Текст книги "Отступница (ЛП)"

Автор книги: Эрика Стивенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Ты хотела остаться во дворце?

– Это не имеет значения, – прошептала девушка. Она легонько прижалась своим лбом к стеклу, и вдохнула свежий воздух, просачивающийся сквозь края стекла.

– Это – в прошлом, и его не изменить. Оно уже прошло.

Ария не слышала, как Принц переместился, но это не стало неожиданностью. Всегда было трудно услышать его приближение. Он положил свои руки ей на плечи, и, с минуту, крепко сжимал их, прежде чем, не спеша отвернуть её от окна. Когда Ария отказалась смотреть на него, то Принц, осторожно взял её за подбородок, и повернул его так, что она бы просто не смогла избежать его пристального взгляда.

– Я должен был рассказать тебе о ней, но я не знал. Я совсем не ожидал…

– Чего Вы не ожидали? – спросила Ария, когда он прервался.

Он покачал головой, наклонился и нежно поцеловал её в губы.

– Почему ты хотела остаться? – спросил он, его руки аккуратно, но крепко взяли её лицо в ладони.

Она хотела отвернуться от него, но он не отпустил. Он прижался к ней только ближе, его грудь задевала её. Тело Принца было намного холоднее, чем её собственное, но его сила была подавляющей. Ария едва могла дышать из-за смеси волнения и смущения внутри. Девушка не могла позволить себе дать слабину, она не могла позволить себе опять надеяться, что всё это может закончиться как-то по-другому, как – то не так, как было прежде. Вещи никогда не изменятся между ними. Они оба из совершенно разных миров. Они даже из разных видов.

– Какое это имеет значение? – спросила она спокойно.

Он придвинулся ещё ближе, его губы были в считанных сантиметрах от её. Принц был самым неотразимым мужчиной из всех, кого она встречала, и даже когда Ария пыталась бороться с ним, трудно было не ощущать, как именно её тело реагирует на него, и оно хотело большего.

– Потому что я хочу знать, почему ты не хотела уезжать. Потому что мне необходимо знать, из-за чего именно ты хотела остаться, Арианна.

– Это не имеет значения, Принц.

– Брэйс.

– Что?

– Я уже как-то говорил тебе, называть меня Брэйсом, не Принцем.

Арианна нервно вздохнула и опустила свои глаза. Да, он говорил ей такое, но после того, как она сбежала из дворца, девушка называла его не иначе как «Принц». Это помогало ей отдаляться от него, это то, что Ария должна была сделать, чтобы пережить все те неприятные ощущения, которые не давали ей покоя. Он может хотеть, чтобы она перестала называть его Принцем, но она не была уверена, что справится с этим. Это означало вернуть его назад себе в сердце, а она этого позволить себе не могла.

Она не может снова так пострадать. Девушка очень сомневалась, что сможет справиться с этим повторно.

– Арианна, скажи мне, почему ты хотела остаться?

– Нет! – её голос был резче, чем она ожидала. Арии было стыдно признавать, что даже она сама, расслышала в своём голосе панику и страх. – Нет! Мы не всегда получаем то, что хотим! Почему Вы не оставите это?! Просто оставьте меня! Зачем Вы приехали сюда?! Зачем нашли меня, когда прошло уже столько времени?! И как Вы вообще нашли меня?! Я только начала жить дальше, но Вы должны были появиться и всё снова испортить! Опять растоптать меня!

Она пыталась выглядеть храбро, выпрямила плечи, вздёрнула подбородок, но всё равно чувствовала, как подрагивает её губа. Не помогало и то, что его лицо выражало печаль, что в его потрясающих глазах мерцало беспокойство. Ей хотелось кричать от отчаяния. Это было так несправедливо. Она хотела начать двигаться дальше, хотела начать новую жизнь. Хотела вернуться к подобию той жизни, которая у неё была, до встречи с ним. Но он вернулся, и очень быстро вернулось понимание того, что единственная жизнь, которую она действительно хотела, была жизнь с ним.

Это была та единственная жизнь, которой у неё никогда не будет.

– Арианна…

Она отвела свой пристальный взгляд от него, стараясь не заплакать снова.

