Текст книги "Наследница темной крови (СИ)"

Автор книги: Эмилия Крук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Мне захотелось себя ущипнуть. Это что же получается? Я ее заставила? Ловцы владеют ментальной магией и мой спящий ген решил опробовать внушение? Ой мамочки... И самое паршивое, что происходит все без моего ведома, по незнанию. Я же могу навредить, ведь совершенно не понимаю, что творю.

Сердце кольнуло холодом и по телу поползли предательские мурашки. Своей магии после инициализации я не чувствовала. Все осталось по-прежнему, разве что в душе поселилась тянущая тоска. И вот теперь я напрямую столкнулась с неизведанным и от того страшным.

 – Элллляяяяя...

 – Не мешай! – рявкнула подруга, но совсем не зло. От сердца тут же отлегло. Значит ничего не почувствовала. Ну и я же не специально, право слово!

 На крыльцо выскочил всклокоченный невысокий мужичок и дыхнул на нас ягодной настойкой.

 – Чего надо, нелюди? – он смотрел настороженно и в спрятанной за спиной руке сверкнуло лезвие.

Я опасливо попятилась, не забыв потянуть подругу за собой. Но она отмахнулась, будто прекрасно понимала, что делает.

 – Нам бы прогуляться, дяденька... – Эля протянула мужчине кольцо с тусклым полупрозрачным камушком. Но тот лишь мельком взглянув на него буркнул: "проходите".

В доме пахло сыростью и плесенью. На полу цветастые деревенские половики, по стенам держащиеся на честном слове тусклые обои. Я не особо брезгливая – как-никак с Юркой росла и всю найденную живность трогала, в грязи валялась, трясину на тело примеряла. Но тут было именно что гадко, будто в избушке у бабы Яги.

 – Десять золотых. Монеты на стол,  – мужчина зло прищурился. – И не трогать тут ничего!

Элька быстро полезла в кошелек отсчитывать деньги. То, что у бабушки оказалась валюта Ринарина говорило само за себя. Она действительно готовилась к моему побегу.

Яростный звон вернул к жизни. Обернувшись, я ожидала увидеть кучку лежащих на столе монет, а стала свидетелем еще одного чуда – в том месте, где потертой скатерти коснулось золото набухало темное пятно, прямо на глазах разрастающееся. Подуло каким-то странным ароматом – сырой земли, прелой листвы и сладости. Недолго думая, Элька схватила меня за руку и потянула к этому уже физически ощутимому мраку.

Я зажмурилась, ожидая боли. Но мой строптивый ген все еще спал, лишь ключик слегка нагрелся. Складывалось впечатление, что артефакт неспокоен.

Открывать глаза боялась. Но почувствовав, как сжались пальцы подруги, распахнула ресницы. Шок.

Мы стояли посреди леса. Было еще светло, но ощущалось, что солнце начинает катиться к горизонту. Высокие сосны стремились в самое небо, кронами закрывая почти все пространство. Коричневые стволы были столь мощны, что даже вдвоем, руками обхватить невозможно. Пахло хвоей и почему-то эвкалиптом, будто мазью из детства. А еще магия – она была повсюду. Я чувствовала этот мир иначе. Но отторжения не происходило.

Воздух вырвался из моих легких непроизвольно. Ведь после бабушкиных рассказов ожидала подвоха. Не зря же ловцы в этом мире не жили, тяжело перенося близость магических потоков. Все-таки быть полукровкой здорово!

Я улыбнулась ошарашенной Эльке, которая сквозь сжатые зубы проговорила:

 – Вот же гад темный! Специально забросил нас в чащу, пакостник крылоруный. Ненавижу их. НЕНАВИЖУ!

 – Кто-кто? – опустив высказывание в адрес темных, уделила внимание незнакомому слову. Мне было жутко интересно, что это за зверь такой, крылоруный.

  – Микола маг – эсхолат^[1], поэтому и портал в его исполнении темный. Он своего рода оборотень, только вторую ипостась может контролировать, – Элю заметно передернуло. – Видела я как они перекидываются, жуткое, надо сказать, зрелище. Руки во, – подруга от своей руки показала ее полметра. – Ноги такие же. Покрыты чешуей серо-бурой. Бээээ, одним словом. – Она показательно тыкнула себе в рот двумя пальцами. – И крылья нереально уродливые, кривые, испещренные рунами, символами...фиг знает что!

