Текст книги "(Не) родной (СИ)"

Автор книги: Эрато Нуар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

11

Какое-то время я смотрела ему вслед. Сердце грохотало, миллионы вопросов вертелись в голове. Чёрт, может, признаться? Ну что я теряю?

А вдруг теряю? А вдруг сделаю хуже – и не только себе, но и Артику?

«Ваше высочество», – перекривляла про себя кронпринца.

Немного подумав, вынуждена была признать, что Рэдиссон Айвер прав, и странно, что до сих пор пропускал моё «тыканье» мимо ушей. А мне даже нравилось, он казался таким... близким, что ли.

Всё, хватит думать о нём!

Выдохнув, я вернулась к Артони. Тот как раз уже крутился, пробуждаясь. После сел резко, захлопал глазами:

– Мама?

– Я тут, малыш.

Его лицо озарила такая счастливая улыбка, что у меня слёзы навернулись на глаза.

– Привет! – вдруг раздалось над головой.

Я вздрогнула, Арти же наоборот – радостно засмеялся:

– О! Эмблер!

Задрав голову вверх, я попыталась рассмотреть, кто это к нам пробрался.

– Ты не видишь его, да? – расстроился Артони.

– Кого? – насколько я знаю, «воображаемые друзья» не слышны окружающим.

– Эмблер – мой пра-пра-дедушка. Он призрак! – произнёс Артик с гордостью, и глаза его на миг округлились.

Я снова посмотрела на потолок, вроде бы взглядом нащупав какую-то дымку... И в этот момент будто что-то переключилось – и я увидела прозрачного человека.

«Дедушка» Артони дедушкой совсем не казался – наоборот, он выглядел чуть ли не моложе Рэдиссона! Залихватские чёрные вихры до плеч, смешные панталоны, какие в нашем мире носили во времена Шекспира, ещё и сабля на боку!

Похоже, он смотрелся устаревшим даже по меркам этого мира!

– Миледи, – парень учтиво поклонился, сняв шляпу с пером. – Залетел глянуть, что у вас тут творится. Зыбь, знаете ли, пошла по мирам.

Ох. Есть надежда, что нас с Рэдом он не подслушивал. Если тут ещё и от призраков надо прятаться...

– Зыбь? – переспросила я.

– Ну, это нормально. Фёли меняются местами. Но мне показалось, я и Артони услышал. И решил заглянуть.

– Ммм... вы к нам издалека?

– Далековато, – признал Эмблер. – Я, знаете ли, потерялся между мирами. Хотел вернуться ещё при жизни, да не смог. Ну, хоть сына успел оставить.

То есть они тут в принципе знают о других мирах и даже пытаются вольно туда-сюда расхаживать. Очень интересно.

Артик выполз из кровати и отправился в туалетную комнатушку. Эмблер проводил его взглядом, после снова поклонился:

– А вы, миледи? Кто будете?

– Я... Дина, няня Артони, – решила остановиться на версии попроще.

Эмблер загадочно сверкнул глазами – так, что захотелось ухватить его за что-нибудь материальное и выяснить, чего это он тут рассверкался. Может, знает больше нашего?

– Очень приятно! – снова поклонился он. – Простите, миледи. Давно я здесь не бывал, пролечусь по замку, если вы не против. Посмотрю, что нового.

– Рэдиссон с министрами встречается, – отозвалась я.

– Очень интересно! – оживился дух. – Пойду послушаю!

С этими словами он ломанулся куда-то прямо сквозь стену.

Какое-то время я усиленно подбирала челюсть. И заодно пыталась понять: я должна его видеть, или не должна?

– Арти, – спросила осторожно, когда малыш вновь вышел в спальню. – А призраков все видят?

– Только некроманты, – убеждённо отозвался малыш. – И некоторые маги Жизни, кажется...

– Ясно, – пробормотала я.

Но я же не некромант! Или всё-таки?

До вечера мы чудесно провели время. Вопреки опасениям, никто больше не ломился, даже пра-пра-дедушка не появлялся. Видимо, совещание оказалось очень уж захватывающим.

Жатта заходила несколько раз, в том числе чтобы ужин принести – но глаза не мозолила и жадным взглядом больше на меня не смотрела.

Пока папочки не было, мы – на мой страх и риск – сняли несколько гобеленов, которые очень уж не нравились Артику, и сложили кучкой в уголке.

