Текст книги "Все цвета счастья"

Автор книги: Эмма Дарси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 4

Джейк оставил дверь, разделяющую их комнаты, приоткрытой. Эми уже собиралась войти, но остановилась, с улыбкой прислушиваясь к нежному, мурлыкающему голосу, которым он разговаривал с ребенком:

– Нам сейчас везет, Джош. Да, да, мой мальчик! Эми Тейлор делает именно то, что нам надо.

Улыбка сползла с ее лица при последних словах.

Ну что, разве она не знала, что не стоит доверять его доброте? Джейк Картер всегда извлекает максимальную выгоду из всего, что попадает ему в руки. Всегда. Так что, так или иначе, но он собирается получить пользу от ее сегодняшнего непрофессионального поведения.

Ну что ж, замечательно! Она ему покажет, что не собирается быть игрушкой в его руках! Один срыв еще не значит, что она слабый противник! Ей отлично известно, где следует провести границу, когда имеешь дело с Джейком Картером!

– Нужно немножко терпения, Джош. Немножко осторожности. Вот так, хороший малыш! Теперь аккуратно!

Не поняв, что из этого высказывания относится лично к ней, Эми вошла в кабинет. Люлька стояла на полу, а ребенок уже лежал на расстеленном одеяльце. Джейк запихивал использованный подгузник в пластиковую сумку.

– Сейчас наденем сухой, – уверил он племянника.

Эми подошла, чтобы предложить помощь, как она и намеревалась до этого сделать.

– Давайте я продолжу.

Джейк бросил на нее быстрый взгляд и ухмыльнулся:

– Нет, не надо. Я уже во всем этом разобрался. Главное – правильно застегнуть липучки, – сказал он.

Она завороженно смотрела на ловкие движения его рук, застегивающих подгузник на пищащем маленьком тельце.

– Вы можете подогреть бутылочку. Рут сказала, что ее надо поставить в микроволновку на тридцать секунд.

– Хорошо.

Обрадованная возможностью сделать что-то полезное, Эми быстро взяла бутылочку и бегом отправилась на кухню, где обычно готовила чай для клиентов. Подогрев молоко, она прижала бутылочку к запястью и, убедившись, что молоко не горячее, понесла его Джейку, окрыленная сознанием того, что отлично справилась с заданием.

Джейк держал малыша на руках и ласково гладил его по спинке. Сознание своей вины, что она отказалась позаботиться о ребенке, подталкивало ее к тому, чтобы предложить как можно больше помощи сейчас. Кроме того, ей совсем не хотелось, чтобы Джейк затаил на нее обиду.

– Я могу его взять к себе и покормить, – предложила она самым доброжелательным тоном.

– Это моя обязанность, – твердо ответил он, протягивая руку за бутылочкой.

Она ничего не сказала, расстроенная его, в общем-то, справедливым отказом. Это он специально. Сыплет ей соль на рану!

– Вы можете прочитать мне почту, пока я буду кормить Джошуа, – добавил он. – А я буду диктовать вам ответы или оставлять на ваше усмотрение.

– Замечательно! – согласилась она и метнулась в приемную за блокнотом, надеясь не допускать больше сегодня промахов. У него уже и так слишком много оружия, которое он мог бы использовать против нее.

Этот человек дьявольски умен. Она никогда не рассказывала ему о себе, боясь, что он каким-то образом использует эту информацию против нее же.

К тому же она всегда инстинктивно старалась противостоять его магнетическому притяжению.

Эми села перед его столом с подчеркнуто деловым видом. Несмотря на ее разумное решение быть настороже, в следующие полчаса ей с трудом удавалось сосредоточиться на работе.

Джейк, удобно устроившись в кресле и полностью расслабившись, на одной руке держал малыша, а другой аккуратно приставлял бутылочку к маленькому чмокающему ротику. Он выглядел так естественно, словно занимался этим делом каждый день. После кормления он положил Джошуа животом на свои колени и начал растирать ему спинку. Эми не имела понятия, зачем это надо делать.

