Текст книги "(Не) родной (СИ)"

Автор книги: Эрато Нуар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

4

Я и не заметила, как двинулась следом за Рэдом. Разумеется, он прав, что хочет удостовериться в моей неопасности для сына. Мне и самой хотелось бы быть уверенной, что обладательница тела, в котором я очутилась, не при чём!

Только вот как оставить малыша одного?

Словно в ответ на мои слова некромант шевельнул губами.

– Соник, – послышалось мне, хотя уверена, он не произносил этого вслух.

Пространство вокруг словно сгустилось, откуда-то из невидимых миров скользнули тёмные нити.

И вдруг рядом с Рэдом проявилась странная фигура. Нечто пухлое, с длинным отростком на носу, похожим на хобот, но по пропорциям – вовсе не слон. Небольшое, оно улыбалось, глядя на мужчину сумеречными глазами!

– Побудь с Артони, пожалуйста, – снова услышала я, хотя уверена: губы Рэда не открывались.

Создание опечалилось, словно говоря: я же твой хранитель, а не этого непонятного мелкого человечиша!

Неожиданным образом я слышала и его. Читала эмоции.

Видела, как он смотрит то на мужчину, то на мальчишку. После опускает голову. Ну ладно, мол, что с тобой поделать.

– Мы поиграем, обещаю. Я скоро приду спать, – ответил Рэдиссон, и бакку по имени Соник расцвёл сумеречной радостной улыбкой.

– Ты видишь его?

Я даже не сразу поняла, что на этот раз мужчина обращался ко мне. Смотрел пристально, заставляя нервничать.

А не должна?

Не успела я придумать ответ, как он добавил – ещё более подозрительно:

– Ты некромант?

Ну вот. И что ему сказать? Может, эта девчонка и правда некромант, и я вижу всё, потому что нахожусь в её теле? Хоть и не похожа... светленькая, юная, этакий цветочек тепличный.

А может, это мои личные демоны. Те, что преследовали меня всю жизнь. От которых я пыталась, но так и не смогла убежать даже в собственном рациональном мире.

Рэдиссон смотрел слишком требовательно, не давая ни малейшего шанса уйти от ответа.

– Без понятия, – отозвалась я. – Никогда этому не обучалась.

Не знаю, поверил ли он, но чуть кивнул. Развернулся к двери.

Последний раз окинув Артика взглядом, я подоткнула ему одеяло.

Соник занял пост в ногах на кровати и смотрел на меня с искренним любопытством.

На свой страх и риск я улыбнулась призрачному... вроде бы не монстру, а наоборот, милашу.

И поспешила за выходящим хозяином, не представляя, как он станет проверять.

Рэдиссон повёл меня вниз, на первый этаж своего монументального и немного угрюмого замка. Внутри ворочалось неприятное раздражение от мысли, что некромант ведёт меня в эту малую чайную, где ждёт белоснежная высокомерная девица. Ну а какой ещё быть будущей королеве?

Но Рэд приблизился к другой двери. Высокое полотно тёмного дерева испещряли резные символы, неясные знаки и руны. От них прямо веяло холодом и опасностью.

– Мой кабинет, – произнёс принц, бросив на меня взгляд. И добавил: – Даже не пытайтесь войти сюда без меня.

Дождавшись моего кивка, Рэдиссон коснулся пальцами створки – и только тогда я сообразила, что на ней нет ручек.

Но дверь послушно отворилась, открывая большое помещение. Просторное и мрачное под стать всему замку.

– Ты так имидж соблюдаешь, или действительно нравится вся эта готика? – не сдержалась я.

– Готика? – недоумённо переспросил принц.

– Ну... обстановка, – отозвалась я. – Мрачняк, того и гляди скелеты полезут со всех шкафов.

– Без моего разрешения не полезут, – вполне серьёзно уверил меня Рэд. Я аж закашлялась.

