Текст книги "Капризы любви"

Автор книги: Энн Мэйджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Должно быть, они думали об одном и том же, потому что лицо Эбби порозовело.

– Я не очень хорошо помню ту ночь, – едва слышно произнесла она.

– В таком случае я тебе завидую. Я бы тоже хотел ее забыть.

– Ребенок будет служить мне постоянным напоминанием.

– Ты хочешь рожать? – Лео затопила волна неожиданной радости.

Эбби вскочила с кресла и прошипела ему в лицо:

– Не смей даже предлагать то, что предложила Кел! Иначе…

– Тише, тише. – Он мягко положил руки на ее плечи.

При его прикосновении в ее глазах промелькнула нежность, но сразу же исчезла. В следующую секунду Эбби отпрыгнула от него, словно ошпаренная кошка, и его это задело. С чего это он стал таким чувствительным? Он ведь уже однажды обжегся, второй раз должно быть не так больно. Но тогда на кону не стояла его карьера управляющего «Голден сперс». И если он не хочет потерять работу, нужно немедленно что-нибудь предпринять.

– Успокойся. – Лео заставил свой голос звучать мягко. – Я рад, что ты хочешь сохранить нашего ребенка.

– Рад? – переспросила она.

Он кивнул. На ее лице появилось облегченное выражение, и она опустилась в кресло.

Лео сел в свое, чувствуя на себе недоверчивый взгляд Эбби.

– Так как нам быть? – тихо спросила она. – Это стало для меня такой неожиданностью.

Он прекрасно ее понимал. Только вот Эбби даже не подозревает, как сильно ее беременность осложняет ситуацию. Ее нынешнее положение давало ей ряд преимуществ, о которых она пока не догадывалась.

– У тебя было чуть больше времени свыкнуться с тем, что у нас скоро будет ребенок, чем у меня, – заметил Лео. – Моя секретарша должна была сказать тебе, что сегодня я чертовски занят. Что, если вечером я приеду к тебе? Скажем, около семи? Тогда мы сможем все обсудить.

– Если честно, я хотела бы встретиться с тобой… э-э… на нейтральной территории.

– Чтобы ты затем ехала домой одна? Неужели ты боишься меня сильнее, чем неприятностей, которые подстерегают одинокую женщину на ночной дороге?

– Можешь не волноваться. Я привыкла во всем полагаться на себя.

– Да, но тогда ты не была беременна моим ребенком. Теперь ваша безопасность – моя главная ответственность.

Эбби нахмурилась, а Лео почти физически ощутил, как работает ее мозг, пытаясь найти достойные контраргументы.

– Ладно, забудь, что я сказал. Я не хочу спорить. Только ответь на один вопрос. Ты меня боишься?

Она отрицательно покачала головой.

– Тогда почему ты отказывалась со мной встретиться? – задал Лео вопрос долгое время занимавший его.

– Потому что ты властный и высокомерный и потому что я не люблю таких мужчин, – быстро сказала Эбби.

– Понятно. Ты питаешь слабость к бесшабашным ковбоям. Особенно к Шангею Найту. – Лео знал, что говорит лишнее, но остановить себя не мог. – Ты представляла себе, что я – это он. А может, даже позволила себе помечтать, что этот ребенок – его.

– По крайней мере, я не лгала тебе. – Эбби пожала плечами, отказываясь встречаться с ним взглядом.

– Не лгала?

Ему было ненавистно одно имя этого ковбоя! Не помня себя, Лео вскочил на ноги.

Спустя секунду Эбби тоже была на ногах, но сильные руки, опустившиеся ей на плечи, пригвоздили ее к месту.

От ее тела исходило тепло. В мозгу Лео вспыхнули воспоминания о том, как прекрасна она была в своей наготе. Стоит ли удивляться, что, глядя на нее, он забывает обо всем на свете? Проклятье! Абигейл возбудила в нем голод, который еще не скоро будет удовлетворен. Лео склонился над ней.

– Почему ты меня боишься? Разве я причинил тебе боль? Разве я принуждал тебя?

