Текст книги "(Не) родной (СИ)"

Автор книги: Эрато Нуар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

14

На всякий случай я проверила мешочек с деньгами в кармане. Взяла руку сидящего рядом Артони. Малыш радостно выглядывал в окна и постоянно перечислял незнакомые места, спрашивая, заедем ли мы туда.

Постепенно его возбуждение передалось и мне. Красавцы-кони резво несли карету по каменной мостовой. Ветер гнул голые деревья, с которых срывались последние жёлтые листья. Очертания казались похожими на наши, но я не могла понять, действительно ли так, или это память выкидывает странные фокусы. Как с языком и буквами.

Симира положила ладонь сверху на руку Рэда. Даже пыталась привлечь его внимание какими-то вопросами. Но он смотрел на нас с Артом. Задумчивым, неожиданно тёплым взглядом.

Вокруг гарцевали на лошадях охранники, в стекло постукивал и лыбился скелет. И я старалась расслабиться, не передавать малышу своего напряжения. Он так радовался этой прогулке!

– Куда мы поедем сначала? – поинтересовалась Симира.

– На ярмарку? – воскликнул Арти. Обернулся ко мне и с горящими глазами сообщил: – Там карусель!

О, да! В мире без электричества карусель, наверное, то ещё диво!

Впрочем, тут есть магия...

– Я не против, – отозвалась я, глянув на Рэда. – И там я бы сразу что-то из вещей купила... если не возражаете.

Принц бросил в окно пристальный взгляд, но всё же согласился:

– Разумеется. Я планировал туда заехать, Арт любит карусели.

Артони бесхитростно кинулся целовать «папочку», а я с улыбкой наблюдала за излияниями детской ласки. Которой даже суровый некромант не в силах был противостоять. Не просто терпел, а ещё и улыбался!

Город приближался плавно: никаких ворот и стен. Сначала появились небольшие бедные лачужки, дальше дома повыше и застройка плотнее, улицы ветвились, навстречу ехали другие кареты или всадники.

– Вот тут есть неплохая лавка, – произнесла вдруг Симира, когда мы притормозили на перекрёстке, чтобы разминуться со встречными.

Рэдиссон нахмурился, я промолчала: тоже мне, подружка по шоппингу.

– Это я тебе, – добавила невеста, глянув прямо на меня и тем самым не давая отмолчаться. – Большинство слуг тут отоваривается, мне Сьюзи все уши прожужжала.

– Мы найдём другую лавку, – безапелляционно отрезал принц.

Странно, он вроде и сам пытался подчеркнуть, что я – лишь няня. Но когда это же делала Симира, почему-то злился.

– Хорошо, – покладисто согласилась его будущая жена. – Там дальше есть ещё одна отличная лавка, я сама всегда в неё заглядываю, когда бываю в Кинте. Дине ведь нужны вещи?

– Нужны, – согласилась я.

Арт глянул на меня с некоторым расстройством: явно мечтал поскорее добраться до каруселей. Но я подумала, и всё же добавила:

– Наверное, действительно лучше сначала заехать в лавку, чем разбредаться по ярмарке.

Признаться, меня немного пугала необходимость разгуливать в толпе. Подозреваю, Рэда тоже. Хотя судя по всему, раньше они с Артиком всё-таки выбирались развлечься.

Ныть и канючить малыш не стал, и я лишь обняла его покрепче. Какой чудесный всё-таки ребёнок!

– Хорошо, – отозвался принц. – Где там ваша лавка?

– Чуть дальше по дороге, – махнула рукой Симира.

В том, что каретой управляют зомби, были свои плюсы. Рэду не приходилось им кричать или стучать: он просто отдавал мысленные распоряжения, ну или магические импульсы, которыми их направлял. И они безропотно исполняли.

Затормозили у богатой витрины, в которой были выставлены деревянные манекены. Разодетые, разукрашенные, в удивительных париках – наверняка по последнему писку моды если не всего мира, то отдельно взятой Никрии!

