Текст книги "Три Вечных (ЛП)"

Автор книги: Эндо Биндер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Эндо Биндер
Три Вечных

Глава 1. Блуждающий космический корабль

На горе Олимп, как известно всем, кто читал греческую мифологию, живут боги. Юпитер, Меркурий, Аполлон, Бахус, Нептун – имя им легион.

Но на самом деле богов не так уж много. Их всего трое. Бессмертные и поумневшие с течением времени, эти трое вечных богов временами взирали на Землю и её жителей, иногда забавляясь, иногда негодуя, но чаще всего оставаясь безучастными.

Они смотрели на мир Сорок Первого Века и были к нему безразличны, хотя его обитатели были обречены, сами того не ведая.

– Ах, эти смертные и их абсурдная маленькая цивилизация! – сказал один. – Самое время им и всему, что они представляют, отправиться в лимб – от нашей руки.

– Ожидание – это скучно, – зевнул второй. – Я бы хотел, на самом деле хотел, чтобы они узнали о нас и бросили нам вызов. Я бы даже хотел, чтобы за них выступил их чемпион. Например, Антон Йорк, который был величайшим из них.

– Антон Йорк! – рассмеялся третий. – Он далеко в космосе. И если бы он был здесь, что бы он мог сделать против нас? Ничего!

Они улыбнулись друг другу, уверенные в этом, и вернулись к своей сложной игре в четырёхмерные шахматы, разработанные для того, чтобы помочь скоротать медленное течение времени их бессмертной жизни…

В бескрайних, неизведанных глубинах межзвёздного пространства маленький шарообразный корабль нёсся к Земле со скоростью, превышающей световую.

Внутри него Антон Йорк и его бессмертная супруга с каждым часом испытывали всё большее нетерпение. После долгого отсутствия они возвращались, чтобы навестить мир, в котором родились. Подобно богам, они отправлялись туда, куда желали, изучая странные миры, причудливые цивилизации, получая глубокое удовольствие от наблюдения за частью величественного хода космической истории.

Личная история Земли поблёкла в их сознании, перекрытая другими бесчисленными событиями, но теперь ностальгия разлилась по их венам. Они могут быть почти богами, но даже у богов должно быть место под названием «дом».

– Я не могу дождаться возвращения! – сказала Вера Йорк со всем энтузиазмом американки, ожидающей увидеть Статую Свободы после года, проведённого в Европе. – Почему мы так долго отсутствовали Тони?

– Сколько времени прошло? – лениво спросил Антон Йорк.

– Тысяча лет! – Вера проверила временные диаграммы и удивилась сама себе.

– Так долго? – Йорк покачал головой. – Время летит, как гласит старая пословица. И всё же, что такое время для нас? Мы будем жить, Вера, до тех пор, пока половина Вселенной не превратится в космические лучи. По меньшей мере, миллионы лет!

Это была чистая правда. На вид им было по тридцать пять лет. В их крови тёк эликсир из самообновляющихся ферментов, которые постоянно восстанавливали радиогены, крошечные батарейки клеточной жизни. Безграничная энергия всепроникающих космических лучей питала эти радиогены, снабжая их тела неугасимым огнём молодости. Старость и болезни не могли их коснуться. Перст Смерти мог отметить их только насильственным путём, если на то будет воля Судьбы.

Вера слегка вздрогнула.

– Миллионы лет! – эхом повторила она. – Иногда об этом неприятно думать. – Её глаза, немного затуманенные, внезапно заблестели. – Первое, что я собираюсь сделать, когда мы прибудем на Землю, это искупаться в каком-нибудь прохладном горном озере, окружённом зелёными деревьями. Там будут петь птицы, и мягкий тёплый ветерок шелестеть в листве, и белые облака плыть в вышине… – Она слегка запнулась. – О, Тони, я только сейчас начинаю понимать, как сильно мне не хватает этих простых вещей!

