Текст книги "Все цвета счастья"

Автор книги: Эмма Дарси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Я вас потерял.

Сухой тон Джейка вернул ее к действительности.

Она улыбнулась в ответ:

– Нет. Я думала, насколько вы были счастливы. Вы ничего не боялись. Вам ничего не запрещали. Вам повезло родиться в такой семье, как ваша, Джейк.

Он медленно поднял голову. Раздумье в его глазах сменилось тем знакомым ей волчьим блеском, от которого она всегда напрягалась. Все прекрасное, что произошло сегодня, убаюкало ее обычное чувство опасности. Вместо того, чтобы встревожиться, она вдруг почувствовала звенящую дрожь возбуждения.

– У всех есть страхи, Эми, – протянул он хрипловатым голосом. – И у всех есть запреты, хочется нам того или нет.

– Например? – безрассудно бросилась она в бой.

– Например, возьмем вас и меня. У меня сейчас нет более жгучего желания, чем увлечь вас в постель и предаться безумной, страстной любви на весь оставшийся день.

На один сумасшедший момент Эми дрогнула перед искушением.

Затем Джейк улыбнулся своей дразнящей улыбкой и добавил:

– Но если бы я поддался этому безумному желанию, боюсь, я бы вас больше не увидел, а мне вовсе не хочется вас терять. Поэтому я сижу здесь… и не смею надеяться, что запрет будет снят.

Подали суфле.

– Вот ваше утешение, – заметила Эми, изо всех сил стараясь не выдать свое смущение и облегчение одновременно.

Джейк засмеялся и взял ложечку:

– Приятного аппетита!

«Слава Богу, все обошлось!» – облегченно подумала про себя Эми. Искушение возникло так быстро и сильно, что она до сих пор дрожала внутри.

Все это случилось потому, что между ними всегда существовало физическое влечение, а теперь, после дезертирства Стива, ее преследование для него более не возбраняется. А для нее было так приятно чувствовать, что Джейк на ее стороне, против Стива и этой блондинки, что он обращается с ней так, словно она дорога ему.

Но будет глупо вступать с ним в близкие отношения. Она станет лишь одной из многих, еще одним его любовным приключением. И как, скажите на милость, она сможет после этого с ним работать? Она возненавидит его, когда он бросит ее и найдет себе другую. А он сделает это, можно даже не сомневаться.

Кроме того, Эми не хочет ложиться с ним в постель. Просто он заставил ее почувствовать себя желанной, помог ей из побежденной стать победительницей. Сами обстоятельства были искушающими. И он, как всегда, все продумал, используя здравый смысл, в отличие от нее.

Сейчас она на волне успеха, и будет глупо с ее стороны самой все испортить. Сегодняшний день принес ей такое повышение в жалованье, которое сильно подняло ее уверенность в себе, и квартиру, напоминающую рай на земле. И как бы ни соблазнительно было завести нового любовника, лучше выкинуть всякую мысль об общении с боссом в его постели.

Эми вдруг осознала, что он пристально рассматривает ее. И у нее возникло ужасное чувство, что он читает ее мысли. Она бросила взгляд на часы, надеясь избежать дальнейших разговоров, которые могут нарушить ее душевное равновесие.

– Господи! – воскликнула она. – Уже скоро вечер! – Она подняла на него глаза в горячей мольбе. – Давайте поедем, Джейк!

Он тоже глянул на часы и удивленно поднял брови:

– Вы правы. Еще нужно заехать подписать договор об аренде по дороге в офис. – Он подал знак официанту и улыбнулся. – Неплохо мы поработали сегодня.

Она засмеялась, стараясь разрядить обстановку:

– Мы несколько часов играли в игрушки.

– Для всего можно найти время и место, – ответил он весело.

Но сейчас не время и не место… пока… для того, о чем он думает.

Эми упорно старалась выкинуть эту мысль из головы, но это ей никак не удавалось сделать.

– Я зайду на минутку в дамскую комнату, – сказала она, поднимаясь из-за стола, надеясь, что не кажется ему слишком испуганной.

– Хорошо. Я буду ждать вас в фойе.

Когда она вышла, то уже была во всеоружии. Она с ним будет в безопасности до тех пор, пока держит себя в руках.

