Текст книги "Вампир ищет жену (ЛП)"
Автор книги: Энди М. Лонг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Глава 3
Шелли
Ошеломленная я открыла дверь своего двухкомнатного дуплекса, прошла к дивану и растянулась на нем. Что, черт возьми, только что произошло?
Это все вино, я выпила почти бутылку целиком. Или же Тео подсыпал мне что-то!
Но в этом было мало смысла, потому что он принес меня к дому и оставил там. Очевидно же, смысл подсыпать что-то в напиток заключается в том, чтобы воспользоваться мной после этого?
Эй, и вообще, откуда он узнал, где я живу? О, МОЙ БОГ. Тео был сталкером!
Но это тоже не имело смысла, потому что, если бы он был сталкером, то торчал бы здесь или возле работы, верно? А не встречался со мной в ресторане, где все могли видеть его.
У него не могло быть клыков и красных глаз.
Я решила, что, должно быть, просто заснула на диване после встречи с ним. Вот и все. Вышла, выпила слишком много вина, Тео проводил меня до двери, а потом мне приснился плохой сон. Видимо, мне нужно прекратить смотреть «Люцифера» перед сном. (Примеч.: «Люцифер» – американский телесериал, созданный по мотивам серии комиксов «Люцифер» Нила Геймана и Сэма Кейта).
Я повернулась на спину и уставилась в потолок. Прямо сейчас я не чувствовала себя пьяной. На самом деле, я чувствовала себя совершенно нормально, если не считать мыслей о странностях сегодняшнего вечера. Я прокрутила в голове все, что видела.
Клыки удлиняются.
Глаза краснеют.
Ни за что, черт возьми. Должно быть, он подсыпал мне что-то в бокал. Он должен был сделать это. У меня были галлюцинации.
Я достала из сумки его анкету. Было только без четверти одиннадцать и, в любом случае, если он был вампиром, он бы не спал всю ночь, верно?
Я нашла его номер в бумагах и набрала на мобильном.
– Алло?
– Тео. Это Шелли.
– Шелли. О, слава Богу, ты позвонила. Я подумал, что лучше оставить тебя, но не был уверен, что поступаю правильно. Ты в порядке? Ты в шоке? Возможно, тебе нужно выпить чашку чая с несколькими кусочками сахара.
– Тео. Я собираюсь спросить прямо. Ты подсыпал что-то мне в выпивку, поэтому у меня сегодня были странные галлюцинации?
– А.
– А?.. Хочешь сказать, что ты это сделал?
– Нет, – вздохнул он. – Сказав «а», я имел в виду, что ты сделала так же, как и все остальные – ступила на путь отрицания сверхъестественного.
О, должно быть какое-то логическое объяснение. На самом деле я не видела его клыков и вспышки красного глаза или двух. Нет, гораздо разумнее предположить, что милый джентльмен, который пригласил на ужин, накачал меня наркотиками.
– Другого объяснения нет, – вздохнула я.
– Кроме того, что я вампир.
– Не думаю, что смогу помочь тебе найти пару или жену, Тео, ты психически нестабилен.
– Ты бросила в меня пшеничную лепешку наан и карри, чтобы посмотреть, не сгорю ли я из-за чеснока, а теперь обвиняешь меня в том, что я сумасшедший, который подсыпал тебе что-то в выпивку. Так кто из нас похож на психа?
Черт. Козел был прав.
– Проблема в том, что я никогда раньше не встречала сверхъестественного человека, я просто не верю в это. Должно быть логическое объяснение, например, у вашей семьи проблемы с зубами и какой-то генетический дефект, из-за которого ваши глаза становятся забавного цвета при определенном освещении.
– Или, может быть, мой вампирский нос уловил сладкий запах крови, исходящий от твоих бедер, и, поскольку это застало меня врасплох, и моя защита была ослаблена, твой чарующий аромат заставил мои клыки удлиниться.
– Фу. Это самое ненормальное, что я когда-либо слышала. Менструация не сексуальна.
– Я этого и не говорил. Лишь сказал, что запах воззвал к моей вампирской природе. Я не пью и никогда не буду пить это. Она нечистая.
– И это конец разговора. Не знаю, зачем позвонила. Почему ожидала, что ты скажешь что-нибудь, что будет иметь смысл?
