прошёл в морозный день, декады за две до праздника Начала Года. Зима по прогнозам магов должна была затянуться, весной и не пахло, но праздник давно отвязали от первой капели и проводили в строго определённый день. Так было легче планировать. По крайней мере, так говорила старуха Гретта, а не верить ей не было никакой причины.

Шестилеток из приюта собрали, кому-то даже выдали новые форменные платья грязного коричнево-серого цвета, вызывающего тоску и уныние. Айлин не повезло, она не успела вырасти, и её старая одежда всё ещё была впору. Зато достались новые сапоги, коротенькие, но тёплые. Кутаясь в колючий шерстяной платок и видавшее виды драповое пальто, она забралась вместе с еще десятком воспитанников приюта в открытую телегу.

Начальница устроилась на козлах рядом с мужчиной в дорогом чёрном плаще и широкополой шляпе. Щёлкнул хлыст, и двойка лошадей двинулась вперёд.

До города добрались без приключений за пару часов. Лин успела порядком подмёрзнуть. Видано ли дело! Сидишь себе и сидишь, и сидишь, а ветер холодный облизывает со всех сторон, забирается под одежду. И даже пошевелиться нельзя лишний раз – начальница оборачивается и недовольно шипит. Приходится вжимать голову в плечи и делать вид, что ты хорошая девочка. Не хотелось попасть под раздачу и идти пешком назад. Второго шанса на Ритуал не будет!

Поэтому, оказавшись в храме Пятерых, сложенном из мрачных бурых камней, напоминавших по цвету и структуре запёкшуюся кровь, Алийн вздохнула с облегчением. Там было тепло! Замёрзшие ладони тут же начало неприятно покалывать, но это скоро пройдёт!

Стоило немного отогреться, как пришло разочарование. Столько слов было сказано о прекрасных храмах Пяти, а этот какой-то куценький. Мрачный. Стрельчатые окна на половину залеплены снаружи снегом, и не видно почти ничего. Канделябры чадят и дают слишком мало света. А где прекрасные статуи богов? Просто пять алтарей со схематичными символами. И чего все так ждали? Понятно же, что разумных среди них не будет.

– О, а вот и вы, – кряхтя, с лавки вдалеке поднялся дородный мужчина лет сорока, одетый в тёмную рясу до пола.

Он подошёл ближе, и Айлин распознала в нём вампира: неестественно-зелёные глаза, ни у кого другого таких быть не может.

– Простите, Квинтус, – тут же принялась извиняться начальница приюта. – Дороги замело.

– Всё в порядке, – с несвойственным для вампиров спокойствием и смирением ответил священник. – Дети, вы знаете правила?

– Да, – резво откликнулся один из мальчишек, которому явно не терпелось приступить. – Мы молимся пятерым и приносим божествам несколько капель крови в жертву. Если над алтарём появится пламя или какой-то другой знак, значит, кто-то из Пятерых улыбнулся нам!

Айлин забилась в угол и наблюдала. Она всегда боялась боли и очень надеялась, что полненькому вампиру надоест этот фарс, и он решит не резать ей палец ритуальным ножом. С другой стороны, отсутствие такого шрама считается чем-то позорным, и вроде как стоит потерпеть боль. И всё же наблюдать со стороны куда интереснее! Эти эмоции, словно буквами написанные на лице. Неужели нельзя быть чуточку сдержаннее?

Сначала радость и предвкушение, которые постепенно выливаются в разочарование и огорчение. Ну а чего они ждали? Неужели того, что они не людишки, а разумные? Даже благословения от Первородной никто не получил!

И вот пришла её очередь. Лин вздрогнула и с опаской приблизилась к вампиру. Взглянув в его глаза, словно впала в какой-то транс. И с этого момента воспоминания выглядели кашей, словно всё перемешалось.

Алтари мелькали перед глазами. Указательный палец левой руки обжигало болью, а потом, когда она обошла четыре алтаря и убедилась в том, что совершенно обычный человек, и пошла в сторону алтаря Первородной. Вдруг стало очень тепло, словно кто-то обнял сзади и легонько подтолкнул в сторону белоснежного камня. Как на него вообще можно проливать кровь? Богиня символ чистоты, а кровь… оскверняет.