– Обед был чудесный, Джейк. Спасибо.

– Я тоже получил удовольствие.

Дразнящий огонек в его глазах нисколько не уменьшился. Джейк Картер всегда готов к сражению. Он усадил ее в машину с видом собственника.

Она не его собственность!

Благодаря Стиву Эми свободный человек.

Интересно, не похожа ли любовь с Джейком Картером на сегодняшнее суфле: сначала удовольствие, а затем – пустота.

Секс без любви.

Забудь об этом, приказала она себе.

Она ничего не потеряет, если не испытает этого.

Глава 9

Эми сделала все, чтобы принести хорошее настроение с собой в дом. Старая жизнь уже закончилась. Начинается новая, и она собирается получить от нее как можно больше хорошего.

Из этой приятной задумчивости ее вырвал телефонный звонок.

– Эми Тейлор, – сухо бросила она в трубку.

– Слава Богу! Я уже начала волноваться за тебя! – заверещала Брук Митчел.

Эми поморщилась. Вот уж кого она меньше всего хотела сейчас услышать!

– Когда Райан рассказал, как поступил с тобою Стив, я сначала не могла в это поверить, – заливалась Брук. – Как же ты должна себя чувствовать, бедняжка…

– Со мной все в порядке, – холодно прервала ее Эми, чувствуя отвращение к этому потоку притворного сочувствия.

Брук Митчел жила сплетнями, питалась и буквально наслаждалась ими. Эми никогда не испытывала радости в ее компании. Она поддерживала с ней отношения только потому, что ее муж работал вместе со Стивом, и мужчины время от времени встречались, обсуждая совместную работу.

– Правда? Но ты не отвечала на мои звонки…

– Я только что вошла.

– А! А я уже думала… Я так рада, что ты не… э-э-э…

– Не перерезала себе вены? Не волнуйся, Брук, я вовсе не вижу во всем этом никакого несчастья.

Брук щедро сыпала ей соль на рану.

– …Это ужасно, – доносился до Эми захлебывающийся голос. – Хотя я никогда не одобряла совместного житья. Тебе следовало бы женить Стива на себе. Только так можно быть уверенной в мужчине.

В голосе Брук зазвучали самодовольные нотки замужней женщины.

Воспоминания о Джейке, поддерживающем ее, накатили на нее теплой волной, смывая весь мерзкий холод этого тошнотворного разговора.

– Со мной, правда, все в порядке, Брук. Откровенно говоря, сегодня у меня был просто превосходный день. Мы ездили с Джейком Картером, моим начальником, в ресторан отпраздновать мою новую свободу.

– Ты рассказала ему о Стиве? – потрясенно пробормотала Брук.

Эми несло все дальше и дальше.

– Да. И Джейк убедил меня, что я правильно сделала, избавившись от него. Так что не надо обо мне беспокоиться.

– Да уж, я вижу, – теперь в голосе Брук появились нотки сомнения, смешанного с досадой от такого поворота дел. – Но ты же говорила, что твой начальник – распутник?

– Ммм… Что ж, я думаю, стоит получить уроки развращения от Джейка Картера.

– Эми! Ты что, правда?!

– Вполне, – откликнулась она, полная решимости доказать им всем, что она не рухлядь, выброшенная на свалку, что она вполне способна нравиться другим мужчинам.

– Э-э-э… – Брук, похоже, была в замешательстве. – Видишь ли, я не знаю, что делать с вечеринкой в следующую субботу. Ведь когда я приглашала тебя и Стива, я думала, что вы придете вместе. А теперь… ну, это так неудобно… Райан сказал, Стив хочет прийти с…

– Да, конечно, – поспешно прервала ее Эми. Сердце ее болезненно сжалось, когда она представила себе блондинку с животиком, держащую Стива за руку.

– Но если ты хочешь прийти с Джейком Картером… – Голос Брук дрогнул от сладкого предчувствия пикантной сцены.

– Я как раз хотела сказать, что у меня другие планы. Было очень мило, Брук, с твоей стороны вспомнить обо мне, спасибо, что позвонила. Я совсем забыла про эту вечеринку. Пожалуйста, прими мои извинения. И желаю вам с Райаном весело отпраздновать Рождество.

