Текст книги "Полнолуние любви"

Автор книги: Эмма Дарси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Интересно, когда рука Зака касалась ее живота, чувствовал ли малыш эти прикосновения? Полюбил бы его Зак, знай он о его существовании? А ее, Кэтрин, смог бы он когда-нибудь полюбить?

Официант принес их заказ. Кэтрин выбрала себе диетическое блюдо из курицы, не желая провоцировать тошноту. Зак заказал стейк и бутылку вина, но Кэтрин знала, что пить не станет. Даже если несколько глотков не повредят ребенку, она предпочтет воду.

После того как официант отошел, Зак откинулся на спинку стула и посмотрел на Кэтрин серьезно и даже чуть печально.

– Я только и думаю о том, когда же мы снова окажемся в отеле. Как ты думаешь, почему ты так действуешь на меня?

Кэтрин поняла, что у нее появился еще один шанс узнать о его чувствах к ней, и решила им воспользоваться.

– Ливви как-то сказала, что мы не выбираем, кого нам любить. Просто однажды что-то происходит и мы чувствуем, что вот она – наша вторая половинка….

– Любовь… – Зак нахмурился, произнося это слово, затем настороженно спросил: – Ты говорила обо мне со своей сестрой?

– Нет. Я считаю, что происходящее между нами – очень личное, – медленно ответила Кэтрин, чувствуя, как начинают рушиться все ее надежды. Выражение лица Зака, его интонация заставили ее сердце мучительно сжаться, и ей захотелось причинить боль и ему. – Мы говорили о моей привязанности к другому мужчине. Он ей категорически не нравится.

Взгляд Зака стал сердитым, морщина на лбу глубже.

– То есть, находясь здесь со мной, ты изменяешь другому парню?

Была ли это ревность или просто осуждение нечестного поведения, Кэтрин не знала.

– Нет. Наши отношения закончились еще до встречи с тобой, Зак, – сказала Кэтрин, иронично улыбнувшись при этом. – Честно говоря, с тех пор как я встретила тебя, у меня никого не было. Я просто не хотела никого другого.

В глазах Кэтрин зажегся вызов. Она раскрыла свои карты, слово за ним. Несколько выматывающих душу мгновений Зак молчал, будто взвешивая ее слова, а затем, к огромному разочарованию Кэтрин, к их столику подошел официант с бутылкой вина.

После того как вино было разлито по бокалам и они снова остались наедине, Зак как бы между прочим сменил тему:

– Как там Ливви и Пит? Все еще счастливые молодожены?

– Очень счастливые, – резче, чем следовало, ответила Кэтрин. – Они ждут ребенка.

Брови Зака удивленно приподнялись.

– Так скоро?

– Они оба хотели этого.

– Что ж, тогда им повезло. – Его губы насмешливо искривились. – Пит наверняка будет очень гордиться своим отцовством.

Вопрос сорвался с губ Кэтрин прежде, чем она успела прикусить язык:

– А ты когда-нибудь думал о том, чтобы иметь детей, Зак?

Он равнодушно пожал плечами.

– Думаю, когда-нибудь они у меня появятся. – Он покрутил в пальцах бокал, наблюдая за движением рубиновой жидкости.

Скажи ему, взывал к Кэтрин ее здравый смысл. Скажи, и будь что будет.

– У Пита прекрасный отец, – задумчиво заговорил Зак. – Он всегда позволял своим детям быть такими, какие они есть. И Пит будет таким же. – Он посмотрел на нее тяжелым и сосредоточенным взглядом. – А мой отец все время пытался подчинить меня себе, заставить жить так, как видится ему. Вся моя юность прошла в сражениях с ним. Я не хотел ему принадлежать. Я вообще не хочу никому принадлежать.

Сердце Кэтрин остановилось.

Свобода для Зака – его религия. Он никогда и никому не позволит привязать себя, если только сам этого не захочет. Значит, у нее и ее ребенка нет ни единого шанса быть с ним.

Кэтрин накрыло волной отчаяния. Она подняла свой бокал с вином и сделала большой глоток, едва не поморщившись – таким горьким оно ей показалось.

– Он умер, когда мне был двадцать один год, – продолжал свою исповедь Зак. – Для меня его смерть стала освобождением. Думаю, что и для моей матери тоже. Больше никаких конфликтов и ссор.