Но Лин не могла остановиться, двигаясь вперёд словно завороженная. Капля с громким шлепком упала на белый камень, и храм залило светом, который превратился в тьму.

Часть 24 (31.10)

Верио вернулся в свои покои затемно и тут же замер, едва переступив порог. На левой руке, согнутой в локте, он держал шерстяной плащ, в правой сжимал шляпу. Что-то было не так!

Спустя несколько секунд он понял: пахло человечкой. Улыбнувшись, эльф закинул вещи на вешалку, применив магию для того, чтобы они аккуратно повисли, зажёг свет и осмотрелся. Нового приобретения нигде не видно. Верио нахмурился и прошёлся по комнате, заглянул в ванную и спальню, но и там не оказалось никого.

– Айлин! – властно позвал алхимик, недовольно скрестив ладони на груди.

Услышав шуршание между креслом и диваном, Верио вздохнул и приблизился. Как он и думал, его человечка нашла себе очень “подходящую нору”.

– И что ты там забыла? – устало спросил эльф, отодвигая кресло и помогая Айлин выбраться.

– Простите, господин, – пробормотала Лин, поправляя складки юбки. – Я очень устала, но не знала, где ещё можно отдохнуть.

– Пятеро! – Верио закатил глаза. – Вот в кого ты мне такая неразумная досталась? У тебя своя комната вообще-то есть.

Схватив девушку за руку, он потащил её в спальню, оттуда за ширму, за которой оказалась маленькая неприметная дверка. Если бы эльф не показал, Лин бы и не заметила!

– Вот. Но раз ты уже отдохнула, у меня есть для тебя работа, – улыбнулся Эльф.

Лин замерла. “Нет, конечно же, он захочет сейчас расслабиться. А как расслабляются мужчины? – подумала она и сглотнула. – Как ты могла вообще решить, что он хороший?”

Внутри поселился ком обиды вместе с раздражением. Привычка видеть окружающих лучше, чем они есть на самом деле, уже не первый раз служила ей дурную службу. И вот опять, нафантазировала не пойми чего… А зря! Очень даже зря!

– Да, господин, – кивнула Лин, заводя руки за спину, чтобы начать расшнуровывать платье.

В конце концов она всё же устроилась лучше, чем могла.

– Хорошо, тогда пошли. Ты, вроде бы, внимательно слушала лекции. Поможешь с проверкой тестов, – устало сказал эльф, выходя в кабинет.

Айлин замерла, не веря своим ушам. Неужели она не ошиблась и он действительно её не тронет?

Восрпяв духом, она выпорхнула вслед за эльфом, который тут же сунул ей в руки кипу бумаг.

– Первый курс. Ядовитые растения Северных Нагорий. Знаешь эту тему?

Лин кивнула. В травах она разбиралась просто прекрасно. Если с минералами ещё путалась, то травы были её маленькой болезнью и страстью.

– Да, господин. Всего в Северных Нагорьях растёт сорок четыре вида трав, пригодных для использования в алхимических зельях. Пятнадцать из них считаются сырьём второго сорта, так как есть лучшие места их произрастания. Все второсортные травы относятся к условно неядовитым. Ядовитых же семь… – Лин набрала побольше воздуха, чтобы начать перечислять названия, места произрастания и другие важные моменты.

– Достаточно. Проверь. А я пока составлю план на завтра. Можешь сесть за стол, думаю, там будет удобно. Ах да, держи, – эльф протянул ей длинное золотое перо. – Оно пометит всё, что ты посчитаешь нужным, моим почерком. Давай же, надеюсь, ты справишься часа за два.

Часть 25 (04.11)

Лин кивнула и поспешила занять предложенное для работы место. Айлин казалось, что она всё ещё спит. Где это видано, чтобы неразумным такую работу поручали? Ладони тут же покрылись неприятным липким потом, пришлось брать салфетки и вытирать. А то ещё кто из этих студентиков учует её запах, начнут возмущаться! А это совсем ненужно!

Первая работа проверялась с особой тщательностью. Лин по несколько раз перечитывала ответы, думала над формулировками. Со второй было уже куда меньше возни, а потом она и вовсе втянула, почувствовала уверенность в своих силах и начала работать быстро.

