Текст книги "Холодный как лед (ЛП)"

Автор книги: Энн Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Нетерпеливо и грубо Питер Йенсен вздернул Женевьеву и поставил прямо. Она выглядела ужасно: тени под глазами, бледная как смерть и сильно похудевшая.

– Выглядит дерьмово, – процедил он, разрезая путы на запястьях. – Что ты с ней, черт возьми, творил? Надеюсь, Ван Дорна ты держал подальше от нее?

– Гарри ее не касался. На случай, если ты не заметил, она еще та упрямица. И не очень хорошо понимает намеки.

 – Вот уж точно, – согласился Питер, глядя сверху на Женевьеву. – Зачем кляп? – И потянулся, чтобы разрезать ткань, когда его остановили слова Такаши.

– Ты же предупредил меня, что она языкастая. Я так понимаю, что жить будет легче, если не придется выслушивать ее жалобы.

Питер замешкался. Женевьева таращилась на него с кляпом во рту, и он постарался отставить в сторону охватившее его чувство облегчения, что она стала подавать первые признаки жизни.

– Хорошая идея. Может, я так и оставлю.

Женевьева отпрянула и начала сама царапать тряпку. Поникшая в печали бродяжка уже воспрянула духом и собиралась постоять за себя.

Куда уж простой нью–йоркской адвокатше развязать узлы Такаши.

– Убери руки, или я отсеку тебе палец, – предупредил Питер, разрезая шелковые ленты. Он бросил понимающий взгляд на Такаши – путы, видать, тот взял из знаменитого запаса Гарри. Нежный шелк и гладкий, однако очень крепкий, чтобы, несмотря на все усилия связанной этой тканью жертвы, та не могла освободиться. Кровь, пот и слезы делали ткань только крепче.

Повязка упала на пол, и рот Женевьевы Спенсер пришел в действие.

– Ах ты сукин сын! – начала она.

– Угу, и я тоже рад тебя видеть, – резко бросил Питер. – А сейчас заткнись и дай мне, черт возьми, вытащить нас отсюда.

– Оставляю ее в твоих заботливых руках, – пробормотал О'Брайен.

– Проделал все по–тихому? Глупый вопрос, конечно. Спасибо за это.

– Если под этимты подразумеваешь меня… – возмутилась Женевьева.

– Заткнись, – приказал Питер. – Если хочешь выбраться живой и не спалить нас с Такаши, держи свой рот на замке.

– Твое благополучие мне всегда было до лампочки, – заносчиво заявила она, стоя на полу пещеры в одной шелковой пижаме не по росту. – А вот мистер О'Брайен заслужил мою самую искреннюю признательность.

– Боже, только не это! – На лице Такаши отразился чистейший ужас. – Просто дружеская услуга.

– Нам нужно брать ноги в руки, так что если ты замолчишь и послушаешься приказа, у нас, может, и будет ничтожный шанс выжить, – предупредил Питер.

Любой натасканный оперативник умело скрывает эмоции, а Такаши был одним из лучших, но Питер все же заметил отблеск веселья в темных глазах коллеги.

– Кто бы подумал? – пробормотал тот под нос.

– Кто бы подумал что? – гневно спросил Питер.

Но О'Брайен уже исчез так же, как и пришел, оставив агента Йенсена наедине с весьма сердитой мисс Женевьевой Спенсер.

И ситуация тому весьма не пришлась по вкусу.

– Или ты молча идешь со мной, или мне придется оставить тебя здесь, где тебя найдут головорезы Гарри.

– Не уверена, кого бы предпочла.

– Леди, если вы до сих пор не поняли, то не так уж умны, как я думал, – заметил он. – Я ухожу. Идешь ты или нет, дело твое.

Конечно, она повиновалась. Питер ни на мгновение не сомневался, но ее проклятая гордость требовала, чтобы сопротивление было оказано по крайней мере на словах. Спускаться по вырубленной в скале лестнице и ему было довольно трудно, а после долгих дней вынужденного бездействия у Женевьевы времени было – мизер, чтобы привести тело в порядок и суметь обратно вскарабкаться по такой лестнице. Но Питер не мог подлаживаться под ее темп. Чтобы вытащить их отсюда живыми, единственный выход – двигаться быстрее, и по какой–то идиотской причине Йенсен решил ее спасти. Должно быть, выжил из ума.