Он поступил гораздо хуже, проведя анализ ДНК и не сказав ей об этом. Не сообщив ей, что она, возможно, была удочерена. Но сейчас он должен знать, какие чувства вызывает у Абигейл!

– Нет, но…

– Что «но»? Почему в последний раз ты назвала меня чуть ли не маньяком?

Лео усилил хватку и почувствовал, как по ее телу прошла дрожь. Ее запах – запах ветра, свежего воздуха и полевых цветов – кружил ему голову.

– Я лишь попросила оставить меня в покое.

– Из-за него? – с ударением спросил Лео. – Ты любишь его или ты всего лишь прикрывалась его именем, чтобы больше со мной не встречаться?

Эбби не ответила, и ее молчание дало ему надежду.

Едва только познакомившись с ней, он сразу понял, что кто-то оставил в ее душе незаживающую рану.

Он должен ее отпустить, опомнился Лео. Должен, но не может.

– Если тебе был нужен не я, почему ты занималась со мной любовью?

– Я не знаю, – пробормотала она. – Я не помню.

– Не помнишь или не хочешь вспоминать? Ты действительно меня ненавидишь?

– Д-да.

– Может, расскажешь, как сильно ты меня ненавидишь?

Эбби подняла на него свои огромные голубые глаза, но с ее губ не сорвалось ни единого звука. Она судорожно сглотнула.

Желает ли она его… хотя бы немного? Лео вспомнил, как уткнулся лицом между ее грудей, какой нежной была у нее кожа. Вспомнил восхитительный вкус ее тела. С какой страстью она целовала его в ответ…

– Что ж ты молчишь? Или твое молчание свидетельствует о том, что ты не так сильно ненавидишь меня, как утверждаешь?

С приглушенным проклятьем Лео сорвал с себя очки и яростно атаковал ее губы. Их вкус показался ему слаще меда.

Лео ожидал борьбы, но Эбби не пошевелилась, словно испуганное животное, загипнотизированное светом фар. Он прижал ее к себе, и она тихонько вздохнула, будто признавая свое поражение. А затем и вовсе ухватилась за его широкие плечи и приоткрыла губы.

Лео ослабил объятия – чтобы удостовериться, что она не сбежит. Но Эбби все сильнее прижималась к нему, ее язык отвечал на ласки его языка. Эбби не отпрянула даже тогда, когда почувствовала его возбуждение. Тогда он вновь прижал ее к себе и снова услышал ее нежный вздох.

Со стоном Эбби потерлась о него своими бедрами, обвила его шею руками и сама стала целовать его.

В это же мгновение на Лео нахлынули воспоминания ночи, наполненной страстью и желанием, и все снова встало на свои места. Ему стало ясно, почему он был не в силах поверить, что Эбби охладела к нему. Почему снова и снова искал с ней встреч, раз за разом получая от ворот поворот.

Поцелуи Эбби воспламеняли его кровь. Язык тела не лжет. Она хочет его. И он безумно желает Абигейл Коллинз. Но, осознав в эту минуту всю силу своего желания, Лео сразу же понял, каким слабым оно его делало перед ней. Он резко разомкнул объятия и отступил на безопасное расстояние. Относительно безопасное, ибо рядом с Эбби ни о какой безопасности речи быть не могло.

– В семь, – низким хриплым голосом сказал он. – У тебя. Если ты все же предпочитаешь людное место, я отвезу тебя в город.

– Раскомандовался, – все еще учащенно дыша, возмутилась Эбби.

– Как я уже говорил, ты носишь моего ребенка. Думаю, это дает мне некоторые права.

– Как быстро ты вспомнил о правах!

– Об обязанностях я тоже помню, так что увидимся в семь. Конечно, если ты не хочешь довести до конца то, на чем мы остановились минуту назад. Например, на этом диване.

Ее глаза задержались на кожаном диванчике. Неосознанно Эбби поднесла руку к губам, что отозвалось в нем мощным всплеском желания.

– Нет, – переведя взгляд на него, сказала Эбби и стала отступать к двери, испугавшись зажегшейся в его глазах неистовой страсти.

Она повернула ручку, но дверь не открылась. Эбби запаниковала, но подошедший Лео отпер дверь и прошептал ей на ухо:

– В семь.