Эля рассказывала эмоционально, но уже шла вперед. Так что я, пока слушала, пару раз даже споткнулась. Ну надо же. Фэнтези очень люблю, но про таких слышала первый раз. Крылоруный...я бы посмотрела.

 – А у Юрки...– сформулировать вопрос было сложно.

 – Вторая ипостась? – пришла мне на помощь Эля. – Не знаю. Он никогда не показывал, а я и не спрашивала. Но у темных куча всяких разновидностей. То горгульями обернуться, то резванами...– и предвосхищая мой вопрос, тут же продолжила. – Это такие огромные твари, похожие на псов. Но в период опасности вместо шерсти у них проявляется ядовитая тьма. Они такие зубастенькие еще.

 – Их ты тоже видела? – я во все глаза смотрела на Элю, храбро идущую вперед и снова споткнулась о корягу.

 – Слава Богу не пришлось, только на картинках, – девушка вяло улыбнулась, и было понятно, что она очень расстроена. – Я не представляю куда нам идти!

 – А прошлый раз, когда ты переносилась, было другое место? – я, конечно, поняла, что Эля так не первый раз путешествует, но изначально вопросов не задавала, только стребовала клятву. Но сейчас объяснение мне было просто необходимо.

Эля хмурилась, но ответила:

 – Прошлый раз у меня была метка с координатами. Микола переносил в конкретное место, которое было уже оплачено. Но подозреваю, что такой портал дороже, ведь перемещения нелегальные и если есть координаты, значит можно проследить путь. А нас с тобой он закинул непонятно куда.

 – Ты к парню по метке шла?

 – Да, но большего сказать не могу, прости, – Эля действительно смотрела виновато. И, надо сказать, мне было обидно. Мы же подруги. И она в мою личную жизнь иногда залезает по делу и без. А тут тайны из свиданий межмировых делает. Хотя, наверное, поэтому и делает. Будь то обычный парень, она бы рассказала.

На сердце было тяжело, ведь Элю я до сих пор подозревала. Но раз клятва произнесена, то и я спокойна. Интересно, она о ней что-то помнит?

 – А в наш мир любой может из Ринарина пройти? – я любопытствовала не из пустого интереса, просто картинки как из фильмы ужасов после всех этих разновидностей оборотней перед глазами стояли.

 – Нееет, что ты, – Эля ловко перепрыгнула через поваленное дерево. – В наш мир вообще просто так попасть сложно, а уж темным и подавно. Пускают только по направлению, и тех, кто свою вторую ипостась четко контролирует. Они в специальных заведениях учатся, экзамены сдают. Насколько я знаю при прохождении между мирами нестабильных просто расщепит. Поэтому даже с разрешением не все рискуют.

Да, дела. Ну это и не плохо, меньше всякой пакости у нас. Хотя...

 – А если на Земле родился темный или оборотень, он как попасть в Ринарин сможет, ведь о стабильности в детстве речи не идет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Правильно мыслишь, – от быстрого шага и постоянного прыганья через препятствия нетренированная Элька дышала уже тяжело. – Такое случается крайне редко, темные рожать предпочитают в Ринарине, ведь иначе застрянут у нас на неопределенное время. Но всякое бывает – кровь может проснуться даже у тех, кто знать не знал, что у них в роду маги отметились. И через 10 поколений бывало...Помнишь, что Юра рассказывал про стрессовые ситуации, риски для жизни, – Эля посмотрела на меня и я уверенно кивнула. Тот разговор отложился в памяти очень четко. –  Если маг светлый – проблем нет, ловцы переправляют в Ринарин. Если темный – судьба ему в нашей психушке лечится.  Редко кто с головой в ладах остается. Да большинство маньяков из нераскрытых темных магов.

 – Тот человек, что нас похитил тоже?

Элю после моих слов перекосило.