Шкафы в кабинете действительно имелись, занимали две стены – одну позади стола и одну рядом, напротив окон. С такими же тёмными, резными створками. Не удивлюсь, если за ними действительно обитают скелеты, и в прямом, и в переносном смыслах.

Единственное тёплое пятно – камин – давал достаточно света и отлично прогревал.

Хозяин усадил меня в кресло напротив высокого ростового зеркала. И снова, не без внутренней дрожи, я рассматривала своё новое тело.

До сих пор события развивались так быстро, что мне толком некогда было подумать о происходящем! Наверное, даже не до конца верилось в то, что всё это происходит на самом деле!

И только сейчас, глядя на странное отражение и точно осознавая, что оно в данный момент принадлежит мне, я вдруг ощутила, как осознание и паника начинают наполнять душу. Я понятия не имела, как вернуться обратно, да и вообще, возможно ли это!

Но предаться рефлексиям и паническим атакам мне не дали.

– Просто сиди, – произнёс Рэд. – Я призову твой сумеречный слепок, и он мне всё скажет.

– Не понимаю, – нервно отозвалась я.

– Некроманты способны призывать слепки людей из мира теней. Как и некоторые маги Жизни. Всё дело в том, что в отличие от самого человека, его сумеречный слепок не может лгать высшим магам. Но ты ничего не увидишь и не почувствуешь... – запнувшись, он посмотрел на меня и поправил сам себя: – Не должна.

Принц приблизился к одному из шкафов, раскрыл створку. Мне не было видно, что находится внутри. Но вернувшись, Рэд принялся раскладывать на столе передо мной несколько предметов совершенно непонятного назначения.

Металлическую бронзовую табличку с выбитыми на ней знаками, тонкие спицы в виде сверкающей оксограммы, парочку замысловатого вида сосудов, несколько необработанных разноцветных камней. И, наконец, кристалл с этаким крючком на конце.

В панике я наблюдала за его руками, из которых исходили тёмные нити, окутывали в одному ему понятной последовательности предметы, вились по спицам, наполняли руны. И думала лишь о том, чей слепок он вызовет!

Мой? Или этой девочки, в тело которой я попала?

И когда в зеркале стало собираться туманное марево, забыв об осторожности, я жадно всмотрелась в него.

А оно – в меня.

Отделившись от отражения, вдруг преодолело поверхность и шагнуло к нам оттуда.

Но я никак не могла рассмотреть его черт – они сливались, клубились дымкой! Я только понимала, что это девушка. Обнажённая!

Рэдиссон тоже пристально смотрел на туманный слепок, держал тонкими тёмными нитями, исходящими из пальцев и с того странного крючка.

А я впадала в ещё большую панику.

А вдруг эта миловидная девочка, на самом деле – наёмница, которую подослали сюда? И сейчас она всё выдаст...

Как-то же она оказалась в чёртовом лесу именно тогда, когда там вызывал хранителя малыш?

Или это заявился мой собственный слепок, и он выдаст, что я здесь – чужая?

А ещё я не представляла, видит ли некромант то же, что и я. И вообще, она что, не могла прикрыться? Да хоть бы тем самым мороком, о котором он говорил!

Рэд плотно сжал зубы и словно желал отвести взгляд – но должен был продолжать смотреть на неё. Я аж занервничала: что там вытворяет мой слепок? Что показывает принцу?

Его мышцы напряглись под тонкой рубахой, и я неожиданно подумала, что в своём мире таких мужиков видела только на обложках да в кино! А тут вот он, рядом сидит, безо всякого фотошопа. Так и захотелось подойти да пощупать...

Ох. А вдруг слепок выдаст ему мои мысли?!

Стараясь не смутиться, я прикусила губу.

Глаза некроманта очень уж странно вспыхнули – как для мужчины, который собирается жениться!

5

– Ты – сумеречное отражение этой девушки? – спросил он чуть хриплым голосом, и сердце снова ёкнуло. Сейчас скажет, что никакая она не Дина!