И она положила трубку прежде, чем Брук успела спросить, какие у нее планы. Это было не ее ума дело. Эми почувствовала глубокое удовлетворение при мысли, что Брук сейчас растерянно перебирает в уме ее слова о Джейке Картере. Что ее дернуло выдумывать все это? Раненая гордость? Теперь слухи расползутся по всей округе.

Ну и пусть, подумала Эми с ожесточением. Тем легче им будет успокоить свою совесть, когда они будут вычеркивать ее из списков гостей. Брук уже провела операцию по отмене ее приглашения на вечеринку. Она будет не единственной, кто позовет вместо бывшей подружки Стива его будущую жену. Когда люди расходятся, окружающие всегда делают выбор в пользу новой пары, а брошенную женщину стараются не приглашать: она будет либо действовать всем на нервы, либо представлять угрозу для спокойствия других дам.

Эми впала в отчаяние, когда вдруг отчетливо поняла, что превратилась в парию в своем обществе, а настоящих друзей у нее нет. За пять лет жизни со Стивом они как-то незаметно исчезли, а последние два года работы у Джейка она трудилась так много, что у нее не оставалось времени на поддержание дружеских отношений с кем-либо. Если уж говорить откровенно, она чувствовала, что самым близким человеком на сегодняшний момент был для нее ее начальник, и от этой мысли она еще глубже осознала безвыходность своего положение.

Джейк спас ее сегодня от пустоты, образовавшейся вокруг, но она знала, что будет глупо дать ему заполнить собой все ее будущее. Ей пора научиться управлять собственной жизнью, знакомиться с новыми людьми. Хорошо, что занятий на эту неделю у нее предостаточно, но что дальше?

Но думать об этом Эми уже не могла. Она доплелась до постели и попыталась забыться. Скоро ей станет легче, твердила она себе. Ведь говорят же, что время – лучший лекарь. Пройдет еще немного времени, и она сможет ложиться в постель и не думать о Стиве, не представлять его в объятиях той блондинки. Отчаянно пытаясь защититься от этих мыслей, она решила представить себе, как бы она почувствовала себя в объятиях Джейка Картера. Это было опасным занятием, но оно сработало.

На следующий день она обнаружила, что ее вчерашние фантазии дали неожиданные плоды. Теперь она не могла оторвать взгляда от фигуры Джейка и от его губ и рук. Ее преследовал едва уловимый, чувственный запах его одеколона, хотя это был его обычный одеколон. Как ни ругала она себя, приказывая перестать представлять его на месте Стива, воображение не слушалось ее и все больше завладевало ее мыслями.

Эми пришла в ужас. К счастью, Джейк не замечал ее внимания к себе. Он был весь в делах. И, конечно, в его поведении не чувствовалось даже намека на желание затащить ее в постель.

Эми хотелось надеяться, что разговор с Брук Митчелл никогда не достигнет его ушей. Это была ее защитная реакция на враждебность окружающего мира, а не страсть к Джейку. И она вовсе не хотела увидеть Джейка в своей постели на самом деле, а не в воображении.

Единственный разговор с ним произошел в самом конце дня, когда она уже собиралась уходить. Джейк стоял в дверях своего кабинета, наблюдая, как она приводит в порядок рабочее место.

– С вами все в порядке, Эми? – вдруг тихо спросил он.

Она мгновенно вспыхнула.

– Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством! – резко ответила она. Разговор с Брук был еще свеж в ее памяти.

– Я и не думал ничего подобного, – сказал недоуменно Джейк.

– А что тогда спрашиваете? – ершисто вскинулась она, обмирая при мысли, что он мог заметить, как остро она реагирует на него.

Уголок его рта дернулся вверх:

– Похоже, вас уже достали сочувствующие.

– Именно.

– Вы все еще планируете переехать в субботу?

– Да. К сожалению, это будет нескоро.

Улыбка его стала еще шире. Казалось, он сейчас скажет что-то вроде: тише-тише, моя девочка! Сердце Эми громко застучало, разгоняя горячую волну удовольствия по всему телу. Ей стало тепло и уютно.