Он дал знак сотрудникам безопасности пропустить ее, наблюдая за тем, как стремительно Эбби покидает приемную. Движения ее бедер, обтянутых черной тканью, отозвались в нем очередной вспышкой желания. Лео захлопнул дверь, убеждая себя, что ему нужно как можно скорее избавиться от охватившего его наваждения. А главное – пораскинуть мозгами, чтобы быть готовым к тому моменту, когда откроется правда о происхождении Эбби.

Ослабив узел галстука, он позвонил Мириам и попросил ее перенести вечерние встречи. После визита Эбби Лео уже не мог сосредоточиться на работе. Он мысленно вернулся в тот день, когда Коннор ворвался в его офис и бросил ему на стол несколько фотографий их очаровательной соседки по ранчо.

– Я почти уверен, что Абигейл Коллинз – одна из сестер-близнецов, но нужен анализ ДНК, – заявил он.

– Абигейл Коллинз?

– Да. Но тебе понадобится ДНК-анализ.

– Мне? Разве не ты у нас специалист по таким вопросам?

Коннору довольно быстро удалось убедить его, что для анализа ему нужно всего-то «столкнуться» с Эбби и незаметно добыть один волосок.

Лео позвонил Эбби в офис и попросил ее секретаршу назначить ему встречу в тот же день. Кел сказала, что это невозможно, но объяснила, где их с Эбби можно будет найти в тот вечер. Вот так все и началось.

Спустя несколько дней после той ночи позвонил Коннор. ДНК-анализ подтвердил, что Абигейл была одной из наследниц «Голден сперс». Вторую ее сестру, пропавшую много лет назад, сразу найти не удалось.

И надо же было ему переспать с Абигейл! Неужели он был так охвачен страстью, что один раз забыл о предохранении, и этого оказалось достаточно, чтобы она забеременела? Что ж, все может быть, но теперь ему нужно подумать о том, как выпутаться из этой непростой ситуации.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Лео поправил веб-камеру, кликнул несколько раз мышкой, и через секунду-другую на мониторе возникло лицо младшего брата. Судя по его довольному выражению, у него пока все складывалось неплохо.

Они поздоровались. Коннор откинулся в кресле, подарив Лео улыбку, которая обычно сражала женщин наповал.

– Нужна помощь? – осведомился он, убирая прядь светлых волос со лба.

Несмотря на его приветливый вид, Лео знал, что характер у братца далеко не сахарный. После того как Майк Рэнсом выкинул их обоих с ранчо, забота о младшем брате легла на плечи Лео. Он не один раз вытаскивал брата из передряг, пока до Коннора наконец не дошло, что с законом шутки плохи. Он присмирел, отслужил в пехоте и открыл собственное дело.

– Что там насчет Бекки Коллинз? – проигнорировав вопрос, осведомился Лео. – Я тебя нанял штаны протирать или работать?

Коннор заерзал на кресле, но его ослепительная улыбка нисколько не померкла.

– Этим делом занимается мой самый лучший сотрудник, но, пока ему ничего не удалось узнать. Такое впечатление, что девчонка просто испарилась в воздухе в парке Эль-Пасо. Кстати, почему ты связался со мной только сейчас? Как наша сексуальная соседка восприняла новость о том, кто она?

Да уж, его братец умел наносить ответный удар. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Его младший брат был прирожденным частным детективом. Сейчас он владел крупной охранной компанией с офисами в нескольких городах Техаса. За короткий срок Коннор сделал блестящую карьеру, и эта мысль не давала Лео расслабиться. Дух соперничества так и витал между братьями.

– Я ей еще не сказал.

– Что?! – Коннор чуть не подавился чаем. – Я нашел ее несколько недель назад! Три недели назад у тебя уже были результаты анализов. Так какого черта ты медлишь?! – Пронзительные голубые глаза брата сверлили его, подобно лазеру.

– Возникли осложнения. – И то ли еще будет…

– Когда я предоставил тебе отчет, ты горел от нетерпения сообщить новости Абигейл.

– Да, – не стал отрицать Лео.

