Текст книги "Кольцо невесты"

Автор книги: Энн Лестер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Энн Лестер
Кольцо невесты

1

Промчавшиеся мимо трибуны лошади с согнувшимися над их спинами жокеями устремились к повороту. Публика неиствовала.

– Са-бри-на! Са-бри-на! – скандировала стоявшая рядом компания.

Джессика несколько испуганно взглянула в сторону кричавших.

– Что это они так?

– Как что? Не видишь? Посмотри, как отстает бедняжка… – пояснила Вероника.

Гнедая кобыла Сабрина, которая считалась фаворитом и поначалу вела скачку, теперь шла третьей.

– Мы что, как и все остальные, тоже поставили на нее? – спросила Джессика.

– Успокойся. Я никогда не ставлю на фаворита. – Вероника проводила взглядом удаляющуюся кавалькаду, несшуюся к повороту.

– Тогда на кого?

– Господи, я же говорила тебе, на Троля! Это вон тот, что идет пока самым последним…

– Тогда зачем было на него ставить?

– А затем! – запальчиво воскликнула Вероника, перекрывая чужие выкрики. Ее авторитет завсегдатая скачек должен был оставаться непререкаем. – Мы ведь, кажется, присутствуем здесь совершенно по другому поводу!.. Действительно, в этот солнечный воскресный день она затащила Джессику на ипподром в Цинциннати, чтобы та, постоянно занятая своим бизнесом, могла хотя бы посмотреть на мужчин, а при случае и познакомиться с кем-то из них. Их тут, слава Богу, было предостаточно.

– Да-да, верно, по другому… – обреченно согласилась Джессика, вновь окидывая взглядом вопящую трибуну. – Я это прекрасно помню…

Безусловно, Вероника знала, куда повести ее. Тут на каждую женщину приходилось десятка по три представителей сильного пола. Правда, почти все они являлись источником неимоверного гвалта, отбивавшего всякую охоту смотреть на них, не говоря уж о том, чтобы затевать с кем-то из джентльменов романтические отношения.

– Вон тот, видишь? Как он тебе? – Подруга кивнула в сторону красивого смуглого парня в сером костюме и стетсоновской шляпе, выкрикивавшего что-то тремя рядами ниже.

– Вроде ничего, – ответила Джессика, пожав плечами. Ей нравились опрятные мужчины. Когда она жила с Кевином, то никак не могла от него добиться, чтобы тот надел хотя бы белую рубашку, не говоря о галстуке. Он вообще любил одеваться просто, без лишнего официоза. Хотя, надо отдать ему должное, даже самые обыкновенные джинсы и ковбойка сидели на нем впечатляюще.

– Посмотри-ка, а что ты скажешь насчет этого? – Вероника кивком указала на хорошо сложенного молодого мужчину. Тот, в отличие от других, не кричал и не размахивал руками, а стоял спокойно неподалеку, вполоборота к ним, и был высок, широкоплеч, крепко сложен и строен. Одним словом – мечта портного.

Внезапно будто теплая волна пробежала по ее спине. Она тихо вздохнула. Да, у него неплохая фигура, но не из-за нее же вешаться ему на шею! Тем более он стоял так, что его лица невозможно было разглядеть.

– Ну и как? – нетерпеливо поинтересовалась Вероника.

Джессика молча пожала плечами и поправила волосы.

– Да откуда я знаю, – ответила она. – Возможно, у него нос…

Неожиданно он посмотрел в их сторону, словно почувствовав, что о нем говорят. Опешив, Джессика сразу же отвернулась…

Боже! Все тот же крепкий идеально выбритый подбородок, та же мужественность вроде бы уже почти забытого лица! Хотя его темные волосы и оказались непривычно коротко остриженными, все же она не могла ошибиться. Это красивое, строгое лицо было ей так знакомо! Еще бы, в каких-нибудь десяти метрах от нее стоял сейчас ее бывший муж Кевин! Пусть и прошло три года, однако…

Джессика замерла, отвернувшись. В ушах стоял гвалт трибуны, к которому добавился странный легкий звон. К тому же словно молотом по наковальне бухало сердце.