 – Не напоминай. Тогда Николас всем занимался. Мне влетело жутко. Я же защищать тебя от всего такого должна была, чтобы не дай бог магия не вылезла. А вместо этого мы за преступником следили, в детективов игрались... – я во все глаза смотрела на подругу.

 – То есть ты с детства за мной присматриваешь?

 – Нет, когда маленькие были мы просто дружили. А вот когда магия проснулась и я съездила в Ринарин, Николас посвятил в подробности. Он очень за тебя боится...как и все мы, – Эля не сдержала чувств, крепко обняв.

 – Я ведь не чувствую ничего, хоть магия и прорвала блоки. И сколько будет еще спать ген... Пообещай, что если со мной что-то случится, вы с Юркой продолжите искать папу!

Я не хотела вкладывать в свои слова никакую силу, все происходило опять против воли. Но воздействие в этот раз было гораздо легче – змейка из моего рта липкой, совсем прозрачной струйкой колыхнулась в сторону Эли, практически сразу впитавшись в ее лицо.

 – Обещаю... – Уже знакомый жест из трех скрещенных пальцев довершил ритуал. А затем Эля встряхнула головой, – Лер, ты чего такое несешь? Если уж после вхождения в силу магии, ген ловца спит, то и дальше все будет хорошо. Не накручивай себя. Главное сейчас из леса выбраться и до Косты добраться. А там я уже знаю с кем связаться, чтобы про Юрку расспросить.

Я замерла. Радовало, конечно, что у подруги есть нужные люди в столице, но сейчас интересовало другое. Мое воздействие Эля не ощутила. Но как им пользоваться я еще не поняла. И, пытаясь вложить как можно больше силы в слова, проговорила: "иди".

 – Что? Куда иди? Темнеет уже, надо костер разводить. Я лично очень боюсь здешней живности!

Таак, не получилось. Не сказать, что я очень расстроилась, но понять, как это действует все же нужно.  Будем экспериментировать.

Я огляделась. Действительно начало смеркаться. Еще можно было различить коряги под ногами, но вот более мелкие предметы сливались в темные пятна. За разговорами время пролетело совершенно незаметно. А лес вокруг лишь сгущался.

 Мы с Элей начали торопливо искать полянку, чтобы развести костер и поставить своего рода палатку. Очень маленькая, одноместная, она больше походила на детский домик. Мы с Юркой всегда ее с собой таскали на ночёвки у озера, потому что легкая и занимала мало места в рюкзаке. Поместиться в ней можно было только тесно прижавшись друг к другу. Зато не замерзнем– подумалось мне.

 – Эля, а ты какое-нибудь защитное заклинание знаешь? – мне покоя не давали слова подруги про местную живность.

 – Я у бабушки твоей из книжки много чего выписала, пока вы разговаривали. Но пробовать в действии не приходилось.

На ладони подруги вспыхнул маленький пульсар, света от которого вполне хватало, чтобы начать обустраиваться. Я ловко развернула палатку и вбила в землю алюминиевые колышки.

 – Надо веток набрать для костра, пойдем вместе? – да, в сгущающихся сумерках нам было не по себе. Я всегда ходила в походы с классом, тренером, Юркой...Рядом были сильные опытные мужчины, с которыми ощущаешь спокойствие и защищенность. А тут две хрупкие девушки...

 – Ну маги мы, или кто? – я старалась говорить уверенно, хоть у самой поджилки тряслись. – Ты если что пульсаром стрельнешь, а я...кстати обо мне. Эллллллляяяяя, научи силой пользоваться, – заканючила я.

 – У меня огонь, тебе навыки делать боевые пульсары не помогут. Давай костер разожжем и попробуем что-нибудь другое.

Палок насобирали быстро, их было с избытком. Костер подруга разожгла так, что я даже глазом моргнуть не успела. А вот с пользованием магией были проблемы. Жуя бутерброд и прихлебывая колодезной водой из фляжки, я внимательно слушала.

 – Тебе нужно сначала почувствовать ее внутри. У меня, например, в районе груди всегда теплый огонек. Когда я злюсь или нервничаю, он перерастает в пожар и гонит по венам потоки. Вот эти потоки нужно направить в пальцы рук, концентрируя. В школе учили, как из огонька разжигать пожар вне зависимости от своих эмоций и также его утихомиривать. Ты должна сконцентрироваться на нем, договориться...

