Текст книги "Призрачная любовь (ЛП)"

Автор книги: Энн Шеридан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

23

АСПЕН

Похмелье – отстой, но похмелье, включающее случайный секс в коридоре для персонала, отстой еще больше. Не поймите меня неправильно, это было очень весело – пока не прекратилось. Когда Айзек ворвался на танцпол и повел меня вниз, в помещения для персонала, я, честно говоря, подумала, что сейчас услышу лекцию всей своей жизни, но, когда он схватил меня и толкнул к двери, я точно знала, что ему нужно, потому что это было все, в чем и я нуждалась.

Он нарушил все правила. Никакого секса вне “Vixen”.

Я имею в виду, конечно, он знал, что я была готова нарушить их, но он? Я этого не ожидала, и только когда мы оказались в его офисе, до меня по-настоящему дошло, что происходит. Айзек Бэнкс нарушил гребаные правила.

Он все усложнил.

Но это ничто по сравнению с осознанием того, что это ничего не значило для него, по крайней мере, не значило того, что это значило для меня. Я подумала, что, возможно, это был огромный шаг в правильном направлении. Он сказал то, чего никогда раньше не говорил, признался, что я могла поставить его на колени, и в тот момент, когда он кончил и холодность вернулась в его взгляд, я поняла, какой гребаной дурой была, поверив ему.

Для него это был всего лишь отчаянный секс, и он был готов сказать все, что угодно, чтобы получить его. Шутка ли это.

Он сыграл на моих чувствах, и это чертовски паршиво. Черт, думаю, я бы даже предпочла, чтобы он привел туда какую-нибудь другую женщину и избавил меня от всей этой душевной боли.

За последние несколько недель я почувствовала перемену между нами, но с тех пор, как мы начали этот педагогический эксперимент чуть больше недели назад, я видела его чаще, чем когда-либо. Я была с ним четыре раза на этой неделе, и каждый сеанс становился все более интенсивным по мере того, как мы узнавали пределы возможностей тел друг друга. Но прошлой ночью все было по-другому.

С каждым разом, когда мы были вместе, становилось только лучше, и я по глупости убеждала себя, что все движется в правильном направлении, что, если мы просто продолжим в том же духе, он в конце концов влюбится в меня, но Бекс была права. Он никогда не захочет меня. Но я все равно должна была догадаться. Когда все только началось, Айзек прямо предупредил меня, что никогда не будет чувствовать ко мне того, что я всегда чувствовала к нему.

Может быть, Бекс была права. Может быть, мне нужно уйти, пока он по-настоящему не сломал меня и я не оказалась в точке невозврата.

Что, черт возьми, я должна делать?

Я слоняюсь по своей маленькой квартире, моя голова раскалывается, пока я ищу аспирин и стакан воды. Черт, мне бы не помешал массаж и спа-день, но что-то подсказывает мне, что сегодня это не в моих силах. Вместо этого я довольствуюсь UberEats и днем мучений.

Найдя аспирин, я заваливаюсь на диван, и когда тянусь за пледом, где-то в спальне звонит мой телефон. Застонав, я встаю, иду в свою комнату и нахожу свой телефон на прикроватном столике, все еще подключенный к зарядному кабелю.

Обходя кровать сбоку, я подхожу к прикроватному столику и смотрю на свой телефон, а мое сердце замирает, когда на экране высвечивается имя Айзека.

Раздается звонок, и в тот момент, когда звук стихает в моей комнате, я выпускаю дыхание. Разговор с ним только усугубит ситуацию. Мне нужен день или два, чтобы залечить раны, но все сводится к тому, что эта история с Айзеком… Я должна покончить с ним. Только я не уверена, что у меня хватит сил физически произнести эти слова.

Схватив телефон, я разворачиваюсь на пятках и направляюсь обратно к дивану, но, прежде чем я падаю на мягкую подушку, мой телефон звонит снова. Вопреки здравому смыслу, я издаю тяжелый стон и принимаю вызов.

