Текст книги "Наследница темной крови (СИ)"

Автор книги: Эмилия Крук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Но то ли блокировка была слишком сильна, то ли полноценная сила в Лере просыпаться не желала. Итог один – слияние ауры с артефактом чуть не убило девушку. Ключ должен питаться магией, которой в Лере в тот момент не оказалось. Артефакт признал нового владельца, но полноценной привязки не произошло. Точнее ее прервали, чтобы спасти девушку. Серафима Ивановна тогда чуть его не убила, дед, в прочем, тоже.

А он и жалел о содеянном, и был благодарен всем темным богам одновременно. Потому что, несмотря на все негативные последствия, Лера была уже его. Пусть обряд принятия в род не завершен, но артефакт признал девушку как его избранницу и как только у Леры появится магия, он сольется с аурой.

Только теперь ситуация изменилась. И жизненно необходимо как можно дольше прятать все Лерины возможности и не давать ее магии выхода. Но процесс уже запущен. И как назло, сила выходит из-под контроля все чаще.

Надо найти этот чертов артефакт.

После пропажи Николаса Леру было решено спрятать в деревне. И, когда он приехал, чтобы поздравить, учуял слежку. В лесу – гончие.

Она открыто флиртовала. И с кем! Влад. Такой невероятной злости и ревности он не испытывал давно. То, что ищейка что-то почувствовал, понятно. Лера слишком притягательна, будто светится. И совсем этого не замечать – невозможно. Ее же и проверяли несколько раз именно поэтому, хотя обычно достаточно одной проверки в первые годы жизни.

Но магия Леры надежно скрыта не только Николасом. Тут и сила ведьм, и его, Юры, блок. Понять, что девочка не просто человек, нереально. Тем не менее ловец начал открытое соблазнение, что строжайше запрещено. Влад на нее воздействовал. Лера не поняла ничего, но это так.

Лишь вмешательство Юры остановило катастрофу. Копни он чуть глубже, что-нибудь, да всплывет. Но с Владом они друг друга знали слишком хорошо, чтобы вступить в открытый конфликт.

Произошедшее сегодня у озера – пугало. То, что ген ловца, пусть даже и такой слабый, остро чувствует тьму, Юра знал. Это было не похоже на реакцию обычного человека, тут все более глубоко, на уровне инстинктов. Лера неосознанно сторонилась его, стоило лишь немного отпустить тайную сущность. Теней она боялась до ужаса.

 Но так открыто кровь девушки начала протестовать впервые. Когда Леру скрутило на берегу озера, выход остался только один, исключить более тесный контакт. Находиться рядом можно, но объятия и поцелуи будоражат кровь и выливаются в конфликт – активизируется магические потоки, которые пытается подавить просыпающийся ген ловца, и становясь сильнее, слишком ярко ощущает тьму.

И если Лера просит, чтобы рядом была рыжая, он разрешит. Лишь бы не сбежала.

Глава 17. Как кошка с собакой

– Где ты живешь?! – Элька была зла, и практически визжала. – У тебя мозгов не хватает, я свои одолжу! Лера…

Вот да, слов у нее не хватало, зато эмоции хлестали через край. Девушка высоко вскидывала руки, притопывала ногами и уже нависала надо мной разъяренной фурией. Я даже начала бояться за свою жизнь.

  – Я как дура за нее переживаю, за Николаса, а она….

Я в ужасе смотрела, как моя подруга вспыхнула оранжевым сиянием и тут же погасла. Вот это меня сегодня глю-ю-ю-ю-ючит. Вдох-выдох. Я спокойна. Главное в это верить, так мне бабушка всегда говорит. А у нее годы за спиной, опыт сектанства…Хм, все, опять не туда понесло.

 – Элечка, родненькая, я тебя очень люблю. Но у меня вариантов не было, или у бабули в деревне, или к Юрке.

 Что надо сделать в разговоре с сумасшедшим? Правильно, переключить внимание. И не важно, кто сейчас этот сумасшедший, хотя я уже готова тыкнуть в себя пальцем.

– Да лучше у Серафимы, чем с этим хамлом!

