Текст книги "Железные лорды"

Автор книги: Эндрю Оффут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

4. Джарик Стродесон

Их страна называлась Локуста, а они были локустанцы. Локуста – значит саранча. Но жители страны еще не стали совершать набеги, как саранча. Они еще не стали разбойниками, которых боятся все. Нападение на Ошинсайд было первым, и люди Барренсерка еще не знали о нем.

Локуста была северной страной, окруженной холодным морем, бьющимся о неприступные скалы. Короткий летний сезон был особенно приятным после долгой холодной зимы. Летнее цветение было в самом разгаре, когда в эту страну прибыли Торси и Джарик.

В Локусте не было короля.

Как это могло быть? Но ведь мы все свободные люди. Нами правят боги Земли.

В Локусте не было барона. Но… никаких но, мы все свободные люди, нами правят боги, которые живут в горах Клоудпик.

Каждое селение – варк – было независимо. Они изредка воевали друг с другом. Войны благотворно действуют на расу. Мужчина рожден для оружия. Где же, как не на войне, он может показать свои отвагу и силу?

Селение Барренсерка называлось Ишрашпул-варк и находилось на самом краю Локусты, отделенное от остальной страны цепью непроходимых гор. И люди эти были почти не локустанцы. Оки были другими и чувствовали себя другими. Вернее, они были тем же народом, но живущим отдельно и не участвующим в набегах. Вождем Ишрашпул-варк был Редноз, которого называли первым человеком – Ферстменом. Язык был похож на язык Ошинсайда, но несколько отличался.

Но это не смутило молодых жителей Локусты. Дети быстро заговорили по-локустански.

Джарик не знал, как называется страна, где расположено баронство Оактри. Для Джарика и остальных жителей деревни это не имело значения.

Но здесь название страны было очень важное понятие, хотя здесь не было короля, который бы объединил разные селения.

– Ты теперь локустанец, Джарик. Не забывай этого!

И он был совсем как локустанец. Кожа у локустанцев была светлая, как у жителей страны. Глаза были голубые, а у некоторых почти серые. Волосы были светлые, как у него, а у некоторых желтые.

Волосы Торси не очень отличались от волос этих людей. Но глаза были совсем другими.

– Какого цвета были волосы Орика?

– Коричневые. Очень старая медь.

– А глаза?

– Такие же.

– А у его первой жены?

– Чуть светлее, – припомнил Джарик, – а глаза как у Орика. Хотя, – припомнил Джарик, – в них были золотые искры.

– Значит, Торси их дочь. А ты нет. Ты один из наших, это очевидно. Тебя выбросило на их берег после кораблекрушения. Ведь Джаир означает подарок, а ик – берег. Подарок берега. Вот что значит твое имя.

– Нет, нет, в Ошинсайде все имена оканчиваются на ик.

Джарик не хотел признавать, что он из этой страны, страны, которая послала в Ошинсайд убийц. Нет, я не один из них, и я не из этой страны.

И тем не менее Совет Трех решил, а Редноз постановил, что Джарик рожден в Локусте и может быть усыновлен.

Торси же не могла стать локустанкой – только свадьба могла открыть ей путь в граждане этой страны. Торси могла быть служанкой, но не рабыней, ведь она пришла сюда вместе с Джариком, а не захвачена в плен во время набега. Но Джарик был в гневе. Он будет бороться! Они сбегут, сказал Джарик! Затем Барренсерк привел их в свой дом, сделанный из дерева, увешанный шкурами медведей, волков, овец, освещенный лампами, в которых горел жир какого-то морского зверя. Здесь Джарик и Торси встретили толстую, добрую и ласковую жену своего спасителя, его взрослых сыновей и дочь, детей их детей.

Барренсерк и Килия взяли Торси себе в служанки, так как в доме было много места, ведь дети их уже обзавелись собственными домами.

Лицо Джарика побелело, кулаки сжались, костяшки пальцев побелели.

Но его тут же заверили в том, что к Торси будут относиться, как к дочери или внучке.