Эта лавка была совершенно точно не для прислуги. В нашем мире есть магазины, в которые просто не хочется входить. Там нет ценников, стоят строго одетые продавцы, которые сканируют тебя сразу же на входе и точно знают, что тебе не хватит и на запонку!

От этого места веяло подобным ощущением. Я уже хотела было отказаться – но зацепила взгляд Симиры. Насмешливый, снисходительный!

Она намеренно пыталась унизить меня в глазах Рэдиссона! Лишь он ничего не заметил: вышел первым, когда кучер-зомби открыл дверь.

Следом кубарем скатился Артони, за которым принципиально втиснулась я. Может, я и не принцесса, но унижать себя всяким облезлым аристократкам не позволю!

Бровь Рэдиссона едва приподнялась, но он ничего не сказал, подавая мне руку.

После с крыши спрыгнул Марти, оттеснив Симиру изукрашенным тазобедренным суставом.

Пока принц извлекал из кареты недовольную невесту, я решила заглянуть для начала через окно.

Ценники здесь всё же были. Красивые металлические таблички с выбитыми на них завитушками.

Мне в глаза бросились панталоны, которые одни стоили сто куолей! То есть всё, что выплатил мне Рэд!

Краем глаза я видела, как Симира вплыла в дверь, звякнув колокольчиком. И с видом царицы принялась оглядываться.

– Присмотрели что-нибудь? – раздался над ухом голос Рэдиссона.

– Как вам сказать, – ехидно хмыкнула я в ответ. – То ли вы мне платите слишком мало, то ли хозяева лавки зажр... гм... очень жадные люди.

Рэд присмотрелся, сфокусировал взгляд на ближайшей табличке, и в его лице мне почудилось некоторое смущение.

– Простите меня, я не знаю цен в местных лавках, – покаялся принц. – Не хожу по ним. Обычно портные приезжают к нам. Нужно было и в этот раз позвать.

– Ничего страшного, – улыбнулась я. – Думаю, я лучше всё же на ярмарке пройдусь.

– Мама, мы скоро? – Арти нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Да, можем ехать, – отозвалась я, намеренно «забыв» о Симире. Пусть догоняет, королевишна!

Развернулась... и вдруг на противоположной стороне увидела ещё одну лавку с большой надписью «Костюмы для охоты».

Прямо у входа висели брюки с меховой курткой.

– А вообще... погодите-ка, – пробормотала я.

Длинное платье раздражало, а ещё учесть, что я его даже постирать толком не могла – такой ворох ткани и на камине будет сохнуть неделю! Под подол забирался холодный ветер, накидка почти не грела. Я дитя цивилизации, обожаю джинсы и пуховики! А когда совсем мороз – ещё и термобельё с тёплыми колготами!

– Я быстро, – глянула на Рэда. Чмокнула Арти: – Поиграйте пару минут.

 И, пока никто не успел возразить, поспешила на ту сторону.

– Леди любит удобную одежду? – добродушно поинтересовался хозяин, немолодой мужчина с внушительным животиком, свисавшим над его собственными брюками.

Он сидел в кресле у входа, напоминая паука, поджидающего свою муху. Я бросила на него взгляд, пытаясь понять, нормально ли девушке в здешнем мире надевать такое, или меня сочтут местным психом.

– У вас так загорелись глаза! – по-своему ответил на мой взгляд хозяин лавки.

– Сколько? – кивнула я, решившись.

Пусть смотрят, как хотят, а я хочу это!

Приблизилась, пощупала брючки с тонкой меховой прослойкой по изнанке. Я не слишком разбиралась в мехах, дома предпочитала синтетические утеплители. Но в мире, где их ещё не придумали, согреть могли только натуральные.

– Сюда нужно специальное бельё, – сообщил мужчина, окинув меня взглядом и совершенно точно просчитав, что надето снизу. Я и сама понимала: на пышные панталоны брюки не налезут.

– У вас есть? – с надеждой спросила, оглянувшись.

Симира уже вышла из дорогой лавки и о чём-то переговаривалась с Рэдом, Арт и Матри устроили гонки вокруг кареты. Надо будет с ним о правилах дорожного движения поговорить.