– Эй, что с тобой? Ты в порядке? – забеспокоилась Вероника.

– Слушай, нам нужно поскорей отсюда уйти, – оглянулась на выход побледневшая Джессика.

Она отказывалась верить собственным глазам. Вот это да! Надо же… Как ему только удалось отыскать ее? Хотя нет, это, конечно, простое совпадение, нелепая случайность! Но сердце мгновенно вспомнило Кевина и теперь волновалось, наполняясь огнем казалось бы, навсегда потухшей страсти.

Однако она все еще чувствовала себя потерянной. И была зла на него, как и тогда, три года назад. Но вот он здесь, почти рядом. И что дальше?

Джессика покачала головой. Ведь говорила себе в первое время, когда только ушла от него, что если он разыщет ее, то все между ними останется по-старому. Но проходили дни, недели, месяцы, а он не появлялся. И ей стало казаться, что Кевин просто немного поиграл в семейную жизнь, что его чувства никогда не были искренними, а сама она для него ровным счетом ничего не значила.

– Уйти? Да ты что! – перебила ее мысли Вероника. – Тебе он не нравится?

– Да-да, очень прошу тебя, давай смотаемся! – Джессика с мольбой взглянула на подругу и разочарованно вздохнула: так и есть, уже строит глазки мужчине, который был когда-то самым близким и дорогим для нее самой человеком.

– Брось! Не веди себя как старая пуританка. Это, похоже, классный парень!

Вот, оказывается, какое впечатление производит он до сих пор на романтично настроенных леди…

Джессика знала его с детских лет. Он жил в соседнем доме, был влюблен в нее по уши, и она тоже мечтала о нем. Их разделяла разница в девять лет. Когда ей исполнилось шестнадцать, парень соблазнил ее. И бедняжка была так наивна, что верила всем его словам, восторгалась каждым прикосновением, каждым его поцелуем.

Да ему и не пришлось долго ее уговаривать. Она тогда была еще настолько юна и доверчива, что действительно думала, будто все это всерьез и надолго и их связывает любовь, которая выдержит испытание временем.

– Брось, что за хандра на тебя напала? – Подруга тронула ее за руку.

И эта, похоже, попалась на удочку! – отметила про себя Джессика. Что ж, неудивительно! Перед его чарами любая женщина устоит с трудом.

– Кажется, парень сейчас подойдет к нам, – предположила Вероника.

Если он это сделает, я просто умру! – подумала Джессика. Как можно спокойно смотреть ему в глаза после всего, что произошло?

Она почему-то ощущала вину за случившееся. Корила себя за то, что сбежала и пряталась от него все эти годы. Воспоминания о нем мучили ее долгими бессонными ночами… Вероника нахмурилась.

– Я, кажется, догадываюсь, в чем тут дело! Твоя голова просто забита работой. Послушай, тебе необходимо срочно найти веселого сексуального парня. Поверь, личная жизнь куда важнее бизнеса. Вот я сейчас подойду и…

– Прошу тебя, не надо! – внезапно крикнула Джессика, схватив ее за руку. – Прости, – произнесла она уже немного спокойнее. – Я прекрасно знаю его… Один раз рассталась с ним, и было бы смешно повторять все сначала.

Вероника сначала удивленно изогнула брови, а потом сказала как ни в чем не бывало:

– Что ж, может, тогда мне самой попытать счастья? – Она поправила волосы таким образом, что локоны легли ей на грудь, и теперь казалась настоящей фотомоделью, сошедшей с обложки модного журнала. – Ты можешь меня представить? Как его зовут?

– Мне кажется, тебе не следует…

Резкая волна раздражения захлестнула ее.

Руки стали почему-то холодными и влажными. Неужели она еще что-то испытывала к этому человеку? После всех страданий, которые пришлось претерпеть из-за него, после бессонных ночей и слез… Неужели от любви еще что-то осталось?

– …Не следует знакомиться с ним? – переспросила Вероника и посмотрела на нее. – Но почему же?