 – Эля, – мой голос посетили предостерегающие нотки. – Меня ваши взаимные оскорбления уже достали.

 – Ах, значит взаимные. Да я его пристукну при встрече, раз он на меня обзывается.

Я возблагодарила бога за звонок. Перемена окончена. За 40 минут литературы Эля остынет и мы спокойно с ней поговорим. Что-то она в последнее время с катушек съезжает в своей эмоциональности и неприязни к Юре. Мне даже начало казаться, что между ними все гораздо глубже, чем видится. И причины этой нелюбви до меня просто не донесли. Но опять рыться в чужих тайнах – себе дороже. Психика не железная, подождем развития событий.

В квартире у Юры становилось жарковато.

 –  Мммм, какой прекрасный напиток, – Эля кривилась, этого не скрывая. – Юрочка, ты мне специально 5 ложек сахара положил или просто ручка соскользнула?

 – Элечка, лучезарная ты наша. Тут их семь, я так старался предвосхитить твои желания...

Меня, если честно, от их злобненьких улыбочек уже потряхивало. И это еще нормальный разговор не начинался, просто взаимное обменивание шпильками. Я к такому явному противостоянию между друзьями не привыкла, и от того сильнее нервничала. Раньше они позволяли себе зубоскалить "за глаза", а теперь ссорились открыто.

А началось все с того, что подруга выразила желание посмотреть, как я устроилась, Юра возражать не стал. Но одно дело не возражать, а другое – намеренно провоцировать.

 – Ты в следующий раз десять положи и я твои желания тоже предвосхищать буду,– Эля загадочно улыбнулась. – Например, Лерочке с Олегом ночевку на даче устрою, всегда мечтала провести вечер в узкой компании друзей.

Чайная ложка в кулаке Юры согнулась пополам, на что подруга злорадно ухмыляясь отпила еще глоточек кофе.

 – Элечка, я ведь тоже угрожать умею. Ты ведь водичку со льдом любишь, так я тебе ванну наберу, солнышко.

Юра уже не улыбался. А в его ласковых словах слышалась неприкрытая угроза. Как можно это все сочетать? На лице никаких эмоций и голос вроде бы спокойный такой, но до костей же пробирает.

Я посмотрела на подругу и тут же кинулась к ней. Эля была белее мела.

 – Так, все, хватит! – я встала между ними, быстро обогнув стол. – Не умеете общаться, я переезжаю к Эле, мне у нее спокойнее будет.

Мою руку тут же сжала горячая ладонь Юры. Я на автомате шагнула к парню и, потеряв равновесие, плюхнулась к нему на колени. И тут же вскочила, словно ужаленная. Потому что от этого простого действия, тело пронзило тысячами маленьких стрел.

Я ошарашенно смотрела на него, не понимая, что со мной происходит. Он же не специально, просто хотел остановить. Никакой подоплеки в этих движениях не было – машинальная хватка, случайная потеря равновесия. Так почему реагирую настолько остро? Отчего теряю голову, просто находясь рядом с ним?

Тянет же прикосунуться, взъерошить руками темные волосы, пальцами прочертить дорожку от основания носа до плотно сжатых губ. Сделать так, чтобы они снова улыбались...

 – Лер, я тебе объяснял, что в городе не безопасно, жить будешь тут, – безотлагательным тоном заявил Юра.

Он говорил сейчас четко и по существу, даже не подозревая какой раздрай случился у меня внутри от  случайного падения на его колени. Черт, черт, черт! Я же свихнусь тут рядом с ним.

Но друзья неожиданно начали общаться по-другому. Резко переключившись из состояния "враги" в "раз нужно, то мы друг друга потерпим".

– Эля, ситуация изменилась, войне не время. Либо общаемся мирно, либо Леру я к тебе не пускаю вообще.

И вот что меня в этой ситуации поразило, Элька смолчала, и даже кивнула. Сначала бабушка Юрку слушается, теперь подруга. Странно? Не то слово. Ему ж 18, что за авторитет?

 – Юра, а почему это все вокруг тебе подчиняюся? – вопрос вырвался сам собой. – Такое ощущение, что люди знают что-то важное. А я теряюсь в неведении.