Если все детство и юность перед ним был пример несчастливого брака родителей, то понятно, почему он не хочет жениться и заводить детей.

– А мне повезло, – сказала в ответ Кэтрин. – Мои родители всегда любили друг друга, по-настоящему любили, и мы с Ливви чувствовали их нежную заботу о нас и друг о друге.

– И все же вы предпочли жить отдельно, – заметил он.

– Я думаю, каждый взрослый человек имеет право на личную жизнь. Но это не означает, что семейные узы оказались разорваны. Мы часто встречаемся.

Кэтрин затошнило, а при виде еды, принесенной официантом, ей стало совсем худо. Низ живота разрывался от боли, как будто малыш тоже почувствовал, как уходит последняя надежда. В конце концов Кэтрин была вынуждена извиниться и поспешить в дамскую комнату. Происходило что-то ужасное и страшное. У нее дрожали руки, когда она закрывала защелку в кабинке. Спустя несколько мгновений она поняла, что происходит, и ее сковал ужас.

У нее открылось сильное кровотечение.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Зак отложил вилку и нож и отодвинул тарелку с наполовину съеденным стейком. Чувство вины перед Кэтрин полностью лишило его аппетита. Он наконец набрался смелости и признался себе, что использовал ее для удовлетворения своих желаний. Зак никогда ничего не обещал ей, не позволял рассчитывать на какие-то длительные отношения, а она… Она призналась ему в том, что у нее не было других мужчин после него, заговорила о любви и даже о детях.

Заку стало понятно, что Кэтрин приехала в Лос-Анджелес в надежде на что-то большее, чем просто любовные утехи в гостиничном номере, а он безжалостно лишил ее этой надежды. И это ранило Кэтрин. Еда на ее тарелке осталась почти нетронутой. Поднимаясь из-за стола, она выглядела больной. Сколько времени она уже отсутствует?

Зак мысленно представил себе, как в дамской комнате по его вине плачет Кэтрин, и его грудь сдавило так, что стало трудно дышать. Дьявол! Он хотел эдак ненавязчиво предупредить ее, чтобы она не питала никаких иллюзий, а вместо этого грубо разрушил ее надежды. Но ведь в первые две их встречи она с таким пониманием отнеслась к ситуации, и Зак решил, что от их встреч от случая к случаю никому не будет вреда, одно только взаимное удовольствие. Но все обернулось совсем не так.

И прежде всего, для него самого. Ни одна женщина не заинтересовала его после того, как он встретил Кэтрин. Он пытался выбросить ее из головы, встречался с женщинами, общество которых любой мужчина счел бы незаслуженной наградой, но они оставили его равнодушным. Ни с кем из них Зак не испытал такого острого, всепоглощающего наслаждения, как это было с Кэтрин. Но было что-то еще, что-то более глубокое…

И что теперь ему делать? Извиниться? Еще раз объяснить свою позицию? А вдруг она сейчас вернется к столу, скажет, что между ними все кончено, и уйдет? Что он почувствует? Как поступит?

Но додумать Зак не успел, потому что увидел Кэтрин. Ее лицо было очень сосредоточенным и бледным. Она остановилась у стола, но не села. Встретив его вопросительный взгляд, Кэтрин посмотрела ему прямо в глаза.

Зак автоматически поднялся со стула, чувствуя выброс адреналина в крови и готовясь к битве.

– В чем дело? – резко спросил он.

– Мне нужна твоя помощь, Зак. – Голос Кэтрин был ровным и бесцветным.

– Все что угодно, – быстро ответил он, хотя не ожидал подобной просьбы.

– Я здесь никого не знаю, кроме тебя. Не знаю, куда пойти и к кому обратиться.

В голосе Кэтрин прозвучала мольба, а в глазах стояло отчаяние. Зак протянул руки и крепко сжал ее плечи, отметив, что они как будто задеревенели.

– Чем я могу помочь, скажи мне, – решительно произнес он.

– Я беременна. Только что началось кровотечение. Думаю, у меня выкидыш.

Эти три предложения, как три удара в грудь, лишили Зака дыхания.

– Мне нужно в больницу. Я боюсь… что теряю ребенка.

Зак невероятным усилием заставил себя совладать с шоком. Глядя на смертельно бледную Кэтрин, он понял, что должен действовать.