– Вы сегодня словно не в себе, – заметил он, пожимая плечами. – Вот я и решил поинтересоваться, не слишком ли у вас много трудностей. Переезд может оказаться нелегкой задачей, если вы собираетесь обойтись без помощи толпы сочувствующих.

– Я уже все устроила, – сообщила она, хотя это было не совсем так. Она провела весь обеденный перерыв, вися на телефоне и пытаясь все организовать.

– Прекрасно! Если вам понадобится помощь, скажите. Если я могу что-нибудь сделать…

– Спасибо, Джейк. – Она улыбнулась, почувствовав облегчение оттого, что он приписал ее нервозное состояние переживаниям из-за Стива. – Я думаю, что справлюсь, но я скажу, если мне нужно будет уйти пораньше.

Он удовлетворенно кивнул.

– И еще одно, Эми. Вы знаете, что мы разослали рекламные буклеты и приглашения на новогодний круиз на «Свободе».

– Да.

Перед ее мысленным взором тут же встала эта великолепная яхта, само воплощение роскоши. Для плавания на ней в новогоднюю ночь был составлен список потенциальных клиентов, заинтересованных в будущем фрахте яхт. Джейк считал, что Новый год – прекрасный случай показать им «Свободу» во всей красе.

– Если вы ничем не связаны в этот вечер, я хотел бы попросить вас быть хозяйкой на яхте. Конечно, я понимаю, что это работа в праздничный вечер, но зато вы сможете посмотреть фейерверк, который обещает быть просто сказочным.

Последние его слова Эми уже не слышала. Ничем не связана, отпечаталось в ее мозгу. В отличие от Стива, который будет очень занят в этот вечер – ведь это будет день его свадьбы. Он со своей белокурой невестой будет…

– Я буду рада вам помочь, – выпалила она, стараясь отвлечься от этих горьких мыслей.

– Спасибо, Эми. Этот вечер может дать хорошие плоды.

Нет, никаких плодов он не даст, скорбно подумала она. Все плоды любви уже созрели. Осталось только сорвать их под звон венчальных колоколов.

– Ну и, конечно, мы сможем повеселиться, – продолжал рассказывать Джейк.

– Можете рассчитывать на меня, – глухо пробормотала она.

– Прекрасно! – Он махнул на прощанье рукой. – Счастливо собраться и переехать на новую квартиру!

Как раз счастливыми ее сборы не назовешь. Скорее они были мучительными. Разбирая содержимое всех ящиков, Эми обнаружила, что Стив оставил множество фотографий, сделанных за время их совместной жизни, и сувениры, привезенные из поездок на море и в горы. Она их безжалостно выкинула. Выкинула и всю одежду, напоминавшую о каких-то событиях в их бывшей жизни. Если ему это не нужно, то ей тем более.

Легче пережить смерть любимого человека, чем его предательство. Когда кто-нибудь умирает, остаются хотя бы добрые воспоминания. А она уже никогда не сможет вспомнить о нем хорошо. Пусть уходит. И пусть уходит связанная с ним боль.

К сожалению, как бы безжалостно она ни заставляла себя работать, ей никак не удавалось избавиться от преследующего ее одиночества. И даже теплое чувство душевной близости с Джейком не могло рассеять его. Она не могла позволить этой близости перерасти в интимную, поэтому удовольствие от нее было связано с разочарованием.

Эми с нетерпением ждала выходных, которые должны были принести изменения в ее жизни. Никто, кроме Джейка, не знал об этом. И это к лучшему, говорила она себе. Все, кто оставался здесь, так или иначе были связаны со Стивом. Эми догадывалась, что, как только она исчезнет из поля зрения окружающих, интерес к ней сразу же пропадет. С какой стороны ни погляди, получается, что ей действительно лучше переехать.

И даже в субботу, в последний день в Бонди, она не стала жалеть о решении уехать отсюда. Это был прекрасный летний день, самый подходящий для того, чтобы оставить мрачное прошлое за спиной и окунуться в ожидающую ее светлую голубую даль. Она улыбнулась пришедшему ей на ум названию фирмы Джейка. И от этого ей вдруг почудилось, что впереди ее ждут захватывающие события, которые скоро вырвут ее из серости обыденной жизни. Ее ждала новая квартира.