Эльф с плохо скрываемым удовольствием наблюдал за новым “приобретением”. Немного неотёсанная, но старательная и даже в некотором роде привлекательная. Такая помощница действительно ему пригодится, не зря отобрал у вампира. Нужно только защитить девочку от Ириана после пары походов и забрать себе навсегда. Ошибётся один раз, тогда и можно будет распрощаться с ним.

С наслаждением откинувшись на спинку кресла, Верио подтянул к себе папку с отчётами, прочитал заклинание, открывающее истинный текст, и погрузился в чтение. Чем больше он прочитывал, тем больше хмурился. Новости и вправду были не радужные. От пропавших в прошлом месяце студентов нет никаких вестей. Итого, если считать пропавших разумных за все три года, что он ведёт это дело, больше пятидесяти. А уж сколько людей исчезло с концами? На этот вопрос вряд ли получится найти ответ. Их просто не считают, заменяя новыми.

Бросив короткий взгляд на Айлин, Верио задумался. Потом резко сел и положил на стол чистый лист бумаги. Прикрыв глаза, он постарался собрать все известные ему факты воедино. Должно же быть хоть что-то общее между исчезновениями? Да даже если отбросить людей, то остаются разумные. Пятьдесят человек. По-хорошему следовало перечитать все личные дела, но это было бы слишком опасно. Иначе как он сможет остаться секретным сыщиком? Приходилось вспоминать.

Спустя полчаса имена разделились на несколько групп: необычная внешность, сильные способности, принадлежность к слабому роду. И нашлось кое-что общее. Слабая воля. Все пропавшие не были лидерами, скорее ведомыми. Неужели их кто-то поманил за собой и заставил порвать с жизнью золотой молодёжи? К сожалению, Верио не знал никого из них лично, чтобы с уверенностью говорить о том, что не было ничего, чем можно соблазнить юного максималиста. Покрутив лист с выводами в руках, Верио достал из ящика стола большое фарфоровое блюдо с высокими краями, смял лист бумаги и бросил в него, поджигая заклинаниям.

Айлин испуганно вскрикнула, подскакивая на месте. Эльф засмеялся.

– Всё в порядке. Я просто уничтожаю некоторые уже не нужные документы. Безопасность превыше всего. Вроде бы и бояться нечего, но от старых привычек так тяжело избавляться, – пояснил Верио, смотря Алйин прямо в глаза.

“Проклятье! Почему каждый раз как вижу её, внутри что-то переворачивается! Неужели… Нет! Этого не может быть! Бред! Провокация!”

– Простите, господин. Я постараюсь запомнить.

– Ты закончила? – поспешил сменить тему разговора Верио.

– Да, господин. Я распределила ответы по группам в соответствии с количеством допущенных ошибок. Я сожалею, но два студента не ответили верно ни на один вопрос, – уткнувшись носом в стол, прокомментировала Лин.

Ей было стыдно, словно это она сделала что-то нехорошее, словно это она не смогла запомнить такие простые вещи!

– Всё в порядке. Немного пересдач им не помешает.

– Как скажете, – кивнула Лин, не поднимая головы.

Вокруг всё ещё роились неприятные мысли. А вдруг после этой работы он всё-таки решится? Вдруг то… вдруг это. От собственной трусости Алин злилась на себя и сжимала кулачки.

– Сегодня я встречался с господином Ирианом, он сказал, что хочет, чтобы ты помогала с уборкой его покоев. Я не мог отказать старому другу, – как бы невзначай обронил эльф, наблюдая за реакцией девушки.

Сердце Айлин рухнуло вниз. Она надеялась больше никогда не слышать о декане, не пересекаться с ним, но… За что, Первородная? Почему?

– Хо… хорошо, господин. В какое время мне нужно прибыть к нему? – прошептала побелевшая девушка.

– После обеда. Нужно будет вытереть пыль и прибрать. Если будет закрыто, сразу же возвращайся ко мне. Поняла? – Лин коротко кивнула, втайне надеясь, что действительно будет закрыто. – Молодец. А теперь пошли готовиться к ночи. Нужно выспаться, завтра тяжёлый день. Приготовь мне ванну.