Я полностью погрузилась в себя, стараясь найти нечто новое в груди. Но совершенно ничего не чувствовала. Зато вокруг прямо-таки клубилась магия. С закрытыми глазами я ощущала каждый проходящий мимо поток. Казалось протяни руку и можно поймать все нити силы.

Больше часа я просидела, пыталась найти магический огонек, пока Эля не попросила помочь с защитным контуром. Вроде и написано было все понятно, но таким дилетантам, как мы, просто ничего не давалось.

 – Так, сначала солью вывести круг – сделано. Потом произнести заклинание, в каждое слово вливая силу, сложив пальцами защитный жест, – как можно такую загогулину сложить, вопрос. Я уже десятый раз уводила большой палец к основанию ладони, второй рукой его фиксируя, но он был будто деревянный. Одновременно с произнесением заклинания это сделать вообще невозможно. Вся надежда на Эльку.

 – Надо вместе пробовать, вдруг у меня не получится или силы будет мало, а вдвоем наверняка сработает, – наблюдая за мной, Эля злилась. У нее ведь тоже с пальцами было не очень.

С горем пополам у нас получилось. Чье вливание силы было наиболее удачным – вопрос, но итог потряс обеих. После произнесения заклинания по соляному контуру пробежала искорка, и вверх потянулись серебристые струйки, сливаясь над нашими головами в эллюминированный купол.

 – Потрясающе! – я наблюдала все это почти не дыша и от слов Эли вздрогнула. Так и хотелось дотронуться до уже едва мерцающих струек, но страшно было повредить заклинание.

 – Да мы с тобой ого-го, – я счастливо рассмеялась.

 – Или иго-го, –  Элька была не менее нами довольна. – На твой ржач сейчас все лошади сбегутся.

Теперь смеялись мы вместе. Какая-то эйфория поселилась в душе. Мы смогли, значит можно спокойно ночевать в лесу, не опасаясь хищников. Еще бы научиться своей магией пользоваться, но об этом можно подумать и завтра.

Крепко обняв Элю, я почти сразу уснула. Лишь ближе к утру почувствовав зов природы, решила выбраться из палатки. Очень аккуратно, чтобы не разбудить подругу, расстегнула замочек. На меня пахнуло сыростью и тягучим хвойным ароматом. Значит был дождь, но земля внутри защитного купола сухая, как и палатка. Я от восхищения присвистнула. Ну надо же, чудеса!

Едва начинало светать. Темные ночные краски сменяла синеватая серость.  Отдохнувшей я себя не чувствовала, поэтому подойдя максимально близко к соляному кругу, села справить нужду. А вот когда натягивала штаны, едва не заорала от ужаса. На меня из-за мощного ствола смотрело 2 огромных зеленых глаза. Разобрать что это за животное было невозможно, но судя по уровню расположения морды, размером мне по пояс.

Медленно, боясь сделать любое неверное движение, я двинулась к палатке, продолжая смотреть в глаза незваному гостю. Зверь застыл на месте. Лишь ввалившись задом в палатку, смогла вздохнуть и затрясла за плечо подругу.

 – Эля, Эля, проснись.

 – Мммммм... – блондинка открывать глаза отказывалась. Тогда я больно ущипнула ее за попу. – Совсем рехнулась! – Эля резко вскочила и смотрела на меня осуждающе.

 – Та-а-а-м зверь за деревом, – я говорила шёпотом, хотя от крика подруги все разбежаться должны были.

Девушка тут же подобралась и, схватив меня за руку, ползком двинулась к выходу.  Мы осторожно выглянули на улицу, и я пальцем ткнула в дерево, около которого видела светящиеся глаза. Мы не сговариваясь, начали рыться в рюкзаках. У каждой был припасен нож, хоть пользоваться им я и не умела. Мне проще было управляться с луком, арбалетом или винтовкой.