– Ты говорил, что, если результаты анализа ДНК подтвердят мою правоту, ты немедленно ей сообщишь.

– Именно так. – Лео нахмурился, недовольный, что инициатива перешла к брату. – Когда я встретился с ней, она все еще пребывала в депрессии, потому что Шангей – ковбой, который был ей небезразличен, – женился на Мии Кембел.

– Популярная красотка с «Голден сперс», – протянул Коннор. – Она приходится Эбби наполовину сестрой. Или кузиной?

– Кузиной. Только Эбби об этом пока не знает.

– И почему же?

– В тот вечер нам было не до серьезных разговоров. – Лео потер щеку. – Она была немного не в себе. Я тоже. В результате наше знакомство перешло не в ту плоскость.

– Понятно, – сказал Коннор, по тону брата догадавшийся, о какой плоскости идет речь. – Это на тебя не похоже. Обычно на первом месте у тебя работа.

– В ту ночь я забыл о своих принципах, – пробормотал Лео.

– Только не говори, что ты переспал с ней.

– Я с ней не переспал.

– Не повторяй за мной, как попугай, – прищурился Коннор.

– Все гораздо сложнее. – Лео тряхнул головой и решился сказать брату правду. – Она беременна.

Коннор чуть не упал с кресла.

– Ты сделал ребенка наследнице «Голден сперс»? Ну, ты даешь, – присвистнул его несносный брат. – И как, интересно, отреагирует на новости совет директоров «Голден сперс»?

– Благосклонно, если я сумею найти выход из сложившейся ситуации.

– А чего его искать-то? – Коннор наклонился к экрану и убежденно заговорил: – Послушай меня. Хоть раз не разыгрывай сложных партий, а просто скажи всем правду. Это ведь твой ребенок. Неужели ты хочешь повторения давней истории?

– Не хочу, – отрезал Лео, понемногу распаляясь. – А вот ты, похоже, забыл, как Майк Рэнсом вышвырнул нас с ранчо. И ты знаешь, что он сделал это, потому что хотел завладеть ранчо родителей Нэнси. Как они убеждали ее, что Кэл любит ее и сумеет позаботиться о ней и ребенке. – Лео сглотнул, вспомнив Джули, свою темноглазую дочь, которую он почти не знал. Она выросла в своевольную девушку-подростка и не желала признать в нем своего отца.

– Не забыл, – сухо сказал Коннор. – Я помню, через что тебе, пришлось пройти, поэтому и хочу уберечь тебя от повторного испытания. Я лучше кого бы то ни было знаю, что секреты имеют свойство рано или поздно раскрываться. Тебе лучше рассказать все как есть прямо сейчас.

– Я подумаю, но обещать не могу. Иногда лучше не знать всей правды. Я потерял Нэнси, затем Джули. Однажды чуть не потерял тебя.

– В последнем случае твоей вины не было совсем, – возразил Коннор. – Я тяжело воспринял смерть мамы. Мы остались вдвоем, ты почти все время работал, а я оставался один.

– Может быть, но я должен был уделять тебе больше внимания. Нельзя было позволять Кэлу усыновить Джули. Мне следовало проявить твердость.

– Все забудется, поверь мне.

– Вот в этом и состоит отличие между нами, – с невеселой улыбкой сказал Лео. – Ты можешь забыть, я – нет. Если бы Рэнсом не вышвырнул нас с ранчо, тем самым лишив меня денег на учебу в колледже, Нэнси, могла бы стать моей женой.

– Чудесно, – кивнул Коннор. – Ты достиг всего, чего хотел, но по-прежнему мечтаешь сжить со свету старика Рэнсома.

– А он, кстати, приходил сегодня ко мне. Он был у меня в руках, но пока я позволил ему уйти.

– Ты вспомнил, что он приходится дедом твоей дочери?

– Вообще-то он обязан своим спасением Абигейл, которая своим неожиданным появлением у меня в офисе прервала наш разговор.

