Текст книги "Кольцо невесты"

Автор книги: Энн Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

7

Джессика наконец-то уютно устроилась в постели и даже заснула, но ночью ей пришлось просыпаться несколько раз. Рано утром ее снова разбудил плач Джимми. Она отбросила одеяло и помчалась к нему.

Солнце заливало его комнату. Он стоял в своей кроватке с заплаканными глазками, опасно перегнувшись через заграждение, а на полу лежал его плюшевый мишка.

– Мама, дай! – Он тянул к нему свои ручки. Она подняла игрушку, взяла сына на руки и устроила его на столике, чтобы переодеть.

– Как ты себя чувствуешь сегодня, милый?

Джимми успокоился и засопел.

– У мамы была странная ночь. Она видела твоего папу, но он не хочет тебя признавать. – Джессика сняла грязный подгузник, морща нос.

– Мама… – Джимми внимательно смотрел на нее и следил за тем, как она достает салфетку и вытирает его.

– Вот так-то… А мама думает, что все еще любит твоего папу. – Это вылетело как-то неожиданно, Джессика сама была удивлена, услышав такое от себя самой. Она всячески пыталась убедиться в обратном, но лгать себе – хуже нет.

Зазвонил дверной звонок. Она натянула на Джимми подгузник и вновь взяла его на руки.

– Кто это так рано?

Крепко держа сына, она спустилась по лестнице и открыла дверь.

– Вероника! – На нее смотрели смеющиеся карие глаза, локоны рыжих волос и веснушчатое лицо. Это было в ее стиле. Месяцами не появляется, а потом вдруг возникает, откуда ни возьмись, с пакетом всяких вкусных вещей.

Она осмотрела холл и лестницу, выглядывая из-за Джессики:

– А где он?

– Кто?

– Твой панк из ресторана – это Кевин. Он должен быть здесь. Он ведь «нет» за ответ не считал, помнишь? – Ее глаза сияли.

– Помню. – Джессика подняла взгляд к небесам. – И он самый навязчивый сукин сын…

Вероника, пританцовывая, вошла в дом, приговаривая что-то вроде:

– Да, конечно, а свиньи летают.

Она поприветствовала Джимми разными забавными гримасами.

Тот поначалу смотрел на нее, раскрыв рот. А потом решил, что тетя не опасна, и заулыбался. Джессика опустила его на ковер в комнате, и он принялся строить домики из деревянных кубиков.

– Ну, а теперь расскажи мне все. Я имею в виду твое загадочное прошлое. – Вероника упала на диван. – Как ты с ним познакомилась? Он вел себя так, словно хорошо тебя знал. Каков он в постели?

– Вероника! – Она покачала головой. – Что тебе сказать? Он отец Джимми.

– Я так и знала! – воскликнула обрадованная Вероника. – А ему это известно? Он что, бросил тебя, когда ты забеременела, потому что не хотел ребенка? Или ты ушла до этого? Ты сообщила ему? Что ты сказала?

– Да, он знает. Я поставила его в известность.

– И?..

– И ничего.

– Что – ничего?

– Кевин не признает сына. – Ее глаза наполнились слезами, которые тут же предательски покатились по щекам. – Он не желает его знать. – Да и ее тоже. Теперь с ним бесценная Клара, а все остальное бывшего мужа не волнует.

Вероника сложила руки на груди.

– Вот подонок!

– Он даже хотел свести меня со своим другом, чтобы не давать денег на содержание сына.

Интересно, не было ли у него вчера с собой камеры, чтобы сделать запись, обличающую жену в неверности, и предоставить затем это вещественное доказательство своему адвокату? Джессика вздрогнула. Ну почему она не могла разлюбить его?

Вероника обняла ее.

– Где этот урод живет? Я ему испорчу аппетит!

– Спасибо. – Джессика вытерла глаза. – Но не надо. Вряд ли поможет.

– Ничего, хуже и так некуда, а попытаться исправить ситуацию стоит попробовать. Где он остановился? Ну же, я твоя подруга, ты можешь мне довериться!

Давненько Джессика никому не доверяла. Она глубоко вздохнула. Одной ей явно со всем не справиться, так что помощь нужна.

Она назвала отель, но тут же поспешно добавила:

– Послушай, я сама могла бы со всем справиться, правда.