Ещё прошлись до моей комнаты – проверить, в каком состоянии дверь.

Да, мусор и щепки от старой убрали. А вот новую пока никто не поставил! Поэтому я с чистой душой забрала халатик, сапожки и шаль со шляпкой, которые уже успели сюда принести. И отчаянно взывала ко всем высшим силам, чтобы ужин с министрами и невестой затянулся. Мог бы даже и в ночь перейти.

И нет, мне совершенно фиолетово, чем он там со своей ми-ми-мишной фурией будет заниматься! Фиолетово, я сказала!

У Артика кровать широкая, и если я успею заснуть до того, как заявится зеленоглазое высочество, надеюсь, оно не станет меня будить. А там и традицию заведём.

Заодно попытаюсь понаблюдать, что моему малышу не даёт покоя. Вдруг что-нибудь замечу? Вижу ведь то, чего не должна.

Артони пришёл в восторг от мысли, что мама будет спать с ним. Подозреваю, если бы Рэд заявился вечером, ему пришлось бы выдержать бурный натиск сына.

Но принц появился, когда Арт давно уже сопел, а я в своём чёрном махровом халатике сидела рядом в кровати, листая очередную книгу.

На тумбе стоял подсвечник, только он да небольшой огонёк в камине освещали спальню, которая вдруг начала казаться мне даже уютной.

Рэдиссон Айвер застыл на пороге – в шёлковой серебристой рубахе и плотных тёмных брюках, в какой-то удлинённой жилетке, расшитой сверкающими узорами, он казался действительно прекрасным принцем. Ещё и тонкая корона на голове...

Похоже, он заглянул к сыну после того самого совещания и ужина.

Под потолком мелькнул Эмблер, но обнаружив, что Арт спит, умчался дальше. Ну или просто растворился, и я его больше не видела.

Рэд же на миг застыл – я прямо видела, как в его голове происходит разрыв шаблона.

– Что вы здесь делаете? – соблюдая обещание, предельно вежливо уточнил.

– Готовлюсь спать, – отозвалась я, с трудом скрывая досаду. Явился, не запылился.

– У вас есть собственная комната.

– В ней нет двери! Вашими стараниями.

– С ребёнком вы спать не будете.

– Без двери тем более! Не хочу, чтобы ваши голодные зомби меня сожрали! К тому же, я ему обещала. Я отсюда не уйду.

– Я вас с ним не оставлю.

По-моему, наш вполне терпеливый хозяин начинал закипать. Хотя я вроде бы ничего такого и не делала... Подумаешь, пожала плечами и вернулась к чтению.

Разумеется, поглядывая за ним краем глаза из-под ресниц.

Рэдиссон на миг затормозил. А потом вдруг принялся раздеваться.

– Ладно, – произнёс. – Кровать достаточно широкая, поместимся все вместе.

– Арти будет счастлив, – отозвалась я. – Давно бы так. Жаль, что вы об этом подумали только сейчас.

– Артони будущий мужчина. Он взрослый, и должен приучаться к самостоятельности.

– Взрослый? Да бог с вами, Рэдиссон! Он ещё ребёнок. Который нуждается в защите. Которому нужна мама... и папа. Он ещё успеет побыть взрослым. А вы сейчас закладываете его психику!

– А вы учите его сидеть под юбкой! – рыкнул принц.

– Чепуха! Когда ребёнку нужна помощь, мы должны ему помочь. Всё. Других вариантов не бывает и быть не может!

Рэд яростно сверкнул глазами и принялся сверлить меня взглядом.

Арти зашевелился, что-то пробормотав, и я замолчала. Погладила его, чтобы уснул крепче.

Принц, наконец, остался лишь в лёгких нижних брюках. Впрочем, ему это очень шло. Слишком откровенно шло! Тонкая ткань облегала сильные и вместе с тем стройные бёдра. И обрисовывала то место, куда я усиленно старалась не смотреть.

И вообще. У меня тут очень, просто невероятно интересная детская книжка по истории мира. О войнах всяких амбициозных магов и постоянном переделе земель и власти. Жаль, что в нашем мире нет магии и нельзя создать такие Фёли, указаний которых все слушались бы.

Не успела я отвести взгляд и попытаться сфокусироваться на строчках, как Рэд замер.