– Сто куолей за полный набор, – ответствовал мужчина.

Наверное, это было дорого. Наверное, имело смысл прицениться, поторговаться. Но мне не хотелось тянуть время.

– Беру! – отозвалась я. – Только примерю.

– Пожалуйте, – махнул рукой хозяин.

Ещё раз оглянувшись и поймав недоумённый взгляд Рэда, я поспешила внутрь.

Глаз у мужика был намётан, и толстячок сразу же дал мне именно то, что нужно. Тонкие трусики и корсет под низ, тёплую рубаху из мягкой ткани, название которой я не знала. Брюки, и к ним специальные носочки на шнурках. Куртку из тёмного меха, похожую на Рэдову. Наверное, тоже волк. И даже высокие сапоги со шнуровкой!

Наскоро одевшись, я поняла, что счастлива. Тело моментально начало прогреваться, было так тепло и уютно, что меня отсюда не выковыряли бы, даже если бы взамен Рэд пообещал расторгнуть помолвку с белобрысой!

– Если хотите зеркало, оно здесь, – кажется, наш хозяин прекрасно понял, кто пожаловал к нему в чёрной карете. И хотя не пялился на принца, но и выгоду упускать не собирался.

Я вышла из примерочной обратно в зал, поискала взглядом Артони. Но натолкнулась на Рэдиссона собственной персоной, который заинтересованно приблизился к нам.

Его взгляд прошёлся по моей фигуре, глаза подозрительно загорелись. Ну, подумаешь, брюки немного в обтяжку... Зато в них я ощущала себя свободно и комфортно!

Чуть поодаль стояла Симира – в глазах которой, в отличие от жениха, полыхнуло раздражение. Определённо, такие взгляды на няню ей совсем не нравились.

– Вам удивительно идёт, – выдохнул Рэд, заглядывая в дверь, пока я осматривала себя в зеркало.

За окном промчался весёлый Артони, следом, хохоча на всю улицу и громыхая костями – Марти. Трое охранников стояли со стороны дороги, не давая никому проехать. Ещё один дежурил за каретой на тротуаре.

– Пожалуйста, проходите, – принялся охмурять богатого клиента хозяин. – Что вам подобрать?

Рэд наскоро окинул взглядом интерьер и качнул головой:

– Благодарю, ничего не нужно.

– Тасар? – произнесла Симира, коснувшись пальцами моей курточки. Тоже успела притащиться к нам.

– Тасар, прекрасная госпожа, – согласился хозяин. – Самый тёплый мех во всей Никрии!

Симира презрительно усмехнулась, мол, не песец, не песец.

Ну ладно, и не волк. Не разбираюсь я! Вообще не знаю никаких тасаров!

Глянула на неё, расправив плечи... и вдруг поняла, что не слышу смеха Артони. Как и грохота костей Марти.

– Арт! – крикнула, шагнув за дверь.

15

Малыш не отозвался. Холод пробежал по спине, изнутри поднялась паника.

– Арти! – я бросилась к карете.

– С вас сто куолей! – крикнул вслед толстяк.

– Возьмите в платье! – отозвалась я.

Рядом промчался Рэдиссон, обогнав меня. Где-то сзади усиленно перебирала аристократическими ножками Симира.

– Арти! Марти! – громыхнул принц.

Трое охранников развернули лошадей и помчались за карету. Четвёртого отсюда не было видно – он находился с другой стороны, как раз там, где должен был пробегать Артони.

Оба зомби, сидевшие один на облучке, другой позади, разом встрепенулись, будто их дёрнули за невидимые нити.

В этот момент мы с Рэдом практически одновременно обогнули карету.

Четвёртый охранник лежал на земле. Его лошади не было видно.

Как и Артони.

– Арт! – закричала я, всё ещё не в силах осознать.

Как же это?! Охрана, зомби, Рэд – все здесь!

Да как же так? Может, он просто спрятался и сейчас, смеясь, выскочит откуда-нибудь?

Мне очень хотелось в это верить. Если бы не свалившийся на тротуаре парень.