Джессика сжала губы. Ее раздражала собственная глупость. Все кончено, по крайней мере, так она говорила себе все это время. Что ж, пусть теперь настанет черед Вероники, если та сама напрашивается…

– Кевин. – До боли родное имя соскочило с ее губ. Имя, которое когда-то можно было встретить на полях ее школьных тетрадок. Как бы ей ни хотелось забыть его, оно навеки останется рубцом на ее сердце. – Его зовут Кевин, – повторила она и печально улыбнулась подруге.

А началось все с того, что ему нравилось проводить свободное время, общаясь с ее отцом. То есть этот парень без приглашения вошел в жизнь Джессики. Мало того, он нагло стягивал на себя те крохи драгоценного времени, когда приезжал ее отец, занимавшийся туристическим бизнесом и открывавший новые экзотические маршруты и места охоты для состоятельной публики. Но даже в эти моменты Джессика не могла насладиться его присутствием.

Да, стоило только отцу появиться у ворот дома, как Кевин тут же перелезал через ограду и бежал к нему. Джессика одно время даже возненавидела его за это. Черт, этот мальчишка нагло захватывал внимание отца, слушая его рассказы о происшествиях в Саудовской Аравии или в Южной Америке. Он мечтал заниматься тем же, когда вырастет. А отцу нравилось внимание Кевина.

Проходили годы, но этот навязчивый парень из соседнего дома продолжал вертеться рядом. И постепенно ненависть Джессики сменилась нежной любовью, переросшей в сильное, страстное чувство, в твердое осознание того, что Кевин предназначен ей самой судьбой…

Она чуть ли не спиной повернулась к тому месту, где стоял ее бывший муж. Боль заполнила душу, затянувшаяся рана открылась вновь. Казалось, все случилось совсем недавно, что с тех пор не прошло и суток…

Теперь-то у нее уже не оставалось сомнений в том, что ей нужно было сначала получше узнать Кевина, а потом уж кидаться в его объятия. Но юность не обременена опытом в подобных делах. Да, следовало, пожалуй, и дальше относиться к нему с той прежней детской ненавистью, тогда бы не пришлось продираться год за годом сквозь все эти изматывающие тело и душу страдания.

Джессика затаила дыхание. Мимо трибуны в очередной раз пронеслись лошади с жокеями, нагнувшимися над холками и привставшими в коротких стременах… У нее пересохло во рту. Вдруг он действительно подойдет? Что же она ему скажет?

– Так и есть, – заметила Вероника. – Пробирается к нам…

Влипла! – подумалось ей. Нечего было соглашаться идти сюда. Она с тоской вздохнула, пожалев, что не сорвалась с места и не ушла пару минут назад.

– Привет, Джессика! Вот уж не думал тебя здесь увидеть…

Она испуганно сжалась. Нет сомнения, прозвучал его голос – низкий и мягкий, все еще способный бросить ее в дрожь возбуждения. Да, конечно, это был Кевин. А ей-то казалось, что уже больше никогда в жизни не удастся услышать его. Она обернулась и одними губами прошептала:

– Привет!

Он смотрел на нее, не мигая. Взгляд его зеленых глаз проникал в самое ее сердце, и Джессика с трудом подавила в себе желание поздороваться с ним более тепло и доверительно.

А он стоял перед ней, высокий и по-прежнему обаятельный, под его кремовой сорочкой угадывались мощные, тренированные мышцы. Годы, прошедшие с момента их расставания, изменили его только в лучшую сторону. Черты лица несколько огрубели, Кевин заметно возмужал. Исчезла утонченная красота юности, и теперь ее бывший муж выглядел закаленным и сильным.

Джессика замерла как изваяние. Он был частью ее прошлого, и теперь, учитывая горький опыт, она не могла позволить в очередной раз ему, как, впрочем, и любому другому мужчине, играть ее сердцем.

– Вы не возражаете? – Кевин взглянул на Веронику, как бы извиняясь за то, что вторгается в их общество. – Ты прекрасно выглядишь, Джессика! – восторженно произнес он.

Она кивнула в ответ, не говоря при этом ни слова, боясь дрожью в голосе выдать нахлынувшие чувства. Подумать только, ему достаточно было назвать ее по имени, как в памяти моментально всплыли картины счастливого прошлого, которого, увы, не вернешь.

