Текст книги "Мятежная душа (Непокорная невеста)"

Автор книги: Энн Хэмпсон (Хампсон)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава 10

Когда они вернулись на веранду, то не увидели никого из гостей. Лишь Флория одиноко сидела за кофейным столиком, смотря вдаль невидящим взором.

– Все уже в доме? – Корина оглянулась на распахнутые настежь двери гостиной. – Пойду, присоединюсь к ним, а то они все выпьют без меня, – добавила она со смехом и удалилась.

– Ты плакала, – заметила Флория, когда Джуди села напротив нее. – Что случилось? – Ее взгляд метнулся в сторону ушедшей Корины. – Она оскорбила тебя?

Джуди колебалась с ответом. Как долго еще будет она позволять Корине считать, что неверна Крису? Та наверняка еще не раз вернется к сегодняшнему разговору… Быть может, даже захочет обсудить с ней свои успехи у Криса, или начнет выпытывать подробности ее «связи» с Джорджем… Что же делать? Заставить Флорию сознаться? Нет, только не это!

– Все в порядке… – начала она, старательно подбирая слова, и тут же с облегчением вздохнула: к ним подошла мадам Вулис. На ее лице играла счастливая улыбка, глаза сияли.

– Мы с мужем решили снова сойтись, – сказала она, обращаясь сразу к обеим девушкам. – Он попросил меня простить его и попытаться еще раз. Я послушалась совета Криса и согласилась.

Джуди не знала, что и сказать, а Флория улыбнулась матери и ответила, что очень рада за нее. Мадам Вулис вопросительно посмотрела на Джуди, и та произнесла:

– Я… я тоже поздравляю вас. Если это сделает вас счастливой, то…

– Обязательно сделает, – радостно ответила свекровь. – Мы с Михалисом не слишком ладили, но теперь мы оба стали старше и, надеюсь, мудрее. Не знаю, говорил ли тебе Крис, но мы не живем вместе вот уже пять лет.

Джуди кивнула:

– Да, я знаю.

Мадам Вулис снова улыбнулась девушкам, пожелала им доброй ночи и вернулась в дом. Вскоре в ее спальне зажглось окно, бросив на лужайку янтарный отсвет.

– Мама чересчур великодушна, – заметила Флория. – Они «не слишком ладили»! Отец вел себя, как самый настоящий деспот и тиран, считая, что муж в семье – это царь и бог, которому позволено все, а жене – ничего. Мама же много путешествовала и видела, как обращаются с женщинами в других странах. Кстати, Крис очень похож на отца… Послушай, – внезапно воскликнула она, – теперь мне все понятно! А я-то все голову ломала, почему Крис так мягок с тобой, так сговорчив… Он просто не хочет, чтобы его брак постигла та же участь! Да, он действительно любит тебя, теперь я в этом уверена. А ты?

Любит… Джуди даже вздрогнула. Что толку говорить об этом? Все погибло, Флория и Корина… Из-за этих двух женщин, таких разных, но в чем-то безусловно похожих, ее собственное счастье оказалось на краю пропасти. Джуди расстегнула кружевной воротничок платья, словно тот душил ее.

– Последним актом насилия со стороны отца был мой брак с Винсентом, – продолжила Флория, не дождавшись, ответа. – Мать тогда страшно с ним поссорилась.

Джуди немного озадаченно взглянула на нее:

– Ты хочешь сказать, что, жила с матерью?

– Да, – кивнула Флория. – Ты имеешь ввиду, что я могла и не выходить за Винсента?

– Именно так.

– Отец сказал, что если я не покорюсь его воле, он оставит всех нас без гроша…

– Прости, я все равно не понимаю. А Крис? Ведь он вполне мог позаботиться о вас обеих.

– Крис… – Флория отвела, глаза, ей явно не хотелось говорить об этом… – Видишь ли, тогда он еще боготворил отца, считал, что тот прав, и поддержал его. Теперь-то Крис сильно изменился и, я уверена, сожалеет, что отдал сестру за нелюбимого человека. Но сделанного не воротишь, мне придется смириться со своей судьбой.

Джуди задумалась. Она вспомнила слова Криса, сказанные им ее деду о том, что он не хотел бы иметь дело со строптивой женой. Тогда, вероятно, он еще не расстался с идеей мужского превосходства. Что же случилось потом? Почему он изменился? Почему сознательно позволил ей «управлять» собой? Ответ мог быть только один: Флория права, и он действительно любит ее. Но выдержит ли его чувство столь жестокое испытание? Горькая улыбка тронула губы девушки, и она медленно покачала головой.