– Да, вижу. – Вероника бросила свою сумку на диван и открыла ее. – Давай, наливай чай, приводи себя в порядок. Ты выглядишь как смерть. И не забудь подушиться! – крикнула Вероника, бросая мячик ребенку.

Кевин положил трубку. Он был нужен на работе. Здесь все равно ничего в голову не шло. Ему казалось, что своим присутствием он делает Джессике медвежью услугу и еще больше превращает ее жизнь в кошмар.

То, что он не мог справиться с прошлым, было его проблемой, и только его.

Резкий стук в дверь отогнал мысли.

– Не сейчас, Клара! – крикнул он. Она старалась приходить к нему при каждом удобном случае, и ее назойливость постепенно становилась раздражающей. – Встретимся за завтраком.

Визитер все не унимался, и Кевин решил открыть.

– Слушай, Клара… Вероника?

Девушка вошла в комнату и ткнула пальцем его в грудь.

– Я хочу знать, какое ты имеешь право ломать жизнь Джессике?

– Никакого. – Он отошел назад. – Совсем никакого.

Вероника удивленно подняла бровь. Потом взглянула на пол: там стояла его сумка.

– Правильно. Собирай свои пожитки и катись отсюда к чертовой матери! Оставь ее в покое!

– Я так и хочу.

Она подозрительно посмотрела на него и скрестила руки на груди.

– Почему?

– От того, что я живу рядом, ей становится только хуже.

Она вдумчиво вгляделась в его лицо.

– Ты любишь ее!

Кевин покачал головой.

– Любишь, любишь! Ты ей сказал о своем отъезде? Она имеет право знать.

Кивнув, Кевин взглянул на нее. Вероника была права. Следовало сообщить Джесс, что он уезжает, как-то предупредить. Если этого не сделать, то он будет выглядеть в глазах жены трусливым негодяем.

Ему хотелось прийти к Джессике и объяснить ей, что россказни Эймана и его матери – ложь. Только вряд ли это что-то исправит.

Оставалось только одно: уехать.

– Джессика не поверит мне. Я упустил все благоприятные моменты, когда еще что-то можно было предпринять… – В его горле застыл комок. Хватит дергать ее, бедняжка и так достаточно настрадалась.

– Но никогда не поздно побороться за свою любовь!

– О, у тебя есть любимая женщина? – раздался из-за его спины резковатый недовольный голос.

Кевин обернулся и увидел Клару, взявшуюся неизвестно откуда.

– Признавайся, кто же это? – потребовала она.

Ему захотелось увильнуть от прямого ответа. И, кивнув на свою собеседницу, невинным тоном он произнес:

– Это? Подруга Джессики, Вероника… – Фамилии ее он не знал, да она, собственно, и не собиралась представляться.

Вероника вся подобралась, насупилась и взглянула на Клару как на самого своего ужасного врага.

– А какого черта она делает здесь? – Его помощница заговорила так грубо и надменно, что у Кевина мурашки побежали по спине.

Хороший вопрос. Защищает его жену, наверное. Хотя это должно было бы являться его заботой.

– Я пришла, чтобы пригласить Кевина на завтрак к Джессике.

– Да? А чего ради ты должен туда идти? – спросила она язвительно. – И почему все происходит за моей спиной?

Кевин осознавал, что над ним сгущаются тучи. Выражение лица Клары, ее неопрятный макияж, наложенный торопливой рукой, свидетельствовали о том, что надвигается шторм.

Но сейчас его не волновало ничего, кроме того, как и о чем говорить с Джесс, когда они увидятся. На этот раз надо было бы все окончательно прояснить.

– Не злись. Так получилось, заранее никто ни о чем не договаривался.

– Что ж, тогда я пойду с тобой. – Она взяла его под руку.

Кевин посмотрел на нее. Эту настырную леди он меньше всего хотел брать в провожатые. Дома у Джессики она была бы совсем лишней.

– Клара, я не думаю, что это хорошая идея.

– Нет, я пойду. Вдруг понадоблюсь тебе? Как она могла ему понадобиться, он не имел ни малейшего понятия.

Вероника разрядила обстановку. Она пожала плечами и спокойно произнесла:

– Ладно. Пошли. Я уверена, Кевину нечего скрывать от тебя.

Это было не совсем так. Похоже, добрые намерения Кевина вели его же самого прямиком в ад.