– Брэйс, пожалуйста, – девушка надеялась, что произнеся его имя, она заработала себе некую отсрочку. Это не сработало.

Он нежно поцеловал её в лоб, а затем в нос. Ария сильно переживала, и боялась не растаять там, прямо возле него, не дать своим желаниям взять верх и просто отбросить всю эту обиду и нервозность в сторону. Она не могла так поступить, не могла пережить всё это во второй раз. Но как только его губы прикоснулись к её, девушка сама потянулась к нему. Желая получать как можно больше нежности от его рта и рук. Ария не могла воспринять себя всерьёз из-за своей слабости, но что-то в нём было такое, чему сопротивляться девушка не могла, как ни старалась.

Его пальцы запутались в её волосах, он притянул Арию ближе к себе, и слегка провёл языком по её губам. Девушку пробила дрожь, и не было сил сопротивляться его мягким поцелуям и ласковым рукам. Она опомнилась, когда Принц нежно провёл рукой по заживающей ране на её шее. Ария попыталась отодвинуться от него, но его руки крепко удерживали её за плечи. Очень осторожно Принц отодвинул край изодранной рубашки, открывая себе следы от укусов на девушке. Ария вздрогнула, когда он провёл по ним пальцами.

На неё внезапно нахлынули воспоминания о той ночи, когда он был с ней, испил из неё, кормился от её тела. Ария была готова отдать ему абсолютно всё, и её не покидало чувство эйфории, пока он насыщался её кровью. Принц использовал её жизненную силу, чтобы пополнить запас его собственной. Она никогда не хотела, чтобы тот момент прекращался, но так было до того, как она всё узнала, прежде чем увидела набег на пещеры, прежде чем узнала, что он предначертан другой. Той, которую он, вероятнее всего любил.

Ария оттянула воротник рубашки от него, пряча отметки. Не быть повторению той ночи больше. Девушка не могла позволить себе такую оплошность, как тогда снова, не зависимо от того, как сильно это хотелось сделать.

– Я любила Вас, – прошептала она.

– Прости? – ошарашено спросил Принц.

– Я хотела остаться во дворце, потому что любила Вас. Я уговаривала Джека оставить меня там, потому что меня совсем не волновано, что меня ждёт. Мне просто хотелось быть с Вами. Я любила Вас так сильно, что мне стало плевать на собственную безопасность, на собственную жизнь, когда это хоть как-то касалось Вас.

– Арианна…

– И тогда Джек рассказал мне правду! – она продолжила, как будто он и не начинал говорить, потому что если сейчас она не выскажет всего этого, то больше такого никогда не повториться. Если она не выпустит всё это наружу, то может опять забыться в нём. На сей раз это бы полностью сломало её.

– И тогда моя любовь перестала что-то значить, всё потеряло значение. Даже я сама. Мне было так неприятно, я была злой, униженной, растерянной и совсем напуганной. Я знаю, Вы никогда ничего мне не обещали, знаю, что между нами не могло ничего быть, и я бы точно не допустила бы этого, и не позволила зайти всему настолько далеко, если бы только знала всю правду. Если бы я знала, что Вы любите кого-то другого и собираетесь жениться на ней, то я бы не позволила той ночи вообще произойти. Никогда. Вы почти смогли сломать меня своей ложью и обманом. И я не могу позволить повториться такому!

Он замер на мгновенье, а затем схватил её за подбородок, нежно сжимая его. Ария впилась в Принца взглядом, чувствуя недовольство и раздражение, сложив свои руки на груди. Это было по-детски, она понимала это, но не могла пересилить себя. Прошлые два месяца были такие тревожные, выматывающие и невероятно тяжёлые, что она чувствовала, что сейчас может вести себя по-ребячески.

И тут снова появляется он, и превращает все её старания, которые она проделала, чтобы склеить себя, в пустое место.

– Я не знал, Арианна.

– Меня это не волнует! – сказала она.

Он слегка провёл большим пальцем по её нижней губе.

– Я знал, что ты любила меня, ты сказала это той ночью, но вот чего я не до конца понимал, так это, как я сам дошёл до такого отношения к тебе.