– Тебе что-то от меня нужно?

– Ты сказала Бекс? – спрашивает Айзек, и в его тоне звучит недоверие.

– Ты издеваешься надо мной? – спрашиваю я, а мои глаза расширяются от наглости этого человека. – Ты действительно хочешь поговорить об этом? Иди на хуй, Айзек.

Ярость наполняет мои вены, и, прежде чем он успевает произнести хоть слово, я заканчиваю разговор, бросаю телефон на диван, и прижимаю руки к вискам, пытаясь не закричать.

Я говорила это раньше и уверена, что повторю еще миллион раз: Айзек Бэнкс невозможен. Черт, если бы я знала, что быть женщиной, от которой он сейчас получает удовольствие, сведет меня с ума, возможно, я бы пересмотрела свою пожизненную влюбленность в этого мудака.

Телефон звонит снова, и я сжимаю челюсти, зная, что должна игнорировать его, но в моих венах осталось слишком много духа борьбы. Если он хочет разобраться во всем, то я только "за". Схватив телефон, я нажимаю "Принять" и прижимаю его к уху, но, прежде чем я успеваю придумать кучу оскорблений в его адрес, он опережает меня.

– Ты только что бросила трубку?

– Конечно, бросила, – бросаю я ему в ответ. – Ты мудак, и я с радостью сделаю это снова.

– Просто… блядь! Не вешай трубку, ладно? Я просто… Я не понимаю, что, блядь, с тобой происходит. В одну минуту ты была увлечена этим, а в следующую – вылетела через гребаную дверь. Опять. Я думал, мы это обсудили. Если тебе есть что сказать, то, блядь, говори.

– Ха, – усмехаюсь я. – Отвечу тебе тем же.

– Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?

Он что, серьезно? Неужели он действительно не видит, что между нами происходит, не может вытащить голову из задницы, чтобы понять, что все начинает меняться, что он влюбляется в меня так же сильно, как и я влюблена в него? Но, черт возьми, если он хочет игнорировать это, то так тому и быть.

– Знаешь что? Если ты до сих пор этого не понял, то кто, черт возьми, я такая, чтобы пытаться тебе помочь?

Потребность оборвать разговор с этим ублюдком пульсирует в моих венах, но я стараюсь сохранять самообладание, насколько могу, слушая его разочарованный стон.

– Прошлой ночью, – начинает он с явной досадой в голосе. – Это был не просто быстрый трах. Это было…

Он обрывает себя, и это только раздражает меня еще больше.

– Что это было? Это значило нечто большее?

– Нет, – говорит он, не утруждая себя тем, чтобы приукрасить свой отказ.

– Ах, так все-таки значит, это был просто быстрый трах. Большое спасибо. Ты действительно знаешь, как заставить женщину почувствовать, что ее ценят.

– Черт возьми, Аспен. Я…

– Сделай мне одолжение, – прошу я дрожащим голосом, чувствуя, как в горле появляется толстый комок, а из глаз грозят хлынуть слезы. – В следующий раз, когда будешь искать какую-нибудь шлюху, чтобы засунуть в нее свой член, не вмешивай меня. Я против того, чтобы меня использовали как мокрую дырку для твоего траха.

– Это было не так, – настаивает он.

– Тогда давай, просвети меня, – говорю я ему. – Тебе слово. Что это было?

Айзек замолкает, и я качаю головой, когда разочарование переполняет мою грудь.

– Почему я не удивлена? – Я усмехаюсь, потому что никогда в жизни не чувствовала себя такой маленькой и незначительной. – Ты ходил вокруг этого на цыпочках всю неделю, и каждый раз, когда ты прикасался ко мне, я чувствовала, что это что-то значит для тебя, но ты слишком, блядь, напуган, чтобы признать это. Ты трус, Айзек.