Я мысленно застонала: он обнаружил кучку из гобеленов в углу!

И чтобы не отвечать на очередные претензии, поспешила задать вопрос первой:

– А всё-таки очень странно, что все министры путешествуют туда-сюда. У вас ведь должны быть и свои верные люди?

– Есть. В Кинте.

Рэд, видимо, решил не возобновлять спор про гобелены и забрался в постель с другой стороны от Артика. Немного помолчал и вдруг добавил:

– В этот раз Фёли стали меняться очень неожиданно. Обычно их перемены видны заранее, есть время подготовиться.

– Я думала, время правления всегда одинаковое, – брямкнула я и прикусила язык.

Рэд бросил на меня острый, проницательный взгляд.

– Вы правда как не от мира сего.

– Жила вдали от столицы, – развела я руками. – И путешествовала.

Не знаю, можно ли говорить, что по другим странам. Не сочтёт ли шпионкой.

Но Рэдиссон казался очень уставшим. Откинулся на свою подушку, прикрыл глаза и ответил:

– В прошлый раз правление Дома Мёртвых длилось почти двадцать лет. А сейчас Дом Жизни и десяти не пробыл у руля. Обычно перемену Фёлей можно за год, а то и полтора заметить. Подготовиться, дела передать. А тут первые перемены появились всего пару месяцев назад. И Фёли начали стремительно меняться.

– Кто-нибудь может на них повлиять? – осторожно уточнила я.

– Это исключено, – убеждённо отозвался принц.

– Не тогда ли начались странности с Артони?

Рэд резко поднял голову, глянул на меня – в глубине глаз сверкнуло что-то опасное, пугающее. Прямо кричащее: «Тронешь моего ребёнка – убью!»

– Рэдиссон, я хочу помочь! – тихо воззвала я, продолжая поглаживать малыша. – Вы говорили, Арт необычный. В нём есть что-то особенное, что может представлять опасность? У кого может быть мотив устранить его и почему?

Несколько мгновений принц смотрел в мои глаза. Даже приоткрыл рот, словно решился. Но вместо ответа сказал совсем другое:

– Убедите меня, что я могу вам доверять.

– Не можете. Я понимаю. Тогда давайте подойдём с другой стороны. У кого есть доступ к Артони? Кто с ним общается? Ну, кроме вас и вашей невесты. Жатта, правильно? Няню вы прогнали. У него есть учителя?

– Жатта полностью мне подконтрольна. Как и все мёртвые этого дома.

– Вы уверены, что никто не смог бы перехватить контроль?

– Уверен! – отрезал Рэдиссон таким тоном, будто я его глубоко оскорбила.

– Хорошо. Кто ещё?

– Учителей других нет. Некромантии обучаю его я, а читать-писать-рисовать учила Анна. Вот и всё. Я ограничил его контакты, как мог. Вы, разве что, ещё, – он снова бросил на меня хмурый взгляд.

– Хорошо. А не живые? Ну... слепки там? Привидения какие-нибудь?

– Слепки без вызова не приходят. А вот призраков не проконтролируешь. Они могут появиться в любое время, но физически для ребёнка не опасны.

– И всё же?

– Чаще всего появляется наш предок Эмблер. Но какой ему смысл изводить наследника? Скорее наоборот, помог бы, если бы мог. Иногда захаживают прабабки. Но редко. Большинство из них не задерживались в нашем мире.

Ощутив озноб, я слегка передёрнулась – так легко Рэд об этом говорил, будто о само собой разумеющемся!

– Значит, мы – вы, я и Симира, – подытожила я. – Жатта и прочие зомби вашего дворца. Призраки предков. Соник. Я никого не забыла? Что там за «ребята» у вашей невесты?

– Она прибыла ко мне со своей охраной. Но прямого доступа к Атрони они не имеют. Разве что Сьюзи, её служанка.

– Тоже зомби?

– Нет, обычная девушка. Симира гораздо более слабый некромант.

– Ага, всё-таки некромант! Как обманчива бывает внешность! – не удержалась я.

– Разумеется, – с недоумением отозвался Рэдиссон. – Некроманты женятся только на некромантах, чтобы сохранить дар в семье. Он и так давно уже вырождается, нас остаётся всё меньше.

