Текст книги "Кольцо невесты"

Автор книги: Энн Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

6

Джессика скользнула в прекрасное черное платье и настроила себя на то, что проведет этот вечер на приеме. Ей не хотелось ни с кем знакомиться. Если повезет, то можно будет весь вечер напролет скромно простоять в углу, прикинувшись растением. А если нет, придется разговаривать – с Кевином и Кларой. Но она предпочла бы первый вариант.

Взяв чулки, она стала натягивать их. И загадала, если эта последняя пара порвется, то ей не стоит отправляться на вечеринку.

Вся сложность заключалась в том, что руки не хотели подчиняться ей. Они начинали дрожать, ногти цеплялись за тончайшую синтетику, чудом не оставляя зацепок.

Наконец она с удовлетворением взглянула на ноги. Надела. Уф! Теперь можно немного расслабиться.

Она открыла обувную коробку. Как-то раз в одном из своих любимых бутиков Джессика увидела эти прекрасные туфли. Не смогла устоять и купила. Кто же знал, что впервые они увидят свет на вечеринке, где Кевин будет лелеять свою новую кикимору.

Джессика надела туфли и подошла к зеркалу. Она уложила вьющиеся каштановые волосы, откинув их назад. Такая сдержанность выглядела весьма сексуально. Но до Клары ей все равно далеко.

В комнате Джимми было темно. Войдя, она увидела его разбросанные по ковру игрушки: динозавров, солдатиков. Разные меховые животные были аккуратно расставлены на полке над кроваткой. Джессика на цыпочках подошла ближе к сыну и натянула откинутое одеяло на его грудь. У него была плохая привычка сбрасывать его во время сна.

Она улыбнулась, глядя на него. Малыш был так невинен. Как можно не любить его? Джессика понять не могла, почему Кевин ничего не хотел о нем слышать. Она нежно погладила атласную детскую щечку и ощутила, как комок подступает к горлу.

На лестнице послышались шаги: няня Джимми тихонько поднималась к нему.

Джессика легонько поцеловала его в лоб и вышла. Если бы он проснулся, то это был бы еще один повод не ходить к Кевину. Стоило только коснуться его ножки и… Что-то подсказывало ей, что она должна пройти через эту муку. Хотя бы ради памяти о годах, прожитых вместе.

Она взглянула на часы и поняла, что уже опаздывает.

Когда ее взгляду предстанут Кевин и Клара, она придет в себя, вернется к реальности и поймет, что бывший муж теперь живет без нее. Это обозначит конец их совместной жизни раз и навсегда.

Внутри ощущалась пустота. Кто сможет заменить ей Кевина? Погружаясь вглубь себя, она не находила ответа.

Музыка слышалась даже на улице. Джессика выбралась из такси и пошла по тротуару, поглядывая на расположенные неподалеку особняки. Хотя ей иногда приходилось посещать светские рауты, она чувствовала себя там не в своей тарелке. Куда лучше было сидеть в своем кабинете и обдумывать новые идеи.

Элегантные автомобили то и дело подъезжали к дому. Лампы на тротуаре освещали путь мимо идеально постриженных газонов и старых ухоженных деревьев.

Джессика наблюдала за тем, как по ступенькам поднимается пара: седеющий джентльмен в темном костюме и средних лет дама в длинном меховом манто.

Ей стало не по себе. Здесь она была чужая: притворство, лесть и скука наверняка царили в этом месте. Ей хотелось перемахнуть через ограду и помчаться отсюда со всех ног. Но ноги не послушались и покорно понесли ее вслед за парой.

Беспокойство все больше заявляло о себе. Зачем Кевин пригласил ее?

Огромный особняк подавлял ее своей монументальностью. Окна всех трех этажей были залиты ярким светом. Джессике стало интересно, сколько же там комнат? И как они выглядят…

Около двери стоял швейцар. А внутри помещения сновал дворецкий.

Увидев его, Джессика потеряла остаток уверенности. Она ступила в затененную область и подождала, пока пара исчезнет из виду.

Из-за роскошных высоких дверей слышалась музыка, смех и веселые разговоры гостей.