– Вон он, знак свыше! – воскликнул Коннор. – Неужели ты не видишь? Бог послал тебе Эбби, которая уже носит твоего ребенка, в тот самый момент, когда ты был готов расправиться с Рэнсомом! Как ты думаешь, с какой целью Бог это сделал? Чтобы ты отказался от мести! Рэнсом совершил ошибку. Да, он обошелся с тобой несправедливо, но разве ты сам безгрешен? Сейчас он уже стар. Его жена больна. Ранчо переходило в его семье из поколения в поколение. Если ты его отберешь, то ничем не будешь отличаться от него. И не забывай: сделав больно ему, ты причинишь боль и своей дочери, которая его любит.

– Мне надоело это слушать, – отчеканил Лео.

– Я почти закончил. У Рэнсома и без тебя куча проблем. Может, это и есть расплата за его поступок? Если вместо того, чтобы наконец простить его, ты будешь продолжать гнуть свою линию, то однажды тебе тоже придется расплачиваться.

Коннор попрощался, его лицо пропало с экрана. Лео немного посидел, затем встал, подошел к бару, налил себе бокал скотча и осушил его одним глотком. Жидкость опалила его огнем – обычно в течение дня он не пил спиртное, тем более на рабочем месте. Он откинулся на спинку кресла, ожидая, когда алкоголь уменьшит боль, навеянную воспоминаниями. Боль не проходила, поэтому оставалось еще одно средство – работа. Но вместо этого Лео открыл папку, которую Коннор с триумфом бросил ему на стол шесть недель назад, и стал перебирать фотографии Абигейл, результат анализа ДНК…

– Бог определенно имеет в отношении тебя какие-то планы, – заявил ему тогда с улыбкой Коннор. – Иначе как объяснить, что Абигейл оказалась нашей соседкой? Похоже на чудо.

– Я не верю в чудеса.

– Придется поверить. Возможно, даже раньше, чем ты сам думаешь.

Отложив папку, Лео подошел к полке и взял фотографию своей дочери. У Джули были темные волосы и черные глаза. Он позвонил ей на ее день рождения, но она отказалась с ним говорить. Нэнси как-то сказала, что дочь с каждым днем становится похожей на него все больше и больше.

Сейчас его дочери почти столько же, сколько было ему, когда Нэнси забеременела. Как и с другими молодыми людьми ее возраста, с ней было нелегко. Она заявляла, что не хочет продолжать учебу в колледже, что ей ничего не нужно, кроме как встречаться со своими друзьями, с которыми он бы непременно велел ей прекратить дружбу, если бы у него было подобное право. Она носила вызывающую одежду и слишком яркий макияж. Нэнси объясняла ее поведение нехваткой внимания со стороны взрослых. Лео искренне хотел бы стать частью ее жизни, но как это сделать, если сама Джули отказывалась с ним даже разговаривать?

В одном Лео был уверен. Он не позволит, чтобы его второй ребенок рос без него.

Эбби лежала на скамейке. Она немного волновалась перед встречей с Лео, который должен был приехать с минуты на минуту. Пора было возвращаться в дом, но она продолжала лежать, подставив лицо ветерку и лучам садящегося солнца. Эбби наслаждалась передышкой после на редкость сумасшедшего дня, когда ей пришлось ехать в Сан-Антонио, оттуда в Остин, а затем возвращаться на ранчо. Всю дорогу движение было таким оживленным, что она не могла расслабиться ни на секунду.

Раскинувшиеся над ней ветви деревьев напоминали ей о том, как они с Бекки любили взбираться на них и прятаться. Эбби снова перенеслась мыслями в прошлое, забыв о настоящем, забыв о скорой встрече с Лео. Сквозь густую листву виднелся кусочек бескрайнего неба, в сравнении с величием которого ее беременность и все тревоги казались сущим пустяком.

До нее донесся голос Лео.

– Я здесь! – отозвалась она, вставая со скамьи и приводя одежду в порядок.

Подняв голову, Эбби натолкнулась на изучающий взгляд черных глаз и задрожала. Взгляд Лео опустился чуть ниже, на живот Эбби, и ее лицо окрасилось румянцем. Неужели ее беременность уже так заметна?

