Текст книги "Решение"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава VII

– Что значит поймали Перси? – взвизгнул Хлыст, царапая когтями твердый камень переулка. Белоснежная Снежинка в страхе и смятении прижала уши к макушке.

– Он не мог быстро бежать. Они просто догнали его и схватили, – проскулила она.

– Мне жаль, – пропыхтел Коротышка, подбегая к ним вместе с растрепанным Уголяшкой. – Но мы никак не могли им помешать.

Черная шерсть Уголяшки стояла дыбом, губы все еще дрожали в бессильном рычании.

– Это война! – прошипел он.

Кора кивнула.

– Нужно быть мышеголовым, чтобы думать, будто можно спокойно выжить рядом с Двуногими. Они наши враги и навсегда останутся врагами!

Хлыст сощурил глаза.

– Двуногие тут не при чем, – прорычал он. – Это все Плут и его банда!

– Как это? – не понял Коротышка.

Хлыст рассказал им о том, как Шкипер и Миша терзали кролика в саду Двуногих. Он невольно похолодел, вспомнив свой сон о том, как стоял в луже крови среди клочьев шерсти.

– Двуногие любят своих кроликов и прочих питомцев, они не позволят котам обижать их. Я думаю, Плут нарочно делает все, чтобы Двуногие считали нас врагами и захотели изгнать отсюда.

– Но разве мы не должны сражаться за свой дом? – прошипел Уголяшка, царапая когтями гладкие камни переулка.

– Должны, конечно, – горько усмехнулся Хлыст. – Но не против Двуногих. Мы должны дать бой Плуту и его прихвостням!

– Да я с них шкуры спущу! – завопил Уголяшка. – Да я… эй, Хлыст! – вдруг воскликнул он. – А где Морковка? Только не говори, что Двуногие и ее поймали!

– Нет, она цела и невредима, – глухо ответила Хлыст. – Она просто ушла. – Предупреждая вопросы друзей, он быстро спросил: – Итак, как будем действовать против Плута и его котов? У кого-нибудь есть предложения?

Коты растерянно переглянулись между собой.

– Знать бы, где они спят, – протянул Коротышка.

– Но мы не знаем, – вздохнула Кора.

Хлыст стиснул зубы. Он не мог не признать, что Плут исключительно умен. Он захватил все охотничьи угодья, которые Хлыст и его стая считали своими, и не дал им ничего взамен. Что и говорить, этот блохастый пожиратель падали все время на шаг опережал их! Бороться с ним будет не просто трудно, а очень трудно. – Значит, мы должны это выяснить! – рявкнул он. – Отправляемся на поиски, сейчас же!

– Разве ты не хочешь дождаться возвращения Морковки? – спросила Кора.

– Нет, – мотнул головой Хлыст. Он не верил в то, что после всего случившегося, его дочь захочет возвратиться в свою стаю. – Она нам не нужна.

Его друзья растерянно переглянулись, но без лишних споров побрели в разные стороны.

– Нет, сюда пойду я, – поспешно воскликнул Хлыст, догоняя Снежинку, направившуюся было в ту сторону, куда убежала Морковка. – А ты заберись за эту стену и осмотри территорию за гнездами Двуногих.

– Ладно, – не скрывая удивления, сказала Снежинка и, вскочив на невысокую стену, исчезла.

Сгорая от стыда, Хлыст поплелся к тому месту, где насмерть разругался с Морковкой. Он не мог сказать своим друзьям, что его дочь предала их всех. Возможно, она даже рассказала Харли, где они спят, и помогла Плуту спланировать нападение Двуногих!

Добравшись до сарая, где произошла ссора, он уловил запах дочери и устало побрел за ним по улицам. Ее запах так плотно смешивался с запахом Харли, что Хлыст с отвращением скривил губы. Забравшись на невысокую покатую крышу, он спрыгнул в соседний переулок, но не успел пройти и нескольких шагов, как услышал за спиной торопливые шаги.

Хлыст замер. Обернувшись, он увидел спешащего к нему Коротышку.

– Я не мог отпустить тебя одного, – пропыхтел бурый кот, подбегая к нему. – Это было бы безумием!

– Ничего со мной не случиться, – проворчал Хлыст. – А от тебя столько шума, что глухая лисица, и та пустится наутек!

Повернувшись хвостом к другу, он решительно зашагал по переулку, но Коротышка и не думал отставать. Упрямый кот хвостом следовал за ним.