Выйдя на воздух, двинулись по периметру. Но как не вглядывались в сизые тени, никого не увидели. Сон, как рукой сняло и я, дождавшись пока Эля ровно засопит, пошла к едва теплящемуся костру. Страх пропал. Сейчас зверя сдерживает защитный купол, а днем все хищники спят.

Закрыв глаза, я снова погрузилась в себя. Магии внутри купола не было. Зато само защитное поле ощутила невероятно мощно. Одно было похоже на электрическое. Даже потрескивание, свойственное щитам электропередач раздавалось. И я потянулась к нему, желая поближе познакомиться, но натолкнулась на ершистый отказ. Дружить со мной не захотели.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это было так необычно – чувствовать магию как нечто живое. Это волнующе-прекрасный мир. Он не был моим домом, но звал сейчас и приглашал остаться. Противиться не хотелось. И я потянулась к нитям силы, давая принять меня.

Ощущение, что выросли крылья – взмахни ими и можно подняться под облака. Пропуская ветер сквозь себя, паря в силовых потоках.

Открыв глаза, сначала не поняла где нахожусь. И отрезвление было настолько мощным, что вышибло из меня весь дух. Начала накрывать паника, потому что палатки было не видно. Кругом нескончаемый лес и лишь изредка пронзающие пространство лучики восходящего солнца. Бежать куда-то бессмысленно, лишь больше заблужусь.

Снова закрыв глаза, я постаралась справиться с бешено бьющимся сердцем и почувствовать защитный купол, как ощущала его, находясь внутри. Когда удалось дотянуться, тут же ухватилась за эту ниточку. Ни теряя времени, двинулась в нужную сторону. На бег сорвалась по привычке и, завидев палатку, выдохнула с облегчением.

Не замечая ничего, я мчалась вперед, когда неожиданно выросшая коряга буквально пригвоздила меня к земле. Это было больно и, надо сказать, обидно. Из горла вырвался протестующий хрип. Ну как же так? Ведь цель была уже так близка.

Чуть приподнявшись, натолкнулась взглядом на черные, изрядно заляпанные сапоги. Испугаться просто не успела. Меня подняли за шкирку, словно котенка. И лишь встретившись глазами с мужчиной, я поняла, что пропала.

Огромный, похожий на медведя мужчина, с кипой спутанных грязных волос, мог переломить меня в два счета.

 – Так, так, так... – он тянул гласные хрипловатым, но очень музыкальным голосом, совершенно не вязавшимся с его устрашающей внешностью. – Незваные гости в моих владениях. Вкусные мальчики, – он втянул воздух, поведя вокруг носом. – Сладкие девочки... – взгляд мужчины тут же изменился, став хищным и каким-то диким.

Совершенно не думая, что делаю, я со всей силы пнула обидчика ногой. Как сквозь сон, услышав дурное ругательство, рванулась. Не ожидавший такого подвоха мужчина, выпустил мой воротник. С диким криком: "Эля", я преодолела расстояние в несколько сотен метров, за секунды. И ворвавшись в палатку, столкнулась с испуганно вскочившей подругой.

 – Там мужчина, огромный, страшный...– я не могла сейчас выражать свои мысли более ясно. Все путалось и перед взором стояли жуткие, наполненные хищным азартом, глаза незнакомца. – Он учуял во мне женщину. Надо бежать.

Я комкала разбросанные вещи в рюкзак, рвано натягивая куртку. Эля, быстро схватившая нож, попыталась выглянуть наружу.

 – Ты что? – я схватила подругу за руку и резко втянула обратно. – Собирайся, нужно быстрее сваливать. Кто знает, насколько хватит нашего купола?

Выйдя из палатки, мы испуганно заозирались. Небо окончательно просветлело и видно было гораздо лучше. Но никого постороннего разглядеть не удалось. Быстро свернув палатку, я начала затаптывать едва тлеющие угли.

 – Как же строашно, – подошедшая сзади Эля, крепко обняла меня со спины.

 – Подпалим его, и дело с концом! – я ободряюще сжала ее локоть.

 – А если он не один? – да, этот вопрос меня тоже мучил. С одиноким путником мы может быть и справились, а вот с бандой вряд ли.