Ария долго смотрела на Принца, пытаясь не поддаться надежде и страстно бушующей ярости в ней. Не имеет значения, что он сказал, этому не быть. Он должен уехать, а она должна вернуться в леса и пещеры.

– Не надо, – прошептала Ария.

– Если бы я знал, что произойдёт, Арианна, то рассказал бы тебе о ней сам. Я бы оставил тебя в покое, сделал бы все что угодно, кроме того, что сделал той ночью. Мне никогда не хотелось причинять тебе боль, клянусь. То, что я к тебе испытываю, это не то, что я вообще когда-нибудь ожидал почувствовать. Я никогда не думал, что это случиться со мной. Если бы я был сильнее, то не поддался твоему очарованию, пока ты не узнаешь правду, но та ночь и для меня тоже стала откровением.

Она молчаливо смотрела на него, её губы приоткрылись от шока.

– Брэйс…

– Арианна, я не люблю свою невесту. По факту, она мне вообще не нравится. Это – фиктивный брак, её семья очень влиятельна. Это не то, чего мы сами хотим.

Ария притихла, обдумывая его слова.

– Это ничего не меняет, Брэйс, – прошептала девушка. – Ты всё ещё должен вернуться, и женится на ней, и я тоже.… Ну, если меня не убьют, не поймают и не вернут в рабство, то думаю, я смогу выйти замуж за Макса или какого-то другого повстанца, хотя маловероятно, что у меня будет долгая жизнь.

Его брови взлетели вверх, а глаза жёстко сузились, когда он придвинулся ближе к ней, уже прижимая её к окну. Ария ошеломлено уставилась на Брэйса, захваченного гневом, и покрасневшего от него.

– За Макса?! – прошипел Брэйс.

Ария нахмурившись, посмотрела на Принца, стараясь не сильно его пугаться, но она была сильно сбита с толку его быстрой сменой настроения.

– Да, мне кажется, это было бы возможно.… Ну, я даже не знаю, – ответила она. – Я не хочу, чтобы мои дети попали в этот страшный мир, но он – хороший человек и будет заботиться обо мне. Возможно, он меня даже любит. Этого ведь должно хватить, верно?

Принц смотрел на Арию так, как будто у неё выросла ещё одна голова.

– Ты не будешь с Максом!

Она закрыла глаза, от рычащей команды, и тут проснулась её гордость.

– Ты мне не отец! Ты не можешь мне указывать, что мне делать, а что нет! – парировала девушка.

Он весь кипел от гнева. Его руки были по обе стороны от неё, прижаты к окну, когда он наклонился ближе.

– Ты права, я тебе не отец, но я – часть тебя, и как эта часть я говорю тебе, ты с Максом не будешь!

Она, нахмурившись, посмотрела на него, удивлённая и сбитая с толку его ответом.

– Часть меня? Я не понимаю.

– Арианна, моя кровь течёт по твоим венам. Именно так я тебя и нашёл. Так я всегда смогу отыскать тебя.

Её рот приоткрылся, а мысли девушки спутались. Она начала вспоминать их последнюю ночь вместе, когда он взял её кровь. После этого Ария заснула и дрейфовала по просторам своего запутывавшегося сознания. Ей снилось, как Принц крепко, но ласково прижал её к себе, и дал ей выпить что-то сладкое и восхитительное на вкус. Шок окатил девушку, в то время как страстное желание расцвело внутри неё, словно весенний цветок. Это же был сон, не так ли?

– Я не… – она покачала головой, пытаясь разобраться в мыслях, пытаясь развеять туман, плотно засевший в её сознании. – Нет. Это был сон. Разве нет?

Гнев начал отпускать его тело, руки Брэйса опять опустились на её плечи, нежно поглаживая отметки на теле девушки.

– Нет, Арианна, это не было сном. Это моя ошибка, я взял слишком много. Я был так голоден…

– Но ты плохо питался именно из-за меня. Чтобы защитить меня! – взволновано вспомнила девушка.

– Да. Мне не хотелось, чтобы они узнали, что я не питаюсь от тебя. Но, Арианна, я всё равно взял слишком много, ты была такой восхитительной. Я взял намного больше, чем должен был, и единственный способ не потерять тебя состоял в том, чтобы дать тебе часть моей крови. Таким образом, я связал нас навсегда.

