Текст книги "Проклятие ворона (ЛП)"
Автор книги: Эмилия Хартли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
Глава 13
Кириан не лгал. То, как Саманта заявила на него права, то, как она его спасла, заставило проклятого почувствовать то, чего он не испытывал уже очень давно.
Надежду.
То, как она расцвела в груди почти заставило забыть о боли в руке, из которой было вырвано перо. Летать теперь было неудобно, как бы Кириан не заставлял себя. Перо было в руках демона. И сейчас, пока они сидели на скамье, тот наверняка пытался создать дыру в междумирье.
И если они не остановят этого демона, то ему подобных появится еще больше. С каждой секундой, приближавшейся к кануну Дня всех святых, завеса становилась все тоньше. Несмотря на то, что перо было вырвано в неподходящее время, демон, вероятно, все еще мог им воспользоваться.
– Ты должна послушать меня, – начал Кириан. – Как только закончим здесь, ты найдешь способ убраться из города. Когда я буду уверен, что ты достаточно далеко, пойду и разберусь с демоном в твоем доме. И когда с ним будет покончено, позвоню тебе, и ты сможешь вернуться в поместье.
Саманта оттолкнула его руки и резко вскочила на ноги. Ведьма сердито сверкала глазами, смотря на ворона. Кириан поднял руки, не совсем понимая, что он сделал не так.
Карвер вытянула руку, указывая в сторону поместья, что было всего в нескольких кварталах от них.
– Это мой дом. И если ты думаешь, что я вот так возьму и откажусь от него, то ты полный тупица. Особенно, учитывая тот факт, что я должна победить в чертовом конкурсе.
– Это соревнование, – возразил он. – И дом. Это все не то, из-за чего стоит терять свою жизнь. Этот демон планирует открыть портал в ад и выпустить черт знает что с помощью силы проклятия Имоджен. Эта сила во мне, в моих перьях. И теперь у него это есть, и он собирается принести в этот мир все виды зла. Я не могу…это неправильно брать тебя с собой.
– Тогда ты не знаешь, каково это – бороться за то, чтобы свет оставался включенным, – мягкая и милая Саманта стояла на своем, широко расставив ноги и склонившись над Кирианом. – Платить налоги на недвижимость, чтобы город не мог забрать у меня дом моей семьи, даже несмотря на то, что налоги растут, растут и растут, не давая мне возможности купить новую машину.
Жизнь Кириана была борьбой, но это была борьба другого рода. Он стиснул челюсти. Хотя ведьма была права, это ничего не меняло. Мужчина хотел, чтобы Карвер была подальше от того, что могло здесь произойти. Демон собирался открыть портал в ад.
Через портал он призовет чудовищ гораздо худших, чем адские псы. Когда Кириан подумал о Саманте посреди этого адского хаоса, его внутренности сжались, и холод пробежал по телу.
Ей нужно было понять причину его действий. Они могли бы все потом исправить, как только это закончится. Все будет хорошо.
Он опустил голову, крепко сцепив пальцы, пока подыскивал нужные слова.
– Если ты думаешь, что мои приоритеты неуместны, знай, что ты – причина, по которой я остаюсь. Я думал, ты это знаешь. Все остальное было просто для того, чтобы подкрепить мои доводы.
Кириан потянулся к ее ногам и притянул к себе, чтобы он мог положить голову ей на живот. И тут же она пальцами нащупала его волосы. Ее ногти скользнули по его голове. Быть в объятиях Саманты было непохоже ни на что другое. Это напомнило ему, что Имоджен никогда не любила его так, как он думал.
Потому что, если бы любила, то точно не прокляла.
Порвала бы с ним, конечно же. Он убил ее мужа, отца ее детей, под крышей их дома. Каким бы ни был Филип человеком, поступок Кириана был непростительным.
А Саманта обнимала его, словно он был дорог ей.
– Мы либо команда, либо ничто, – прошептала ведьма. – И у меня есть идея, если ты готов выслушать.