 Эля отвернулась. Вот так взяла и просто отошла в сторону. Подруга называется. Зато в Юре я не ошиблась.

 – Лер, мы эту тему уже поднимали. И придется немного потерпеть. Если узнаешь правду прямо сейчас, изменится твое поведение и все выплывет наружу. Тогда и защитить будет гораздо сложнее. Просто прими как данность – мир вокруг другой и все видят не больше 30%.

Мои глаза, наверное, чуть из орбит не вылезли. Но зато начала проясняться ситуация. И многое из того, что происходит связано.

Первое – тайна бабушкиной деревни и самой Серафимы в частности. Второе – зачарованное озеро, видное только избранным, и даже мама таковой не являлась. Третье – пропал отец, и чутье мне твердило, что это очередная, связанная со всей этой чертовщиной, загадка. Четвертое – сразу полезли мысли о тенях, полных мрака глазах Юры, значит я себе это точно не придумала. И самое болезненное – он мне нравится, да так, что ноги всякий раз подгибаются. А Юра избегает любого контакта, потому что боится причинить вред. И да, это скорее всего не просто слова.

 – Бррррр… – я даже руками себя обхватила, потому что накрыло холодом и бросило в озноб.  – Эля, ты тоже в заговоре участвуешь?

Подруга виновато улыбнулась.

 – Все понятно. Вокруг одни враги, – я не сдержалась и показала моим лучшим друзьям язык. – Даже предполагать ничего не хочу, иначе напридумываю себе вампиров, магов и прочую ахинею.

Я старалась говорить весело. Но постепенно накрывало осознание, что мир, в котором живу уже 18 лет иной. Он полон того, что не видят обычные люди. А значит моя бабушка, Юра и Эля – другие. И, как не странно это осознавать, я тоже. Иначе бы меня так не защищали.

И тут голову взорвало резкой болью. Я даже не поняла, кто кричал, почти сразу проваливаясь в пустоту.

Глава 18. Про тайны, интриги, расследования...

Вокруг были люди, человек 10. В коричнево-серых балахонах и капюшонах, скрывающих лица. Огромный зал, похожий на средневековый, по стенам факелы, правда не зажжённые. Зато под самым потолком сверкали множественные сферы, дающие достаточно света. Запах, честно говоря затхлый, будто находишься в пещере. Пол каменный и холодный.

Внимательно оглядевшись, меня начал медленно заполнять ужас. Как я здесь оказалась и кто все эти люди, больше похожие на древних жрецов? И тут в центре, между сгрудившихся мужчин я разглядела постамент. Алтарь – мелькнуло в голове. А значит это жертвоприношение.

Зажав рот, готовый исторгнуть крик, я попятилась. Бежать, скорее и как можно дальше! Но едва нащупала дверь, раздался стон, а затем хриплый и до боли знакомый голос:

 – Меня ищут, идиоты! И скоро вы за все это ответите.

Голос потонул в звоне. На пол упала чаша, разливая по полу густую, алую кровь.

Я не знаю, как, но в мгновение оказалась около прикованного к алтарю мужчины.

 – Папа…– рука легла на щеку, натыкаясь на колкую, многодневную щетину самого родного мужчины. Он дернулся и глазами начал искать кого-то, а я поняла, что меня не видят.

Обернувшись, проверила теорию, потянув за рукав жреца. Тот нервно заозирался. Я ощущала все до чего дотрагивалась – ткань одежды, теплоту кожи, но была незаметна для окружающих. Этим нужно воспользоваться.

Аккуратно погладила раненную руку отца и переплела наши пальцы. Николас понял все и сразу.

–Кровь! Вы пытаетесь создать кровную связь, – отец не говорил, он ревел. – Как вы хотите выдернуть человека не обладающего способностями? Он же застрянет между мирами.

–Ага, значит это все-таки ОН! Ну хоть что-то, Николас, хоть что-то, – говорящий мужчина даже не сдвинул капюшона, поэтому я не сразу сообразила кто из присутствующих взял слово.