8

Джессика с трудом отдавала себе отчет в том, что происходит. Все ее тело было напряжено так, что еще немного – и его сковало бы судорогами. Она не знала, правильно ли поступила, прислушавшись к настойчивым увещеваниям Вероники. Та буквально вырвала у нее согласие на свое участие в примирении супругов. Подруга решила попросить Кевина, чтобы тот пришел к бывшей жене и поговорил с ней о ребенке. А вдруг он откажется? Не исключено, что Кевин чувствует презрение и недоверие к ней из-за того, что от него так долго скрывали сына. Не исключено, что ему вообще наплевать на Джимми, но из-за принципа его юристы уже изыскивают возможность забрать ребенка у Джессики.

Ей было так страшно, столь гнетуще было неведение, что молодая женщина едва могла дышать.

Стоя возле раскрытого шкафа, она подыскивала подходящую случаю одежду. Ей не хотелось выглядеть ни отчаявшейся, ни слабой. Спустя минуту-другую Джессика остановила свой выбор на голубых джинсах и хлопковой блузке. Она любила простую, но в то же время стильную одежду.

Покормив Джимми, она усадила его играть в гостиной. Но вдруг ее внимание привлек шум у входной двери. Вскоре кто-то позвонил.

Джессика несколько раз глубоко вздохнула, побила себя по щекам, чтобы создать на них некоторое подобие румянца, поскольку вся ее кровь стекла в пятки.

Она распахнула дверь. На пороге стоял… Нет-нет, не Кевин.

– Что ты здесь делаешь, Эйман? – спросила она несколько раздраженно.

– Могу я войти? – Он обернулся и посмотрел по сторонам.

Джессика заметила огромный синяк на его скуле.

– Нет! – ответила она лаконично. Не хватало, чтобы в ее дом с утра пораньше проникла еще одна большая проблема.

– Пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить.

– Насчет Кевина?

– Да.

– Ну, тогда нам с тобой точно не о чем болтать.

Эйман, скривив лицо от боли, коснулся пальцами темно-синей отметины на своей скуле.

– Прошу тебя, буквально несколько слов.

– Это он тебя так отделал?

– Кто же еще! – произнес гость обиженным тоном и засунул руки в карманы. Эйман сейчас снова был похож на робкого и беззащитного подростка. – Мне действительно надо с тобой кое-что обсудить.

Джессику одолело сочувствие, она же не могла отрицать, что Эйман – ее старый приятель. Ничего другого не оставалось, как пропустить его в дом.

Разглядывая бледное лицо бедняги и огромный синяк, заплывший под его глаз, она не могла понять, зачем Кевин так жестоко избил своего лучшего друга. Итак, чем же он сам тогда отплатит ей за Джимми?

Кровь больно пульсировала в висках. Она-то думала, что однажды покончила со всеми этими страданиями раз и навсегда.

Джессике не помешала бы чашечка кофе. Причем хорошего, с изрядной долей кофеина, дабы к ней могли вернуться силы, которых так не хватало сейчас. Она не пила крепкий кофе уже целую вечность. Краем глаза Джессика увидела из окна кухни запущенный газон, но ей на это сейчас было совершенно наплевать.

– Почему он это сделал? – спросила она.

– Откуда я знаю? Вот пришел к тебе, думал, что хоть ты мне объяснишь…

– Я?! С чего вдруг?

Джессика вытирала стол, избегая взгляда Эймана.

– Ну… В общем, он сказал, это мне за тебя.

– Да? – Она не могла найти слов. Что, черт возьми, происходит? Похоже, ее муж просто сбесился.

Эйман пожал плечами и как-то по-идиотски улыбнулся.

– Я думаю, это за то, что ты мне всегда нравилась.

Он внимательно окинул ее взглядом с головы до ног, словно нанимал фланировать по подиуму.

Ну, конечно! Джессика теперь не сомневалась, что именно это и явилось основной причиной. Кевин хотел заставить ее влюбиться в Эймана. Дьявольский план был до омерзения прост: бросив жену в объятия другого, он намеревался затем выхватить у нее, неверной, сына, заручившись поддержкой адвокатов. Ведь синяк под глазом и несчастный вид Эймана мог вызвать у Джессики жалость и сочувствие.