Йорк кивнул. Во всех их галактических странствиях не было мира, похожего на Землю. Ни одно место во Вселенной не было так дорого их памяти.

– Мы, несомненно, найдём великую цивилизацию там, на Земле, – размышлял более практичный Йорк. – Когда мы ушли, в тридцать первом веке, человечество уже начало извлекать максимальную выгоду из своей империи девяти миров. Мы застанем человечество в его самой счастливой и могущественной фазе с тех пор, как на заре человек развёл первый костёр и обнаружил, что Природа может быть его союзником. Человечество заслуживает этого, Вера, за все свои предыдущие распри, конфликты и преступления против самого себя. Цивилизация переживала свой расцвет в двадцатом веке, когда мы родились. Теперь она, должно быть, приближается к зрелости.

Его глаза заблестели, когда он продолжил.

– И, полностью повзрослев, человечество однажды унаследует звёзды! Ему будет суждено заменить столь многие постаревшие, пришедшие в упадок цивилизации, которые канули в Лету во всём космосе. Но только тогда, когда они будут готовы к этому. Как и мы ранее, корабли землян отправятся на поиски далёких миров и…

– Тони, смотри! Карта болидов!

Поражённый резким вмешательством жены, Йорк обернулся, чтобы взглянуть на карту.

Карта болидов представляла собой светящийся экран, молочно-белая поверхность которого показывала любые материальные тела в пределах досягаемости. Ничто крупнее песчинки не могло ускользнуть от сверхчувствительного прибора, который регистрировал каждую мельчайшую рябь в вездесущем эфире. Благодаря множеству механизмов карта мгновенно фиксировала расстояние, скорость, направление, размер, форму, цвет и электрический заряд любого пролетающего объекта в пределах относительно небольшого радиуса в миллиард миль.

Это была одна из мер предосторожности, предпринятых научным гением Йорком, чтобы избежать несчастных случаев в коварном космосе и ещё больше обезопасить их бессмертие.

Он наблюдал за маленькой чёрной точкой, проносящейся по освещённому экрану. При их огромной скорости пролетающий объект должен был исчезнуть за считанные секунды.

– Опасности столкновения с ним нет, – сказал он, сопоставляя в голове все данные. – Скорость относительно пространства – сто тысяч миль в секунд. Размер, вдвое больше нашего корабля. Форма, довольно однородная, удлинённая. Цвет серебристый. Направление – к Альфе Центавра, примерно от положения Солнца. Электрический заряд…

Точка скрылась за краем экрана, выйдя за пределы досягаемости.

– Она исчезла, – сказала Вера. – Первый кусочек материи, который мы встретили в пустом пространстве за несколько дней. Судя по данным приборов, его можно было принять за космический корабль, но, конечно, это был всего лишь одинокий блуждающий в космосе метеор. Возможно, следующее, что мы зарегистрируем, будет планета Плутон в Солнечной системе. Мы уже близко!

Йорк был странно задумчив.

– Да, мы близко – в пределах нескольких триллионов миль. И, следовательно, это могло быть… Вера, я думаю, это был космический корабль! Я едва уловил его электрический заряд; и он показался мне необычайно высоким – как у какой-нибудь электростанции. У метеоров нет электростанций. Если это был космический корабль, значит ли это, что земляне уже обзавелись межзвёздными двигателями! И направлялись ли они к Альфе Центавра, ближайшей к Солнцу звезде! И зачем?

– Мы узнаем это, когда прибудем на Землю, – начала Вера, но бессмертный муж перебил её.

– Узнаем сейчас!

Йорк включил рацию, покрутил диски передатчика. Под полом кабины ожил огромный генератор. Миллион киловатт электрической энергии, черпаемой из вечного потока космических лучей, хлынул через алмазные трубки радиопередатчика.

Радиоголос, вырвавшийся из антенн его корабля, был наполнен энергией, достаточной для того, чтобы быть услышанным самыми слабыми приёмниками в радиусе светового года. На Земле такое количество энергии нагрело бы все металлы в радиусе мили на десять градусов выше окружающей среды.