– Демиан, ты невменяем! В моем окружении нет магов, я бы почувствовал, – отец устало и очень тяжело выдохнул. – Создав кровную связь и пытаясь призвать не мага, вы обречете ни в чем не повинного человека на существование в междумирье. Кто-бы не откликнулся на зов он застрянет там навсегда.

Всё-таки магия. Я готова была сорваться на крик. Магия, черт ее побери! Живешь себе 18 лет, а потом оказывается, что все не так и люди, которых ты знала, любила и каждый день видела, хранят жуткие секреты. Кончики пальцев защипало и папа простонал:

 – Не надо...

Я поняла, что это адресовано мне, а вот загадочный Демиан видимо воспринял ситуацию иначе.

 – А с чего это мне верить зарвавшейся ищейке? Власть кружит голову, да, Николас? Всесилие окрыляет…– я едва сдержалась, когда увидела в руках говорившего нож.– Мои люди три раза за последние полгода засекали хаотичные магические  выбросы на территории твоего города. Тако-о-о-ой силы, что позавидует сам Светлейший. И все под твоим главно-инквизиторским чувствительнейшим ищейским носом, – мужчина, до этого почти кричавший, вдруг протянул мягко и проникновенно. – Ты дашь клятву, Николас, нерушимую. Что доставишь ко мне любого магически одаренного, ранее не зафиксированного нами.

Папа выглядел невозмутимо. Будто и не скрывал все эти годы бабушкину деревню. Да, я прекрасно поняла, что мой любимый отец должен был искать магов, но по каким-то причинам скрывал родственников. Поэтому сейчас пытался сделать хорошую мину, кидал фразочки, сбивая с пути этих мужчин своим загадочным “ОН” и ясное дело, клятву давать не хотел.

Значит папа все свои командировки проводил в поисках. Как его назвал Демиан – “главно-инквизиторским чувствительнейшим носом”? Неужели всех этих найденных людей убивали? Поэтому отец скрывал нас, пытаясь уберечь.

Если озеро и правда магическое, а видят его Юрка, я и бабушка, значит мама обычный человек. Облегченный вздох. Хотя бы за свою мамочку я спокойна, но она вряд ли не в курсе ситуации.

Остаются близкие мне, очень любимые люди. Страха за себя почему-то не было, хотя надо признать, по кровному вызову явилась именно моя персона. Ясно кто был их объектом. Хотя…Эти люди предположили, что отец скрывает кровного родственника, это да! Но кроме кровных у него в окружении были ещё близкие, которых нужно было защищать.

Вряд ли я настолько сильна, ведь необычное в себе чувствовала очень редко. Демиан говорил о трёх магических выбросах. Может это он о Юрке? Мой Юрка! Тьма в его глазах…

Стиснув кулаки, я снова внимательно посмотрела на отца. Его явно били, но не самозабвенно. Кровоподтёк на скуле, застарелый почти потухший синяк под глазом. Наверняка и тело пострадало, но видеть это сейчас мне не дано. Ясно, что пытались вытянуть информацию, но боялись сильно калечить. Сколько тайн кроется за внешним невозмутимым фасадом главного инквизитора?

Папа скривился:

 – Какую клятву, Демиан? Я обязан отчитываться только перед императором. Твоих полномочий передо мной никто не обнародовал.

 – Не зарывайся, ищейка! – мужчина зло втянул воздух и, хотя папа знал его, продолжал прятаться в тени капюшона. – Ты будешь полностью и безоговорочно служить мне.

 – А Крис знает, что ты поешь за его спиной?

 – Не твое дело...Клятва, Николас! Иначе твоя дорогая жёнушка будет плакать не только из-за пропажи любимого.

Я, конечно, напряглась, хоть и понимала, что это шантаж, а вот папа вспылил. Он начал вырываться, раня себя впивающимися в кожу кандалами.

– Ммм, кажется я нашел твое слабое место, – мужчина рассмеялся. И это было так зловеще, что по коже невольно побежали мурашки. – Клятва!

Папа нащупал мою руку, и ладонь резануло холодом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Меня выбросило в реальность настолько неожиданно, что несколько минут я просто билась в Юркиных объятиях, не понимая происходящего. И лишь Элины причитания дали осознание где нахожусь.

