Текст книги "Отступница (ЛП)"

Автор книги: Эрика Стивенс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Она могла вернуться под навесы и теплоту пещер, но знала, что не станет. Ария не могла себе представить, что вообще когда-нибудь вернётся туда. Так что вместо этого она сидела в тишине и слушала, как вода капает на палатку. Макс и Уильям седели рядом с ней. Они стали постоянными компаньонами девушки с ночи набега. Её брат отлучился от них ненадолго, чтобы собрать еды, но Макс не оставлял Арию одну, и она, в свою очередь, не была уверенна что хочет оставлять его. Макс придвинулся ближе к Арии, и накинул одеяло ей на плечи. Его руки задержались не её чуть дольше, и она не отталкивала Макса.

Она понимала, что нуждается в его понимании, его лояльности и недрогнувшей любви прямо сейчас.

Ария наклонилась в его сторону, и легла Максу на ноги.

– Тебе нужно немного поспать, – сказал он ей.

– Я посплю, – и он, и она знали, что Ария врёт, но её друг решил не спорить.

Когда Ария задрожала, Макс обнял её, подтягивая к своей груди, и покачивая в руках, словно в колыбели. Хоть её сердце и не отбивало тот сумасшедший ритм, как было, когда Принц прикасался к ней, его сильные объятия были замечательными. В его руках, которые сейчас её не отпускали, Ария чувствовала себя в безопасности. Нет, он не затронул её, как Принц смог, но он был хорошим человеком, любил её, и все бы для неё сделал.

Возможно, когда-нибудь она тоже его полюбит, даже если этот день наступит не сегодня. Сегодня она просто хотела почувствовать что-то другое, а не шок, гнев или отчаяние. Сейчас Ария хотела сидеть со своим другом, в его крепких объятиях, и слушать, как падают капли дождя.

– Так хорошо пахнет, – сказала она мягко.

Макс кивнул, ненадолго, но нежно зарывшись носом в её волосы.

– Да.

Ария закрыла глаза, слушая биение его сердца. У Принца не было сердцебиения, у него фактически, вообще сердца не было, насколько она знала. Но у Макса оно было, и он использовал свое сердце по назначению. Он подтянул одеяло, заправляя его вокруг девушки, высокая температура его тела и мягкие брызги дождя, медленно убаюкивали её в неспокойный сон.

Когда она опять проснулась, снаружи только начинало светать. Птицы даже ещё не запели. Она смотрела на медленно подымающийся рассвет, растущий по стенкам их палатки. Рука Макса, была обёрнута вокруг её талии. Ария выскользнула из – под его руки, подбираясь к краю палатки, чтобы оттянуть часть в сторону. Это был тёплый день. Воздух уже стал душным и тёплым. Она мягко вздохнула, выбираясь из палатки. Ей хотелось покупаться, а затем, возможно, немного поохотиться вместе с Максом и Уильямом.

Ария собрала часть своей одежды, взяла свой лук и колчан со стрелами. Уильям и Макс продолжали спать, солнце только поднялось над горизонтом, когда она опустила край палатки на место. Она быстро прошлась по лесу, идя прямо к речке, расположенной не далеко от их лагеря. Ария знала, что не должна делать этого одна, но тогда надо было кого – то будить и к тому же ей хотелось побыть наедине с собой сегодня. Девушки нужно был немного времени, чтобы попытаться отсортировать кучу мыслей, засевших в её голове.

Она пришла к реке. Ария предпочла бы озеро, но после набега они ушли далеко от пещер, и находились в совершенно другом участке леса. Пройдёт ещё много времени, прежде чем они смогут вернуться к озёрам снова. Приблизившись к реке, она быстро разделась и погрузилась в холодную воду. Не впервые девушке вспомнились горячая вода из дворца и восхитительные брызги в душе. Озеро было терпимо холодным и удобным. Но в реке была чистейшая вода с гор, и она не нагревалась.