– Я же тебе сказал, со мной все в порядке! – огрызнулся Хлыст.

Коротышка остановился, в упор посмотрев на него своими янтарными глазами.

– Я слишком давно тебя знаю, старина, – сказал он. – Выкладывай, что случилось!

Хлыст не выдержал и отвел глаза.

– Это все Морковка, – процедил он, отворачиваясь. – Я… я думаю, это она выдала нас Плуту.

Он не видел глаз Коротышки, но услышал, как тот ахнул от ужаса.

– Я не верю! – воскликнул бурый кот. – Она бы никогда так не поступила.

– А если поступила? Ее мать, как ты помнишь, никогда не отличалась особой преданностью.

На этот раз Коротышка не на шутку разозлился.

– Ты прекрасно знаешь, почему Бархатка так поступила! Уж не знаю, от кого Морковка унаследовала гордость и упрямство – от матери или от отца! – вскипел он, но потом, немного смягчившись, добавил: – Ты всегда гордился тем, что твоя дочь умеет думать своей головой.

– Так-то оно так, только я больше в этом не уверен, – вздохнул Хлыст. – Мне кажется, она…

Он замолчал, заметив тень, мелькнувшую под чахлым кустом, росшим в нескольких хвостах от того места, где они сидели. Корни куста глубоко впивались в клочок земли, обнажившийся из-под расколотой тротуарной плитки. Бросившись к кусту, Хлыст втянул в себя воздух. Ага, попался, враг! Он протиснулся между ветками и впился зубами в загривок серебристо-черной кошки, съежившейся между кустом и стеной.

– Попалась, тварь из стаи Плута! – прохрипел он сквозь стиснутые зубы, выволакивая свою пленницу на свет.

Здесь он разжал челюсти, но придавил кошку к земле лапой.

– Ты кто такая? – грозно спросил он.

Несчастная кошка была слишком напугана, чтобы сопротивляться.

– Я… меня зовут… Луковка, – пролепетала она, клацая зубами от страха.

– Эй, ты полегче с ней! – воскликнул Коротышка, подбегая к ним.

Но Хлыст и ухом не повел. Выпустив острые когти, он с мрачным удовольствием почувствовал, как они пронзают тонкую шкуру пленницы.

– Говори, где Плут!

Луковка открыла пасть, чтобы что-то сказать, но только мучительно захрипела, выпучив глаза. Хлыст понял, что слишком сильно сдавил ей шею. Он слегка приподнял лапу, но стоило Луковке почувствовать ослабление давящего гнета, как она тут же вскочила, пытаясь вырваться. Тогда Хлыст придвинул морду к ее носу и с радостью увидел страх в зеленых глазах пойманной кошки. Он грозно замахнулся, готовясь вонзить когти в глотку Луковки.

– Не надо, Хлыст! – в ужасе воскликнул Коротышка, отталкивая его от пленницы. – Что ты творишь? Ты же можешь ее убить!

– Да, могу, – осклабился Хлыст. – Но не убью. Эй ты, блохастая, говори, где Плут!

Теперь бедная кошка дышала часто-часто, глаза ее начали закатываться, Хлыст чувствовал под лапой лихорадочный стук ее перепуганного сердца.

– Он… у ручья, – прохрипела Луковка. – За гнездами Двуногих. Они спят… в старых коробках… Отпусти меня, умоляю!

Красный туман бешенства заколыхался перед глазами Хлыста. Он выпустил когти, готовясь разорвать шкуру Луковки.

– Хлыст! – откуда-то издалека донесся до него истошный вопль Коротышки. – Она сказала нам все, что мы хотели! Отпусти ее!

В голосе верного Коротышки звучала угроза, которую Хлыст не мог пропустить мимо ушей. Туман постепенно рассеялся. Он втянул когти и выпустил Луковку, которая стремглав бросилась по переулку, черный хвост змеей вился за ее спиной. Когда она скрылась, Хлыст решительно повернулся в сторону ручья.

– Постой, Хлыст! – остановил его Коротышка. – Что ты надумал? Ты не можешь напасть на них в одиночку!

Хлыст судорожно вздохнул. Он знал, что не остановится перед тем, чтобы с выпущенными когтями броситься на старого друга, если тот попытается его остановить.

– Это что-то личное? – спросил Коротышка, пристально глядя ему в глаза. – Это из-за Морковки? – Хлыст не ответил, но он продолжил: – Ты сам прекрасно знаешь, что Плут не похищал Морковку. Она не беспомощная, и не слабая, никто и никогда не сможет ничего с ней сделать против ее воли.