Он спохватился, обратился к Веронике и представился:

– Меня зовут Кевин. Я бывший…

– …Друг, – успела вставить Джессика и добавила: – Просто один мой старый друг, не более того. – Она открыла сумочку и на дне ее нащупала ключи от машины. Слава Богу, на месте! Впрочем, где же им еще быть? – А это Вероника, моя подруга…

Та игриво склонила голову набок.

– Очень приятно, – улыбнулся он, кивнув в ответ.

– Да, всего лишь один из моих друзей… – Джессика внутренне возмутилась: что это, мол, он возомнил о себе? Надо же, вот так взять и подойти, как ни в чем не бывало! Будто между ними ничего не произошло и не разверзлась эта Пропасть шириной в три года!

– Люблю, когда чьи-нибудь друзья становятся и моими тоже… – загадочно заметила Вероника, с вызовом взглянув на Кевина.

Джессика слегка поморщилась, посмотрев на подругу. Та не знала, с кем затевает игру. У этого парня, похоже, было каменное сердце, он не мог думать ни о ком другом, кроме себя.

– Мне это тоже нравится. – Кевин задержал на Веронике взгляд несколько дольше, чем требовалось, затем повернулся к Джессике: – Я слышал, у тебя неплохо идет бизнес. Никогда бы не подумал…

Он говорил на удивление спокойно и немного фамильярно, словно у них были нормальные приятельские отношения.

– Как видишь, есть и то, о чем ты даже не имеешь представления. – Она произнесла это, явно сделав над собой усилие.

– Ты просто не дала мне шанс узнать тебя лучше…

– А разве ты к этому стремился? Похоже, что вовсе не за этим вокруг меня вертелся.

После их свадьбы он стал пропадать в своих бесконечных командировках так же часто, как и, в свое время, ее отец, в ожидании которого она провела большую часть детства. Кевин возводил в разных концах света гостиничные комплексы, но ей не хотелось, чтобы мучительные ожидания заполнили и ее взрослую жизнь. Поэтому она и ушла…

– Ты так ничего и не поняла.

– Ошибаешься. Поняла куда больше, чем ты думаешь.

– Я же не мог вот так просто взять и бросить работу!

– Да, поэтому решил бросить меня…

– Глупости! Я как раз тут ни при чем. Эта идея принадлежит исключительно тебе самой. Кроме того, ты имела все, что тебе хотелось. – Он говорил совершенно спокойно, без лишних эмоций.

– Нет, не все! – Джессика горько вздохнула. Она нуждалась в его любви, притом каждый день, каждый час, каждую минуту. Этого-то как раз у нее и не было.

– Эй! – Вероника помахала рукой между ними, чтобы привлечь их внимание. – Что, черт возьми, происходит?

– Ничего. Я поехала… – Взглянув на нее, Джессика достала из сумочки ключи от машины. – Тебе придется взять такси. – О чем теперь говорить, что доказывать? Она не нуждалась в мистере Кевине Адамсе. Правда, не нуждалась. – Простите, что покидаю вас, у меня дела…

Кевин, не ожидавший такого поворота событий, попытался взять ее за руку.

– Послушай, ты не можешь так просто уйти. Я хочу тебя кое о чем спросить!

– Отставь меня в покое! – Джессика направилась с трибуны к выходу. Она не горела желанием вновь впускать Кевина в свою жизнь.

– Постой! – крикнул он.

Но она не обратила на это внимания, и его крик потонул в общем гвалте, который еще больше усилился, поскольку лошади вышли на финишную прямую… Вероника молча и удивленно смотрела ей вслед и не могла понять, что все значит? Почему вдруг ее лучшая подруга ни с того ни с сего взбрыкнула? Ведь никогда раньше не вела себя подобным образом.

– Джессика! – еще раз безуспешно позвал Кевин.

– Знаешь, парень, – повернулась к нему Вероника, – сегодня явно не твой день.

2

Офис дизайнерской фирмы «Магик гарден» находился в центральной части города и занимал два нижних этажа в огромном здании, помещения в котором сдавались различным организациям. На первом этаже располагалась приемная для посетителей и нечто вроде постоянно действующей выставки, на которой были представлены образцы садовой керамики и скульптуры, а также чугунного литья и декоративного камня. Второй этаж занимало проектное бюро, где разрабатывались всевозможные ландшафтные идеи, а также кабинет Джессики Адамс, владелицы фирмы и ее главного дизайнера.