Но нет, отражение ничего не говорило. Лишь кивнуло. Свет камина очерчивал контур груди, плоский живот, тени от пламени танцевали на бёдрах.

Рэдиссон сглотнул, но твёрдо продолжил.

– Ты появилась здесь с умыслом причинить вред мне или Артони? – задал вопрос, который считал самым важным.

Отражение несколько мгновений всматривалось в его глаза, заставляя меня покрываться холодной испариной. После медленно покачало головой.

Облегчение буквально заструилось по венам. Рэд тоже откинулся на спинку.

Девушка вдруг обвела губы блеснувшим влажным языком.

– Тебя зовут Дина Грин? – некромант оставался непрошибаем.

Я вцепилась в подлокотники. Сумеречный слепок повёл плечами в неясном жесте – но принц Тьмы и чего там ещё, похоже, привык толковать странные движения странных созданий.

– Дина, но не Грин? – моментально просёк.

Клубящаяся девушка кивнула, эротично запустив палец в ротик. Ещё и бёдрами вильнула!

Нет, ну я, конечно, оценила внешность своего нового знакомого. Статную фигуру, крепкие мышцы, волевое лицо... Но не до такой же степени, чтобы вешаться на шею!

– Дина послана Домом Жизни? – продолжал допрос он.

Хм, похоже, слепок не умеет разговаривать? Только «да» или «нет»... Не могу сказать, что я огорчена!

Понятия не имею, что это за Дом, но если пользоваться банальной логикой – видимо, какая-то альтернативная сила. И не скажу, чтобы мертвецы прельщали меня больше... но здесь был Артони. И это всё меняло.

Дымка, наполнявшая мой слепок, снова покачала головой, отрицая.

Лицо Рэдиссона едва уловимо расслабилось. Девушка отбросила назад волосы, призывно шагнув к нему. Губы мужчины шевельнулись, словно он хотел ещё что-то спросить. Но передумал, махнул рукой, развеивая образ.

Сумеречный слепок вмиг исчез, лучики тёмной силы скользнули обратно на стол, по спицам, отразились в камнях и вернулись в руки некроманта. Который вперился взглядом в меня.

– Ты видела, – изобличил.

Я неопределённо повела плечами. Не уверена, что мы видели одно и то же.

– Ты точно вызвал мой слепок? – не выдержала.

Принц едва прищурил глаза, словно примеряя на меня все те однозначные движения, которые совершала сумеречная девица. Не то чтобы я была невинной овечкой. Но под его взглядом вдруг сделалось жарко, очень жарко. Прямо не по себе.

– Если к тебе не привязан чужой, – выдал он.

И как мне это выяснить?

– Такое возможно? – пробормотала осторожно.

– Практически невозможно. Хотя самые сильные некроманты могут привязать к себе чей-нибудь. Но тогда слепков появилось бы два. Да и нет здесь настолько сильных магов. Кроме меня – а я тебя точно не привязывал.

Самый сильный, значит. Пока я разглядывала его, раздумывая, спрашивать ли о поведении слепка, или сделать вид, что ничего не заметила, Рэдиссон вдруг снова сузил глаза и произнёс:

– Зачем скрыла настоящую фамилию?

– У меня есть причины. Но они не имеют отношения к Арти.

– Итак, что ты делала в лесу? Как оказалась возле нас?

– Я не знаю, – развела руками. – Услышала крик Артони, хотела подойти – и словно переместилась.

Чистая правда, между прочим. Если не вдаваться в детали.

Рэд хмуро глянул, побарабанил пальцами по подлокотнику, похоже, не собираясь заострять внимание на откровенных намёках моего сумеречного отражения.

– Получается, он всё-таки тебя каким-то образом призвал.

– Получается.

Мужчина несколько долгих секунд смотрел на меня, будто не знал, какое решение принять. Странная девушка явно не слишком вписывалась в его планы. Но теперь мы убедились, что я не желаю зла малышу. И, похоже, очень нужна ему.