Слёзы жгли её глаза, Ария отвела свой взгляд от Принца, уставившись на стену позади него. Также той ночью, он сказал, что любит её, это всё было очень затуманено, но теперь, когда Ария узнала, что это не сон, то поняла, что и это тоже было на самом деле. Он сказал, что любит её, а она бросила его на следующий же день.

– Вот почему Джек спросил меня, пила ли я твою кровь, – прошептала девушка.

Его руки напряглись на её лице, и он повернул её к себе. В его глазах была свирепость, которая потрясла её.

– Джерико тебя спрашивал об этом? – требовательно спросил он.

Ария нервно сглотнула и кивнула.

– Да, когда он пришёл за мной, и увидел на мне кровь, то спросил, пила я твою кровь или нет. Но я думала, это был сон, и полностью убедилась в этом, когда он рассказал мне, что у тебя есть другая.

Брэйс долго молчал, его челюсть была напряжена.

– Если бы я ответила ему по-другому, он бы оставил меня там, да?

Он покачал головой, его тёмные волосы спадали ему на лицо.

– Я не знаю, чтобы он сделал, Арианна. Все недавние события заставили меня понять, что я вообще не знаю своего младшего братца.

Ария прикоснулась к его рукам, держа их на своём лице. Она закрыла глаза, наслаждаясь его нежными прикосновениями, нежась в его силе. Да, у него была невеста. Да, она не может ждать чего-то большего, во всяком случае, не от него. Однако он любил её, он так сказал. Принц не хотел ее использовать или играть с ней, чтобы вызвать ещё больше обиды и страданий, когда нашёл её.

– Ты говорил, что любишь меня, – прошептала девушка.

Он притянул её ближе, сжимая её в крепких объятьях.

– Да.

Ей снова хотелось всплакнуть, из-за всего, что у них почти было, из-за всего, что они потеряли. Из-за всего, что они ещё потеряют и никогда не смогут иметь. Но, когда он так её держал, было почти невозможно грустить. Было невозможно чувствовать боль, когда Брэйс нежно целовал её в лоб, зарывался лицом в место пониже ушей, трогал её почти с трепетом и благоговеньем. Ария позволила себе забыться в нём, позволила себе полностью ему отдаться. Эти прошлые месяцы были такими ужасными, но его прикосновенья облегчали все ссадины и боль, которые не оставляла девушку ни на минуту. Его прикосновения делали всё лучше, это была как мазь для кровоточащей раны, которую девушка так отчаянно искала. И пока это происходило, именно в этот момент, Ария начинала чувствовать себя лучше.

Она хотела почувствовать его.

Глава 5

Ария медленно просыпалась, её глаза отяжелели, и сон не отпускал. Это был первый раз, когда она спала, не просыпаясь ни от кошмаров, ни от воспоминаний о наболевшей утрате. Первый раз, когда она не просыпалась, чувствуя боль, впервые она могла проснуться и просто свободно вздохнуть. Её пристальный взгляд нетерпеливо сосредоточился на Брэйсе. Он стоял у окна и смотрел в тёмную ночь. Ария наслаждалась мгновеньем покоя, но осознания произошедшего всё разрушило и быстро вернуло всё на свои круги.

Ария подскочила на кровати, беспокойство колотилось в ней, когда она посмотрела на ночное небо. День закончился. Брэйс повернулся к ней, его взгляд быль обеспокоенным, когда он внимательно наблюдал за девушкой.

– Мой отец будет сильно переживать, моя семья; мои друзья.

Хоть ей было трудно произносить эти слова, она всё – таки их озвучила

– Брэйс я должна уходить.

Он опять взглянул в ночь, а потом вернулся глазами к ней.

– Поздно уже Арианна.

– Я знаю, но…

– Сегодня вечером, только сегодня.

Ария молча смотрела на него, её рот был слегка приоткрыт, а сердце было скованно волнением. Ей очень хотелось остаться с Брэйсом этой ночью, и вообще каждую ночь после этой, но у них этого просто не могло быть. У них быть только эта. Вина давила на неё, когда девушка думала о своей семье и друзьях, но была только единственная ночь. Та, которая останется в её памяти на всю оставшуюся жизнь.