По меньшей мере, она старалась изо всех сил и продолжала тащиться за ним – энергии на болтовню у нее, видать, не осталось. Но свой боевой дух не потеряла, даже если молчала от усталости. Питер признавал в душе, что ее гнев и отказ вести себя бессловесной коровой, которую ведут на привязи, – одни из самых привлекательных для него черт.

Точнее, одни из наименее раздражавших его черт. Будь она покорной слюнтяйкой, он, наверно, предоставил бы ее самой себе. В конце концов, она сама влипла в неприятности, не последовав плану спасения, который он почти преподнес ей на серебряном блюдечке.

Дружеская услуга, как же. Такаши мог бы сам совершить то, что требовалось, однако никто не заслужил такой участи: взвалить на себя ответственность за судьбу мисс Спенсер, кроме идиота, который с самого начала провалил задание.

Да, он с лихвой заслужил ее, думал Питер, незаметно замедляя шаг, когда ощутил, что подорванные силы  Женевьевы иссякают. Просто типичный случай расплаты за свой провал. Двадцать лет он знал, что нельзя позволять себе даже на минуту отвлечься, пока не будет завершена миссия.

И в то же время за долгие годы тренировки и опыта ему никогда не приходилось иметь дело ни с кем вроде Женевьевы, очевидно, самой опасной из всех встреченных им женщин. И опасной даже без автоматического оружия. По крайней мере, что касается его. Такаши сжалился над ней, Бастьен бы проигнорировал. Что же касается Питера, то он дьявольски облажался.

Она споткнулась на скользких ступенях, и он резко выбросил руку и подхватил ее, прежде чем она полетела кувырком по предательской длинной лестнице. В густой темноте он смог разглядеть лишь глаза Женевьевы, уставившиеся на него, полные боли и смущения. И ярости.

И это последнее убедило его. Коль скоро она может сражаться, то выживет. С ним или без него.

Они дошли до вершины лестницы, и Питер втащил ее на крошечную площадку.

– Пригни голову, приглуши голос и жди моего сигнала, если не хочешь, чтобы нас обоих убили. Место хорошо замаскировано, но здесь живет чертовски много народу, чтобы совсем уж было безопасно.

– А не хочешь натянуть на меня паранджу и вуаль? Может, еще и рот мне снова завяжешь?

Даже в шепоте звучали знакомые язвительные нотки.

– Я тебе доверяю.

Где–то на секунду, это поумерило ее пыл. А потом она снова огрызнулась:

– Ну, а я не доверяю ни тебе, ни твоим друзьям из комитета бдительности. И хочу, чтобы ты посадил меня на самолет до Нью–Йорка и чтобы больше глаза мои тебя не видели.

Ничего забавного она не сказала, но, как бы там ни было, он засмеялся.

– Ничего не хотел бы так, как в глаза тебя не видеть, но ты упорно продолжаешь все портить. И сейчас в твоей квартире тебе делать нечего. Такаши один из лучших агентов, но теперь Ван Дорн никому не доверяет, и если Така не преподнесет хозяину твою голову на пике, тот вечно будет размышлять, довел ли Такаши дело до конца. Ради конспирации твое возвращение в Нью–Йорк невозможно.

– Я не буду выходить из квартиры, спрячусь там, – заверила она с ноткой мольбы в голосе, которая самой Женевьеве жутко не нравилась. – Я могу заказывать еду, и никто не будет знать, что я там.

– Никто, кроме привратника, службы доставки и любого, наблюдающего за домом. И уж поверь мне, слежка будет, пока Гарри не удостоверится, что тебя больше нет в живых. Я отвезу тебя в безопасное место, и чем меньше ты будешь спорить, тем легче будет.

– Легче кому?

– Кому? – повторил он, чуть не засмеявшись.

Уж поверьте, мисс Спенсер, адвокат, ратует за точность языка даже в самой жуткой ситуации.

– Легче для тебя, – ответил Питер.  – Если заткнешься, то мне не придется тебя придушить.

