Текст книги "Три Вечных (ЛП)"

Автор книги: Эндо Биндер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 5. Глубоко под поверхностью Земли

В течение следующего года экипажи и пассажиры различных океанских лайнеров и огромных трансокеанских самолётов то тут, то там видели шаровидный корабль Йорка. Временами он неподвижно парил над водой, иногда над островами. Несколько раз его видели в доках Сол-Сити, когда он забирал какие-то приборы, изготовленные Советом по заказу Йорка. Никто, даже члены совета, не знал для чего нужны эти приборы.

Внутри корабля Йорк трудился так, как может трудиться только человек, одержимый идеей. Инструментами были своего рода «ультра волшебные палочки». С помощью сложного звукового принципа они смогли показать внутреннюю структуру Земли, как рентгеновские лучи показывают скелет. Йорк мог посылать вниз звуковую волну, которая спустя несколько часов отражалась от горячего ядра Земли.

В конце концов Йорк накопил целую пачку бумаг, испещрённых конспективными математическими уравнениями и заметками. По всей рукописи были разбросаны динамические формулы, в которых участвовали массы суши, воды и воздуха размером с гору. Дрожа, он перебирал эти страницы.

– Нет времени приводить их в порядок, – пробормотал он Вере. – Но я почти полностью всё продумал. С учётом моих сейсмологических наблюдений за прошедший год, теперь я могу исследовать Землю как единое целое в условиях лаборатории. Я занимаюсь этой планетой, как будто это соединение в пробирке или на предметном стекле под микроскопом. С помощью этой динамики Земли я могу предсказать результат любого крупного геологического явления, точно так же, как это делают Три Вечных. Смотри!

Он развернул большую карту мира и указал кончиком карандаша на точку в Атлантическом океане.

– Десять лет назад здесь существовал остров. Трое Вечных знали, что он является ключом к осуществлению их плана. Они взорвали его. Возникшие при этом огромные подземные волны вызвали определённые деформации в земной коре. Атлантида и Му, давно похороненные, начали подниматься. Другие земли медленно погружаются. Но я могу остановить это!

Карандаш Йорка переместился в Тихий океан, обведя дюжину крошечных атоллов среди группы полинезийских островов.

– Мой ключ лежит где-то здесь, – объяснил он. – Противоядие от их яда. Взрыв одного из этих островов вызовет подземные волны, вызывающие родственные, но противоположные деформации. Эффекты будут отменены. Через десятилетие или меньше Земля успокоится, и будет затоплено всего лишь нескольких побережий. Атлантида и Му не восстанут!

– Всё человечество, сейчас и в будущем, будет обязано тебе жизнью! – воскликнула Вера, радуясь его успеху. Внезапно глубокий ужас наполнил её глаза. – Но Трое Вечных уничтожат тебя… нас… за это, Тони! Что им помешает? Могут ли они уничтожить нас, Тони, или…

Для Веры было странной мыслью, что кто-то или что-то может их уничтожить. Разве они не прожили целых две тысячи лет?

Йорк мрачно кивнул.

– Они могут! – он крепко стиснул зубы. – Но сначала мы закончим нашу работу, а потом подумаем об этом. Мне всё ещё нужно точно определить, какой остров снести.

Несколько часов спустя их корабль завис над водами Южной части Тихого океана. Лишь несколько необитаемых островов выделялись на бескрайних просторах океана. Йорк продолжил свои подземные исследования, но в конце концов озадаченно хмыкнул.

– Я сузил область поиска до трёх таких островов, – размышлял он, – но не могу продвинуться дальше без данных, полученных отсюда. Я должен быть абсолютно уверен, что взорву правильный остров. Если я уничтожу не в тот, результат может оказаться таким же катастрофическим, как и то, что затеяли Трое Вечных.

Он на мгновение задумался.

– Вера, есть только один способ. Эти измерения связаны с деформациями в земной коре. Я должен составить карту деформаций из первых рук. Я должен спуститься туда лично. На многие мили ниже океанского дна, туда, где кипит ещё больший океан подземной плазмы.