Ария купалась так быстро, как могла, её зубы стучали и подрагивали всё время. Она была рада вылезти из ледяной воды к заранее подготовленной одежде, тек, что теперь Ария могла согреться. Схватив лук и колчан, она перебросила полотенце себе через плечи и повесила колчан со стрелами на спину. Солнце возвышалось над горами, бросая яркие лучи света прямо на лес. Она остановилась на минуту, её голова наклонилась назад, позволяя теплым лучам света ласкать её и успокоить, хоть немного.

Ария не знала, сколько простояла там, но хруст ветки вернул её от умиротворяющего солнечного света в мир вокруг неё. Девушка нахмурилась, услышав ещё один тихий хруст. Двигаясь за деревом, она бросила полотенце на землю и достала стрелу. Став на колени она аккуратно приставила стрелу к луку. Ей не пришлось долго ждать, прежде чем олень вышел из леса и направился в сторону реки. Ария восхитилась им, он был красив, великолепное животное, но даже при всём этом, он также мог обеспечить мясо для лагеря, на несколько дней точно. Его мясо сможет накормить голодных детей, и её, она поняла это, когда её желудок нетерпеливо заурчал.

Ария уже собиралась пустить стрелу, когда почувствовала это. Волосы на шее встали дыбом, холод прошёлся по спине, а потом и по ногам. Она замерла и не могла дышать. Девушка не двигалась, боясь, что любое движение может спровоцировать нападение. Ария так долго жила в этих лесах, что абсолютно точно знала, когда рядом появлялся хищник. Жила здесь так долго, что даже могла определить, когда у животного не было шансов, и на сей раз, не она была охотницей, и это у неё больше не было шансов, то чего она так боялась. Девушка была уверенна, что прямо сейчас, возле неё находился самый опасный хищник.

Медленно, очень медленно, она повернулась лицом к существу, которое преследовало и наблюдало за ней. У Арии не заняло много времени, чтобы найти его. Брэйс стоял среди деревьев, его темные волосы подсвечивались восходящим солнцем. Свет отражал его черные очки, которые он носил, чтобы скрыть свои удивительные глаза, но девушка все равно чувствовала высокое напряжение от его пристального взгляда, ведь он был сосредоточен на ней. Её сердце стукнулось о рёбра, затем отскочило, и забилось в быстром ритме, который ошеломил девушку и заставил затаить дыхание. Принц выглядел великолепно, таинственным и мужественным, как Ария и запомнила, но рассматривая его здесь, в своём мире, она поняла, каким диким и необузданным он был. Просто насколько смертельным и опасным он мог быть.

Ария была очень взволнована, в течении какого – то времени всё чего ей хотелось, так это подбежать к нему, броситься ему на шею, и забыться в его крепких объятиях, забыть все ужасы мира, ведь только он мог ей с этим помочь. На миг все воспоминания, вся радость и всё то, что Ария когда-то испытала с ним во дворце вернулись к ней. Она была в ужасе от дворца, в растерянности и смущении из-за мира который она не понимала и никогда не поймёт. Но именно тогда был самый счастливый период её жизни. Она была глупой и наивной. Она была влюблённой.

Её рука дрогнула на луке, и она опустила его. Ария чувствовала горячие, жгучие слёзы в своих глазах. Брэйс выглядел просто отлично, просто замечательно и был здесь. Он, наконец-то, к ней приехал. Хоть ей и было трудно признать это, но часть её хотела, чтобы он приехал. Часть, которая желала, чтобы Принц забрал её, которая хотела, чтобы он отстранил её ото всей этой боли и страха, и защитил. Арии совершенно не хотелось признавать эту часть, она даже пробовала отнекиваться от неё, но она всегда была там: надежда, ожидание, просьбы и теперь Брэйс, наконец, здесь.

Но, было очевидно, что он приехал не потому что хотел с ней просто увидится.

Она поняла это по его напряжённым скулам, по напряжённым широким плечам. Ария почти могла ощутить гнев, исходящий от его крепкого тела. Он появился здесь, но не для милых разговоров. Девушка сглотнула, страх зародился в ней, и она поняла, что он был действительно разъярён сейчас. Она чувствовала, как гнев исходил от него почти насильственными волнами. Ария не знала, чем он был так взбешён, так разгневан, но она поняла, что всё это было направленно на неё. Ну, что ж, тогда отлично, потому что она тоже была чертовски рассержена на него!