– Ты меня грозишься убить с первой секунды, как мы познакомились, – заметила она. – Надоело уже.

– Когда мы только встретились, я был скромным серым привидением, по твоим словам. И я не грозился, а всего лишь хотел убить.

– Просто вытащи меня отсюда. Пока ты доставишь меня в какое–нибудь безопасное место и оставишь там одну, я не произнесу ни слова.

– Черта с два, – процедил он сквозь зубы. – Держи рот на замке и следуй за мной, поняла?

– Да, мой господин и повелитель.

Ну она и заноза в заднице, думал Питер, осторожно открывая тяжелую армированную дверь. Снаружи пещеры было темно и тихо. Он не думал, что кто–нибудь пришел, пока он внизу подбирал свой груз. Но нужно было знать точно, прежде чем они пойдут к машине.

– Будь настороже и постой здесь, пока я разведаю местность и удостоверюсь, что никто не приготовил никакого неприятного сюрприза.

Она спорить не стала, соскользнула вниз и прислонилась к стене. Питер присел рядом на корточки, приблизив к Женевьеве лицо, и она отвернулась от него, лишь бы только не смотреть. Он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе.

– Я оставляю дверь приоткрытой. Если что пойдет не так, если вдруг начнется стрельба, ныряй за дверь и закрывай ее. Вся система безопасности приличное время будет занята тем, чтобы муха не проскочила, и у тебя, если постараешься, будет шанс. Возвращайся тем же путем, что пришла, только осторожно. Насколько я знаю Такаши, он напоследок проверит, чтобы убедится, что все идет по плану. И найдет альтернативный выход, если я выйду из игры.

Она уставилась на него и шепотом повторила:

– Выйдешь из игры? Что, черт возьми, это значит?

– Ты знаешь, что значит. Твое самое горячее желание. А сейчас стой здесь и веди себя тихо.

Он отпустил ее подбородок и двинулся прочь. Она, наверно, думала, что Питер поцелует ее. Глупенькая мисс Женевьева Спенсер. Конечно, он хотел поцеловать ее. Только больше ни за что не станет этого делать.

Гарри всегда имел склонность к театральщине, и ему нравилось считать свой тайный путь эвакуации пещерой Бэтмена, с чем Питер не мог поспорить. Такаши снабдил его кодом от замаскированной подъемной двери, и Питер  въехал на своей машине в пещеру и припарковал ее рядом с «порше» Гарри. Разумеется, там был охранник, но Питер о нем позаботился, и сейчас тот для порядка «отдыхал» на заднем сиденье машины хозяина. Питеру не нужна была помощь Такаши, чтобы проскочить через систему безопасности, спуститься в подземелье к раздражающей мисс Спенсер. Сейчас нужно только убедиться, что горизонт чист, прежде чем он засунет ее в «форд» без опознавательных знаков и вытащит к чертям отсюда.

Хорошо, что на ней черная пижама – Женевьева сливалась с темнотой, виднелись только светлые волосы, да и те заплетены в косу. Некоторые мужчины могли бы найти ее привлекательной, но он не из таких. Нет, вид Дженни Спенсер в темной шелковой пижаме оставлял его совершенно холодным…

В темноте открыли огонь, и Питер почувствовал, как что–то обожгло плечо. Он мгновенно упал с пистолетом в руке и закатился между двух машин. Первый охранник точно был мертв, должно быть, это еще один. Или их больше.

Питер потрогал плечо и мысленно выругался. Оно кровоточило, отследить раненого в темной пещере теперь куда легче. Противник не понял, задел ли Питера или убил, но не произнес ни слова, просто двигался в огромном помещении, применяя жалкие уловки.

Охранника Питер явно превосходит в подготовке. Он перекатился на бок, наполовину спрятавшись под «фордом», и задержал дыхание. И, услышав, как дверь на лестницу закрылась со стуком, облегченно вздохнул. По крайней мере, Женевьева убралась с линии огня. Если повезет, то стрелок решит, что Питер вернулся на лестницу, и тогда можно устроить противнику сюрприз.