Он задумчиво наморщил лоб, поскольку разум, скрытый под ним, уже начал изобретать неизвестную земной науке машину:

– Конечно, ни шахты, ни созданные людьми подводные лодки не опускаются так глубоко. Я сделаю корабль для бурения земли – механического крота.

Вера моментально почувствовала что-то в словах мужа.

– Ты используешь слишком много «Я», Тони. Ты не совершишь погружение без меня!

– Это может быть очень опасно, Вера. Там кроются силы, разрушающие мир. – увидев, как она упрямо сжала челюсти, он попробовал пошутить. – Вера, почему бы тебе несколько недель не погостить у своей тёти?

Но вместо улыбки её глаза стали немного грустными. У неё не было ни тёти, ни каких-либо других родственников и их потомков, доживших до этого времени от того давнего дня, когда она родилась. Не было их и у Йорка.

– У нас даже потомков нет, – пробормотала она, потому что такова была цена бессмертия. – Никого на этой Земле, кого мы могли бы назвать родственниками. Тони, разве ты не понимаешь? Если я останусь здесь, а ты, спустившись вниз и никогда не вернёшься, я буду более одинока, чем самый одинокий метеор в космосе!

Ещё через год высокоточные заводы Сорок первого века изготовили детали по чертежам Йорка. Время, которого у них было в избытке, ничего не значило для вечной пары, когда они руководили строительством.

Механический крот был построен в форме сегментированного цилиндра из расплавленного прозрачного алмаза – секрет Йорка – укреплённого сталью колоссальной прочности. На его передней части располагались веерообразные форсунки гамма-звуковой установки Йорка, превращающей твёрдую материю в неосязаемую пыль. Техники, собиравшие машину, мало что понимали в том, что они построили, кроме того, что она способна пробить всё, что угодно, кроме нейтрония.

Готового крота отправили на один из островов Полинезии на барже, которую тащил самый большой в мире грузовой корабль. По прибытии Йорк отпустил всех сопровождающих. Оставшись наедине с Верой, он перевёл дух.

– Всё это время мне было интересно, узнают ли Трое Вечных о моих планах и каким образом вмешаются в них, – признался он, – несмотря на секретность, с которой велась подготовка.

Вера вздрогнула, как всегда при упоминании этой Троицы.

– Они как три стервятника, ждут, ждут…

Йорк взмахнул рукой.

– Взгляни в последний раз на Солнце, дорогая. Возможно, мы не увидим его ещё несколько недель!

Затем он первым забрался в аппарат, открыв его пневматический люк. Час спустя, тщательно проверив запасы воздуха, еды, воды и своих многочисленных инструментов, он запустил двигатель.

Титаническая энергия гравитации закрутилась в его кольцах, распыляя разрушительные силы из форсунок в носовой части, нос корабля нырнул в образовавшуюся яму и, подобно огромному червю, с могучим рёвом устремился вниз. Через несколько секунд сегментированный хвост корабля исчез под землёй. Пробив верхний слой почвы и рыхлый грунт, он ударился о коренные породы, и там скорость бурения снизилась в среднем до восьмисот футов в час.

Вихри чёрной копоти вырывались из-под носа камнегрыза, так что они почти не видели своего пути сквозь земную оболочку. Поездка была тряской, и вибрация сотрясала их так сильно, что они крепко сжимали зубы, чтобы они не стучали, как кастаньеты. Каждый час Йорк останавливал корабль и позволял их измученным телам немного прийти в себя.

Механический крот бурил всё глубже и глубже, не встречая никаких материальных препятствий, которые его разрушительные лучи не могли бы разнести в мельчайшую пыль. Однажды их скорость замедлилась вдвое, когда они проходили через твёрдозернистый гранитный пласт, плотно утрамбованный сокрушительным весом сверху.

Йорк не боялся обрушения туннеля вокруг них. Прочные ромбовидные стены корабля выдержали бы вес Эвереста, балансирующего на своей вершине, на каждом квадратном дюйме поверхности.

Неделю спустя, когда гравитационные приборы показали температуру в двадцати пяти милях ниже уровня моря на Земле, Йорк остановил корабль. В течение трёх дней они с Верой давали отдых своим израненным телам и расшатанным нервам.