– Я знаю, – процедил Хлыст, зажмуриваясь от невыносимой боли.

Да, он это знал. Если Морковка ушла к Плуту, то сделала это добровольно.

– Тебе не выйти победителем из этой битвы, – грустно сказал Коротышка. – Подумай о том, что на самом деле важно: о нашей безопасности и о праве на охоту. Нужно попытаться отстоять это, а остальное, похоже, не в нашей власти.

– Ты прав. Давай соберем наших и отправимся в бой.

Коротышка моргнул.

– А если придется драться с Морковкой? – спросил он. – Неужели ты готов поднять на нее лапу?

– Будь что будет, – мрачно процедил Хлыст.

Коротышка разинул пасть от удивления.

– Ты это несерьезно, правда же? – Не дождавшись ответа Хлыста, он добавил: – Знаешь, мне кажется, тебе стоит поговорить с Бархаткой. Может быть, ей что-нибудь известно о том, что на уме у Морковки. Попроси ее поговорить с Морковкой, пока не стало слишком поздно.

Хлыст хмуро посмотрел на друга.

– Бархатка для меня умерла.

– Неправда, и ты сам это знаешь, – с неожиданной отвагой ответил Коротышка. – Никогда она для тебя не умирала, и никогда не умрет. Ты вспоминаешь ее каждый раз, когда смотришь на Морковку. – Он подошел к Хлысту вплотную, дотронулся носом до его носа. – Ведь она мать твоей дочери, Хлыст. Сходи к ней, попроси помощи. Может быть, это единственная возможность спасти Морковку.

Глава VIII

– Шустрик! – радостно воскликнула Листвяная Звезда, бросаясь к оруженосцу, весело сбегавшему по склону следом за Билли-штормом. – Как же я рада снова тебя видеть!

Прошло несколько рассветов после памятного нападения на Двуногого, но в племени до сих пор чувствовалось напряжение. Коты, как обычно, толпились вокруг Камнегруды, ожидая распоряжений Остроглаза, распределявшего патрули. Во влажном утреннем воздухе чувствовалось приближение дождя, а лежавшая внизу река была подернута рассветной дымкой.

– Чернушка, возглавь охотников, – сказал Остроглаз. – Возьми с собой Гречку и… дай-ка подумать… Скоросвета и Птицекрыла!

Листвяная Звезда была приятно удивлена тем, что Остроглаз поставил «дневную» воительницу во главе патруля. Она хотела одобрительно кивнуть глашатаю, но тут ее снова одолели подозрения. Вдруг Остроглаз сделал это с каким-то умыслом? Птицекрыл был одним из лучших охотников племени, и он никогда не скупился на едкие замечания по поводу нерасторопности и никчемности домашних котов.

Листвяная Звезда хмуро уставилась на своего глашатая, скользнув недоверчивым взглядом по его умным зеленым глазам и лоснящейся рыжей шерсти. Что у него на уме? Она знала, что Остроглаз был непревзойденным воином и превосходным глашатаем, но не могла отделаться от ощущения, что Остроглаз нарочно провоцирует ссоры в племени.

– Ох, как же я соскучился! – весело промяукал Шустрик, подбегая к Листвяной Звезде. – Как хорошо снова очутиться здесь!

Листвяная Звезда кивнула.

– Мы тоже скучали по тебе. Как ты себя чувствуешь? Совсем поправился?

– Да, я здоров! Я… – Он вдруг раскашлялся, и Листвяная Звезда испуганно встрепенулась. – Нет, ничего страшного, – заверил ее Шустрик, справившись с приступом. – Это пройдет. Мне не терпится снова начать тренироваться! Только знаешь, я пока не смогу проводить в лагере целый день, – добавил он, снова закашлявшись. – А то мои домашние будут беспокоиться.

При упоминании о Двуногих его глаза засветились искренней любовью и нежностью. Листвяная Звезда поежилась. Интересно, каково это – жить среди Двуногих? За последнее время она поняла, как глубоко заблуждались коты, обвинявшие домашних котов в том, что они выбрали свой путь только из-за любви к легкой жизни. Если бы все было так просто! Но нет, Двуногих и их котов связывали искренняя любовь и привязанность. Вправе ли соплеменники требовать от своих товарищей предать эту любовь? И разве предательство перестает быть предательством только оттого, что оно совершено не по отношению к нам?