Не желая позволить ему сломить меня еще больше, я завершаю разговор и падаю на диван, закрыв лицо руками, по которому текут слезы. Я сижу так двадцать минут, мир рушится прямо у меня под ногами, и я сворачиваюсь калачиком, отчаянно желая, чтобы все было иначе. Желая, чтобы он мог просто любить меня так, как я всегда в этом нуждалась.

Телефон звонит снова, и когда я смотрю на него, мое сердце замирает.

Я знаю, что не должна отвечать. Я должна оставить его звонить и прекратить это, прежде чем он сможет причинить мне еще большую боль, но я обожаю наказания, а для тех, где замешан Айзек, я всегда прибегу.

Ответив на звонок, я просто подношу трубку к уху, не желая продолжать ссориться с ним. Он тоже молчит, никто из нас не знает, что сказать и куда двигаться дальше, но я устала гадать, устала ждать чего-то, чего никогда не произойдет.

– Ты когда-нибудь полюбишь меня, Айзек? – бормочу я, и слезы снова подступают к глазам.

Тишина тяжелая, и я точно знаю, что он собирается сказать, прежде чем слова срываются с его губ.

– Нет, Аспен. Я не могу. Я не буду.

Я киваю, и тяжесть его слов разбивает мое сердце на миллион осколков.

– Хорошо, – говорю я, прерывисто дыша, потому что слезы теперь свободно катятся по моим щекам. – Не звони мне больше.

И с этими словами я вешаю трубку в последний раз, прежде чем, наконец, позволить себе по-настоящему сломаться. Натянув на себя одеяло, я сворачиваюсь калачиком на диване и рыдаю, уткнувшись в подлокотник. Мне не следовало идти на это соглашение в надежде, что Айзек влюбится в меня. Это было глупо.

Но я была так близка.

У меня было все, чего я когда-либо хотела, в пределах досягаемости, и все же, сколько бы я ни старалась, меня никогда не будет для него достаточно. У меня никогда не будет его сердца, его привязанности, его безусловной любви.

Пришло время двигаться дальше, время найти кого-то, способного любить меня так, как мне нужно, и, несмотря на то, как трудно мне будет отпустить, я должна попытаться. К тому же, возможно, рядом со мной уже есть этот кто-то, и он просто ждал меня все это время, только я была слишком ослеплена глупой детской влюбленностью, чтобы заметить его.

Мой взгляд останавливается на салфетке, брошенной на журнальном столике, и я не могу не потянуться за ней, обнаружив на ней написанный номер Харрисона, порванный в тех местах, где он слишком усердно нажимал на ручку. Мое сердце не колотится, и я не чувствую, что это должно стать каким-то монументальным, потрясающим моментом в моей жизни, но я обязана попытаться ради самой себя.

Затем, записав его номер в свой телефон, я быстро отправляю сообщение.

Аспен: Привет, это Харрисон? Это Аспен. Ты разлил на меня всю свою содовую в салат-баре.

Его ответ приходит почти мгновенно.

Харрисон: Как я мог забыть? Я думаю об этом с тех пор, как вылил жидкость на твои сиськи.

Смех вырывается из моего горла, и я ловлю себя на том, что улыбаюсь. Мне нравятся мужчины, которые способны понять шутку и продолжить ее, не заходя слишком далеко. У него явно хорошее чувство юмора, но в салат-баре он доказал, что он также добрый и вдумчивый. Он без колебаний исправляет что-то, когда облажается, и прямо говорит о том, чего хочет.

Он именно тот, кто мне нужен, только, несмотря на наглую ухмылку и дерзкие слова, он не заставил мое сердце биться быстрее, не так, как это всегда делал Айзек.

Аспен: Я знаю, что опоздала на несколько дней, но не будет ли это слишком неожиданно, если я приму твое предложение и позволю тебе пригласить меня на свидание?

Харрисон: Я знал, что ты вернешься! Это мое дерзкое мальчишеское обаяние, не так ли? Ты не смогла устоять.

