Текст книги "Железные лорды"

Автор книги: Эндрю Оффут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

14. Крепость Железных Лордов

Джарик покачнулся. Переход был головокружительным. Только что он был в деревне, окруженный жителями. Затем он принял руку в странной перчатке, поданную Железным Лордом. Тотчас же все завибрировало, перед глазами закружились огненные колесики. И он по ощущению тошноты понял, что он летит. Действительно летит, не покидая своего тела, как это было с другим его Проводником. И затем мягкий удар, и под ногами его появилось что-то твердое.

Он покачнулся.

Слегка дрожа, он выпустил руку Железного Лорда и прижал ее к животу. Джарик осмотрелся. Глаза его были широко раскрыты от изумления. Рот его тоже был открыт, но Джарик забыл о нем.

– Где…

– Мы в горах. Это наша крепость, Стродесон Джарик.

– В горах…

Да, они были в горах, боги перенесли его в те самые горы, которые устрашающе высились над деревней и всей окружавшей землей. Он был перенесен в эти горы, он находился в крепости богов Земли. Джарик с трепетом осматривался вокруг себя.

Огромный холл не были ни круглым, ни квадратным, ни прямоугольным. Стены его закруглялись и снова распрямлялись. В холле был только один угол. И эти стены были сделаны из дикого камня, из которого сделано почти все в деревне. Джарик вспомнил огромный шрам на теле горы, вспомнил огненные факелы, в которые превращались бандиты, и понял, что Лорды действительно обладают огромным могуществом.

И эту грозную крепость они сами сделали в толще гор. Внутренность крепости поражала не только размерами, но в элегантностью отделки.

Здесь были богатые украшения в роскошная мебель, а ковры такие красивые, каких сын Орика, а затем Строда никогда не видал. Джарик никогда не видел ни барона, ни короля, ни бога. А теперь он был в крепости сразу трех богов, куда они пригласили его! Ни у одного короля не могло быть такого прекрасного дворца.

Джарик был потрясен, охвачен трепетом. И это он, который всю свою жизнь мечтал только о мести, который всю жизнь был только пришельцем, гордым, независимым, думающим только о себе и отрицающим все. Пришельцем, который не мог себе позволить быть потрясенным, показать, что он охвачен трепетом.

И теперь он был потрясен и охвачен трепетом.

Кресла и диваны были сделаны из темного дерева и инкрустированы деревом более светлого оттенка. Везде были раскиданы подушки – и на коврах, и на диванах. На настенных коврах и гобеленах были вышиты узоры непередаваемых цветов: солнечно-желтый и голубой, как небо в июне, декабре и августе – ибо цвет неба в каждом месяце разный. Красный – как будто покрытый прозрачной дымкой тумана – и такой темный, как трава весною, как цвет моря, лазурный… И молочный серо-белый цвет первого снега… Цвет серебра и цвет бронзы… А двух цветов он даже не мог назвать – это были красный и голубой вместе – один более голубой, а в другом больше красного цвета старого шерри-бренди при свете лампы.

Джарик изумлялся и чувствовал себя совсем ничтожным. В одном доме он видел три подушки и считал, что это предел роскоши и великолепия. Дальняя стена холла была закрыта прекрасным гобеленом, расшитым серебряными нитями так, что казалось, что он пронизан лучами солнца.

В крепости, в самом сердце гор, воздух был сладкий: ни холодный, ни горячий, ни сухой, ни влажный.

Они стояли на балконе или галерее. Он и три бога, покрытые с головы до ног серебристым металлом, который был тверже и эластичней любого известного ему металла. Галерея проходила по двум стенам холла. Из нее вели две двери. Нет, три. Пол, покрытый роскошными коврами, лежал далеко внизу, около двенадцати или тринадцати футов. Примерно на таком же расстоянии сверху высился потолок – тоже каменный, но не отшлифованный до зеркального блеска, а оставленный в натуральном состоянии.

В холле были люди. Да, внизу он мог видеть мужчин и женщин!

Джарик смотрел на них, и тело его трепетало, и кровь кипела в нем.