Он был готов и позволил Саманте изложить последовательность событий. Его желудок скрутило. Кириан остался неубежденным. И чем дольше они ждали, тем больше времени было у демона использовать его перо. Никто не мог сказать, что сейчас происходило за закрытой дверью поместья Карвер. Было невозможно предугадать, какое зло было наколдовано, пока они разрабатывали свой план.
Но, в конце концов, Кириан согласно кивнул. Он пришел к Саманте за помощью, и хотя это было не то, чего он хотел, в данный момент являлось лучшим вариантом в их ситуации.
Глава 14
Стоя в магазине, Саманта мягко улыбалась, ловя странные взгляды людей. Она не могла точно сказать, были ли они удивлены неожиданному появлению Кириана в ее жизни и его пугающим присутствием рядом с ней, или они смотрели на вещи в ее корзине и задавались вопросом, что на этот раз задумала городская ведьма. Справедливости ради, Саманта пыталась воссоздать проклятие начала века.
Это требовало некоторых странных вещей.
Она испытала облегчение, когда смогла найти большую часть того, что ей было нужно, в их супермаркете. В нем продавались необычные вещи, а местный мясник работал в подсобке, предоставляя ей все, от болиголова до свиной крови.
Когда никто не остановился, чтобы спросить ее, что, по ее мнению, она делает со странной коллекцией ингредиентов, Карвер немного успокоилась. Кассирша подняла бровь, но ничего не сказала. Кириан спросил, где она собирается купить котел, и кассирша даже не моргнула. В конце концов, это было подходящее время года.
– О, это может сработать, – Саманта перегнулась через кассу и схватила суповую кружку с летучими мышами, расположенными по ее краю. Хотя это был не котел, подобный тому, который ее прабабушка использовала в видении, кружка послужит тому, что было нужно Саманте.
Они поспешили обратно на парковку, где Саманта оглядела маленький городок вокруг них. Красные деревья обнимали бордюры, а шпили церквей высоко возвышались над городом. Было непривычно тихо, но они оба знали, что демон скрывался в самом центре этого, планируя что-то гнусное.
Саманте нужно было найти место, чтобы воссоздать свою версию проклятия. Непохоже, чтобы ведьма стала выкрикивать его прямо посреди рынка. В принципе, она могла, но это бы не расположило к ней горожан. Они и так уже считали ее странной.
– Куда дальше? – Кириан прервал ее мысли. Его рука зависла над ее поясницей, как щит от всего, что могло случиться.
Они не говорили о том, что было между ними, но с каждым мгновением это чувство становилось все сильнее. Кириан никогда не отходил от нее. Ее участие в этом беспорядке явно пробудило в нем сияющего рыцаря.
Честно говоря, Саманта чувствовала себя немного неловко из-за того, что они собирались сделать. Как только все закончится, и демон будет изгнан, они обсудят другие варианты. На данный момент так и должно было быть.
– Я не уверена, – она развернулась, продолжая осматривать местность вокруг них. – Мы могли бы пойти в павильон. Обычно в это время года он пуст.
Пока Саманта пересекала город, направляясь к павильону, Кириан поднялся в небо. Большой ворон кружил над головой. Девушка верила, что он поднимет шум, если увидит, что что-то приближается к ним. Когда она добралась до павильона и ворон приземлился на металлические перила, она решила, что демон все еще в ловушке в поместье Карвер.
Она надеялась, что то, что демону удалось призвать в их отсутствие, тоже было заперто там. Как адские псы. Ее кожа покрылась мурашками, когда она села. Воспоминания о плече Кириана после его стычки с адскими псами заполнили ее разум. Болезнь разрушала его, а у нее не было нужных трав, чтобы снова залечить подобный укус.
Если кто-то укусит ее, смертную ведьму без врожденных способностей к исцелению, ей крышка.
Шаг за шагом Саманта доставала ингредиенты и самодельные инструменты. Это выглядело странно и казалось ужасно глупым, но Саманта превратила кружку в котел и налила на дно немного свиной крови. Она заметила вещи на столе Имоджен, когда была захвачена видением. Хотя Саманта не знала, как родственница это сотворила, самое меньшее, что она могла сделать, – это придумывать все на ходу.
