Текст книги "Проклятие ворона (ЛП)"
Автор книги: Эмилия Хартли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Эмилия Хартли
«Проклятие ворона»
Серия: вне серий
Переводчик: Евгения Оул
Редактор: Ирина В.
За обложку благодарим Poison Princess
Глава 1
Вой пронзил тишину ночи. Его крылья рассекали воздух, стремясь подняться все выше и выше. Они наступали ему на пятки. Запах серы окутал его как раз в тот миг, когда зловонное дыхание коснулось его когтей. Поэтому пришлось резко нырнуть влево.
Появилась ветка. Ему пришлось свернуть в заросли деревьев. Адские псы все еще гремели по земле, как дикая охота из древних легенд. Ветви и листья превратились в размытое пятно, когда он выстрелил в луч луны, сияющей над головой.
Ветви деревьев словно руки, казалось, ползли к нему, тянулись, чтобы схватить его за распростертые крылья. Он не знал, может ли демон повелевать лесом, но он не собирался подпускать их к своим перьям. Он прижал крылья к телу, используя оставшуюся силу, чтобы взлететь через маленькое отверстие.
Они были слишком близко.
Кириан взмыл в открытое ночное небо. Широко расправив крылья, он поймал воздушный поток и позволил ему повести себя вперед. Внизу остались лаять адские псы. Они охотились на него.
Демон никогда не остановится. Нет, он не успокоится пока не выщипает все перья из Кириана и не откроет портал для своей армии, дабы ворваться в этот мир. И именно на плечи Кириана легла тяжким грузом ноша в виде остановки демона. Это была часть проклятия, связавшая его, которую волшебница не предвидела. Ее сила, последние крупицы, теперь были в его теле ворона.
Кириан устал был запертым этим проклятием. Оно превратило его тело человека – в птицу, словило его разум в мир грез, который был настолько близок к Аду, насколько это вообще было возможно. Он страдал сотню лет. Теперь, когда демон осознал на что его перья способны, его существование стало угрозой не только для него самого.
Имелся лишь один способ избавиться от проклятия, но Кириан предпочел страдать, нежели ползать и умолять. Он не стал падать ниц перед ведьмами, что обрекли его на такое существование.
Теперь он знал, что независимо от того, каким человеком он был, он не мог позволить демону использовать его.
***
Саманта Карвер закончила последнюю работу и отложила нож для чистки овощей в сторону. Ее руки были покрыты внутренностями, застрявшими в кольцах и под ногтями, и магия все еще гудела в кончиках ее пальцев. Потребовалось некоторое время, чтобы ее желудок успокоился после подачи энергии вперед, и девушку затошнило, когда она прислонилась к стойке.
Ошметки валялись повсюду. Саманта всегда задавалась вопросом, почему она не могла быть более аккуратной. Вокруг царил хаос, который нужно было убрать. Из нее вырвался вздох и она потянулась, чтобы потереть лицо, но остановилась сразу же, как только осознала какой ужас все еще покрывал ее руки.
Это была просто тыква, подумала она, смеясь над собой. Саманта сгребла газету, которую она разложила, и пнула ножной рычаг мусорного бака, убирая свой беспорядок одним махом. Вымыв руки от всего этого, она вернулась к тыквам. Девушка достала маленькие чайные свечи из ближайшего ящика, поместила их внутрь, прежде чем проверить знаки, вырезанные на внутренностях тыквы, и, как только она была удовлетворена, поставила крышку на место.
Снаружи воздух был морозно-свежим. Саманта замерла, позволяя воздуху воздуху свою обнаженную кожу, и сделала глубокий вдох, смакуя его. Магия ее знака гудела в руках. Она была мягкой и нежной, но решительной. Это время года как раз подходило, чтобы добавить дополнительную защиту для ее дома. Тыквы отлично скрывали магию от посторонних глаз, стоя на страже со своими пугающими лицами.
Она наклонилась и положила одну у входной двери. Затылок у нее покалывало, когда она встала. Беспокойство в животе усилилось, когда Саманта посмотрела на окружающий мир, ища неприятности. Район был тихим, если не считать тявкающего пса миссис Бьюкенен тремя домами дальше. И все же у нее по коже побежали мурашки.
Мир был окрашен в оттенки красного и оранжевого, листья падали на землю, как тлеющие угли. Викторианские дома и дома ремесленников были покрыты искусственной паутиной или устроили кладбище из пенопласта у себя во дворе. Забор миссис Бьюкенен был увешан ухмыляющимися пугалами, потому что она яростно ненавидела Хэллоуин, называя его праздником дьявола.