Следующим утром после знаменательной встречи на ипподроме она вышла из лифта на втором этаже – слава Богу, никто не встретился по пути! – и проследовала в свой кабинет. Настроение у нее было отвратительное, голова болела. Еще бы! Полночи она не могла уснуть, приняла снотворное и вскочила в восемь по звонку будильника, который надрывался как сумасшедший. Давно надо было поменять эту адскую машинку на что-то, издающее более мелодичные звуки. А впрочем, разве в будильнике дело? Всему виной этот ужасный Кевин Адамс. Зачем она послушала Веронику и позволила затащить себя на ипподром? Почему не ушла сразу, как только узнала Кевина в мужчине, наблюдающем за ними? Хотя, с другой стороны, как можно было уйти? Ведь ждала этой встречи несколько лет. Вот только не представляла, что она произойдет так просто, случайно. Хотелось, чтобы Кевин сам нашел ее, сам постучал в дверь…

В кабинете находились два стола, на которых располагались макеты с базовыми образцами садовой архитектуры разных стилей и направлений… Стены комнаты украшали огромные цветные фото, а в правом ее углу светился монитор компьютера. Здесь, как, впрочем, и в соседних комнатах, и внизу была обитель Джессики, место ее работы, мечта, воплощенная в реальность. Но только теперь все это показалось ей вдруг почему-то скучным и абсолютно не нужным.

Так что же произошло? Ей всегда нравилось заниматься своим делом, ландшафтным дизайном. Она мужественно преодолевала трудности и всевозможные соблазны вроде съемок в кино, боролась, терпела неудачи, но все-таки победила.

И вот за каких-то пять минут – примерно столько длилась их случайная встреча – Кевин без труда пробил крупную брешь в ее привычном, уютном мире. Нет, ни в коем случае нельзя было идти на ипподром!

Джессике сразу не слишком понравилась идея Вероники развеяться в людном месте. Ей было не до того. Вот уже целых двенадцать месяцев она старалась достичь определенных вершин в своем деле. Работала много и, зачастую, в ущерб сну и отдыху.

Наконец один за другим посыпались солидные заказы. А ей они нужны были позарез, поскольку Джессике не терпелось вернуть хоть часть долга своему добровольному покровителю Роберту Эдвансу. Этот странный человек решил осыпать ее миллиардами, надеясь заслужить взаимную любовь. Но его надежды не оправдались. Джесс не могла заставить свою душу привязаться к эксцентричному магнату. Она уступила его настойчивым предложениям лишь в одном: позволила мистеру Эдвансу кредитовать свое дело и открыла на его средства дизайнерскую фирму «Магик гарден». Конечно, она вложила туда и часть денег, полученных в результате своего случайного, однако более чем удачного кинодебюта, но они ушли в основном на открытие двух керамических мастерских.

– Босс, доброе утро! – Кэтрин, верная секретарша, постучав, заглянула в дверь кабинета. – Все в порядке?

– Да, спасибо. Привет. Входи… Джессика сидела за столом, вертела в руке карандаш и старалась не смотреть на Кэтрин.

Хотя они и являлись приятельницами и трудились бок о бок с самого начала существования фирмы, она не могла быть до конца откровенной с секретаршей. Нет-нет, Джессика доверяла ей, но просто не желала обсуждать некоторые обстоятельства собственной жизни в офисе, где следовало только работать. Впрочем, у нее это не всегда получалось, так что Кэтрин отчасти находилась в курсе ее личных дел.

Сейчас она подошла и положила на стол документы.

– Ну, как ваш выход в свет? Неужели провалился?

Джессика усмехнулась в ответ. Если судить упрощенно, как это обычно делала Вероника, да и, кстати сказать, Кэтрин тоже, то ответить на эти вопросы следовало утвердительно. Ей и самой очень хотелось, чтобы так оно и было. Но на самом деле… Она снова живо вспомнила Кевина – рослого, крепкого, и его приятный, чуть с хрипотцой голос, зеленые глаза…

– Эй! – Кэтрин вернула ее к реальности. – Тебя там внизу дожидается репортер.