– Но ты позвонила. Потому что маленькая часть тебя, Шелли, одна малюсенькая частичка глубоко внутри тебя задается вопросом, а может, я говорю правду.
Я откинулась на спинку дивана. Хотела ли я, чтобы это было правдой? Может, и так. Может, это привнесло бы какое-то разнообразие в мою скучную жизнь. Да, у меня здесь были хорошие подруги, но не было семьи. Меня удочерили, и я никогда не ладила с приемными родителями, особенно после того, как у них спустя десять месяцев родился собственный ребенок, и они всячески показывали, что не взяли бы надо мной опеку, если бы тест на беременность оказался положительным раньше, чем это произошло. Ну что ж, решила я, как деловой женщине мне не нужна социальная жизнь или мужчина. Вместо этого продолжу заниматься сватовством для всех остальных.
– Ты все еще здесь?
Проклятье, я погрузилась в одну из своих грез наяву «да пошли вы все, мне никто не нужен». Технически, если сейчас ночь, разве это не должно называться сном?
– Послушай, Шелли, я перезвоню тебе по «ФейсТайм» и снова медленно продемонстрирую тебе свои клыки, только на этот раз постарайся не нервничать. Хотя, ты, вероятно, все равно будешь. Обычно людям требуется увидеть их раза три, прежде чем они поверят, что клыки настоящие. И на третий раз всегда хотят их потрогать, словно мне хочется, чтобы кто-то лез ко мне в рот своими грязными пальцами.
– Вампир, который пьет человеческую кровь, не может справиться с грязными пальцами? – усмехнулась я.
– Гигиена – это все. Уже много лет кровь для меня доставляется. И прошло уже достаточно времени с того момента, как у меня была женщина, которая позволяла пить прямо из нее.
– Так, значит, ты не хватаешь людей с улицы и не осушаешь их?
– Нет, и я также не сияю. Есть еще какие-нибудь стереотипные вопросы в твоей голове?
– Лучше сначала позвони мне по «ФейсТайм».
Пришел вызов. Я приняла его, и вот увидела Тео на экране. Моя вагина стала мокрой, как только я его увидела. Предательская потаскушка.
– Ты готова? – спросил он.
«О, Боже, да-ааа-ааа-а», – сказал мой внутренний голос, который, без сомнения, был в сговоре с упомянутой предательской потаскушкой вагиной. Вместо этого я просто ответила:
– Да.
Он посмотрел прямо в камеру и открыл свой рот, показывая ряд идеальных нормальных зубов.
Я была разочарована.
Он заметил выражение моего лица.
– Подожди секунду, Шелли. Я не могу просто взять и показать их. Я не какое-то там цирковое животное. Просто позволь мне выпить.
Он поднес к камере бокал с чем-то похожим на томатный сок, но у меня было такое чувство, что это совсем не он. Я с нездоровым восхищением наблюдала, как его клыки удлиняются.
– О, мой Бог.
Я прикрыла ладонью свой рот, стараясь не уронить телефон.
– Извини, богохульство же влияет на тебя, не так ли?
– Ну вот, опять двадцать пять. Давай пройдемся по всему списку твоих знаний о вампирах.
– Ладно. Итак, ты можешь слышать имя Господа и так далее.
– Да, я могу сказать «срань Господня» или нечто подобное без проблем.
– Можешь зайти в церковь?
– Надеюсь, потому что я вроде как хочу жениться, помнишь? Хотя мне придется воспользоваться фальшивыми документами, так как они никогда не поверят, что мне сто двадцать шесть лет. Для своего возраста я выгляжу фантастически.
– Можно ли тебя убить лопаткой?
– Поясни. Лопаткой в смысле куском мяса или туристической лопаткой с деревянной ручкой, которой можно заколоть? (Примеч.:. Англ. игра слов «Stake» в переводе означает кол, лопата и другое, «Steak» – стэйк, лопаточная часть мяса).
– Которой можно заколоть.
– Нет, это еще одно заблуждение. Вот куском мяса как раз убить можно. У нас чувствительное горло. И очень часто мясо застревает в горле вампиров и душит их.
– А чеснок не действует?
– Нет, разве что в сыром виде в соусе, тогда он жжет кожу.
– Э-эээ-м-ммм, извини за это. – Я прикусила губу.