Рэд диким взглядом оглядывал улицы.

– Я не чувствую его... – пробормотал побелевшими губами.

Вокруг начали собираться любопытные.

– Как такое возможно? – прошептала я.

Рэд остановил взгляд на своих зомби, которые слезли с кареты и приблизились к нам. Кажется, пытался что-то у них выяснить.

– Рэдиссон... что... случилось... – запыхавшись, добежала, наконец, и Симира.

Я ещё раз огляделась. И вдруг заметила, как вдали улицы мелькнули разноцветные кости Марти.

– Смотри! – крикнула, бросаясь следом за скелетом.

Двое охранников рванули туда же, даже обогнали нас поначалу – но вынуждены были затормозить у особо узкого прохода меж домами, в который юркнул Марти. И помчаться в объезд.

Оба зомби вырвались вперёд, равномерно ускоряясь. И тоже не преуспели. Остановились у прохода, с недоумением повернув головы к хозяину.

И зачем мне приспичило покупать этот костюм! Ну ходила бы в платье!

Я грызла себя, чуть не съела, всё ещё не в состоянии осознать случившееся. Боясь подумать о худшем! Кто-то ведь давно подбирался к Артику. И подобрался!

Хотя, признаться, бежать в брюках было куда удобнее. Вообще, это тело оказалось очень даже в неплохой форме – в отличие от моего собственного. Хоть и не по моей вине.

В какие-то моменты мне хотелось поверить, что кто-то там, наверху, сжалился. И дал мне второй шанс. В какие-то боялась, что на самом деле я свалилась в кому и брежу.

Но всё вокруг было слишком реалистично. Булыжники под сапогами, морозный ветер в лицо. Узкие стены лаза меж домами, за которые задевали плечи.

И страх, безумный ужас от потери малыша. От которого не проснуться.

Мы с Рэдом бежали почти наравне, хотя Симира давно уже отстала. Третий охранник, похоже, остался с ней.

Остальные два пытались загнать Марти с разных сторон, не сбавляя темпа, даже когда из-под копыт разбегались прохожие.

Но и у них не получалось.

Скелет продолжал мелькать где-то впереди, то появляясь, то исчезая. И расстояние до него не сокращалось ни на миг!

Прямо как до Воланда в «Мастере и Маргарите».

Кстати...

– Рэд, – сбив дыхание, позвала я. – Похоже, тут... магия...

– Разумеется, магия! – рыкнул тот, чуть обернувшись. – А что я, по-твоему, делаю?

Э-э-э... понятия не имею! Ну, ладно. С магом о магии лучше не спорить. Я как-то сразу не подумала.

Скелет продолжал убегать, причём такими узкими улочками, что на карете мы там точно не протиснулись бы. Поэтому всё дальше от неё отдалялись, углубляясь в местные кварталы.

В боку начало покалывать, но я очень старалась не отставать от Рэда, который перешёл на равномерный охотничий бег. Время от времени некромант останавливался, что-то высматривал.

Одновременно тормозили и оба зомби, будто теряя след.

В такие моменты я сгибалась пополам и пыталась отдышаться.

– И это ваша столица? – пробормотала, разглядывая нагромождения домишек. Город выглядел очень, очень древним.

– Скоро будет, – отозвался принц.

– М? – не поняла я. В детской книжке про это ничего не было. Хотя, там упоминалась какая-то Далая... Но я подумала, что просто большой город на юге Никрии.

– Сейчас столица Далая, – отозвался Рэдиссон, подтверждая мелькнувшую догадку. – Она новее. С тех пор как туда переехал Дом Жизни, столица постоянно меняется. В зависимости от того, кто правит. Скоро будет здесь.

– Ты бы здесь порядок навёл, – я напрочь забыла о требовании обращаться уважительно. Но принц даже не заметил:

– Кинте много веков. Тут всё исторически так сложилось.

– Есть такая очень полезная вещь, как реформы.

Рэд прислушался, будто услышал незнакомое слово.

Но впереди снова показался Марти, и мы бросились за ним.