И кто-то хочет, чтобы вовсе не стало? Я прикусила язык – Рэд и сам не дурак, не нужно произносить этого вслух. По крайней мере, пока я тоже в числе подозреваемых.

12

– Это все? – я припоминала, чему нас обучали.

Для начала – собрать как можно больше данных. Любой, даже самый незначительный контакт, может оказаться зацепкой.

– Ещё Марти, – почесав переносицу, отозвался принц.

– А это кто?

– Скелет.

– Час от часу не легче! – я передёрнулась. – Что не так с вашим скелетом?

– Спасибо, с моим всё в порядке, – хмыкнул Рэд. – Марти – плод внезапного выброса энергии Арта. С детьми-магами иногда бывает непросто. Я успел поймать её и направить в скелет, который на тот момент валялся у меня в лаборатории. Вышло что вышло.

– А что вышло? – спросила я осторожно.

– Частичное одушевление. В целом безвредное. Но пугнуть может.

– Предупреждать надо! А если бы я с ним столкнулась? У меня разрыв сердца случился бы!

– Я предупреждал вас, – пожал принц плечами. – Не покидать комнату.

– Ещё кто-нибудь? Лабораторные крысы? Почившие домашние любимцы, с которыми не хочется расставаться?

– Нет, – качнул головой Рэд. – Я всегда зачищаю любые эксперименты и выбросы, предпочитаю не плодить лишних сущностей. Но Марти решил оставить.

На миг в его глазах мелькнуло что-то... даже немного сентиментальное. Да он же просто не стал развеивать первую поделку сына!

Ну вот как у нас клеят всякое из каштанов и желудей. А тут пошли немного дальше, скелетов одушевляют.

Так и представилась школа местных некромантов. Каждому привести на урок скелета. Чей выйдет более, как там он сказал... одушевлённым – тому пять. Чей лежит кучкой костей – садись, два.

Я мотнула головой, отгоняя яркую картинку, и снова посмотрела на Рэда.

Ох, есть нечто магнетическое в мужчинах, которые обожают детей. И если мужской харизме Рэдиссона я худо-бедно сопротивляться могла, то его отношение к Арти подкупало меня целиком, со всеми потрохами.

Я всегда мечтала, чтобы у моих детей был такой отец!

Да только женится он на своей белобрысой фурии. А я – вообще не знаю, как сюда попала и в какой момент могу исчезнуть. Это очень напрягало.

– Так и запишем, – усмехнулась, отгоняя невесёлые мысли. Надо будет доску организовать, что ли? Как в нашей агенции, где я пыталась поработать. – И один скелет из шкафа. Где он, кстати?

– В шкафу, – хмыкнул Рэд, показав глазами на означенную мебель позади себя.

Ох. Какое счастье, что мне сегодня там ничего не понадобилось! Вещи Арти лежали в другом отделе.

Словно в ответ на его слова дверца, скрипнув, приоткрылась, и из неё выглянул пустой глаз черепа.

– Чёрт, Рэд, давайте уберём его куда-нибудь! – взмолилась я. Ну как здесь заснуть?!

Боже. И он хочет, чтобы у него вырос нормальный, здоровый ребёнок! Сам-то как дожил до своих лет? Наверное, матушка гораздо лучше разбиралась в детских потребностях.

– Я и сам могу уйти, – обиженно пробубнило из шкафа. И, гремя костями, оттуда выбрался набор костей.

У меня аж в глазах зарябило от пестроты. Да он разукрашенный! Каждая косточка – в свой цвет! А на черепе – цветочки! Боже...

– Это Арт с Анной развлекались, – видя мою реакцию, засмеялся Рэд. – В отличие от вас, она прекрасно знала, к кому нанялась на работу. И не подскакивала от каждого мертвеца.

Я хотела проворчать, что никуда не нанималась. Но вспомнила про мешочек с местной валютой и промолчала.

– Вы уверены, что это все? – вернулась к нашему расследованию. – Никого больше не скрываете?

– Уверен. Все. А вы, Дина? Что скрываете вы?

Он вдруг вмиг переменился, взгляд сделался цепким, настороженным.

Ничего! Ничего опасного для Арти!

Очень на это надеюсь.

– Вы не доверяете мне, и я вас понимаю, – отвела я взгляд. – Но ваш сын сердцем чувствует, что я его никогда не обижу. И сделаю всё, чтобы помочь!