– Просто пообещай, что больше не будешь бросать в меня еду. В будущем.
– В будущем?
– Увидимся завтра в пять. Нужно ли мне надеть какую-нибудь защитную броню?
– Нет, – засмеялась я. – Ты будешь в безопасности. По крайней мере, от меня.
Тео убрал клыки и нахмурился.
– А от кого может исходить опасность?
– От других девушек, находящихся рядом с моей работой. Ты совсем не уродец, надо сказать.
– Знаешь, когда-то я работал моделью.
– Правда?
– Да, и везде, куда бы я ни пошел, меня окружала толпа, поэтому пришлось инсценировать собственную смерть. Это было в Лос-Анджелесе в 1950-х.
– Я не могу на сто процентов поверить, что ты вампир. Неважно, что ты прожил невероятно долгую жизнь, что успел сделать или узнал так много всего.
– У меня огромный опыт, – сказал он и, черт возьми, самодовольно ухмыльнулся.
«Притормози, девочка», – сказала я своей киске, и нет, у меня нет кошки. Старайся не думать об этом. Даже не думай об этом.
Со сколькими же женщинами он переспал?
Он занимается обычным сексом?
У него только один пенис? Что, если у вампиров их два? Ну, честное слово, такие возможности…
– Ты снова грезишь наяву. Полагаю, лучше отпустить тебя спать, – заметил он.
– Да, спать. Значит, ты пока не собираешься спать?
– Нет. Я пойду в спальню примерно в шесть утра, а затем проснусь около четырех вечера. Весь этот солнечный свет – та еще заноза в заднице. Я на самом деле не сгорю. Просто наши биологические часы настроены таким образом, а пойти против этого значит чувствовать себя очень плохо.
– Так значит, ты можешь встречаться с женщинами только с четырех вечера до шести утра?
– Только если они не придут ко мне в спальню. Хотя для них это было бы не очень весело, так как в это время я мертв для всего остального мира. Или, конечно, если они сами вампиры, тогда они могли бы спать вместе со мной, но это лишь в том случае, если все приобретет серьезный характер.
– А ты спишь в гробу?
Он захохотал в ответ на мои слова.
– Нет, я не сплю в гробу. Я сплю на совершенно нормальной, хотя и королевского размера кровати, учитывая мой рост. У меня матрас из замечательной пены с эффектом памяти. Тем не менее, моя комната максимально защищена – я запираюсь, на окнах плотные шторы и ставни. Я уязвим во сне.
– Что, кто-то может вломиться к тебе и запихнуть кусок мяса в глотку?
– В прошлом случались странные вещи, которые пытались убить нас, – выражение его лица стало сдержанным.
– Так как ты можешь умереть?
– Есть одно место, куда мы можем за этим обратиться. Там проводят совещание по поводу твоего решения закончить свою жизнь, и затем, если они с ним соглашаются, ты произносишь секретное заклинание и рассыпаешься прахом.
– Но могут ли люди убить вас?
– Что, бросание в меня лепешкой наан не было достаточно интересным для тебя?
Я засмеялась.
– Нас можно убить, но я не стану говорить как. Чем меньше людей знает, тем лучше. Никакого неуважения, просто я едва знаю тебя.
– Я понимаю.
– Время ложиться спать, Шелли.
Боже мой, он не мог бы перестать говорить такие вещи? У него низкий голос с хрипотцой, из-за чего это прозвучало, как приказ.
– Да, – зевнула я, – пора закругляться. Спасибо, что показал свои клыки.
– Ты веришь мне? – спросил он, глядя на меня с проблеском уязвимости в его глазах.
– Прямо сейчас я верю тебе. Но утром, когда вино выветрится из моего организма, и рациональная часть разубедит меня в правдивости увиденного, мне, вероятно, придется засунуть свои грязные руки в твой рот.
– Ну, это похоже на тебя, – подмигнул Тео.
Я завершила звонок и заставила себя отправиться в спальню. Моя любимая двуспальная кровать, только для меня. Преимущество жизни в одиночку. И словно по волшебству в моем воображении возник образ почти двухметрового здоровяка, лежащего рядом и свесившего ноги с края. Я потрясла головой, чтобы прогнать видение.
– Хватит уже, – прошептала я. – Мы как-нибудь должны найти ему жену.