Эми была поражена до глубины души. Может быть, несмотря на всю неправдоподобность такого предположения, Джейк и правда примерный семьянин, когда дело касается его собственной семьи. А может быть, его уверенность в себе распространялась на все, за что он брался. Все это было так удивительно! Эми могла поклясться, что знает своего босса-пирата очень хорошо, но этим утром он умудрился добавить к своему портрету несколько новых штрихов. И при этом неожиданно приятных штрихов.

Когда они закончили работать над последним письмом, Эми вдруг почувствовала, что ей не хочется уходить и покидать эту удивительно интимную маленькую семейную сценку. Джейк сам подтолкнул ее, подняв вопросительно брови при ее молчании:

– Мы все закончили?

– Да, все.

– Нет ничего, что я не услышал?

– Нет.

Она встала, крепко вцепившись в письма с прикрепленными к ним записями, как в спасательный круг.

Джейк улыбнулся ей удивительно простой и открытой улыбкой, за которой ничто не пряталось:

– Дайте мне знать, если у вас появятся какие-нибудь проблемы.

– Хорошо, – невольно улыбнулась она в ответ.

Когда Эми вернулась в приемную, она поняла, что стала чувствовать себя намного лучше. День уже не был таким мрачным. Предательство Стива казалось ей не таким ошеломляющим, как раньше. Она могла спокойно приступить к работе.

Не была ли она раньше слишком предубеждена против своего начальника?

Может, это ее верность Стиву нашептывала ей, что Джейк – просто придирчивый эгоист, который может перевернуть все нравственные основы ее жизни?

Но теперь кое-что изменилось.

Она больше не должна быть верной Стиву.

Эми так погрузилась в работу, что вздрогнула, услышав стук в дверь приемной. Она подняла глаза и увидела высокую, с вьющимися рыжими волосами женщину, излучающую всем своим обликом уверенность и приветливость одновременно.

Эми почувствовала внезапную неприязнь. Именно с такими женщинами Джейк обычно и встречался: длинные ноги, пышная грудь, лицо словно с обложки журнала «Вог», волосы, явно подстриженные хорошим стилистом, дорогие джинсы, соблазнительно облегающие бедра, и блузка, приоткрывающая ложбинку между грудей. Смесь сексуальности и шика.

– Привет! Я Рут Пауэлл, сестра Джейка.

Между ними не было совсем никакого сходства. Рут задержалась возле дверей, возвращая Эми такой же заинтересованный взгляд.

– Вы Эми Тейлор? – спросила она.

– Да, – ответила она, заинтригованная какой-то испытующей ноткой в голосе женщины.

Лицо Рут озарилось широкой улыбкой, словно она находила это очень забавным.

– Теперь я понимаю, – промолвила она с удовлетворением.

В недоумении Эми переспросила:

– Понимаете что?

– Почему вы занимаете столько места в рассказах Джейка.

– Я?! – Эми открыла рот.

– Настолько, что в семье мы вас даже окрестили Чудесницей, – заметила Рут сухо.

Эми вспыхнула, вспомнив, насколько обиднее было ее прозвище Джейка.

– Вообще-то, мы не могли понять, то ли вы огнедышащий дракон, выжигающий напрочь его мужскую гордость, то ли суровая школьная директриса, заставляющая его ходить на цыпочках. Теперь я могу всем рассказать, что вы ирландка.

– Но я не ирландка, – вырвалось у Эми, чувствовавшей себя в замешательстве от второго предположения Рут.

– Нет, вы определенно из ирландских брюнеток, – добила ее Рут, подчеркивая энергичными жестами каждое свое слово. – У вас их волосы, глаза и боевой дух. Я чувствовала себя под вашим взглядом минуту назад, словно бабочка, наколотая на булавку. У ваших глаз огромная власть.