Он пригляделся и увидел, что там нет мужчин – только девушки и женщины. Их нежные фигуры сверкали драгоценностями. Насколько он мог видеть, драгоценные камни, янтарь, жемчуг составляли их единственную одежду. Он заметил также, что у них были волосы и глаза, как у него самого. Правда, они были бледнее, чем у него, Стродесона Джарика, который всю жизнь провел на солнце и ветре, и кожа его стала темнее. Возраст их был от одиннадцати лет до… кто мог сказать? Там были и молодые девушки, почти девочки, и старые ведьмы больше тридцати лет. С отвисшими животами и грудями, с распухшими ногами, с грубой морщинистой кожей. Тела их были сгорблены от тяжелой работы, глаза слезились от долгого пребывания на кухне у дымного очага. И никто из них не смотрел на Джарика, который стоял наверху.

Работают ли они, эти женщины, подумал Джарик. И рожают ли они детей? Почему внизу нет ни одного ребенка мужского пола?

– Наши слуги, – сказал один из Железных Лордов, который был богом. – Они служат нам во всем. Мы боги, и у нас нет семей. Здесь живем только мы трое и наши слуги. Что еще нужно мужчине… или богу?

Джарик думал, что он не сможет оторваться от созерцания женщин внизу, но при этих словах он взглянул на маску со щелями вместо глаз.

– Я! – Он ударил себя в грудь. – Я хочу больше и я буду иметь. Я, которого звали Ориксоном и Стродесоном, и тем не менее я ничей сын. Я хочу большего. Железные Лорды! Мне нужно место, где я мог бы жить, которому мог бы служить! Мне нужен народ, который я мог бы назвать своим! И мне нужна месть… я жажду мести!

Железные маски кивнули.

– Да, он будет иметь все, что захочет, – тихо проговорил один из лордов.

– И… я хочу знать, почему вы, все трое, солгали народу Харнстарла относительно меня. – Джарик старался говорить очень осторожно и почтительно, ведь он знал, где находится.

Они стояли, глядя на него, хотя глаз их он и не мог видеть в щелях металлических масок. Один из них спросил, что же он имеет в виду, говоря это.

Да, один из них, так как Джарик не мог различать их ни по голосу, ни по внешнему виду. Он даже не знал, который из них подал ему руку, приглашая в это невероятное путешествие.

– Вы оказали, что хотя я и взял меч, не это послужило причиной несчастья, обрушившегося на деревню. Вы сказали, что у бандитов было средство заставить замолчать меч. Но это неправда, так как я видал, что вы взяли у бандитов только мешочек, в котором были кремень и кресало. А кроме того, когда я подбегал к деревне, меч словно ожил в моей руке. И потом уже появились вы, как бы получив сигнал от него. Значит, если бы я не взял меч, и он остался бы в деревне, Лорды пришли бы на помощь гораздо раньше.

– Ты очень мудр, – прозвучал гулкий металлический голос Железного Лорда. – Да. Мы солгали ради твоей пользы, Джарик. Чтобы ты не чувствовал себя виновным и не терзался бы угрызениями совести. И чтобы жители деревни считали тебя своим спасителем.

– Тогда… – Джарик замолчал, так как ему было больно говорить это, – тогда жители были убиты потому, что я взял меч.

– Если бы меч был в деревне, Стродесон Джарик, он подал бы сигнал при первых признаках опасности.

И затем Джарик, который не хотел знать правды, но не мог не знать ее, сказал:

– Значит, жители деревни были убиты потому, что я взял меч?

– Да.

Джарик принял этот удар. Губы его сжались. Он сразу намного постарел.

– Почему? – громко спросил Джарик. Яростными глазами он смотрел на эти ничего не выражающие маски. – Почему я взял его? Никто не прикасался к мечу много лет. Кто вселил в мою голову эту мысль?

– Ты знаешь сам, – сказал левый из богов.

– Ты же знаешь сам, Джарик. Расскажи нам о себе.

Джарик посмотрел вниз.

– Мы пойдем вниз и сядем, – сказал Железный Лорд. Неужели в его голосе послышалась усталость? – Может, этот человек, в котором две личности, захочет вина или зля?