– Антон Йорк вызывает космический корабль, направляющийся к Альфе Центавра!

После того, как он вызывал снова и снова, не получая ответа, он озадаченно нахмурился и потянулся к панели управления двигателем.

– Я должен всё разузнать об этом корабле, – пробормотал он. – Тот факт, что он не отвечает – это… зловеще!

Включив инерционно-подвесное поле на полную мощность, Йорк за считанные часы снизил скорость своего корабля до нуля и устремился назад по курсу загадочного судна. Странно было обнаружить корабль в глубинах межзвёздного пространства. Он догнал его за несколько часов. Они смотрели, как он вырастает на фоне пылающих звёзд.

Корабль был неосвещённым, тёмным, но детекторы Йорка показали, что его силовая установка искривляет пространство и постоянно ускоряет судно. Йорк снова попробовал включить радио, но всё было безрезультатно. Затем он послал ракетный сигнал перед носом корабля, а когда и это не сработало, озадаченно хмыкнул.

– Одно из двух, – предположил он. – Либо его обитатели замышляют что-то недоброе, либо он покинут. Мы достаточно быстро это выясним.

– Осторожнее, Тони, – предостерегла его жена.

Облачённый в скафандр Йорк осторожно маневрировал в сторону странного корабля, держа наготове реактивные пистолеты. Вера прикрывала его своими пистолетами. Но от разгоняющегося корабля не исходило никаких признаков враждебности; вообще никаких признаков жизни.

Найдя люк, с помощью обычного наружного аварийного рычага Йорк вошёл на корабль. Ручной фонарь освещал ему путь, когда он спускался по затемнённому трапу в главную каюту. Он ахнул, когда конус света осветил фигуры двух мужчин, лежащих без сознания у задней стены, как будто их с силой отбросили туда.

Без сознания? Йорку стоило только заметить их полную неподвижность, чтобы понять, что они мертвы!

Вернувшись на свой корабль, Вера полчаса спустя услышала голос Йорка, доносившийся из радиоприёмника в шлеме.

– Послушай, Вера! Это первоклассная тайна. Экипаж из двух человек погиб от превышения ускорения. Воздух разрежённый, едва пригодный для дыхания, очень загрязнённый. Их запасы еды заплесневели. Вода испарилась. Такое впечатление, что они держались из последних сил. Должно быть, они покинули Землю месяцы и месяцы назад, на своей медленной скорости, меньше световой. Погибли, пытаясь достичь невозможной цели, находящейся на расстоянии световых лет. Дураки, у них вообще не было шансов! Только сверхсветовой движок мог бы это сделать. Что толкнуло их на эту самоубийственную попытку межзвёздного путешествия?

Его голос был наполовину сердитым, наполовину печальным.

– Смельчаки были всегда, – ответила Вера. – Некоторым в истории Земли это удавалось – Колумбу, Берду, Линдбергу.

– Смельчаки? Возможно. – Йорк был озабочен. – Странно, однако, что эти люди так плохо всё спланировали. И измождённые выражения на их лицах, застывших в смерти, принадлежат людям, движимым каким-то чудовищным фанатизмом. Хотел бы я знать…

Вера услышала тихое прерывистое дыхание, когда он, казалось, нагнулся, а затем снова зазвучал его взволнованный голос.

– Вера, иди в лабораторию и приготовь следующие инъекции, я сейчас продиктую список. Адреналин…

Он продолжал, быстро назвав несколько редких составов из своих запасов и указав процент их растворения.

– Я возвращаюсь с одним телом, – сказал он потом. – И приготовь баллон с кислородом. Поторопись!

– Тони, ты хочешь сказать…

– Да, оживление мертвеца! Один умер всего час назад. Он всё ещё тёплый. Трупное окоченение не наступило. Но нам нужно поторопиться!