Аспен: Не мог бы ты хотя бы на секунду отбросить свое дерзкое мальчишеское обаяние и ответить на вопрос?

Харрисон: Я бы чертовски сильно хотел пригласить тебя на свидание.

Улыбка застывает на моих губах, и я делаю все, что в моих силах, чтобы вытереть слезы. Это может стать для меня новым началом, чем-то, к чему стоит стремиться, а если ничего не получится, то это неважно, ведь в море всегда есть другая рыба. Правда, в море есть и кровожадные акулы, но я не думаю, что какая-нибудь акула сможет откусить от меня больше, чем уже откусил Айзек.

Мой телефон снова жужжит, и я опускаю взгляд, ожидая найти еще одно сообщение от Харрисона, излагающее все, что у него могло быть на уме относительно нашего свидания, но вместо этого я нахожу имя Айзека на экране.

Вот дерьмо. Что он может хотеть сейчас? Неужели он не думает, что уже причинил мне достаточно боли?

Я должна удалить его.

Только нездоровое любопытство берет надо мной верх, и, несмотря на то, что я знала лучше, я открываю его сообщение.

Айзек: “Vixen”. 8 вечера. Завтра. Я собираюсь трахнуть этот умный ротик, и только когда ты будешь умолять о большем, я вытрахую из тебя эти мысли.

Я смотрю на его слова, понимая, что он думает, что может исправить это сексом. Но этого не исправить. Как он вообще может думать, что я захочу встретиться с ним после того, как услышала эти слова из его уст? Он никогда не полюбит меня. Я никогда не стану той, кто ему нужен. Я не более чем приятное времяпрепровождение.

С меня хватит.

Этому должен быть положен конец.

Я не вернусь в “Vixen”, и я чертовски уверена, что не позволю Айзеку использовать мое тело. Я обманывала себя, когда просила об этом, и, как и предсказывала Бекc, пострадала именно я. Пришло время предложить моему сердцу уважение, которого оно всегда жаждало.

С этого момента Айзек Бэнкс мертв для меня.

24

АЙЗЕК

Я сжимаю челюсть, когда смотрю на часы. 8:30 вечера.

Аспен хронически опаздывает. Это болезнь. Но когда она встречается со мной, она всегда приходит вовремя. Иногда даже раньше, но сегодня все по-другому. Вчера я причинил ей боль. У меня не было гребаного выбора. Она просила о том, чего я не могу дать, что бы я ни чувствовал по этому поводу.

Мне пришлось солгать. Я должен был сказать ей, что никогда не полюблю ее, но думаю, что уже люблю.

Я не способен дать ей то, что ей нужно. Не достоин этого. Я даже не знаю, как любить кого-то, и я точно не собираюсь использовать ее для экспериментов. Она заслуживает гораздо большего. Все, что я сделаю, – это причиню ей боль, так что лучше закрыться от нее, пока я не зашел слишком далеко.

Сейчас ей больно, но со временем она сможет жить дальше, несмотря на то, как сильно мысль об этом разрывает что-то в глубине моей груди.

Я не ожидал, что она бросит мне вызов прошлой ночью. Я подумал, что после того, что произошло в “Вишне”, мы будем спорить. Когда я позвонил ей вчера, я знал, что она даст волю чувствам. Я ожидал, что она закричит, придумает все возможные оскорбления на свете и обрушит их прямо на меня, но я не ожидал, что она выплеснет на меня мое же дерьмо. Я не ожидал, что она бросит мне вызов.

Она спросила меня, значит ли это что-то большее, собираюсь ли я когда-нибудь полюбить ее, и то, что она спросила меня об этом, означает, что она уже знает правду. Она чувствует изменения в наших отношениях так же, как и я, и она права, я чертов трус, раз не могу признать это.