– Вы уходите от ответа – мрачно усмехнулся Рэд. – А ведь мы ещё не обсудили ваш побег из камеры. Я специально спустился туда, чтобы осмотреть решётку. Плюс вы видели сумеречный слепок – а его способен увидеть только некромант. Или очень сильный маг Жизни. Но вы не маг Жизни, я не чувствую... – он на миг запнулся. – Точнее, что-то чувствую. Что-то странное в вашей силе. Она будто уходит отсюда куда-то далеко. Но вы ведь умалчиваете, да, Дина? Что вы умалчиваете?

Наверное, если хочу, чтобы он доверил мне тайны Артика, нужно довериться ему первой. Но сегодня, особенно после его предыдущей «проверки», я не была готова на это.

К тому же... для начала выяснить бы об этих переходах между мирами. Да хоть бы у того же Эмблера.

– Обязательно вам всё расскажу. Обещаю, – шепнула я.

Рэдиссон посмотрел на меня задумчиво. Я прямо ощутила, как он сам для себя решает, давить на меня, или дать время.

Но ответить не успел. В дверь вошла Жатта с одеялом, полотенцем и ещё какими-то вещами в руках.

Да, подушек у Арта было много, а вот одеяло только одно. Ну и ещё моё, которое я на всякий случай притащила. Видимо, принц верно оценил ситуацию. Решил спать с комфортом.

– Пойду помоюсь, – произнёс, поднимаясь.

Взял вещи у служанки, которая, по-прежнему не проявляя ко мне лишнего интереса, тихо удалилась.

Принц скрылся в ванной, а я поспешила убрать книгу и улечься в кровать. Не хотелось сейчас продолжать этот разговор.

Арти повернулся, ухватил меня за руку, и я не стала забирать её.

Лежала, закрыв глаза, и усиленно притворялась спящей, когда хозяин вернулся.

Он постоял возле меня пару минут, рассматривая. Я напряжённо ожидала... да чего угодно. Что вырубит меня и выкинет из комнаты сына.

Но он лишь вернулся на своё место.

А после я действительно заснула.

Проснулась затемно, с удивлением обнаружив, что парочка свечей, из тех, что Рэд не затушил, не уменьшились ни на сантиметр.

Странно, в моей комнате они сгорали, как и положено свечам, оплывая лужицами воска. А здесь будто застыли и продолжали светить, не меняясь.

Нужно будет глянуть в коридорах. Похоже, магии в этом замке больше, чем представлялось.

Позалипав на свечи, я вернулась в кровать.

– Не спится? – раздался вкрадчивый голос моего нынешнего работодателя.

– Думаю... – произнесла я.

Но договорить не удалось: дверь внезапно распахнулась.

На пороге стояла Симира собственной персоной, в сопровождении молоденькой темноволосой девушки – видимо, той самой служанки.

В фиалковых глазах невесты отразилась скорбь всего мира, они медленно, очень красиво наполнились слезами – крупными и чистыми, точно брильянты.

– Рэдиссон! – дрожащим голоском пробормотала она. – Как это понимать?

– Никак, – отозвался жених. Я так и не поняла, что в его лице преобладало: толика смущения или раздражения. – Арти хотел, чтобы новая няня ночевала с ним, а я присмотрел.

– Вам не о чем волноваться, – поддержала я, хотя, признаться, в душе возникло желание оттаскать её за волосы. Чтобы поменьше притворялась.

Ну и позубоскалить заодно. Потому что, будь я уроженкой этого мира и имей хоть какой-то шанс, я бы, пожалуй, поборолась с ней за мужчину. Несмотря ни на что, он мне нравился!

– Я не волнуюсь, – прохладно произнесла она. – Всё понимаю: у принца должна быть постельная грелка, пока невесте честь не позволяет исполнять свои обязанности.

13

Ах ты г... грелка! Я не знала: то ли высказать всё, что о ней думаю, то ли радоваться, что ей честь не позволяет. Отчего-то стало безумно приятно, что Рэд с ней не спит!

– Вы отдаёте себе отчёт, что и кому говорите? – холодно встал на защиту нашей собственной чести принц. – Вы не только оскорбили Дину своим предположением, но и меня!

Ах, если бы не его вчерашнее поведение, я бы поверила!