– Джарик, черт побери! Что такое ребенок? Что такое сын или дочь? Те же слуги, ведь когда они подрастают, им приходится помогать родителям. А ты думаешь, сам будешь жить гостем в доме Строда? Как бы не так. А кроме того… – Барренсерк замолчал и ласково улыбнулся Торси. Это не ускользнуло от внимания Джарика. – А кроме того, Строд и Мейя молоды и не умеют обращаться с детьми. У нас же с Килией было шестеро детей. Так что Торси у нас будет лучше, чем тебе у Строда.

Торси нечего не говорила, но ее огромные глаза выражали удовлетворение.

И Джарик стал Джариком Стродесоном, локустанцем.

Торси осталась Торси и жила неудочеренная с Барренсарком и Килией, служанка или дочь, сын или слуга – какая разница? Оба ходили в школу два раза в неделю, у обоих были обязанности, обоих за проступки отчитывали и наказывали. Легкой безоблачной жизни не было никому – ни родным детям, ни усыновленным, ни служанкам.

Над Джариком часто смеялись – он был самым маленьким в классе. Даже девочки его возраста были выше и шире в кости. Мальчик дрался, а его били. Над Торси, которая отличалась от остальных цветом кожи, тоже смеялись. Джарик дрался, и его снова били. Его новый отец, молодой и сильный Строд, говорил ему, что храбрость бесполезна, если за ней нет силы. Джарик слушал его. Но затем слышал насмешки над своим ростом, своими родителями, своим произношением, своей глупостью. И снова синяки под глазами, разбитые нос и губы, а однажды даже сломанная рука.

И он постепенно учился выдержке, умению скрывать свой гнев. Но в глубине души он страдал.

Он был одним из них и все же другим.

Он и не хотел быть одним из них. Это был народ, который убил его родителей. Пусть даже люди другого селения. Все равно это были локустанцы. Это были разбойники. Они выходили в море на кораблях с головой ястреба под парусами. Джарик не хотел быть разбойником. Он хотел быть волком. И он молча переносил свои страдания.

Но когда его или Торси грязно ругали, он впадал в бешенство. И тогда приводил в смятение тех, кто видел или слышал его. Приводил в смятение людей, которые были так непохожи на людей его селения. Ведь здесь в каждом доме стены были увешаны оружием. Во время нападения на обидчика, а однажды он бросился даже на учителя, человека шести футов роста, он забывал обо всем, он действовал, не думая о морали и правилах.

Его жестоко наказывали. И все же жители деревни уважали его за то, что он делал и как делал. Джарик действовал как волк, волк был самым разумным из хищников. Он делал все, чтобы защитить свое семейство, чтобы выжить самому. Волк никогда не нападал на человека, если тот не угрожал ему.

Отец Джарика Строд не был таким громадным, как остальные жители деревни Ишрашпул-варк, но зато он был очень искусен в обращении с оружием.

И он скоро начал обучение Джарика. Он учился, а в промежутках между занятиями кормил свиней и овец, убирал хлев, заготавливал дрова. Он начал учиться в девять лет и был он гораздо меньше своих сверстников. И тем не менее жители других деревень принимали его за сына Строда и Мейи.

Джарик и Торси сговорились о том, что не будут рассказывать о том, что произошло в их деревне. Не будут говорить о Кидденсаке. Время шло, и постепенно Джарик начал расспросы. Он уже стал своим в деревне, и никто бы не стал задумываться над тем, почему он интересуется этим.

Однако никто не знал о корабле «ИСПАРЕЛА». Это было обычное дело для локустанцев – называть корабли именем богов. В этой стране почему-то были неизвестны Лорды Туманов. Здесь чтили бога земли, который был женщиной по имени Леди Снежного Тумана.

– И вы видели ее?

– Отец и мать видели.

– Бога Земли?

– Да. А люди твоей земли никогда ее не видели, Джарик?

– Нет. И у нас не она. У нас очень много богов земли. Лорды Туманов.

– Хм. И вы никогда не видели их?

– Нет. Боги находятся… там, где им положено находиться, и делают то, что им положено… Ты же знаешь.