Они прошли по галерее и дошли до странной лестницы, ступени которой были как бы подвешены в воздухе. Джарику вовсе не понравилась эта лестница и пространство между ступенями, но он отважно стал спускаться. Женщины смотрели на своих господ и на юношу. Все глаза были голубыми или голубовато-серыми. Но у одной женщины с худощавым лицом, но полными грудями и бедрами, глаза были того самого незнакомого Джарику цвета – голубого с примесью красного. Капли красного цвета на голубом фоне.

Желто-зеленые ковры расстилались у него под ногами, лаская своей мягкостью его ступни. Он видал, как женщины смотрят на его мускулистые обнаженные икры. Они не вставали, когда мимо проходили Железные Лорды и их гость. Все смотрели на них. На своих господ и Джарика.

– Садись, Джарик-Сак.

Стройная девушка проворно вскочила с места, на которое указал Железный Лорд. На сиденье кресла лежала голубая подушка, а на спинку была накинута алая ткань.

Джарик колебался. Двое из Железных Лордов сели на диван, где могли бы сесть четверо. Затем сел третий бог, и только тогда уселся их гость. Он был изумлен мягкостью кресла. А кроме того, он почувствовал тепло подушки, на которой только что сидела девушка, которая села теперь на ковер рядом с Железными Лордами.

– Я хотел попросить тебя рассказать о себе, Джарик-Сак. Дое, принеси вина…

Девушка вскочила и умчалась. Железный Лорд махнул рукой, и с ней побежала вторая девушка.

Джарик проглотил слюну. Рот его пересох. Но не от того, что он ждал вина, а от того, что взгляд его был прикован к этим юным, гибким, прекрасным телам. На одной был только поясок из круглых жемчужин. Спереди с пояска свисал кусочек ткани, расшитый драгоценными камнями. На второй девушке одежды было нисколько не больше. Их одежда была предназначена для взглядов мужчин, вернее, богов.

Джарик привык видеть женщин в длинных туниках, а зимой они были и вовсе закутаны с головы до ног. Он и не предполагал, что женщины могут выглядеть так соблазнительно. Он понятия не имея об этом новом для себя мире И теперь он познал, что такое эротика. Он снова глотнул слюну. И где? В крепости Богов Земли!

– Ты знаешь своих родителей?

Джарик посмотрел на говорящего. Он сидел один в кресле.

– Нет, Лорд. Должно быть, я не сын Орика из Ошинсайда. Лорд… может, ты скажешь мне, кто из вас кто? А то ведь маски абсолютно одинаковы…

– Никто не может увидеть лицо бога и остаться живым, – ответил один из них.

– По моему, нет необходимости, – сказал тот, что сидел слева на большом диване, – путать этого юношу.

– Я Лорд Уничтожения, – сказал бог, сидящий в желтом кресле.

– Я Лорд Разрушения, – сказал бог, сидящий в левой части дивана.

Третий Лорд, хотя Джарик выжидательно смотрел на него, ничего не ответил.

– Незачем говорить то, что очевидно, – сказал Лорд Уничтожения со своего желтого кресла.

– И спрашивать об очевидном тоже, – заметил Лорд Разрушения.

– Я задал тебе вопрос, Стродесон Джарик-Сак, – напомнил Лорд Уничтожения.

Джарик начал говорить. Принесли вино. Он отпил и был изумлен его прекрасным вкусом. Он рассказал богам историю своей жизни так, как она представлялась ему. Лорды слушали молча и даже не пили вино. Джарик рассказывал и думал, пьют ли боги вообще. Спят ли они? Снимают ли когда-нибудь свои маски? Доспехи? Потеют ли?

И он рассказывая о себе то, что знал или думал, что знал.

О них же он не знал ничего, кроме того, что они очень странные, загадочные. Он не видел у них ни кожи, ни волос. Но зато они обладают могуществом. И хотя их маски и доспехи были абсолютно одинаковы, голоса их, гулкие и металлические, немного отличались.