– Хорошо, – сказала она мягко.

Он наклонил голову и мягко улыбнулся.

– Я ожидал большего сопротивления.

Она улыбнулась ему в ответ, а пальцы начали играть с мягкой подушкой на кровати.

– Я же не всегда такая непоколебимая.

– Хватит меня дурачить. Иди сюда, – Брэйс протянул ей руку, подойдя к ней. Ария вложила свою руку в его, нежно улыбаясь.

Он повёл её в тёмный зал внизу, нажимая на выключатель, когда они спустились. Аромат горячей еды удивил её, когда они зашли в комнату. Еда была разложена на столике: сыр, хлеб, фрукты и мясо было аккуратно нарезаны на тарелках. Ария осмотрелась вокруг, задаваясь вопросом, кто всё это сделал, но никого в небольшом доме больше не заметила. Её пытливый взгляд упал на Брэйса, который с весельем наблюдал за девушкой.

– Ты это сделал.

– Я не настолько бесполезен, – ответил Брэйс мягко. Она не могла не усмехнуться ему в ответ. Это была одна из самых приятных вещей, которую для неё когда-нибудь кто-то делал. Она хотела перестать думать о другой стороне своей жизни без этого, оно того не стоило. Ей было приятно принимать то, что есть хоть ненадолго.

– Давай. Ты голодна.

Ария не спрашивала Брэйса, откуда он знает, что её желудок много и неоднократно ей жаловался. Она устроилась на стуле возле стола, в то время как он начал раскладывать еду у неё на тарелке. Девушка приподняла бровь, удивляясь тому количеству еды, которую он ей наложил.

– Я не из голодающих, – сказала ему Ария.

– Ты опять похудела, – ответил Брэйс, ближе пододвигая к ней тарелку.

Ария пожала плечами, в лесу не было никаких проблем с этим. У них всегда было достаточно еды, но и работали они много.

– Спасибо, – сказала девушка мягко.

Брэйс сел на место напротив неё, складывая руки перед собой. Ария не спеша поглядывала на него, пока он сам не отрывал глаз, следя, как она ела.

– Что это за место? – спросила Ария.

– Это место принадлежало семье моей матери, это был их летний домик.

– Серьёзно?

Ария осмотрела большую, просторную кухню.

– Здесь очень хорошо. Они приедут сюда, когда начнут тебя искать?

– Джерико и я были единственными, кто здесь бывал, не считая некоторых уборщиков, приезжающих сюда один раз в пару недель.

– Зачем вы оба приезжали сюда?

Брэйс расслабленно пожал плечами.

– Чтобы охотиться, просто уехать. Побыть один на один иногда.

– Уехать от чего?

Брэйс смотрел на неё некоторое время, прежде чем откинуться на сиденье стула.

– От множества разных вещей, – ответил Брэйс уклончиво, – Арианна, ешь.

Ария взяла кусочек яблока и начала его пережёвывать, дегустируя его вкус у себя во рту, пока обдумывала слова Брэйса.

– Так они будут искать тебя здесь?

– Нет, я сомневаюсь, что мой отец вообще помнит, где это место, а Калеб занят. Они даже не заметят, что меня сейчас нет.

– Что насчёт Джека? Он будет искать меня здесь?

Брэйс немного наклонил свою голову, в его глазах промелькнула озабоченность, а затем обратно вернулось спокойствие.

– Я постоянно забываю, как ты называешь Джерико.

Ария улыбнулась ему, и наклонилась чуть ближе к Брэйсу.

– Именно так мы его и знаем. Он для нас не Принц.

Брэйс ответно ей усмехнулся, игриво задевая её нос, пока сам удобней устраивался на своем стуле.

– Думаю, так и есть. И нет, Джерико сюда не должен прийти. Я сомневаюсь, что он вообще вспомнит об этом доме.