– Я не знаю! Никто не может знать, что делают боги, Джарик.

– Они делают нас, разве нет?

– Они сделали первого человека и его жену. Сделали солнце и луну… А затем… – Он махнул рукой. – Боги работают не так много, как мы. Верно?

Джарик покачал головой, улыбнулся, посмотрел вокруг. Говорить о богах… Как странно! Но почему-то приятно… О богах в Томаштен предпочитали не говорить. Но здесь все было как-то легче, свободнее. И это было странно, так как климат здесь был более суровый, чем в Томаштен. Эти люди были совсем другие. Свободнее, дружелюбнее и тем не менее воинственнее. Разве можно представить обучение боевому искусству в Томаштен? Невозможно…

– И вы не знаете, эти Лорды Тумана… бррр. Кому может нравиться туман?

– А разве у вас нет Леди Тумана? – спросил Джарик. – Наши хоть без свела. Снежный туман еще хуже, по-моему. Кто любит снег?

– Ха. А кого бы ты хотел в Локусте? Леди Асфоделей, Леди Цветов?

– Может, боги везде одинаковы? Один или несколько? Только под разными именами.

– Нет, нет. Мы это точно знаем. И не потому, что об этом говорят Трое.

– Эта старухи, – презрительно сказал Джарик, тем не менее изменив голос и оглянувшись. Об этих трех старухах нужно было говорить с почтением – ведь они общались с богами.

– Есть еще Железные Лорды. Они тоже боги земли. Они правят в Локусте и на море.

– Вместе с Леди Снежного Тумана?

– Нет. В разных местах. Мы знаем о Железных Лордах, Джарик. Они совсем не похожи на Леди Снежного Тумана.

Джарик промолчал. Он не мог понять, зачем здесь так много богов.

– Я хочу сказать, Джарик, что вы ничего не можете сказать о своих Лордах Тумана. Ведь вы никогда не видели их. – Строд тряхнул головой.

Джарик подумал и пожал плечами.

– Это для нас не имеет значения. Но… увидеть бога… Как он выглядит?

– Кто знает? Я не видел ее. А кроме того, она в маске.

– В маске? Богиня?

Все боги в масках. Каждый об этом знает.

– О… да. Но эти маски белые, как снег, или… Что тебе говорили о богах?

И Строд стал рассказывать. Джарик слушал, и глаза его становились все больше. И он спросил:

– И у нее шлем с белыми крыльями?

Строд посмотрел на него.

– Откуда ты знаешь?

Джарик посмотрел на Строда и сказал, что ему некогда, что ему пора идти тренироваться. Но на самом деле он хотел побыть один и подумать.

Он вспомнил, как это случилось, как он поднялся и упал без сознания, как он увидел сон. Во сне он увидел Леди Снежного Тумана, хотя никогда раньше не слышал о ней. Может ли это быть? Может, он действительно локустанец? Может быть, это видение пришло к нему из дальних закоулков памяти? Но, может, она действительно пришла к нему во сне? Но почему? Может, потому, что он действительно локустанец? И Торси тоже – чтобы спасти их? Может, это она послала корабль Барренсерка на их путь, чтобы спасти их от неминуемой смерти. Джарик ничего не знал.

– Леди Снежного Тумана! Неужели я твой слуга? Это я, Джарик, и я прошу ответа. Кто я? Что я должен делать? – Он замолчал и осмотрелся. Он был за домом Строда, маленьким уютным домом, размышляя, и вокруг никого не было. Он был один.

Один.

– Смогу ли я отомстить когда-нибудь? – спросил он спокойно. Он снова осмотрелся, разглядывая небо и землю, горы и дома, размышляя, что же это означает и где обитает Леди Снежных Туманов. Или Железные Лорды… Или Лорды Туманов…

– Кто я? Кто такой Джарик? Почему я видел этот сон? Ты послала его мне, Леди Снежных Туманов? Кому… кому принадлежит Джарик?

5. Джарик, убийца Элка

Торси росла, превращаясь в девушку, но оставалась молчаливой, странной. Ее приемные родители любили ее, и она любила их, хотя она больше любила Джарика.