Я посетила ванную, затем быстро разделась, натянула пижаму и потом нырнула под одеяло. И через несколько минут меня сморил сон.
– Шелли.
Я резко села в постели. Кто кричал?
Женщина с длинными темными волосами с белой прядью сидела на золотом стуле возле моей кровати.
Но у меня же не было золотого стула? И он вроде как светился.
– Шелли. Ты слышишь меня?
– Кто ты?
Женщина захлопала в ладоши.
– Божечки мои, ты можешь слышать и видеть меня? Наконец-то. Проклятие разрушено. Ты веришь!
– Кто ты? О чем, черт побери, ты говоришь?
– Ш-ш-ш. Не чертыхайся. Ей не нравится, когда ее используют для проклятий.
– Кому не нравится?
– Люси.
– Это самый странный сон, который я когда-либо видела. Теперь, если ты простишь, у меня была мозговыносящая ночка – я встретила потенциального вампира. Так что, если мой разум позволит мне спокойно выспаться, то я буду ему безмерно благодарна.
– Это не сон. Я в твоем сне, потому что не в твоем измерении, но действительно здесь.
– Да-а? И кто ты все-таки такая?
– Я твоя мать. – Она выглядела печальной.
Я подскочила, пот катился градом со лба. Глупый сон. После встречи с Тео у меня в голове все перемешалось. Возможно, мне нужно обратиться к психологу. Господи, а что, если он тоже был всего лишь плодом моего воображения? Может быть, я полностью и бесповоротно утратила свой рассудок? Я подняла телефон, чтобы посмотреть, который час, и заметила, что у меня новое сообщение, отправленное полчаса назад.
Тео: На случай, если проснешься и подумаешь, что это было всего лишь сном…
И ниже было прикреплено фото его клыков.
Я слишком устала, чтобы думать об этом сейчас. Поэтому просто снова заснула, и на этот раз у меня не было никаких странных снов о сверхъестественном или о моих родителях.
Глава 4
Шелли
Воистину, чудеса случаются. Когда я пришла на работу, Ким уже ждала меня с бумажным стаканчиком черного восхитительного кофе в руке и еще одним на столе.
– Все сообщения обработаны. Поэтому все, что тебе остается, это присесть и рассказать мне о мистере Темный и Очаровательный.
Ах, так у нее были какие-то намерения. Очевидно. Потому что обычно ее было не вытащить из постели раньше половины десятого утра.
Я плюхнулась в кресло за своим столом и зевнула.
– О, мой Бог, – ахнула Ким. – Ты не ночевала дома? Это была любовь с первого укуса?
– Можешь говорить тише? – Я закатила глаза. – Совсем чуть-чуть, просто для оперной дивы еще слишком рано.
– Боже, кто-то укусил тебя за задницу, или, вернее, не укусил, и поэтому ты расстроена этим утром?
– Плохо спала. – Я обхватила лицо руками. – У меня были кошмары. А теперь, дай мне выпить кофе, и я все тебе расскажу.
Ким хлопнула в ладони.
– Мне нужны детали. Каждая чертова деталь вечера, – подмигнула она.
Я вздохнула и сделала несколько больших глотков своего напитка.
– Ладно, записывай. – Я показала Ким, чтобы она взяла ручку и блокнот. – Я. Любопытная. Сучка.
– Ха-ха-ха-ха. – Ким запрокинула голову от смеха. – Итак, ужин прошлым вечером. Как прошел?
– Ну, собственно говоря, похоже, что он и правда вампир, но нечувствительный к чесноку, что я определила, бросив в него лепешку наан.
Я пересказала события ужина, и Ким покачала головой.
– Божечки, Шелли, я удивлена, что нам до сих пор не впаяли судебный иск. Ты напала на нашего потенциального клиента.
– И это все, что ты можешь мне сказать на этот счет? – Я уставилась на нее. – Ничего о том факте, что он вампир?
– Ох, если ему хочется думать, что он нежить, то до тех пор, пока это никому не вредит, что в этом плохого? На самом деле, это может быть милой маленькой фишкой для парня. Моя шея – эрогенная зона, так что несколько небольших укусов были бы весьма приятны.
– Нет. Он и есть вампир. Тео показал мне свои клыки.
– Ты ведешь себя очень несерьезно этим утром, Шелли, – фыркнула Ким. – Итак, мы внесем его в наш каталог?