Часть 26 (06.11)

Кивнув, Лин подобрала со стола листы с ответами, бережно передала эльфу и поспешила скрыться в комнате для омовений. Открыв краны, она позволила себе заплакать. Волна отчаяния захлестнула её с головой. Слёзы катились по щекам, и Айлин никак не могла успокоиться. Неужели она станет вампирским обедом? Неужели Верио позволит?

Рыдая, она не услышала, как щёлкнула ручка, и в ванну вошёл эльф. Она даже пропустила момент, когда он скинул на пол одежду и погрузился в горячую воду.

– Ты соль забыла, – как ни в чём не бывало прокомментировал Верио.

– Да, господин, – кивнула Лин, поднялась и взяла с полки банку с фиолетовыми кристаллами.

От них тягуче пахло лавандой, девушка чихнула и бросила пару ложек в воду. Над комнатой поплыл нежный травяной запах. Не такой концентрированный и оттого даже немного чарующий.

– Почему ты плачешь? Я тебя чем-то обидел? – спросил эльф, устроившись поудобнее.

Айлин подняла на него красные от слёз глаза.

– Нет, господин.

– Но ты плачешь. А плачут, когда что-то плохо. У тебя что-то болит? – продолжал искать причины Верио.

– Нет, господин.

– Тогда… что тебя беспокоит, человечка Айлин? – в ответ лишь молчание. – Ты боишься декана? – догадался Верио и получил подтверждающий кивок. – Не бойся, нужно лишь, чтобы он один раз навредил тебе, и я запрещу ему приближаться.

Лин шмыгнула носом. Ей-то от этого было не легче. Один-то раз, если верить обещанию эльфа, она окажется в лапах декана. А что дальше? Что, если он сможет скрыть следы надругательства? Человеку никто не поверит. Никто не будет разбираться в таких мелочах.

Похоже, последние две фразы она произнесла вслух, потому что Верио хмыкнул и скрестил руки на груди.

– Ты не веришь своему хозяину? – недовольно спросил эльф.

– Я никому не верю. Даже себе, – грустно ответила Айлин. – Вам не понять. Вы никогда не были в самом низу. Даже если ваше детство прошло в приюте, как и моё, воспоминания очистили от первых сложных лет.

– Не говори о том, чего не знаешь! – прорычал Верио. – Если я сказал, что всё будет в порядке, значит я отвечаю за свои слова! А теперь натри-ка мне хорошенько спину. День был тяжёлым.

– Да, господин, – старательно проглатывая слёзы и обидные слова, ответила Лин.

Налив на мочалку душистого мыла, она дождалась, когда эльф встанет, и принялась с остервенением натирать его спину, стараясь проковырять там дыру, чтобы этот наглый высокомерный длинноухий почувствовал хоть немного боли!

Верио понял её мотив, усмехнулся, но виду не подал. “Пусть лучше она выпустит злобу, чем будет держать в себе. Маленькая беззащитная девочка, разучившаяся верить в добро. Ты ведь тоже не веришь, да, Верио?” – спросил себя эльф.

У него было много слов утешения для Айлин, но ни одно он не мог ни произнести, ни написать. Иначе труд последних трёх лет рассыплется прахом. Жаль впутывать в это дело девчонку, но другого выхода нет. Кто-то должен остановить эти преступления. Почему бы не он и не её руками?

Выбравшись из ванной, Верио накинул халат, объявил Айлин, что она свободна, и закрылся в комнате. Ему нужно было время, чтобы осознать что-то очень важное, но пока ускользающее.

Часть 27 (07.11)

Лин дождалась, пока останется одна, с остервенением стянула с себя форменное платье и залезла под тугие струи душа. Она мечтала об этом с того самого момента, как сбежала от Луцерна. И теперь, осмелившись, натиралась пахучим мылом, чтобы смыть прикосновения гадкого оборотня.

Нет, определённо, в них было что-то приятное, даже чарующее. Но совсем не так Айлин представляла себе первую близость с мужчиной. Где какая-то тайна? Какое-то волнение? Её собственное желание в начале? Хотя, если честно, на последнее приходилось надеяться мало. Хорошо в приюте удавалось отбиваться от навязчивых ухажёров, а в академии уже никому не было до неё дела, а мужские и женские общежития для людей находились в разных концах. Да и запрет на отношения отбивал желание кого-то к чему-то принуждать. Потерять работу для человека равносильно смерти. А именно увольнением и грозили какие-то привязанности.