Принц выдохнул, и предпочёл не принимать решение прямо сейчас.

– Поздно уже, – поднялся. – Я отведу тебе комнату. Завтра продолжим.

Спасибо, хоть не камеру! Я прикусила язык, осознав, что он ещё не видел дыру в решётке.

За окнами действительно стояла глубокая, беспробудная ночь. Правда, снега здесь не было, но ветер завывал, будто стая диких оборотней.

Хотя, в мире, где некроманты вызывают всякие сумеречные слепки живых людей, может, и оборотни водятся?

Я передёрнулась, поднимаясь следом за ним.

– Жатта, – снова тихо, одними губами шепнул он – примерно так же, как звал своего бакку.

Дверь отворилась, пропуская женщину.

Немолодую, полноватую, и... вызывающую очень неприятное, напряжённое чувство в душе, холодок на загривке.

– Проводи нашу гостью в комнату, – произнёс Рэдиссон.

Служанка обернулась ко мне, колыхнув длинным чёрным платьем. Подняла голову, чтобы посмотреть – не вполне естественным движением, будто всем телом.

И вперила в меня стеклянный взгляд мутных глаз, будто запечатлевая.

Вздрогнув, я вскрикнула – и в ответ глаза служанки полыхнули красным.

– Дина наша гостья, – с нажимом повторил радушный хозяин.

Глаза служанки погасли.

– Пройдёмте за мной, госпожа Дина, – произнесла она на удивление приятным голосом этакой доброй бабульки.

– Она что... зомби? – пробормотала я.

– В этом замке почти все слуги служат уже не одну сотню лет. Нет, они не зомби, высшая нежить.

– И все... неживые? – что-то мне совсем не хотелось оставаться в этом милом местечке. Если бы не Артони... такой тёплый и напуганный!

– От живых одни проблемы, – отмахнулся Рэд. – То воруют, то предают, то доносят. А эти за века доказали свою верность. Привыкнешь.

Жатта молча ждала, словно речь совсем не о ней. Мне очень хотелось сообщить, что вовсе я не стремлюсь к такому привыкать. Уж лучше в своей одинокой, но светлой и уютной квартирке. Без всякой высшей нечисти.

И малыша отсюда забрала бы! Глядишь, и плакать перестал бы.

Впрочем, папаша вряд ли спустит мне подобные разговоры. Поэтому я молча направилась к служанке.

Едва я приблизилась, женщина развернулась и повела меня через просторный холл, освещённый огромной люстрой на сотню свечей, к лестнице. Снова на второй этаж.

Идя следом, я приглядывалась к её облику – но не увидела ничего необычного, кроме едва заметной тёмной нити. Которая, похоже, тоже тянулась к хозяину.

Он не говорил ей о спальне, которую выделил мне, но Жатта привела к одной из дверей возле спальни Артони.

– Пожалуйста, госпожа, – произнесла, отворив высокую дверь.

Поблагодарив, я прошла внутрь.

– Если что-нибудь понадобится, только позовите, – произнесла Жатта.

– Спасибо, – снова отозвалась я.

Служанка осторожно прикрыла дверь, и я опустила большую щеколду: мысли, что замок полон мертвецов, вовсе не грели.

А после развернулась, чтобы осмотреться.

6

Здесь оказалось не так уж страшно. В камине горел огонь – судя по стопке дров, только разведённый. Потолок был очень высоким – явно не два семьдесят, как в моей многоэтажке. На небольшом подиуме стояла шикарная широкая кровать, только-только застеленная ароматной постелью. На ней лежал махровый чёрный халат, рядом поджидали мягкие тапочки.

Пол устилал пушистый светлый ковёр. На стенах висели гобелены, слава богу, без всякой нечисти. Какие-то лилии, тигры, дома во всю стену.

На прикроватном столике стоял поднос: нарезка сыра, мяса, хлеба и что-то дымящееся в горшочке под крышкой.