Глава 2. Мёртвые оживают

Спустя 20 минут, когда они склонились над телом мужчины, мёртвого уже больше часа, Вера подала Йорку шприц. Земная наука признала бы этот случай безнадёжным. Но Йорк, обладавший знаниями о жизненных силах, накопленными за несколько жизненных сроков исследований, боролся за возвращение искры разума в это, казалось бы, мёртвое тело. После серии инъекций в позвоночник и сердце он стал ждать пока подействуют сильнейшие составы.

На лбу Йорка выступили капельки пота. Шанс был минимальным, не более.

У Веры внезапно перехватило дыхание.

По телу трупа пробежала дрожь. Мускул на щеке дёрнулся. В тишине каюты послышался тихий, неуверенный стук. Сердце забилось! Рёбра внезапно содрогнулись и лёгкие задышали.

Йорк приложил дыхательный аппарат к носу мужчины и направил в его лёгкие струю шипящего кислорода. Тело задрожало, и внезапно глаза распахнулись, уставившись в пустоту.

Йорк убрал дыхательный аппарат, глядя на воскресшего человека с некоторой гордостью. Он проник далеко на территорию Смерти и забрал одну из её жертв!

– Вы можете говорить? – спросил Йорк.

Пустые глаза на мгновение остановились на нём, но с губ сорвалось лишь прерывистое бормотание.

Вера вздрогнула от этого жутких звуков.

– Тони, ты вернул его тело, но не разум! Это ужасно!

Йорк и сам содрогнулся.

– Но я должен разузнать о корабле и путешествии, – настаивал он. – Я попробую телепатию.

Он нахмурил брови, сосредоточившись на передаче телепатического сообщения. В его левом ухе находился крошечный прибор, который мог усиливать мозговые волны, как его собственные, так и чужие. Иногда они с Верой в течение длительных периодов времени общались исключительно с помощью телепатии, хотя это и было ментально утомительно.

Через мгновение Йорк поднял глаза на свою жену и покачал головой.

– Он не отвечает связно. Его мыслительные волны полностью дезорганизованы. Всё, что я смог разобрать, это какое-то таинственное упоминание о каких-то Трёх. Звучало как «Трое Вечных».

Внезапно бормотание свежевоскресшего человека прекратилось. Его взгляд стал здравым и осознанным.

– Кто вы? – спросил он совершенно отчётливо.

Йорк всё понял, хотя акцент у мужчины был странный, результат тысячелетней языковой эволюции с тех пор, как Йорк в последний раз был на Земле. Он нетерпеливо склонился над человеком.

– Я Антон Йорк, – ответил он, также телепатически проецируя мысль, чтобы его архаичный акцент был понят.

– Антон Йорк! – глаза мужчины расширились, когда за этим именем мгновенно пришёл ещё и мысленный посыл.

Легендарный Антон Йорк! Две тысячи лет назад, в двадцатом веке, он родился, вырос, и в расцвете сил и стал бессмертным; в этом ему помог эликсир жизни его отца. Он намеревался разгадать секрет гравитации за три жизненных срока исследований. Он преуспел в этом, но тем временем секрет эликсира его отца был украден.

Йорк сражался с пятьюдесятью другими Бессмертными и победил их, обезопасив Землю от их потенциального господства.

Затем он отправился в космос, он и его бессмертная жена, как боги.

Потом они вернулись. Тысячу лет назад, в тридцать первом веке, они вернулись, чтобы снова столкнуться с Бессмертным, который пережил месть Йорка несостоявшемуся диктатору. Прежде чем этот учёный-ренегат был отправлен на заслуженную смерть, Йорк совершил величайшие рукотворные подвиги за всю историю.

Начиная с Тридцать первого века у Венеры появился спутник, как и у Меркурия, а у Марса – третий. Йорк, Двигающий Миры, сделал всё это, он также сформировал кольца для Юпитера, задал Меркурию период вращения и смягчил суровые условия на большинстве планет, соответствующим образом манипулируя теплом, водой и гигантскими природными образованиями. Он подготовил Солнечную систему к владычеству человечества.