– Простите, если я показалась вам грубой, – поспешила извиниться Эми, пытаясь овладеть разговором.

– Ничего, зато я вас раскрыла. Вы, наверное, имеете огромную власть над Джейком. – Она засмеялась, поглядывая на нее с озорным видом. Похоже, она испытывала удовольствие. – Мне это нравится. Так ему и надо.

Эми мысленно потрясла головой. Что за нелепость – у нее власть над Джейком! У него столько женщин, сколько его душе угодно. И вряд ли он умирал от разочарования, что она не попалась на его приманку.

Эми Тейлор делает именно то, что нам надо.

Эти слова приобрели вдруг еще один смысл.

Учитывая, что Стив исчез с горизонта… Она в соблазнительных объятиях Джейка…

Но не совсем именно то! Она еще пока не в его постели!

В глазах Эми, наверное, можно было прочитать все, что она думает. Похоже, сестра Джейка так же, как и ее брат, обожает дразнить других. Не стоит принимать ее всерьез. Пора поставить точку в этих рассуждениях.

– Простите, но…

– Ой, не обращайте на меня внимания. – Рут замахала рукой. – Я наболтала лишнего, потому что очень взволнована. Видите ли, я боялась, что Мартин сломал кость. Это так ужасно – ждать в приемной, думая о том, не случилось ли что-нибудь плохое.

Мартин – это, наверное, ее муж.

– Так с его плечом все в порядке? – спросила Эми, запоздало вспомнив, что оно было вывихнуто.

– Его вставили. Теперь он спит после анестезии, а я смогла приехать за Джошем. – Рут нахмурилась. – Где он?

– С Джейком. – Эми кивнула на дверь в кабинет.

Рут поглядела на нее с изумлением:

– Вы хотите сказать, что он сам приглядывает за ребенком?

– Как я поняла, вы доверили ребенка именно ему…

– Так вы заставили его это сделать? – Глаза Рут прямо-таки светились восхищением.

– Я надеюсь, что правильно сделала, – извиняющимся тоном сказала Эми. – Он очень хорошо с этим справляется.

Рут снова разразилась смехом. В глазах ее сверкали огоньки веселого одобрения.

– Эми, вы бесценны. Я так рада, что встретилась с вами! Я знаю, что Джейк хорошо справляется с Джошем. Дети и собаки просто без ума от моего брата. Так же, как и женщины. Я уверена, вы это уже заметили, – добавила она лукаво.

– Это трудно не заметить, – сухо бросила в ответ Эми.

– Ну, мой братец слишком привык все делать по-своему.

Конечно, она была права, но Эми решила, что тут стоило бы поддержать Джейка.

– Но он очень много работает и никогда не полагается на одну удачу. Каждый новый проект он прорабатывает до конца.

– О, что вы, я и не думала упрекать его в непрофессионализме. Джейк всегда все стремится довести до совершенства. Он прирожденный победитель. – Но тут ее губы искривились в усмешке. – Но кое-что просто падает ему в руки.

Как, например, толпы жаждущих его женщин, мысленно согласилась Эми.

– Ну, когда в последний раз я его видела, в руках его был Джошуа.

– Ну что ж, очень весело было с вам поболтать, Эми. Надеюсь, мы еще как-нибудь с вами увидимся, – тепло проговорила Рут, направляясь к кабинету Джейка.

Весело. Похоже, семейка Джейка просто помешана на веселье. Эми вдруг стало интересно, как себя чувствуешь, когда растешь в такой атмосфере. Она вспомнила свое собственное детство с вечным страхом перед отцом. Нет, он никогда не опускался до физического оскорбления. Ему не надо это было делать. Ему хватало одного взгляда или слова, чтобы унизить человека. Оглядываясь назад, Эми понимала, что он был слегка ненормальный, но в то время он имел над ними полную власть, спастись от которой было совершенно невозможно.