Не то чтобы она пыталась кого-то проклясть. На самом деле, она пыталась снять часть проклятия. Кириан подскочил к ней. Его птичья форма была размером с собаку и странно успокаивала. Она извинилась, когда пришло время выщипывать перышко. Ведьма не могла себе представить, каково это ощущалось.
Несмотря на то, что его способности к превращению помогли ему исцелиться, Саманта заметила, что перо, которое демон забрал ранее, все еще отсутствовало. Она надеялась, что у него не было ограниченного количества перьев, и что со временем они вернутся.
Кириан ничего не сказал, но она подозревала, что это могло быть его стоическим отношением. Он бы вытерпел все, чтобы довести это дело до конца.
– Эй, – сказала девушка, привлекая внимание Кириана. Черные глаза-бусинки смотрели на нее с почти мрачным выражением. – Я знаю, ты думаешь, что это может компенсировать то, что произошло сто лет назад, но помни, что у тебя может быть жизнь после этого. Я хочу, чтобы ты выжил. Ты меня слышишь? Я хочу, чтобы ты прошел через это.
Пока она пыталась убедить проклятого, что у него есть причина жить, ни один из них не услышал приближения собак. Они поняли свою оплошность лишь тогда, когда один из них врезался в Кириана. Перья взметнулись в воздух, когда эти двое откатились в сторону. Саманта вскрикнула, прежде чем быстро опомнилась. Слезы разочарования наполнили уголки ее глаз, когда она послушно вернулась к кружке.
Пока рычание и птичьи крики сотрясали воздух позади нее, Саманта пыталась сосредоточиться на кончике вороньего пера в своей руке. Она окунула его в котелок и подняла в воздух. Свободной рукой она потянулась к силе проклятия, которое Кириан носил в себе. Подобное взывало к подобному, и проклятие заполнило ее руку.
Мысленным взором она представила открытый портал между Кирианом и междумирьем. Стежок за стежком она использовала кончик пера, чтобы зашить его. Звуки позади нее усилились. Крылья били по воздуху и заставляли стучать ее барабанные перепонки. Ее руки дрожали, но она, наконец, дошла до конца, и портал закрылся с хлопком.
Она выдохнула воздух как раз в тот момент, когда раздался пронзительный крик. Саманта вскочила на ноги, развернувшись.
***
Зубы монстра еще не прорвали кожу.
Еще.
Гончая огрызался и рычал на него, но ворон снова и снова уходил из-под его досягаемости. Проклятый мог бы подняться в воздух и улететь от зверя подальше, но если бы он ушел, это обернулось бы против Саманты. И поэтому бессмертный остался у земли и развлекался с вниманием монстра.
Еще один адский пес взбежал по бетонным ступеням павильона. Он несся к нему, как пуля. Все, что Кириан мог сделать – так это подняться выше к потолку. Он хотел опереться на металлические балки, которые поддерживали крышу, и отдышаться, но он перемахнул через них и спустился обратно к монстрам.
Они прыгнули в воздух вслед за ним. Их прыжок был мощным. Зубы приблизились к его хвостовым перьям. Прилив адреналина наполнил его тело. Проклятый отклонился в сторону и, развернувшись в воздухе, вылетел на открытое пространство за павильоном.
Как только он вырвался на свежий воздух, то почувствовал, что мир вокруг него меняется. Сначала он думал, что междумирье придет и завладеет его разумом. Вместо этого междумирье, казалось, уплывало прочь. Это было так, как если бы нависшая угроза начала отступать. Он ощутил, как с его крыльев сняли тяжесть. Кириан чувствовал себя непобедимым.
Он развернулся и направился обратно к павильону. В тени он увидел, как собаки повернули к Саманте. Казалось, они смотрели на него со злобой в глазах. Его сердце дрогнуло, и он упал камнем вниз. Он не знал, что делает, пока не оказался в середине этого процесса.