 – Тогда будем уповать на чудо, – я старалась уверенно это говорить, но абсолютно в себя не верила. Отзовется ли магия во время опасности? Или надеяться придется только на скорость реакции и бабушкин кинжал. – Мы справимся, Эля. Давай выдвигаться.

Я быстро достала амулет отвода глаз, выданный бабушкой. Ну как амулет – две скрещенные булавки, словно притягивающиеся друг к другу. Одну застегнула на себе, вторую аккуратно вдела в лацкан Элиной куртки. Как развеять защитный купол мы просто не знали, но чары не вечны, наверное, сам когда-нибудь распадется. Шли быстро, сжимая в руках кинжалы. Преследования я не чувствовала, но откуда-то знала, что это была не последняя встреча с незнакомцем. Почему он отстал? Ведь выследить нас труда не составляло, нюх у него явно что надо. Но тем не менее вот мы идем, испуганно взрагивая от каждого шороха, и вокруг ни души.

В запасе из съестного оставалось по 2 бутерброда и литровая бутылка воды. Мы не рассчитывали на блуждание по лесу, поэтому и припасов взяли по минимуму. Что будем делать с едой и питьем завтра, старалась не думать. Ягоды собирать опасно, так как особенности местной флоры и фауны не известны. Да и на дичь идти с одним кинжалом – смертоубийство.

К обеду Эля совсем выбилась из сил и попросилась на привал. Я идти еще могла, но подругу было жаль. Поэтому обнаружив поваленное дерево, мы примостились отдохнуть. Время чувствовала лишь интуитивно. Часы встали, едва прибыли в Ринарин. Съедать последнюю провизию я считала расточительством. Поэтому, немного отдохнув, затолкала поглубже в рюкзак.

Судя по движению солнца, шли больше 5 часов, но ощущение времени будто стерлось. Не знаю, как Эля, а я барахталась в минутах, как муха в паутине. Догадка, что время в этом мире течет по-другому подтвердила и подруга.

 – Ты права. В прошлый переход я провела здесь больше недели, у нас же прошли лишь выходные. Юрка очень часто перемещается, ему легко, не нужно искать порталы и с кем-то договариваться. Ходит дорогами мрака, или что там у них... Не смотри на меня, таких темных мало, и этот дар наследственный, – Эля почему-то вздохнула и сильнее стиснула мне руку. – Их семью бояться. Но и уважают, соответственно. Поэтому то, что видела твоя бабушка меня очень пугает. Если уж не посчитались с такой силищей и в кандалы Юрку, значит плохо дело.

Бабушка не про кандалы говорила, а браслеты, но исправлять подругу я не стала. Подумать было о чем. Я и сама начинала понимать, что друг мой совсем не прост. Он как-то неожиданно резко начал взрослеть. В детстве на это совершенно не обращалось внимания. А вот последние пару лет действительно бросаются в глаза. Более взрослый по рассуждениям, знаниям, ему было в школе тесно. С ровесниками он почти не общался, разве что мы с Элей крутились рядом. Вокруг нас была своеобразная зона отчуждения. Да и я сама с одноклассниками начала нормально ладить лишь после того, как мы поругались. Юра больше не отпугивал окружение и ко мне не боялись подходить.

А если четко отслеживать метаморфозы друга, то за время, что мы не общались, казалось бы, всего несколько месяцев, он возмужал просто невероятно. Не только физически, но и в моральном плане. Более сдержанный, собранный, общающийся со взрослыми наравне. Просто встретив его на улице, дала бы не меньше 25. О 18 даже речи идти не может. Че-е-е-рт...

То есть у нас проходили часы, в Ринарине дни и недели. Получается эти полгода разлуки выливаются в несколько лет. Такое знание давалось тяжело.

Мама магически не наделена, а вот бабушка про этот мир знает не понаслышке. Сколько же на самом деле лет этой женщине. Ведь маги стареют медленнее, да и время в этом мире понятие относительное. Знаю ли я про нее хоть что-то? Почему бежала и столько лет провела в закрытом изолированном месте? Был ли магом дед? И почему во мне смогли соединиться конфликтующие... пусть будут способности. До сих пор не знала как обозвать ген ловца, жрущий меня изнутри. Даром – язык не поворачивался.