– Что ж, – сказал тогда Йорк, – вот мы и здесь, на глубине двадцати пяти миль, глубже, чем когда-либо был человек, в земле, на которой он живёт, подобно… – он придумал подходящую метафору. – Подобно бактериям, кишащим на поверхности мраморного шарика.

С квалифицированной помощью Веры Йорк провёл тесты температуры, давления, плотности твёрдой породы вокруг них с помощью инструментов, которые выдвигались из карманов в стенках корпуса. Самое главное, он измерил напряжение, создаваемое могучими каменными массами наверху и давящим горячим ядром Земли внизу. Цифры представляли сдерживаемые силы, развязав которые, земная кора разорвалась бы, как кожура печёного яблока.

– Обычно эти грубые силы находятся в равновесии, – сказал Йорк. – Трое Вечных нарушили их равновесие настолько, что два континента принялись подниматься, а остальные – опускаться. Мы должны восстановить баланс.

Неделю спустя он снова завёл мотор и продолжил спуск.

– Ответ лежит не здесь, – решил он. – Нам придётся проникнуть почти на пятьдесят миль вглубь, прямо сквозь кору к барисфере. Она полужидкая и горячая. Нам придётся быть очень осторожными.

Вера и без слов знала, что они рискуют своими жизнями. Но так было много раз раньше, в космосе. Она успокоилась, решив, что если уж они отправятся в путь, то только вместе. Теперь Йорк был рад, что Вера настояла на том, чтобы пойти вместе с ним.

На глубине сорока пяти миль под землёй Йорк снова остановился. Как ни странно, температура здесь была ненамного выше, чем на глубине двадцати пяти миль. В сущности, не больше, чем в самых глубоких шахтах, выкопанных человеком.

– Земная кора – хороший проводник тепла, – объяснил Йорк для собственного успокоения. – И выносит большую его часть непосредственно на поверхность, что объясняет вулканическую деятельность, горячие источники и не замерзающее без солнечного света океанское дно.

Он медленно надиктовывал Вере массу данных, полученных при использовании разработанных им приборов. С каждым часом он становился всё более возбуждённым. Наконец, день спустя, он возликовал.

– Теперь я всё понял, Вера! – воскликнул он. – Напряжения в плазме имеют узел, точку концентрации, прямо здесь! Она тянется прямой линией до острова, следующего за тем, в котором мы прокопали шахту. Когда мы разрушим этот остров, встречные волны в земной коре погасят те, что были запущены Тремя Вечными, и тогда…

– Тони! – резко воскликнула Вера. – Тони, я чувствую себя странно! Я чувствую, как будто кто-то был рядом с нами… телепатия…

– Ерунда! – несколько раздражённо отмахнулся Йорк. – Кто может быть в сорока пяти милях под поверхностью? – начал он. – Разве что Трое…

– Трое Вечных! – донеслось отчётливое насмешливое телепатическое сообщение.

И в этот момент одна сторона туннеля, в котором находился их корабль, растворилась. За ней оказался корабль. Он был сегментирован, как и у них, но больше и с корпусом из какого-то прозрачного зеленоватого материала, сквозь который отчётливо проступали три совершенно невозмутимые, почти нечеловеческие фигуры обитателей горы Олимп!

Глава 6. Похоронен заживо!

Йорк почувствовал, как тревожно забилось сердце Веры, её тело прижалось к его телу, и его собственный пульс участился. Дурак, что не подумал захватить с собой оружие! Но даже это, подумал он, упав духом, не помогло бы против неуязвимой Троицы.

– Антон Йорк, – раздался полный угрозы телепатический голос с другого корабля-крота, – Ты подписал себе смертный приговор. Мы улавливали твои сознательные мысли с помощью определённых психических инструментов дальнего действия с тех пор, как ты покинул нас на горе Олимп. Мы обнаружили, что ты пытаешься расстроить наши планы. Мы не думали, что тебе удастся получить необходимые данные. Но когда ты нырнул под землю, мы последовали за тобой на механическом корабле-кроте, который мы использовали для наших исследований двенадцать лет назад. Как учёный ты, по-видимому, немного более сведущ, чем мы думали.