– Ты присядь, пока я все организую. – Он усадил ее на стул, выхватил из кармана кожаной куртки мобильный телефон и позвонил в отель. Там наверняка знают, куда обращаться в таких случаях, особенно если есть деньги. Зак старался ни о чем не думать, время вопросов наступит позже.

* * *

Как только Зак взял ситуацию под свой контроль, у Кэтрин все поплыло перед глазами.

Когда они приехали в больницу, пришлось заполнить много бланков, поскольку у нее не было с собой страховки. Зак подошел к стойке регистратора и решительно заявил, что все расходы берет на себя. Это было неправильно, но Кэтрин не стала спорить. Она хотела полностью сосредоточиться на том, чтобы спасти ребенка и не поддаться паническому страху.

После осмотра доктор сказал, что она пока не потеряла ребенка, но утром необходимо сделать сканирование, чтобы точно знать, что происходит. Медсестра, помогавшая доктору, объяснила ей больничную систему, показала кнопку вызова и оставила ее в одноместной палате.

Впрочем, она была не одна. Рядом с ее кроватью сидел Зак и смотрел на Кэтрин, не задавая ни одного вопроса.

И слава богу, потому что у нее не было сил, да и желания отвечать. Зачем? Зак очень четко изложил свою жизненную позицию – женитьба и дети не входят в его планы, во всяком случае ближайшие. Но надо отдать ему должное, он без раздумий откликнулся на ее призыв о помощи, хотя эта ситуация наверняка повергла его в шок. А значит, надо его поблагодарить и распрощаться, извинившись за доставленные хлопоты и несостоявшееся сексуальное пиршество.

– Спасибо за все, Зак, – тихо сказала Кэтрин, заставив себя смотреть ему прямо в лицо. Он действительно заслужил благодарность, и ей было тяжело видеть, как сумрачен взгляд мужчины, с которым она связывала так много надежд. – Тебе не обязательно здесь находиться. Дальше я справлюсь сама.

– Это мой ребенок. – Он не спрашивал, он констатировал. Ни тени сомнения не было в его голосе.

Кэтрин не видела смысла отрицать. Зак слышал, как она назвала срок – три месяца.

– Да, твой. Я солгала тебе в последнюю нашу встречу – риск был. Так что это только моя вина, Зак. И я единственная, кто отвечает за этого ребенка.

Она освобождала его от ответственности, снимала с крючка. Он может уходить с чистой совестью. Это была не случайность, не тот редкий случай, когда подводят меры контрацепции. Это был выбор Кэтрин – выбор, с которым она была готова жить. Без него.

Она ждала слов обвинения, но их не последовало. Впрочем, повисшая тишина тоже сильно нервировала.

– Ты хотела забеременеть, Кэтрин?

Глаза выдавали Зака – он не смог скрыть подозрения, что она хотела поймать его в ловушку отцовства. И Кэтрин не могла винить его за это.

– Я безумно хотела тебя той ночью, Зак. Я перестала принимать таблетки за месяц до нашей второй встречи, поскольку в этом не было необходимости. Утром собиралась принять таблетку, которую пьют после… – Кэтрин замолчала, засомневавшись, что он сможет понять ее мысли и чувства.

– …но не приняла, – закончил он за нее.

– Нет. Ты уехал без единого слова. Назови это безумием, но я не смогла заставить себя сделать это. – Кэтрин усмехнулась с горькой иронией. – Я решила, что если новая жизнь уже зародилась во мне, значит, так тому и быть. И если теперь что-то случится… значит, так тоже суждено.

И вдруг из ее глаз хлынули слезы. Кэтрин быстро отвернулась от Зака и уткнулась в подушку. Наверное, он испытает облегчение, если она потеряет ребенка и нити, которые так или иначе все равно связали бы их, разорвутся, не окрепнув. Ведь только она хотела этого ребенка, уже любила его и радовалась, что там, внутри нее, растет маленькая частичка Зака.

– Пожалуйста, уходи… Пожалуйста, – задушенным голосом взмолилась она. Тогда бы она могла расслабиться и полностью отдаться мыслям о ребенке.

Кэтрин услышала, скрип стула. Все кончено, он уходит… Сердце болезненно сжалось в груди.

Теплые пальцы коснулись руки Кэтрин и переплелись с ее пальцами.