Джессика заглянула внутрь. Ее взгляду открылся просторный холл с канделябрами и огромный фонтан.

На стенах висели картины и гобелены. Роскошь виднелась даже в отделке потолка.

Дворецкий, увидев странную гостью, вежливо поприветствовал ее:

– Добрый вечер, мадам!

Она вышла из тени и ступила на мраморный пол, высоко держа голову.

– У меня были и получше.

Старик с умными усталыми глазами пригнулся к ней и прошептал:

– Я знаю, что вы имеете в виду.

Она улыбнулась ему и позволила взять прислуге бархатную накидку. Это был просто кусок ткани, но смотрелось ее изобретение очень представительно. В такой чудесный вечер легкая накидка была в самый раз. Джессике даже стало жаль ту даму в меховом манто. И как только бедняжка не растаяла?

– Джессика! – Голос Кевина прозвучал так мягко…

Она ощутила мгновенное напряжение, обернулась и не смогла оторвать от него глаз. Его мускулистое тело обрамлял лучшего кроя костюм из черной ткани, мгновенно напомнивший ей их свадебный день. Густые волосы Кевина поблескивали в свете бесчисленных ламп, а его глаза буквально источали сексуальность. Но Джессика подавила разыгравшиеся чувства.

– Рада видеть меня? – Он изумленно поднял бровь.

– Еще бы! Мне здесь как-то не по себе, хотя ты и не единственный, кого я знаю. Профессия обязывает… – Джессика была рада, что ей удалось хорошенько спрятать истинную причину, по которой она счастлива видеть его.

– Ты удивляешь меня, дорогая. Я не сомневался в том, что ты часто присутствуешь на подобных мероприятиях.

– Нет, – сказала она жестко. – У меня другие предпочтения. – Эта фраза чертовски здорово звучала по телефону, когда требовалось осадить какого-нибудь назойливого поклонника. Иногда из-за своей излишней резкости и прямолинейности Джесс теряла выгодных клиентов. Да, ей приходилось балансировать и проявлять дипломатию, чтобы оставаться на плаву.

– Ну, конечно! Как глупо с моей стороны было предполагать нечто иное.

– А ты что думал? Что я брошусь тебе в объятия, как только ты меня пригласишь? Я и раньше бывала на подобных вечеринках, но меня раздражает вся эта суета и мишура.

– Прости. Я думал, тебе понравится.

– Ладно, забудь. Мне надо с тобой поговорить о Джимми…

– Дорогая, прошу, пожалуйста, только не сейчас.

Черт возьми, ей уже надоело постоянно напоминать ему о существовании малыша.

Джессика, вздохнув, повернулась и взглянула на приглашенных. Мужчин было куда больше, чем женщин. Дамы выглядели просто сногсшибательно: их наряды поражали воображение, а ароматы дорогих духов могли свести с ума кого угодно. Она без труда узнавала авторские работы самых знаменитых кутюрье. Больше всех внимание к себе притягивала Клара в своем жемчужно-серебристом платье.

– Ладно, выкладывай, зачем ты меня пригласил? – Ее голос немного дрожал.

– Не торопись. – Он сухо улыбнулся, излучая спокойствие и самоуверенность, а потом жестом пригласил пройти в противоположный конец зала, где стояли изящные диванчики и был слегка приглушен свет.

– Уж не намерен ли ты заявить о своем праве и потребовать от меня в том уютном углу немедленного исполнения супружеского долга? Помню, ты не выносил отказов с моей стороны.

Джессика произнесла это и тут же пожалела. Зря она вела себя так, у нее и в мыслях не было причинять ему боль воспоминаниями о прошлом. Не зная, как выкрутиться из нелепой ситуации, она опустила взгляд на свои туфли.

– Ладно… Иди поздоровайся кое с кем. – Его голос был холоден. Они приблизились к стоявшей чуть поодаль группе людей. Всем им было уже за сорок, а то и больше.

Чужие пальцы пожимали ее руку каждый раз, когда Кевин представлял ее кому-либо как замечательного ландшафтного дизайнера. Но, как выяснилось, ее имя уже прозвучало в этих кругах. Некоторые даже вспомнили о ее нашумевшем кинодебюте.