– Ты из той же деревни, что и бандиты, Джарик, – сказал Лорд Уничтожения. – Это огромный остров, который называется Локуста. Ты должен знать это.

– Нет! – в ярости крикнул Джарик, забыв, что спорит с богом. Это слово вырвалось у него помимо его воли.

– Нет! Они убийцы! Они убили моих родителей и мою сестру!

– И Ишрашпул, и Харнстарл находятся на острове Локуста. Но они не считают себя частью этой страны. Ты тоже можешь не считать себя локустанцем.

Лорд Уничтожения сказал:

– Твои приемные родители тебя, должно быть, нашли, Джарик. Возможно, тебя выкинули по каким-то причинам. Может, ты был болен. А может, твои родители не могли прокормить тебя.

– А может потому, что он мальчик, – сказал Лорд Ужаса с правого края дивана. Тот, который не хотел говорить очевидное после того, как его братья назвали себя.

Джарик удивился, посмотрел вопросительно. Но ответа не получил. Никто не пожелал объяснить ему замечание. Он задумался. Он знал селения, где избавлялись от детей женского пола. Но… покинуть мальчика? И это среди людей-воинов, таких, как локустанцы?

Лорд Уничтожения сказал:

– Мы, конечно, понимаем, что это нисколько не уменьшает твоего горя и твоей жажды мести, Джарик-Сак. А что ты знаешь об убийцах твоих родителей?

– Мы называли свои деревню Ошинсайд, в баронстве Оактри. Локустанцы зовут ее Акхария. Что я помню? То, что главного среди бандитов звали Кидденсак. А корабль назывался «Испарела» – Снежная Леди.

– А, – сказал Лорд Разрушения.

– Да, – вступил Лорд Уничтожения. – Именно об этом мы и хотим поговорить с тобой, Джарик. Скажи нам, люди, которые вытащили тебя из воды – локустанцы – говорили ли они когда-нибудь об Элии Испаранана – Леди Снежного Тумана?

– Да, – ответил Джарик. – Леди Снежного Тумана даже приходила в Ишрашпул, когда я жил там.

– А, – сказал Лорд Ужаса. И Джарик теперь был уверен, что это голос старика. – Расскажи нам об этом.

Джарик подумал, что ему удалось распознать возраст и уловить возбуждение в этом гулком голосе, доносившемся из-под металлической маски.

И он рассказал все, что говорили ему о Леди Снежного Тумана, богине Ишрашпула и близлежащих селений. Он рассказал, зачем она приходит к людям и что делает. Он рассказал, как она выбрала Братиса и он после этого стал кумиром всех девушек и как приобрел отменное здоровье. И так было со всеми, кого выбирала она.

Сверкающие черно-голубые маски кивали. Джарик не был уварен, но ему показалось, что они разочарованы, что он своими глазами не видел Леди Снежного Тумана. И Лорд Уничтожения заговорил, слегка наклонившись вперед:

– Мы не можем сказать тебе, что она делает со своими избранниками, смертный. Потому что это ужасно, отвратительно. Чудовищно. Леди Снежного Тумана – настоящий дьявол, Джарик. Она хочет превратить мир людей в… во что-то ужасное.

Джарик смотрел и слушал. Он слышал о людях-зверях, но сам не встречался с такими. Говорили, что это забавляются боги. Может, это и правда! Может, в Ишрашпуле богиня – дьявол!

– Может, она и послала этих бандитов, чтобы бросить нам вызов, – продолжал Лорд Уничтожения. – Она хотела, чтобы ее приспешники убили жителей деревни, которая находится под нашим покровительством.

– Дьявол! – тихо прошептал Лорд Ужаса, и в голосе его звучал ужас.

Надеясь, что Лорды не заметили его замешательства, Джарик изобразил удивление на лице.

– Вы же могущественны, Лорды, почему же вы не захватите ее и не убьете?

– А, – сказал Лорд Ужаса и откинулся назад.