Ей было неизвестно, почему он пришёл к ней, но от одного его вида, можно было подумать, будто он готов разорвать ей глотку. Сузив глаза, она сжала челюсти. И снова подняла свой лук, направляя стрелу прямо в то место, где должно быть его не бьющееся сердце. Да он пришёл к ней, но было очевидно, что одному из них не пережить эту встречу.

Глава 4

Брэйс смотрел на неё довольно долго. Он почти забыл, как замечательно видеть её, да и всё, что вокруг. Лес ожил вместе с ней. Цвета были насыщенными, глаза понемногу привыкали к этой яркости после темноты. Леса были красивы, но терялись на фоне девушки.

Её лицо похудело и повзрослело с последнего раза, когда они виделись. Юный румянец на её щеках исчез из-за вновь вернувшихся голоданий. Глаза девушки были словно яркие синие сапфиры, которые легко могли конкурировать с красивым небом позади неё. В её взгляде появились зрелость и мудрость, сломленный дух, которого Брэйс прежде не замечал, также витал около девушки. Он не знал, что происходило с ней на протяжении этих нескольких месяцев, но она казалась повзрослевшей и намного растерянней, чем он помнил.

Длинные волосы девушки обволакивали её плечи. Они были влажными, поэтому их цвет был темнее, чем обычный пламенный, темно-рыжий, тот, который так сильно ему нравился. Девушка была худее, чем ему хотелось бы, но не заметить её натуральную красоту было невозможно. Она была намного ухоженней, чем, когда Брэйс впервые с ней встретился, но девушка опять вернулась к уродливой, бесформенной одежде. Одежде, которая прятала её когда-то такую заманчивую фигуру, теперь снова ставшую худощавой.

Он видел, какие эмоции промелькнули на её лице – надежда, радость, и на мгновенье даже то, что ему казалось проявлением любви. Но эти чувства испарились так быстро, что Брэйс не смог бы с уверенность сказать, что они вообще были. Слёзы блестели в глазах девушки, её рука дрогнула на луке, и она немного опустила его вниз. Принц почти забыл, какими убедительными могли быть её фальшивые эмоции и проявления боли. Ему вспомнилась та ночь, когда девушка просила не убивать кровавого раба, которого захватили вместе с ней – Макса. Она тогда очень убедительно клялась, что тот для неё не больше чем друг. Брэйс в это больше не верил, теперь он не верил ничему, что она говорила. Он совершенно не знал девчонку, стоящую перед ним, но сейчас он хоть понимал, что она не та, какой показалась в начале. И никогда не была.

Брэйс прибыл сюда, чтобы забрать Арианну, и заставить заплатить за предательство. Сейчас всё что ему хотелось, так это разобраться с ней собственноручно. Её рука опять дрогнула, глаза сначала расширились, а затем опять сузились. Рука, в которой был опущенный лук, теперь опять поднялась, чуть склонилась и направила стрелу Брэйсу прямо в сердце. Он не сомневался, что девушка позволит стреле выстрелить, но Принц совсем не боялся, что она может ранить его.

Но и не было сомнений в том, что он в эту, же минуту схватит её и заставит заплатить за всё содеянное.

– Арианна.

Её губы плотно сжались, а брови резко нахмурились.

– Принц.

Брэйс отошёл от дерева, к которому прислонялся, двигаясь в сторону девушки. Даже лук и стрелы в руках Арианны, не помешали бы ему добраться до неё, и схватить за считанные секунды. Наконец, вернуть девушку, обратно, в его руки, снова вкусить её сладкую кровь. Она поделилась с ним кровью, очень охотно в прошлый раз, и Принц чуть не лишил её жизни тогда. Сейчас Брэйс хотел это вернуть, желал вкусить её крови и насытиться ею, и ему было абсолютно плевать, хотела Арианна этого сегодня или нет. Он смаковал саму идею причинить ей такую боль, которая смогла бы сравниться с его собственной.

– Вы приехали сюда, чтобы забрать меня? – спросила она мягко.