Хотя она выросла ненамного, но все же была выше Джарика.

Вероятно потому, что они жили не вместе, они были больше друзьями, чем родственниками. Добрая, услужливая, молчаливая девушка была более одинока, чем Стродесон Джарик, который был когда-то Ориксоном Джариком. И воспоминания о прошедшем ее меньше беспокоили, чем Джарика. Ведь она не видела сна, не видела богиню, она безразлично относилась к Железным Лордам и Леди Снежного Тумана, да и к другим богам.

Джарик же рос смышленым и сообразительным. К тому же он достиг большого искусства во владении оружием. Об этом ему сказал Строд. И другие люди не отрицали этого.

К сожалению, Джарик, несмотря на свой ум и искусство владения оружием, так и оставался маленьким и тщедушным среди высоких и могучих людей.

Время шло, и ему уже исполнилось десять лет, а затем одиннадцать. В этом году его наконец выделили из всех остальных детей. Он должен был стать голосом на празднике Снеготаяния. Все дети должны были принять участие – но быть Голосом – самая почетная роль. Джарик репетировал очень долго. Многие ему завидовали. И Джарик, несчастный Джарик, который не привык к этому, был на вершине своего счастья. Он должен много репетировать, чтобы быть лучшим Голосом. И чтобы Берьяндерк, который исполнял эту роль в прошлом году, был посрамлен и испытывал стыд до самой осени. Хотя воздух был еще холодным, и весна неохотно спускалась со снежных гор, в селении уже начали готовиться к празднику.

И наконец пришел этот день, когда собрались все жители селения, как собирались они во всех других селениях Локусты. Запылали костры, высокие, как женщины селения, и Редноз деревни торжественно прошел сквозь круг людей. Он был одет во все зеленое. На боку его висел церемониальный меч, а на груди блестела эмблема первого корабля. За ним шли Трое. Они были высокие и какие-то призрачно-туманные в своих роскошных серебряных мантиях, расшитых белыми узорами, и в своих снежно-белых масках. Дыхание зимы еще ощущалось в воздухе, но никто не имел права одеть зимнюю одежду в праздник Снеготаяния.

Трое проводили Редноза на его место, внутри круга людей, против костров.

– Слава Трем, – провозгласил Редноз, разрывая тишину, в которой слышался только сухой треск пламени. И он обвел всех людей глазами, чтобы они могли увидеть его лицо.

– Слава Трем, – снова сказал он, – которые говорят о Богом Земли.

– Слава Трем! – подхватили люди древние слова.

– Слава Трем, которые говорят с Богом Земли!

– Слава Трем, кто ходит среди нас и общается с Богом Земли.

Затем трое отошли подальше. Они подняли вверх шесть костлявых рук. Широкие серо-серебряные рукава мантии хлопали по ветру. Старые голоса, скрипучие, как сухие осенние листья, вознеслись в воздух.

– Слава Первому Человеку, Ферстману, который говорит с народом и передает ему слова Бога Земли!

– Слава Ферстману! – подхватили жители, и все сели на землю, не обращая внимания на холод. Приближалась весна. Пусть медленно и неохотно в этом году, но приближалась. Уже настало время снеготаяния. Этой ночью они должны были призвать весну.

И затем пришел Третий Брат. Хотя все знали, что это Берьяндерк, сын Серешуля, ужас охватил людей при виде зловещей черной маски. Какой-то ребенок даже заплакал от испуга, однако его тут же успокоили. Третий брат прошел между кострами, которые бросали красные и желтые отблески на его мантию.

– Слава Третьему Брату, который есть не что иное, как смерть! – крикнул он. – Слава Третьему Брату, который правит миром!

– Я буду кричать громче, – подумал Джарик, – и лучше…

Но трепет прошел по его телу, трепет ужаса, так как слово «смерть» никогда не произносилось жителями селения.

– И Третьему Брату не нужны ни небеса, ни день, ни ночь! Все знают, что он превыше всего! Один, всегда один, Третий Брат.