Со своей выигрышной позиции Йенсен мог видеть дверь и еще лучше разглядел, когда охранник включил мощный фонарь и прошелся лучом, осветив всю пещеру. Питер подальше забился под машину, но оставил мазок крови на бетонном полу, а даже самый худший дилетант не пропустит такое. В руке Питер ощущал холодное смертоносное оружие, и его затопило знакомое хладнокровие. Он должен встать и выстрелить со всей меткостью. И он понимал, что это лучший выход. Питер никогда не промахивался, но, с другой стороны, никогда и не проваливался так, как получилось в последний раз. Если настало его время, то будь что будет. По крайней мере, Женевьева вне досягаемости, Такаши за ней присмотрит.

Фонарь погас, Питер услышал какой–то шорох в пещере, кто–то старался передвигаться бесшумно, но безуспешно. Их двое, запоздало определил Питер. Почему он сразу это не понял? Выискивая его, по гаражу кружило двое.

Он выкатился из–под машины и, подтянувшись, сел, не издав ни шороха. У него превосходное ночное зрение, и без сомнения, в любой момент Питер мог достать хотя бы одного. Второй – уже проблематичнее, но агент Йенсен все–таки один из лучших стрелков в мире, и шансы были на его стороне.

Он выпрямил колени, хладнокровно выжидая. И ждал... ждал...

Все произошло разом, как бы в покадровой замедленной съемке. В лицо уперся свет фонаря, сквозь который удалось разглядеть дуло пистолета, в то же мгновение кто–то бросился к Питеру и сшиб его, увлекая за собой.

– Нет! – закричала она, и тут же он понял, кто этот второй человек.

Женевьева не нырнула в укрытие – она решила спасать его. Не будь Питер так разозлен, его бы тронула такая наивность, но в этот момент он просто сдернул ее с себя и всадил пулю в башку парня с фонарем за долю секунды до того, как тот открыл огонь.

Охранник упал, фонарь со стуком шмякнулся об пол и откатился. Питер подошел и встал над телом, но уже знал, что человек мертв. Даже ослепленный светом, Питер попал точно между глаз.

Он ощутил, как подошла сзади Женевьева, и с трудом сдержал себя. Потом отошел в сторону, подобрал фонарь и осветил лицо трупа. Питер не совсем понял, зачем это сделал – может, хотел наказать ее, – но она всего лишь задохнулась от ужаса. Хорошую же службу ему сослужит, если ее вывернет на него.

– Меткий выстрел, – охрипшим голосом сказала Женевьева, стараясь говорить беззаботно. – Почему народ всегда норовит попасть между глаз?

Питер обернулся и посмотрел на нее. Не так уж она спокойна, как можно судить по голосу, – лицо–то пепельного цвета. Уж не собирается ли дамочка потерять сознание, мелькнула у него мысль.

– Потому что у небольшого оружия пуля и меньше, и точнее. Носи я что–нибудь помощнее, разнес бы его башку вдребезги, все бы забрызгал мозгами. Ты собираешься снова пасть к моим ногам?

Эта речь вернула немного краски ее лицу.

– Я не собираюсь падать в обморок.

– И также не подчиняешься приказам. О чем, твою мать, ты думала, когда сунулась сюда?

Женевьева не ответила, да он, вообще–то, и не ждал ответа.

– В машину, – устало приказал Питер.

Лед испарился из его жил, оставив опустошенным и усталым.

– В какую?

– Ясно, что не в «порше», малютка, – выдавил он смешок. – Это тачка Гарри, она чересчур привлекла бы внимание. И кроме того, там труп на заднем сиденье.

Она истощила силы, как, впрочем, и он. Но ничего не сказала, обошла седан без опознавательных знаков со стороны пассажирского сиденья и села. К тому времени, когда Питер присоединился к ней, Женевьева уже успела пристегнуть ремень безопасности, и почему–то от этого захотелось смеяться.

– Если еще раз нарушишь приказ, я сам тебя прикончу, – пообещал Питер, заводя мотор.

Она не проронила ни слова. Просто отвернулась от него, уставившись в окно, пока он выбирался из подземного гаража, в котором сейчас находились «порше» и два трупа.