Как раз перед тем, как собака ударила Саманту, Кириан врезался в голову пса сбоку. Он изменил облик, ударяя человеческим плечом одного зверя, в то время как вонзил кулак в череп другого. Мужчина чувствовал, как от удара раскалываются костяшки пальцев, но ему было все равно. Кириан занес ногу, отбрасывая зверя от Саманты.
Он не обращал внимания на первого адского пса. Существо пошевелилось. Зубы сомкнулись вокруг руки Кириана. Он вскрикнул, когда раскаленная, как лава, боль пронзила его мышцы. Проклятый подавил стон и встряхнул собаку, но существо отказалось отпускать его руку.
Боль становилась только горячее. Он чувствовал, как ад тянется к нему. Это всегда преследовало его по пятам, жар междумирья опалял, пока его разум был в ловушке. Теперь это проникало через раны на его руке и угрожало поглотить его целиком.
Только портал, который когда-то был там, исчез. Жар окатил его лицо, но ничто не схватило его. Кириан остался прикован к реальности и сумел найти в себе силы обрушить свои потрескавшиеся костяшки пальцев на голову собаки. Он слышал хруст костей. Пес, пошатываясь, отступил.
– К черту все это, – пробормотала Саманта.
Кириан не видел, что делает его ведьма. Собаки снова набросились на него. Зубы вонзились в его ногу и плечо. Он упал на колени, боль пробежалась по его позвоночнику. Монстры боролись с ним. Они мотали головами взад и вперед, пытаясь измотать его.
Саманта тихо выругалась. Он услышал внезапную нерешительность в ее голосе.
И проклятый сделал единственное, что пришло ему в голову. Хотя голос в глубине его сознания говорил ему, что форма ворона исчезнет, он изменился. С измененным проклятием Кириан не знал, сможет ли он менять форму снова. Он боялся, что последнее превращение из ворона в человека было завершающим. И все же, он вырвался на свободу от адских псов. Черные крылья рассекли воздух и взмыли к потолку.
С балок наверху Кириан наблюдал, как Саманта запустила в существ тем, что было в керамической кружке. Кровь цвета ржавчины забрызгала их неземные тела. Сначала существа не знали, что делать. Затем они опустили головы и зарычали, оскалив зубы, начали подкрадываться ближе.
Кириан как раз собирался спрыгнуть со стропил, когда услышал мягкий звук голоса Саманты. Адские псы остановились на полушаге, и их тела, казалось, дернулись. Знакомое ощущение разрываемой вуали покалывало в основании черепа Кириана. Адские псы цеплялись и царапались о бетон под ними, но это было бесполезно. Портал засосал их.
Там, где когда-то стояли две адские гончие, теперь не было ничего.
Кириан подпрыгнул в воздух, но жар в его теле сделал его тяжелым. Он споткнулся и упал. Саманта поймала его как раз в тот момент, когда его человеческие ноги коснулись земли. Она застонала под неожиданным весом его груди, прижавшейся к ее, но ей удалось помочь ему опуститься на землю.
Его зрение затуманилось. На этот раз собаки укусили его сильнее. Их адская инфекция теперь распространялась по всему его телу. Он посмотрел на Саманту, на свою ведьму. Время, проведенное с ней, было прекрасным. Мир надвигался на него. Темнота, о которой он мечтал снова и снова, прежде чем встретил ее, теперь появилась на краю его поля зрения.
Он потянулся к ней, желая удержать ее в свои последние мгновения, но Саманта покачала головой и бросилась прочь. Это было больно, но он не винил ее за то, что она не хотела смотреть. Слова заполнили его рот, но он не мог заставить свои губы двигаться. Признания должны были умереть вместе с ним.
Он зажмурился и попытался вызвать в памяти лицо Саманты. Если ему суждено было умереть, то он хотел, чтобы ее лицо было последним, что он видел.
Кириан погрузился в темноту, приветствовав ее, когда жгучая боль пронзила его плечо. Его глаза резко распахнулись и он ахнул, чуть не вскочив на ноги. Все, что его остановило, – это руки Саманты, прижатые к его плечу. Напротив раны.