– Нет.

Девушка нервно сглотнула, выражение лица стало вопросительным. Брэйс до сих пор не забыл про её решительность и упрямство, но теперь это перестало быть таким очаровательным, как раньше. Прямо сейчас его это жутко бесило. Она должна съёжиться и дрожать от страха. Должна понимать, что не переживёт эту встречу, но всё же до сих пор не показала ни капли страха.

– Чтобы убить меня? – спросила девушка спокойно, её голос звучал увереннее, чем он ожидал.

– Возможно, – пробормотал Брэйс, всё ещё точно не решив, что именно он с ней сделает. Принцу хотелось вернуть её, отплатить, но тогда девушку точно убьют, и, смотря на Арианну сейчас, он не был уверен, что готов снова потерять странную способность видеть, которую она привнесла в его жизнь. Что же ему с ней делать?

А в ней всё не было ни капли страха. Он знал, что и не появится. До безумия бесстрашная. Так про Арианну сказал его брат когда-то. И это было правдой. Возможно, сейчас она смотрела прямо в глаза своей смерти, но никак не собиралась прятаться от неё. Девушка не собиралась сдаваться и молить о пощаде. Она собиралась стоять там и встретить его с высоко поднятой головой, готовая выпустить стрелу. И из всего происходящего Брэйс сделал вывод: именно этого и стоило ожидать.

– Ясно, – её глаза заблестели, быстро осматривая лес. Он видел, как завертелись колесики в её голове, пока она пыталась придумать план спасения. Им обоим было понятно, что это бесполезно, ей никак не скрыться от него.

– Где Джерико?

Её внимательный взгляд медленно возвратился к нему.

– Не мой день следить за ним, – резко возразила девушка.

Брэйс ощутил в себе быстро нарастающие недовольство и гнев, Принц привык к её провокациям, но они ему всё равно не нравились. И он, после всего, что она ему сделала, безусловно, не хотел иметь с этим дело.

– Я удивлён, что вы вообще сейчас не вместе, но тогда, я уверен, это просто значит, что ты решила уйти к кому-нибудь другому.

Арианна кивнула ему и на её полных губах заиграла циничная ухмылка.

– Вы всегда хотели видеть во мне только худшее, – сказала она мягко, но в её взгляде исключался любой подтекст, только пламенный гнев, который подчеркнул, и сделал глаза ещё более насыщенного, более темно-синего цвета.

– И ты никогда не подводила.

Настоящая эмоциональная буря разыгралась на лице девушки, а рука с луком нервно подрагивала. Арианна расправила плечи и не торопясь изменила своё скованное положение.

– Я рада, что оправдала все Ваши ожидания.

Её нога слегка топталась по земле, топча землю, она готовилась произвести свой выпад совсем скоро.

– Надеюсь, Ваша невеста тоже не подводит Вас.

Брэйс был, мягко говоря, удивлён, что ей об этом известно, но с другой стороны стало ясным, что его брат решил не держать язык за зубами.

– Джерико рассказал тебе.

– Кто-то должен был, Вам не кажется? Но это, конечно, оказались не Вы.

– Когда?

– Когда что?

– Когда он сказал тебе?

– Какое это имеет сейчас значение? – она смутилась, впервые за их встречу.

Брэйс начал предпринимать шаги в её сторону, но она не сдвинулась, даже не вздрогнула. Он был сыт по горло её открытым неповиновением, её враждебностью. Она должна бояться, она должна рассказать ему всё, что он хотел узнать. Она должна молить за свою жизнь, так как она делала это за Макса, но нет, Арианна даже не подумывала об этом.

– У тебя что, напрочь отсутствует здравый смысл? – спросил он, смотря на девушку, его голос походил на низкое рычание. – Отсутствует инстинкт выживания?

– Я живу в Аду каждый день! – сказала она сквозь стиснутые зубы. – В Аду, который, вы монстры устроили нам! Это единственная причина, почему мне вообще приходиться именно выживать, но, так как Вы уже успели признаться, что хотите убить меня, и становится ясно, что сейчас, мне не нужно беспокоиться ни о чём кроме этого, Вам так не кажется?