И Саманта ничего не могла с собой поделать. Она заколдовала пугало возле входных ворот, чтобы оно подмигивало миссис Бьюкенен каждый раз, когда она проходила мимо. Возможно, лающая собака и увидела это, почему и начала гавкать. Но это не объясняло причину тревожного чувства, что плотно окутало Саманту.
Глас на задворках разума кричал ей бежать. Конечно же, она не была достаточно умна, чтобы прислушаться. Любопытство переполняло ее. Саманта никогда не была одной из тех, кто избегал смотреть врагам в глаза.
Тем не менее, когда девушка увидела огромного ворона, сидящего на дереве прямо за ее забором, она взвизгнула и бросилась внутрь. Дверь за ней захлопнулась. Саманта прижала руку к груди, одновременно испуганная и ненавидящая себя за то, что убежала. Откинув с лица прядь кудрей, она наклонилась, чтобы выглянуть в ближайшее окно.
Ворон все так же сидел на ветке. Его глаза были, как бусинки, но Саманта все же могла видеть красные круги в них. Красный полыхал в его перьях, словно отталкивая черную, неестественную магию, что связывала существо. Только когда девушка осознала, что он сидел на ветке, которая не пересекала ее двор, смогла вздохнуть снова.
Обереги сдерживали его.
Эта мысль придала ей смелости. Девушка вышла обратно на крыльцо и указала на ворона пальцем, увешанным кольцами и с облупившимся черным лаком на ногтях.
– Убирай свою грязную задницу отсюда. Я изгоняю тебя! – это было слабое изгнание, но имело достаточно чувств, чтобы Саманта была уверена в том, что избавилась от проклятого человека, что прохлаждался возле ее дома.
Ворон взъерошил свои перья, расправляя крылья. Ее надежды сразу возросли, а затем громко рухнули, когда он снова уселся на ветку. Девушка раздраженно поджала губы и уперла руки в бедра.
– С кем ты разговариваешь? – спросил ее скрипучий голос.
Саманта взвизгнула. Она подскочила и тогда увидела миссис Бьюкенен, что стояла слева от нее, как раз по другую сторону ее забора. Пожилая женщина нахмурилась. Ее взгляд метался между Самантой и птицей на ветке. Прежде чем Саманта успела что-то сказать, пожилая женщина перекрестилась и побежала по тротуару со своей тявкающей собакой.
Саманта, не в силах остановиться, сделала пальцами дьявольские рожки и показала язык старухе в спину. Честно говоря, миссис Бьюкенен была единственной, кто терпеть не мог семью Карвер. Все нарушения, выдвинутые против Саманты после смерти ее матери, были делом рук старой карги. К счастью, небольшая работа с заклинаниями всегда приводила к исчезновению нарушений.
– Она довольно раздражающая, – прогрохотал низкий мужской голос рядом с ней.
Сердце Саманты сжалось, когда она медленно повернулась. Мужчина, который смотрел на нее, был одет с головы до ног в тяжелую кожу. Пряжки и заклепки покрывали его куртку, придавая грубый вид его небритому лицу и рассеченной брови.
Саманта тут же отпрыгнула назад, схватившись рукой за дверную ручку позади себя. Но все, что она обнаружила, – это плоскую дверь, и тогда ее сердце бешено заколотилось.
Он ухмыльнулся. Это была улыбка, которая говорила о сильном голоде. И Саманта была не более чем добычей.
Он положил руку на дверь, упираясь рядом с ее головой, а тело преградило ей путь к отступлению. Саманта взглянула краем глаза на ветку. Ворон слетел с дерева. Теперь он стоял перед ней. Его глаза были нежно-серыми, медленно темнеющими, как облака над штормовым морем. Когда он склонил голову набок, она заметила вспышку красного в его глазах и поняла, что ошибиться в нем было невозможно.
– Прочь от меня, демон, – прошептала девушка.
Почему символы на ее тыквах не защищали от него? Черт, почему ни одно из других защитных заклинаний, как древних, так и новых, не сделало ничего, чтобы избавиться от него?
– Слушай сюда, ведьмочка. Ты поможешь мне кое с чем. Я собираюсь оказать миру огромную услугу, и ты единственная, кто может мне помочь с этим.