Он заметил выражение решимости на ее лице. Ее губы были сжаты в недовольную гримасу, а ведьмин взгляд был горячее, чем боль от его ран. Проклятый потянулся к ней, коснувшись пальцами ее руки.
Он хотел спросить, что она делает, но не мог найти свой голос. Вместо этого он почувствовал, как ее сила, ее магия, которая была так похожа на магию Имоджен, потрескивает на его коже. Она проникла в его мышцы, в кости. Что-то еще было прижато к ране. Мужчина не мог сказать, что это было. Все, что он мог чувствовать, – это холодное место там, где должно было быть тепло.
Саманта сглотнула и перешла к следующей ране. Он уловил вспышку зеленого, когда она потянулась за чем-то на земле рядом с собой. Воздух наполнился запахом свежих трав.
– Не смей умирать у меня нас руках, – прорычала Саманта.
Его ведьма была свирепой, подумал он. Она была силой, с которой приходилось считаться, той, которая не потерпит ничего на своем пути. В отличие от Имоджен, которая хотела спрятать голову под одеялом обмана, Саманта встретила мир лицом к лицу и сорвала ложь. Она была его ведьмой.
Он потянулся к ней, остановившись на прикосновении пальцев к ее плечу, пока она работала над его ногой. Когда она посмотрела на него, ее глаза были полны слез. Ее тело сотрясалось от усилий.
Саманта использовала все, что у нее было, чтобы спасти его. Он хотел сказать ей, чтобы она спасла себя. Демон мог послать за ними еще гончих. В любой момент они могли снова попасть в засаду. Содержимое кружки исчезло. Она бросила его в двух гончих ранее. Они не смогли бы повторить этот трюк снова. По крайней мере, в течение некоторого времени.
Если бы он мог дать ей время убежать, тогда она, возможно, смогла бы выжить.
– Я вижу, как ты на меня смотришь, – сказала ему Саманта. Она отвернулась, чтобы он не мог видеть ее лица, пока она работала. – Я никуда не пойду. Мы доведем это дело до конца. Вместе.
– Упрямая ведьма, – кое-как смог проворчать Кириан.
Карвер рассмеялась, звук ее слез проскользнул в ее голос и заставил его дрогнуть.
– Я бы предпочла быть упрямой ведьмой, чем плохой.
Закончив, она помогла ему подняться на ноги. Они прижимались друг к другу, пока шли по городу, поддерживая друг друга. Первый бой закончился, но война все еще не была выиграна.
Кириан не знал, справятся ли они с этим. Он пнул себя за то, что привел эту беду к порогу Саманты. Будь он поумнее, он бы заманил демона далеко-далеко от этого города. Вместо этого он позволил горечи затуманить его рассудок и снова превратить его в дурака.
Теперь ему предстояло потерять эту женщину, в которую он влюбился по уши. Он знал, что она чувствовала то же самое, иначе не боролась бы так усердно, чтобы спасти его там. Она могла бы сделать это, чтобы заставить его сражаться бок о бок с ней, чтобы исправить то, что он снова натворил, но он видел ее панику. Нельзя было отрицать, что он наконец-то нашел правильную ведьму.
Глава 15
– Ты чувствуешь какую-нибудь разницу? – спросила Саманта, обнимая мужчину за талию, чтобы почувствовать биение его сердца.
Кириан не ответил, тишина растянулась на долгое мгновение. Он пальцами играл вдоль ее руки, как будто он не мог насытиться ею. Они почти не расставались после павильона, где находились на волоске.
После драки в павильоне, которую, казалось, никто не видел, они улизнули и искали утешения в маленьком мотеле. Небольшие зеленые и желтые домики приветствовали их. Хотя домик, который им выделили, был не поместьем Карвер, было приятно иметь место, где можно приклонить свои усталые головы.
Мир сражался против них, и оба были истощены в предыдущей битве. Они упали на узкую кровать, каждый испустил вздох. Ее голос был полон разочарования, в то время как его был скорее звуком облегчения, как будто он мог вздохнуть легче, когда угроза междумирья была снята с его проклятия.