Мать ее была запуганным существом. Только смерть могла для нее стать спасением от отца, и именно смерть матери дала, наконец, возможность Эми не оставаться больше с ним. Оба старших брата ее давно сбежали подальше от сумасшедших требований отца. Она не видела их много лет. Поэтому она больше не испытывала никаких семейных чувств.

Все, что у нее осталось, – это упорная вера в то, что надо жить по собственным правилам. Может быть, именно из-за этого Эми и не рвалась к семейной жизни со Стивом. Мысль о муже была слишком тесно связана с воспоминаниями об отце. Никто не будет ею так обладать! Никогда! Поэтому ей очень нравился так часто повторяемый Стивом лозунг «свободные люди». До тех пор, правда, пока она не узнала, что именно это значило для него. Какой же слепой дурочкой она была! Эми прогнала эти мысли и принялась снова за работу. Зачем травить душу, вспоминая о глупых ошибках? Надо запомнить полученный урок и больше не обжигаться. Жизнь продолжается! Ей захотелось прочитать статью о признаках близкого разрыва в журнале. Но ее отрезвила мысль, что будет, если ее за этим занятием застанет Джейк. «Все, больше никаких оплошностей»! – свирепо сказала она себе. Эми Тейлор делает именно то, что нам надо. Она скрипнула зубами, вспомнив эту самодовольную хвастливую речь. Не совсем именно то – это ей понравилось бы. Она не зря потратила два года на то, чтобы отточить свою защиту против Джейка Картера. Что бы он ни задумал, она не собирается проигрывать. Если он ждет, что она упадет ему прямо в руки, то не дождется!

Именно Джейк сделал сегодня ошибку, разболтав свои намерения. С этого момента она будет начеку, готовая остановить любые его поползновения в игре, которую он спланировал сегодня! На этот раз она будет все время на голову впереди него.

Да, она чувствует себя намного лучше.

Джейк умеет придать вкус жизни.

И это смягчает любую неприятность.

Глава 5

Конечно, Джейк довольно скоро явился проверить, как работает Эми. Рут, вероятно, ушла через заднюю дверь, ведущую в коридор, поскольку нигде не было видно ни ее, ни ребенка.

– Справляетесь? – бросил он небрежно.

– Вполне, – кивнув на стопку напечатанных бумаг, ответила она.

Он взял листы и уселся на край ее стола, чтобы просмотреть их. От его близости все нервы натянулись, как струна, ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы пальцы продолжали бегать по клавиатуре, не делая ошибок. А сейчас она еще острее чувствовала его присутствие рядом, потому что в памяти было свежо воспоминание о том, как он обнял ее, о его теле, его прикосновениях… Она вдруг подумала – нежный ли он любовник?

Взгляд ее скользнул по его рукам, по длинным, узким пальцам, обхватившим пачку бумаг. Они так ласково гладили ее волосы! Джейк вообще обращался со всем, к чему прикасался, очень мягко и аккуратно, напомнила она себе. К тому же, нежность в ласках еще не означает, что его интересует душа другого человека. Скорее всего, это прибавляет ему удовольствия. Хотя сегодня он казался таким чутким, когда утешал ее. Неужели это было лишь притворство для достижения своих тайных целей?

– Замечательно, я сам не сделал бы лучше, – подытожил одобрительно Джейк, глядя на нее с той ласкающей улыбкой, от которой Эми всегда чувствовала себя не в своей тарелке. – Вы выполнили мои инструкции с высочайшим профессионализмом, Эми. Вы умеете находить нужный тон, чтобы добиться от людей желаемого без какого-либо давления.

Она постаралась подавить в себе волну радости от его похвалы.

– Я уже два года училась у мастера этого дела, – насмешливо сказала она.

– Вы оказались очень способной ученицей, – сразу же последовал ответ. Он не скрывал своего восхищения. – Не знаю, что бы я делал без вас. Вы моя правая рука.