Вода прогревала, казалось, до самой души. Неужели может быть так? Одновременно хорошо телу и очень гадко душе? Похоже, могло. И это было новое чувство. Раньше всегда было только плохо.

Выбравшись из ванны и вымыв её, Лин подхватила свою одежду, укуталась в полотенце и прокралась в комнату. Осторожно, на цыпочках, она пробралась мимо, как она думала, спящего эльфа.

Верио ненадолго приоткрыл глаз, проследил, что девушка скрылась в своей комнате, и обновил защитные чары. Конечно, вероятность того, что Ириан попробует забрать человечку силой, крайне мала. Но лучше не рисковать.

Айлин коснулась магического кристалла, зажигая свет. Комнатка была небольшой, не то что у господина, но на удивление уютной. Кровать с чистым бельём, тёплым одеялом и двумя подушками. Твёрдый, но удобный матрас. Комод, зеркало на стене в полный рост, узкий шкаф-пенал. И, кажется, ещё дверь на балкон. Подойдя поближе, Лин не решилась раздвинуть шторы. Что-то подсказывало ей, что этого лучше не делать. Да и вязь защитного заклинания виднелась.

Девушка замерла и ещё раз внимательно осмотрела окно. Но нет, похоже всё-таки показалось. А она уже надеялась на что-то невероятное. Но нет. Придётся довольствоваться лишь книжными знаниями о магии. И никакой возможности её потрогать. Люди не бывают волшебниками.

Сложив вещи на комод, Лин забралась под одеяло и уснула, стоило голове коснуться подушки. День был слишком выматывающим, пришло время ему закончиться.

Часть 28 (08.11)

Утро началось задолго до рассвета. Лин подскочила по привычке рано, потянулась и только потом осознала, что могла бы понежиться в постели. Нет нужды бежать первой в сторону уборной, чтобы принять душ вне очереди и без столпотворения других людей. Да и давка в столовой ей не грозит: теперь она ест вместе со своим господином! Хорошо, кстати, ест, надо отметить. Сытно, плотно и очень вкусно!

Лин облизнулась в предвкушении. Всё же хорошо начать что-то делать, раз проснулась. Так почему бы не пойти в душ?

Надев носки, она выскользнула в комнату эльфа. Верио спал, раскинув руки и ноги в разные стороны. Да уж, с таким вряд ли кто-нибудь уживётся! Один занимает такую огромную кровать! Сразу видно – благородный.

Фыркнув, Лин закрылась в ванной, приняла душ и вышла в кабинет. Её внимание тут же привлекла корзинка, стоящая у двери. Подобравшись ближе, девушка смогла рассмотреть в утреннем полумраке записку, висящую на ручке: “Господин Верио! Мы успели закончить пошив всего необходимого. Драгоценности прибыли. Надеюсь, вы останетесь довольны. Г.”.

Поняв, что содержимое посылки предназначено именно ей, Лин решила не дожидаться пробуждения эльфа и самостоятельно рассмотреть, что же там такое. Мало ли, что он там придумал!

К облегчению девушки, ничего нового она не нашла: несколько форменных платьев, чулки, нательное бельё, перчатки… а ещё драгоценности! Вот на них-то Лин и подвисла. Как можно дать человеку носить такое? Неужели Верио совсем с ума сошёл? Шпильки с изумрудами, изумрудные серьги и подвеска, несколько изумрудных же брошей. Но больше всего поражали даже не сами драгоценные камни, а изящная форма их огранки и выгравированный герб на площадке. Миниатюрный, он не чувствовался шершавым под пальцами, но в то же время Лин была готова поклясться, что он есть! Четырёхлистный клевер, один из листов которого опал.

– Смотрю, ты уже нашла, – прокомментировал Верио, выходя из ванной.