– Боги не могут убивать богов, – сказал Лорд Уничтожения. – Таков закон Вселенной. А кроме того, она много лет назад сотворила могущественное заклинание, которое держит нас здесь. Сама она живет в горах в другой части Локусты. Мы не можем покинуть эти горы, чтобы распространить свое могущество на другие территории. Могущество богов убывает пропорционально расстоянию от того места, где они находятся. А теперь она даже посылает приспешников против тех, кого мы защищаем! – Рука сжалась в кулак, голова в маске горестно покачнулась, как бы в бессильном гневе. Бог!

Джарик смотрел и безмерно удивлялся:

Бог! Бог в отчаянии!

– Она колдунья?

– Она богиня.

– Как и вы?

– Как и мы. И бывает, что боги просят помощи простых смертных, Джарик.

Джарик об этом не слышал, но кивнул и продолжил слушать.

Железные Лорды сказали, что он нужен им. Теперь они должны сказать ему, зачем.

Но все было просто. Они хотели, чтобы Джарик убил леди Снежного Тумана.

– Убить? Богиню?

– Как только ты проникнешь в горы Локусты, которые называются Клоудпик – Облачные Вершины, меч сам поведет тебя к ней…

– Этот…

– Да. Этот меч. Наш меч.

Джарик коснулся рукояти чудесного Черного меча, который взял.

– И он тоже извергает огонь, как и ваши мечи?

– Нет. Это не могущество меча. Это наше могущество, Джарик.

– Лорды! Как ее можно убить? Богиню? Я только м… человек. – Он чуть не сказал «мальчик». Да, скоро наступит момент, когда, несмотря на его молодость, он будет важным человеком, ведь в нем нуждаются боги. Как он может теперь называть себя мальчиком?

– Ты должен рассказать ей свою историю. Она захочет проверить тебя – на тебе есть какие-нибудь родимые пятна, по которым тебя можно узнать, отличить от других?

«Я сам отличаюсь от других», – подумал Джарик, но не сказал этого.

– Нет, Лорд. Насколько я знаю, никаких пятен на мне нет.

– Что-то должно быть, по чему она тебя узнает, – сказал Лорд Уничтожения. – Она знает твоих родителей. Джарик. Мы убеждены, что по ее приказу тебя бросили, чтобы ты умер.

– Я? По приказу Леди Снежного Тумана? Я?

– Да. – Маска Лорда Уничтожения кивнула. – Это ее планы, Джарик. Возможно, она предвидела, что придет время, когда ты захочешь положить конец ее дьявольскому правлению.

– Она предвидела, что ты придешь мстить за все человечество, – сказал Лорд Разрушения.

И Джарик почувствовал свою значимость. Ткачи, оказывается, переплели его судьбу с судьбами богов.

– Карахшисар много знает, – сказал, вздохнув, Лорд Уничтожения. – И о прошлом, и о будущем.

Джарик, нахмурившись, переспросил:

– Карахшисар?

– Это ее имя.

– Что оно означает?

– Просто имя. Оно ничего не означает. А что означает для тебя имя Эскешехир?

– Эске… Нет, Лорд.

– Это мое имя, – сказал Лорд Разрушения. – Мы используем свои имена только в беседах между собой. Лорда Уничтожения зовут Нершехир, а Лорда Ужаса – Сейльшехир. Это просто имена, и они ничего не означает.

Странно, подумал Джарик. Все имена что-то означают. На языке Ошинсайда его имя означает Дар Прибоя. Раньше он считал, что родился на берегу, но теперь, в свете того, что он узнал, это означало, что его нашли на берегу. Да. Локустанцы его бросили, а жители Ошинсайда нашли!

Джарик обратил внимание, что все четыре имени богов звучат примерно одинаково, и спросил;

– Она ваша родственница?

– Да, – ответил Лорд Уничтожения. Но Джарик подумал, что это ничего не значит, ведь Торси не была его родственницей, но была для него самой родной. О, Торси, Торси…

Джарик от всей души надеялся, что Кидденсак жив и ждет прихода мстителя.

– Она из нашего рода, – внезапно сказал Лорд Ужаса, который говорил очень мало. – Была. Теперь, как ты сам видишь, она наш враг. Враг всех людей. Как и ты, Джарик, мы изгнанники, без дома, без рода, заперты здесь из-за нее, Джарик.