– Я дважды оставлял тебя, Кэтрин, но этой ночью не уйду. Я буду рядом и прослежу, чтобы ничего не случилось.

Кэтрин крепко зажмурила глаза, но слезы продолжали течь по щекам из-под сомкнутых ресниц. От руки Зака исходили тепло и надежда, а она была сейчас слишком слаба, чтобы отказаться даже от его участия. Пусть нежность и забота – еще не любовь, но это лучше, чем опустошенность и страх при мысли о том, что покажет завтрашнее обследование.

Свободной рукой Зак стал гладить ее волосы – нежно, успокаивающе. Его присутствие, его молчаливая ласка и впрямь помогали. Она больше не одна в чужой стране, в незнакомой больнице – с ней был Зак.

* * *

Кэтрин уснула. Но Зак не спешил отпускать ее руку, боясь, что Кэтрин может проснуться и испугаться, что осталась в одиночестве. Ведь она была в Лос-Анджелесе, за тысячи миль от своей семьи и друзей. Не она позвонила, чтобы сообщить о своей беременности, а он – чтобы она приехала на церемонию вручения «Оскара» и провела с ним неделю. Поэтому Зак остро чувствовал свою ответственность перед ней.

Дыхание Кэтрин стало ровным и тихим. Убедившись, что она спит достаточно крепко, Зак выпустил ее руку и поднялся на ноги, решив размять затекшие мышцы. Незадолго до этого заглянула медсестра и, убедившись, что все в порядке, потушила верхний свет, оставив приглушенное ночное освещение, поэтому Зак мог ходить по комнате, не рискуя наткнуться на мебель и разбудить Кэтрин. Его неотступно преследовала мысль о том, что Кэтрин носит его ребенка – хрупкую маленькую жизнь, которая грозила оборваться, едва зародившись. Сын. Или, может, дочь. Егосын или дочь. Зак был ошеломлен неожиданным собственническим чувством, охватившим его теперь, когда прошел первый шок.

Призрак отца, желавшего обессмертить себя в ребенке и поэтому заставлявшего жить Зака не своей, а его, отцовской, жизнью, предстал перед ним, но он отогнал неприятное видение. Отец был не прав, но разве прав был сам Зак в том, как относился к Кэтрин? Он брал все, что она могла ему дать, и уходил, не оглядываясь.

А ведь Кэтрин ни в чем его не обвиняла, она слишком честна и откровенна, чтобы расчетливо заманить его в ловушку. А та единственная ложь, когда она сказала, что они могут заняться сексом, ничем ни рискуя… Зак покачал головой, вспомнив, какое испытал облегчение, услышав ответ Кэтрин.

По сути, Зак предусмотрел все, чтобы на нем не лежало никакой ответственности. О да, он мастерски переложил все на ее плечи, а после… ни слова за два месяца, пока снова не захотел ее.

Зак представлял, перед каким выбором оказалась Кэтрин после его звонка – говорить ему о ребенке или нет. Он не предоставил ей возможности сказать об этом по телефону, поскольку ни разу не позвонил, а в Санта-Монике после их разговора, похоже, она решила, что в этом просто нет смысла. Если бы не угроза выкидыша, он мог бы вообще ничего не узнать или узнал бы спустя долгое время.

Сказала ли Кэтрин кому-нибудь о своей беременности?

Зак остановился у изголовья кровати, всматриваясь в ее лицо, такое спокойное и невинное во сне. Что он знает об этой женщине? Только то, что она проникла так глубоко в его сердце и душу, как ни одна женщина до нее. Но достаточно ли этого, чтобы связать себя обязательствами на всю жизнь? Хочет ли он, чтобы Катрин навсегда ушла из его жизни?

А если ребенка удастся спасти? Нет, Зак ни за что не откажется от участия в жизни своего ребенка и будет настаивать на отцовских правах. Если это означает брак… что ж, он не возражает видеть Кэтрин своей женой. В конце концов, секс с ней всегда приносит ему удовольствие, хотя, конечно, в браке секс – это еще не все. Но к какому бы соглашению они ни пришли, он будет заботиться о ней и о ребенке, следить, чтобы они ни в чем не нуждались.

А если она все-таки потеряет ребенка?..

Разум Зака отказывался даже рассматривать такую возможность. Завтра, после сканирования…

Он подумает обо всем завтра.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Сердцебиение отсутствует.