Лин коротко глянула на него и поспешила отвернуться. Вчера она была слишком занята, чтобы рассмотреть хозяина поближе во время купания. И теперь то ли жалела, то ли робела, но решила на всякий случай лишний раз не пялиться. И всё же от её взора не укрылись чётко очерченные кубики пресса, сильные руки и…

На этом моменте Лин успела зажмуриться, и узнать, что же у эльфа находится с противоположной от ягодиц стороны она не успела. Зато покрылась румянцем.

– Человечка, ты чего?

– Простите. Я не ожидала. Не положено, – коротко ответила она, надеясь, что Верио поймёт ее правильно.

– А, ты об этом, – отмахнулся эльф. – Будь свободнее, пока нет никого постороннего. Эй, Айлин, – позвал её мужчина, приближаясь. – Ты что, голых мужчин не видела?

– В-видела, – не открывая глаз ответила она.

“Но лучше бы не видела. Вечно вы трясёте своими отростками, пытаетесь их в руки засунуть… мерзость!”

– Ну тогда и не красней так, – хмыкнул Верио. – Одевайся. Не забудь надеть что-то из украшений, и топай на кухню за завтраком. Там уже должно быть готово.

– Да, господин, – кивнула Айлин, прижала к груди корзину и поспешила в свою комнату под довольный хохот эльфа.

По дороге полотенце, в которое она куталась, упало, явив миру её хрупкую фигурку, типичную для всех плохо питающихся людей. Эльф покачал головой.

“Надо будет это поправить. Дорого, конечно. Но так можно и раньше времени помереть”, – сделал он себе мысленную пометку.

Сев за стол, Верио достал шкатулку, инкрустированную изумрудами, прочитал заклинание и открыл её, доставая накопившуюся за ночь почту. Пока человечка переодевалась, он успел разделись письма на несколько групп. Назойливая реклама нового магазинчика с алхимическими ингредиентами, дешёвого борделя, каких-то встреч. Всё это сразу же отправилось в мусор. Туда же хотелось кинуть несколько работ, которые излишне самоуверенные студенты решили отдать не лично, а через почту. И как только рунический номер его шкатулки узнали?

Подумав, Верио решил не отказывать в приёме работ, если наглецы расскажут, откуда номер, и пообещают его забыть. Да и настроение с утра слишком хорошее. Человечка вон забавная, скоро завтрак. Не то время для кровожадности.

Часть 29 (10.11)

Айлин почувствовала себя куклой. Фарфоровой, с неожиданно нежной кожей и шелковистыми волосами. Всего два дня в комнате эльфа, каких два, один по сути, а вот походов в ванну два, а она уже выглядит лучше чем когда-либо! И это было очень странно и непривычно, казалось, что её тело подменили, пока Лин спала. И что теперь происходит что-то странное.

В этот раз нижнее бельё село по фигуре. Айлин грустно усмехнулась. Ей определённо нравилось то, как она выглядит. Изящная, утончённая даже. Но разве это настоящая Айлин? Разве это не кто-то другой?

Решив долго себя не разглядывать, девушка надела платье, соорудила на голове пучок, украсив его парой шпилек. Кулон на серебряной цепочке лёг в ложбинку между грудей приятной тяжестью и прохладой. А вот с серьгами вышла засада. Кто прокалывает людям уши? Зачем тратить на это время и силы? Лин покрутила висюльки в руках и вернула на место. И так достаточно!

– Я готова, господин! – сказала она, выходя на середину кабинета и кланяясь.

Верио поднял на неё неожиданно серьёзный взгляд и принялся внимательно изучать. Лин тут же почувствовала себя не в своей тарелке. Эльф, определённо, не пытался её раздеть, но от этого было не легче!

– Что-то не так, господин? – спросила Лин, чувствуя, как моментом пересохло во рту.

– Ты не надела серьги. Они тебе не понравились? – вкрадчиво спросил Верио.

– Н-нет, – пролепетала Лин, невольно отступая на шаг. – Я… Уши. Не проколоты. Простите, господин!

В тот момент Айлин показалось, что это действительно её вина. Пока она судорожно изучала завитки ковра, эльф подошёл к ней, взял холодными тонкими пальцами за подбородок и заставил посмотреть в глаза.

Сердце ухнуло вниз. Он снова так близко! Расскажешь кому – не поверят. Впрочем, кухарки, может, и поверят. Да только что толку?