– Я понятия не имею, с чего вдруг Кевин это взял! – Она недоуменно пожала плечами.

– Наверное, я сам когда-то об этом проговорился.

– Проговорился? – Она пристально смотрела на него. Он не был похож на парня, который стал бы ее обманывать. Джессика потрясла головой, стараясь собраться с мыслями. Что это, игра или сумасшедшая реальность?

– Очень давно. Однажды, когда мы сидели в баре и здорово выпили, я сказал ему, что люблю тебя.

– Ты меня любишь? – воскликнула она удивленно.

Он выглядел трогательно и одновременно забавно.

– Джессика, ты сейчас так прекрасна! И всегда была непостижимо хороша. Но ты никогда не обращала на меня внимания. Знаю, что я не красавец-мужчина, но с тех пор как вы с Кевином расстались, меня не покидала надежда, что со временем я стану для тебя не только другом…

Она скрестила руки на груди.

– Сожалею, Эйман. Прошлой ночью ты сказал мне, что я тебе нравлюсь, но мне и в голову не могло прийти, что все так серьезно…

Мужчина подошел к Джессике и обнял ее за талию. Она смущенно улыбнулась.

– Послушай, мне, конечно, очень приятно, но, как тебе уже говорила, я не влюблена в тебя. Ты для меня всего лишь друг, хороший друг…

И тут открылась входная дверь.

Джессика обернулась, и ее взгляд устремился к входной двери. Вероника, Кевин и Клара друг за дружкой быстро вошли в прихожую.

Вырвавшись из рук Эймана, Джессика отпрянула от него, ее щеки запылали от стыда. Она опустила глаза, боясь встретить взгляд Кевина, хотя прекрасно понимала, что совершенно ничем ему не обязана. У него же есть Клара, так какое ему дело до бывшей жены?

– Чувствуйте себя как дома. – Вероника махнула рукой в сторону гостиной. – Я поставлю чайник и помогу Джессике.

Та подняла голову и встретила каменный взгляд идущего по коридору Кевина. Ощутив комок в горле, она отступила от Эймана еще на шаг, хотя и так стояла на некотором расстоянии от него.

– Позвольте вам помочь. – Эйман вытащил из шкафчика чашки и поставил их на поднос. – Я сейчас уйду, мне не следует оставаться здесь, – едва слышно добавил он, словно эта фраза предназначалась одной Джессике. Темно-синяя отметина на его скуле ясно говорила о том, что незадачливый влюбленный все еще опасается своего агрессивного друга.

Что же произошло? Почему к ней в дом ввалилась целая компания? Ведь она собиралась спокойно поговорить с отцом своего ребенка, обсудить с ним жизненно важные проблемы. Но теперь, когда здесь появилась Клара, им просто не о чем говорить.

Вероника подхватила только что закипевший чайник, разлила воду по чашкам и разложила в них пакетики с заваркой. Она пожала плечами, когда увидела, что оба – и Джессика, и Эйман – стоят и смотрят в одну точку с каким-то затравленным видом.

Вероника шумно вздохнула и вытолкнула подругу из кухни.

– Как у вас здесь мило, – сказала Клара, когда Джессика вошла в гостиную. Она сказала так, словно всю жизнь мечтала жить именно в таком доме.

– Спасибо. – Джесс подумала, как, должно быть, неуютно Джимми среди незнакомых людей. Слава Богу, он был очень увлечен своим игрушечным поездом, возился с ним и никого не замечал.

– Я думаю, у вас не хуже. – Джессика улыбнулась и обнажила свои безукоризненные зубы.

Она освободила журнальный стол от каталогов, набросков и прочих бумаг, чтобы можно было поставить на него поднос с чашками и печеньем.

– Я не знала, что у тебя ребенок. – Клара перевела взгляд с Джимми, который по-прежнему возился с железной дорогой, на Кевина. Ее глаза немного помрачнели, словно мозг удивительным образом начал быстро соображать.

Кевин же с безразличным видом смотрел в окно.

– А вот и чай! – Вероника многозначительно посмотрела на Кевина, а он, в свою очередь, неохотно взглянул на нее. – Что-то я не слышала, чтобы начались какие-либо переговоры…

Она поставила поднос на стол и стала снимать с него чашки, а также круассаны, бисквит и вчерашние пирожные.