Я сжала кулаки и чуть не вскрикнула от понимания, что в моей руке зажато что-то металлическое. Но осматривать предмет при друзьях не хотелось. Откуда-то знала, что данная вещь предназначалась только мне.

 – Они схватили папу! И сейчас пытаются выбить из него клятву.

Я говорила, глядя в чернющие Юркины очи и уже совсем его не боялась. Самое страшное впереди, и это не предположение, а пугающая данность.

 – Можешь описать место? – Юра не задавал вопросов по самой ситуации, значит ее знал. От меня просто скрывали серьезность положения с пропажей отца.

 – Я не знаю...что-то типа средневекового замка. Огромный каменный зал, по стенам факелы не зажжённые, алтарь, под потолком какие-то световые сферы…– мой голос сбивался, захлестывали эмоции, но я честно старалась передать все, что видела. – Там человек 10 в балахонах, я подумала, что это жрецы...Лица прячут.

 – Таких замков сотни, это ничего не даст, – Юра выглядел подавленным. – Почему ты видела все это? Связь с отцом в период опасности? Может он поставил на тебя маячок, срабатывающий в экстренных моментах?

 – Вызов по крови. Они думают, папа скрывает родственника с большими способностями. Но ведь ни ты, ни бабушка не кровные…

 – Лера, при чем тут мы?

 – Но Демиан говорит, было зафиксировано 3 выброса большой силы.

 – Та-а-а-к, там был Демиан? Рассказывай!

Ну я все выложила, что видела и слышала. Даже, что дернула жреца за рукав. И была удостоена таких взглядов со стороны друзей, будто я дитё неразумное. Хотя вот кто-кто, а не Элька меня осуждать должна. Она порой такие вещи творит, я нервно курю в сторонке.

 – Демиан не может иметь отношения к похищению твоего отца, – Эля, до этого сидевшая на стуле, вдруг вскочила и начала метаться по кухне. – Капюшоны не снимали, я уверена, кто-то хочет его подставить.

 – У тебя мозги совсем поехали? Смазливая мордашка и благородство разные вещи, – Юра гневно взирал на мою подругу. – Он всю жизнь стремится к власти и если раньше таился, теперь готов выйти на свет. Но Демиану не хватает сил, он давно собирает одаренных магов в свое окружение. А тут выяснилось, что главный инквизитор кого-то прячет и были сделаны неправильные выводы.

 – Друзья! Или вы меня сейчас вводите в полный курс дела, или я нас выдам, – ну не могла я в стороне больше оставаться. Хотелось полной конкретики. Кто за кем охотится, какими способностями обладает.

 – На текущий момент ты права, – Юрка быстро обнял меня за плечи и тут же отошел на безопасное расстояние.

Но такого простого жеста мне вполне хватило, чтобы в полной мере ощутить его тепло. И снова предательски сжалось сердце. Я непроизвольно качнулась вперёд, но натолкнулась на угрожающий взгляд темных глаз.

Зол, нервничает, и тоже хочет быть рядом. Я уже слишком хорошо изучила переход от зелёного до иссини черного взора. Так хотелось верить, что все будет хорошо и мы, трое подростков сядем, подумаем и найдем выход.

Меня выдал вырвавшийся нервный смешок. Ведь обманывать себя ой как не хорошо.

 – Кто такие ищейки? – вопрос был задан, но услышать правду было неимоверно страшно. Как принять то, что мой отец должен был выискивать магов и в дальнейшем их...? Я тряхнула головой и крепче сжала спрятанный в кулак предмет. Какой бы не был ответ, помочь отцу я буду обязана. Даже если он и убийца.

Речь взял Юра. Говорил быстро и явно со знанием дела.