– Она из вашего рода и заперла вас здесь. Она богиня моего народа и приказала бросить меня на смерть.

– Да, – сказали Лорд Ужаса и Лорд Уничтожения.

Джарик вздохнул и начал вставать. Но затем он заставил себя снова сесть – ведь он был в присутствии богов и хотел, чтобы они поверили в его твердость и мужество, которых не ощущал в себе сейчас.

– Значит, она не сестра вам, Лорды, и не богиня для меня. Она наш враг.

Он услышал, что сказал – наш враг. Железные Лорды сидели молча и смотрели из-под своих сверкающих масок невидимыми глазами.

«Конечно, – подумал Джарик, – они улыбаются сейчас под своими железными масками. Они хотели, чтобы я пошел убивать ее, и я согласился стать их союзником. Я! Джарик! Наконец я нужен! Я союзник и помощник Железных Лордов!»

Думая, он осмотрелся вокруг, увидел устремленные на него взгляды девушек и женщин – служанок Железных Лордов – и наконец остановил свой взгляд на Лорде Ужаса, который говорил мало, и Джарик хотел услышать, что он скажет.

– А вы поможете мне найти Кидденсака?

– Конечно, – сказал Лорд Ужаса, и это было все, что он сказал.

– Кирренсарк, – сказал его брат, Лорд Уничтожения, – слуга Леди Снежного Тумана. И ты можешь ненавидеть ее за это, за то, что она приказала бросить тебя ребенком и приказала убить твой народ, который спас тебя. Деревня Кирренсарка на ее территории, на другой стороне Горы Дракона.

Джарик понял, что он всю жизнь неправильно произносил имя врага, значит, Кирренсарк! Я скоро приду, Кирренсарк! Убийца!

– Гора Дракона непроходима! – пробормотал Джарик. – На другой стороне этого горного хребта Кирренсарк, а вовсе не Кидденсак!

Железные Лорды не ответили ничего. Они не хотели говорить об очевидном. Джарик смутился, ему стало стыдно. Он понял, что Лорды снова улыбаются под масками, и на этот раз над ним. Нет непроходимых гор для того, кто союзник Железных Лордов.

– Лорды, вы положили другой меч на Черный камень. А этот меч, значит, мой?

Они переглянулись. Лорд Ужаса сказал:

– Да! – И Джарик стад обладателем Черного Меча, волшебного оружия богов.

Он кивнул.

– Я сохраню меч. С ним я отомщу за все, за всех тех, кого любил, как отца и мать. После стольких лет я наконец убью этого Кирренсарка. А затем, Лорды, я убью Леди Снежного Тумана, Карахшисар. – Он свободно произнес это имя в присутствии богов, имя, которое боги произносят только между собой.

– Мой враг… наш враг.

Джарик говорил пылко, горячо. Он даже не знал всех способностей меча, обладателем которого он стал. Он чувствовал себя на вершине счастья. У него есть прекрасный меч… и у него есть цель. Он в союзе с богами, которые обладают могуществом. После стольких лет несчастий теперь он может отомстить, теперь месть рядом. Кирренсарк, чудовище, я иду!

Три блестящих маски кивнули.

Джарик опомнился и снизил тон голоса, хотя в нем еще прорывались нотки торжества.

– А как я это сделаю? Смерть Богини…

Железные Лорды переглянулись и заговорил Лорд Уничтожения.

– Черный Меч убьет ее, Джарик. Ее и тех, кого она поднимет против тебя. Но ты должен быть осторожен как воин…

– А, – сказал Джарик. – Значит, Черный Меч убивает сам…

Лорд Разрушения махнул рукой. Его сверкающая кольчуга зашуршала, но не звякнула. Джарик подумал: «Воин! Я воин!»

Через некоторое время он сказал:

– Я хочу задать один вопрос.

Лорд Уничтожения ответил:

– Спрашивай, Джарик, союзник Железных Лордов.

Выпрямившись в кресле, Джарик перевел дыхание.

– Что… что происходит с теми, кого вы время от времени забираете из деревни?