Я подумал, что, может быть, сегодня вечером мы сможем поговорить об этом с глазу на глаз. После того как мы выплеснем всю накопившуюся злость, мы могли бы сесть в баре “Vixen’ в VIP-зале или, возможно, найти кабинку, где можно уединиться, и, блядь, поговорить в первый раз… в жизни. Выложить все на стол и восстановить границы, которые стали настолько размытыми, что я их уже не вижу.

Но что-то подсказывает мне, что она не просто опаздывает – она не придет.

Лед звенит в моем бокале, когда я подношу его к губам и выпиваю то, что осталось на дне.

Почему я чувствую себя таким чертовски взвинченным при мысли о том, что Аспен меня отшила? Все должно было быть не так. Она бы пришла, мы бы потрахались, и я бы выкинул ее из головы… по крайней мере, на ближайшие несколько дней. Но отчаяние, которое я испытываю к ней, всегда возвращается, и с каждым разом оно становится все сильнее, и его гораздо труднее игнорировать. Это было доказано в “Вишне”, когда я нарушил все свои гребаные правила и увел ее в свой кабинет.

Я не должен был нарушать правила. Мы установили их не просто так, и теперь все пошло наперекосяк, и из-за этого я стою один в баре, и меня бросает женщина, которую, как я всегда клялся, я никогда не захочу.

Что, черт возьми, со мной не так?

Черт, после “Вишни” я ни разу не задумался о чувствах Остина, потому что внезапно то, чего он хочет, перестало иметь для меня значение. По крайней мере, на каком-то уровне. Он всегда будет моим лучшим другом, и я всегда буду ценить его мнение, но сейчас главное – это она. Она – мой приоритет, и прямо сейчас ей так чертовски больно, что она даже не смогла появиться, чтобы назвать меня гребаным мудаком.

Черт.

Мне нужно к ней.

Мне нужно все исправить, но я не знаю, как это сделать, особенно учитывая, что я не могу дать ей то единственное, чего она хочет. Как я должен это исправить?

Достав телефон из кармана, я набираю ее имя, прежде чем нажать "Вызов" и прижимаю телефон к уху, затем, пока он звонит, я выхожу из клуба. Ответа нет, но я не удивлен. После того, как она попросила меня не звонить ей вчера, я, конечно, пытался, но каждый звонок был отклонен. Она даже не ответила на мое сообщение.

Блядь. А что, если что-то не так? Что, если я зашел слишком далеко, причинил ей слишком сильную боль? Что, если она лежит на полу в ванной и не может дышать?

Ускоряя шаг, я пролетаю мимо Кейси, игнорируя какую-то чушь, исходящую из ее уст, и снова набираю номер Аспен.

Ответа нет.

Блядь.

Выбравшись на улицу, я запрыгиваю в свой “Escalade” и жму на газ, направляясь к квартире Аспен. Это всего лишь короткая десятиминутная поездка, но я преодолеваю ее за шесть, проскакивая на красный свет и значительно превышая разрешенную скорость.

Переднее колесо наезжает на бордюр, когда я с визгом останавливаюсь возле ее квартиры, и через несколько секунд я уже выхожу из машины и врываюсь в подъезд комплекса. Сердце колотится с каждым шагом, и я заставляю себя ускорить темп, уверенный, что случилось что-то ужасное.

Я не знаю, с чем мне предстоит столкнуться, но готовлю себя к худшему, зная, что, что бы это ни было, это моя вина.

Добравшись до ее квартиры, я вставляю свой запасной ключ в замок, тот самый, который мы с Остином сделали на всякий случай, и, ни секунды не колеблясь, распахиваю дверь. Врываясь внутрь, я осматриваюсь слева направо, отчаянно выискивая ее.

– АСПЕН? – зову я, мчась к ее спальне.

– ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?

Я останавливаюсь, оборачиваясь на звук ее голоса, и обнаруживаю Аспен, стоящую в дверях своей маленькой ванной с тушью в руке и глазами шире, чем Техас.