Вечные сделали паузу, как бы для того, чтобы придать ироническому комплименту большую силу.

– Настолько сведущ, что теперь мы должны уничтожить тебя. У Земли не может быть двух хозяев!

– Я не желаю править Землёй! – запротестовал Йорк. – Только спасите её! – он попытался образумить их. – Подумайте хотя бы раз, что вы делаете – убиваете десять миллиардов человек! Даже если вы доживёте до скончания вечности, ваша совесть никогда не очистится от такого клейма!

– Ты идеалист, Антон Йорк, – ответила неумолимая троица. – Мы реалисты. Нынешняя раса и цивилизация не заслуживают продолжения. Они погрязли в традициях, суевериях, периодических неудачах, придуманных ими самими. Не прошло и трёх столетий с тех пор, как во всём мире снова разразилась депрессия, сопровождавшаяся беспричинным голодом, беспорядками и неустроенностью дел. Цивилизация откатилась назад, как это случалось уже много раз.

– Но она неуклонно прогрессирует! – напомнил Йорк.

– Когда мы поднимем Атлантиду и Му, – продолжал голос, игнорируя его замечание, – Мы населим их новой расой, создадим сверхцивилизацию, подобную драгоценному камню, сверкающему в оправе из чистейшего золота.

– А через десять лет начнутся препирательства, борьба за власть и анархия, – быстро предсказал Йорк. – Вы идеалисты, настолько оторванные от реальной жизни, что не осознаёте фундаментального правила жизни – опыта! Ваша новая цивилизация, зародившаяся на высшей стадии, рухнет, провалившись в песок своего несуществующего фундамента.

Впервые от Вечных исходил гнев, как будто их гордость была уязвлена этим спокойным, вдумчивым анализом.

– Перестань, дурак! Ты должен умереть. Но прежде чем ты уйдёшь, мы хотим узнать от тебя одну вещь – секрет твоего гамма-звукового оружия. Хотя оно не уничтожило нас, и хотя у нас равные силы, мы хотим добавить его к нашим знаниям!

Молчание Йорка было тягостным.

– Очень хорошо, – продолжил представитель Вечных. – Мы всё равно его получим. Заранее, зная твой характер, мы спланировали, как это сделать. Тебя оставят умирать в этой пещере, без твоего корабля. Без единого инструмента, которым можно копать – или совершить самоубийство. Ты сойдёшь с ума, прежде чем умрёшь от удушья. В таком состоянии твой разум автоматически откроет все свои мысли, вольные и невольные. В нашей лаборатории на горе Олимп установлен прибор для регистрации ментальных записей, и на досуге мы извлечём из него данные по гамма-звуковому оружию. Таким образом, ты умрёшь и послужишь нам одновременно.

В спокойном изложении их чудовищного плана не было ни малейшей дьявольской нотки. Это была холодная, бесстрастная схема, в которой человеческие чувства ничего не значили. Йорк сомневался, что они понимали, что такое любовь, гнев, ненависть, милосердие или каких-либо другие человеческие эмоции. Двадцать тысяч лет жизни высосали из них всё, кроме кристаллизованного интеллекта.

Несколько минут спустя Йорк и Вера остались одни в пещере, выкопанной двумя механическими кротами. Их корабль исчез, разрушенный у них на глазах холодным лучом, заставившим материю рассыпаться в труху. Йорка и Веру ранее извлекли из корабля под действием парализующего луча Вечных. Затем Трое опорожнили в пространство пещеры один баллон с кислородом, чтобы они не умерли слишком быстро. Наконец, их корабль ушёл, выпустив за собой тепловой луч, который оплавил его собственный след, как Вечные оплавили туннель, проделанный кораблём Йорка.

– Нам конец, Тони! – прошептала Вера, прижимаясь к нему. – Умереть, как загнанные в ловушку крысы, в сорока пяти милях под поверхностью Земли, в запечатанном скальном кармане. Но в одном мы обманем их, Тони. Мы не сойдём с ума. Мы обсудим нашу жизнь – две тысячи лет. Она была славной. Мы умрём в мире!