…Эбби вспомнила, как танцевала на его столе. Лео стоял рядом, с горящим взглядом пристально следя за тем, как она раздевалась. Его неприкрытое восхищение заставило ее почувствовать себя женщиной – прекрасной, желанной, могущественной. Позволив в ту ночь потребностям своего естества взять над собой вверх, Эбби уже не могла стать прежней.

Черные глаза Лео с золотистыми крапинками в обрамлении черных ресниц следили за каждым ее движением. Когда она была полностью обнажена, Лео обхватил ее за талию, притянул к себе, и она оказалась прижатой к его телу.

Некоторое время он просто держал ее в своих объятьях, затем коснулся губами ее волос и очень медленно опустил на стол, лаская до тех пор, пока тело Абигейл не объяло пламенем. Тогда ей был нужен лишь секс, секс без ограничений и обязательств, чтобы забыться и не вспоминать о своем одиночестве. Но вскоре она поняла, что Сторму секса на одну ночь недостаточно, и испугалась.

Не думать о той ночи. Не подпускать его к себе.

Лео был высоким и сильным. Она знала, что он занимается физическим трудом на ранчо – видела несколько раз, как он чинил ограду. При этом Эбби невольно думала о том, как хорошо иметь на ранчо пару крепких мужских рук.

Его кожа была темной от загара, очки, которые он носил, не смягчали резких черт его лица. Должно быть, после работы он заехал к себе и переоделся, потому что сейчас на нем были джинсы и рубашка с закатанными до локтей рукавами.

Неожиданно Эбби пожалела, что к его приходу не переоделась во что-нибудь более нарядное. Но дорога ее так вымотала, что отдых ей был просто необходим. Однако при виде темных волос в вырезе его рубашки и сильных рук силы вновь ее оставили.

– Я постучал, но дверь мне никто не отворил, – сказал Лео. – Я обошел дом и увидел, что задняя калитка открыта. Я звал тебя, но ты не отзывалась. Поэтому я вошел сам. – В его взгляде сквозило беспокойство. – Но теперь вижу, что все в порядке и с тобой ничего не случилось.

Его волнение тронуло Эбби до глубины души.

– Ты ела?

Она покачала головой.

– Тогда мы можем поужинать в городе, – предложил Лео.

– Я уже сегодня наездилась и очень устала. Может, просто поговорим, а затем ты вернешься к себе?

– Не терпится от меня избавиться? – сощурился он.

– Нас ничего не связывает.

– За исключением хорошего секса, а теперь и ребенка, – возразил Лео. – По-моему, этого более чем достаточно.

– Я так не думаю.

– Допустим. У тебя не найдется бутылочки пива? – вдруг спросил он. – Абсолютно с тобой согласен – тот еще выдался денек.

– Лучше не напоминай мне об этом.

Зазвонил мобильный. Лео вытащил его из кармана и нахмурился, увидев на дисплее имя.

– Коннор, я не могу сейчас говорить. Я занят. Да, я у нее. Нет, я только что вошел. – Не скрывая раздражения, Лео попрощался и резко захлопнул крышку телефона.

– Ты рассказал о нас своему брату? – удивилась Эбби.

– Ну да. – Лео передернул плечами. – Ты ему нравишься.

– Вы с ним близки?

– Достаточно близки – нам много чего пришлось пережить вместе.

– Вы – равноправные владельцы «Литтл сперс»? – продолжала расспрашивать его Эбби.

– Мы решили, что ранчо – неплохое вложение денег. Хотя ни я, ни Коннор не можем посвящать ему все время. Но мы оба знаем, что такое жить и работать на земле. Нам нравится приезжать на природу после городской суматохи. Это отличный способ расслабиться.

– Понимаю, – кивнула Эбби. – Я тоже люблю работать на ранчо.

– Уже целых три вещи, что нас объединяет, – заметил Лео.

Коко, которая паслась неподалеку, подошла и легонько толкнула его головой в плечо.

– Четыре. – Лео похлопал кобылу по шее. – Видишь, я даже твоей лошади нравлюсь.

Эбби молча направилась к дому. Лео шел рядом, приноравливая свои широкие шаги к ее походке. Позади них трусила Коко.

– Мне нужно отвести Коко в конюшню, – бросила ему Эбби.