Саманте было жаль, что она не убрала форму ворона, но ей нужно было, чтобы Кириан был сильным, пока они закончат это. Его способности к исцелению сохранят ему жизнь, и это было все, что имело значение.
– Если демон еще не использовал твое перо, то оно больше не должно иметь такого эффекта, – ведьма уткнулась лицом в ребра мужчины, пытаясь игнорировать все остальные «что-если», которые крутились в ее голове.
К сожалению, Кириан озвучил ее опасения.
– Скорее всего, он уже использовал его. Даже если демон этого не сделал, перо было отсоединено от меня. Есть шанс, что оно все еще наделено той магией, и он может открыть портал.
У Саманты скрутило живот. Она знала, что он был прав и говорил это, потому что был готов к дальнейшим действиям, но она не хотела этого слышать. Она хотела верить, что маленький подвиг, маленькая битва, которую они едва выиграли, победили демона, и на этом все закончится.
Ее семья была известна своей силой. Женщины были могущественными, но Саманта чувствовала себя маленькой и слабой. Конечно, ей удалось изменить проклятие своей прабабушки, но что еще она могла сделать сейчас? Девушка не знала, как противостоять демону. Все ресурсы, которые могли бы подсказать ей, что делать, были заперты в поместье.
Кириан крепко ее обнял.
– Мы обязательно победим.
– До Хэллоуина примерно еще неделя, но завеса будет тоньше всего в разгар полнолуния. Это произойдет через день или два. У нас осталось не так много времени.
Где-то на этом пути Кириан проскользнул между проклятием и чем-то похожим на обреченного любовника. Саманта боялась того, что произойдет, если они одержат победу. В этом случае у него будет новая жизнь. Конечно, он все еще был вороном-оборотнем, но проклятие, которое завладевало его разумом, исчезло.
Мужчина мог бы продолжать жить. Он мог делать вещи, о которых раньше и не помышлял.
Саманта вернется в поместье Карвер и к своей обычной жизни. Скорее всего, одна. Ее соседи продолжат бросать на нее странные взгляды и избегать ее, как чумы. Она застрянет с той же сломанной машиной, потому что демон украл ее шанс выиграть конкурс «Дом с привидениями».
Ведьма не осознавала, что усилила хватку на Кириане, пока он что-то не сказал. Девушка смущенно отстранилась. Это не должно было быть так сложно. Если бы она только могла произнести эти слова и спросить, чего он хочет, тогда у нее не было бы этого постоянного беспокойства.
Кириан наблюдал за ней в замешательстве. Саманта знала, что заставляет его волноваться, но не знала, как сказать ему, что именно ее беспокоит.
– Когда был этот конкурс? – вместо этого вдруг спросил проклятый.
Ее сердце ушло в пятки. Карвер облизнула губы, пытаясь собраться с силами, чтобы отбросить свои чувства в сторону и ответить на его вопрос. Когда она подняла глаза, то заметила блеск в его взгляде. Это был отблеск чего-то дерзкого, под стать ухмылке в уголках его губ.
Она втянула в себя воздух, ответ внезапно пришел к ней.
– Должен быть завтра.
Кириан рассмеялся.
– Я думаю, у тебя чертовски хороший дом с привидениями. В нем есть реальный демон и, возможно, даже портал прямо в ад.
Она игриво шлепнула его по плечу.
– Ты не такой смешной, как тебе кажется.
Он поймал ее за запястье и притянул к себе. Тепло их тел смешалось и окутало ее чувством комфорта. Она знала, что это временно, но хотела насладиться этим сполна.
– Когда все будет сказано и сделано, я хочу пригласить тебя на настоящее свидание.
Саманта сделала паузу. Она медленно снова подняла глаза на Кириана.
– Что в этом такого странного? – спросил мужчина, словно защищаясь, пока блуждал руками по ее телу.
Это было почти так, как если бы он был заинтересован в развитии их отношений. Она сказала себе, что бессмертный хотел ее только за то, что она могла сделать, потому что она все еще могла снять остальную часть проклятия.