С наслаждением сняв сапожки и чулки, я окунулась ступнями в ковёр. Кажется, всё не так ужасно.

Обойдя комнату, приблизилась к одному из высоченных окон.

Отличное прозрачное стекло, а за ним, на некотором отдалении, виднелся город.

Ох. Я уж подумала, этот мрачный дворец так и стоит в лесу. Хотя, с чего королям жить не в собственной столице?

Невысокие домишки, остроконечные крыши – казалось, я попала в самое настоящее средневековье!

Кроме двери в коридор замка, я обнаружила небольшую дверку, которая вела в красивенную ванную! Отделанную полированным обсидианом, с огромной купальной чашей прямо в полу и такой же чёрной раковиной.

Страх, что в этом стрёмном замке и мире, где всё ещё носят длинные платья, придётся мыться раз в неделю из корыта, себя не оправдал.

На стене был прикреплён канделябр с большими свечами. Я зажгла одну из них от камина, после остальные – и помещение наполнилось уютным, живым светом.

Открутила краны, мельком задумавшись о подаче воды. Но ломать себе мозги не стала – в конце концов, ещё Древний Рим обеспечивал все свои многочисленные бани.

Пока вода весело журчала – поскорее поела, потому что все мои новогодние калории давно уже израсходовались, и организм требовал обновления.

Блюдо в горшочке оказалось мясным и наваристым, хотя вкусов я не признала. Но этому телу они явно оказались привычны.

Ванна ещё не успела наполниться, а я уже забралась в горячую, исходящую паром воду, с удовольствием смывая и холодный лес, и камеру с соломой.

Шампуней здесь не было, лишь ароматное мыло, и я с удовольствием вспенивала его, промывала волосы. На раковине стояли несколько коробочек и баночек непонятного предназначения – но экспериментировать я не решилась. Потом как-нибудь.

Полотенце нашлось в шкафчике, а тёплый халат почти примирил меня с настоящим. Даже несмотря на чёрные, мрачные тона, всё казалось чистым и приятно пахло.

Правда, других вещей не было. Местное бельё, доставшееся мне в наследство вместе с телом, пришлось простирнуть и повесить на камине. В надежде, что никто сюда не придёт и подобного непотребства не увидит.

Накрутив полотенце на волосы, я почти легла в кровать, сожалея о телевизоре. Но в последний момент всё же не удержалась. Так хотелось глянуть на спящего Арта, убедиться, что всё хорошо! Эх, лучше бы Рэдиссон разрешил мне спать с ним.

Хотя понятно, почему перестраховался.

Подняв щеколду, я выглянула в коридор. По телу скользнула дрожь при мыслях о не вполне живой прислуге.

Но вокруг было тихо и пусто.

Всё так же в халате, тапочках и с полотенцем на голове я прошла до комнаты Артони. Осторожно потянула за ручку

Изнутри раздалось рычание. В ужасе я рванула дверь на себя, испугавшись, что на малыша кто-то нападает!

Но у кровати всё ещё сидел Соник. Ощерившись, вздыбив шерсть на загривке смотрел на дверь... Впрочем, бакку расслабился, обнаружив меня.

– Ну как тут? – зачем-то спросила я, приближаясь.

Странное нематериальное создание кивнуло, мотнув длинным хоботом.

Арти спал, свернувшись клубочком, зажав край одеяла в кулачке. И так мягко причмокивал и посапывал, что я невольно расплылась в улыбке.

Бакку снова улёгся у малыша в ногах, только хобот почему-то торчал вверх, будто антенна.

Погладив малыша по мягким тёмным волосикам, я решила, что вполне могу позволить себе отдохнуть. А завтра хорошо бы разыскать библиотеку. Хоть что-то узнать про этот мир и местную правящую династию.

С этими мыслями я осторожно вышла из детской спальни. Уже направилась к себе, когда внимание привлекли звуки спора.

– Вы не можете оставлять её здесь! – настаивал резкий женский голос. Я даже не усомнилась, что он принадлежит Симире.