Ария кивнула, успокоившись, зная, что сегодня их не потревожат. Она сразу пришла к выводу, что с таким количеством восхитительной еды быстро наберет прежний вес. Брэйс и Ария не спеша разговаривали, обмениваясь разными историями. Она рассказывала ему, как это – вырасти в лесу. Девушка рассказывала ему об отце, которого трепетно любила и о своих братьях – Даниеле и Уильяме. Рассказывала о тех вещах, которые раньше просто боялась ему раскрыть, пока он не знал, что её отец лидер повстанцев. Ария совсем мало знала о своей матери, только то, что она была убита, когда они ещё с Уильямом были маленькими детьми. Их отец мало рассказывал о ней, для него это было слишком тяжело, но, когда что-то всё-таки и говорил, то Ария внимательно слушала, пытаясь узнать всё что угодно о женщине, которую ей никогда не увидеть.

Брэйс внимательно слушал её, но о своей жизни много не говорил. Его мать тоже умерла, когда он был ещё молодым, ну как молодым, сто семьдесят пять лет ему тогда было. Совсем немного рассказывал о своём отце, а когда что-то и говорил, то у Арии складывалось впечатление, что Брэйс его плохо воспринимал, и времени они месте проводили мало. Он только упомянул Калеба и своих сестёр, больше рассказывал про Джерико, и хоть в его голосе присутствовала и напряжённость, она также поймала первый тёплый отклик о его семье, когда дело касалось младшего брата.

Арии нравилось его слушать, и представлять, что так будет всегда. Даже понимая, что такое просто невозможно, девушка решила претвориться, что сегодняшний вечер будет длиться вечно. Для разнообразия было интересно быть наравне с ним, а не его личной рабыней. Луна поднялась высоко в небо и уже начинала спуск обратно, когда он встал.

– Ты, наверное, устала.

Она устала, но засыпать не хотелось. Девушка не желала, чтобы эта ночь кончалась. Ария сможет поспать завтра, когда Брэйс уйдёт, и она опять останется одна.

– Я в порядке.

Брэйс обнял её за талию и притянул к себе. Его рука обернулась вокруг затылка Арии, пока он, как будто в колыбели, качал девушку в своих руках. Девушка смаковала ощущение его крепких рук на своём теле, наслаждалась моментом, опять быть в его объятьях в эти минуты. Она вскрикнула, сильно удивившись, когда Брэйс поднял её на руки. Девушка была смущена его порывом, а пальцы мягко погладили его по затылку. Его глаза горели, и он не отрывал своего взгляда от Арии, пока сам легко нёс её через комнату.

Брэйс совершенно непринуждённо прошёл с ней в темноте по лестнице, пока они не дошли до двери, которую он открыл толчком. Он не беспокоился о выключателе, когда подступив к кровати, он опустил на неё Арию. Девушка наблюдала за ним, пока Брэйс ходил по комнате, закрывая занавески и загораживая свет от уже заходящей луны. Её сердце волнительно трепетало, во рту всё пересохло, и девушка начала чувствовать себя неуверенно. Ария не представляла, что должно было произойти, и чего именно он ждал, или что вообще она сама готова была ему дать. Ей хотелось притвориться, что у них есть вечность, но у них её не было. Именно сейчас с ней был Брэйс. Даже если она никогда его больше не увидит, Ария понимала, никого ей в жизни не любить, как она уже успела полюбить его. Это была больше чем их последняя ночь вместе. Раз она не встретиться с ним больше, то почему ей не отдать Брэйсу, всё что сможет?

Брэйс был таким тихим, почти как призрак, возвращаясь к ней и скользя на кровать ближе к девушке. Он притянул Арию к себе и нежно поцеловал. Все сомнения и страхи в момент испарились. Ей совершенно не хотелось задумываться о чем-то, не сейчас. И Брэйс делал таким лёгким забыть всё, за исключением его одного. Его руки гладили её лицо, её волосы, аккуратно подталкивая Арию растянуться на кровати. Его глаза ярко светились в тусклом свете комнаты. Он не отрывал от неё своих глаз долгие минуты, его руки мягко держали ей лицо.

– Ты так красива.

Может, это и было не совсем верно, но, находясь с ним, она действительно чувствовала себя красивой. Ей казалось, что для него она была единственной женщиной в целом мире, и в какой-то степени, это по-настоящему было так. Она была первой, которую он смог увидеть, после многих лет слепоты. Ария опустила ресницы, пока слезы норовили выскользнуть из глаз, ей не хотелось думать о чем-то другом, но она не могла остановить себя. Это было именно оно. Это было всё, что она про него запомнит.