 « Если еще раз нарушишь приказ, я сам тебя прикончу», – сказал он, и Женевьева не произнесла ни слова. Столько угроз, столько смертей – у нее притупились чувства, она устала, и сил сражаться не было. Пока машина ехала вверх, фары освещали темную пещеру, и у Женевьевы появилось глупая фантазия, что Питер вытаскивает ее из ада. Не считая того, что сам был дьяволом во плоти, и куда бы ни увозил ее, то место точно так же будет полно смертью.

– Я хочу обратно в Америку, – обретя голос, сказала Женевьев.

Она не смотрела на него и смотреть не будет. На руки, которые ее касались. На руки, которые убивали ради нее.

Его саркастический смех ничуть не улучшил ее нервозное настроение.

– О, неужели?

– Мне плевать, безопасно ли в этом болоте страны третьего мира, я хочу домой. Если не Нью–Йорк, то по крайней мере в Штаты.

Она краем глаза увидела, что он вытащил что–то похожее на крутой «Блэкберри» из кармана и нажал несколько кнопок. И мгновением позже перед ними открылась дверь в скале.

– Как насчет Калифорнии? – спросил Питер, закрывая за ними дверь.

Женевьева моментально замолчала, чувствуя себя глупой и сбитой с толку.

– Где мы?

– В окрестностях Санта–Барбары. А где мы, по–твоему? Что там сказала… какое–то болото третьего мира? Разве не туда ты с самого начала собиралась поехать? Через неделю я могу отправить тебя туда на корабле, и у тебя будет возможность барахтаться в грязи сколько душе угодно.

– А чем будет отличаться следующая неделя? – спросила она.

– Конец апреля. Гарри Ван Дорн умрет, а ты больше никогда не увидишь мою физиономию.

– Одни обещания, – прошептала она, откинув голову на сиденье. В первый раз Женевьева повернулась, посмотрела на него и чуть не прыснула. Он выглядел как нормальный американец из среднего класса, который вел консервативный седан по запруженным транспортом калифорнийским магистралям. Не считая того, что только что прикончил двоих. И его левое плечо истекало кровью.

Изобел Ламберт придется собраться и обратиться за помощью, куда она не предвидела. И это раздражало. Она всегда верила в данные обещания, и раз уж кто–то ушел из Комитета, то этот кто–то совершенно свободен, пока выказывает обычную осторожность.

Но и времена сейчас необычные. Все ее люди брошены на то, чтобы сорвать «Правило Семерки», и у них выходит время. В результате кропотливой работы сложились еще две части – Ван Дорн уподобился неонацистам и собирался устроить беспорядки на мемориале в Освенциме. И еще считал, что ему сойдет с рук, если он сможет взорвать  здание Парламента Великобритании, несмотря на бдительность британских служб безопасности. Он переоценил свои способности в одном – хотя стопроцентная безопасность почти невозможна, он не сообразил, что Комитет специализируется на невозможном. Они вычислили выбранных Ван Дорном террористов–смертников случайными вариациями, и транспортные рабочие весьма любезно решили объявить забастовку на девятнадцатое и двадцатое апреля, а это значит, что никто не доберется до работы. Проблема решилась.

Но все еще остается Питер Йенсен, застрявший в центре Америки с партнершей, которую можно назвать не иначе, как занозой в заднице, и нет способа использовать агентурные ресурсы, чтобы вытащить его.

У мадам Ламберт есть только один человек, к кому она может обратиться. Возможно, он поможет не ради нее, а ради Питера. Хотя наверно полезет в драку, откажется ей помогать, но она знала, что в конечном итоге сделает то, что необходимо. Как всегда. Они спасали друг другу жизни бессчетное число раз. Настало время Бастьену Туссену сделать это снова.

Глава 17

– Я есть хочу, – сказала Женевьева.

– Рад слышать, что сцены насилия не испортили тебе аппетит.

Ей хотелось стукнуть противного сукиного сына, но силы истощились. В желудке сосало, Женевьеву трясло и шатало от слабости, и до такой степени хотелось есть, что ее так и тянуло вонзить зубы в ногу Питера. Она не собиралась упоминать его плечо. Хотя ее и заботило, что он мог истечь кровью до смерти, и им светило нырнуть с магистрали и врезаться в какой–нибудь прицеп, и тогда ей уже никогда не придется беспокоиться о том, как бы утолить голод.