– Он придет в пять. У меня пока не было возможности просмотреть его анкету.
– Почему?
– Потому что я была слишком занята попытками заставить его признать, что он не вампир.
– О, Шелли, – поцокала языком Ким и снова покачала головой. – Мы хорошо работаем в нашем агентстве, но нам всегда есть, куда расти. Ну, хочет он жить своей жизнью вампира. Покуда он не попытается высосать у кого-то кровь, что в этом плохого? На днях в «Этим утром» рассказывали про троих людей, проживающих жизнь, как русалки. Они даже основали культ, глава которого был тритоном.
– Что ж, приготовься остаться до шести, потому что мы вместе проведем опрос. Хочу, чтобы ты встретилась с ним и сказала, что о нем думаешь. Мне нужно еще одно мнение.
– Остаться, чтобы часок понаблюдать за красавчиком. Блин, не уверена, что впишусь. Во сколько он должен снова прийти? М-м-м?
– В пять.
– Не могу вспомнить никого, кто приходит в пять, – надула губы Ким, ее темная челка упала ей на глаза.
– Итак, короче, как прошел твой вечер? С доктором Любовь?
– О, это было изумительно. – На ее лице появилось мечтательное выражение. – Знаешь ли, у него есть фишка. Ему нравится, чтобы я притворялась мертвой. Лежу в кровати трупом, а он реанимирует меня с помощью своей волшебной палочки, – подмигнула она.
– Господи Боже, Ким. – Я издала рвотные звуки и изобразила, словно у меня скрутило живот. – Это ненормально.
– Тебе нужно потрахаться. Готова поклясться, что ты занималась сексом только в миссионерской позе. На самом деле, тебе бы тоже следовало полежать на спине, и чтобы кто-то вставил тебе волшебную палочку в задницу.
– Я не собираюсь комментировать это.
– Потому что это правда. Присмотрю-ка я лучше за Настоящей Кровью, чтобы выяснить, не захочет ли он откусить от тебя кусочек.
– Ты будешь придерживаться анкеты и вести себя хорошо. Я не часть системы, как тебе хорошо известно. Насколько непрофессионально было бы ввести себя в алгоритм?
– Заткнись. Займись этим, пока у тебя есть пара свободных минут. Давай. Просто у меня столько свиданий, что мне это не нужно. Покажи мне, кто подходит тебе. У нас есть время.
– Нет.
– Боже, ты такая скучная сегодня.
Я уставилась в пол.
– О, БОЖЕ МОЙ. Тебе никто не подходит? Это так? Ты слишком разборчива, Шелли. Если ты не изменишься, то останешься одинокой навсегда, и твоя вагина зарастет.
Я закрыла уши руками.
– Теперь ты можешь пойти в свой кабинет. Иди и разберись с новыми клиентами. А то мои уши уже кровоточат.
Она ушла, и я обрадовалась наступившей тишине. Потом включила ноутбук. Пришли четыре новые анкеты с тех пор, как Ким появилась сегодня на работе.
Я услышала, как хлопнула ее дверь, и она ворвалась в мой кабинет.
– Ты уже видела новые анкеты?
– Я только включила ноутбук, Ким. Ты покинула мой кабинет всего четыре минуты назад.
– Ну что же, похоже, что Настоящая Кровь рекомендует тебя своим друзьям, – заметила она, широко раскрыв глаза и улыбнувшись.
– Тебе нужно перестать так его называть. Его имя – Тео.
– В любом случае, открой первое письмо. – Она кивнула головой, чтобы я действовала.
Имя: Дариус Уайлд.
Дополнительная информация: Волк-оборотень (более известный, как вервольф).
Имя: Доминик Мур.
Дополнительная информация: Демон.
Имя: Айзек Реншоу.
Дополнительная информация: Оборотень (медведь).
Я не стала открывать последнее, боясь того, что могла обнаружить. То ли кто-то решил посмеяться надо мной, то ли Уитернси, да и вообще весь мир вокруг меня, совсем не такой, каким я себе представляла.
– Видишь, очевидно, Настоящая Кровь рассказал своим чудаковатым друзьям о нас. Он полезен для нашего бизнеса, – заявила Ким. – Будем надеяться, что местным женщинам нравятся ролевые игры.