– Откуда еще?

– Ты что, забыла?

Джессика подняла голову и, спохватившись, стала собирать разбросанные на столе бумаги.

– Ах, да! Прости, я что-то стала рассеянной.

Джессика не была готова сегодня к каким бы то ни было интервью. Во всяком случае, в данный момент она находилась не в лучшей форме.

– Так что мне ему сказать?

– Ты можешь его отвлечь? Ну… или как-то задержать, а? – попросила Джессика.

Кэтрин остановилась у самой двери и, прежде чем открыть ее, поправила прическу.

– И еще… К тебе заказчик.

– Что ж, пусть войдет.

Джессика решила, что лучше с головой окунуться в работу, нежели дуться на Кевина и злиться на себя за то, что так и не смогла его забыть.

– Это очень приятный мужчина, – загадочно произнесла Кэтрин. – Сейчас увидишь.

Она встала, подошла к окну, посмотрела на улицу и глубоко вздохнула, настраиваясь на деловой разговор.

И тут дверь отворилась.

– К вам мистер Адамс! – объявила Кэтрин, проводив восторженным взглядом вошедшего Кевина.

Джессика поначалу молча уставилась на него.

Странно, что Кэтрин впустила его. Ведь кому, как не ей, известно, что рабочее время у главы фирмы расписано буквально по минутам. Очевидно, чтобы попасть в кабинет, Кевин использовал свое обаяние. Да, скорее всего именно вследствие этой уловки вторжение и произошло.

– Спасибо, – кивнула она секретарше и с некоторым безразличием посмотрела на вошедшего.

Откуда ему стал известен адрес офиса? А впрочем, ничего удивительного! Для такого человека, как он, преград в жизни почти не существует.

Джессика села за стол, поскольку от волнения ноги ее подкашивались. Секретарша вышла, а Кевин, не дождавшись приглашения, опустился в кресло.

– Привет.

– Привет… Каким ветром тебя сюда занесло? Что ты вообще здесь делаешь? – Джессика, собравшись наконец с силами, строго смотрела на него.

Кевин сидел, положив ногу на ногу и сцепив в замок пальцы рук на колене. Он был уверен в себе, и, казалось, ничто не может поколебать этой уверенности. Три верхние пуговицы на его сорочке были расстегнуты, и в этом месте проглядывали темные завитки волос. Джессика когда-то любила их трогать. Ей и сейчас вдруг захотелось сделать это, и щеки, выдавая ее тайное желание, мгновенно зарделись.

– Мне нужно спросить тебя кое о чем.

– О чем же?

– А ты сама не догадываешься?

– Нет.

– Джессика, скажи, что тебя во мне не устраивало?

– Ах, вот ты о чем? Что ж, все очень просто и до обидного банально… – Она уже успела опомниться после его неожиданного появления и чувствовала себя намного лучше. Вот только возмущение еще не улеглось в душе. Какое он имел право являться к ней и задавать столь мучительные вопросы? Он ведь уже сделал свой выбор: между ее любовью и работой выбрал последнее. Так что Джессика вполне может обойтись и без него… – Признавайся, что ты предпринял, чтобы войти сюда? Подкупил мою секретаршу или же сразил ее своим шармом?

– Ни то ни другое. – Он отвечал спокойно и сидел все так же, положив ногу на ногу. – Я просто попросил о встрече по телефону. И мне назначили время.

Так вот как оно было! Джессика сжала губы.

– А встреча днем раньше, это что же, действительно случайность?

Губы Кевина чуть дрогнули в улыбке.

Джессика пожала плечами. Да, ей есть за что поблагодарить Веронику – сюрпризы подруги когда-нибудь сведут ее с ума. И тот день как нельзя лучше подтвердил данное предположение. Если бы она встретила Кевина в не столь людном месте, а имела возможность поговорить с ним с глазу на глаз, то тогда никто не помешал бы ей сказать ему все, что она думает об их совместном прошлом.

– Итак, я всего лишь навел некоторые справки, а остальное – тебе известно.