– Я так решил, – привёл извечный мужской аргумент его высочество Рэдиссон.

Впрочем, мне это было на руку: речь явно шла о моей персоне.

– Она может быть опасна! Её могли послать ваши враги!

– Я проверил её сумеречный слепок.

Симира замолчала. После выдала с удивлением:

– Когда вы успели, ваше высочество?

– Прежде чем решил оставить здесь. Она побудет тут несколько дней, пока я не разберусь, что связывает её с Артом. А сейчас давайте отдыхать, утро скоро.

Я невольно оглянулась в поисках окон. Но вместо них натолкнулась на молчаливый взгляд мёртвых глаз Жатты. Непроизвольно вскрикнула, отступая.

На пороге моментально возник сам принц. Мрачно оглядел пространство и остановился на мне.

Переступив с ноги на ногу, я буквально ощутила, как взгляд некроманта проходится по моей фигуре, особо задержавшись на открытых ножках.

Но отступать было некуда: сзади стояла служанка, которая, похоже, и в отдыхе-то не нуждалась!

7

– Что ты здесь делаешь? – требовательно поинтересовался Рэд.

– Зашла убедиться, что у Артони всё нормально.

Даже спиной я ощущала немигающий взгляд служанки, от которого под тёплой тканью халата пробежал озноб.

Мужчина посмотрел в сторону двери Артони, после – снова на меня. Не выдержав, я чуть развернулась, отступая – так, чтобы видеть и его, и служанку.

– Жатта! – резко окликнул принц, и та наконец-то отвела взгляд! Присела в поклоне.

– Ты свободна, – добавил Рэдиссон Айвер.

Жатта развернулась всем телом и направилась по коридору, а сам хозяин переключился на меня.

– Ради своего же блага не покидай комнату, Дина!

– Вообще? – возмутилась я. – В ней, конечно, лучше, чем в камере, но всё же я не намерена провести тут остаток жизни!

– Ну, тогда не кричи, если кто-нибудь из слуг обратит на тебя внимание, – пожал он плечами.

От такой перспективы мне стало совсем не по себе. Я готова была сдаться и пообещать ему что угодно! Но тут на пороге появилась Симира.

Губы едва уловимо улыбались, но в глазах застыло такое выражение... сразу же захотелось выбить его оттуда. Как минимум не стоять в халате и полотенце вокруг головы, а приодеть юное и вполне милое нынешнее тело во что-нибудь покрасивее.

– Идём, проведу тебя, – вызвался Рэд.

Под его взглядом я ощутила себя собственным сумеречным слепком. Этот ещё халатик, достаточно короткий по меркам нынешнего мира...

А может... пусть проведёт? Взбодрит невесту перед свадьбой?

Однако вдруг вспомнилось, что по всему камину сейчас раскидано моё нижнее бельё... и я гордо отказалась. Что тут идти, в самом деле.

Вздохнув про себя, расправила плечи и потопала в сторону своей спальни

Окон в коридоре не имелось: только редкие двери с двух сторон. И свечи в канделябрах возле каждой.

Пока шла, так и казалось, что сейчас все они разом погаснут и с каждого угла ко мне потянутся руки, и шагнут вечные слуги со страшными неживыми глазами. И постоянно ощущала на себе взгляд принца.

Ох, ну почему меня не занесло в какой-нибудь милый королевский дворец с розовощёкими фрейлинами, прекрасными принцами и обычной прислугой! Я даже согласна обойтись без розовых единорогов.

Лишь у двери, взявшись за круглые бронзовые ручки, позволила себе обернуться.

Коридор был пуст, принц и не думал наблюдать за мной, и я поскорее заскочила в комнату, закрыла щеколду.

Свечи догорели, но в камине всё ещё танцевало пламя. Я подложила дров. Подумав, зажгла ещё несколько свечей – они лежали тут же на каминной полке. И забралась в кровать.