Джессике было не до чая. Она пыталась выглядеть легко и непринужденно, в то время, как мысленно искала способ убить одного своего лучшего друга.

Кевин гневно пялился на Эймана. Ненависть в его глазах казалась настолько мощной, что могла убить кого угодно прямо на месте. И нельзя было не обратить внимания на то, как напряглись его мышцы, а пальцы сжались в огромные кулаки.

Эйман откашлялся. Он почувствовал на себе ядовитый взгляд своего соперника, поэтому быстро повернулся и поспешил удалиться от Кевина, не оглядываясь. Он задел ногой игрушечный паровозик и тут в первый раз заметил Джимми.

– Ох, – произнес Эйман удивленно. – Здесь, оказывается, есть ребенок. Твой? – спросил он у Вероники.

Джессика увидела, как та отрицательно замотала головой, и нахмурила брови. Она поразилась тому, как ей удалось пропустить данное обстоятельство в разговоре, который, Джессика не сомневалась в этом, состоялся на кухне.

Эйман посмотрел на Клару.

– Разумеется, не мой, ты – идиот! Посмотри на его темные волосы. Он ваш с Джессикой.

Эти слова словно электрический шок поразили хозяйку дома. Она сидела ни жива, ни мертва. Кевин спокойно проглотил наглую ложь своей подружки!

У Эймана глаза полезли на лоб. Он тут же побледнел.

– Мой?.. – Он потряс головой и неловко улыбнулся. – Это невозможно. У меня никогда не было детей. Особенно с… Нет, у нас с ней вообще никогда ничего…

Кевин ухмыльнулся и потер руки.

– Клянусь! – воскликнул Эйман. – Я к ней в этом смысле не прикасался ни разу.

– Ну, конечно!

– Ей Богу, старина! Даю честное слово, ничего не было.

Джессика закрыла рукой свой рот, стараясь не вывалить на них дюжину непристойных выражений, которые у нее готовы были сорваться с языка. Да, конечно, Джимми не мог быть от Эймана. Она переключила свое внимание на мужа, но он молчал. Почему? Кевин с каменным лицом сидел на диване.

– Да ладно тебе, Эйман, хватит лапшу на уши вешать! Он унаследовал твои глаза. Они такие же зеленые.

Взгляд Кевина, был прикован к маленькому мальчику. Что ему хотелось в нем заметить? Сердце взрослого мужчины бухало, как молот в кузнице. Через несколько минут его внимание переключилось на Джессику, но она молчала и думала про себя, что Кевин – неизлечимый тупица. Другой бы на его месте давно все понял.

– У Эймана не зеленые глаза, – сказала Вероника, – такие только у Кевина.

9

Кевин вскочил на ноги. Неужели Джимми действительно его? Радость била ключом. Сын! Их с Джессикой!

Но в тот же момент он почувствовал на себе ее ледяной взгляд. И новая боль пронзила его. Этого мальчика жена носила и родила без него, потому что Камила и Эйман обманули бедняжку. И что же он сделал? Вернул Эймана назад и оставил их вдвоем, избегая мальчика и не обращая внимания на попытки Джессики объясниться с ним.

А что сделал Эйман? Кевин посмотрел на него. Тот, видимо, не отдавал себе полного отчета в том, что вытворял, и сидел бледный как смерть. Он потряс головой. Его синяк стал сейчас еще живописнее.

Кевин хотел было снова вмазать своему лучшему другу за разбитые планы, за боль, причиненную Джессике и ему.

Но были вещи и поважнее. Поэтому, затаившись, он стал ждать, когда все станет на свои места. Ему хотелось, чтобы Джессика сама признала факт, что Джимми – его сын. Однако, не выдержав, все же задал жене рискованный вопрос:

– Он – мой? Но ты же говорила…

Молодая женщина была бледна, ее губы слегка дрожали. Кевин хотел обнять ее, но не мог пошевелиться, пораженный ответом, читавшимся в глазах Джессики.

– Конечно, тупица, он твой! – Вероника уперла в бока руки и выстрелила в Кевина взглядом, полным гнева.

Он сжался. Ему не хотелось той ночью говорить с Джессикой о ребенке. Каким же надо было быть идиотом! Кевин внушил себе, что этот мальчик – от Эймана, и ни разу не дал его матери возможности довести до конца объяснение, всегда обрывал ее, когда речь заходила о сыне.