Она нигде не могла его найти. Ей навстречу попался Джордж, и она нетерпеливо спросила:

– Ты не знаешь, где Крис?

– Последний раз, когда я его видел, он направлялся в сад, – улыбнулся Джордж, еще не подозревая о том, что ему предстояло вскоре услышать от Флории. – Крис превосходный хозяин, но иногда устает от болтовни гостей и ищет местечко, где можно побыть одному. Это уже не в первый раз, и я его отлично понимаю. Не беспокойся, он скоро вернется… Да что с тобой? Почему ты так побледнела?

– Нет, нет, ничего… – Сердце Джуди упало. Крис был в саду… – Когда он ушел?

Джордж наморщил лоб, вспоминая.

– Минут пятнадцать-двадцать назад. А что, это так важно?

– Извини, я тороплюсь. – Она метнулась в сторону веранды, оставив Джорджа недоуменно таращиться ей вслед.

Корина замолкла тогда на полуслове и сказала, что слышит какой-то шум… Мозг Джуди лихорадочно работал. Пятнадцать минут. Да, Крис наверняка был в саду. Слышал ли он что-нибудь? Если да… Она просто обязана это выяснить. Обязана! А там – будь, что будет.

И она выяснила. Крис стоял у перил веранды, его пылающие гневом глаза смотрели на нее в упор. Он сделал шаг вперед, она интуитивно попятилась. Еще один шаг, еще… Джуди продолжала пятиться, пока ее спина не уперлась в стену. Боже, как это ужасно! Почему он молчит? Зачем так смотрит на нее? Что же делать? Она не должна выдавать Флорию… А если он решит убить ее, свою Джуди, не ведая, что она невинна? Страх, черный страх обволакивал ее мозг, путал мысли; сердце готово было выпрыгнуть из груди, ноги дрожали…

– Крис… – выдавила она лишь для того, что бызвук ее голоса остановил его. – Ты б-был вс-саду?

Он продолжал молча приближаться, пока его бледное от ярости лицо не нависло над самой ее головой.

– Что, трепещешь? – прошипел он сквозь зубы. – Богом клянусь, это только начало! На сей раз я расправлюсь с тобой по-настоящему. Интрижка с Джорджем… – у него перехватило горло. Джуди стояла, прижав руки к груди; ее губы беззвучно шевелились. – Я задушу тебя! Я тебе все кости переломаю! Убирайся к себе в комнату, немедленно! – Он с трудом сглотнул подступивший к горлу ком. – Через десять минут ты пожалеешь о том, что родилась на свет.

Джуди ясно видела: это не пустые угрозы. Покрывать Флорию больше нельзя, но сперва надо увидеть ее.

– Я х-хочу п-поговорить с Ф-флорией, – начала она, но Крис оборвал ее.

– Я сказал – убирайся в дом! Ты сама пойдешь? Или хочешь, чтобы я тебя туда отволок?

Но Джуди сковал страх, столь же сильный, как и гнев ее мужа. Крис, такой мягкий, добрый, все понимающий, исчез – перед нею стоял разъяренный дикарь, охваченный первобытной жаждой убийства.

– Крис, – взмолилась она, протягивая к нему руки. – Если ты позовешь сестру…

Внезапно двери гостиной широко распахнулись, и на веранду брызнул свет. К ним подбежали потревоженные Кит Пальмер и Джордж.

– Крис! – крикнул Кит. – Крис, там Винсент… Он… Он…

– Винсент вдруг застонал, схватился за сердце, а когда я подошел, он был уже мертв, – закончил Джордж.

– Мертв? – опешил Крис. – Как мертв?

– Я и сам не сразу поверил, – сказал Кит, – но это так.

Джуди подошла к Флории и, обняв ее за талию, отвела в диванную. Широко раскрытые глаза юной гречанки были сухи, но подбородок предательски дрожал. Через минуту она уже рыдала на груди у Джуди.

– Я хотела, хотела, чтобы он умер… О, Джуди, это все из-за меня!

– Дорогая моя, ты здесь ни при чем…

– Я желала ему смерти! – всхлипывала Флория. – Я молилась, чтобы он умер!

– Перестань, дорогая, – ласково успокаивала ее Джуди, гладя по голове. – Наша жизнь и наша смерть всецело в руках Всевышнего. Не бери на себя грех, в котором ты неповинна, – чуть жестче добавила она, ощутив внезапный прилив гнева: бедная Флория, столько вынесшая от Винсента, не должна мучиться угрызениями совести после его смерти! Пройдет время, и она сможет выйти замуж за Джорджа… – Успокойся, ты же даже не изменила ему по-настоящему!