Принц приблизился к ней ещё на пару шагов.

– Я выстрелю, клянусь, я сделаю это! – зашипела она.

Он вздёрнул бровь, позабавленный её пустой угрозой. Девушка выстрелит, но это её не спасёт.

– Выстрелишь сейчас?

Её глаза сузились, а рука ещё сильнее сжала лук.

– Ваши ублюдки, мародёры были здесь на днях. Они совершили набег на одну из наших стоянок. Я думаю, Вы уже об этом знаете, даже уверена в том, что именно они и определили, что там находилась я. Вот, откуда Вы узнали, как найти меня! – девушка замолчала и продолжила гневно смотреть на него, ожидая, что он что-то ответит. Когда он этого не сделал, она продолжила сама:

– В тех пещерах были дети! – закричала девушка. – Дети!

– Есть ряд законов, а вы и ваши люди нарушаете их.

Её глаза заискрились праведным гневом, и Брэйс мог ощутить, как быстро она начинает терять контроль. Принцу всегда нравилось дразнить её и наблюдать за ответной реакцией, но эта девочка разительно отличалась от той, которую он помнил, во Дворце, в своих апартаментах. Нет, теперь она стала более сильной и целеустремлённой – более холодной. Девушка отчётливо излучала гнев и враждебность. Она была похожа на воина, нет, понял Брэйс, она и есть воин. Девушка всегда была воительницей, но сейчас это укрепилось.

Арианна перестала быть девочкой, которая предложила ему свою вену. Она стала женщиной, готовой выпустить стрелу в любой момент.

– Законы! – вскрикнула девушка. – Законы! Вы – самый худший ублюдок, из всех этих монстров, которые прибыли сюда, чтобы охотиться и убивать нас. Вы сидите там, в Вашем позолоченном дворце, и используете нас, как еду и своих рабов. Из-за Вас мы должны голодать и постоянно быть настороже! И Вы ещё судите меня?! Да Вы просто лицемерный сукин сын!

Брэйс предвидел, что она позволит себе выпустить стрелу за секунду до того, как девушка сделала это. Он сам подвёл её к краю, подтолкнул к потери контроля. Последствия этого привели к тому, что стрела прорезала воздух, словно оборванная струна. Принц молниеносно сдвинулся, избегая летящий снаряд, за момент до того, как стрела врезалась в дерево позади него. Брэйс не упустил тот факт, что стой он на том месте, то выстрел стал бы для него фатальным. Она не проявила великодушие, но и он не станет.

Принц набросился на неё. Брэйс ожидал, что Арианна попытается сбежать, пользуясь своими ногами. Это не имело бы смысла, но человеческие инстинкты никто не отменял. А вот то, что его удивило, так это то, что она начала карабкаться на дерево, словно мартышка. Она перебросила лук себе на плечи, схватила ветвь над своей головой и легко вскарабкалась на него. Арианна покачиваясь из стороны в сторону, наскоро подымалась по веткам. Брэйс прыгнул за ней, почти успев ухватить за штанину. Её глаза были широко раскрыты, когда она оглянулась вниз на него, но это ни насколько не замедляло её, пока она лезла по дереву.

Девушка залезла на следующую ветвь, ненадолго она оставалась сидеть там, а затем, изящно поднялась на обе ноги. Держась за ствол и ветку чуть выше своей головы, она оперлась на них. Она стрельнула в него осуждающим взглядом, и стояла, запыхавшись, но всё же девушка не выдавала сильного страха. У Брэйса не было в планах лезть за ней, а она не могла залечь там на весь день. Это только вопрос времени, пока кто-то придёт, сюда ища её или к реке. Он должен был достать Арианну с этого проклятого дерева. И как только Брэйс сделает это, он собирался придушить девушку.