Затем он снова отправился в космос, влекомый его грандиозностью. И снова тысячу лет о нём ничего не было слышно.

Теперь он опять был здесь, но глаза возрождённого человека выражали скептическое неверие. Среди людей Земли было много тех, кто открыто отрицал, что такой человек, как Антон Йорк, когда-либо жил. Они говорили, что это всё было мифом, объединившим труды десятков неведомых историкам учёных.

Йорк уловил всё это в потрясённом сознании человека. Он слегка улыбнулся.

– Я Антон Йорк, и я не миф, – тихо сказал он. – Я воскресил вас из мёртвых, чтобы узнать о вашем безумном путешествии. Почему вы отправились на Альфу Центавра без надлежащей подготовки?

Глаза мужчины внезапно наполнились ужасом, как будто он только что что-то вспомнил.

– Цивилизация обречена! – сказал он сухим хриплым голосом. – По всей Земле холокост и разрушения! Это делают Три Вечных! Мы узнали о них и пытались предупредить Землю. Никто не верил – мы не могли ничего доказать. Мы надеялись достичь Альфы Центавра, найти планеты для миграции, спасти расу. Трое Вечных – злобные демоны – уничтожающие цивилизацию… судьба…

Его голос снова стал бессвязным, как будто зловещие новости, которые он сообщил, вновь лишили его рассудка. Йорк потряс его за плечо.

– Расскажите мне больше! – потребовал он. – Кто такие эти Три Вечных? Где они? Что именно они делают?

– Три Вечных… боги Олимпа… уничтожают человечество…

Его голос оборвался, превратившись в полную тарабарщину. Мгновение спустя его глаза остекленели, голова откинулась назад, и он умер второй смертью, от которой даже сверхнаука Йорка не смогла его спасти.

Антон Йорк и его жена печально поднялись.

– Боги Олимпа уничтожают человечество! – пробормотала Вера. – Должно быть, это была какая-то галлюцинация его повреждённого разума.

Лицо Йорка стало серьёзным.

– Может и нет! Цивилизация на Земле действительно может быть в опасности. Чем быстрее мы доберёмся туда и выясним…

В течении последующих двадцати четырёх часов, которые потребовались им, чтобы достичь Солнечной системы, даже при десяти скоростях света, бессмертную пару мучило тревожное ожидание. Они боялись, что, прибыв на Землю, обнаружат, что на ней идёт или уже закончился холокост. Корабль, с которым они столкнулись, покинул Землю несколько месяцев назад. Что же произошло за это время?

Солнце, бывшее всё это время сравнительно заурядной жёлтой звездой в небесном воинстве, стало настоящим Солнцем. Они пронеслись мимо тёмных внешних планет. Их восхитило великолепие колец Сатурна, не имеющее аналогов во всей галактике. Кольца Юпитера, отметка последнего визита Йорка, восхитили их ещё больше. Затем мимо гранатового Марса к зелёному шару Земли.

Двум космическим странникам всё было знакомо, но они едва ли обращали на это внимание. Их мысли занимала Земля – и таинственное пророчество о гибели этой планеты. И всё же, когда они вошли в атмосферу, им показалось, что всё в порядке.

На высоте мили Йорк остановил свой корабль. Под ними раскинулся Сол-Сити, величайший мегаполис всех времён с его пятьюдесятью миллионами жителей, нервный центр Солнечной системы. Он ярко сверкал в солнечном свете. Самолёты и космические корабли непрерывно поднимались и опускались из его многочисленных портов. Это был шумный, энергичный город, символ занятой, процветающей цивилизации.

Здесь всё было в порядке! Йорк и Вера с облегчением переглянулись.

В зале заседаний Соларианского совета в столице Сол-Сити возникла пауза. Дюжина седобородых мужчин, исполнительный правящий орган Солнечной системы, раздражённо огляделась. Кто посмел их потревожить?