Сила не возникает из ниоткуда. Не может родиться маг в простой семье. Значит и в моих предках отметился кто-то одаренный. Ведьмовский дар иной, бабушка не зря сделала на этом акцент. Я не знала о Ринарине практически ничего, но изучить его хотелось неимоверно. Изнутри поднималось понимание, что это и мой мир, который все это время ждал одну непутевую девочку.

Мы шли, держась с Элей за руки, поэтому я потерялась в своих рассуждениях и опомнилась, лишь когда подруга затормозила.

 – Лер, что-то не так. Вокруг будто вакуум...

Оглядевшись, действительно отметила странности. Магические потоки я видела, стоило более внимательно всмотреться в мерцающий воздух, а вот с ощущениями было туго. Что-то вязкое и тягучее мешало идти, путало все ориентиры.

По спине прошли стройными рядами полчища мурашек. Бросило в холод. Выдернув руку, я обхватила свои плечи, чтобы хоть немного согреться. И это было очень опрометчиво. Потому что меня начала обступать тьма, поглощая окружающие предметы, звуки, чувствительность.

Боялась ли я? Это было ужасно, как тогда – с тенями в моей комнате. Только вот густая субстанция казалась живой и явно чем-то питалась. Это осознание отрезвило. Чем больше я нервничала, тем холоднее становилось тело и ближе жалась тьма.

Нужно было избавляться от такого окружения. Нащупав ногой палку, медленно наклонилась. Почему-то казалось важным не делать резких движений. Будто от одного моего выпада это странное нечто кинется атаковать. А пока тьма изучала…

Сильно размахивать палкой я боялась, ведь где-то рядом Эля. Зато потыкать в сгущающийся сумрак ничего не мешало. Чем я и занялась, прореживая черноту.

 – С-с-с-с-умаш-ш-ш-шедш-ш-ший…

У меня от этого шипения поползли мурашки, а спина покрылась ледяной коркой. Тьма  все-таки живая!

Воодушевившись неожиданным ответом на свои действия, я продолжила. И она отступала. Интересно, госпоже "Темному сумраку" больно? Или она просто от неожиданности? Я огляделась по сторонам и смогла различить бледную Элю. Она стояла с ножом в вытянутой руке, но почему-то не двигалась.

Все еще глядя в след удаляющейся тьме, я направилась к Эле.

Она меня не дождалась. Кулем свалилась на землю, чудесным образом успев выпустить из ослабевшей руки нож. Иначе, чего доброго, и пораниться могла.

Я одним махом преодолела разделяющее нас расстояние, первым делом прижав пальцы к сонной артерии мертвенно бледной девушки. Пульс есть, уже хорошо. Села рядом, чтобы положить голову Эли себе на колени. Всплывали обрывочные воспоминания из курсов БЖ, что это правильно. На легкие похлопывания щек она не реагировала, а предпринимать более серьезные действия я боялась. Лишь протирала лицо и шею мокрым платком.

Я успела вылить половину бутылки воды, когда Эля, наконец, открыла глаза. Какая-то осунувшаяся и бесконечно усталая.

 – Если не выберемся отсюда, нас просто сожрут, – голос казался бесцветным, будто выкачали из Эли все эмоции.

 Это она, конечно, правильно говорит. Только как путь найти? Странное место, темное. Взять хотя бы обитателей леса – никого ведь не встретили почти за 2 дня, не считая огромного зверя, бандитского вида мужчины, да тьмы, которая хотела нами полакомиться. Где привычные взгляду животные – зайчики, белочки, ежики, наконец? Элементарные бабочки и то не пролетали. И вроде бы сейчас день еще, светло, но давит на глаза, да и уставали мы тут чрезвычайно быстро.

 – Эля, а мог маг этот, переправщик, специально нас сюда отправить? Ну, чтобы сгинули две девицы, и не нашел их никто.

 – Не-е-е. Понимаешь, он меня знает. Точнее даже не меня, а того, к кому я в Ринарин моталась. А с ним ссорится, себе дороже, – Эля как-то тяжело вздохнула.