Она долго смотрела на него, а затем отвернулась и начала бежать. Его рот приоткрылся, Брэйс, удивившись, уставился на неё, когда девушка легко побежала по толстой ветке. Арианна ни секунду не сомневалась, не делала паузы, когда прыгнула с ветви, прямо над открытым пространством, прежде чем схватиться уже за ветвь дерева напротив. Брэйс был слишком ошеломлён, и не мог даже пошевелиться, а мог только смотреть, как её ноги ступили на дерево, и девушка помчалась уже по новой ветке. Он вспомнил слова Джерико, о том, что никто не знал лес, так как она, но мало того, что она знала этот лес, она ещё и была с ним в полном понимании. Он всё ещё не отводил от Арианны своих глаз, когда она ловко прыгнула на следующее дерево и исчезла из вида.

Именно то, что она исчезла, побудило его тело к действию, он помчался по лесу, вслед за ней, пока она прыгала с ветки на ветку, с дерева на дерево, словно какая-то белка. Брэйс никогда не видел, чтобы кто-то так ловко двигался, как это делала она – так легко и уверенно. Арианна направлялась вглубь леса, затягивая его подальше от места, где он её нашёл. Она пыталась увести его от своей семьи и друзей.

Девушка побежала вдоль другой ветки, а он смотрел в ужасе смешанным с изумлением, когда девушка бесстрашно прыгнула с дерева. На сей раз, не было другого дерева с ветками, за которые можно было бы ухватиться. Она сгруппировалась, ухватившись своими руками за ноги, и сделала кувырок в воздухе. Брэйс понятия не имел, зачем это, пока она не приземлилась на землю. Арианна легко опустилась на землю и ловко выпрямилась. Она, запутанной дорогой, побежала в лес, уверено уходя от любого препятствия на своём пути. Было невероятным наблюдать за ней, удивительным, видеть её непревзойдённую гибкость и глубокие познания о мире вокруг.

Хоть Принц и был очарован ею и чувствовал, что у девушки в запасе много вещей, которые она могла выдать, много тайн и способностей, которые она скрывала, он, всё же, устал от того, что Арианна всячески пыталась от него сбежать. Она направилась в сторону другого большого дерева, и если бы девушка забралась на него, они бы продолжали играть в эту игру, в кошки мышки, ещё очень и очень долго. Брэйс прибавил скорости, мчась за ней. Арианна только успела ухватиться руками за ветку, как он схватил её. Она не вскрикнула и не закричала, а поставила свои ноги на ствол дерева и оттолкнулась от него со всей силы.

Он немного опешил, когда она со всей мощью своего маленького веса влетела в него. Брэйс взял Арианну за воротник рубашки, пытаясь удержать её, пока она, в свою очередь, пыталась вырваться из крепкого захвата и броситься вперёд. Девушка была намного напористей, более дикой и упрямой в своём стремлении сбежать, чем он предполагал сначала. Принц помнил, что она была вспыльчивым человеком, но впервые видел её такой неспокойной. Девушка бросилась вперёд, тонкий материал её одежды порвался в его руках.

Она с минуту опешила, удивляясь точно так же как и Брэйс, по той причине что ей, всё-таки, удалось выскользнуть из его рук. Он кинулся на Арианну, хватая своими руками девушку за талию. Она удивлённо вскрикнула, когда они вдвоём упали на землю. Хоть Принца и не заботило как она сейчас, он переместил вес своего тела, пытаясь её не раздавить во время их падения. Сейчас Арианна точно была в бешенстве, её недовольство было просто очевидным, когда она крутилась под ним и в очередной раз пыталась уйти от его уверенного захвата.

Брэйс удивился краткому чувству вины, которое запорошилось в нём. Он хотел отплатить девчонке за её безрассудство, но и не хотел доводить её до крайности. Девушка попыталась толкаться своими ногами, когда Брэйс, крепко держа её за талию, перевернул Арианну прямо под собой. Глаза девушки были широко раскрыты, а волосы в беспорядке распластались по её прекрасному лицу. Она задыхалась под ним, её страх был ощутимым, пока она продолжала пытаться выкрутиться из его рук.