– Мы можем ответить, Джарик, – сказал Лорд Уничтожения. – Но ты сразу же обо всем забудешь.

Джарик подумал.

– Но тогда я могу спросить снова?

Среди девушек послышался какой-то слабый звук, но никто не повернулся к ним. Лорд Уничтожения кивнул.

– Джарик, наш союзник, ты очень подозрителен и, увы, очень любопытен.

– Да, это его проклятие, – пробормотал Лорд Ужаса.

– Но жители деревни не должны знать об этом, – продолжал Лорд Уничтожения.

Джарик подумал, пожал плечами.

– Вы принесли меня сюда каким-то магическим образом. Разве вы не можете унести меня подальше от деревни таким же способом.

– И ты согласишься на это?

– Да, у меня вовсе нет желания возвращаться туда, где глупые крестьяне копаются в грязи. Как только я отомщу Кирренсарку, я направлюсь в горы Клоудпик и убью Леди Снежного Тумана, ради себя, ради вас, боги, и ради всего человечества. И если я после этого захочу вернуться в Харнстарл, остановите меня.

– Вызов? – спросил Лорд Ужаса.

– Нет, просьба, Лорд Ужаса. Я не хочу туда возвращаться.

– Тебе придется убить очень многих, чтобы заменить Кирренсарка в качестве вождя в его селении, Джарик, – сказал Лорд Уничтожения.

Джарик сжал челюсти.

– Согласен, – сказал Лорд Ужаса, подумав, и Джарик понял, кто из них самый могущественный.

Он кивнул, обвел глазами три маски и откинулся в кресле. Он опустошил золотой кубок, даже не поняв, что держит в руках золото – так велико было его возбуждение. Никто не предложил снова наполнить его. Джарик ждал, стараясь не смотреть на соблазнительные женские тела. Но он думал о них, и яростное желание поднималось в нем, возбуждало его.

– Мы обещали, – оказал Лорд Уничтожения, – что Джарик вернется в деревню к восходу солнца.

Джарик совсем забыл об этом. Его мысли были где-то далеко. Он старался быть одновременно в нескольких местах. Джарик был подавлен своим новым величием.

Лорд Ужаса сделал движение. Он впервые пошевелился с тех пор, как сел. Джарик уже решил, что он самый старший из братьев. И теперь он сделал движение, легкое, незаметное, но Лорд Уничтожения заметил его в сказал:

– Теперь мы вернемся в деревню.

Джарик рванулся вперед. На лице его было написано искреннее изумление и гнев.

– Пора, – сказал Лорд Ужаса, – тебе вернуться туда, а затем покинуть их.

– Навсегда, – сказал Лорд Уничтожения.

– Навсегда, – подтвердил Лорд Ужаса.

Джарик физически ощущал его испытывающий взгляд на себе. Он всмотрелся в глазные щели маски, и ему показалось, что он различил глаза Лорда Ужаса – черные, как его доспехи, они пронизывали Джарика, как глаза орла пронизывают свою жертву.

Джарик кивнул и снова сел, ожидая, что они будут делать дальше.

Он увидел, что они натянули свои перчатки из сверкающего черного металла, божественного металла, подумал Джарик. Из того же металла, что и его чудесный меч, который находился в ножнах. Теперь мысли его приняли другое направление: Меч, Черный Меч Железных Лордов – ему нужны новые ножны. Джарик должен раздобыть себе хорошие ножны, достойные этого меча.

А может, у Кирренсарка есть хорошие ножны!

Это была прекрасная мысль. Пока он обдумывал ее, Железные Лорды натянули перчатки. Они встали, и сразу же поднялся Джарик.

И снова он с усилием оторвал свой жадный взгляд от прекрасных молчаливых женщин. Чересчур молчаливых, подумал он и решил подумать над этим в другое время, не сейчас.

А сейчас Лорд Уничтожения подал ему руку, на которой не было перчатки.

Джарик принял ее.

– Как…

И это произошло снова. И вибрация, и грохот, и тошнота, поднимающаяся к горлу и легкое сотрясение.

И вот он снова стоит в деревне Харнстарл Черное Железо…