– Арианна?

Она подняла глаза, улыбаясь ему.

– Всё хорошо, Брэйс. Я в порядке.

Он мягко поцеловал её в нос, двигая Арию на свою сторону и ложась сверху, плотно сжимая девушку.

– Арианна, есть пару деталей, которые я должен тебе рассказать. Я не хочу обижать тебя снова. Просто хочу, чтобы ты не удивлялась, если услышишь, что-то неприятное обо мне.

Девушка нахмурилась, приподнимая свою голову, чтобы лучше его видеть. Брэйс выглядел обеспокоенным, его взгляд был растерян, не уверен.

– Что такое? – спросила она мягко.

Брэйс рукой погладил её волосы, слегка потягивая их.

– До тебя у меня никогда не было кровавого раба.

– Я знаю.

– После тебя… – его голос стих, а пальцы крепко сжали волосы. – Их было много.

Ария удивлено на него посмотрела, а затем ей стало неприятно. Она думала, что была особенной. Но, похоже, что нет. Она не позволяла себе думать иначе, не могла сомневаться. Это могло разрушить ту маленькую частицу счастья, которую они приобрели вместе. Она ведь была для него не такой как все, он и вправду о ней заботился. Арии только оставалась и дальше верить, что это так. Брэйса бы здесь не было, если бы она ошибалась.

– Почему? – спросила Ария.

Брэйс внимательно наблюдал за девушкой, вокруг него был какой-то защитный барьер.

– Я хотел забыть.

– Что забыть?

– Тебя.

Её глаза расширились, и она прикусила свою нижнюю губу. Она знала, как это ощущалось, тогда не хотелось ни о чем думать, и вообще ничего чувствовать.

– Ну и как сработало?

– Я же сейчас здесь, – Ария улыбнулась, но не могла так просто отбросить непрекращающиеся мысли, который цеплялись за неё.

– Я никогда не давал им совей крови Арианна, я никогда не делал этого ни с кем другим.

Она слабо кивнула Брэйсу, стараясь не показывать обиду. Она знала, что тоже была виновата.

– Никаких проблем.

– Арианна, я думал… не знаю, о чем я думал. В этом и вся суть – я хотел забыться.

– Я знаю, Брэйс, я знаю, как тебе было трудно задумываться о чем-то или даже дышать. Я знаю, потому что со мной тоже такое было. Это нормально, хоть мне это и не нравится, но это нормально. Это… Это – то, что ты должен был сделать.

К моменту, когда всё это уже произошло, она могла только говорить об этом и чувствовать боль, сжимающую горло, но не испытывать злость. Теперь она не могла сердиться. Её с ним там не было, Ария думала, что он ей врал, а Брэйс решил, что она его предала. Девушка не могла обижаться, пока он так встревожено смотрел на неё. Брэйс может и не давал им свою кровь, но девушка была уверенна, он проделывал с ними много чего другого. То чего даже они вместе не делали. Ария быстро избавилась от этих мыслей. Сейчас этому нет места, это была их ночь, и Брэйс решил быть с ней честным, девушка просто не могла винить его в этом. Она не хотела ничего разрушать этой ночью, не могла.

– И что ты делала, чтобы перестать думать? – спросил Брэйс осторожно, хотя девушка всё равно заметила напряжённость в его голосе.

Он забывался с помощью женщин и крови. А она уходила в себя, в одиночестве, бродя по лесу и дикой местности.

– Ловила рыбу.

Брэйс удивлённо изогнул бровь, его голова немного наклонилась в сторону.

– Ты ловила рыбу?

– Да, я ходила к озеру почти каждый день и ловила рыбу. Это было мирно и спокойно, я могла расслабиться, наслаждаясь природой и тишиной. Даже когда Макс…

– Макс? – он почти нарычал на неё этим именем.

Она, нахмурившись, посмотрела на него. Ария отнеслась к его неприятной новости в меру нормально, и он должен был проявить такое же уважение к ней.