– Так он от тебя? – гневно спросила Клара. – А сам утверждал, что между вами ничего не было! А ты, – она обратилась к Джессике, указав на нее пальцем, – ты же сказала, что он был всего лишь чужим парнем, живущим в соседнем доме!

– Но, Эйман… – Кевин был растерян и не мог произнести ничего, стоящего внимания. Джессика во все глаза смотрела на него. Ее щеки пылали, а руки сжались в кулаки. Он желал, чтобы она набросилась на него и колотила его до тех пор, пока из нее не выйдет вся накопившаяся обида.

– Старина, ребенок не мой! – встрял в разговор Эйман.

Кевин впялил в него свой взгляд. Если бы этот негодяй закрыл свой поганый рот три года назад, то Кевин сейчас не сидел бы здесь и не выглядел идиотом. Он спал бы вместе с женой, они воспитывали бы сына и были счастливой парой.

Эйман, должно быть, подумал о том же самом.

– Чепуха какая-то. Мне и в голову не могло прийти, что ты подумаешь, будто я… Да нет, между нами ничего не было. Это точно не мой мальчик.

Кевин провел пальцами по волосам. Наконец-то все окончательно выяснилось. Этот ребенок не имел никакого отношения к Эйману. Он был его ребенком! Что теперь Джессика думает о нем? Наверняка глубоко презирает…

– Что происходит? – спросила Клара. – Скажи мне, Кевин, что это не твое дитя.

– Джесс… – произнес Кевин чуть дрогнувшим от волнения голосом.

Она посмотрела на него, ее холодный взгляд мог просверлить в нем дырки.

– Конечно, он твой. – Она коснулась своего живота, как будто вспомнила беременность. Ее глаза были наполнены невысказанной болью.

Каждая мышца в его теле напряглась. Что ему теперь следовало сделать? Он должен был вертеться как белка в колесе. Предстояло срочно, к восьми утра, вернуться в Хьюстон для встречи с партнерами. Если он не приедет, то потеряет важный контракт. Ему не следовало рисковать своим бизнесом ни тогда, ни сейчас, и прежде всего потому, что у него есть семья. И не так уж и важно, нужен он жене и сыну или же нет.

– А он чей, ты думал?! Эймана? Потрясающе, просто нет слов! Ты решил, что он мог… Нет, ты был уверен, что я сама могла… – Ее лицо покраснело от гнева.

Вероника сделала несколько шагов по комнате, размахивая руками и пытаясь ослабить напряжение, повисшее в воздухе.

– Стоп, стоп, стоп! – затараторила она. – Все нормально. Вы оба – жертвы недопонимания. Во взаимоотношении между полами всегда бывают подобные неурядицы. Это все проделки Венеры и Марса. – Она наградила каждого участника необычной встречи теплым ободряющим взглядом.

Кевин почувствовал некоторое облегчение и посмотрел на маленького мальчика, который играл со своим паровозиком. Он взглянул на пухленький палец, который Джимми прижал ко рту, уловил его любопытный взгляд. Ну, как теперь объяснить Джесс, что для нее лучшее место – в его объятиях. Сама судьба заставляла их вернуться в свой дом.

Клара устремила свой проницательный взгляд на Джессику.

– Позволь мне кое-что узнать подробнее. Сперва ты утверждала, что этот ребенок – Эймана, теперь говоришь, что он от Кевина. Похоже, и сама толком не знаешь, от кого он. Пожалуй, ты просто пытаешься поймать хорошего парня. Мой Кевин не попадется на твою удочку.

Но тут Кевин подошел к Кларе, взял за руку и отвел ее в коридор. Он открыл входную дверь, и они остановились на пороге. Кевин глубоко вдохнул прохладный воздух.

– Скажи мне, пожалуйста, что происходит? Я должна знать. – Ее голос дрожал.

Кевин провел ладонью по волосам.

– Спасибо тебе за все, но время игры истекло.

– А кто играет?

– Прости…

Клара не должна была слишком углубляться в происходящее. Этого Кевин категорически не хотел. Он и так оказался в слишком сложной ситуации.

– Мы с тобой незаметно сблизились. Мне было хорошо. Я думала, что ты чувствуешь то же самое. Я просто предположила, что у нас может быть будущее.