 – Ищейки, ловцы, гончие, можно называть по-всякому, смысл один. Их основной задачей является выявление магически одаренных людей на самой раней стадии. То есть, нужно почувствовать крупицу магии в крови ребенка, неважно какой, их многие виды. Главное выявить, чтобы в последствии за человеком следить. Наблюдателей хватает – это и сами ищейки, и близкие (если ребенок рождается в семье магов), и проживающие рядом одаренные. Следят за объектом до момента повышения в крови уровня магии, стараясь, чтобы эта самая вспышка его дара произошла под контролем. Обычно такое случается во время взросления. Бывает, однако, что магический уровень в крови настолько слаб, что инициализации не происходит вовсе, тогда наблюдателей остается один-два, время от времени отслеживающие этого человека. Это все важно, потому что в очень редких случаях, при угрозе жизни или чрезвычайно стрессовой ситуации слабый дар может проснуться и выйти из-под контроля. В таком случае носителя резко изымают из повседневной жизни, отправляют на учения и так сказать вправляют мозги. Потому что психика человека страдает знатно, – на последнее Юрино высказывание я хмыкнула.

Уж да, мне бы не знать. Трех месяцев еще не прошло, как готова была сама в психушку сдаться. Это мне 18 лет, я выросла на фэнтези и фантастике. А если дар открывается у взрослого человека, который 30-40 лет жил обычной жизнью, а тут начал огнем, например, плеваться. От смешка не удержалась. Юрка глянул оскорбленно – как-никак перебила его величественную речь, а вот Элька мне подхихикнула, видимо тоже что-то эдакое представила.

 – В случае пробуждения дара в подростковом возрасте с ребенком беседуют, дают первые советы и немного блокируют магию до момента окончания школы. Человек должен магию прочувствовать, принять ее как часть себя, свыкнуться с мыслью, что теперь он другой и впредь будет идти особой дорогой. Но тем не менее, всплесков силы при такой блокировке не бывает и обычно все идет своим чередом – окончание школы, поступление в магическое учебное заведение и далее, по результатам и свойствам дара, определение на работу. Маг может сам выбрать в каком мире остаться дальше, магическом или вернуться сюда, способностям всегда найдется применение.

Я, не скрываясь шумно выдохнула, едва затих голос Юры. Папа не убийца! Он ищет одаренных детей, чтобы в дальнейшем найти им место в жизни. Как я вообще могла подумать про него такое? Но раз он скрывает свою дочь, значит в моей крови тоже есть магия. Я же откликнулась на зов, прошла между мирами, не застряла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Межу тем голос Юры прервал мои умозаключения.

 – У ловцов уровень дара тоже разный. Неизменно одно – свою жизнь они обязаны связать с обычным человеком, без каких-либо, даже отдаленно возможных способностей. Ген ловца конфликтует с магией. Истинной ищейке в принципе тяжело находиться рядом с одаренным, а уж связать с таким жизнь, чистое самоубийство. Ген передается только по мужской линии. Самое интересное, что даже слабый дар ловца можно развить и Николас в этом достиг неимоверных высот. Рожденный с очень высоким уровнем, он постоянно совершенствуется и берет в команду слабых ребят, тренирует и натаскивает.

 – То, что ты родилась, уже чудо, – Юра смотрел на меня с такой нежностью, что я невольно ему улыбнулась, хотя чувства у меня в душе были поистине жуткими. – Не знаю всех подробностей, но у твоей матери была сложная беременность. Все вскрылось, когда родился долгожданный ребенок – маг. Пока Николас думал, что делать, в больницу явилась Серафима.

Я даже представить не могла их встречу. Ясно ведь, что мои магические способности по материнской линии, значит бабушка и правда ведьма. Губы сами растянулись в улыбке. Ведьма и инквизитор. Занятные у меня родственнички.

 – Как человек, чувствующий чужую магию, могу сказать, что от Серафимы ей просто разит. Она невероятно сильна. Не маг, а ведьма, с их былинными способностями во врачевании, ясновидении, общении с потусторонним. И первое, что чувствует обычный человек рядом с ней – это страх. Она же деревню и не покидает никогда, чревато быть обнаруженной. И так случилось, что твоя мама родилась совершенно обычной. Поэтому ее эмоции к Серафиме очень сложны. Она подсознательно боялась ее и стремилась как можно раньше сбежать из деревни.

Да, я знала, что мама, едва закончив 9 класс, уехала в техникум в город. И с тех пор связь с бабушкой не особо поддерживала, а уж как я выросла, в деревню ни ногой. Вот значит в чем причина. Интересно, кто мой дед...