Нетерпеливо приплясывая на месте, Шустрик остановился возле Билли-шторма, ожидавшего указаний Остроглаза. Когда патрули начали расходиться, в лагере послышался оглушительный писк.

Листвяная Звезда со вздохом обернулась и увидела котят Меднолистой, которые со всех лап бежали к Трилистнице, дремавшей на песке возле ручья, прикрыв лапой свой огромный живот.

– Это не Трилистница, а огроменный Двуногий! – надрывался Крапивничек. – Надо напугать его и прогнать, пока он не растоптал весь наш лагерь своими лапищами!

– Я буду Остроглазом! – запищала Сливка. – Я буду самая смелая, самая главная и буду вами командовать!

– Нет, я! Я хочу быть Остроглазом! – возмутился Крольчонок, бросаясь на сестру. Сцепившись, они покатились по песку, только хвосты и лапы замелькали. – И вообще, ты же кошка, а не кот, мышеголовая! Ты не можешь быть Остроглазом!

– А вот и могу, – проскулила Сливка, но неожиданно передумала хныкать и снова повеселела. – Ладно, тогда я буду Кора!

– А я – Хлыст! – объявил Ручеек. – Он самый лучший воитель и смелый, как лев. А ты кем будешь, Крапивничек?

– Я буду Билли-шторм, – ответил котенок. – Он знает все боевые приемы на свете!

– Не-еееет, нельзя быть Билли-штормом, – заверещала Сливка, снисходительно глядя на брата. – Он не настоящий воитель!

– Да-да-да, он домашний кот, – басовито бросил Крольчонок и презрительно взмахнул хвостом.

– Он даже в битве против Двуногого не участвовал, – добавил Ручеек. – Значит, им нельзя быть.

Листвяная Звезда с растущей тревогой смотрела на малышей. Неужели они так быстро забыли все, чему учил их Билли-шторм? Забыли, как он возился с ними, как рассказывал им сказки? А самое главное, неужели даже несмышленые котята чувствуют, как в племени усиливается напряжение между дневными и постоянными воинами?

– А мне все равно! – упрямо воскликнул Крапивничек. – Я хочу быть Билли-штормом и буду им!

– Раз так, будешь играть один! – отрезала толстенькая Сливка, пихая брата круглым бочком. – Мы тебя не берем в свою игру, мы с ручными не водимся!

Повернувшись спиной к Крапивничку, она задрала нос и важно зашагала к скалам, а Крольчонок и Ручеек весело потрусили за ней.

Несчастный Крапивничек немного постоял в одиночестве, горестно поводя ушами.

– Ну ладно, – вздохнул он. – Тогда я буду Птицекрылом!

Разом повеселев, малыш побежал к своим сестре и брату и, распластавшись на животе рядом с ними, пополз на Трилистницу.

Листвяная Звезда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и обернулась. Билли-шторм, стоявший возле Камнегруды, в упор смотрел на нее. Волна жгучего стыда захлестнула Листвяную Звезду, она поняла, что рыжий кот слышал каждое слово.

– Я… мне… прости, – залепетала она.

Билли-шторм пожал плечами.

– Ты здесь не при чем, – негромко ответил он. – Тем более, что они сказали правду. Мы не принимали участия в вылазке против Двуногого.

Листвяная Звезда поморщилась от его спокойного тона. Лучше бы он кричал и злился на нее! Меньше всего на свете ей хотелось ссориться с Билли-штормом.

К счастью, рыжий кот не прибавил больше ни слова о происшествии.

– Я возглавляю охотничий патруль, – сказал он. – Остроглаз спрашивает, не хочешь ли ты пойти с нами. Веснянка и Шустрик тоже идут.

– С радостью! – воскликнула Листвяная Звезда. У нее зачесались лапы от предвкушения хорошей охоты с Билли-штормом и другими. Наверное, она слишком много времени проводит в лагере, от этого у нее и характер испортился. Нельзя же постоянно волноваться, сомневаться и раздувать из блох барсуков!

Трилистница громко взвизгнула, когда четверо разбойников набросились на нее со всех сторон. Оставив Меднолистую спасать бедную кошку от визжащих котят, Листвяная Звезда побежала следом за Билли-штормом в лес. Веснянка и Шустрик последовали за ними.

– На птиц нельзя охотиться так же, как на белок, мышеголовый ты увалень, – говорила Веснянка оруженосцу. – У птиц же крылья!