– Он задел тебя, – неохотно сказала Женевьева.

– Спасибо, что заметила. Не беспокойся, задел поверхностно. Болит чертовски, но кровь идти уже перестала. Мне просто нужна первая помощь.

– От меня не жди. Мне все равно. Просто хочу убедиться, что ты еще можешь вести машину.

Он улыбался, мерзкий ублюдок, и Женевьева вспомнила, какой у него выразительный рот. Она отвернулась и закрыла глаза. Середина ночи, и повсюду люди. Вокруг яркие огни тысяч машин. Шум и цвета автострады обрушились на ее истерзанные чувства, и в глубине души ей хотелось снова заползти в темную дыру и спрятаться.

– Что ты хочешь поесть?

– Чизбургер, – мечтательно ответила она. – Самый огромный жирный чизбургер в мире с жареной картошкой и диет–колой.

– Никакого «Таба»?

– Наверно, в данный момент это не в твоей власти, – сказала Женевьева. – На крайний случай диет–кола.

Не успели слова вылететь изо рта, как Питер резко пересек четыре полосы автострады и добрался до съезда с дороги, визжа шинами и вызывая гудки автомобилей. К тому времени, когда они, обойдясь без жертв, покинули магистраль, и дыхание снова вернулось, Женевьева воззрилась на лихача.

– Ты что, смерти нашей хочешь? – возмутилась она.

– Думаю, мы уже это установили.

– Только не вмешивай меня. Я не готова умереть.

Снова чуть улыбнулся.

– Рад слышать. А то только напрасно потеряли бы время и деньги на твою кормежку.

Он подъехал к точке продажи еды на вынос, одной из цепи на Западном побережье, и Женевьева подозрительно посмотрела на Питера.

– Что насчет «Макдональдс»?

– Здесь лучше. Уж поверь.

– Поверить тебе? Да ты издеваешься.

Он ничего не сказал в ответ, просто подъехал к окну и сделал заказ. Взял поднос, поставил ей на колени и поехал дальше в ночь.

Женевьева слишком увлеклась жадным поглощением пищи, чтобы обратить внимание, куда он едет. Они не вернулись на автомагистраль, улицы становились все темнее, пустынней, лишь время от времени навстречу им попадались машины. Она засунула последний кусок картошки в рот и, подняв голову, огляделась. Ее спутник умудрился откопать где–то проселочную дорогу, и даже в середине такого густонаселенного района никого не было на мили вокруг.

Питер съехал на обочину, погасил фары и заглушил двигатель, потом посмотрел на Женевьеву.

– Зачем все это? – требовательно спросила она. – Ты же не ввязался во все эти неприятности, вытаскивая мою голову оттуда, ради удовольствия самому меня прикончить?

– Соблазнительная мысль, но нет. Отстегни ремень.

– Ты бросишь меня в лесу?

– Нет, – ответил Питер, потянувшись и сам отстегивая ремень Женевьевы.

Пытаясь остановить, она ударила его по рукам, но он просто схватил ее за запястья одной рукой, пока возился с ремнем. Потом наклонился сильнее, задел ее телом, оказавшись так близко, что Женевьева почуяла его знакомый запах, к которому примешался аромат мыла. И у нее так закружилась голова, что пришлось задержать дыхание.

Питер толкнул наружу дверь, потом сел на место и освободил руки Женевьевы.

– Черт, зачем мы здесь? – потребовала она ясности. Когда он отодвинулся, голова ее должна была пройти, однако головокружение лишь усилилось, и на время умиротворенный желудок вдруг решил перейти к действиям.

– Сейчас узнаешь.

Это не заняло много времени. Женевьева только и успела вывалиться из машины на колени у обочины и извергнуть все, что минуту назад жадно заглотила.

А он! Проклятый, вышел из машины, подошел к Женевьеве и стал бережно поддерживать,  отводя выбившиеся волосы от лица, пока ее выворачивало наизнанку. И оттолкнуть она его не могла – ничего не могла, кроме как позволить держать себя, пока все не кончилось и не пошли сухие спазмы. Ей хотелось умереть от унижения и ужаса, но она могла лишь позволить помочь себе.