Джессика рассеянно наблюдала за легкими струями электрофонтанчика, красующегося на ее столе. Раньше его мелодичное журчание всегда помогало ей расслабиться и отогнать хандру. Но теперь, когда рядом стоял Кевин, она не могла не думать об этом мужчине. Ей казалось, что его тело излучает магическое тепло – то самое, которое притягивает ее к бывшему супругу, вызывая в памяти лучшие минуты…

Джессика встала из-за стола, шагнула к окну, затем резко обернулась и посмотрела в его глаза.

– Я хочу, чтобы ты ушел! – четко выговаривая каждое слово, произнесла она.

Но Кевин, напротив, приблизился к ней и обхватил крепкими руками.

– Нет, дорогая! Я слишком долго жил без ответов на жизненно важные для меня вопросы, и теперь не отпущу тебя, пока ты мне на них не ответишь.

Знакомое чувство дрожью пронеслось по ее телу. Джессика попыталась вырваться из его объятий.

– Я сейчас вызову полицию…

Но он лишь сильнее прижал ее к себе, и его глаза теперь, не мигая, уставились прямо в ее зрачки. Джессика слегка облизнула губы.

– Давай, зови! Мне будет интересно послушать, какой чепухой ты будешь их пичкать. Ведь не признаешься им, что просто-напросто боишься со мной разговаривать?

Джессика пыталась вернуть самообладание, но не смогла вовремя сделать это, как и не сумела быстро сообразить, что именно сказать в ответ Кевину.

– Это нечестно… – выдохнула она, отводя в сторону взгляд.

– Такова жизнь!

– Признайся, ты ведь говорил с Вероникой, не так ли?

– Да, ей не терпелось просветить меня. Например, она первым делом сообщила о том, что к тебе сватался миллиардер, этот плешивый козел мистер Эдванс…

Джессика прикусила губу. Веронике не мешало бы иногда помолчать, в противном случае одной болтушкой на свете станет меньше.

– Да сватался. И никакой он не плешивый, а очень даже симпатичный и обаятельный человек. Просто я не представляла его в роли своего мужа. Вот и все. А что еще она успела наговорить?

– Ну, хотя бы то, что после твоего невероятного дебюта, благодаря которому, кстати, вы и познакомились с ней, тебя засыпали предложениями продюсеры ведущих кинокомпаний.

– Дебют был случайным, я вовсе не стремилась завоевывать кинематографические высоты. Просто встретилась на одной из вечеринок с режиссером картины, и он предложил мне сыграть Фернанду в «Роковой прогулке».

– Но ты сделала это просто классно! Не зря тебе вручили приз за лучшую женскую роль. Ты – прирожденная актриса.

– Я прирожденный ландшафтный дизайнер, и хватит об этом! Итак, о чем еще вы болтали? Вряд ли ошибусь, предположив, что Вероника выложила всю свою биографию…

– О, неужели я вызываю ревность? – Зеленые глаза Кевина были коварно теплы. – Джессика, что с тобой?

Мягкость и нежность его голоса поразили ее. Она посмотрела на высокий потолок. Нет, она больше не попадется в коварную ловушку.

– Если ты не знаешь, то ты – идиот.

– Вот как?.. По-моему, мы расстались, поскольку были тогда слишком молоды и не умели ценить подарки судьбы, – неуверенно заметил он.

– А теперь мы наконец выросли и сильно поумнели, – ехидно заметила она, в который раз пытаясь вырваться из объятий. – И, став мудрым и опытным, ты можешь сейчас правильно оценивать все происходящее. Так что отстань и не мешай мне! Ты уже упустил все, что только мог. Извини, но прошлого не вернуть, смотри на жизнь трезво.

– А ты считаешь, как я смотрю на нее? Да, пока ты сидела дома, я не слишком жалел себя… С утра до ночи работал, притом не торчал в каком-то там чистеньком офисе с кондиционерами и факсами, а бывал в таких дебрях, которые тебе и не снилось. Многие из современных толстосумов – рисковые ребята, им подавай экзотику. Всякие там бунгало в гнилых джунглях. Гостиницы, по лестницам которых ползают анаконды, а в окна заглядывают львиные морды. Приходилось подчас вкалывать на ужасной жаре, в богом забытых местах. Один из моих коллег подцепил какую-то тропическую дрянь и скончался через сутки. Мне бывало так тяжело, что и представить себе не можешь. Ты никогда не испытывала и тысячной доли того, что выпало мне.