Йорк нежно поцеловал её за храбрость, и они разговорились. Вновь зазвучали волнующие воспоминания о пребывании в космосе и о двух последних визитах на Землю. Но уже через час их голоса затихли, а нервы сдали.

Они могли видеть друг друга благодаря странному радиоактивному свечению окружающих скал. Это было более мучительно, чем полная темнота. Каждую паузу в их речи сопровождала щемящая тишина. Чрезмерное тепло начало мучить их тела, не смягчаемое ни единым дуновением воздуха в замкнутом пространстве.

Они были похоронены заживо! Эта едкая мысль разъедала их вынужденное смирение.

Вера начала бесцельно лепетать, её глаза стали дикими. Йорк боролся с помрачающим разум облаком безумия. Неужели нет никакого выхода? У них не было ни единого инструмента, орудия труда или материального объекта, кроме надетой на них одежды и их собственных тел.

Спасения нет! У них не было даже ложки, чтобы начать копать, хоть это и было бы бесполезно, ведь пришлось бы пробивать сорок пять миль камня. У Йорка на мгновение мелькнула глупая мысль, что у них есть ногти, которыми можно царапать – безумие!

– Одна вещь у меня всё же есть, – вспомнил он без малейшего проблеска надежды. – Прибор для передачи мозговых волн в моём левом ухе, с помощью которого я командовал советниками, Трое Вечных не обратили на него внимания или пренебрегли им. Но что в нём хорошего? Я могу повелевать разумами с его помощью, но камень лишён разума.

И вскоре они тоже станут такими же безмозглыми, как стены их тюрьмы.

– Я слышу твои мысли, – пробормотала Вера, истерически смеясь. – Ты не сдаёшься, Тони, но это так глупо. Ты пытаешься придумать выход… придумать выход… придумать выход…

Её голос начал повторяться, как треснувшая граммофонная пластинка, по мере того как она теряла разум.

– Придумать выход! – эхом отозвался Йорк, в голове у него щёлкнуло. Внезапно он схватил Веру и сильно встряхнул её. – Вера, может быть, это оно и есть! Мой концентратор мозговых волн проецирует телекинетические силы. С их помощью я принуждал другие умы заставлять свои тела действовать, двигаться. Возможно, без ретрансляторов я смогу использовать телекинез, чтобы заставить двигаться камень!

– Двигать камень? – мрачным голосом произнесла Вера в минуту просветления. – Но для этого потребовалась бы энергия, гораздо большая, чем для приведения в движение мобильных человеческих машин, как в случае с советниками. Энергия, много энергии, чтобы сдвинуть тонны камня, поверх которых лежат ещё тонны… – её голос сорвался. – Тони, почему мы вообще об этом думаем? Ложные надежды – это ещё одна пытка.

– Энергия, – обречённо пробормотал Йорк. – Энергии нужно больше, чем содержится в наших телах, даже если бы мы смогли её использовать.

Он выбросил мысль о телекинезе из головы и попробовал смириться с судьбой, как Вера.

– Наш долг – умереть с миром, – пробормотала Вера, борясь с очередным приступом истерии.

– Это немного иронично, не так ли? – задумчиво произнёс Йорк. – Две тысячи лет науки у меня под рукой, собранные за тридцать жизней размышлений и исследований. И всё же без инструментов я так же беспомощен, как и любой человек, живущий одну жизнь и столкнувшийся с той же проблемой. Тысячу лет назад на огромном корабле я перемещал планеты. Сегодня, лишённый инструментов, я не лучше червяка.

Что-то проникло в его разум. Он чувствовал это много раз за последние годы, не осознавая, что это были Трое Вечных, подглядывавшие за его мыслями.

– Всё ещё в здравом уме? – раздался холодный, резкий голос одного из Вечных. – У тебя поразительная сила духа, Антон Йорк. Но ты сдашься, как мы и предсказывали. Мы на полпути к поверхности. Когда мы достигнем её, ты будешь бормотать, изливая свои мысли в наши записывающие устройства.

Голос прервался.