Хотя... может, он и правда лишь проверял меня? А на самом деле вовсе ничего не хочет...

– Неужели вас и малыш в кровати не смутил бы? – поддержала я настрой принца, изображая изумление.

Даже Рэдиссон глянул на собственного сына между нами.

– Мама? – сонно пробормотал Арти.

– Вы разбудили ребёнка! – обвинил невесту принц, и мне с трудом удалось сдержать улыбку. – Будьте любезны покинуть комнату!

– Я зашла проверить, как Арти себя чувствует, – во всю пользуясь своим ангельским личиком, тут же переобулась в прыжке Симира.

– Мы же поедем в Кинту, да? – с надеждой спросил Артони, хватая мою руку.

Белобрысая с трудом сдержала раздражение.

– Разумеется, – улыбнулась она, пытаясь перетянуть внимание на себя. Но, натолкнувшись на мрачный взгляд хозяина, предпочла откланяться: – Пойду собираться, ты тоже поспеши, мой милый!

Уж не знаю, кого из двоих она назвала «милым», но отреагировали оба одинаково кисло.

– Давай, Арти, в туалет и умываться, – мягко подтолкнула я малыша.

Тот взвился с кровати и радостно помчался в ванную.

Проводив закрывшуюся за Симирой дверь взглядом, я обернулась к Рэдиссону и со всем сочувствием, на какое была способна, поинтересовалась:

– У вас совсем плохо с невестами? Да?

Рэд нахмурился:

– Вы это к чему? – уточнил, чуя подвох.

– Не могу представить себе причин, по которым умный, красивый, богатый мужчина и вообще принц должен жениться на такой... фальшивой девице.

– Я видел, что она вам сразу не понравилась, – сухо отозвался умный и красивый. – Но тем не менее, я на ней женюсь. И да, к сожалению, с аристократками некромантами у нас не ахти.

Не знаю, хотел ли он задеть меня, но слова прозвучали именно так. «Безродную девицу замуж не возьму», послышалось между строк.

– Соболезную, – хмыкнула я, поднимаясь.

Мне нет дела до его личной жизни! До его невест и всяких условностей!

– Мама! – из ванной появился Арти, а следом за ним опасливо выглянул тот самый скелет. – Марти хочет пойти с нами!

Это что же, он туда ночью прокрался? Я же помню, как выходил в коридор!

Сразу в голову слетелись картины, как нас спящих разглядывал пустыми глазницами скелет. Передёрнувшись, я попыталась отогнать эти мысли. Посмотрела на Рэда, не вполне представляя, хорошая ли идея.

В нашем мире, наверное, все мальчишки бежали бы вслед за тем, кто выгуливает скелета. Хотя, если бы у него не было пульта управления – то уже не уверена...

– Дина – твоя няня, Артони, – вредного принца волновало совершенно иное.

– Неправда! – упрямо насупился малыш. – Она моя мама! Я звал её, звал, и она пришла!

– Конечно, пришла, – я поскорее обняла его. – Рэдиссон, что вы скажете насчёт идеи взять с собой скелет?

– А как ему запретить? – пожал плечами Рэд. – Если уж втемяшилось пойти с нами, так и побежать за каретой может.

Он глянул на сына с его «поделкой», поднимаясь. И доверительно добавил:

– Если честно, я даже не знаю, кому из этих двоих втемяшилось. Но в их отношения не лезу.

Ну, наверное, правильно. Уверена, что пожелай он – смог бы заставить странную нечисть сидеть на месте. Но давал сыну определённую свободу действий.

Тот, к слову, расцвёл в ответ. И я посчитала, что направление воспитания в целом выбрано верно. Ну, если опустить всякие мрачные вещицы интерьера.

Оставив нас умываться да одеваться, кронпринц отправился к себе. Я отметила, что одеяло не забрал, и всё не могла понять, как же это расценить.

– Не хочу завтракать с Симирой! – заявил малыш без особенного энтузиазма, натягивая свитерок.

– Я тоже, – заговорщически шепнула я.

А вообще... нам же не приказывали явиться в столовую залу.

– Может, нам позвать Жатту? – предложила.

– Давай! – обрадовался он.

– У тебя есть с ней связь? – я ещё вчера заподозрила, но служанка исправно нас кормила, поэтому спросить не довелось.