И народ селения подхватил этот крик, крик разочарования, крик сожаления. Но сегодня ночью этот крик относится не к нему, не к Голосу, ибо он был Голосом.

– Один, совсем один, всегда один, – продолжал Третий Брат, Темный Брат. – Он одинок, Ночная Тень, Дождевая Туча, Лорд Могил… Его приглашения не может отвергнуть ни один житель земли.

– Всегда один, он постоянно ищет собеседника и находит его среди людей.

Ужасная черная маска поворачивалась туда и сюда, как бы отыскивая среди жителей селения себе компаньона, но в эту ночь на туниках людей желтели камни жизни и Третий Брат пугливо отмахнулся, увидев их. Джарик подумал, что он сделал бы это более искусно и правдоподобно.

– Третий Брат может позвать с собой любого и в любое время, будь он стар или молод, красив или безобразен, хорош или плох, богат или беден… И тогда тот, кого он выберет, пойдет с ним в вечную тьму и уже никогда не вернется к людям. И цвет одежд Темного Брата – черный. И время его – зима!

«Хмм, – подумал Джарик, – он, наверное, забыл текст и часто спотыкается».

Но вот он почувствовал прикосновение и приподнялся. Руки его, державшие сухие ветки, вспотели, хотя ему было холодно, словно вся кровь покинула его тело. Сердце его бешено колотилось. Он торжественно пошел вперед в своей зеленой мантии и желтой маске под желтыми прядями волос. Он нес сухие ветки.

Смерть стояла между кострами. Смерть смотрела на пришельца. Зима и мрак смотрели на свет и весну. Джарик не обращал на него внимания и на ходу бросал ветки во все костры. Люди тоже подбрасывали сучья в пламя. Костры разгорались, пламя трещало и вскидывалось вверх, рассыпая золотые искры. Желто-красные языки лизали само небо. Освещенные круги расширялись, соединялись между собой, выхватывали из тьмы людей. Третий Брат закрыл лицо рукой от яркого света, а Джарик понял, что ему, по его роли, досталось самое неприятное место, между двумя пылающими кострами, где было невыносимо жарко.

Третий Брат согнулся и побежал назад во мрак, а жители деревни восторженно хлопали себя по ляжкам, приветствуя победу смерти.

Затем воцарилась тишина. Слышался только треск огня.

Джарик глубоко вздохнул, от всей души желая, чтобы все поскорее кончилось. Здесь было слишком жарко.

– Солнце, – воскликнул он звенящим голосом, – это светловолосая женщина на золотом коне!

И снова люди стали хлопать себя по ляжкам.

– Ее кожа светлая, как свежая сметана, а глаза желтые, как масло.

Снова послышались аплодисменты и откуда-то послышался золотой голос невидимого певца:

– Это Шралла! – Певцом была Климния. Она снова пропела золотым голосом: – Шралла!

– Шралла, – подхватили все люди, сидящие кругом. И не кричали только грудные дети да старики, которые непрерывно кашляли.

– И конь ее, – крикнул Джарик, – это свет, за которым вечно гонится его завистливый брат Бодмер…

Джарик хотел продолжать, но ему напомнили, что в этом месте он должен остановиться и подождать, пока появится и исчезнет Бодмер.

– Бодмер – ночь, – крикнул Джарик, и у него перехватило горло, так что ему пришлось откашляться. Ему было невыносимо стыдно, ведь его выбрали Голосом и он должен продолжать дальше.

– Конь ее Серамес, Свет! И каждый день Серамес несет Шраллу, Солнце, и вечно за ним гонится та, у которой плащ украшен драгоценными камнями звезд. Это Даралла, Леди Драгоценных камней, возлюбленная Бодмера. Все любят Шраллу, сверкающую, приносящую свет, и все любят ее возлюбленного Серамеса. И только немногие любят Бодмора, Второго Брата, и никто не любит Третьего Брата!

И из складок своей зеленой туники Джарик достал веточку вечнозеленого дерева. Он подал ее девочке с белыми волосами и в белой мантии. Девочка подбежала к Реднозу и вложила веточку в его руки.