Вера вскрикнула. Она тоже услышала его.

– Не надо, Вера! – успокаивал Йорк. – Разве ты не понимаешь? Они делают это, чтобы быстрее довести нас до безумия. Давай вспомним о нашем решении – умереть с миром.

– Если бы мы только могли! – простонала она. – Но это такая пытка. А ещё моя кожа зудит от этого радиоактивного излучения…

Йорк тоже почувствовал неприятное покалывание на своей коже, усугубившее их дискомфорт. Это было вызвано содержанием радия в породе.

Йорк вскочил на ноги.

– Энергия радия! – воскликнул он. – Энергия для телекинеза! Вот она, повсюду вокруг нас! Вера, я собираюсь попробовать. Мой концентратор мозговых волн должен быть способен использовать эту энергию так же, как энергию человеческого тела.

Он вознёс молитву всем богам во Вселенной о том, чтобы он оказался прав.

Вера, отрезвлённая надеждой, наблюдала за ним. Йорк стоял, повернувшись лицом к стене, его лицо было искажено яростной сосредоточенностью. Та же неосязаемая сила, с помощью которой он заставил советников сесть и выслушать его, сейчас наткнулась на скалу. Йорк никогда полностью не проверял возможности ментального луча. Мог ли он приказать материи расступиться перед ним?

Новые капли пота присоединились к каплям, образовавшимся на его лбу от жары. Ничто видимое, ничто, формула чего была ему известна, не воздействовало на адамантово-твёрдую скалу. Там пульсировала радиоактивная энергия. Мог ли он воспользоваться ею, придать ей нужную форму, не имея ничего, кроме чистого разума?

Прошли мучительные минуты, затем скала начала медленно оседать, образуя углубление. Послышался шорох, как будто миллиарды кристаллов трутся друг о друга, меняя положение.

Материя послушно выстроилась в кольцевую стену, образующую туннель.

Йорк шёл вперёд, шаг за шагом, как бог, перед которым ничто не могло устоять. Фут за футом туннель формировался сам.

– Следуй за мной! – Йорк разговаривал с Верой отрывистыми фразами, не поворачивая головы. – Это превосходство… разума над материей… телекинез, питаемый радием…

Йорк проложил туннель, созданный разумом, с таким крутым подъёмом, на который только они могли взобраться. Не было смысла пробиваться к корабельному туннелю, поскольку тот поднимался почти вертикально. Придётся вести путь под уклоном, преодолевая, возможно, сотню миль скальных пород, прежде чем они достигнут Солнца. Возникла проблема, связанная с разрежением воздуха по мере расширения туннеля. Йорк остановился, чтобы дать команду кислороду хлынуть из скалы. Он появился, причём в огромном количестве.

– Химический телекинез! – объяснил он Вере. – Даже электроны и протоны образуют новые атомы под действием этой ментальной силы. Вера, это настоящее чудо науки!

Формируя свой туннель, он пошёл дальше. Отсутствие радия в некоторых пластах впоследствии не остановило Йорка, потому что его разум умело нашёл способ извлечь запасы энергии даже из нерадиоактивной породы. Предусмотрительно он придал туннелю овальную форму, распределив огромное давление в скале посредством самой прочной природной формы. Незакреплённый свод пещеры выдержал по той же причине, по которой яйцо с хрупкой скорлупой может противостоять чудовищному давлению.

Позади них, некоторое время спустя, они услышали внезапный грохот, когда рухнуло их бывшее тюремное помещение. Йорк остановился, повернувшись лицом к Вере.

– Быстрее! – сказал он вдохновенно. – Пусть твой разум транслирует в эфир пустоту. Пусть Трое Вечных думают, что мы умерли!

Целый час супруги молчали. Они чувствовали, как чуждый ментальный зонд шныряет по их закрытым разумам – трое Вечных пытались обнаружить какие-то ментальные признаки жизни у своих недавних пленников. Йорк предупредил Веру, чтобы она соблюдала ментальное молчание, даже когда туннель позади них постепенно разрушался.

Наконец-то экстрасенсорный палец, ощупывавший их разумы, исчез. Вечные были убеждены в их смерти!