Эми прошла в гостиную, заглянула в спальню. Новый ковер, которого не было в первое ее посещение, удивил ее точно таким же бирюзовым цветом, что и ковер в офисе Джейка. Внезапно она поняла, что и краска на стенах была той же самой. Ей вдруг показалось, что все вокруг несет отпечаток личности Джейка. Но их мог выбрать любой другой человек, убедила она себя.

Эми заранее решила, как расставит мебель, и рабочие, следуя ее указаниям, быстро все закончили. Весь оставшийся день она распаковывала коробки, радуясь неожиданно большому пространству вокруг и с удовольствием устанавливая все по своему вкусу.

Когда же все было закончено, она устало опустилась в кресло, чувствуя, как покидает ее энергия, бурлившая в ней весь день. Вот и все, она переехала, мосты сожжены. Она готова начать новую жизнь. Вот только рядом с нею нет никого, кому она могла бы показать окружающую ее красоту и с кем бы она могла поделиться своей радостью. Эми снова почувствовала, как в сердце ее вползает черная тоска.

Она встала и походила по квартире. Телевизор смотреть не хотелось. Она почувствовала оторванность от всего окружающего мира, словно она была одна на необитаемом острове, вдалеке от остальных людей.

Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Соседи? Она была бы рада сейчас любому незнакомцу. Стремясь поскорее увидеть человеческое лицо, Эми забыла о всех предосторожностях. Радостно улыбаясь, она открыла дверь. С порога ей улыбнулся в ответ Джейк Картер. Он смотрел на нее, сводя с ума своей вызывающей сексуальностью, такой сильный, загорелый и красивый. Его желтые дразнящие волчьи глаза поедали ее с выражением удовлетворения от ее растерянности, а улыбка говорила, что он не прочь еще больше смутить ее.

Первое желание Эми броситься ему от радости на шею уступило место новому чувству – вихрю диких, бешеных желаний, обжигающих ее. Словно безумие объяло ее. Она вдруг почувствовала, что стоит перед ним почти совсем голая. На ней были лишь коротенькие голубые шорты и узкая полоска топа, которые она обычно надевала, занимаясь аэробикой. Буря бушевала внутри нее. Груди напряглись. Ей казалось, что все тело отвечает на его безмолвный призыв.

Это было пугающим. Опасным.

И самое ужасное заключалось в том, что она чувствовала: он знает, что творится с ней, и наслаждается этим. И он пришел сюда в такой поздний час, зная, что она одна, что ей сейчас так тяжело, пришел, чтобы быть рядом… Он пришел, Распутник Джейк.

Как только ее осенила эта холодная мысль, к ней снова вернулась способность здраво мыслить, она смогла подавить те безумные чувства, что завладели ею. И в отчаянной попытке защитить себя, она выпалила слова, о которых тут же пожалела. Она отдала бы все на свете за то, чтобы взять их обратно, но было уже поздно. Слова вылетели у нее и повисли между ними, без конца отдаваясь в ее ушах:

– Я не собираюсь ложиться с вами в постель!

Глава 10

– Ну, вообще-то, я рассчитывал удовлетворить другие аппетиты, – протянул Джейк, держа в руках пластиковый пакет с едой из ресторана и бумажную сумку, из которой выглядывали горлышки бутылок.

Эми вспыхнула. Она знала, что стала красной до кончиков ушей, потому что чувствовала, как полыхает, словно в огне, все ее тело.

– Сначала самое главное, – продолжал он. – Переезд – дело трудное. Наверняка вы сегодня вымотались и не сможете приготовить хороший ужин, даже если у вас имеются продукты.

Так оно и было. Она ничего не ела.

– А поскольку вы упорно настаивали на том, чтобы сделать все самой, я подумал, что уж теперь-то вы не будете возражать против компании. Отдохнуть в конце дня, поболтать, поесть хорошей еды и насладиться глотком вина…

Он опять сметал все ее возражения своими безупречными доводами, так что она и не могла с ним спорить. Единственная проблема – он на пороге ее дома, сейчас нерабочее время. И одет он совсем не по-рабочему. Так что это личный визит.