Назойливый вопрос о том, зачем все-таки он ее пригласил, вертелся в голове Джессики и не давал покоя. Но подходящего случая вновь спросить об этом у Кевина она не находила.

Тут ее окликнул мистер Торнтс, заказавший накануне в ее мастерских несколько садовых скульптур, и она в очередной раз стала что-то рассказывать. Но вдруг крепкие пальцы схватили ее за локоть.

– Пошли, – прошептал Кевин, наклоняясь и обжигая щеку Джессики своим дыханием.

Она насторожилась и стала лихорадочно соображать, куда он мог ее повести. Да, разум отчаянно предупреждал, что надо быть осторожнее.

Вскоре она увидела Клару. Та стояла рядом с экзотической пальмой. Теперь Джессика разглядела ее лучше и поняла, что серебристое платье делало новую пассию Кевина похожей на гигантскую хищную рыбу. Вот если бы сама Джессика надела свое длинное красное платье, то выглядела бы куда более желанной. Кларе было бы тогда до нее далеко.

Кевин подошел к ней, и она тут же повисла у него на руке. Джессика осталась стоять, где стояла.

– Ты что? – спросил он, заметив, что Джесс поглядывает на выход.

– Ничего, просто собираюсь уходить. – Она не могла заставить себя наслаждаться зрелищем идиллии Кевина и Клары.

– Но все только начинается.

Джессика бросила на него удивленный взгляд. Что еще за сюрпризы они приготовили?

Ее мысли прервала Клара, защебетав в своей манере:

– Ах, Джессика, дорогая! Я так рада, что ты пришла. У нас есть для тебя кое-что необычное.

Ее замутило. Тем более что Кевин, оторвавшись от своей подружки, стал позади Джессики, словно пытаясь предотвратить попытку ее побега.

Из-за спины Клары появился мужчина. Карие глаза, ехидная улыбка и черные шелковистые волосы, спадающие на лоб…

– Господи! Эйман! – Забыв обо всем на свете, она стремительно кинулась к нему.

Тот широко распахнул свои объятия и принял в них растроганную Джессику. Они не виделись так долго! Молодая женщина слышала, как бьется его сердце, чувствовала тепло Эймана и не хотела отпускать его, желая, чтобы он защитил ее от всех стоявших и пялившихся на них типов с отрепетированными улыбками.

Эйман оторвал ее от себя и обнял за плечи.

– Дай же мне наглядеться на тебя!

Джессика смущенно улыбнулась. Как же было замечательно, когда родные говорили тебе, что ты выросла еще больше и похорошела.

– Ну, ты, конечно, не так уж выросла, но заматерела. И жирка, я смотрю, нигде лишнего нет.

– О, да, спасибо! – Она игриво положила руки на бедра и провела по ним. Джессика не могла перестать улыбаться, эта встреча доставила ей радостное ощущение, что снова все хорошо.

Эйман нежно коснулся ее волос.

– Отрезала?

Она никогда особенно не любила длинные волосы и ниже плеч не носила. Джессика изящно встряхнула головой.

Кевин сжал кулаки: его ярость кипела как раскаленная лава. Его жена действительно рада встрече с Эйманом. Она ему столько прекрасных слов сказала всего-то за одну минуту, он же никогда от нее такого не слышал!

Внутри него клокотал вулкан. Между ними точно что-то было. Теперь он в этом уверен.

Он смотрел, как его друг обвивает вокруг нее свои руки. Почему эта женщина позволяла его бывшему другу так прикасаться к себе? Кевину хотелось того же. Он желал почувствовать ее рядом с собой, заключить ее в объятия и не выпускать.

А теперь мерзавец украл ее поцелуй. Просто беспардонно украл, сейчас, прямо на глазах у еще не совсем бывшего мужа! Кевин чуть не взревел от ярости. Было очевидно, что Джессика любит Эймана. Ну, еще бы, он же отец ее ребенка! Эта мысль принесла ему ощущение внутренней пустоты.

– Кевин позвонил мне и сказал, что ты здесь.

Джессика ловила каждое слово, которое он говорил, с жадностью и восторгом.

Она действительно похудела, и это заводило Кевина. В своем изящном черном платье Джесс выглядела так сексуально! Когда она двигалась, линии ее фигуры словно вновь открывались ему из-под мягкой ткани, и он еле сдерживался, чтоб не схватить жену на руки. Он жаждал прикоснуться к ее бедрам, как делал, когда она была ему доступна.

Округлость ее груди, которую красиво обрамляло декольте, томила его своим совершенством. Он вспомнил, как их тела впервые слились в первую брачную ночь.

– А как там твоя жена? Как дети? – весело спросила Джессика.

Кевин знал, что она задаст этот вопрос, если увидит ублюдка. Ему уже был известен ответ. Он как следует поговорил с Эйманом, прежде чем пригласить его на вечеринку и в жизнь Джессики.

Меньше всего он хотел бы отдать ее другому мужчине, но решил сделать это в первую очередь ради нее.

– Я в разводе. – Эйман скользнул рукой по ее плечу вниз и взял маленькую ладонь в свою лапищу. – И детей нет.

– О, мне очень жаль! – искренне посочувствовала Джессика.

– Лучше не заводить потомство, когда дела не ладятся.

За все время разговора он ни разу не взглянул на Кевина. Видимо, чувствовал, что его предательство очень больно ранит его. В течение многих лет Кевин безоглядно доверял ему свою жену, как сестру. Но она не была его сестрой, а он не был святым. Ошибка Кевина заключалась в том, что он этого не предвидел.

Кевин вспомнил их прежнюю жизнь. Особенно то, как ему приходилось мучиться, объясняя причины частых отлучек… Он был так связан условиями работы, так занят, доказывая всем, что лучший. Дурак! Только сейчас до него дошло, как несчастна была его жена. И как плохо без отца их сыну.

Джессика бросила на Кевина укоряющий взгляд.

– Да, – тихо сказала она, – лучше не иметь детей, если есть неразрешимые проблемы.

Зачем она при этом посмотрела на него? Так, словно он был отцом ее ребенка. Клара обвила рукой его талию.

– А из них получится прекрасная пара.

Кевин видел, как Джессика смотрела на Эймана. О чем она думала? Жаль, что ему не дано читать мысли. Однако язык ее движений и мимики свидетельствовал о том, что Кевину среди этих людей делать нечего.

– Это наверняка вы подстроили! – Джессика обращалась к Кларе, абсолютно игнорируя Кевина, будто его вообще здесь не было.

– Конечно, – ответила та, лукаво поглядывая на своего красивого спутника. – Мы хотели тебя обрадовать. Ведь знали, что вы с Эйманом были когда-то близки и тебе приятно будет увидеть его.

Он не пропустил понимающего взгляда Клары, когда они с ней впервые зашли в офис Джессики. Тогда ему пришлось раскрыть карты – частично – и сказать, что они были довольно близко знакомы, но потом она сошлась с его другом.

Клара вдруг стала ужасно услужливой и решила принять участие в поисках Эймана. Сначала Кевину казалось, она просто считает, что помогать паре влюбленных весьма романтично. Но потом он вдруг понял, что бедняжка старается и ради себя тоже, чтобы заполучить его самого.

– Я польщена! – Джесс улыбнулась Эйману.

Эта улыбка была словно нож в сердце Кевина. Почему она никогда не улыбалась так раньше?

– Вам надо побыть вдвоем, – засуетилась Клара, уводя Кевина с собой. – Столько новостей, наверное! Мы не будем вам мешать.

Клара утащила его, и он последовал за ней, как новорожденный теленок за коровой. Ему хотелось набить негодяю морду, перекинуть Джессику через плечо и унести домой.

Он посмотрел назад, но счастливая парочка уже затерялась в толпе гостей. Его невероятно тянуло назад. Но тогда он бы окончательно разрушил жизнь Джессики. Поэтому все, что он мог сейчас сделать хорошего и правильного, – это оставить их наедине.

Кевин медленно брел по залу, то и дело останавливаясь, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми. Он взглянул на свои швейцарские часы. Время словно остановилось, стрелки упорно не желали двигаться.

Клара догнала его, схватила за рукав и заглянула в глаза.

– Хватит пялиться на них! Ты смотришь на него так, словно он украл у тебя бриллианты!

Она вытолкала его на патио.

– Кевин! Да что с тобой? У них все будет нормально. Они же не дети, а ты не их отец!

Я ее муж, хотелось сказать ему. Но он решил не шокировать Клару. Узнает позже.

Вдруг Кевин увидел, что Джессика одна пробирается сквозь толпу гостей.

– Мне надо кое-куда отойти, – холодно бросил он Кларе и направился назад, в дом.

– Ладно, – отозвалась та уже у него за спиной. – Я подожду здесь.

Он впал в полное замешательство. С одной стороны, надо было бы оставить Джессику в покое и предоставить ее Эйману. То есть дать ей возможность признаться ему, что у них есть сын. Но, с другой стороны, он хотел ее так нестерпимо, как никогда прежде. И надеялся, что, может быть, она все же не любит Эймана.

Кевин натолкнулся на Джессику, когда та выходила из дамской комнаты.

– Прости, – сказала она невпопад.

Он сделал шаг-другой, подошел чуть ли не вплотную. Стоял и упивался ее близостью, ее ароматом – запахом роз, таким зовущим, таким ласковым, таким влекущим! Он увидел нежность в ее глазах, когда она посмотрела на него, и кровь вновь забурлила в его венах.

Он вежливо закашлял, показывая, будто бы эта встреча для него ничего не значит.

Джессика облизнула губы и тихо начала:

– Кевин, я…

Дрожь желания прокатилась по его телу.

Его губы жадно впились в ее маленький нежный рот. Кевин обнял ее и крепко прижал к себе.

Джессика была поражена тем, что ее тело сразу откликнулось на поцелуй. Кевин терзал ее губы, наслаждаясь ими и не желая отпускать. Она же не могла сопротивляться, отдав себя на сладостную муку.

Поцелуй разбудил все ее тело, он словно молния пронзил его, и желание захлестнуло разум бедной женщины. Она совершенно сошла с ума и стала целовать его не менее страстно, чем он ее.

В этом поцелуе было такое неутоленное желание, что ее колени ослабли. Казалось, еще минута – и она уже ощутит Кевина внутри себя, их тела сплетутся и сладкая нега закружит их и поднимет до небес.

Но трезвый рассудок постепенно возвращался к ней. Она опомнилась и оттолкнула его от себя.

– Нет!

– Что? – ошарашено воскликнул он.

– Что значит «что»? – возмущенно произнесла она. – Как ты посмел опять поцеловать меня? И не надо говорить, что я сама на это напрашивалась, это неправда!

– Но тебе понравилось.

Она грозно смотрела на него, щеки ее еще не успели остыть.

– Ничего выдающегося в этом поцелуе нет. Целоваться умеют все. Ты что, решил, что я лишь из-за этого согласилась прийти сюда?

– Конечно же нет, Джессика. Я просто…

– Конечно! – воскликнула она, вырываясь из его объятий. – Не забывай, что твоя подружка здесь. – Она бросила в зал осуждающий взгляд. – Опять за старое, Кевин? Ты не успокоишься, пока не перецелуешь всех женщин на свете!

– О чем ты, Джессика?

Итак, теперь его счастье находилось у нее в руках, но она не знала, что делать с ним. У нее не было желания спорить, разговаривать или выяснять что-то. С высоко поднятой головой она устремилась туда, где сидел Эйман.

– Мы можем уйти отсюда?

– Конечно. Куда ты хочешь отправиться?

– Домой. Отвези меня ко мне домой.

Джессика решила, что только там ее наконец оставят в покое.

Ведя Эймана за руку, Джессика пробиралась к своей двери. Однако на пути возник Кевин и преградил им дорогу. Она метнула на него яростный взгляд и сказала:

– Идем, Эйман!

Внезапно возникшая из темноты Клара обняла Кевина.

– Все прошло просто чудесно!

– Да, слов нет, изумительно! – прошипел тот сквозь зубы.

Он кивнул, уставившись на дверь и чувствуя, что опять теряет Джесс. Бедняга ощущал себя таким же беспомощным, как и в тот раз, когда жена сбежала от него.

Однако гнев буквально сжигал его изнутри. Подумать только, теперь Джессика вновь с Эйманом, а он лишний в ее жизни. Только это и имело сейчас значение.

Он развернулся и чуть ли не бегом помчался назад.

– Ты всегда нравилась мне, Джессика. – Эйман покорно склонил голову.

– Я знаю, – ответила она, пытаясь найти в сумочке ключ от двери. Ей все еще никак не удавалось успокоиться после поцелуя Кевина.

– Нет, не знаешь. Ты мне действительно нравилась. – Его голос казался невероятно взволнованным.

– Правда? – Подобная настойчивость удивила ее. Нет, она знала, что он неравнодушен к ней, но не концентрировалась на этом, помня, что Кевин просил его иногда навещать жену. В этом случае предполагалось, что своей заинтересованности в ней у Эймана быть не могло.

– И ты все еще нравишься мне. – Его дыхание обжигало ее шею.

Джессика повернулась к нему.

– Это так мило, Эйман! – Она чуть ли не призналась, что ее жизнь разрушена. Что единственный, кого она любила, оказался подонком и обошелся с ней хуже, чем с приблудной собакой. Но этот человек и так все знал. – У меня сейчас трудный период. Я пытаюсь удержаться на плаву.

– Да, я слышал, у тебя проблемы.

Она поежилась. Джессика считала, что с ее бизнесом все в порядке, пока не состоялся телефонный разговор с мистером Эдвансом.

– Я мог бы понравиться тебе? У меня есть шанс?

Джессика ласково взглянула на него. Он был симпатичный, даже очень, добрый, замечательный друг, но прожить с ним всю жизнь под одной крышей?!

Она покачала головой, но Эйман настойчиво прижался к ней, пытаясь поймать ее губы.

Джессика отодвинула его от себя, упираясь руками ему в грудь.

– Нет, Эйман! Не надо. Зачем ты это делаешь?

– Я хочу поцеловать тебя, Джессика. Я так долго мечтал об этом.

Она только сейчас поняла, что все это было не фантазией, а реальностью. Лишь сейчас ей открылось, что он сильно привязан к ней.

– Прости. Ты действительно замечательный парень, но… – Как объяснить ему, что он для нее как брат?

– Да, твое сердце все еще занято. – Эйман прижался к стене и поцеловал ее в щеку. – Я никогда и не рассчитывал, что у нас с тобой что-то получится. Ты все еще любишь Кевина?

Джессика решила, что отрицать очевидное глупо.

– Это так заметно?

– Для меня – да. Я вас обоих слишком хорошо знаю. И еще… Мне надо тебе кое-что сказать… – Он замялся, потом достал из кармана кусок бумаги и отдал его ей.

Джессика зажала его в руке, и Эйман отступил со ступеней в темноту.

– Если тебе когда-нибудь пригодится надежный друг…

– Спасибо тебе, Эйман за все. Ты – просто чудо!

Она шагнула за ним и поцеловала его в лоб. Эйман виновато улыбнулся и пошел к воротам.

Джессика понаблюдала за тем, как его машина развернулась и скрылась из вида. Затем вздохнула, вставила ключ и открыла наконец дверь.

– Чего ты хочешь?

Джессика вздрогнула. Она не испугалась, поскольку сразу узнала голос Кевина. Господи, откуда он взялся? Ведь ей показалось, что он уехал!

– Что за вопрос?

– Ответь мне, пожалуйста.

Она так устала от его игр. У нее не было ни малейшего представления о том, по каким правилам играл он на сей раз, и ее это даже не интересовало.

– Я не понимаю тебя, – пояснил Кевин. – Эйман стоял здесь, готовый, томимый желанием, а ты отшила его? – В его голосе была отчетливо слышна нотка цинизма. Он что, ждал, когда она потащит Эймана в постель? Ей это даже польстило, – сбитый с толку мужчина считал ее настолько отчаянной! Кевин, наверное, наплел про нее Эйману такого!

Она обернулась, выпрямилась и стала смотреть ему прямо в глаза.

– Послушай, я способна найти себе мужчину сама, без чьей-либо помощи, тем более уж без твоей.

– Э-э нет, Джессика! – Он провел ладонью по волосам. – Я считал вас с Эйманом… Ты даже не показала ему парня.

– Парня? – повторила она возмущенно. Парня? И так он называл собственного сына? Она закрыла глаза и поняла, что больше этого не вынесет. Он просто не заслуживал ребенка – и уж тем более сына. Ей на память пришел отец, который страстно обожал жену и хотел иметь мальчика. У Кевина было и то и другое, но ничего из этого он не ценил и не берег.

– Почему ты его не показала? Ты ему сказала? – Его тон был грубым и холодным, глаза сияли адским светом.

Джессику все больше раздражало его присутствие.

– Слушай, вали-ка ты отсюда!

– Я уйду, но ты признайся, о чем вы с ним говорили?

– С чего это вдруг я должна это делать?

– А как насчет ответственности?

Святые небеса! Наконец-то!

– А что ответственность?

– Ну… отец же должен отвечать за ребенка.

– Конечно. – Джессика поджала губы и испепеляющим взглядом уставилась на Кевина.

– Вот я и подумал, что ты расскажешь ему о своем парнишке.

Джессика была в шоке. Она не знала, что и говорить. Конечно, она могла бы и сама сказать Кевину, что ребенок этот не от Эймана, а от него. Но ей хотелось, чтобы муж сам догадался. Ведь это же не сложно, достаточно посмотреть повнимательнее на Джимми – и сразу станет ясно, чей он.

Нельзя сказать, что она стремилась к тому, чтобы Кевин содержал Джимми, но хоть какое-то представление об ответственности он должен иметь? Вначале, когда он впервые увидел сына, ей показалось, что он задумался о родительском долге, но теперь сильно усомнилась в этом.

– Ты не любишь Эймана?

– Что за вопросы? – Она была несколько удивлена. – Нет, конечно же, нет. А почему ты решил, что я должна любить его?

– Ты же сбежала.

– Но не из-за того, что любила Эймана, Кевин.

– Нет?

Ей показалось, что в его глазах блеснула надежда.

Джессика отошла назад, прижимаясь к косяку двери.

– Тогда почему ты ушла? – прошептал он.

Долго раздумывать не приходилось, чтобы ответить на этот вопрос. Тем более, что она уже давно не наивная школьница. Джессика была настрадавшейся женщиной, и ей надоело играть в дипломатию.

– Потому, что я не выдержала брака с человеком, который не любил меня ни секунды! – выпалила она. – Который пил, как черт, и трахался с кем попало!

– Что? – Выражение лица Кевина изменилось, он стал каким-то жалким. Это даже испугало ее. – Одумайся, что ты говоришь, Джессика! – Он почти умолял.

Она чувствовала, как к горлу подступает комок.

– Ты прекрасно знаешь, о чем. Об этом все знали.

– Кто – все? – Он сжал кулаки.

– Все вокруг. – Страх перед его суровым выражением лица отступил. – Кроме меня. Только я была марионеткой в твоих руках, ничего не подозревавшей идиоткой! И Эйман, конечно, тоже знал о твоих похождениях. Ты ему, наверное, все в деталях рассказывал?

– Эйману? – Он побагровел. – Что за бред ты несешь!

– Это чистая правда.

– И часто он тебе рассказывал все эти байки?

– Ему было жаль меня, и он пытался оградить…

– Джессика, милая моя, послушай…

– Даже твои родители, твоя собственная мать все знала. – Теперь она почти смеялась над этим. Произнесенная ею фраза зацепила Кевина. – Ты не должен был жениться на мне, дорогой, поскольку понятия не имел о высоких чувствах. – Она вошла в дом и захлопнула дверь у него перед носом.

Итак, Джессика не любила и не любит Эймана, лихорадочно соображал Кевин. Только теперь он осознал, какую глупость допустил, позволив ей уйти. Он так злился на себя за то, что превратил свою жизнь в дерьмо и до сих пор занимался этим, что был слепцом и не замечал козней матери и лучшего друга, что позволил им замутить мозги его молодой жене. Но теперь он прозрел.

Он ворвался в номер гостиницы и только каким-то чудом не снял дверь с петель.

Да, Джессика столько наговорила ему, но, прежде всего, он решил разобраться с пунктом номер один. Эйман!

– Кевин! – На пороге появилось улыбающееся лицо Эймана.

Он сжал кулаки. Значит, этот подонок напоил Джессику, наплел ей парочку басен собственного сочинения, а потом просто взял и воспользовался ее состоянием. Кевин размахнулся и ударил Эймана в лицо.

Тот схватился за нос.

– Какого черта?

– Это за Джессику, – коротко сказал Кевин и выставил бывшего друга вон.

Завязывая мокрое полотенце вокруг кулака, ноющего от сильного удара, Кевин яростно набирал номер.

– Что, скажи мне, происходит? Я только что разговаривал с Джессикой, и она сообщила мне, что я подлый ублюдок. – Предательство Эймана Кевин еще мог как-то снести, но собственной матери!

– Джессика? – На том конце провода повисла пауза. – Ты же знаешь, как эта девочка умеет рассказывать сказки.

– Ни черта подобного! Она никогда не обманывала меня. – Его жена была самым милым, самым нежным, самым любящим существом, какого он когда-либо знал. Конечно, упрямства ей не занимать, но все равно ее лучшие качества всегда перевешивали недостатки.

– Ты хочешь сказать, что я обманывала ее?

– А что тебе мешало? Я уверен в этом, только не понимаю зачем. – Его мать была блистательным мастером уловки. Каждый раз, когда он заводил новый роман и знакомил с ней девушку, несчастная больше не появлялась в его жизни, потому что Камила каждый раз находила отличные аргументы – то у нее зубы плохие, то нет вкуса в одежде, то она вообще уродка. С Джессикой было иначе, ее она впервые увидела чуть ли не на свадьбе. А как его мать выходила из щекотливых ситуаций! Кевин не раз становился свидетелем этому.

– Ты обижаешь меня, – запричитала Камила. – Ты не веришь собственной матери!

– Хватит. Я тебя знаю. Зачем ты это сделала?

Она замолчала, потом спокойно сказала:

– Я сделала это ради тебя.

Он проглотил свою ярость, пытаясь сдержать гнев и не распалиться.

– Но зачем?

– Я знала, что она не любит тебя.

– И как же ты об этом догадалась?

– Она хорошенькая. И наверняка ничего в постели…

– Мама!

– Я слышала твой разговор с Эйманом о ее отце. – Ее голос сделался грозным. – Знаю, как он умирал и что ты ему пообещал. Я же не могла допустить, чтобы ты попусту растратил свою жизнь.

У Кевина защемило сердце. Он вспомнил, как привязан к нему был ее отец. И никогда, никто, ни один из любовников матери не любил его, как тот человек.

Бедняга уже харкал кровью, и его глаза почти закатились. Он в последнюю минуту дотронулся до Кевина и схватил его за рубашку.

– Заботься о моей Джессике, Кевин! Обещай, что будешь о ней заботиться.

Эти предсмертные слова до сих пор отдавались эхом в голове Кевина.

– Это не твоего ума дело, мама!

Он поделился этим с Эйманом, потому что хотел сказать и ему тоже, как важно заботиться о бедной девушке. Ведь с тех пор он действительно присматривал за ней. Увидел, как она изменилась после похорон. А через месяц они поженились.

– Я же твоя мать! Твоя жизнь – это мое дело.

– Не могу не ценить твоей заботы, но, прошу, не смей больше лезть сюда! – Он был сдержан, хотя внутри все еще кипел гневом. Как она могла надеяться на то, что ее вмешательство поможет ему, если даже не была в состоянии в собственном существовании навести порядок? Из-за нее его жизнь теперь тоже рассыпалась на части.

Был ли хоть один шанс восстановить брак? Как этого добиться, если Джессика считала его предателем?

Он схватил телефонную трубку еще крепче.

– Это ты сказала моей жене о моем обещании, данном ее отцу?

– Нет. – Она закашлялась. – Я говорила только про женщин.

– Про каких, черт возьми?