– Да, Макс. Он мой друг. А ещё он тоже был кровавым рабом, хотя ему досталось намного хуже, чем мне. Ему было необходимо уединение, спокойствие, и компания кого-то, кто хоть примерно мог понять, через что он прошёл. Макс находился рядом со мной большинство этих дней, и мы просто молча сидели вместе у озера.

– Я думаю, Макс хочет быть больше, чем просто другом, – его голос звучал твёрдо, как сталь. Ария заметила недовольство в его тоне.

– Брэйс… – она не понимала, что лучше сделать или сказать. Но он был с ней честен, значит и она должна.

– Да, так и есть. И когда-то было такое время, когда я очень увлеклась Максом. Он был старше, лучшим другом моего брата и с ним я впервые поцеловалась.

Рука Брэйса напряглась на её затылке, он явно был недоволен.

– Но, ещё до того как мы с ним стали кровавыми рабами, до того как я встретила тебя, я решила, что между нами ничего не может быть.

Брэйс изо всех сил пытался держать себя в руках, изо всех сил старался держать спокойствие.

– Почему нет? – спросил он ровно.

Ария пожала плечами:

– Моя жизнь не та, которую стоит кому-то желать, особенно ребёнку. Она слишком тяжёлая, слишком жестокая.

Он некоторое время молчал, и затем медленно притянул Арию к себе. Его губы успокаивали, они были мягкими и тёплыми. Его рука нежно поглаживала её затылок. Она опять отдавала себя без остатка, забывая всех и вся. Эффект, который он на неё производил был абсолютным и очаровательным.

Он медленно приподнялся над ней, мягко целуя в губы и в нос.

– Всё будет хорошо, – шептал Брэйс, – Это всё можно заставить работать.

Она криво ему усмехнулась и кивнула. Они оба знали, что такое никогда не сможет работать, но здесь, сегодня вечером и в его руках она могла поверить чему угодно. Она полностью отдалась их поцелую, теряясь в ощущениях и чувствах. Брэйс был удивительным, был всем тем, чего она когда-либо желала, но никогда бы не смогла иметь. Он подтянул Арию вверх, не спеша, перемещая поцелуи ей на шею. Брэйс начал снимать с неё рубашку, обнажив девушке плечи. Его губы замерли над отметкой укуса, пока она не почувствовала, как твёрдые клыки начали об него тереться.

– Всё правильно, – Ария порывисто дышала, её пальцы запутались в его густых волосах. – Так и надо, Брэйс.

Он не колебался, но был аккуратным, вновь прокалывая рану и заставляя хлынуть кровь. Ария выгнулась под ним, боль была, но мимолётной. И тогда девушка почувствовала знакомое напряжение, знакомое ощущение, как её кровь переходит к его телу. Но в отличие от первого раза, он не был изголодавшимся. Брэйс стал более нежным и внимательным. Он немного отодвинулся от неё, но девушка начала цепляться за его твёрдые руки, слёзы текли по её лицу, Ария наслаждалась этим радостным моментом. Она никогда не хотела, чтобы это всё прекращалось, чтобы они снова расставались.

Брэйс наклонился, мягко целуя Арию, вытирая слёзы с её щёк, и крепко обнимая девушку.

– Арианна, не плачь.

Арии было сложно заглушить слезы и эмоции, хлынувшие из неё. Она водила руками по его лицу, желая насладиться каждой его деталью, прежде чем они навсегда разойдутся. Брэйс взял свое запястье и прокусил его. Девушка заплаканными глазами смотрела, как кровь начала течь из его руки. В этот раз она точно запомнит их обмен кровью.

Девушка понимала, что ей нельзя соглашаться пить его кровь. Вампиры, как-никак, были её врагами всю жизнь, но не смогла заставить себя чувствовать отвращение, когда Брэйс протянул запястье ей. В глазах Брэйса отчётливо было видно, что ему это нужно и она не собиралась отказывать. Ария не обидит его вот так. Она взяла его запястье, внимательно наблюдая за ним, и поднесла к своему рту. Его глаза вспыхнули желанием и любовью.

Его кровь на вкус была сладкой, с мощью втекая внутрь девушки. Брэйс поцеловал её в лоб и уткнулся в неё носом.