– Прекращай извиняться за то, в чём нет твоей вины. Ты хочешь носить серьги? – дождавшись утвердительного кивка, Верио подошёл ещё ближе, чуть ли не прижимаясь к Айлин. – Тогда вечером всё поправим. А теперь поспеши. Я должен успеть позавтракать до начала занятий.

Лин кивнула и стрелой вылетела из покоев профессора Финаччи. Сердце колотилось, требуя выпустить его наружу. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда, ведь пока он был так рядом, мысли ушли совсем не в то русло! Хотелось закрыть глаза, встать на цыпочки, положить ладони на плечи и осторожно коснуться его губ своими. Чтобы Верио обнял, властно прижал к себе, давая почувствовать разгорячённый член даже сквозь множество слоёв ткани. Чтобы он целовал и гладил по спине, а потом, спросив разрешения раздел… и не пошёл на занятия, чтобы провёл с ней целый день.

Лин помотала головой из стороны в сторону, прогоняя непрошеное наваждение. Пришлось даже отвесить себе парочку оплеух на лестнице, чтобы окончательно придти в себя. Это ж надо додуматься до такого?! Ещё третьей руки под юбкой ей не хватает! Не смотрит на неё как на женщину? И прекрасно! Пусть не смотрит дальше!

Ярость от непринятия ситуации поселилась где-то глубоко, и Лин не заметила, как ввалилась в кухню. Девушка толкнула дверь так сильно, что она отлетела к стене и громко хлопнула. Все собравшиеся перевели на неё удивлённые взгляды.

– А, это ты, – поприветствовала одна из поварих.

– Да. Простите, – виновато опустив голову, сказала Лин. – Задумалась. А где Серин? У неё выходной?

Повисло неловкое молчание. Кто-то отвернулся, кто-то кашлянул, пытаясь разогнать гнетущую тишину.

– Она вечером не пришла в общежитие, – наконец прокомментировала толстая повариха. – Мы не знаем, где её демоны носят. Ишь ты, решила на нас свою работу свалить.

– Понятно… – протянула Лин. – А что… мне делать?

Понимания, что же дальше, как не было так и нет. Серин единственная попыталась помочь ей освоиться, а теперь? Что дальше?

– А что там твой хозяин ест? Вон иди и собирай, еда на столе, – тучная повариха указала рукой в сторону.

– Я… не знаю?

– Тоже мне, работница нашлась! Разбирайся сама! У нас и так дел много.

Лин нахохлилась. Она хорошо помнила, как вчера они были готовы на руках её носить за пикантные подробности о Верио. А теперь, поняв, что ничего интересного от неё получить не удастся, отвернулись. Пожалуй, не зря люди низшая раса. Так поступать просто подло.

Тайком смахнув выступившие на глазах слёзы, Айлин приосанилась. Она не позволит вытирать о себя ноги! И справится! Обязательно справится! Главное не нарваться на этого странного оборотня… Лин сглотнула, прогнала прочь дурные мысли, взяла пустую тележку и подъехала ко столу. Он делился на несколько секций, в которых магией поддерживалась необходимая температура.

“Так… что же могут есть на завтрак такие как господин Верио? Наверное, стоит взять кашу, сухофрукты и орешки. Это питательно и полезно. Так, ещё мясную тарелку. Морс… Или вино? А, демоны всё подери, возьму и то, и другое. И кувшин воды тоже! О, рыба! Кажется, к рыбе нужна мисочка с лимонной водой… А на десерт… мороженое!”

Глаза Айлин загорелись. Об этом лакомстве ей доводилось слышать пару раз. Она взяла одну креманку и поспешила покинуть горячую кухню, пока не растаяло. Ведь, если ей повезёт, можно будет потом облизать тарелочку и узнать какова же эта сладость на вкус.

Предвкушая пир, Лин летела вверх, позабыв о том, что и её завтрак нужно взять на кухне.

Часть 30 (11.11)

– Ну и что ты принесла? – со вздохом спросил Верио, рассматривая свой завтрак. – Неужели Серин перепутала?

– Простите, господин. Её нет… – снова начала извиняться Айлин.

Эльф сверкнул зелёными глазами и скрестил ладони на груди.