– Ну и что? – фыркнул Шустрик. – А у белок – хвосты! Зато и те, и другие прячутся на деревьях. Значит, и приемы охоты на них должны быть одинаковые – запрыгнуть на ветку и сцапать.

– Ну, может быть, – задумалась Веснянка.

Листвяной Звезде было приятно слышать, что несмотря на свой покровительственный тон, Веснянка не обижала домашнего кота и не стремилась во что бы то ни стало поставить его на место. – Знаешь, может, ты и прав, – заключила она. – Только прыгать на них нужно очень-очень осторожно, чтобы не спугнуть.

Оставив их продолжать этот любопытнейший разговор, Листвяная Звезда нагнала Билли-шторма.

– Честное слово, я очень сожалею о том, что мы не взяли вас в поход, – тихо сказала она. – Теперь я понимаю, что мы должны были вас дождаться. Даю тебе слово, что больше мы никогда так не поступим. В следующий раз…

– Я понимаю, почему ты так поступила, – перебил ее Билли-шторм. – И не подозреваю ни тебя, ни Остроглаза в злом умысле, – остановившись, он быстро втянул в себя воздух, повел усами и снова продолжил путь. – Вы не могли ставить под угрозу успех операции из-за боязни ранить наши чувства. Думаешь, я не понимаю, в какое сложное положение мы ставим себя, стремясь удержаться в двух мирах одновременно? Может быть, нам пришло время сделать свой выбор.

Сердце у Листвяной Звезды вдруг оборвалось, а потом пустилось вскачь. Что это значит? Неужели он хочет уйти от них к своим Двуногим?

– И что ты выберешь? – еле слышно прошептала она.

– Это очень трудно, – со вздохом ответил рыжий кот. Он снова остановился, устремив задумчивый взгляд своих светло-зеленых глаз на жука, ползшего по травинке в мышином хвосте от его носа. – Я люблю своих домашних, Листвяная Звезда, а они души во мне не чают. Кроме того, они окружают меня заботой, и жить на два дома мне гораздо легче, чем навсегда остаться в ущелье. – Он с шумом втянул в себя воздух и повернул голову к Листвяной Звезде. – Но я не могу расстаться с тобой, – негромко признался он.

Сердце Листвяной Звезды забилось так быстро, словно ему стало тесно в груди, лес закружился перед ее глазами, превратившись в вихрь зелени и золота.

– Я тоже… не хочу, чтобы ты уходил, – выдохнула она.

Не помня себя, она прижалась щекой к щеке Билли-шторма, и почувствовала, как их хвосты переплелись.

– Эй, стой!

Вопль Веснянки заставил ее отскочить, словно она наступила на гадюку.

Билли-шторм отлетел на два прыжка в сторону, рыжая его шерсть встала дыбом, глаза вытаращились.

Но, всмотревшись в заросли травы, Листвяная Звезда поняла, что Веснянка стоит к ним спиной, а значит, не могла видеть, что здесь произошло. Она вопила на какого-то кремового котика, показавшегося Листвяной Звезде смутно знакомым. Да это же тот самый одиночка, который охотится возле границы! Теперь он сидел в тени раскидистого куста, в самом сердце территории Небесных котов.

– Ты зачем явился на нашу территорию? – грозно спросил Шустрик, выходя из папоротников и останавливаясь перед чужаком. – Ты что, не почуял запах наших пограничных меток?

Котик прижал уши и оскалил белые зубы.

– Полегче, Шустрик! – приказала Листвяная Звезда. – Однако, он прав, – добавила она, строго глядя на чужака. – Мы пригласили тебя в свое племя, ты отказался. Значит, теперь держись подальше от нашей территории.

Одиночка смущенно потупил взгляд.

– Я знаю, – мяукнул он. – Но я передумал. Я хочу вступить в ваше племя, если, конечно, вы не против. Меня зовут Ловкач.

– Почему ты передумал? – спросил Билли-шторм, останавливаясь перед Листвяной Звездой и с подозрением глядя на одиночку. – Как-то это неожиданно, тебе не кажется?

Ловкач быстро-быстро заморгал, явно не желая отвечать на этот вопрос. У Листвяной Звезды тревожно заныли лапы: ей не хотелось оттолкнуть нового воителя неприятными расспросами. Ведь она своими глазами видела, до чего хорош этот кремовый котик в охоте, а в бою ему, наверное, и вовсе не будет равных!

– Мы, разумеется, и сейчас готовы тебя принять, если ты сумеешь доказать свою преданность Небесному племени, – ответила она.