В открывшуюся дверь, игнорируя протесты клерка, вошёл высокий мужчина с прямой осанкой.

– Мы не смогли остановить его, господа! – заикаясь, проговорил служащий. – Даже охранники. У него какая-то странная сила!

Клерк отскочил, словно испугавшись.

Незваный гость смело подошёл к столу совета.

– Я хотел видеть вас, джентльмены, – спокойно сказал он. – Это срочно. Когда охранники оказали мне сопротивление, я использовал определённые телепатические способности, которыми обладаю.

– Кто вы такой? – свирепо спросил президент совета.

– Антон Йорк!

Члены совета улыбнулись.

– Странно, – задумчиво произнёс президент, – что родители с такой фамилией, как Йорк, всегда называют своих сыновей Антонами. Это прекрасное имя, которое можно пронести через всю жизнь.

– Нет, я настоящий Антон Йорк. Я вернулся из космоса несколько часов назад.

Члены совета пристально посмотрели на него. Они слегка вздрогнули, увидев его горящие глаза. Безумец! Приюты были заполнены теми, кто воображал себя мифическим Антоном Йорком, как в более ранние времена многие отождествляли себя с Наполеоном.

– Да, конечно, – мягко сказал президент, постукивая себя по лбу дабы предупредить коллег. – Теперь вы просто пойдёте с нами…

Йорк не мог винить их за неверие. Но когда все они набросились на него с намерением выпроводить, он мрачно поджал губы.

– Всем сидеть! – скомандовал он.

Все остановились. Их лица были озадачены. Ничто осязаемое не противостояло им, но они не могли продвинуться дальше. Правители Солнечной системы повернули назад и сели, движимые неуловимой силой, которой было невозможно сопротивляться.

– Придётся подчиниться моим мысленным приказам, хотя мне жаль, что пришлось применить их к вам, – твёрдо сказал Йорк. – Вы должны выслушать меня, хотите вы этого или нет. Я тот самый Антон Йорк. Я владею знаниями о звёздах и о прошедших двух тысячах лет. Я хочу задать несколько вопросов.

Дыша с трудом, советники теперь поняли, что это правда. Слова незнакомца были произнесены с архаичным акцентом, который сам по себе связывал его с прошлой эпохой. Это был Антон Йорк собственной персоной, поразительно, что он вернулся на Землю после тысячелетнего пребывания в космосе, который был его фактическим домом. Визит был совершенно неожиданным. Они с благоговением смотрели на бессмертного, в распоряжении которого были почти божественные силы.

– Я вижу, вы наконец убеждены, – продолжил Йорк. – Теперь скажите мне, угрожает ли цивилизации какая-нибудь опасность?

– Опасность? – президент покачал головой. – Мы не понимаем, что вы имеете в виду!

Испытавший облегчение, но всё ещё озадаченный, Йорк вкратце рассказал об эпизоде в космосе.

Президент печально покачал головой.

– Так вот какова была конечная судьба этих двоих! – пробормотал он и продолжил объяснения. – Это были два лётчика, которые рассказали совершенно дикую историю. Они утверждали, что побывали на горе Олимп и нашли мифологических богов Греции или, по крайней мере, трёх из них, называемых Тремя Вечными. Более того, эти боги оказались злыми существами и планировали уничтожить цивилизацию, устроив некий хитроумный геологический катаклизм.

– Они были так настойчивы, что мы послали корабли к горе Олимп, но, конечно, ничего там не нашли. Они утверждали, что были в огромном мраморном здании. Очевидно, что они сошли с ума, их отправили в сумасшедший дом. Они сбежали три месяца назад, и до сегодняшнего дня мы больше ничего о них не слышали. Их безумный полёт к Альфе Центавра в поисках миров для миграции доказывает их безумие. Они настаивали, что три злых бога не успокоятся, пока всё человечество не будет уничтожено!