– Я подумал…

– Что бы ты, блядь, ни подумал, ты ошибся, – говорит она, явно не впечатленная моим вторжением.

– Где, черт возьми, ты была? Мы должны были встретиться в восемь.

Аспен усмехается и отворачивается, возвращаясь в ванную и принимаясь за макияж, хотя он ей и не нужен. Она чертовски безупречна.

– Я ни хрена не должна, – говорит она мне. – Кроме того, я ухожу. У меня свидание.

Только через мой труп.

25

АСПЕН

Я убью его. Это единственное логичное решение.

Какого черта он вообще думает, что делает, врываясь сюда таким образом? Клянусь, наглость этого человека бесит меня как никогда, но я делаю все возможное, чтобы сохранить самообладание. В конце концов, сегодня вечером мы с Бекс решили сходить куда-нибудь. Не то чтобы Айзек должен знать об этом. Может, я и скрыла подробности своих планов, но если я так мало для него значу, то почему мои планы должны иметь значение?

Я продолжаю готовиться к вечеру, более чем довольная выражением его лица.

– Что, блядь, ты только что сказала? – спрашивает Айзек, останавливаясь в дверях ванной, пока я наношу немного румян на щеки.

– Ты слышал меня громко и четко, Айзек. Я иду на свидание. Знаешь, это одна из тех вещей, которые люди делают, когда нравятся друг другу. Парень приглашает девушку на свидание, а потом она так волнуется и говорит: “Конечно, я пойду с тобой”, и тогда он приглашает ее на незабываемую ночь, и это совершенно волшебно.

Он непонимающе смотрит на меня.

– Я знаю, что такое гребаное свидание, Аспен.

– О. Никогда бы не поверила, – бормочу я, поворачиваясь обратно к зеркалу в поисках своего любимого блеска для губ. – Я думала, твое представление о хорошем обращении с женщиной состоит в том, чтобы трахать ее как шлюху в темных коридорах и заставлять ее чувствовать себя гребаной идиоткой из-за того, что она так сильно тебя хочет.

Закончив с макияжем, я широкими шагами выхожу из ванной, оттолкнув его с дороги, а затем направилась в спальню и роюсь в шкафу в поисках того, что можно надеть. Если бы я просто встречалась с Бекс, я бы как обычно надела джинсы, сапоги и какой-нибудь топ, демонстрирующий небольшое декольте, но теперь, когда этот мудак думает, что я иду на свидание, у меня нет другого выбора, кроме как одеться соответственно.

Айзек идет за мной в мою спальню, но я поднимаю руку, останавливая его у двери.

– Осторожнее, – говорю я, поворачиваясь обратно к шкафу. – Здесь есть кровать. Я бы не хотела, чтобы ты случайно нарушил свои правила и упал в мою постель.

– Черт возьми, – бормочет он. – Мы можем просто поговорить об этом?

– О, конечно. Давай поговорим, – говорю я, вытаскивая два маленьких черных платья, одно гораздо откровеннее другого. Я показываю их Айзеку.

– Которое из них?

Его брови хмурятся.

– Что?

– Для моего сегодняшнего свидания. Какое платье мне надеть?

Он стонет и закатывает глаза, прежде чем указать на более скромное платье из двух.

– Вот это, – бормочет он, явно не в восторге от того, что помогает мне одеваться для другого мужчины.

Я имею в виду, не поймите меня неправильно, у нас с Харрисоном действительно запланировано свидание, но оно состоится не раньше вечера пятницы, так что до тех пор я с удовольствием помучаю этим Айзека.

– Хороший выбор, – говорю я, перекидывая скромное платье через плечо и берясь за то, что откровеннее. Бекс бы так гордилась мной.

Айзек закатывает глаза и отворачивается, прежде чем подойти к моему журнальному столику и плюхнуться на него задницей, пока я раздеваюсь до лифчика и стрингов. Он наблюдает за мной через открытую дверь, и я делаю все возможное, чтобы приложить немного больше усилий к одеванию, не торопясь натягивая мягкую ткань на свое тело.