Кэтрин почувствовала, как остановилось ее собственное сердце. Слова доктора прозвучали смертельным приговором ее ребенку.

– Вы уверены? – резко спросил Зак. – Может быть, следует проверить еще раз?

– Я прослушивал плод достаточно долго, мистер Фримен, чтобы с уверенностью сказать, что его сердце не бьется. Мне очень жаль, но надежды нет. Учитывая сильное кровотечение, было бы странно…

– Все ясно! – оборвал Зак сдавленным голосом.

Кэтрин молчала, погрузившись в полузабытье – ни надежды, ни ребенка, а ее сердце, как ни странно, снова забилось, возвращая ее в эту постылую жизнь.

– Мисс Трент… – Голос доктора был сочувственным.

Кэтрин подняла веки и посмотрела на него. Доктор ни в чем не виноват.

– Мы должны провести операцию по извлечению плода.

– Да, конечно. – Она больше не беременна. Через час эта страница ее жизни окажется перевернутой.

Зак поднялся со своего стула. Он никак не мог смириться с таким исходом, хотел что-то сделать, но понимал, что не в силах повернуть время вспять.

– Это случилось из-за перелета? – требовательно спросил он. – Я попросил Кэтрин прилететь в Лос-Анджелес.

– Вряд ли это могло спровоцировать выкидыш, – заверил его доктор.

Зак выглядел и вел себя так, как будто потерял рассудок.

– Мы занимались сексом. За несколько часов до того, как началось кровотечение.

Доктор вздохнул.

– Беременность не исключает занятий сексом, мистер Фримен. Если все было в порядке…

– Что значит… в порядке?

Кэтрин поняла, что Зак терзается чувством вины и мучительно хочет, чтобы кто-нибудь снял ее с него. Погружаясь все глубже в пучину отчаяния, она успела удивиться, зачем ему это надо. Неужели он вдруг решил, что хочет этого ребенка? Хотел. Он пробыл с ней всю ночь и все утро. Она не стала спрашивать, почему он это делает, но была рада его присутствию. Впрочем, теперь все это не имеет значения.

– Выкидыш случается, когда беременность протекает не так, как должно, – пояснил доктор. – Но это вовсе не означает, что подобное произойдет и в следующий раз, мисс Трент. У природы свои методы исправлять свои же ошибки.

Ошибка…

Кэтрин не должна была позволять случиться этому – забеременеть и сосредоточить все свои помыслы на будущем ребенке. Она с самого начала повела себя неправильно, и все пошло не так. Не так, как у Ливви и Пита, которые все сделали правильно.

Зак продолжал что-то выяснять, и его напористость показалась Кэтрин тоже неправильной. Ненужной. Неуместной. Все кончено, и говорить здесь не о чем.

– Пожалуйста… – с мукой в голосе обратилась она к доктору, – давайте поскорее покончим с этим.

* * *

Зак не знал, что делать. Он ничем не мог помочь Кэтрин. Ее увезли, но ему даже в голову не пришло покинуть больницу.

У него были назначены встречи со многими людьми, и Зак достал мобильный телефон. Прошлой ночью он выключил его, чтобы не потревожить сон Кэтрин, и теперь его палец потянулся к кнопке включения, но замер…

Нет!

Невозможно даже думать о делах, когда Кэтрин… Какими потухшими были ее глаза – казалось, из них ушла жизнь, как ушла она из их неродившегося ребенка.

Кэтрин хотела его. И Зак тоже хотел.

Выворачивающее душу отчаяние охватило Зака от этой утраты.

Он ходил больничными коридорами, набрел на кафе и выпил кофе, затем в туалете умылся и побрился. Когда он вернулся, Кэтрин уже была в палате. Она спала. Блаженное забытье. Как бы Зак хотел тоже погрузиться в него, чтобы избавиться хоть на время от этой душевной боли.

Зак не привык к эмоциональному хаосу в душе. Он всегда планировал свою жизнь, четко представляя конечную цель. Но там, где дело касалось Кэтрин Трент, здравый смысл изменял ему. Зак понимал: для того, чтобы предлагать ей какие-то длительные отношения, время сейчас более чем неподходящее, но чувствовал, что если позволит ей уйти, то это навсегда. А он не мог этого допустить, и дело было уже не в сексуальном влечении.