– Добро пожаловать, зеленая и золотая, – раздался хриплый голос Редноза. – Добро пожаловать, леди Света, добро пожаловать… весна!

И после этого началось пиршество и веселье. Крутились над огнем туши свиней и овец, эль лился рекой, люди танцевали и пели. Весна пришла в Локусту, хотя по настоящему теплые дни должны были наступить в этом году на три недели позже, чем обычно. И злые языки шептали, что это произошло потому, что роль Голоса исполнял пришелец, чужой.

А через год, когда ему исполнилось двенадцать лет, его посвящали в мужчины.

Его признали мужчиной и его мать, и его отец, и все люди деревни. И он получил подарок – желтый камень жизни.

А на следующий день Джарик ходил по деревне, прицепив меч. Меч был большой и тяжелый. Он цеплялся за землю и звенел, когда Джарику приходилось садиться. Но Джарику нравился меч, и он носил его. Все знали, что Джарик теперь мужчина и имеет право носить его, все знали, что Джарик может пустить его в ход, если понадобится.

Ткачи пряли свою пряжу, и этой зимой Барренсерк Медвежья Лапа умер. Вдова Килия, несмотря на приглашения своих сыновей и дочерей, осталась в доме, где прожила всю жизнь с Медвежьей Лапой. Теперь она жила в нем только с Торси.

Джарик сказал отцу:

– Я хочу принести дров Килии.

– Это хорошо, – сказал Строд, гордясь сыном, – но сначала спроси разрешения его первого сына.

Но сын Барренсерка сказал, что помощь Джарика совсем не нужна, обойдутся и без него. Снова боль и горечь пронзили Джарика. Торси видела, как отнеслись к предложению Джарика, и сказала обо всем Килии, которой совсем не понравилось поведение сына. Однако в деревне многие относились весьма холодно к Джарику. Торкес Риджераннер даже запретил своей дочери общаться с ним.

Через несколько месяцев послушная дочь Риджераннера вышла замуж за сына Стрида Убийцы Элка. Холод и мрак поселились в сердце Джарика.

И на следующее утро он исчез из деревни.

Он взял с собой хороший нож, который дал ему отец, меч и тяжелый теплый плащ отца. Кроме того, он нес с собой тяжелое копье, которое когда-то увез из родной деревни. Кроме того, он взял с собой мяса.

Джарик не вернулся.

Падал снег, завывал ветер, а Джарик не вернулся.

Строд и Мейя оплакивали своего сына. Они решили, что Джарик принял приглашение Третьего Брата, который зимой больше всего страдал от одиночества. Траурные простыни, вывешенные у дверей его дома, замерзли на морозе и трещали по ветру. Но Джарик не возвращался. Шли дни, и Джарика оплакивали родители. Торси так страдала, что даже ее приемная мать боялась говорить с ней.

Проходили дни, и наконец ветер стих. И на девятый день на краю деревни появился полуживой человек. Это был Стродесон Джарик, еще более тщедушный в тяжелом большом отцовском плаще, в маске и меховой шапке. Он с трудом шел по улице деревни, волоча за собой огромную, застывшую на морозе тушу.

Разветвленные рога царапали снег. Руки мальчика кровоточили, и кровь промочила насквозь тяжелые меховые рукавицы.

Он шел к хижине молодых, мужа и жены. Люди в тишине смотрели на него, а его отец Строд быстро бежал ему навстречу. Люди потом вспомнили, что Строд был без шапки, в домашней тунике и меховых домашних туфлях.

Джарик стукнул в разукрашенную дубовую дверь хижины молодых, и удивленная пара появилась на улице. Они молча смотрели на Джарика.

– Свадебный подарок сыну Убийцы Элка, – сказал Джарик и жестом показал на огромного элка, которого убил он сам. Затем он повернулся и пошел прочь. Он прошел несколько шагов и упал в обморок, но подоспевший отец успел подхватить его.

Он поднял его на руки, и тут же подбежала Торси, выкрикивая его имя.