– Ты хотел поговорить? – спрашиваю я, немного повышая голос, чтобы он все еще мог слышать. – Мне нужно уходить через десять минут, так что тебе придется поторопиться.

Он сжимает челюсть.

– Это не тот разговор, который можно провести за десять минут, – говорит он, наблюдая, как я вытаскиваю лифчик из-под расстегнутого платья. – Я подумал, что мы могли бы выпить в “Vixen” и прояснить ситуацию. Мне не понравилось, как все прошло на выходных.

– О, да. Слушай, сегодня просто не самый лучший день, – говорю я, выходя из своей комнаты, когда понимаю, сколько удовольствия я могла бы получить от этой ситуации. Если он хочет лишить меня любви, которую, я знаю, он может подарить, тогда я лишу его того, чего он хочет – секса.

– Я просто…

– Ты не мог бы застегнуть мне молнию? – спрашиваю я, проходя прямо между его раздвинутыми коленями и демонстративно перекидывая свои длинные волосы через обнаженное плечо, прежде чем присесть ему между ног. Я оглядываюсь через плечо, встречая его тяжелый взгляд. – Пожалуйста.

Он на мгновение задерживает на мне взгляд, прежде чем, наконец, выдыхает и обращает свое внимание на мою спину. Он берется за маленькую молнию и медленно застегивает ее до самого верха, позволяя своим пальцам потанцевать на моей коже.

От его прикосновения по моему телу пробегает волна мурашек, и я поспешно встаю, прежде чем отправиться обратно в свою комнату.

– Спасибо.

Он прочищает горло и пытается вернуться в нужное русло, но я по-прежнему понятия не имею, зачем он пришел сюда, и, честно говоря, я не думаю, что он тоже знает.

– Что здесь происходит, Аспен? – спрашивает он, пока я нахожу туфли на каблуках к платью и возвращаюсь в гостиную. – Мы будем продолжать в том же духе или ты решила все прекратить? Я знаю, что мои вчерашние слова были не тем, что ты хотела услышать, но я думаю, что если мы сможем определить, где должны проходить границы, то мы…

Я возвращаюсь к нему и без предупреждения ставлю ногу на каблуке прямо в центр его груди.

– Ты не возражаешь? – бормочу я, указывая на длинные ремешки на каблуках, которые нужно обмотать вокруг лодыжки и вверх по икре.

Его слова обрываются, когда его взгляд останавливается на моей ноге, и когда он поднимает руки и проводит ими по моей коже, дрожь пробегает прямо по моей спине. Он берет длинные ремешки и начинает обматывать ими мою ногу, но, когда он заканчивает и идеальный узел завязывается сзади, он не отпускает меня. Его руки поднимаются выше по моей ноге, прямо к верхней части бедра, прежде чем наклониться и поцеловать мое колено.

Я отстраняюсь и меняю ногу, и когда он оборачивает ремешок вокруг моей второй ноги, его темный пристальный взгляд поднимается к моему.

– Я знаю, что ты делаешь, Аспен.

– Неужели?

Он не отвечает, просто продолжает удерживать мой взгляд, завязывая маленький узел на икре, и на меня словно накладывается заклятие. Напряжение между нами зашкаливает, и, если бы он еще раз провел своими умелыми пальцами по моей коже, я бы наверняка не выдержала и оседлала его прямо здесь, на своем кофейном столике.

Когда я убираю ногу, меня словно окатывает волной холодной воды, и чары рассеиваются, затем, когда я нахожу свою сумочку и направляюсь к двери, а Айзек встает.

– Мы договорились, что ты ни с кем не будешь, пока мы будем этим заниматься, – говорит он хриплым от беспокойства голосом.

Я тянусь к двери, медленно открывая ее, и в этот момент не знаю, ухожу я, оставляя его здесь, или пытаюсь его выгнать.