Джессика ткнула указательным пальцем в его грудь.

– А ты, Кевин Адамс, никогда не поймешь, через что прошла я, твоя жена. Ты уверен, что знаешь о жизни практически все. Нет, дружок, ошибаешься. То, что ты сейчас рассказал, впечатляет, но сильно смахивает на приключения бойскаута, который вечно слоняется там, где ему хочется, хотя дома его очень ждут и не хотят, чтобы он снова куда-то сматывался.

– Нам нужны были деньги, – мягко произнес Кевин. – И я не мог не работать.

– Миллионы людей зарабатывают средства к существованию, не подвергая это самое существование опасности. И не заставляют пребывать своих близких в постоянном стрессе и тоске.

Он ослабил свои объятия и провел большим пальцем по щеке Джессики.

Бедняжка испытала легкую дрожь и почувствовала, как в ней вновь пробуждается необузданное желание. Оба они много спорили и раньше, и секс был, пожалуй, той единственно надежной силой, которая их в прямом смысле сближала.

– Я могла бы обойтись и меньшим, значительно меньшим, – добавила она тихо.

Кевин, ничего более не говоря, прижал ее крепко к себе. Джессика почувствовала, как его подбородок коснулся ее головы. Нестерпимо горячее дыхание Кевина жгло словно полуденное солнце. Она знала, точнее седьмым чувством догадывалась, что бывший муж сейчас с наслаждением вдыхает аромат ее духов, ее волос и тела.

Она откинулась назад, посмотрела в его лицо и заметила, как он тяжело дышит.

Сердце забилось еще чаще. Он нагнулся к ней и слегка коснулся ее губ. Его нежное прикосновение затянулось, и Джессика снова окунулась в невероятное чувство, волной пробежавшее по ее телу. Этот поцелуй был так похож на тот, последний…

Его губы становились все сильнее и настойчивее. У Джессики уже почти пропало желание противостоять ему, и она с той же страстью, как и много лет назад, ответила на поцелуй.

Она страстно желала воскресить то, что когда-то принадлежало ей, и поэтому с еще большей силой принялась целовать Кевина.

Он крепко прижимал ее к своей груди.

Все было так, как и раньше, будто ничего не произошло. Их губы сливались, а разгоряченные тела как два полюса магнита тянулись друг к другу. Объятия были так сильны, что Джессика уже с трудом могла дышать…

Когда они наконец отпрянули друг от друга, она заметила, что лицо Кевина слегка исказила самодовольная улыбка. Он уловил мучительное противоречие, овладевшее чувствами его жены.

– Как видишь, ничего не изменилось, – усмехнувшись, произнес он и прищурился.

– Ошибаешься… Не будь таким самоуверенным, – едва переводя дыхание, ответила Джессика.

Ее кровь бешено носилась по венам. И боль, которую бедняжка все эти годы прятала в себе, воскресла и запульсировала с новой силой.

– Мне лучше уйти. – Джессика слегка отодвинулась от него.

– Но ведь это я у тебя в гостях…

– Ах, да. Тогда тебе стоит немедленно удалиться.

Она наконец-то полностью освободилась из объятий Кевина и услышала:

– Джесс, ты дашь мне еще один шанс?

– А зачем?

– Черт возьми, дорогая, ведь это ты от меня сбежала! Неужели мы не можем рассчитывать на продолжение наших отношений? Мы оба теперь другие…

– Что ж, я действительно изменилась, а ты, ты – ничуть! – Джессика отвела взгляд в сторону. – Я больше не могу жить так, как раньше, понимаешь? И не хочу.

– А что было плохого в нашей совместной жизни?

– Тебе этого не понять!

Она едва сдерживала свой гнев. Ей хотелось выложить ему все, как есть. Объяснить, через что пришлось пройти ей самой. Рассказать о том, как невыносимо одиночество в супружеской жизни, как трудно постоянно ждать…