– Мысленно я изменяла ему, и не раз! – Рыдания снова стали сотрясать Флорию, и Джуди крепче сжала ее в объятиях, думая о том, что Винсент часто изменял ей, и отнюдь не мысленно.

В этот момент в комнату вошел Крис в сопровождении матери и Джорджа. Последний без колебаний подошел к Флории, сел рядом с ней и обнял. Джуди встала и все еще со страхом взглянула на мужа. Крис едва заметно побледнел, известие о смерти родственника глубоко поразило его, но прежняя улыбка снова чуть тронула губы; он взял руку Джуди и легонько сжал ее.

Только в два часа утра им удалось остаться наедине. До этого Крис был занят с доктором, приехавшим осмотреть покойного.

– Смерть от сердечного приступа, – констатировал тот и довольно бездушно добавил: – Слишком большой вес. Вашему родственнику следовало уделять больше внимания спорту. Взгляните на меня – мне шестьдесят, а я бодр и строен, как юноша!

Тело Винсента перенесли в маленькую часовню у пристани. На обратном пути Джордж отозвал Криса в сторону, и они долго говорили. Джордж честно рассказал другу о своих встречах с Флорией и заявил, что, когда пройдет срок траура, они поженятся.

Джуди провела это время с Флорией, которую била нервная дрожь, пытаясь успокоить и подбодрить девушку.

– Хочешь, я останусь на ночь с тобой? Или отвести тебя к матери?

– Лучше к матери, я не хочу, чтобы ты не спала из-за меня, – слабым голосом ответила Флория.

Джуди совсем не хотелось спать, но она сделала так, как ее просила подруга, и вернулась к себе. Вскоре пришел Крис.

– Ты знала обо всем с самого начала, – начал он, пересказав ей свой разговор с Джорджем. – Почему же ничего мне не сказала?

– Я не могла, – просто ответила она. Девушка понимала, что Джордж не стал ничего таить от Криса, и ей не так уж много осталось объяснить ему. – Что ты услышал тогда?

– В саду? Все. И понял, что до этого Корина уже говорила с тобой.

Джуди кивнула и добавила:

– Она как раз начинала свой шантаж, когда твой приход прервал ее. Корина назвала всю эту нелепицу моим «маленьким приключением».

Крис задумчиво посмотрел на нее и спросил:

– Тебе следовало сказать мне обо всем раньше. Тогда бы я не напугал тебя так.

– Напугал? – со смешком повторила она. – Да я была в полном ужасе! Напугал! Нет, это не то слово. Я просто окаменела, готовясь к неминуемой смерти!

К ее недоумению, на губах Криса появилась довольная усмешка. Но когда он заговорил, голос его был совершенно серьезен:

– Теперь-то я знаю, что ты покрывала Флорию, но тогда твое положение было действительно… безнадежным.

– Если помнишь, я пыталась поговорить с Флорией, – спокойно заметила она. – Но ты был в такой ярости, что не желал ничего слушать… Не понимаю, как ты мог поверить в эту грязь! Тебе не стыдно?

– Стыдно? Мне? – Он смотрел на нее во все глаза, словно видел впервые. – А что, по-твоему, я должен был подумать, когда услышал слова Корины?

Губы Джуди скривила гримаска отвращения.

– Да, звучало все просто ужасно, – признала она. – Это, пожалуй, извиняет твой гнев.

– Я будто ослеп тогда: ревность заслонила от меня все остальное, лишив способности мыслить логически, доверять…

– Вот именно, доверять, – быстро согласилась Джуди, вспыхнув от негодования.

– Оставь, пожалуйста, этот тон, – последовал резкий ответ. – Ты ведь тоже перестала доверять мне, не так ли?

Джуди смутилась: она забыла, что он слышал ее до последнего слова. Корина открыто заявила о своей связи с Крисом, и Джуди не возмутилась, а значит – поверила ей.

– Но у тебя же был роман с Кориной, – парировала она. – Вот я и усомнилась, не начинается ли все сызнова.

Крис грустно улыбнулся и сказал, глядя ей прямо в глаза:

– Все это в прошлом, Джуди. В далеком прошлом, и возврата к нему нет. Теперь ты мне веришь?

Она отвела взгляд, но кивнула.

– Верю.

Он продолжал молча смотреть на нее. Джуди хотелось, чтобы Крис принялся все отрицать, хотя и знала, что это было бы ложью. Но он сказал правду, и она неожиданно понравилась ей больше: признание Криса означало самое важное – с момента их свадьбы Корина больше ничего для него не значила, и все ее попытки вернуть потерянное обречены.