Брэйс схватил девушку за волосы, его рука попала в густой и влажный беспорядок. Арианна толкнула его в грудь, сильно пихая, и слабо, обречённо захныкала. Принц не знал, как ему поступить, что лучше сделать, но вместо того, чтобы вонзить свои клыки ей в шею и испить её до самого дна, как он себе фантазировал последнее несколько месяцев, его губы притиснулись к её, полностью поглощая их. Её руки напряглись на его груди, Арианна стала, словно камень под ним. Он ещё крепче прижался к ней, желая получить хоть какую-то реакцию. Хоть что-то.

Пытаясь сломить её, чтобы это хоть немного, но было похоже на то, как она это сделала с ним.

Затем её руки вцепились в его рубашку, а пальцы впились Брэйсу в кожу. Девушка тихо вскрикнула своими губами, зажатыми его. Её тело прижалось к Брэйсу, оно таяло под ним. Он вторгся в её рот, наслаждаясь её вкусом, ощущением самой девушки и ещё крепче прижался к её телу. Он забыл всё: её предательство, весь гнев и все обиды, которые держал на неё. Было трудно вообще о чём-нибудь помнить в тот самый момент, когда держать её в своих руках казалось таким правильным и важным. Ему никогда не было так хорошо, как с ней, и пока он крепко держал её с собой, его совершенно не заботило, что происходит вокруг.

И только когда Брэйс ощутил вкус её слёз на своих губах, то понял, что девушка плакала. Только когда он отстранился, для того, чтобы вытереть их с её румяных щёчек, то понял, что забота о ней, значит намного больше, чем он был готов себе признаться. Только когда она облокотилась на его грудь и начала по-настоящему рыдать, то он понял, они оба обречены.

* * *

Ария тихонько наблюдала, пока Принц подбрасывал ещё древесины в камин. Она вытянула свои руки перед собой, крепко сжимая их между своих ног. Её глаза были воспаленными и покраснели от слёз. Грудная клетка продолжала болеть от рыданий, которые терзали её. Несмотря на высокую температуру, ей было холодно, и она даже начала замерзать. Всё ещё в оцепенение от пережитого шока и ужаса, девушка никак не могла отойти от этого состояния. Принц отвернулся от неё, наклонился и мышцы выступили на его мощной спине, когда он взял полено и также подкинул его в огонь.

Девушка осмотрела маленький домик, в который её принёс Принц. Это был маленький странный домик, она не знала, откуда ему было известно об этом месте, и зачем он принес её сюда. Принц вернулся к ней и рассматривал Арию на протяжении некоторого времени, прежде чем медленно наклонился и сказал:

– Ты должна высохнуть, ты вся дрожишь.

А она не сказала ему, что дрожит вовсе не от того, что всё ещё не высохла после купания в реке. Они оба и так знали, что не это было причиной.

–Арианна?

Ей удалось слабо кивнуть, а затем подняться и переместиться к потрескивающему в камине огню. Она села перед камином, протягивая онемевшие руки ближе к пламени. Принц сел у дивана и облокотился на подлокотник, подкладывая под свои длинные ноги подушки, чтобы было удобней наблюдать за ней. Ария вытянула волосы перед собой, пытаясь высушить и распутать всю эту влажную густую кучу.

Ария не знала, что сказать ему, или что сделать. Она не понимала, что он от неё хочет. Девушка снова задрожала, ей только хотелось опять не начать рыдать, когда она вспомнила его жесткий, но очень чувственный поцелуй. В течение одного бесконечного момента Ария почувствовала себя полноценной и живой… снова. В течение одного невероятного мгновенья вся боль прошлых месяцев испарилась под натиском его прикосновений. Вся её злость и обида таяла под удивительным действием его губ. Девушке не хотелось помнить, что он мог заставить её чувствовать, и немедленно это вспоминала. И у неё крепла уверенность, что забыть этого не удастся никогда.

– Когда Джерико рассказал тебе о Гвендолин?

Её пальцы замерли в волосах, она медленно повернулась к Принцу, восхищаясь игрой света на его статном лице.

– Гвендолин? – спросила она спокойно, расстраиваясь из-за его вопроса и этого имени.

– Женщина, на которой я должен жениться.