* * *
Погрузившись в работу, я спорила с собой – считать ли Тео вампиром. Я снова начала думать, что он фокусник или театральный реквизитор. Фокус с клыками, очевидно, был очень умелым гримом. Подумать только, я поверила, что он настоящий вампир! Мне действительно следовало прекратить пересматривать «Сумерки» только для того, чтобы посмотреть на Джаспера.
Ким принесла почту. Сверху лежал ярко-красный конверт с моим именем, написанным вычурным почерком.
– Этот я не открывала, потому что он выглядит, как личное приглашение.
– Спасибо, – поблагодарила я ее и положила почту на свой стол.
– Ты не собираешься его открыть?
Я сложила руки на груди.
– Значит, ты не открыла конверт, уважая мои границы, но хочешь, чтобы это сделала я в твоем присутствии, и ты увидела, что внутри?
– Ну, да? – присела она.
Дайте мне сил.
Я вскрыла конверт и вынула из него карточку. При этом из него выпал огромный мертвый паук, я закричала и оттолкнула свое кресло.
– Ох, ни хрена себе. Кто мог это сделать?
– Уже почти наступил Хэллоуин. Это, ясен пень, поддельный паук и приглашение, скорее всего, на хэллоуинскую вечеринку. Да ну тебя, ради Бога, я прочту, – сказала она, выхватив карточку.
Пока она читала, ее лицо становилось все бледнее и бледнее.
– В чем дело? – спросила я.
Ким протянула карточку мне. На ней было сказано:
Держись подальше от того, что тебя не касается. Мы и так были в полном порядке. Откажись помогать Тео, или в противном случае умрешь.
– Это смертельная угроза! Тебе нужно позвонить в полицию, – закричала Ким.
– Не будь дурой. Очевидно, что это розыгрыш. Либо так, либо Тео – пациент психиатрической клиники, который, без сомнения, находился на лечении в стационаре и сбежал оттуда. Я буду очень бдительна, но уверена, что это ничего не значит. Все равно не планирую добавлять Тео в каталог, так что ничего страшного.
– Ну, я принесу бейсбольную биту в офис после этого, а мы обе знаем, что единственный вид спорта, которым я занимаюсь – плавание, – фыркнула Ким и повернулась, чтобы уйти. – Если тебе снова будут угрожать, то я позвоню в полицию, и дело с концом.
– Ладно. – Я подняла руки вверх. – Хорошо, если будут еще угрозы, звоним копам
Тео прибыл ровно в пять. Ким представилась ему и показала, что он должен сесть напротив меня. Я осталась сидеть за своим столом, но Ким решила расположиться рядом с ним. Он отодвинул стул примерно на полметра от нее, и она нахмурилась.
– Извини, – сказал он. – От тебя немного пахнет магией, и я нахожу это невыносимым.
– О, но, вообще-то, это «Мисс Диор» (Примеч.: «Miss Dior» – парфюмерия от Cristian Dior), – надменно возразила Ким. – Магия, должно быть, подделка. А мне не нравятся подделки, я люблю оригиналы.
Он как-то странно посмотрел на нее, потом на меня. Я покачала головой и одними губами произнесла слово «нет». Тео лишь пожал плечами и откинулся на спинку стула.
– Ладненько. Но, прежде всего, не хочешь чего-нибудь выпить? – спросила я его.
– Нет, я подкрепился перед тем, как прийти, – отказался он, и я заметила легкий румянец на его щеках. Тогда хорошо.
– Кстати, от тебя тоже пахнет, – сказала Ким, – словно ты побывал рядом со свиньями или типа того. – Она зажала нос.
– Сегодня я зашел на местную ферму, чтобы подкрепиться. Мои извинения, – ответил он ей.
– Хорошо, не могли бы мы продолжить обсуждение этих вопросов? – Я постучала по экрану своего ноутбука. – Ладно. Возможно, мне придется изменить некоторые из ответов, с твоего разрешения, конечно, просто чтобы алгоритм работал лучше.
– Все, что сочтешь нужным. Если, в конечном счете, я найду жену, то у меня нет возражений.
– Итак, твое полное имя – Теодор Роберт Лэндри, а дата рождения – 1 января 1891 года, таким образом, тебе сто двадцать шесть лет.
– Совершенно верно.