А если Джейк Картер переходит на личные отношения с женщинами, это означает…

В глазах его зажегся лукавый огонек:

– Но если вы хотите переменить свое решение насчет того, чтобы попозже заняться со мной любовью…

– Вот! Так я и знала! – выпалила она торжествующе, справившись, наконец, со своим волнением.

– Что бы вы ни решили, Эми, я приму любое ваше решение, – весело уверил он ее. – Я не собираюсь делать ничего такого, чего не хотели бы вы.

– Но ведь я вас сюда не приглашала, – быстро заметила она.

– Телепатия, – заявил он. – Я принимал от вас сигналы весь день и не мог их проигнорировать.

– Я о вас даже и не думала!

– Видимо, это ваше подсознание. Вам было грустно, что нет никого рядом, чтобы разделить ваши чувства.

В ней зародилось подозрение.

– Это больше похоже на знание психологии. Действуй, пока девушка грустит!

– Ну, может быть, вы и правы, – сдался он. – Скорее меня грызло чувство ответственности за вас.

– Какой еще ответственности?

– Видите ли, я сказал себе: Джейк, мой мальчик, это ты убедил Эми въехать в ту квартиру. У нее нет ни одного знакомого рядом, самое малое, что ты можешь сделать для нее – поехать и узнать, все ли у нее в порядке.

– У меня все в порядке, – убежденно произнесла она.

Рот его разъехался в знакомой улыбке. Глаза похитителя женских сердец вспыхнули золотым чарующим огнем.

– А я привез с собой ужин…

Да, подумала Эми, никто не знает искусство обольщения лучше, чем Джейк Картер. До нее донесся отчетливый аромат горячих китайских смесей. Желудок подавал ей отчаянные призывы. А самое главное, во время этих веселых препирательств с Джейком куда-то уползла холодная змея одиночества, которая еще недавно сидела у нее под сердцем. И если она его сейчас прогонит…

– Звучит неплохо, – признала она.

– Терпеть не могу есть в одиночестве, – с готовностью откликнулся он, как будто подслушав ее мысли. И Эми дрогнула.

– Тогда я готова разделить с вами только ужин, – лукаво подчеркнула она.

– Вместе всегда лучше. – Он с надеждой поднял бровь. – Можно мне теперь войти? Обещаю, я даже не спрошу, где спальня.

Нет, он просто схватит и унесет ее туда, подумала Эми. И, странное дело, эта мысль почему-то оказалась удивительно привлекательной.

– Будьте моим гостем сегодня, – пригласила она его.

Джейк тут же исчез в дверях кухни, не желая испытывать судьбу: а вдруг она передумает? Когда она закрыла за ним дверь, Эми подумала, что, возможно, ей и удалось изгнать змею одиночества, но при этом она впустила в дом волка.

Джейк в счастливом неведении о ее мыслях распаковывал принесенные пакеты на кухонном столе.

Белые шорты ловко облегали его фигуру, подчеркивая сильные мышцы. Он мог бы дать фору любому спортсмену в гимнастическом зале. А уж если посмотреть на мощные бедра… Тут Эми опомнилась и заставила себя не думать о тех соблазнительных обещаниях, которые исходили от этой впечатляющей мужественности.

– Курица с лимоном, сладкая и кислая свинина, барашек по-монгольски, тушеные королевские креветки, мясо с перцем чили, поджаренный рис. – Закончив перечисление меню, Джейк подарил ей ослепительную улыбку. – Все готово для банкета.

– Прекрасный выбор, – постаралась она ответить как можно беспечнее.

– Я кое-что знаю о ваших вкусах, Эми, – засмеялся Джейк.

– Вы о них знаете?

– За те два года, что вы работаете у меня, осталось не слишком много, чего я о вас не знаю. – Взгляд его скользнул по ее фигуре, еле прикрытой одеждой. – Хотя я никогда еще не видел вас такой очаровательной.

Эми моментально скрестила руки на груди, хотя и понимала, что не скроет этим выступившие соски.

Его глаза смеялись.

– И это так же верно, как и то, что я человек железного самообладания.

– Простите, я собиралась принять душ.