 – На деревне отвод глаз. Уровень потрясающий, раз уж сам господин Главный Инквизитор ничего не заметил, хоть обследовал там все вдоль и поперек. Связь не ловит, на картах не значится. Прикопаться не к чему. Озеро действительно магическое и питает оно не только жителей, а очень большой радиус, – Юра улыбнулся. Как-то так добро и чисто, что вот прямо сейчас мне туда захотелось, на озеро, к бабушкам Варваре и Серафиме. – Ну так вот, встретились Николас с ведьмой, не поладили конечно. Но на кону была жизнь ребенка. У тебя начался конфликт крови и магию перекрыли. Ген ловца счастливо уснул, ведь девочки не способны его поддерживать. Ты была очень слаба, и Серафима уговорила отдать тебя в деревню, ведь рядом с мощнейшим магическим объектом даже смертельно больные на ноги встают.

И снова все так. Я ведь никогда не болела после поездок к бабушке, и сил во мне становилось гораздо больше, просыпалось желание учиться, заниматься спортом.

 – Я отлично чувствую магию, но в тебе ничего разглядеть не мог лет до 13. Просто всегда безумно тянуло находиться рядом. И противиться я даже не пытался.

 – И вот если кто-то обратит на меня внимание, я тоже выскажусь, – Эля перебила с таким обиженным видом, будто мы с Юрой только друг другом занимаемся. Хотя да, речь свою он говорил мне, подруга-то была явно в курсе происходящего. – Я чувствую тоже самое рядом с Лерой. Меня к ней тянет. Даже в больнице ее нашла, хотя и предположить не могла, что она там. Вроде бы случайность, но реально тянуло и полегчало, когда увидела.

Юра озабоченно хмурился. И даже не совсем понимающая происходящее я, уяснила – это очередная проблема.

 – Лера, вот чего ты улыбаешься? – подруга снова завелась и вскочила со стула. Ну да, с ее подвижностью столько времени просидеть на месте, нонсенс. – Тебя ищут такие люди серьёзные, сила из-под контроля выходит, отца похитили, притягиваешь тут всех…и просто смеешься! Да я убить тебя готова.

 – Элечка, ну я же не специально, и мне правда страшно.

Вот да, подруга меня поняла, и расплывшись в улыбке, потянула:

 – А давай проверим…

 – Запру обеих! – Юра говорил зло и сухо, так что в серьезности его намерений, сомневаться не приходилось.

 Ну мы и заткнулись. В тряпочку. Лишь озорно поглядывая друг на друга. А все почему? Просто завтра в школу, а уж там Юркиных черных очей не будет и мы сможем проверить все, что захотим.

 – Я не договорил. Лера, магический дар бывает разный. Стихии, ментализм, пророчество, врачевание…Не будем сейчас углубляться, но какие у тебя способности мы не знаем, так как просто были вспышки неконтролируемой силы, а они полного понятия не дают. А еще есть темная и светлая магия. Вот не пугайся, у меня темная, – Юра замолчал и теперь внимательно смотрел на меня.

 – Ты сейчас ждешь моей реакции, да? – во мне загоралось чувство протеста. Пугать ничего не знающую меня своими тенями можно, а я уже на 100% уверилась, что это его рук дело, а теперь, вводя в курс дела просто сказать – темная магия. Ага, сейчас. Просто так я сдаваться не собиралась.

 – Лер, светлая магия не всегда хорошая, а темная – плохая. Это все стереотипы, – Юра оправдывался, а мне хотелось поиздеваться.

 – А-а-а-а, поняла. Это, наверное, темная магия меня из клуба в постель тянула, а не ты.

Элька откровенно смеялась, я снисходительно улыбалась, а Юрка засмущался, да. И так это мило смотрелось – крупный сильный парень стоит, опустив глаза в пол. Правда не краснел, наверное, не умеет.

– И так как я не совсем помню события от танцпола до гардероба, твоя темная магия еще и стирательством памяти баловалась, – вот сначала это сказала, а потом поняла, что действительно помню все смутно. Как целовал и обнимал – это все отчетливо, как мое тело отвечало на эти ласки тоже не забыть. А вот слова и ответы из памяти вышибло. И по тому, как побледнел Юра яснее ясного, что попала я в точку.