– Ну, моя система не будет работать с кем-либо старше ста лет, поэтому я изменю дату рождения на 1 января 1981, так тебе станет 36 лет, что является оптимальным возрастом. В твоей внешности не нужно ничего менять, – сказала я, посмотрев следующий раздел.
Ким фыркнула.
– В чем дело, Ким? – поинтересовалась я, начиная жалеть, что попросила ее остаться.
– Не сочти за грубость, Тео, но ты выглядишь так, словно не видел солнечного света десятилетиями.
– А я и не видел.
– Послушай, возможно, это подходит твоему образу вампира, но это отпугнет женщин. Нужно добавить красок твоему лицу. Шелли, передай мне косметику, которую ты купила.
– Нет!
– На самом деле, если это поможет мне выглядеть более здоровым, – поднял руку Тео, – то я не прочь попробовать.
Я провела рукой по волосам, пока Ким сама доставала косметичку из моей сумочки. Может быть, мне следовало записаться на прием к семейному врачу, чтобы мне выписали какие-нибудь таблетки от галлюцинаций и опиаты от нервов. Потому что передо мной развернулась сцена, как моя помощница наносила макияж вампиру.
Она поднесла зеркальце к его лицу, и Тео покрутил головой перед ним из стороны в сторону.
– Боже мой, это потрясающе. Где я могу это достать? Мне нужно это купить, как только я уйду отсюда.
– Я думала, что вампиры не отражаются в зеркале? – спросила я.
– До сих пор стереотипы? – бросил он в ответ.
– Это косметика из бутика Эбони внизу. У тебя есть тридцать фунтов? Я принесу тебе.
Он вынул деньги из бумажника, отдал ей и снова откинулся на спинку стула.
– Это изменит мою жизнь, – сказал он. – Могу я разместить фото косметики в своем «Инстаграме», пока мы ждем возвращения Ким?
– Конечно, почему бы и нет? – пожала я плечами. – Можно заодно и твитнуть.
– О, такие, как я, не имеют аккаунта в «Твиттере». Мы слишком многословны. Невозможно сказать все, что мы хотим, меньше чем за сто сорок символов. Совершенно невозможно. – Он поднял косметику. – Возьмем, например, это. Мне нужно описать ощущения, оттенки, прекрасную упаковку, где была куплена, как лучше всего применить.
– Ладно, поняла, – сказала я, когда в комнату вернулась Ким.
– Хорошо, босс. Продолжим, – сказала она.
– Так, в своей анкете ты упомянул, что раньше жил на ферме, а теперь живешь на Си-Вью-Роуд. Однако ты также упомянул о каких-то проблемах с полицией, приходящей к тебе?
– Я хочу вернуть земли, на которых родился, – вздохнул Тео. – Я был счастлив там, и, возможно, духи моей семьи все еще бродят где-то там из-за их такой трагической смерти.
– Ты осушил их до смерти? – уточнила я.
– Такое часто случается во время первой жажды. Мой создатель должен был защитить меня, но отец как раз ел сочный бифштекс с кровью, когда тот ворвался.
– Дай угадаю, и твой создатель набросился?
– Да. Оставил меня одного, и это, к сожалению, привело к тому, что моей семьи больше нет. Тогда я еще не знал, что мог дать свою кровь одному из них и вернуть к жизни.
– Ого, а ты действительно хорош во всей этой вампирской фигне. – Ким толкнула его рукой. – Ты никогда не задумывался о том, чтобы стать актером? Считаю, что ты бы получил награды.
– Я занимался этим с 1926 по 1930-й, – сказал Тео. – Через какое-то время учить реплики стало скучно.
– Ты такой хохмач. Правда, он смешной, Шелли?
– Он нечто. – Я выгнула бровь. – Ладно, Тео. В общем, мое предложение такое: пока мы ищем тебе жену, отступись от попыток вернуть ферму. – Тео хотел возразить, но я подняла руку. – Только до тех пор, пока мы не найдем жену, и тогда ты расскажешь ей о ферме. Я имею в виду, что она может не захотеть жить на ней, и тогда все твои усилия будут напрасны. Возможно, ей больше понравится жить в простом двухэтажном доме с центральным отоплением и двориком.
– Хорошо. Полагаю, я мог бы воздержаться на несколько недель, – пробурчал Тео.