– Давай я отведу, – предложил Лео.

– Она никому, кроме меня, не позволяет…

– Я уже некоторое время угощаю ее овсом и патокой, когда вижу возле нашей ограды.

Эбби сбилась с шага.

– Ты что?..

– Просто иди в дом, а я присоединюсь к тебе через несколько минут, – улыбнулся Лео, причмокнул губами, и Коко послушно потрусила за ним.

Эбби осталось только беспомощно смотреть им вслед.

Когда Лео вернулся, она была на кухне. Одарив ее широкой улыбкой, он подошел к холодильнику.

– Чувствуй себя как дома, – пробормотала Эбби, стараясь удержаться от ответной улыбки. – Ну как тебе Коко?

– Чудесная кобыла – немного овса и патоки, и она мне уже доверяет. Жаль, что на тебя подобное угощение не подействует. – Он обернулся к ней с двумя бутылками пива. – Хочешь?

– Не в ближайшие девять месяцев.

Лео понимающе кивнул, взглядом лаская ее тело, и Эбби почувствовала, как ее шею и лицо заливает краска.

Лео нашел открывалку в верхнем ящике. С нарочитой небрежностью устроившись на стуле, он сделал большой глоток.

– Приятно видеть, что ты уже освоился, – не преминула заметить Эбби.

– Буду рад отплатить тебе за гостеприимство, – немедленно ответил Лео.

Эбби отвернулась и налила стакан воды.

– Возможно, это не совсем удачная идея, но я собираюсь на тебе жениться, – неожиданно сказал он.

Эбби задохнулась от возмущения.

– Только не надо делать мне одолжений! – парировала она.

– Какое же это одолжение – дать ребенку свое имя? – удивился Лео. – В подобных случаях самое правильное – вступить в брак.

– Ради ребенка?

– Не только, – окидывая ее фигуру одобрительным взглядом, сказал Лео.

– Мы почти не знаем друг друга.

– Разве?

Лео перевел взгляд на ее лицо, и Эбби снова почувствовала, как краснеют ее щеки от нахлынувших воспоминаний.

Пусть Лео и не был ковбоем, но ни к одному мужчине она не испытывала столь сильных чувств. И это ее пугало.

– Я не выйду за тебя.

– У тебя есть другое предложение?

– Пока нет.

– Значит, мой вариант выхода из сложившейся ситуации пока остается единственным. – Лео поставил бутылку на стол, поднялся и подошел к холодильнику. – Запасного плана в данный момент у меня нет, но он может появиться после ужина. Давай я приготовлю нам поесть, или ты предпочитаешь ресторанную еду?

– Мне придется провести в твоем обществе еще какое-то время?

– Верно, – согласился Лео, вытаскивая из холодильника продукты. – Поможешь мне с готовкой? Если нет, то посмотри телевизор или послушай музыку.

Эбби с неодобрением наблюдала за тем, как Лео ловко управляется на ее кухне.

– Здорово, – наконец произнесла она. – Я бы тоже хотела вести себя так же – словно ничего не произошло и я не беременна.

– Я всего лишь подумал, что нам стоит ненадолго об этом забыть, – сказал Лео, ставя на плиту сковородку. – Хорошая еда часто помогает расслабиться. Возможно, нам даже удастся найти другой выход, если перспектива брака тебя не вдохновляет.

Не вдохновляет, подумала опасно вслух лишь заметила:

– Надеюсь, что ты прав.

Включив телевизор, Эбби постаралась сосредоточиться на передаче о жизни львов, но ее взгляд то и дело приковывал их тезка [1]1
  Лео (leo) – лев (англ.).


[Закрыть], подозрительно быстро освоившийся в ее кухне. Чтобы не смотреть на него, она принялась резать зелень. Ей удалось избавиться от напряжения только однажды – и то ненадолго, – когда Лео вышел, чтобы разжечь гриль.

Спустя двадцать минут они приготовили овощной салат. Оставалось только поджарить подсоленные и поперченные говяжьи стейки. Приходилось признать, что повар из ее соседа и управляющего вышел бы неплохой.