– Конечно! Еще бы, – с готовностью кивнул Ловкач, его голубые глаза радостно заблестели. – Можно начать прямо сейчас?

Листвяная Звезда повернулась к Билли-шторму.

– Вы поохотьтесь тогда, а я отведу Ловкача в лагерь, ладно?

Рыжий кот с сомнением посмотрел на нее, потом перевел глаза на Ловкача.

– Если хочешь, я вас провожу, – предложил он.

Листвяная Звезда едва удержалась, чтобы не замурлыкать от блаженства, ведь Билли-шторм тревожился за нее и рвался ее защищать, и в то же время шерсть у нее на загривке протестующее встала дыбом: она была предводительницей и не нуждалась в защите!

– Я прекрасно сама справлюсь, – резко бросила она, но тут же, устыдившись, мягко добавила: – Увидимся попозже. Может быть, в другой раз вместе поохотимся?

Она заметила, что Шустрик и Веснянка, открыв пасти, смотрят на нее круглыми от удивления глазами. Сгорая от стыда, Листвяная Звезда повернулась в сторону лагеря, не дожидаясь ответа Билли-шторма.

– Идем, – окликнула она Ловкача, взмахивая хвостом. – Сюда.

По дороге в ущелье она еще раз отметила, что ее новый спутник вздрагивает от каждого шороха, совсем как Бурозуб. Листвяная Звезда задумчиво сощурилась. Что это с ним такое? Может быть, его тоже обижали Двуногие?

– Почему ты все-таки передумал? – как можно небрежнее спросила она.

– Я… ну… это… просто подумал, – залепетал Ловкач, втягивая голову в плечи.

В это время они как раз добрались до склона, и время на расспросы было упущено. Ловкач послушно семенил следом за предводительницей вниз по тропе; оглядываясь на ходу, она видела, что бывший одиночка жадно оглядывает лагерь круглыми, блестящими от любопытства глазами.

В лагере, как всегда, кипела жизнь: Гнилушка и Колтун умывались у подножия скалы, Мелкогривка и Кремнешкур укладывали свежую добычу в кучу, а остальные коты внимательно слушали Остроглаза, собиравшего новые патрули.

Когда Листвяная Звезда и Ловкач спустились вниз, Остроглаз как раз повел большой отряд котов на тренировочную площадку. При виде гостя он остановился, насторожив уши, и довольно повел усами.

– Это Ловкач, – представила своего спутника Листвяная Звезда. – Он решил вступить в Небесное племя. Познакомься, Ловкач, это Остроглаз, наш глашатай.

Ловкач вежливо склонил голову.

– Ты молодец, что согласился! – горячо воскликнул Остроглаз, зеленые глаза его засверкали. – Мы очень рады. Кстати, мы идем тренироваться. Хочешь с нами?

Ловкач с радостью взмахнул хвостом.

– Конечно! Вот здорово!

– Тогда вперед! – кивнул Остроглаз и повел свой отряд дальше.

Листвяная Звезда хотела отправиться следом, но глашатай, обернувшись, внимательно посмотрел ей в глаза и повел усами.

– Мы отлично справимся сами, спасибо!

Листвяная Звезда мгновенно вздыбила шерсть и выпустила когти. Что он себе позволяет? И вообще, кто предводитель Небесного племени – она или Остроглаз? С другой стороны, может, она излишне надоедает глашатаю своим постоянным присутствием? Неужели он не может провести тренировку без нее? Зачем она все время ходит за ним по пятам?

Наверное, следует попросить Остроглаза взять Ловкача в оруженосцы, это было бы просто замечательно! Конечно, ему намного больше шести лун, но ведь он должен научиться всему, что умеют настоящие коты-воители.

Заморосил дождик, но Листвяной Звезде было тепло и уютно. Она была счастлива, что в племени появился новый, да еще такой многообещающий воитель, несомненный наследник первых, прыгучих Небесных котов.

Предводительница окинула растроганным взором свой лагерь: Гнилушка и Колтун, распушив шерстки под дождем, тащили в палатку еду, чтобы как следует подкрепиться в сухости; Эхо возвращалась к себе с полной пастью трав; Меднолистая загоняла свою пищащую и визжащую ораву в детскую.

Как же все-таки хорошо в Небесном племени! А скоро и Билли-шторм вернется… Ах, только бы он захотел остаться в племени, тогда все будет совсем замечательно!