– Теперь Ким пройдет с тобой по нашей дополнительной анкете, где спрашивается о твоей идеальной женщине и твоих предпочтениях в свиданиях.
– Итак, – приступила Ким, положив ногу на ногу и стараясь выглядеть профессионально. – У тебя есть предпочтения в возрасте, цвете волос, какие-либо другие личные качества?
– Другой вампир был бы идеален или женщина, которая согласна обратиться. – Тео посмотрел на меня. – Я отметил это в своей первой анкете.
– Ну, за это время ты мог передумать. Продолжай, Ким.
– Хорошо. Итак, кто-то, кому понравятся твои вампирские штучки или тот, кто не прочь присоединиться. Отметила. Следующий вопрос: когда ты в последний раз ходил на свидание? Опиши нам его немного.
– Оно было месяц назад. Я познакомился с милой дамой в книжном магазине и пригласил ее на ужин. Она убежала из ресторана примерно через минуту после того, как мы сели.
– Почему? – спросила Ким.
– Ну, я уже довольно давно ищу жену, и все эти свидания и знакомства становятся утомительными, когда через месяц-другой ты признаешься им, что являешься вампиром, и они сбегают. Поэтому я решил говорить об этом сразу. Чтобы не тратить время впустую.
– А у тебя были свидания с подобными тебе? Наверняка есть места, где можно встретить «вампирских» женщин.
– Да. Я делал это. Но большинство женщин-вампиров пресыщены. Если они моего возраста, то, как правило, были замужем уже несколько раз, и по некоторым причинам предпочитают провести остаток жизни в одиночестве. По вечерам они ошиваются около университетского спортзала или на студенческих вечеринках, чтобы питаться от молодых парней, которые напиваются и ничего не помнят на следующий день. Конечно, следы укусов быстро заживают, и парни списывают свою усталость на весело проведенную ночь, а не на недостаток железа.
По лицу Ким я поняла: она считала, что у него абсолютно съехала крыша.
– Ладно, хм, мне хотелось бы переговорить с Шелли снаружи, а затем мы вернемся, чтобы сообщить о нашем решении, – улыбаясь, сказала она ему, хотя улыбка не коснулась ее глаз.
Он кивнул.
Как только мы вышли за дверь, она затащила меня в свой кабинет.
– Парень красивый. Но если ты сможешь найти ему женщину, которая будет не против встречаться с кем-то, у кого психическое расстройство, то тебе можно памятник ставить. Думаю, нам следует ему отказать.
– Все в порядке. В моей программе предусмотрен вариант, по которому совпадения не выдаются. Я не пользовалась им прежде, но это позволит нам «включить его в резерв», при этом, не разрушив его уверенности в себе. По сути, мы заставим его поверить, что это наша вина, что мы не можем найти для него пару.
– О, какая замечательная идея.
Правда заключалась в том, что я не могла найти для него пару среди моих клиентов. Во-первых, они, как и Ким, предположили бы, что он псих, а во-вторых, я не была достаточно хорошо знакома с ним, чтобы наверняка знать, что он не убьет ни одну из них. Что, если Тео снова почувствует жажду, как в первый раз, когда осушил всю свою семью?
– Ладно, давай вернемся, – сказала я ей, и мы заняли свои места в моем кабинете.
– Итак, Тео. Если ты дашь мне минутку, я введу оставшуюся информацию, и мы посмотрим, есть ли у нас совпадения для тебя. Если будут, то Ким возьмет с тебя членский взнос за первый месяц, и мы организуем твое первое свидание.
– Это было бы замечательно, – согласился он. – Могу я понаблюдать за этим?
– Конечно, одно мгновение.
Я вводила информацию, чтобы это выглядело правдоподобно, а затем нажала на кнопку, которая не давала совпадений, прежде чем развернуть экран, чтобы продемонстрировать ему процедуру «поиска».
– О, Божечки, – захлопал в ладони Тео. – Даже представить себе не мог, что это возможно. Думал, что, скорее всего, это не этично, но я очень рад. Да, твой компьютер действительно удивительный.
Ого, одно совпадение. Я повернула экран обратно к себе, а потом выдохнула, широко раскрыв рот. Мысленно прошлась по той информации, которую ввела. Черт, я же сделала все правильно? Тогда почему на экране высветилось, что идеальным партнером Тео была я?