– Закончила? – спросил Питер участливым, деловым тоном. У него был с собой платок – а иначе как же? – и он вытер Женевьеве лицо. Холодные голубые глаза бесстрастно смотрели на нее. – Ну все, хватит. Залезай в машину, мы найдем какое–нибудь место и проведем там остаток ночи. Я мог бы предупредить тебя, что смерть и фастфуд не сочетаются, но, наверное, ты не стала быслушать.

Женевьева хотела запротестовать, но сил ни на что не было, разве что позволить Питеру запихнуть ее в машину и пристегнуть ремнем безопасности дрожащее тело. Она отклонила назад голову и закрыла глаза, заглушив инстинктивный стон чистейшего страдания, но не раньше, чем автомобиль повернул назад, в более населенный район, когда до ее сознания дошли слова Питера.

– Куда, ты сказал, мы едем? – переспросила она.

– Едем в самый задрипанный дешевый мотель. Нам обоим нужно поспать.

– Я не буду с тобой спать!

– Знаю, что для тебя будет шоком, но меня не возбуждают те, кто блюет на обочине дороги. Разумеется, я спас тебя не ради секса, который, кстати, хоть и довольно приятный, но не представляет из себя ничего особенного. Уверяю тебя, я могу найти и получше, и вполовину не приложив столько стараний.

Слова жалили. Почему так больно? С какой стати он это говорит?

– Тогда зачем ты все это сделал?

– Говорил же, дружеская услуга.

– Это не ты, а Такаши говорил. Не могли вы оба считать, что просто помогаете друг другу.

– Он сказал тебе свое настоящее имя? Удивительно. Обычно он лучше выбирает, кому доверяет.

– Кому доверять, – машинально поправила она. – Почему же ты пересек полмира, чтобы вытащить меня?

– Неоконченное дельце.

– Кто? Я или Гарри? Или оба?

Питер помрачнел, на лице опять была та холодная загадочная маска. Он не ответил. Они выехали из города в широко разросшийся пригород, и Женевьева больше ни о чем не хотела думать. Ни о своем желудке, ни о будущем, ни о Питере. Просто желала, чтобы все погрузилось во тьму и время прекратило свой бег.

Она вздрогнула и открыла глаза. Питер наконец отыскал подходящий ему мотель: на вывеске сгорела буква «М», один из уличных фонарей был разбит. Здание на вид вряд ли выдержало бы даже малейшее землетрясение. Краска отслоилась и осыпалась, но постели у них имелись, а Женевьеву только это и заботило.

– Приехали, – сказал Питер, выходя из машины.

– Возьми две комнаты. Я с тобой всю ночь в одной комнате спать не буду.

– Ага, сейчас, – протянул он. – Оставайся на местеА не то в следующий раз я прикую тебя наручниками.

Как Питер узнал, что она подумывает сбежать в ту же секунду, как он войдет в офис мотеля? Без кошелька, приличной одежды, денег и документов ее единственным побуждением оставалось улизнуть прочь.

Хотя ведь он обладал ужасной наклонностью догадываться, о чем она думает.

– У меня сил нет двинуться с места, – сообщила Женевьева. И солгала.

Она подождала, пока Питер войдет в офис мотеля, медленно открыла дверь машины, осторожно выбралась на потрескавшийся тротуар и закрыла дверь. Свет в машине включился лишь на секунду – Питер стоял спиной к парковочной площадке. Он не поймет, что его спутница улизнула, пока не выйдет.

Ушла она не очень далеко. Он нагнал ее через два квартала, в темноте набросился как черная безмолвная летучая мышь, свалив Женевьеву на землю. Потом вздернул на ноги, и даже в темноте она почувствовала, как его трясет от бешенства.

– Только пикни, и я тебя задушу, – предупредил Питер холодным убийственным тоном. – Убить не убью, только заткнешься и вырубишься на время, которого хватит, чтобы притащить обратно в мотель «жену–пьянчужку». Однако с этой техникой трудно управляться, иногда перекроешь кислород мозгам и не рассчитаешь время, и мозгам каюк, вот в чем проблема. Хотя в состоянии полуовоща с тобой возни будет намного меньше.