– Но ты ведь не поверил, что я действительно неверна тебе? – кокетливо осведомилась она.

Он подошел к ней совсем близко и взял за руки.

– Я уже сказал, милая, что меня ослепила ревность… Ревность и гнев. – Он ласково улыбнулся ей. – А потом, когда вновь обрел способность думать… Нет, милая, я не поверил.

Милая!.. Он снова назвал ее «милой»! Волна счастья захлестнула Джуди. Господи, какой жедурой она была, думая, что потеряла его!

Губы Криса коснулись ее лба и щек; она зарылась лицом в его плечо и стала по-детски доверчиво рассказывать обо всех своих прежних страхах – что он не любит ее, что хочет подчинить своей воле…

– Я полюбил тебя с первого взгляда, – негромко ответил Крис, крепче сжимая еев объятиях. – Не скрою, я считал тогда, что жена должна знать свое место. Но Господь не совсем обделил меня способностью соображать, и когда ты начала свою наивную борьбу за равноправие, я сразу вспомнил свою мать. И отца… Я понял, что с годами могу потерять тебя. А ты нужна мне навсегда. – Он наклонился и запечатлел на ее мягких, податливых губах страстный поцелуй. – Ты нужна мне как жена, как друг, как полноценный спутник жизни, а не как маленькая хорошенькая игрушка. – Крис поднял голову, и она снова увидела в его глазах веселые искорки.

– Моя наивная борьба за равноправие, как ты ее называешь… Она что, была потом уже не нужна?

– Абсолютно. Но твое упорство крайне меня забавляло.

Она взглянула на него не без лукавства:

– А ты хотел меня? – Странно, но она совершенно не стыдилась своего вопроса.

– Хотел ли я тебя? – воскликнул он. – Любимая моя, жена моя, ну конечно же, хотел!

– Так почему же тогда, в отеле… – На этот раз стыдливость взяла свое: девушка покраснела и замолчала.

Крис негромко рассмеялся и поцеловал ее в пылающую щеку.

– В ту первую ночь, дорогая, ты больше всего напоминала насмерть перепуганного младенца. Я понял, что если стану настаивать, то могу навсегда искалечить твою детскую душу, восстановить тебя против себя. Вот я и решил подождать, тем более, что тогда ты еще якобы любила этого Ронни…

– Якобы? – Она быстро взглянула на него. – Неправда, я действительно любила его…

– Глупости! Будь это так, то ни я, ни твой дед, ни все демоны ада не смогли бы заставить тебя стать моей женой… Я мог показаться тебе тогда нетерпимым, даже грубым, моя дорогая, но я боялся, страшно боялся потерять тебя.

Джуди прижалась к нему.

– Я рада, что ты был таким нетерпимым и грубым… Ох, Крис, как ужасно было бы, если бы я вышла за Ронни!

– Ты бы не вышла за него. Твои истинные чувства вовремя проснулись в тебе, и ты поняла, что не любишь его.

– Да, но не случись этого, я могла потерять тебя…

Ее прервал поцелуй, долгий и страстный.

– Крис… можно задать тебе еще один вопрос?

– Конечно, дорогая.

– Какое приданое дал мой дедушка? – наивно поинтересовалась Джуди и тут же пожалела об этом: глаза мужа блеснули холодным металлом, губы плотно сжались.

– Я не нуждался в твоем приданом, – резко бросил он.

Джуди была готова расплакаться.

– Прости, Крис, я просто… просто спросила.

Его взгляд смягчился.

– Глупая ты моя, – ласково шепнул он, – ну неужели тебе до сих пор не верится, что я женился на тебе по любви?

– А Корина?..

– Что Корина?

– Ты любезничал с нею, чтобы я начала ревновать?

– Да, – с улыбкой признал он. – Мне все тяжелее и тяжелее становилось ждать, вот я и устроил этот маленький спектакль, дабы ты поняла, что тоже любишь меня. А насчет Корины не беспокойся – она скоро покинет остров, и навсегда.

Джуди снова уткнулась ему в плечо, скрывая вызванную его словами радость. Крис наверняка успел сообщить Корине свое мнение по поводу услышанного в саду, и ей осталось только уехать.

– Любовь моя, – ласково позвал ее Крис. Джуди поняла голову, подставляя губы под его поцелуй. Всем своим существом она почувствовала поднимающуюся в нем волну страсти. Девушка не могла говорить, но ее ответный поцелуй сказал ему все красноречивее любых слов.

КОНЕЦ

Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.