– Не хочешь посидеть снаружи и немного расслабиться, пока я буду заниматься мясом?

Он издевается, решила про себя Эбби. Какое там расслабиться!

Выйдя на улицу, она села на стул напротив Лео и почти сразу поняла, что совершила ошибку. Тлеющие угли, красивый закат, окрасивший небо в багряный цвет, – все это настраивало на романтический лад. Хотя Лео, казалось, всецело сосредоточился на стейках.

Эбби раздраженно открыла бутылку с минеральной водой, сделала глоток, но успокоиться так и не смогла.

– Знаешь, я отлично жила, пока не встретила тебя в том баре, – не в силах больше сдерживаться, выпалила она.

– Вот как? – Лео мельком посмотрел на нее. – И поэтому ты выбрала столь вызывающий наряд, способный свести с ума любого мужчину?

– Я свободная личность и имею право встречаться со своими подругами в любом месте и в любом наряде, – запальчиво произнесла Эбби.

– Тогда ты должна быть готова к интересу со стороны мужчин.

– Думай что хочешь, – сердито отмахнулась Эбби, не желая развивать эту тему.

Его темные глаза опустились на ее вздымающуюся грудь.

– Да, от такого вида тяжело отвести взгляд.

– Подними глаза, черт тебя дери!

Он поднял взгляд на ее лицо и усмехнулся.

– О да, я отлично все помню. Узкая юбка-карандаш и облегающий полупрозрачный красный топ из джерси.

– Я поражена твоей памятью, – сухо сказала Эбби.

– На память действительно не жалуюсь, тем более когда объект того стоит. Ты красивая женщина. Ты могла бы одеться попроще, и все равно внимание со стороны мужчин тебе было бы обеспечено.

– Ты воспользовался своим преимуществом!

– Я лишь взял то, что мне предлагали, – возразил Лео.

– Если хочешь знать, я пошла в бар не потому, что хотела кого-нибудь подцепить, а потому, что Кел фактически затащила меня туда. Она была уверена, что какой-нибудь лихой ковбой с радостью возьмется исцелить мое разбитое сердце, – с негодованием произнесла Эбби.

– Однако вместо лихого ковбоя ты подцепила меня, и твое исцеление обернулось беременностью, – подытожил Лео.

– Ты меня соблазнил, – стояла она на своем.

– Не спорю, – пожал он плечами. – Я всегда добиваюсь того, чего хочу. Тогда в баре я хотел тебя.

Она пошла с ним, потому что чувствовала себя потерянной и ранимой. А он сумел внушить ей иллюзию безопасности…

– Кстати, несмотря на то, как ты обходилась со мной в последнее время, ты не отбила у меня желания повторить ту ночь. Поэтому я и подумал о браке. Я нравлюсь твоей лошади и нравлюсь тебе – не отрицай, – опередил ее протест Лео, – иначе нам бы не было так хорошо в постели. Ты беременна, к тому же мы соседи. По-моему, этого более чем достаточно, чтобы стать супругами.

Эбби недоверчиво покачала головой.

– Раньше ты казался мне таким рассудительным. Не могу поверить, что ты всерьез хочешь на мне жениться.

Лео пожал плечами.

– Чему ж тут удивляться? Я смотрю на вещи – и брак, в частности, – с практической точки зрения. Любовь с первого взгляда хороша для фильмов и романов, но не работает в жизни.

– Оказывается, ты не только практичный, но еще и непредсказуемый, – заметила Эбби. – Утром вышвыриваешь меня из своего офиса, а вечером уже предлагаешь стать твоей женой.

– Обстоятельства изменились.

Лео проколол мясо, убедился, что стейк готов, и отодрал от него кусок с такой силой, что Эбби невольно вздрогнула. Так ли он спокоен, как хочет казаться?

– Попробуешь?

Эбби только успела кивнуть, как он поднес кусочек мяса к ее рту.

– Вкусно, – признала она, жуя ароматное сочное мясо.

Лео не отодвинулся, и Эбби была вынуждена отвернуться. Но испуг в ее глазах не ускользнул от его внимания.

– Ну что ж, тогда прошу за стол, – сказал Лео и встал.