– Что ж, к счастью для тебя, ты сорвался с крючка, – говорю я ему, когда он подходит ко мне, и боль пронзает мою грудь. – Я объявляю, что все кончено. Я против того, чтобы быть для тебя боксерской грушей. У меня настоящие чувства, Айзек, и ты предельно ясно дал понять, что никогда не захочешь большего, так какой смысл возвращаться за чем-то еще? Все, что ты делаешь, – это причиняешь мне боль и обманываешь себя в процессе, а я не хочу принимать в этом никакого участия. Я попросила тебя показать мне на что способно мое тело, и ты это сделал, так что поздравляю. Теперь у тебя есть карточка «Выйди из тюрьмы на свободу», и ты можешь уйти с чистой совестью. Мы можем притвориться, что ничего не произошло.

Он качает головой.

– А если я не готов уйти?

Я пожимаю плечами.

– Это не моя проблема, – говорю я ему. – Я не могу продолжать спать с тобой, зная, что для тебя это всего лишь секс, когда для меня это гораздо больше. Мы установили основные правила того, как это должно было работать, и эти правила для меня больше не работают. Так что, если ты не готов сказать то, что, как мы оба знаем, ты отказываешься признавать, тогда я ухожу. Я не заинтересована позволять тебе причинять мне боль снова и снова. Я заслуживаю лучшего. Я заслуживаю того, кто будет любить меня так, как мне нужно. Ты сказал, что не можешь дать мне это, так что, с твоего позволения, это именно то, что я собираюсь найти.

Я собираюсь обойти его, но он ловит меня за локоть и притягивает к себе, положив руки мне на талию.

– Не надо, Аспен. Не встречайся с этим парнем.

– Почему?

– Потому что я с тобой еще не закончил и не готов смотреть, как ты падаешь в объятия какого-то другого мужчины.

– Тогда поцелуй меня.

Его брови хмурятся, и он отстраняется всего на дюйм, крепче сжимая мою талию.

– Что?

– Нарушь все правила и поцелуй меня, – умоляю я его. – Докажи мне, что есть причина, по которой я должна терпеть это, когда ты не хочешь дать мне то, чего я хочу.

Он качает головой, и в его глазах мелькает страх.

– Ты сказала мне, что справишься. Ты сказала, что этого не случится. Это не я все испортил. Это все из-за тебя.

– Возможно, это правда, – говорю я, отводя взгляд, слишком хорошо помня, что я сказала. – Но ты тот, кто нарушил правила, когда прижал меня к двери в “Вишне”. Разве ты не помнишь, что ты мне сказал? Как ты рычал мне на ухо с отчаянием? Стиснул зубы и сказал: “Видишь, что ты со мной делаешь?” Как ты сказал мне, что моя сладкая маленькая киска может поставить тебя на колени. Это дерьмо что-то значит, и ты это знаешь.

– Аспен, я…

Я усмехаюсь, видя неприятие в его глазах, и вырываюсь из его объятий, прежде чем устремить на него тяжелый, сокрушенный взгляд.

– Возможно, я была недостаточно сильна, чтобы не испытывать эмоциональной привязанности, но ты не можешь быть единственным из нас, кто может выбирать, каким правилам следовать, а какие нарушать.

Он просто смотрит на меня, видя, что спорить бесполезно, и опасаясь, что это последний раз, когда я его вижу, я снова оказываюсь в его объятиях и приподнимаюсь на цыпочки. Я прижимаюсь своими губами к его губам, как всегда хотела, и когда отстраняюсь, выдерживаю его мрачный взгляд, замечая, каким напряженным он стал.

– Если я тебе не нужна, тогда отпусти меня, – говорю я ему, прежде чем высвободиться из его крепкой хватки. – Запри дверь, когда выйдешь. Мне нужно кое-где быть.

И с этими словами я выхожу из своей квартиры, оставляя позади Айзека Бэнкса и всякую надежду на будущее между нами.