Цоканья копыт лошадей охраны давно не было слышно: похоже, нас упустили в узких проходах.

– Рэд... что... происходит? – спросила я во время очередной остановки, когда по моим ощущениям прошло не меньше часа изматывающей погони. А то и больше.

Мы притормозили на пятачке свободной земли. Вокруг высились двух-трёх-этажные дома, поправ все градостроительные нормы! Окна в окна, двери в двери, не разминуться.

– Кто-то очень хорошо заметает след. Но Арти пытается подать знак через Марти. Я чувствую...

Рэдиссон сжал зубы. Гордому принцу, уверенному в своей силе и магии, неприятно было оказаться неготовым к такой ситуации. И за Артика он волновался, как не каждый отец способен волноваться за своё дитя!

Рэдиссон провёл рукой возле лица, и оно вдруг переменилось. Волна прошлась и по телу, делая его совсем иным. Почти неузнаваемым.

– Это иллюзия, – произнёс. – На всякий случай.

– А по силе тебя не отследят?

– Потому я и не поднимаю новых зомби.

– Она и к старым тянется.

– Ты что-то видишь? – резко обернулся он ко мне.

– Ну... дома видела. Сейчас, вроде, нет.

– Потому что я её закрыл.

– А смысл? Они и так знают, что ты гонишься за ними. Может, проще всех поднять?

– Нет. Они меня наконец-то потеряли. Но и я их больше не чую.

Рэд огляделся и двинулся между домами, которые сверху буквально склонились друг к другу, соприкасаясь крышами.

Мы выбрались на узкую, кривенькую улочку. С двух сторон приблизились зомби – те самые, что загоняли с нами скелет.

Какое-то время Рэд всматривался в них, словно переговаривался, или считывал информацию.

– Пожалуй, я действительно отправлю их домой. Отключу от себя пока, – признал вдруг.

Сделал странный знак – от его руки скользнуло волной почти прозрачное марево.

Оба зомби развернулись и двинулись прочь.

– Как... такое возможно? – пробормотала я, направляясь за ним в другую сторону по улице. – Как похитителям удалось подобраться? Я не понимаю. И охрана, и зомби, и ты – самый сильный маг!

– Похоже, они использовали силу Жизни.

– Кто бы сомневался.

– Ты что-то знаешь? – резко остановил меня принц.

Сжал руками плечи, глаза начали наполняться зелёным огнём, заглядывая в мои.

– Да банальная логика! Дом Жизни не хочет отдавать правление, вот и строит козни.

– Нет, – качнул головой Рэд. – Я-то никуда не денусь, правление перейдёт ко мне. Они нацелены на Арта.

– Значит, потребуют от тебя сдать корону, Фёль и всё такое! – воодушевилась я.

– Ты будто рада? – подозрительно переспросил он.

– Конечно! Это означает, что Артони не убьют и не причинят вреда. Будут шантажировать, но чтобы ты согласился с условиями, твой сын должен быть цел и невредим!

– Мне бы твою уверенность, – буркнул он.

Огляделся устало.

– Марти давно не видно, – пробормотал. – Давай... передохнём. Где тут можно что-нибудь съесть?

Я пожала плечами: чей это, вообще, город? Но Рэд и не ждал моего ответа. Пошёл вперёд, разглядывая входы у домов.

Хотя, передохнуть и подкрепиться – неплохая идея. Я тоже потратила уйму сил. Правда, не могла отделаться от навязчивой мысли, что пока мы отдыхаем, Арти увозят всё дальше и дальше.

Но если даже Рэд не знал, куда бежать – то я тем более.

А может, знал? Потому и отправил зомби?

От нервов есть совсем не хотелось, но я понимала, что силы нужно восстановить. Неизвестно, сколько ещё продолжится погоня. Рэд не отступит, и я тоже не собиралась.

– Так каким образом они могли всех обойти? – вернулась я к вопросу, который грыз и не давал покоя.

– Сила Жизни тяжело мне даётся, – отозвался Рэд. – В отличие от Артони.