Кевин покачал головой. Ему не нужно было брать ее с собой. И уж не следовало допускать к себе так близко.

– Ты – потрясающая женщина, Клара! Я уверен, что тебе повезет и ты встретишь подходящего мужчину и осчастливишь его.

– Это звучит обнадеживающе. – Она потупила взгляд. – Признайся, Джессика сказала правду?

– Да.

– А что касается этого Эймана, он спал с ней?

– Нет. – Кевин засунул руки глубоко в карманы. Как он мог вбить себе в голову, что она изменяла ему с Эйманом? Ревность, так он решил, разрослась до взрывоопасной величины за эти годы.

– Это мой ребенок. Он действительно мой.

– Интересно, он сперва принадлежал Эйману, а теперь вдруг стал твоим! Что это, пустые слова хитрой потаскушки? Или они сговорились с Эйманом?

– Ни то и ни другое. Она – моя жена.

– Жена?! – У Клары вспыхнули щеки. – Ты хочешь сказать, что я нужна была тебе только лишь для того, чтобы вернуть назад жену? Это несправедливо.

– Послушай, причем здесь справедливость? У нас с тобой договоренность, контракт. Джессика оставила меня три года назад. Твое появление было необходимо как для меня, так и для нее, ты потом все поймешь.

– И тебе, конечно, ничего не было известно о ребенке? Ты же убеждал меня, что он от Эймана. – Она была в растерянности.

– Повторяю, позже во всем разберешься.

– Что ж, чудесно, но ты обещал мне щедрое вознаграждение. – Легкая улыбка появилась на ее лице. – И еще пообещай… Если у вас ничего не выйдет, то моя дверь будет первой, куда ты постучишься.

– Конечно! – Он улыбнулся и дружески поцеловал ее в щеку. – Спасибо за все.

Кевин стоял рядом с ней на крыльце, пока за Кларой не приехало такси. Было очень тихо, и он невольно прислушивался к тому, что происходит дома. Звяканье чашек о блюдца, стук ложечек, детское бормотание… Интересно все же, что подумала о нем Джессика, узнав, что ее муж считает Джимми ребенком Эймана? Есть ли у них теперь шанс на восстановление семьи? Или Кевин только тешит себя пустой надеждой?

Он вернулся в дом, чтобы здесь и сейчас поставить все точки над «i». Ему необходимо все подробно обсудить с Джессикой, а уж потом лететь в Хьюстон.

Вероника и Эйман сидели на диване, пили чай и ели бисквиты. Сынишка лопал малину. При виде этой мирной картины Кевин успокоился, на душе у него стало так хорошо, так спокойно! Он гордился тем, что у него такой красивый мальчик, наверняка малыш еще и очень способный.

– Где она? – спросил Кевин.

Вероника подняла голову, Эйман позеленел.

– В кухне.

Кевин пошел туда. Он слышал, что она с кем-то беседует и голос ее при этом не слишком радостен, скорее совсем наоборот.

– …Мне нужна эта сумма на два года. – Джессика говорила с кем-то по телефону. – Я уверяю вас, что все верну точно в срок.

Но, видимо, ей так и не удалось убедить своего абонента…

Джессика повесила трубку. Кому-то там было наплевать на нее и на ее проблемы.

– Ты оказалась в затруднительном положении?

– Кевин?! – Она испуганно обернулась. Он стоял, опершись спиной о стену. Его волосы были немного взъерошены, а под глазами темнели круги. – Что ты здесь делаешь, я думала, ты уже ушел.

– Я просто подумал, что сейчас самое время все уладить.

Его голос был ровным и мягким. Джессике показалось, что Кевин не испытывает чувства вины.

– Что уладить?

– Все. Джессика, у тебя какие-то проблемы с деньгами?

– Тебя это не касается.

Она чувствовала запах лосьона, его аромат ее по-прежнему возбуждал. Да, у Джессики были некоторые проблемы, но они теряли над ней свою власть, когда рядом находился Кевин, особенно если он был так близко от нее.

– Тебе нужны деньги?

Она опустила ресницы, не желая показать свои чувства.

– Нет, – солгала она.

– Послушай, я могу помочь тебе.

– Нет, спасибо, не надо. Я прекрасно справлюсь и без твоей помощи.