Чувства, которые он испытывал, не поддавались определению. Может быть, всему виной потеря ребенка, но Заку казалось, что Кэтрин давно уже стала неотъемлемой частью его существа и без нее в жизни образуется пустота, заполнить которую не сможет никто.

Он взял ее руку, изящную, хрупкую, с длинными тонкими пальцами и красивой формы ногтями. Они не были кошачьими когтями. Зак подумал, что Кэтрин никогда не стала бы ничего требовать от него – ни для ребенка, ни для себя. Ее рука была нежной, мягкой, дающей. За все время их знакомства она давала ему все, что он хотел, и ничего не просила взамен. Много ли таких женщин он встречал?

Кэтрин дважды щедро дарила себя ему и взяла только то, что хотела больше всего, – его ребенка. И вот теперь осталась ни с чем. Если только…

Пальцы Кэтрин дрогнули в его руке. Она просыпалась. Сердце Зака забилось в ускоренном темпе, пульс участился, подавая в его измученный мозг столь необходимый кислород. Зак лихорадочно думал, как вести себя с Кэтрин, какие отношения предложить. Он не хотел, чтобы все, что их связывало, закончилось здесь, в этой больничной палате.

Кэтрин нахмурилась, и на ее переносице образовалась морщинка. Застонав, она перевернулась на другой бок и поджала колени к груди. Она не открывала глаз, не знала о его присутствии, и Зак почувствовал себя так, как будто подсматривает за проявлением чужого горя.

– Кэтрин! Позвать медсестру или доктора?

Ее голова резко дернулась на подушке.

– Ты все еще здесь?

– Как ты себя чувствуешь?

Она вздохнула и осторожно перевернулась на другой бок, снова оказавшись к нему лицом.

– Я справлюсь с этим, Зак. Тебе не обязательно исполнять роль сиделки.

– Это я позвал тебя в Лос-Анджелес, Кэтрин.

– У меня был выбор, и я его сделала. Тебе не в чем себя обвинять. Более того, ты был очень добр, позаботившись обо мне. Я прошу прощения…

– Не извиняйся. Это я должен извиниться.

Ее недоумение было абсолютно искренним.

– За что?

– За то, что я… – Он замолчал, подыскивая слова. – За то, что довел тебя до этого.

– Нет, Зак. Я сама сделала свой выбор. Разве что кроме этого… – она обвела глазами палату.

Как Кэтрин ни старалась справиться с собой, на ее глаза набежали слезы, и Зак хотел броситься к ней, чтобы утешить, но потом передумал. Вряд ли его объятия будут ей приятны. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким смущенным, беспомощным, не способным принять решение.

– Я хочу домой, Зак.

Стоя в изножье кровати, Зак смотрел в лицо Кэтрин. Он не видел сейчас ни ее красоты, ни привлекательности – только пропасть, с каждой минутой разделяющую их все больше.

– Я должна остаться здесь на ночь, – ровным голосом продолжала она. – Но как только утром доктор осмотрит меня… я бы хотела связаться с авиакомпанией и…

– Нет. Слишком скоро, тебе нужно прийти в себя. Мы вернемся в отель, и я позабочусь о тебе, Кэтрин. Ты же собиралась пробыть со мной неделю. – Последний аргумент показался Заку очень убедительным.

На лице Кэтрин отразилась боль, она помотала головой.

– Я была нужна тебе только для секса, Зак. – Она горько усмехнулась. – А теперь, как видишь, от меня никакого толку. Мое дальнейшее пребывание не просто бессмысленно, но и очень болезненно для нас обоих. Оно все время будет напоминать нам…

Она тяжело сглотнула и прикрыла глаза.

– Я не хочу, чтобы мы расстались вот так, Кэтрин.

– Пожалуйста… будь так добр… – Ее горло конвульсивно дернулось.

Добр…

Это слово колючим шипом вонзилось в сердце Зака. Оно заставило его снова задуматься о том, как он вел себя по отношению к Кэтрин. Все происходило только по его желанию и на его условиях. Да, он оставлял выбор за ней, но никогда не задумывался, что она при этом испытывает. Он не был добр к ней.

Ты ушел без единого слова…

Зак не мог найти себе оправдания. Его волновало только то, чего хотел он сам.

Теперь настал ее черед поступить так, как хочет она.