– А твоей невесте? – не удержалась я.

– Она некромант, как и я!

– И ты вызывал её сумеречный слепок? – невзирая на ярость, которая вспыхнула в его глазах, я решила не отступать. Сейчас речь шла об Арти, а не о женитьбе!

– Разумеется, – с раздражением откликнулся Рэдиссон. – Слепок вызывал, о подлых замыслах расспрашивал, силу проверял. Я не стал бы жениться на той, кто не удовлетворяет моим личным требованиям, даже будь она последней аристократкой среди некромантов! И, в отличие от тебя, она ни разу не звала нас на прогулку!

16

В груди стало тесно, я хватанула ртом воздух.

– Так, как я сама себя казню, ты не сможешь меня казнить, – прошептала тихо, отчаянно удерживая слёзы.

– Не нужно было мне вам уступать, – угрюмо добавил Рэд.

– Не нужно! Ты же сам говорил про всех мёртвых, которые поднимутся на защиту! Где они, твои идеальные воины, почему не загнали врагов в ловушку? – я закусила губу, но предательская слезинка всё же скользнула по щеке.

Рэдиссон вдруг шагнул ко мне. Обнял неожиданно, прижал меня к себе.

– Я вижу, как ты любишь Арти, – прошептал. – Он просто светился рядом с тобой. Как будто действительно пришла мама!

– Я похожа на неё? – спросила зачем-то, уже не в состоянии сдерживать солёные потоки.

– Нет, совсем нет, – отозвался он.

Молча уткнувшись ему в грудь, я судорожно вдыхала и выдыхала, всеми силами пытаясь не разреветься. В сердце пробирались отчаяние и безысходность, наваливались осознанием непоправимого, сколько я ни пыталась убедить себя, что вот ещё чуть, и похитители свяжутся с Рэдом, предъявят условия!

– Поднять мёртвых было моим первым побуждением, – проговорил вдруг он. – Уверен, именно этого от меня ждали. Но я не чувствовал Артони. Нашествие зомби – не самое лучшее для города перед коронацией. И необходимость контролировать их всех забила бы эфир, а я пытался найти его след. Единственное, чего я не понимаю – как похитители приблизились незамеченными к карете.

– Ты говорил про силу Жизни.

– Это всё, что пришло мне на ум.

– И... дальше как? – я подняла на него взгляд, безумно надеясь, что он хоть что-нибудь придумал. Хоть что-нибудь может сделать!

– Я поставил метки везде, где мы видели Марти. Сначала думал, скелет бежит за Артом. Но теперь всё больше склоняюсь к мысли, что кто-то отобрал у малыша связь с ним.

– И?

– Марти бежал без видимой системы. Но всё-таки по кругу, и мне удалось замкнуть сеть. Если он пересечёт границу, сеть задержит его.

– Думаешь, где-то внутри этой границы держат Артика?

– Я не знаю, – устало вздохнул принц. – Похоже, он без сознания. Я не могу его найти. Поэтому идём отдохнём, не будем бездарно тратить силы.

Боже! Да я бы помчалась не жалея сил обыскивать эту чёртову границу, которую он умудрился отметить во время нашего сумасшедшего бега!

Но что, если Арта тут нет?

– Если бы от него хотели избавиться, – пробормотала, убеждая не только Рэда, но и себя, – то избавились бы. Я думаю, скоро они свяжутся и предъявят требования.

– Идём, – произнёс он, осматриваясь. И, решительно взяв меня за руку, повёл по одному из узких кривых переулков.

Трактиров здесь не было, пришлось выйти на улицу покрупнее. Мимо чинно проехал незнакомый всадник, но принца не признал и на нас внимания не обратил. На Рэдиссоне всё ещё оставалась иллюзия.

Впереди показалась вывеска в виде надкушенного окорока. С него свисали, качаясь на ветру, три плоских бочонка.

Принц свернул туда, не слишком заморачиваясь выбором.