Он коснулся ее подбородка и мягко приподнял голову, так что Саманте пришлось посмотреть ему в глаза.
– Если ты думаешь, что я куда-нибудь уйду после этого, то ты ошибаешься, – он сглотнул, прежде чем продолжить.
– Я думаю, что мне суждено было жить в поместье Карвер, но я оказался там слишком рано. Это была не Имоджен, с которой я должен был быть. То, что случилось тогда, проклятие, которое она наложила на меня, привело меня сюда. К тебе.
Саманта не хотела плакать, но слезы потекли по ее щекам против ее воли. Это было странно – любить тайного любовника своей прабабушки, но Саманта не собиралась его отпускать.
– Как я уже сказал, после этого нам нужно пойти на настоящее свидание. Что теперь люди делают на свиданиях? Ужин и кино приемлемы?
Ведьма положила голову на грудь мужчины и улыбнулась.
– Угу. Думаю, вполне приемлемы.
– Или же мы могли бы отправиться в поход и найти все самые красивые водопады. Разве это не романтично?
– Нет, если ты решишь, что будешь взлетать каждый раз, когда мы достигнем трудного участка тропы.
Кириан рассмеялся. Его грудная клетка заурчала под ней. Она держалась за него, а он за нее. Предстоящая им битва казалась безнадежной. Саманта ведь была просто женщиной, которая баловалась картами таро и пыталась сварить несколько зелий тут и там. Девушка не годилась для встречи с демонами. Ничто из ее ранних уроков не подготовило ее к тому, что должно было произойти.
Хотя в ее арсенале было секретное оружие. Саманта сохранила перо, которое использовала в заклинании ранее, то самое, которое разорвало портал, последовавший за Кирианом. Оно обладало огромной силой, все еще оставаясь последним проклятием Имоджен. С его помощью Карвер могла открывать и закрывать порталы между завесами.
Потребуется время, чтобы использовать его, время, в течение которого она будет уязвима, но она верила, что Кириан прикроет ее. И все же Саманта не знала, как сказать ему, что перо было все еще у нее.
Она не хотела, чтобы он думал, что она попытается снова наложить на него проклятие. Саманта никогда бы так его не предала, но она не знала, как он может относиться к проклятию, все еще таящемуся в ее заднем кармане.
***
Солнце сияло над кроватью, заставляя Кириана прикрыть глаза рукой. Боль вспыхнула в передней части его головы, медленно затихая. Он опустил ноги на пол, когда события последних двадцати четырех часов вернулись к нему. Мир, казалось, качался взад и вперед. Он содрогался вокруг него, пока мужчина пытался найти опору среди того беспорядка, в котором они оказались.
Когда он оглянулся на женщину, спящую рядом с ним, на ее слегка надутые губы и растрепанные кудри, он вспомнил, почему он все еще здесь. Между ними образовалась связь. Кириан встречал других оборотней, тех, кто родился от природной магии в их семье. У каждого из них была пара в этом мире. Пара заполняла дыры в жизни оборотня.
Хотя он не был оборотнем в том смысле, в каком были другие, Кириан не мог не задаться вопросом, была ли ему тоже уготована пара. Их бурные отношения, то, как легко они влюбились друг в друга во времена происходящего ужаса, должно было говорить о многом.
Вместо этого голова Кириана гудела. Ощущение грохота в голове сводило его с ума. Как бы он ни дрожал, он не мог избавиться от этого. Наконец, мужчина встал и напряг слух, чтобы найти то, что вызывало у него такое тревожное ощущение.
Комната была крошечной. Кириан мог раскинуть руки и почти касаться стен, что означало, что бы это ни было, оно было близко. Он посмотрел вверх и вниз, пока его взгляд не остановился на пальто Саманты. Когда он потянулся за ним, его руку покалывало, как будто он прикоснулся к чему-то ядовитому. Его желудок скрутило.