 – А не могли нас именно поэтому пытаться убрать…Ну, парень твой решил избавится, – я не хотела этого говорить. Знала на подсознательном уровне, что подруга к своему ухажеру слишком трепетно относится. Но не спросить не могла.

 Эля развернулась на бок, поджав колени под грудь, обхватила себя руками. Вздрагивала всем телом, но ни звука не проронила. Я погладила ее по волосам, желая облегчить боль хоть немного.

 – Думать об этом не хочу, Лер. Страшно.

 Она больше ничего не сказала. Оставив за кадром сакральный смысл своих переживаний. Но в случайности я с недавних пор верить перестала.

Эля лежала недолго. Понимала, что время теряем и еще одной ночи тут можем не пережить. Да и натура взрывная не давала бездействовать.

 – Я могу как-то помочь? – такой бесполезной сейчас себя чувствовала.

 – Нам показывали на занятиях, как можно вливать в другого силу, но объяснить не смогу. Давно это было… – она замялась, будто раздумывая, стоит ли мне знать больше. А потом, отвернувшись, добавила. – Мне не дается многое. Вроде бы и легко, силой не обделена, а нужного результата не выходит.

 – Ну что ты, – я не дала подруге отойти от меня далеко и замкнуться. Схватив за руку, развернула к себе. – Это не потому, что ты неспособная. Просто по-другому все воспринимаешь. Они в этой школе с рождения, магией владеют на уровне инстинктов. А в тебе дар только открылся. На меня посмотри, даже не чувствую ничего в себе, – я показательно развела руками, тут же крепко их сведя, обнимая.  – Через полгода поедешь, покажешь на что способна. Все завидовать будут.

Эля улыбалась слабо, но все же обняла меня в ответ. Если честно, не думала, что она вообще настолько чувствительная. Обычно все проделки случались по ее инициативе, да и в поиске приключений на пятую точку Эле равных еще поискать. Все неприятности она воспринимала легко и с задором, умудряясь найти положительное даже в полной луже жидкого навоза. Видимо это распространялось только на обычную нашу реальность. А вот в магическом мире девушка чувствовала себя одиноко и уязвимо.

Я пошла вперед, так и не отпустив ее руки. Мы нуждались друг в друге, и пусть поддержка оказывается не только на словах, но и тактильно.

Мелькающее черное пятно справа заметила давно, но все пыталась рассмотреть. Сомнения, что это обычная птица развеялись, когда сверкнули из тени деревьев фиолетовые глаза. Может тут и отличная от нашей фауна, но настолько разумная, вряд ли. Я ведь намеренно резко меняла направление несколько раз, и птица, выждав определенное время, следовала за нами.

Петляла как могла, тянув на буксире несопротивляющуюся Элю, но ворон, а я, наконец, рассмотрела преследователя, будто знал все мои шаги наперед, четко следуя в новом направлении. От быстрой ходьбы становилось жарко, но периодически прошибающий холодный пот, заставлял все плотнее кутаться в тонкую кожу куртки. Знобило. От осознания, что все было бестолку. Нас похоронят тут, даже землей засыпать не придется, достаточно закидать опавшими еловыми иголками. Все равно никто не знает где искать.

Я почти бежала, пока подруга не взмолилась передохнуть. Ворон уже сидел на толстой ветке ближайшего дерева, внимательно всматриваясь в мое лицо. Едва удержалась, чтобы не запустить в него какой-нибудь веткой.

 – Эля, темнеет…

Я не хотела останавливаться здесь, в непролазной чаще. Да, найти место для палатки можно, но спокойствия от того не прибавится. Ведь за окружающими деревьями так трудно заметить притаившегося хищника. Нужна была открытая поляна, как в предыдущую ночевку.

 – Прости, Лер, но больше не смогу, – Эля смотрела на меня виновато. И ее бледное лицо на фоне сгущающихся теней вариантов не оставляло.

 – На купол-то сил хватит? Я тут вряд ли помогу, – просто констатация факта. Эля и сама это знала, но в данный обстоятельствах нужно было напомнить.