Сейчас, в разгар дня, здесь было мало посетителей. На нас глянула только подавальщица, и Рэд вошёл первым, осмотрелся и двинулся в дальний угол, к столу. Я направилась за ним, удостоившись сальных взглядов двух мужиков, явно язвивших по поводу моих штанов. Ну или того, что под ними.

Однако дальше взглядов и перешёптываний не пошло, и я опустилась на лавку напротив Рэдиссона.

Тут же подбежала шустрая девица с кружкой эля, предложила что-то, название чего было мне абсолютно незнакомо. Рэд кивнул.

Подавальщица вернулась второй раз с подносом. На нём стояли две тарелки мясного рагу с местными жёлтыми овощами, которых я не опознала, и кувшин.

Едва она составила всё на стол, Рэд провёл над посудой рукой.

– Мы посетителей не травим! – оскорбилась девица, но как-то вяло. Наверное, подобные проверки были здесь в ходу.

– Очень рад, – скупо обронил принц и отхлебнул большой глоток из кружки.

Мне же перепал кувшинчик с отваром, и когда девица окончательно отошла, некромант сделал ещё один жест, на этот раз будто обводя вокруг нас.

– Теперь можно поговорить, – откинулся на спинку.

– Думаешь, нас могли подслушивать? – удивилась я.

Он пожал плечами:

– Всегда нужно быть осторожным.

Чуть помолчал, пробуя исходящее паром кушанье.

Мне на своё даже смотреть не хотелось: когда нервничаю, вообще есть не могу. И поэтому я смотрела на принца, ожидая.

– Я не отправил зомби домой, – произнёс вдруг он. – Поставил по периметру. Осторожно вывожу по всему городу. Мои глаза и уши везде. И знаешь, что ужасно, Дина?

Вздрогнув, я передёрнулась. Продолжала глядеть с немым вопросом. Что может быть ужасным для некроманта?!

– Никто из них не видел Артони. Нигде.

– Рэд, пожалуйста, доверься мне! – взмолилась я. – Ты говорил, Арти может быть интересен не только как твой наследник. Что ещё? Я хочу помочь, я этому училась! Но для этого мне нужна информация, а я здесь ничего не знаю!

Рэд вернул ложку в рагу и посмотрел прямо в мои глаза. На миг я испугалась, что сказала лишнего. Что начнёт снова расспрашивать, откуда я такая взялась!

Но в его взгляде отражалась лишь усталость. Тревога. И – немного – надежда. И даже сквозь иллюзию я видела его настоящие эмоции, видела, что ради Арта он готов на всё! И при этом не теряет голову и ясность мышления.

Этот мужчина, его сила, любовь к сыну притягивали, магнитили, восхищали меня. В душе бродил такой сумасшедший клубок! Непрерывной тупой болью отдавали мысли об Арте. Как ему сейчас страшно, наверное! И он не может проснуться и прибежать ко мне, спрятаться у меня на руках!

Они сменялись безумной надеждой помочь, найти, увидеть какой-то след, который не видит Рэдиссон. Просто потому, что я – не отсюда и смотрю иначе. Не зря ведь я смогла сюда попасть?

А сердце вдруг защемило от осознания, что этот потрясающий мужчина, совершенно не похожий на принца, какими их принято представлять, достанется какой-то белобрысой фифе, которая даже не сможет по достоинству его оценить. Не сможет любить Арта! Не поймёт, как ей повезло, что отец настолько предан своим детям! Да и невесте, если уж на то пошло.

Не знаю, то ли мой взгляд, то ли собственное отчаянье подействовали. Но Рэд вдруг выдохнул, и, будто ринувшись в пропасть, произнёс:

– Некромантов мало, и становится всё меньше. С детьми у них всё сложнее. А маги Жизни не хотят родниться с магами Смерти. Ты наверняка знаешь. Это давнее предубеждение, за последние пару сотен лет не было ни одного смешанного брака. Некромантия – это сила. Но её необходимо разбавлять другой магией! Иначе начинается вырождение. Сильные некроманты – большая редкость. Только в королевской семье и остались. И то, в давние времена мои предки были намного более могущественными. Вот я и попытался...

– Что? – пробормотала я.