Питер сделает это запросто и плевать ему, что прикончит ее – этому Женевьева верила всей душой. Он обнял ее, изображая заботливого мужа, а по сути держал железной хваткой и твердым шагом вел в мотель «Сонный час».

Угловая комната располагалась на втором этаже. Женевьева ни капельки не сомневалась, что выбор был не случаен, но так устала, что не стала интересоваться почему. В маленькой тусклой спальне две кровати занимали большую часть места. Питер закрыл дверь на замок, мотнул головой в глубь комнатушки.

– Там ванная, можешь пойти, если хочешь.

Женевьева и пошла, хлопнув дверью и закрыв ее на защелку. По крайней мере, одно место, где он не испортил замки – хоть и мнимая, но уединенность.

Перво–наперво Женевьева поискала способ сбежать. Окно имелось, но такое маленькое  и так высоко, не говоря уже о том, что даже если бы получилось вылезти в него, неизвестно куда оно ведет. Она сполоснула лицо и тщательно, как смогла, прополоскала рот, потом посмотрела на свое отражение, не зная, смеяться или плакать. Выглядела как привидение – бледное, запуганное, потерянное. Словно только что сбежала из психушки, подумала Женевьева, обозревая черную шелковую пижаму.

Вдруг ей стало невмоготу, захотелось очиститься, освободиться от всего, связанного с Гарри Ван Дорном.

– Я приму душ, – крикнула она через дверь.

В ответ раздалось какое–то ворчание.

Кабинка была тесной, вся в пятнах, нижний край занавески покрыт плесенью, мыло не толще картонной коробочки спичек, а шампунь по большей части разбавлен водой. Женевьеве было все равно. Она стояла под обжигающе горячей водой, снова и снова намыливаясь, пока мыло стало тоньше щепочки. Вылила на себя весь шампунь – чертовски жаль, если Питеру Йенсену внезапно приспичит принять душ.

Нет, ведь не Йенсен его зовут. Она не могла вспомнить, как, да и все равно. Скоро это больше не будет иметь значения.

Наконец кончилась горячая вода. Женевьева и не думала, что такое возможно даже в самом дешевом мотеле, но, должно быть, она перегрузила систему. Женевьева выключила кран и вышла из кабины. Кожа покраснела от горячей воды и усиленных скоблений, на голове спутанный клубок, а комната наполнилась паром. В «Сонном часе» отсутствовала вытяжка, поэтому Женевьева приоткрыла щелочку в крошечном окошке и вытерла зеркало кончиком полотенца. Она оставила пижаму на полу, поэтому та намокла и смялась. Женевьева брезгливо подняла ее, словно дохлую крысу, потом снова бросила на пол.

Простынь и прежде пригождалась, пригодится и снова. Проклятье, жаль только, если вид простыни напомнит Питеру о ночи, которую они провели вместе. Он уже сообщил Женевьеве, что та ночь не представляла собой ничего особенного, так что вряд ли его обуяет неуправляемая похоть при виде лохматого привидения, обернутого в простыню.

Женевьева чуть–чуть открыла дверь и попросила:

– Не мог бы ты подать мне простынь?

Сукин сын ничего не ответил. Наверно, хотел вынудить ее выйти в полотенце, вовсе не ради похоти, а просто чтобы унизить лишний раз. Ну, она этого не допустит. Унижение – состояние разума, а Женевьева уже достигла вершины, или же нижней точки, какой–то час назад, когда распростилась с содержимым желудка, а Питер держал ее, несчастную. По сравнению с этим протопать перед ним в полотенце – такая мелочь.

Помимо всего в таком дешевом мотеле обеспечивали скудными полотенцами, а Женевьева была дама высокая. Она бог знает сколько пробыла в отключке – несколько недель, если не врал Гарри, достаточно ли, чтобы потерять лишний вес? Она оглядела свое тело: то, однако, на вид не изменилось – такое же гладкое и округлое. Очевидно, даже борьба за жизнь и пребывание почти что на пороге смерти не избавят от этих пятнадцати фунтов. Должно быть, только такой она и нужна мирозданию.

Кроме того, это меньшая из ее забот. Женевьева, как могла, обернулась полотенцем, открыла дверь и объявила: