Текст книги "Кольцо невесты"

Автор книги: Энн Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

4

Минуты мучительно тянулись. Еще тягостнее для нее было чувствовать на себе странный взгляд Кевина. О чем он думал в эти минуты?

У него же голова шла кругом. Ребенок… этот маленький мальчик… Она уже, оказывается, мать! Он стоял и растерянно смотрел на нее.

Вдруг его осенило: а что, если этот ребенок – его?!

Он скрестил руки и попытался успокоиться. Ему требовалось время, чтобы как следует поразмыслить, обдумать все на трезвую голову, а не бросаться сразу в идиотские догадки.

С трудностями в бизнесе он справлялся, используя свой интеллект, а не чувства. Спокойствие и рассудок всегда выручали его раньше, значит, выручат и сейчас.

Он пригладил волосы и осторожно посмотрел на Джессику. Итак, опираясь на логику, можно предположить, что его жена вряд ли оставила бы его и ушла, притом непонятно куда, если б была от него беременна. Она не настолько безрассудна, чтобы решиться на такой рискованный поступок. И уж если бы Джесс носила в себе его ребенка, то непременно сообщила бы ему об этом. Она должна была знать, что он примет такое известие с радостью. Если это, конечно, его ребенок.

– Джессика…

Она слегка поджала губы.

– Мне нужно идти, – сказала няня и, взглянув на свои часики, направилась к ступенькам.

– Спасибо. Я перезвоню тебе завтра.

Кевин проводил взглядом проскочившую мимо него девушку, глубоко вздохнул и задержал дыхание. Затем молча уставился на маленькое существо, нежно обнимающее шею Джессики. Он смотрел на нее – свою жену, на женщину, которую потерял так глупо…

Ему несложно было бы провести в уме необходимые подсчеты, только узнать бы возраст ребенка.

В одном он был уверен абсолютно. У нее вряд ли оставалась свободная минута, чтобы встречаться с кем-то другим. Быть девять месяцев беременной, сняться в кино, затем родить ребенка, открыть свою фирму… И все это за то время, пока они были в разлуке.

Стоп! Сыграть в кино… Она же исполняла там роль обманутой и брошенной на произвол судьбы наивной провинциалки. Ее героиня была беременной, а затем родила ребенка! Боже, получается, что реальность и вымысел переплелись, поэтому ей так и удался этот дебют. Она играла саму себя за тем исключением, что ее никто не бросал. Или все-таки бросил?.. Кевин зажал в железном кулаке свою боль. Что же произошло на самом деле?

Джессика тем временем, оглянувшись на него, прошла в холл. Мягкий свет струился с высокого потолка. Бедняжка была так напряжена, что на лбу появились морщины, а глаза наполнились слезами.

Поддавшись непонятному порыву, Кевин, даже еще ничего не выяснив, хотел обнять ее и целовать до тех пор, пока не исчезнут слезы. Он чувствовал, что именно так и следует поступить, однако не мог преодолеть невидимую грань отчуждения, появившуюся за годы разлуки.

Ребенок что-то пробормотал у нее на руках. Его крошечные пухленькие пальчики сжимали плечо матери. Она остановилась и вновь посмотрела на Кевина.

– Я должна уложить его спать. А тебе стоит выпить чашечку кофе. Кофеварка в кухне на столе…

– Спасибо, но я не отказался бы сейчас и от чего-нибудь покрепче.

Он пытался пошутить, придумать что-то смешное, способное смягчить серьезное выражение лица Джессики. Но не выходило, и она смотрела на него с тем же слегка надменным видом.

– Я не держу в доме спиртных напитков. Иди в бар, если хочешь…

«…и не возвращайся назад!» – это невысказанное продолжение фразы Кевин смог прочесть по глазам Джессики. Он ответил ей тем, что, вернувшись в прихожую, с шумом захлопнул все еще остававшуюся полуоткрытой входную дверь. Кевин намеревался пребывать в этом доме до тех пор, пока не разберется в идиотской ситуации.

– Джессика, – произнес он охрипшим голосом. – Сколько ему?

– Два года три месяца.

Его сердце застучало как у марафонца на финишной прямой. Почему же ей в таком случае было так плохо? Она ведь знала, что он всегда мечтал о том, чтобы у них родились дети. Если только так называемый лучший друг Эйман не перестарался, присматривая за его женой, когда Кевин был в разъездах.

Холодный пот бисером выступил у него на лбу и висках. Ужасная, гнетущая пустота вновь настигла его, как и в тот вечер, когда от него ушла Джессика.

– Неужели он… этот… мальчик…

– Конечно. Если у тебя найдется минутка как следует взглянуть на него, то, может быть, ты заметишь сходство его глаз, его подбородка…

– Но Джессика… – Голос Кевина дрожал. Он набрал в грудь побольше воздуха. Ну, давай, решайся, наконец, скомандовал он сам себе: – Почему так случилось? – спросил он.

– А чего ты хотел? Тебя же никогда не было рядом!

Кевин отвернулся, у него словно ком встал в горле. Эйман – вот истинная причина, по которой она ушла! Джессика не могла одновременно быть его женой и носить ребенка другого мужчины. И винить Кевину, кроме себя самого, было некого. Он, можно сказать, подталкивал их друг к другу, оставляя наедине.

Он сжал кулаки. Ему так хотелось сейчас разбить что-нибудь, неважно что, просто требовалось выплеснуть накопившуюся обиду и злобу. Если бы он только был тогда рядом и мог поговорить с Джессикой! Они бы сообща что-нибудь придумали и, забыв прошлые обиды, смогли бы жить дальше. Не стоило в этом и сомневаться.

Кевин всегда держал себя в руках и придерживался жизненного правила, заключающегося в том, что он никогда не допустит, чтобы рожденный любимой женщиной ребенок страдая так, как страдал он, живя без чувства защищенности и безопасности.

– Эх, Джессика, Джессика! – подумал Кевин. Через что только ей пришлось пройти, укрывая от него свою тайну! Его жена спала с другим мужчиной. Эта горькая правда вертелась у Кевина в голове и не давала ему покоя, он готов был вот-вот взорваться. От обиды за грудиной разлилась непривычная тупая боль.

Он был здесь чужим. Чужим для Джессики и для ее ребенка. Кевин слышал легкие шаги жены. Ее нежный голос и невнятное бормотание малыша то и дело доносились до его ушей и бередили душу. Что он заслужил, кроме хорошей оплеухи и презрения Джесс? Он оставил ее для Эймана и испортил всю жизнь. Ей действительно лучше жить без него!

Джессика наконец-то вернулась. Кевин робко заглянул ей в лицо, но сквозь холодную маску ничего толком не смог уловить. Не было ничего удивительного в том, что она не хотела видеть его рядом с собой. Он был неудачником и одним своим видом напоминал о тех страданиях, которые выпали на ее долю.

Его же горе было безгранично.

– Я принесу все необходимые бумаги для развода в пятницу. – Его щеки пылали. Он говорил тихо, с хрипотцой.

Джессика резко остановилась, словно у нее перехватило дыхание и ей трудно было пошевельнуться. Затем она обернулась к Кевину.

– Конечно… – рассеянно произнесла она. И на ее лице мелькнула легкая грустная улыбка.

Это было чудовищно! Он-то думал, что все смог предусмотреть, предугадать, но не предполагал, что между ними станет маленький мальчик. Этот ребенок спутал все карты.

И тут сквозь хаос мыслей ему на выручку пришла договоренность с Кларой. Кевин ведь уговорил эту девушку прилететь, чтобы получить у Джессики консультацию по оформлению садовой территории загородного дома. Он заплатил ей, надеясь, что та поучаствует в его спектакле.

– А… наша договоренность насчет проекта для Клары еще в силе? – спросил Кевин, меняя тему.

– Конечно, не беспокойся. Так ты хочешь кофе? – спросила Джессика. Она хваталась за соломинку и прекрасно это осознавала. Но эта соломинка могла дать ей еще один, и, быть может, последний шанс объясниться с Кевином, прежде чем он подпишет развод.

– Нет, спасибо, мне кажется, что я и так слишком задержался, – сказав это, он поспешно направился к выходу. А выйдя из дома, Кевин сбежал по лестнице так стремительно, что можно было подумать, будто ему трудно вынести еще хоть одну минуту в обществе Джессики.

Она вышла на крыльцо и вытащила из замочной скважины забытые в ней ключи.

– Не беспокойся, – произнес он напоследок, направляясь к машине. – Я предоставлю тебе развод без всякого шума.

Он уже был возле ворот, когда услышал голос Джесс.

– Я назвала его Джимми! – крикнула она. Ее, несомненно, поразило, что Кевин не стал интересоваться их сыном, да и вообще выказал к ребенку полное равнодушие. Но что же она могла ожидать, после того как столь долго скрывала мальчика от отца?

И не может служить оправданием тот факт, что она узнала о беременности лишь после того, как ушла от Кевина. В первый месяц она думала, что отсутствие месячных вызвано стрессом. Но вскоре Джессике не оставалось ничего другого, как посмотреть правде в глаза. Снять розовые очки и увидеть вещи в истинном свете. Она – беременна и одна, Кевина нет рядом! Было очевидно, что и свекровь, и Эйман – оба в свое время говорили правду. Их отношения с Кевином оказались недолговечными, брак быстро потерпел крушение.

Кевин остановился на мгновение, но не обернулся и не посмотрел на Джессику.

Она же готова была запустить в него всем тем тяжелым, что накопилось и окаменело в ее душе за эти годы. Обвинить Кевина в бесконечных неурядицах, потребовать от него объяснений, отомстить за недобрые слова его матери, которая утверждала, что он изменяет Джесс с другой. Она хотела бросить ему в лицо ту грязную правду, которую однажды поведал ей его лучший друг. Но она ни звука не могла произнести, лишь только слезы выступили у нее на глазах.

Кевин исчез в ночной темноте, не проронив ни звука.

5

Джессика не могла решить, хотелось ли ей, чтобы наступила пятница, а за ней выходные. Порой время тянулось долго, изматывая ее ожиданием и вспышками воспоминаний о Кевине. А иногда часы пролетали быстро, подобно секундам, и ей казалось, что она не успеет приготовиться к встрече. Но самым худшим временем суток были ночи – нескончаемая череда мыслей тянулась до утра ужасной пыткой.

Джессика прикрыла глаза, отказываясь спорить с самой собой и думать о том, как Кевин воспримет новость о сыне. Вряд ли он теперь оставит ее в покое. Страх, что бывший муж будет бороться за мальчика, не покидал ее ни на минуту.

Она знала прореху в его броне, ведь довольно часто сама натыкалась на нее, поэтому и была достаточно осведомлена о слабом месте когда-то близкого человека.

Кевин не звонил, не появлялся в офисе, и это тревожило Джессику. Он либо был чем-то очень занят, либо просто его ничто не волновало.

Снова старые страхи напали на нее. Ей бы хотелось вырваться отсюда, убежать и спрятаться. Но одновременно с этим желанием приходило понимание, что просто так отделаться от бывшего мужа не удастся. Теперь Кевин был не за тысячи миль от нее, а находился близко, и пора было со всем разобраться окончательно.

Джессика взяла с туалетного столика гребень и с силой провела им по непослушным, слегка спутавшимся волосам, игнорируя боль, которую причиняла себе этим. Ей нужно было торопиться на работу. В офисе ее ждала целая гора неотложных дел.

Не успела она войти в свой кабинет и сесть за стол, как ее заставил вздрогнуть телефонный звонок. Надо же, нервы совсем на пределе! – подумала она и сняла трубку.

– Джессика, звонит мистер Эдванс. Похоже, он чем-то обеспокоен, – добавила Кэтрин. – Соединить?

– Да, конечно! – не раздумывая ответила она и нажала кнопку на телефоне.

– Джесс! Я рад слышать тебя, моя девочка! Как ты там?

– Все хорошо, мистер Эдванс… Роберт, – тут же поправилась она, вспомнив, что он всегда просил называть его именно так. – А вы, как ваши дела?

Он на несколько секунд замолк, словно Джессика задала ему слишком сложный вопрос, ответ на который следовало хорошенько обдумать. Наверное, это было действительно так, поскольку вслед за молчанием она услышала:

– Об этом мы поговорим после и не по телефону. Джесс, дорогая, мне бы хотелось провести с тобой ближайший уикенд. Я пришлю за тобой самолет и буду ждать на Лонг-Айленде. Там сейчас прекрасно, я люблю этот остров, и в этом божественном месте нас не разыщут вездесущие папарацци. К тому же посмотришь мою новую виллу, ее только что закончили. И, знаешь, девочка, я приготовил для тебя сюрприз. Давай, бросай все и приезжай, мне не терпится обнять и расцеловать тебя…

У Джессики от волнения вспотели ладони. Что это он надумал? Неужели пришел-таки срок благодарить старика за предоставленный долгосрочный кредит? Она-то, идиотка, решила, что он сделал это бескорыстно, желая чисто по-человечески помочь ей наладить собственное дело? И то, ведь она оговорила сроки, когда сможет вернуть ему деньги… Нет-нет! Она ни при каких условиях не окажется в его постели, даже если «Магик гарден» придется пустить с молотка… К тому же здесь Кевин…

– Простите, Роберт, но… в эти выходные я не смогу приехать. У меня… Джимми нездоров, мне не стоит оставлять его на няню. Может, в следующий уикенд? – промямлила она, проклиная себя за то, что обнадеживает этого настырного Эдванса.

– Нет, на следующей неделе я буду занят. Признаться, я очень расстроен. Мне неловко настаивать, но, прошу тебя, выйди из положения и приезжай, – произнес он уже совершенно другим, суховато-отчужденным тоном.

Джессика испугалась. Она не готова была к такому повороту дела. Но тут же решила взять быка за рога и прояснить ситуацию:

– Послушайте, Роберт, я очень благодарна вам и за это предложение, и за все, что вы для меня сделали. И хочу сказать вам, мой бизнес набирает обороты, я скоро буду готова отдать часть долга, а потом еще… Думаю, что не задержусь с выплатами. У меня сейчас много хороших заказов, я попала в Большой каталог… Но приехать никак не могу.

Молчание на том конце провода бросило ее в дрожь. Она поняла, что не готова к тому, что может вот-вот произойти. Но после некоторой паузы вдруг услышала:

– Ты еще слишком неопытна, детка, в каких-то вещах. Не все, что упускаешь в какой-то момент, можно потом вернуть. Я все же пришлю за тобой свой самолет…

Вслед за этим раздались короткие гудки. И все, ни слова о том, что он готов подождать с выплатой кредита! Значит, или то, или другое. Или она летит и ее фирма существует дальше, или остается и в ближайшее время все идет ко дну.

Стук в дверь заставил ее отвлечься от жутких мыслей.

– Войдите! – Тон ее голоса звучал как-то глухо. Мистер Эдванс расстроил ее не на шутку. – Войдите, – повторила она уже более уверенным тоном.

Кэтрин открыла дверь, и статная, невероятно высокая женщина, одетая в лилового цвета облегающий костюм, вошла в кабинет. За ней проследовал Кевин Адамс.

Ее взгляд буквально приклеился к этой паре. Оба выглядели потрясающе, однако худоба женщины зашкаливала за предельно допустимую и придавала красивому, в сущности, лицу оттенок стервозности и истеричности. Ее огромные янтарного цвета глаза блестели как после двух порций бренди, а красивой формы губы чуть надменно улыбались. Надо полагать, этой леди пошли бы длинные, до середины спины, прямые волосы. Она же предпочла оставить на голове довольно короткий черный ежик. Конечно, такая прическа подчеркивала ее длинную шею и идеальную форму головы, однако, в общем и целом, придавала ей вид новобранца в ряды морской пехоты.

– Мисс Болд, – сухо и официально произнесла Кэтрин, поглядывая на посетительницу, как тигрица на шакала, – и мистер Адамс. Опять. – Сказав это, секретарша демонстративно повернулась и ушла.

Джессика увидела, как Клара бросила на Кевина быстрый взгляд. Но то, что она хотела таким образом донести до него, до адресата явно не дошло. После этого вряд ли можно было с уверенностью утверждать, что эти люди слишком близки.

– Я так рада познакомиться с вами, мисс Адамс! – Клара в небрежно-жеманной манере, свойственной многим светским людям, протянула костлявую руку. – Просто не могу дождаться, когда вы покажете то, что будете делать для меня.

– Начнем хоть сейчас. – Джессика кинула взгляд на Кевина, тот оставался сдержанным и молчаливым. Похоже, что он уже и этой красоткой успел пресытится. Или же просто не собирался демонстрировать в присутствии бывшей жены эмоции, предназначавшиеся другой женщине.

– Я слежу за вашими достижениями, – как ни в чем не бывало щебетала неуемная Клара, прохаживаясь по офису и хватая все, что попадало ей под руку. – Мне понравилось то, что вы сделали для Лоренса Дэвиса. Его сад просто преобразился. Да и другие работы превосходны. Я просмотрела каталог за последние три месяца, ваш дизайн как-то очень созвучен моей душе.

– Мне приятно слышать от вас эти слова. Джессика незаметно следила за Кевином, почти не обращая внимания на болтовню Клары. Зачем он пришел – чтобы стоять и смотреть в пространство?

– Ну что, приступим? – спросила Клара.

– Да, конечно! – Джессика подошла к столу, достала карандаш и бумагу и, еле сдерживая прилив крови к щекам, сказала:

– Мы должны немного поработать, Кевин. Я предпочитаю вести с клиентами частную беседу. После можно будет обсудить все сообща… – Она понимала, что городит чушь. Какая еще частная беседа? Однако сейчас ее все безумно раздражало, а тем более эти двое.

– Отлично. – Резким жестом Кевин распахнул дверь и исчез за ней.

Джессика покраснела. Когда дверь закрылась, ей показалось, что стены надвигаются на нее со всех сторон. Ее била нервная дрожь. Она взглянула на Клару и почувствовала приступ ярости, поэтому тоже решила выйти.

– Извините, мисс Болд. Я отлучусь на минутку.

Открыв дверь, она почти сразу наткнулась на Кевина. И мгновенно попала в плен его взгляда. Знакомый запах любимого лосьона мужа пробудил в душе Джессики все те милые подробности, которые они когда-то знали друг о друге. Например, что Кевин любил булочки с изюмом, крепчайший черный кофе и утренний секс. А она обожала его упругие ягодицы и ненасытные губы. И еще, когда он приносил ей в кровать ледяной апельсиновый сок.

– Хочешь что-то спросить? – Он явно напрягся.

Ей трудно было представить, что именно успел он увидеть в ее глазах, но взгляд его явно смягчился.

– Я… Я только хотела уточнить… Она знает о нас? Что мы… Ну… – Не хватало смелости сказать женаты.

– Нет, не знает. Пока что. – Кевин прислонился к стене, засунув руки в карманы. – И я бы очень просил, чтобы ты ей пока ничего не говорила.

– Не беспокойся. – Голос Джессики зазвенел. Подумать только, она выскочила, дала ему возможность поговорить наедине, но он опять ни словом не упомянул о сыне. Горло внезапно сдавила судорога. – Хорошо, не волнуйся, я ей ничего не скажу.

– Вот и чудесно.

Джессика схватилась за ручку двери. И как она могла допустить, чтобы он настолько испортил ей жизнь?

Войдя в кабинет, она плотно прикрыла за собой дверь. Клара сидела в кресле в несколько вычурной, манерной позе.

Джессика вся кипела от злости.

– Итак, вы решили преобразить территорию своего загородного дома. Какой именно вы себе ее представляете? – спросила она более чем сдержанно.

– О, вы были так заняты разглядыванием моего Кевина, – она сделала особый акцент на слове «моего», – что даже не обратили внимания на то, что я упомянула мистера Дэвиса. Если я чем-то восхищаюсь, значит, мечтаю о подобном. Об этом нетрудно догадаться. Кстати… Вы ведь знакомы с Кевином. Не так ли? И фамилия у вас та же, что и у него. Это что, совпадение?

– Разумеется, совпадение, не более того. Но я его действительно немного знаю. – Скрывать не имело смысла. Интересно, Кевин что-нибудь ей о них рассказывал? Хотя, неважно. Ее не должны волновать проблемы бывшего мужа.

– А он мне ничего не говорил… Ладно, все это чепуха! Я в восторге от садов, которые вы создаете. Знаете, он буквально настоял, чтобы я обратилась к вам и выбрала для себя один из ваших последних проектов. Мой Кевин невероятно щедр.

– Он, наверное, очень любит вас. – Джессика еле сдержалась, чтобы не взвыть.

– Ну, разумеется! – Клара улыбнулась, как обычно улыбаются в рекламе зубной пасты.

Немудрено. Она была весьма примитивна, но с большими запросами. Теперь же у нее появился неплохой шанс заполучить в свои ручки с прекрасным маникюром очередного состоятельного глупца.

– Вы уже назначили дату свадьбы?

Клара улыбнулась и с ложной доверительностью произнесла:

– Это дело ближайшего будущего. Кевин ничего пока мне не говорил. Ему сначала надо разобраться с прежней пассией. Но, я уверена, скоро все разъяснится.

– Я тоже, – сказала Джессика и пожалела, что не сдержалась.

Но Клара ничего не заметила или же отнесла ее реплику к простой любезности. И вдруг, словно спохватившись, спросила:

– А откуда вы его знаете?

– Просто какое-то время жила с ним рядом. – Джессика привстала на цыпочки, чтобы снять с полки папку с цветными фотографиями и коробку со слайдами.

– Как приятно, должно быть, соседствовать с таким мужчиной. – Клара прищурила глаза. – А каким он был тогда?

– Не знаю. Я к нему не приглядывалась.

Джессика бросила папку на столик. В дверь постучали, и вошла Кэтрин.

– Чаю?

– Да, будь так добра. – Бедняжке очень захотелось выскочить вслед за своей секретаршей.

– Черный кофе, – небрежно обронила Клара и уставилась на папку.

– Я хочу показать вам образцы, – произнесла Джессика несколько севшим от напряжения голосом.

– Жду, дорогая.

Господи! На ком Кевин собрался жениться! Но ее это не касается. На этой, так на этой.

Вдруг ей вспомнилось улыбающееся лицо Эймана. Они с Кевином были внешне немного похожи – оба темноволосые, у того и другого крепкая фигура. Если не очень пристально вглядываться, то можно подумать, что они братья. Только лицо Кевина казалось более открытым и привлекательным.

Они были неразлучны с детства. А когда повзрослели, то стали вместе ходить в бары и на футбол.

Сейчас уже трудно вспомнить, когда именно Кевин начал выпивать. Ей было известно только, что они с Эйманом нередко засиживались в баре, а когда он возвращался домой, то вновь хватался за бутылку. По-настоящему беспокоилась о Кевине только его мать, которая пыталась отучить его от дурной привычки.

– Вот этот вариант неплох, правда? Территория небольшая, но ее удалось хорошо организовать. Разные уровни размещения цветников дают ощущение объема… – Джессика уселась рядом с Кларой, показывая ей снимок.

– Да, но только я бы хотела что-то более сногсшибательное. С гротом, водопадом и трехъярусной кованой беседкой.

Джессика улыбнулась. Естественно; хочешь, детка. Если тебя снабжает деньгами твой сбрендивший поклонник.

– Тогда вам подойдет вот этот вариант.

– Пожалуй…

– А как вы с ним познакомились? – Джессика спросила просто, от нечего делать. Нет, зачем себя обманывать. Из непреодолимого любопытства. Ей было интересно, каким Кевин стал уже без нее.

– На яхте, – ответила Клара, проверяя свой маникюр.

– Где-где?

– На яхте моего приятеля. Кевин обожает долгие прогулки по заливу.

Джессика нервно теребила уголок папки и чувствовала, как дрожат пальцы.

– Но ведь он лишь изредка может позволить себе подобное удовольствие, поскольку много сил уходит на бесконечные поездки.

– Поездки? – изумленно спросила Клара. – Вы, похоже, давно не виделись. Нет, теперь у него появились надежные агенты, которые берут все эти хлопоты на себя. Поэтому выезжать ему почти не приходится. Так, изредка, в свое удовольствие или же по каким-то особо спорным вопросам он может, конечно, съездить. Ну как, например, сюда, в Цинциннати… Здесь у него небольшой филиал, он открыл его совсем недавно и подыскивает толкового заместителя, чтобы не мотаться понапрасну.

Джессика чуть не измочалила угол папки. Последняя фраза особенно больно задела ее. И еще… Кевин задержался на одном месте? Наверное, эта женщина была послана ему самой судьбой. Ради нее самой он на такие жертвы не пошел.

– А вы давно с ним знакомы? – спросила она.

– В августе будет полтора года.

Ничего себе! Это уже серьезно. Наконец принесли чай и кофе, но ей не хотелось сидеть и болтать с этой женщиной. Ее голова раскалывалась, а душа изнывала от тоски.

– Извините, у меня сегодня, кроме вас, много клиентов. Надо основательно подготовиться. Но мы не расстаемся, Кэтрин покажет вам слайды. Берите свою чашку, идите в комнату напротив и наслаждайтесь нашими ландшафтными проектами. Там есть из чего выбрать. А потом оговорим все условия как с вашей, так и с нашей стороны. Если мы вас заинтересуем, то уже через пару дней сможем заключить контракт.

– Нет проблем, Джессика!

Клара поднялась и потопала на своих ходулях к двери. Еще один дюйм роста – и она будет выглядеть пародией на женщину.

– Кстати, если мы с вами больше не увидимся… Так, на всякий случай…

Джессику вполне бы удовлетворил такой финал. Жаль, что это не произойдет уже сегодня.

– …в общем, я хочу пригласить вас на вечеринку.

– Меня?

– Да. Вы позволите позвонить вам?

– Конечно, – процедила она сквозь зубы. А почему бы и нет? Что это изменит?

Джессика осознала, что перебрала с алкоголем, когда ощутила, что валится на диван в крошечной комнатке за своим кабинетом. Бессонные ночи усугубили усталость.

Вдруг она резко открыла глаза, ощутив, что под шеей лежит что-то волосатое. Боже, чья-то рука! Она здесь не одна!

Живые зеленые глаза с интересом смотрели на нее.

– Что? – Она вскочила с дивана. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришел спросить, будешь ли ты на вечеринке? – Голос Кевина был нежен и бархатист, а его взгляд источал теплоту и заботу.

Долго ли он находился здесь? Она обвила себя руками, сердце бешено забилось.

– Клара меня уже спрашивала. – Джессика расправила одежду и пригладила разметавшиеся волосы, которые выглядели как скирда после смерча. – С чего это она проявила такую милость?

– Я ее попросил. Собственно, вечеринку устраивает не она, а наши общие знакомые. Но они разрешили нам привести с собой своих гостей.

Джессика посмотрела на него и решила, что теряет рассудок, не находя разумного объяснения всему происходящему. Она живет в этом городе, а эти заявляются сюда на несколько дней, но уже знакомы с доброй половиной города.

– Ты ей не ответила.

– Ну и что! – Она заставила себя отойти от него как можно дальше.

– Ты и мне ничего не сказала.

– Извини, но я не могу дать мгновенный ответ. Это зависит не только от меня.

– А еще и от няни…

– Да, черт побери! И от нее тоже! Она живой человек и у нее своя жизнь.

Он глубоко вздохнул и взглянул на нее.

– Да, знаю. Я это тоже учел. – Он посмотрел на нее так, что она решила, будто прошлое вернулось, и вновь почувствовала себя желанной.

– Зачем тебе надо, чтобы я пришла? Чтобы сразить меня наповал своей блистательной новой подружкой?

Он взял ее руки и сжал в своих ладонях.

– Твое появление на вечеринке много значит для меня.

– Да неужели!

– Честное слово!

Она почти поверила. Глупо, но это так.

– Хорошо. Я подумаю об этом.

– Скажи, что ты придешь.

– Возможно. Все, отстань от меня!

Он достал из кармана визитку и сунул ей:

– Вот адрес. В восемь.

– Уходи.

– Надень свое самое роскошное платье.

– Ты знаком с кем-нибудь в Цинциннати? – спросила Джессика.

– Да, кое с кем. – Он посмотрел на нее и улыбнулся. – Но ты ведь знаешь, я не светская акула.

Свет в глазах смягчил его облик. Шарм и магнетизм влек ее подобно наркотику. Джессика была пьяна, но скорее не от вина, а от обаяния Кевина.

– Почему? – опять спросила она, подходя к двери и давая понять, что ему пора уходить. – Почему ты хочешь видеть меня там?

– А почему бы и нет? – Он последовал за ней.

– У тебя же есть девушка.

– Она не ревнует.

– Да неужели? Мне так не кажется.

– Джессика, мне просто хочется сделать тебе приятное.

– Кевин! – Она решила начать разговор о ребенке. – Нам надо кое-что обсудить. Это касается Джимми.

Джесика взглянула на него и застыла с открытым ртом. На его лице появилась непроницаемо-холодная маска. Ее поразила эта перемена. Как мог отец так равнодушно относиться к своему сыну?! И почему Кевин так странно себя ведет, то он готов заигрывать с ней, то бледнеет при первом упоминании о сыне.

– Нет. Я уже услышал все, что мне было нужно. И о нем я ничего не хочу знать. – Он открыл дверь.

Джессика без сил упала на диван, закрыла лицо руками и зарыдала. Любя и одновременно ненавидя Кевина, она не могла понять, каких чувств в ее душе умещалось больше. Она, то таяла под его взглядом, то хотела его убить.