– Есть! – отозвался Арт. – Когда папа уезжает, я могу в любое время её позвать.

– Ну тогда позови, – улыбнулась я. – Пусть занесёт нам еды.

Артик расцвёл, и спустя несколько минут Жатта пришла к нам с подносом.

– Когда поедите, его высочество будет ждать вас внизу, – сообщила напоследок зомби.

Стоит ли говорить, что завтрак пролетел молниеносно? Арти поклевал всего понемногу и не дал мне толком даже кофе выпить. Славный, к слову, кофе, с великолепными натуральными сливками.

Малыш побежал к шкафу и принялся доставать одежду – с некоторыми вещами он управлялся намного лучше, чем я. И даже пытался мне показать. Например, я не слишком знала, как заматывать тёплые портянки, или надевать перевязь с пока детским, но всё же оружием.

Скелет в это время с любопытством наблюдал за нашими манипуляциями, радостно клацая челюстью.

Наконец, лисья курточка была на малыше, а мой собственный гардероб вообще не давал мне особого выбора. И Арти вприпрыжку, перемахивая чуть не через ступеньку, помчался в нижний холл – мне едва удавалось его удержать, чтобы не полетел кубарем.

Что бы Рэд ни говорил про силу магии, а оружие висело и на его поясе: не очень длинный меч, явно пользованный не раз.

Невестушка, в белой шубке из местного аналога песца и таких же сапожках, стояла рядом с женихом, придерживая его под локоть. Похоже, за время завтрака они примирились, и выпускать его из цепких лапок она не планировала. Для такого дела даже муфту сняла.

Мило улыбалась, щебетала с Артом и всячески пыталась показать, что с прислугой в моём лице общаться не планирует.

Бросила подозрительный взгляд на Марти, который гремел костями за нами следом, но озвучивать свои мысли не стала.

Возле наружной лестницы на широкой подъездной аллее нас ждала карета, запряжённая четвёркой великолепных чёрных коней. Им бы ещё искры из глаз – и будет превосходный спецэффект «Тёмный лорд со своей свитой на прогулке»! Прямо сразу в Голливуд с таким.

– Дина, чему это вы улыбаетесь? – подозрительно поинтересовался Рэдиссон.

А я вдруг подумала, что если лошади тоже зомби, то спецэффект вполне могут создать и без всякого Голливуда. У Жатты вон тоже поначалу глаза красным загорались.

– Они живые? – поинтересовалась осторожно.

– Разумеется. Самая дорогая сарская порода, – в голосе Рэда проскользнула своего рода гордость.

Карета была под стать: тёмная, с чеканкой на всех металлических элементах и старинными гербами – подозреваю, родовыми.

На козлах сидел... пожалуй, зомби. Я ощущала исходящий от него холод. И видела нить, которая тянулась к Рэду.

Даже присмотрелась с любопытством, не разбегается ли от нашего принца паутина к тем слугам, которые остались дома. Но нет, никаких хвостов не заметила. Уж не знаю, как это работало.

Ещё один такой же подозрительный тип, вызывавший мороз по коже, сидел сзади на специальной ступени, не помню, как она там называется.

Четверо охранников, вероятно, те самые «ребята» невесты, восседали вокруг верхом. Лошади под ними были обычными, не настолько впечатляющими, как в карете принца.

Один из слуг открыл перед нами дверь – на морозном ветру он в лёгкой домашней одежде смотрелся совсем неуместно и даже пугающе. Впрочем, зомби погодные условия были ни по чём.

А вот я с беспокойством глянула на посеревшее небо. Того и гляди снег пойдёт.

Рэдиссон подал руку невесте, помогая взойти в салон. После подсадил Артони. А потом уважил и меня.

Скелет сунулся было за нами, но почему-то передумал и подпрыгнул на крышу кареты. Свесился оттуда и принялся заглядывать нам в окно, нервируя.

Хотя, похоже, череп с цветочками, улыбчиво скалящий челюсти, нервировал только меня – остальные не обращали на него внимания. А Артони и вовсе заливался смехом.

Или это просто волнение перед неизвестностью? Я ведь даже не представляла себе, что могу увидеть в городе!

Или вдруг зародилось и принялось тревожно тренькать нехорошее предчувствие. Которое я безуспешно пыталась отогнать.