Джессика не хотела говорить ему о чем-либо, касающемся ее бизнеса, поскольку боялась, что он может использовать эту информацию против нее. Лучше сосредоточить разговор на Джимми. Но вдруг чувства одиночества и смятения слились воедино, и Джессика взорвалась от гнева. Она повернулась и отвесила Кевину отличную оплеуху.

– За что?.. – дотронулся он до щеки.

– А за то, что ты поверил бредням, будто я спала с Эйманом.

Ее чувство обиды было сильнее всяких слов, его невозможно было излить слезами, и, разумеется, оно даже было сильнее этой пощечины. Надежды на долгое счастье, которые она лелеяла в глубине сердца, были безжалостно разрушены в тот самый момент, когда она поняла, что Кевин думает, будто она изменяла ему с Эйманом.

– Прости. Мне следовало подумать…

– Конечно! А что же тебе первое пришло в голову? Конечно же то, что я буду спать с твоим лучшим другом, пока тебя нет дома.

Она увидела в его глазах улыбку и залепила ему пощечину еще раз.

– А это еще за что?

Смутное чувство осторожности вертелось в ее голове.

– Я не знаю. Просто чувствую, что так надо. Она отошла от него, боясь заглянуть в его глаза. Кевин схватил ее руки и с силой притянул к себе. Потом его большие крепкие ладони нежно сжали ее лицо. От его пронзительного взгляда Джессика вздрогнула.

– Что? – спросила она так грубо, как только могла, но ее тело уже таяло под взглядом Кевина. Ей нужно было освободиться от его объятий или же отдаться обаянию и потерять все, что у нее есть.

– Джессика, – прошептал Кевин. Он глубоко вздохнул и стал смотреть, не отводя взгляда на губы, Джессики.

– Итак, что же случилось с твоей длинноногой подружкой?

– Она ушла.

– А, понятно. Легкая женщина, необременительное расставание…

– Это не так. Она на самом деле не моя невеста, у нас ничего такого не было. Мы с ней познакомились на работе, и я попросил ее оказать мне небольшую услугу.

– Зачем?

– Ты не думала, что я собираюсь вернуться и забрать тебя назад. Тебе нужно было узнать меня заново. Ты ведь чувствовала себя вполне хорошо и без меня. Я и подумал, что Клара сможет мне помочь. – Кевин поднял подбородок Джессики. – Итак, что теперь?

У Джессики сердце стучало как молот по наковальне.

– Теперь ты немедленно уберешься из моей жизни! – вырвалось из ее души, пока она была еще в состоянии сопротивляться Кевину.

Он опустил руки.

– Это все, что тебе нужно от меня? Скажи, ведь тебе нужны деньги?

Джессика уперла взгляд в пол.

– Заладил! Больше ведь ты ничего не можешь мне дать. – Она говорила холодным и ровным голосом.

– А наш брак для тебя ничего не значит? – В его голосе звучала горечь, боль и еще что-то неуловимое.

Джессика горько усмехнулась.

– Для меня это – все. Но я прекрасно знаю, что семья значит для тебя. – Она подумала о том, сколько же раз Кевин изменял ей при первой же возможности!

Кевин помрачнел. Его лицо приобрело какой-то нездоровый серый оттенок.

– Не суди за других, дорогая!

Теперь Джессика в свой черед глубоко вздохнула и попыталась вернуть себе спокойствие.

– Я знаю, ты женился на мне лишь потому, что… – Слезы не дали ей договорить. Слишком тяжело и больно ворошить прошлые обиды, когда время немного затянуло рану, но она все еще ноет. – Ты женился на мне, поскольку обещал моему отцу.

– Кто вбил тебе в голову эту чушь?

– Эйман… Притом сразу, как только ты уехал по своим делам. Я пожаловалась ему, что ты не уделяешь мне достаточно внимания, и он мне все объяснил. – Джессика прикусила губу и отвернулась в сторону.

– Нашла кого слушать! Он тебе наговорил с три короба, а ты ему поверила.

Джессика ужасно боялась о чем-либо спрашивать Кевина. Ей очень хотелось, чтобы все, что сказал Эйман, оказалось ложью, но в глубине души она боялась, что в словах этого человека таилась крупица правды.

– Что ж, хорошо. Ты сам мне обо всем расскажешь. Итак, давал ли ты подобное обещание моему отцу?