Он тут же распахнул пальто. Ворон обшарил все ее карманы, думая, что демон, возможно, подкинул что-то. Вместо этого он обнаружил знакомую форму. Кириан вытащил черное перо из внутреннего кармана пальто Саманты. Знакомая магия гудела вокруг него, тянулась к Кириану, как ребенок, разлученный с родителями.
Он уронил его. Перо упало на пол, словно камень.
Саманта все еще крепко спала. Она не видела, как он дрожащей рукой потянулся за пером.
Почему оно все еще у нее? Что еще более важно, почему она не рассказала ему об этом? Кириан почувствовал укол предательства в груди. В то время, как Саманта освободила его от худшей части проклятия и оставила его с вороном, к которому он привык, она все еще держала при себе эту связующую нить.
Он испытывал искушение улететь к океану и посмотреть, как соленые воды разорвут проклятие на части. Но бессмертный ничего подобного не сделал. Он положил перо обратно в карман Саманты и вышел из каюты. Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул и попытался избавиться от охватившего его страха. Но это чувство держалось, сидя глубоко внутри него.
Его любовь к Саманте пыталась задушить его, но, похоже, страх был слишком силен. Кириан ничего не знал об отношениях. Его первый опыт был с ведьмой, уже замужней и с детьми. Конечно, это была катастрофа. После этого, более сотни раз слыша свое проклятие, Кириан не потрудился позволить себе снова привязаться.
Смесь горечи и страха отделяла его от мира. Он делал все, что мог, чтобы убедиться, что у него всегда была стабильность, когда он возвращался из междумирья, но из-за непредсказуемости заклятия он не хотел иметь ничего общего с окружающими.
Дверь позади него со скрипом отворилась. Появилась Саманта в наброшенном на плечи пальто. Его взгляд опустился к карману, где все еще было спрятано перо, но Саманта, казалось, этого не заметила. Она потянулась к нему и положила руку ему на плечо. Не раздумывая, он ответил и накрыл ее руку своей.
Между ними что-то было. В этом он был точно уверен. Между ними была связь, созданная судьбой, но этого было недостаточно, чтобы завязать крепкие отношения. Это требовало работы с обеих сторон. Они воспользовались связью, решил он. Как еще они могли бы понять друг друга?
Он убрал свою руку от ее.
Лицо Саманты сморщилось. Он знал, что она чувствовала, как между ними растет расстояние. Он хотел бы обвинить в этом демона, но дело было не в этом. Это был секрет, который она скрывала от него.
– Когда ты собиралась рассказать мне?
На ее лице тут же появилось выражение вины. Он наблюдал, как она прикусила щеку, оставляя на коже вмятину. Он хотел дотянуться до нее, заключить в свои объятия, вытрясти из нее правду. Кириану удалось усидеть на месте и терпеливо ждать ответа.
– Я не хотела, чтобы ты подумал, будто я снова планирую наложить на тебя проклятие, – сказала она низким и извиняющимся голосом.
Это скрутило его сердце. Ее намерения привели к обратным результатам. Кириан невольно отступил на шаг, не сводя глаз с пера.
– Я сохранила это, как оружие, – призналась Саманта. – Я не хотела выбрасывать то, что мы могли бы использовать.
– Ты жестока, – пробормотал Кириан. Он провел руками по лицу. Мужчина все еще слышал жужжание пера в ее кармане. Это затуманивало его разум и оставило его измученным. Он не знал, сколько еще сможет это вынести. – В следующий раз, доверься мне. Прятать перо… Ну, мне показалось, что, возможно, ты действительно хотела снова проклясть меня.
Кириан знал, что был слишком доверчив. Ведьма могла бы сказать что угодно, и он бы сразу в это поверил. Саманта могла солгать, хотя интуиция подсказывала ему, что это не так. Это велело ему поверить в нее, что он и сделал.
Кириан посмотрел на нее и увидел мрачную правду в ее глазах, нахмуренных от чувства вины и остекленевших от стыда. Саманта хотела только выиграть эту войну. Зарождающиеся отношения, которые расцвели в разгар этого, нуждались в работе. Казалось, ни один из них точно не знал, что они делают в этой связи.