– О, – её глаза расширились, а пальцы отпустили волосы, поскольку дрожь решила вернуться в полной мере. Она позабыла о небольшой детали, а именно – огромном, ужасном предательстве. На мгновенье, она потеряла способность дышать из-за боли и гнева, которые сжали и пронзили её грудь словно нож, который нанёс удар глубоко в её сердце, полностью разрушая его. Её руки плотно сжались на коленях, а ногти впились в ладони. У Арии появилась мысль, что будь у неё хоть мизерный шанс, она смогла бы ударить его, но когда-то такое уже произошло во дворце, и вряд ли, решила она, удача улыбнётся ей снова.

– Я не знала, что это её имя.

Его голова наклонилась немного в сторону, Принц снял тёмные очки, открывая необыкновенную красоту его безжалостных, серых глаз и ярко-синие полоски, которые окружали его радужные оболочки. Было большой редкостью, когда на Принце не было очков, когда он расслаблялся настолько, чтобы снять их. Ария заметила слабый намёк на шрамы, которые обрамляли его поразительные глаза. Шрамы, которые служили напоминанием, что независимо от того какими необыкновенными они были, глаза оставались бесполезны, и не способны видеть ничего вокруг, без неё.

– Когда, Арианна?

Она резко отвернулась от него, не в состоянии больше смотреть на Принца. Это причиняло слишком много боли.

– В то утро, когда он пришёл забрать меня.

– Почему он рассказал тебе?

Ария сердито развернулась к нему, её глаза раздражённо сузились, пока она боролась с желанием хорошенько вмазать ему.

– Какая разница? – резко сказала она.

Он спокойно смотрел на неё

– Я хочу знать – вот в этом вся разница.

– А я хочу, чтобы на земле был мир, но мы не всегда получаем то, что хотим.

Его глаза сузились, он наклонился вперёд, впиваясь в неё взглядом.

– Я уже успел забыть, какой вредной ты можешь быть.

Девушка с негодованием смотрела на Принца, борясь со слезами, норовящими выскользнуть из глаз.

– Тогда, возможно, тебе лучше меня отпустить?

Его точёные губы изогнулись в кривой усмешке, и он покачал головой.

– Этому не быть, Арианна. Ответь на мой вопрос.

Девушка покачала головой, сбитая с толку от непонимания, зачем ей нужно быть здесь, и что ему от неё нужно. Хотел ли он опять подвергнуть её пыткам, забивая её передозировкой той же информации, с которой она жила, с тех пор, как узнала о его невесте? Ария смотрела на пламя, наблюдая, как горела и потрескивала древесина, стреляя искрами. Она не хотела признаваться Принцу, зачем Джек рассказал ей о его невесте, не хотела, чтобы он узнал, как он был для неё важен тогда. У него и так предостаточно власти и контроля над ней, незачем давать ему больше.

Но она уже не относилась к нему как прежде. Она не должна была к нему так относиться, напомнила себе девушка. В то время Ария была слепой и наивной. И никогда ей не быть такой снова. Ни тогда, когда это становится его преимуществом. Девушка медленно повернулась к Принцу, встречая его настырный и пристальный взгляд. Не имело значения, будет он знать, почему Джек рассказал ей или нет, он не сможет больше управлять ей.

– Потому что я не хотела уходить, – призналась она, наконец. Его глаза немного расширились, она заметила, что эти слова потрясли его. – Я была настолько глупа, что захотела остаться с Вами, независимо от последствий. А Джек просто объяснил мне какая я идиотка.

– Арианна…

Она поднялась на ноги, не в состоянии сидеть на месте, не в состоянии больше его слушать. Чувства, будто когти, царапали ей душу, она отчаянно хотела освободиться, сбежать от всего, что здесь сейчас происходило. Девушка отошла от камина и остановилась у окна, чтобы взглянуть на лес. Они находились далеко от пещер, в местности, которую не знала, так как это было очень близко к цивилизации. Это была та часть лесов, к которой она не приближалась, так как здесь было небезопасно. Её пальцы прижались к стеклу, солнце уже вовсю светило, её семья и друзья будут волноваться за неё. Они станут искать её. Арии нужно вернуться к ним, она должна сбежать от Принца.