Ну нет, это уж слишком грубая лесть. Эми поспешила поменять тему.

– Так что дальше на повестке дня?

– Два года, вы говорите? – задумчиво продолжал он, словно не слыша ее вопроса. – Вы заслуживаете прибавки в жалованье. Рут права.

– Права в чем?

Он усмехнулся:

– В том, что вы бесценны. Эми нахмурилась:

– Вы, что, постоянно обсуждаете меня со своей семьей?

В ответ он пожал плечами:

– Это же совершенно естественно. Вы мой близкий помощник. Разве вы не упоминаете обо мне в разговорах со своими родными?

– У меня нет семьи.

Фраза вылетела у нее прежде, чем она успела сообразить, что лучше не говорить этого. Брови его резко взлетели:

– Так вы сирота?

Похоже, уйти от ответа не удастся. В глазах его она увидела живой интерес. Эми вздохнула. Все два года ей удавалось держать его на расстоянии вытянутой руки, когда дело касалось ее личной жизни. Но сегодня все пошло кувырком.

– Не совсем, – пробормотала она. – Моя мать умерла, когда мне было шестнадцать лет. Отец женился снова, и мы с ним не поладили. Один мой брат живет в Англии, а другой – на Аляске. Как видите, не слишком близко.

Перечислив залпом голые факты, Эми с трудом изобразила подобие легкой улыбки, глядя в ошарашенное лицо Джейка.

– Вы хотите сказать, что вы одна? Совсем одна, без единой души рядом? Вас некому поддержать в беде?

– Я привыкла, – твердо сказала она. – Я живу одна уже довольно давно и могу полагаться сама на себя.

– Нет, не можете, – жестко сказал он. – А иначе почему вы только сегодня утром плакали на моем плече?

Эми сжала зубы и метнула на него сердитый взгляд:

– Вам обязательно надо об этом напоминать?

– По крайней мере, я, к счастью, оказался поблизости. Не забудьте об этом. Когда этот мерзавец предал вас, я остался с вами.

– Вы мой начальник! И вы находились здесь вовсе не для меня! – горячо защищалась она.

– Ерунда! Я тотчас же встал на вашу сторону! Я-то уж знаю, чего вы заслуживаете! Уж никак не этой пустышки, которую представляет из себя ваш бывший возлюбленный!

Так она и знала! Он пользуется каждой ее промашкой, чтобы извлечь выгоду! Он просто упивается этим!

– Я не желаю больше обсуждать Стива, – проскрежетала она сквозь зубы.

– Конечно, не надо. Чем быстрее он выветрится из вашей жизни, тем лучше. Крайне разумное решение. Хотя тут есть несколько практических моментов, которые стоило бы обсудить.

– Да. И один из них – продолжение нашей работы, – сухо напомнила ему Эми.

– Вам может понадобиться помощь при переезде в новую квартиру.

– Меня вполне устраивает нынешняя, благодарю вас.

– Вряд ли это хорошая мысль. Вас будут мучить воспоминания, Эми. Я понимаю, переезд – это еще одна резкая перемена. Возможно, сейчас вам не хочется и думать об этом, но, поверьте, перемена места – лучший лекарь. Нужно избавиться от всего, что напоминает вам прошлое.

– Ну, вам-то об этом, лучше знать, – ядовито заметила она.

К сожалению, стрела ее не достигла цели.

– Я помогу вам, – сказал он с таким видом, будто она уступила его увещеваниям, а не отпускала замечания по поводу быстрой смены его любовниц.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи.

Он улыбнулся и весело отмел в сторону ее протест:

– Считайте, что я – ваша семья. Именно в такие жизненные моменты вмешивается семья и опекает потерпевшего. А поскольку я – самый близкий человек, то могу считаться вашей семьей…

– Я! Даже отдаленно! Не считаю! Вас! Семьей! – яростно прокричала Эми.