 – Ну ты и гад! – Эля тоже бледность парня оценила. – Вот знала, что играешь нечестно, но опустится до внушения. Я Лерку вообще больше близко к тебе не подпущу и ночевать тут останусь.

 – Ладно, Юр. Что было, то прошло. Не делай так больше, – мне очень хотелось дослушать историю до конца. Но пыхтящая Элька готова была рвать и метать, и могла спугнуть словесный настрой главного рассказчика. – Я внимаю дальше, история же еще не закончена.

Юра виновато глянул, но рассказывать дальше не собирался.

 – Поздно уже, давайте отдыхать. Мне еще нужно пока вы спите сгонять в Ринарин.

 – Ринарин? Это другой мир, да? Он только магический? – вопросов у меня было еще выше крыши, но мозг действительно был слишком перегружен и вряд ли что-то сможет усвоить.

 Юра лишь кивнул и показал на дверь спальни. Эля быстро набрала маме с просьбой остаться ночевать у меня.

Я долго ворочалась на кровати, но все-таки не смогла сдержаться:

 – Эль, а ты тоже маг? – голос в тишине комнаты прозвучал как-то слишком сипло. Я просто резюмировала то, о чем давно догадывалась. Огонек в руках подруги из моего воспоминания, вспыхнувшая оранжевым Эля на перемене, ее чрезвычайная импульсивность, особенно в последнее время.

 – Да...– глаза подруги в темноте полыхнули и я неосознанно сжала кулак, сразу почувствовав зажатое в нем. – Маг огня.

Вопросов задать больше не стала. Только ждала, когда Эля уснет. И лишь услышав размеренное посапывание, пошла в туалет.

При свете ламп печатка отца отливала в бронзу, хотя я всегда думала, что это серебро. Старинный перстень, передаваемый по наследству. Николас говорил, что он будет потом принадлежать его внуку. Слишком рано этот предмет перешел в новое владение. Но желание надеть его на палец было нестерпимым. Металл согрелся, проведя много часов в моей ладони, но едва коснулся фаланги, вновь обжег холодом. Громоздкое украшение неожиданно уменьшилось и плотно обхватило палец. Теперь сказать, что это мужской перстень не сможет никто. Будто созданное для меня...

Боль, резкая, неожиданная, свалила меня на колени. Внутри кольца была игла, которая теперь прошивала мой палец насквозь. Губы не могли вымолвить ни звука и о попытке позвать на помощь Элю пришлось забыть. С трудом совладав с собой, я попыталась снять печатку, но легкое прикосновение к ней отозвалось еще одной волной боли.

Я стоял посреди улицы, вдыхая ароматный воздух. Он был наполнен игривыми запахами только распускающейся зелени. Весна.

Мне нужно было с утра закончить дела в городе, а к вечеру отправиться в Ринарин для подготовки списка недавно обнаруженных одаренных. Сколько не живи на свете, а с каждым посещенным городом открывается что-то новое. Этот захудалый городишко просто магический рассадник какой-то. Губы сами растянулись в улыбку. Я всегда испытывал невероятное чувство подъема, если удавалось найти ребенка с высоким уровнем дара. За неделю их обнаружилось пять. Невероятное везение, совпадение, называйте, как угодно. Вот только в невероятное я давно не верю. За 2 века хождения по земле напрочь отбивается чувство иррационального. Я обследовал все близлежащие территории, но ничего, абсолютно. Магического источника поблизости нет. Но объяснение подобному количеству одаренных в крохотном городке найти придется. И кто, как не императорский ловец, сможет это сделать.

Я собирался пойти к съемной квартире, как неожиданно взгляд зацепился за очаровательную девушку, неспешно ступающую по тротуару. Всепоглащающее чувство восторга затопило с головой. Миниатюрная в светлом платье до колен... Стройные икры, ммм, моя слабость. Светлые распущенные волосы, голубая лента типа ободка. Я сам не понял, как оказался рядом.