– Без проблем. – Он энергично махнул рукой в сторону ванной. – Не стесняйтесь, расслабьтесь хорошенько. А я пока приготовлю здесь все для нас.

Если он рассчитывает, что она появится перед ним в соблазнительном неглиже, то его ждет суровое разочарование.

И все же, стоя под душем, Эми не могла не думать, хорошо ли она сложена по сравнению с другими женщинами Джейка. Благодаря занятиям аэробикой и здоровому питанию она была в очень хорошей форме. Ни грамма жира на талии или бедрах, никаких отвисших грудей.

Она была довольна своим телом, но стеснялась ходить голой. Но ведь не собирается же она раздеваться для Джейка Картера! Кроме того, скорее всего, она привлекает его, поскольку все еще остается загадкой.

Для Джейка всегда главным было разгадать загадку. Поэтому-то он и терял всякий интерес, как только ему удавалось завоевать женщину. По крайней мере, так представлялось Эми. Хотя какое может быть завоевание, если женщины сами падают к его ногам.

Высушив волосы, Эми туго затянула пояс на коротком шелковом халатике и уже открыла дверь ванной, как услышала голос Джейка.

– Она сейчас в ванной, расслабляется после тяжелого дня.

Он с кем-то разговаривал!

– Не желаете ли бокал шампанского? – продолжал он, явно приглашая собеседника в квартиру. – Я только что налил Эми и себе.

– Что, черт возьми, тут происходит?

От звука этого сердитого голоса сердце Эми замерло. Ошибиться невозможно! Это был голос Стива!

– Простите?

– Эми не в состоянии позволить себе такую квартиру! – в голосе Стива звучало гневное подозрение.

Она была ошарашена злой досадой, прозвучавшей в словах Стива.

– Я прибавил ей жалованье, – весело откликнулся Джейк. – Она это заслуживает. Я не знаю личных помощниц лучше, чем она. Надеюсь, вы не пришли обвинять меня в этом?

– Нет, конечно. Я просто пришел узнать, все ли у нее в порядке.

«Неужто совесть заела?» – подумала Эми, с болью вспомнив, как она была беспомощна и одинока всю эту неделю.

– Но вижу, что я мог не беспокоиться, – продолжил Стив с ядовитой усмешкой в голосе, которую Эми не смогла стерпеть.

Она влетела в кухню и, кипя от гнева, окинула взглядом представшую перед ней картину. Джейк был у накрытого стола, держа бутылку шампанского. В отдалении от него стоял Стив, явно выбитый из колеи роскошью ее квартиры и присутствием в ней Джейка.

Эми была рада, что Стив явно проиграл в сравнении с Джейком. И она сделает все, чтобы ее бывший любовник хорошо это понял. В этот раз унижен будет именно он!

– Господи! Откуда ты здесь взялся, Стив! – воскликнула она с хорошо разыгранным изумлением.

Он уставился на нее, ощупывая ее глазами, без сомнения, отметив и ее наготу под тонким шелком, и полоску пенного кружева, которое он не мог не узнать: это было безумно дорогое и соблазнительное белье, которое она купила себе на последний день рождения. Тогда она надеялась придать этим бельем некоторую остроту их интимной жизни, но результат оказался удручающе слабым. И неудивительно, ведь тогда он уже спал со своей блондинкой.

– Ммм… – Сексуальное мурлыканье Джейка могло, казалось, воспламенить даже камень. – Мне нравится, как ты расслабляешься.

– Рада это слышать, – ответила она таким же тоном, охваченная безрассудным порывом доказать, что она не какая-нибудь там старая выброшенная вещь. Забыв о всякой осторожности, она направилась к Джейку, кокетливо поправляя волосы. Она знала, что при этом движении шелк чувственно обнимет ее бедра и грудь. – Шампанское налито?

– Оно готово вспенить твою кровь, дорогая. – Волчьи глаза его сверкнули озорным огнем, когда он вручал ей полный бокал. Что у него не отнять, так это способности подхватывать намек на лету. В игре Джейку Картеру не было равных.

– Дорогая?! – проскрипел обескураженно Стив.

Эми изо всех сил надеялась, что он сейчас чувствует себя оскорбленным и униженным. И явно лишним в этом треугольнике!