– Ну, конечно… – Он дернул плечом. В глазах его плясали чертики. – Ведь тогда это было бы таким интимным, не правда ли?

– Что? – пискнула она.

– Я не могу вам лгать, Эми, – провозгласил он торжественно. – Какие еще отношения между вами и мной не могут быть названы сестринскими… или братскими… или материнскими… или отцовскими?..

Эми вспыхнула и прикусила язык. Она боялась что-нибудь сказать и дать ему возможность развернуть эту тему.

– На самом деле, я действительно забочусь о вас, – сказал он просто. В его тоне уже не было ни капли озорства. И это было еще опасней поддразнивания, потому что грозило окончательно покорить Эми.

Она отчаянно цеплялась за остатки здравого смысла, пытаясь найти какую-нибудь безопасную почву между ней и Джейком Картером. Она остро чувствовала сейчас, как велика опасность его вторжения в ее личную жизнь. Инстинкт говорил ей, что это неразумно. Он может очернять Стива сколько угодно, но был ли он сам лучше? Длинный список его женщин никак не говорил в его пользу.

– Я узнаю, что есть вокруг, – бубнил он, – найду вам симпатичную квартирку. Заодно поближе к работе, чтобы не приходилось так далеко ездить. Бонди-Бич не подходит вам.

– Мне там нравится, – запротестовала она.

Он нахмурился:

– Это не слишком хорошее место для одинокой женщины. В выходные там вечно собираются всякие компании. Вам будет небезопасно выходить по вечерам без сопровождения.

Конечно, он прав. Но, с другой стороны, где можно безопасно ходить вечером одной? Ей придется приспосабливаться к жизни без Стива.

– Почему бы не посмотреть квартиры в Балморале, если уж вам так хочется жить у океана? – предложил Джейк. – Это спокойный, респектабельный район. Там вы вряд ли попадете в беду.

– Вы забыли только, что это еще и очень дорогой район.

– Не намного дороже Бонди. А поскольку он на северной стороне гавани, то вам будет намного быстрее добираться сюда. И не придется переезжать мост.

– Я не могу себе это позволить.

– Я же сказал, что поднимаю вам жалованье. Скажем, на двадцать процентов. Это позволит вам нормально жить.

Мысленно она попыталась сосчитать, сколько же это получится. Господи! Это будет больше, чем зарабатывал Стив!

Джейк улыбнулся:

– Вы этого заслуживаете. Сейчас я пойду и позвоню агентам по недвижимости. Посмотрим, что у них есть. А вы пока отошлите все это. – Он вручил ей напечатанные письма. – Они безукоризненны.

Он ушел. Она бессмысленно таращилась ему вслед. Джейк всегда был мастером неожиданных ходов, но никогда прежде он не играл на ее стороне. Делал ли он все это из-за желания ей помочь, или у него были спрятаны в рукаве еще какие-то карты?

Эми крепко сжала виски. Надо остановить этот бешеный вихрь в мыслях. Она подумала, что Джейк и его сестричка играют в какую-то игру, набирая друг перед другом очки. И ничего из их речей, решила Эми, не следует принимать серьезно. Однако Джейк всегда выполнял свои обещания. Он действительно повысит ей жалованье. Теперь она будет получать такую сумму, о которой раньше и мечтать не могла. Эти деньги дадут ей возможность подняться на уровень, где она будет совершенно независима, значит, получит и новые возможности.

Улыбка озарила ее лицо.

С такими деньгами жизнь ее станет намного ярче, кроме того, так приятно, когда тебя ценят. Этим утром ей казалось, что весь мир рушится, но все это оказалось не так уж плохо. Жизнь продолжается и без Стива. И она собирается получить от нее все самое лучшее. Спасибо Джейку!

А если ее хитрый босс надеется, что сможет, дав ей столько денег, распоряжаться ею по своему усмотрению, у него ничего не выйдет.