– Я уже говорил, что ты не должна извиняться за то, в чём не виновата. Итак, ты знаешь, где находится Серин? Я потратил немало времени на то, чтобы она запомнила мои вкусы…

– Она… не пришла вчера в общежитие.

Отвечать так, чтобы голос не дрожал, оказалось трудно. Но Айлин поняла, что господину Верио не нужна рядом трясущаяся мышка. А вот что нужно, пока оставалось загадкой.

– Хм, – протянул эльф. – Интересненько. Ладно, съешь это, если хочешь. Я позавтракаю в другом месте. До обеда приведи в порядок архив, – Верио похлопал ладонью по толстой папке. – Это счета. Отсортируй по датам. Проверь отметки об оплате. Если что-то не оплачено, запиши месяц. Поняла?

– Да, будет сделано, – кивнула Лин, поглядывая на креманку с мороженым.

– Да не убежит оно от тебя, – усмехнулся эльф. – Не начинай со сладкого.

– Хорошо, господин… – кивнула Айлин, наблюдая за тем, как эльф собирается. – Господин Верио?

– Чего тебе? – бросил он, остановившись у двери.

– А что вам принести на ужин?

Эльф улыбнулся, поправил запонки и ответил:

– Мясо. Я люблю мясо. С овощами. Раз в декаду, на четвёртый день, вегетарианская диета. Можешь приносить и фрукты.

Лин кивнула уже закрывшейся двери.

Первым делом она заглянула внутрь папки, убедилась, что там действительно счета и эльф ничего не перепутал, а потом, старательно сдерживая себя, принялась за завтрак. Хотелось наброситься на него, как собаки набрасываются на похлёбку, но Лин держалась.

Ей почему-то казалось, что Верио наблюдает за ней даже тогда, когда его нет рядом. И почему-то хотелось, чтобы господин был ей доволен. Это странное непрошенное чувство поселилось в груди и не желало уходить. С одной стороны, оно было совершенно естественным, но, с другой, как контролировать это, чтобы оно не перешло границы дозволенного? Ведь это сейчас она хочет, чтобы он был доволен ей как слугой, а что будет потом? Лин уже думала утром о всяком, и теперь нет-нет, да возвращалась к этим глупым мечтам.

“Нет, – отрезала мысленно девушка. – Ты ему не интересна. Он уже видел тебя голой. А значит, Айлин, не осталось ничего, чем ты могла бы заинтересовать этого заносчивого господина. Говорят же, что женщина интересна, пока в ней есть какая-то загадка! Ты ответ на свою уже подарила”.

От этих мыслей стало грустно и спокойно. Она никогда не понравится ему, но он и не тронет против воли. Вряд ли кто-то с характером Верио Финаччи будет брать неинтересную женщину силой. Такому сердцееду проще поманить пальцем ту, что приглянётся.

А потом пол превратился в огромную столешницу, на которую кропотливо выкладывались счета один за одним. Если бы подобный бардак увидела госпожа начальница приюта, её бы хватил удар. Нельзя, нельзя так обращаться с документами. Два часа ушло на сортировку и скрепление документов по группам. Пришлось выписать не только неоплаченные счета, но и те, которые попросту потерялись.

Часы на стене пробили один раз, напоминая о том, что близится время обеда. По спине Айлин пробежал нехороший холодок.

“Нет! Не хочу! Господин Верио! – мысленно взмолилась она. – Господи-ин! Пожалуйста, придите и защитите меня! Я не хочу идти к декану!”

Но никто, естественно, не пришёл. И не спас, не защитил. Потому что каким бы хорошим не был эльф, ему всё так же было плевать на свою служанку. Сколько таких как она стоит за дверью? А сколько придёт, стоит только поманить? Да и выслужиться она не успела. Она не Серин, о пропаже которой такой важный господин будет горевать. Впрочем, горевать он будет не о девушке, а о потерянном удобстве, что, по сути, не одно и то же.

Айлин собрала документы и сложила аккуратно на столе. Поправила платье и, решительно сжав зубы, вышла из покоев Верио Финаччи. Комнаты декана находились в противоположном крыле. Главное не перестать трусить и не передумать в последний момент. Вряд ли её хозяин будет доволен подобным.