– Я всегда считал, что она потрясающа, – бросил ему Джейк. – Я должен поблагодарить тебя, Стив, за то, что ты освободил ее от себя и от этой глупой верности тебе, открыл ее глаза…

– Я сделал это не ради тебя, – прервал его Стив в ярости оттого, что Джейк так быстро занял его место.

– Да, кстати, а где же твоя будущая жена? – спросила Эми сладким голосом, подкрепив себя изрядной порцией алкоголя. – Томится на улице, следя, чтобы ты не задержался слишком долго?

– Вовсе нет!

– Хм, если бы я была на ее месте, я бы не выпускала тебя из виду. А то столько усилий, чтобы привязать тебя, – и вдруг пропадут даром!

Ну-ка, пусть его свободный дух помучается от укуса этой отравленной стрелы! Она отпила еще немного шампанского, чтобы притушить волну горечи, поднявшуюся у нее в груди.

Лицо Стива стало малиновым. Для Эми это был очень приятный цвет. Гораздо лучше того мертвенно-бледного, каким он оставил ее лицо неделю назад.

– Она знает, где я! Я ей все сказал…

– А как же ты вообще узнал, где я живу? – задала она резонный вопрос. – Я никому не давала этот адрес.

– Кроме меня, – сказал Джейк, обнимая ее за плечи с видом собственника. – Мы стали так близки за последние дни!

Эми игриво прижалась к нему, ощутив кожей тепло его бедер.

Стив выглядел так, словно его сейчас хватит удар. Он сжал челюсти и неохотно объяснил:

– Я заехал утром в Бонди и увидел, что наши вещи грузят в фургон…

– Наши? – Она не верила своим ушам. Неужели он собирается забрать что-то еще? Интересно, как далеко зайдет его наглость! – Мы, кажется, договорились, что это мои вещи.

– Но есть кое-что, что я забыл.

– Ты просто очень торопился сбежать. В этом все и дело, – сказала она насмешливо.

Он вспыхнул:

– Ладно, пусть будет по-твоему. Когда я увидел, что все погрузили в фургон, я поехал за ним, затем дал тебе время все распаковать…

– Как ты любезен! И что же за вещи?

– Ну, там были фотографии и сувениры…

– Я их выкинула.

– Ты… что?

Она пожала плечами:

– Мне это больше не нужно. Что упало, то пропало, – возвестила она торжественно и опять отпила шампанского.

– Никто не любит вспоминать о своих ошибках, Стив, – назидательно заметил Джейк.

– Ты могла бы сначала спросить меня, – обвиняющим тоном заявил Стив.

– Извини. – Она послала Джейку пламенный взгляд. – Я была так рассеянна на этой неделе.

Джейк тут же провел губами по ее волосам и жарко прошептал:

– Эми, я должен тебе сказать, что запах твоих духов ужасно возбуждает.

Она не пользовалась духами. Может быть, он имеет в виду ее шампунь? До нее стало доходить, что она играет с огнем, но ей было так хорошо, что она не придала этой мысли никакого значения.

– Черт побери! Я изо всех сил старался держаться в рамках приличий! – взорвался Стив.

– Да? Под приличиями ты, наверное, имеешь в виду ребенка от другой женщины? – вспыхнула в ответ Эми.

– Да я могу поспорить, что ты вовсю развлекалась за моей спиной…

– Эми развлекалась? – засмеялся Джейк. – Да она самая стойкая женщина, каких я только знаю. Как говорится, любуйся на здоровье, но близко не подходи.

Стив яростно сверкнул глазами.

– А я, дурак, не поверил Брук, когда она мне сказала, что ты еле дождалась моего ухода, чтобы поскорее начать развлекаться с ним.

– Что ж, иногда и от Брук есть польза, – небрежно кинула она.

– И я так думаю, – заявил пылко Джейк. – На самом деле, я и сейчас с нетерпением жду, когда же ты нас оставишь вдвоем.

– Да, ведь тебе нужно идти на вечеринку к Брук, – подхватила Эми. – Кроме того, я уверена, что во время свадьбы ты получишь более подходящие для твоего будущего фотографии и сувениры. – И она подняла бокал в издевательском тосте. – Счастливо!