– Предоставь это мне, – сказал Зак с мрачной решимостью. – Я позвоню в авиакомпанию и закажу для тебя обратный билет.

Кэтрин испытала видимое облегчение.

– Спасибо. – Она отвела взгляд. Ее пальцы перебирали край одеяла. – Прости, что так вышло. Я знаю, как важна для тебя церемония…

– Ты даже не представляешь, насколько это неважно сейчас для меня. – И это была правда.

Мука в его голосе заставила ее снова посмотреть ему в лицо.

– Я очень благодарна тебе за все, Зак. Я верну тебе все деньги: больничные расходы и…

– Прекрати! Этот ребенок был и моим тоже, и я заплатил бы любую цену, только чтобы спасти его. Так позволь мне сделать для тебя хотя бы это, Кэтрин.

– Прости. – В ее глазах вскипели слезы. – Я не думала… не знала…

– Что мне тоже больно?

Кэтрин кивнула и закусила губу.

Гнев ушел под взглядом ее измученных глаз. Разве может он осуждать ее за такое о себе мнение? Разве сделал он хоть что-нибудь, чтобы она поверила, что небезразлична ему?

– Все расходы – за мой счет, – резко произнес Зак. – И не спорь. Что касается билета, я постараюсь достать на первый же рейс на Сидней.

– Спасибо, – хриплым шепотом в который раз поблагодарила Кэтрин.

Ее согласие не принесло ему удовлетворения. Было видно, что у Кэтрин просто не осталось сил возражать. Она чувствовала себя потерпевшей крушение. Как и он. Может быть, отпустить Кэтрин и было актом доброты, но каждый нерв в теле Зака болел при мысли об этом. Казалось, даже воздух в палате наэлектризовался от напряжения из-за невысказанных слов.

– Теперь я оставлю тебя, чтобы ты могла отдохнуть, – быстро сказал Зак. – Ни о чем не беспокойся. Я дам тебе знать, когда все организую. Хорошо?

– Да. – Измученные глаза остановились на нем. – В конце концов я бы обязательно сказала тебе о ребенке, Зак. И ты бы сам принял решение, участвовать в его жизни или нет. Может быть, все и к лучшему… и теперь тебе не придется делать этот нелегкий выбор. Никаких уз, никаких обязательств… – Ее губы дрогнули в попытке улыбнуться. – Ведь для тебя так проще, да?

Это было как удар прямо в сердце, только еще более болезненный, потому что именно эти слова он стократ повторял себе с тех пор, как встретил Кэтрин Трент. Он ничем не хотел связывать себя, чтобы не ограничивать открывающиеся возможности, желая оставаться впереди и на вершине. Но в ее устах его собственные слова прозвучали просто чудовищно, и он был бы рад отказаться от них, пусть даже ценой самообмана.

– Теперь ты можешь забыть обо всем и продолжать жить, как жил. – Она судорожно вздохнула. – Ты понимаешь, о чем я… Попроси прислать мои вещи сюда. Я отсюда поеду в аэропорт, поэтому…

– Ты хочешь попрощаться со мной прямо сейчас?

Кэтрин отвела взгляд.

– У тебя, должно быть, запланировано много встреч… Я доберусь сама.

– Оставь мне право принимать решения, Кэтрин. Если ты не хочешь меня больше видеть, так и скажи. В противном случае вечером я приду навестить тебя. И завтра. Если решила лететь домой, я должен убедиться, что ты достаточно окрепла, чтобы вынести перелет. Я провожу тебя в аэропорт и договорюсь, чтобы стюардессы о тебе позаботились.

Кэтрин смотрела на него, не понимая его побуждений. Впрочем, неудивительно, поскольку он и сам их не понимал. Все, что он понимал, – это то, что ему нужно время, чтобы разобраться в себе.

– Я вернусь, – решительно произнес он и покинул палату прежде, чем Кэтрин успела возразить.

* * *

Кэтрин смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Она сама настаивала на том, чтобы он ушел, и ожидала этого, но не думала, что он решит вернуться.

Зачем?

В ее усталом мозгу царило смятение. Мысли и чувства причиняли боль. У нее болело все: и душа, и тело.

Она свернулась калачиком под одеялом, зарылась лицом в подушку и дала волю слезам, оплакивая свои разбитые мечты.