Не скажу, что спалось мне хорошо. Хотя усталость всё же сморила, но я постоянно вздрагивала и просыпалась, и подхватилась ни свет ни заря, когда весь дворец ещё оставался погружённым в утреннюю тишину.

Нижнее бельё немного недосохло. Огонь в камине почти погас, и я подкинула дров, раздула его. Умылась, прочесала волосы найденным тут же гребнем. Приблизилась к двери.

Страх, подкреплённый предупреждением Рэдиссона, боролся с необходимостью прояснить ситуацию. И если бы не страшные слуги, я, наверное, отправилась бы на поиски библиотеки.

А так – стояла у выхода, боясь поднять щеколду, представляя, что там, в коридоре, собрались полчища мертвецов, и смотрят, смотрят...

– Мама, мамочка! – вдруг прорезал тишину детский крик, и забыв обо всём на свете, я распахнула дверь.

Мертвецов не было. Зато по коридору мчался Артик в своей синей пижамке. Увидев меня, тут же припустил скорее, и я раскрыла объятия, бросилась навстречу.

– Ох, малыш! – подхватила его – он, кажется, и ногами меня обвил.

Глаза снова заплаканные, перепуганные.

– Кто тебя обижает? – спросила я.

– Никто, – подумав, отозвался он.

– А чего ты боишься? – решила зайти с другой стороны.

Когда готовилась стать мамой, прочитала много книг. Но опыта всё равно не было, и как разговорить малыша, как понять, что с ним происходит, я не знала.

Артони вздрогнул, вцепившись в мою шею.

– Они плохие, – отозвался, пока я заносила его к себе и на всякий случай запирала дверь.

– Кто? Чего они хотят?

– Я не знаю! – всхлипнул он. – Они страшные!

– Хорошо, – я усадила его на кровать. – Теперь я с тобой, можешь не бояться. Скажи лучше, папа научил тебя чистить зубы?

Зубной щётки я, правда, здесь не видела, но вдруг есть какой-нибудь аналог?

– Да, – вздохнул Арти и с обречённым видом отправился в ванну.

Я двинулась за ним, вооружившись свечами. Пока зажигала их и ставила в канделябр, он приблизился к раковине и открыл круглую картонную коробочку с чёрным порошком, назначение которого я не разгадала. Сунул в неё палец и принялся натирать зубы.

Ага, значит, что-то вроде угля. Ну и отлично: я тоже решила пройтись по своим, а то предстать пред принцем без косметики и с нечищенными не хотелось.

– Думаю, папа тебя вчера не успел искупать? – продолжила осторожно расспрашивать.

– Нет. Он же тебя нёс!

– Точно! – усмехнулась я. – А няня у тебя есть?

– Раньше меня купала Анна, но он её прогнал.

– Почему?

– Не знаю.

– Тогда устроим купание.

Предложение вроде бы не вызвало возмущения, и я открыла краны. Поставила себе мысленную заметку узнать об этой Анне.

Арти немного расслабился, и всё пытался взять меня за руку, будто страшно соскучился – или боялся, что исчезну. Не очень охотно, но вполне послушно скинул пижамку и залез в воду. Я уселась рядышком на бортик, свесив к нему ноги, чтобы удобнее было мылить.

– Рассказать тебе сказку? – улыбнулась.

Впрочем, весь этот мир и сам походил на сказку, причём страшную

Но ничего, у меня в запасе есть отличные добрые истории для детишек!

– Про Злюку? – настороженно уточнил Арти.

– Это тебе Анна рассказывала?

Он пожал плечами, снова сжавшись, и я поспешила успокоить:

– Нет, про Злюку не будем. А...

Добавить ничего не успела: раздался пугающий звук, очень похожий не то на рык, не то на рявк. Удар, грохот – и, не успела я даже вскочить, как к нам ворвался сам принц собственной персоной.

Без рубахи, волосы всклокочены, глаза затоплены зелёным светом. Босиком! Только тонкие домашние чёрные брюки надеты.