– Ты говоришь достаточно современно для того, кому больше сотни лет, – пробормотала она себе под нос. Пока Саманта подшучивала над ним, она пыталась вызвать старое заклинание, которое отправило бы его обратно в междумирье. Ее семья передавала это от ведьмы к ведьме, всегда предупреждая друг друга о человеке, который уничтожит их род, если представится такая возможность. Саманте никогда не приходилось им пользоваться, и заклинание затерялось в глубине ее сознания.
Человек может научиться приспосабливаться к разным ситуациям, если он хочет выжить
Ее взгляд скользнул по линии его подбородка, покрытого тонким слоем щетины. Она обнаружила, что у нее зачесались пальцы от желания пощупать его. До нее донесся его запах. Он был пряным и теплым, как кардамон и корица. От этого ей захотелось свернуться калачиком с чашкой горячего чая.
Саманта восстала против самой себя. Она нащупала дверную ручку позади и повернула. Внезапно она ввалилась в дом. Ее задница ударилась об пол, удар отразился эхом от ее зубов. Мужчина шагнул вперед, но врезался в невидимую стену. Саманта ухмыльнулась и пинком захлопнула дверь у него перед носом.
Когда она легла на пол и выровняла дыхание, она провела руками по лицу. Это было не то, чего она ожидала. За все годы, слушая рассказы своей бабушки о человеке, которого проклинала ее семья, Саманта никогда не думала, что именно ей придется иметь с ним дело.
Беги, они всегда говорили ей. Беги так далеко и так быстро, как только сможешь, прежде чем он вонзит в тебя свои когти.
Вместо этого Саманта обнаружила, что ей хотелось прикоснуться к нему. Ей хотелось прижаться к нему. Ее инстинкты самосохранения были серьезно нарушены, если это была ее реакция на опасность.
– Я не сдамся, ведьма Карвер. Ты поможешь мне так или иначе, – крикнул он через закрытую дверь между ними.
– Или что? – Саманта не верила, что осмелилась бросить ему вызов.
Глава 2
Кириан взгромоздился на ту же ветку, на которую претендовал ранее, и стал ждать. Женщина в толстом шерстяном пончо поспешила по дорожке к входной двери ведьмы. Он смотрел, как она стучит. Когда ведьма ответила, ее глаза нашли его и сузились. Но он ведь был честен, он предупредил ее, что никуда не собирается уходить.
Она назвала его демоном, но он встречался с демонами, и он был кем угодно, только не одним из них.
Что-то в ней очаровывало его. Возможно, это были кольца, которые отягощали ее руки, каждое из которых, возможно, было заклинанием, которое она могла бы направить на него. Это могли быть бордовые локоны, которые она сдерживала банданой, аккуратно завязанной бантом на макушке. Она была сорокой для его ворона.
Он должен был ненавидеть ее и все, что давало ей ее фамильное имя, но вместо этого его потянуло к ней. Это была неприятная мысль, но прожитые годы, должно быть, изменили его больше, чем он думал. Возможно, прощение было чем-то, чему он научился за это время.
То, что он сделал с ее предком, было непростительно; его гнев на ее возмездие никогда не угаснет, но эта Карвер была другой. Она была молода и одинока в этом мире.
Он огляделся, беспокойство закралось в его разум. Неужели он принес беду на порог этой юной ведьмы? Сможет ли он снова выманить ее подальше?
Нет, ему нужно было остаться. Ей нужно было выдержать теперь опасность, которую навлекла на себя ее предок, когда она наложила проклятие на голову Кириана. Единственный способ остановить демона, охотящегося на него, – это работать вместе. Даже если ей это не нравилось.
Он наблюдал за тем, как ведьма Карвер пригласила незнакомую женщину к себе в дом, и тут его взгляд зацепился за табличку рядом с дверью, которая как раз закрылась.
«Предсказания судьбы и продажа исцелений.
Карвер, 1918»
Дом перекрасили с тех пор, как он был здесь в последний раз. По правде говоря, многое изменилось. Сбоку от дома была пристройка – гараж, соединенный со зданием после того, как автомобили стали необходимостью почти для всех. Башня, возвышавшаяся вдоль фасада дома, не изменилась, но он мог видеть силуэт компьютера через самое верхнее окно. Старая комната зелий превратилась в современный офис.
Кириан устроился поудобнее и стал ждать. Гул другого мира звенел у него в ушах. Он не знал, сколько у него осталось времени, пока оно снова не завладело им. Его разум окажется в ловушке, а тело останется беспомощным, если он не начнет действовать в ближайшее время.
Единственная проблема заключалась в том, что дом все еще был защищен от него.
Глава 3
Саманта улыбнулась женщине по другую сторону двери. Она пригласила свою клиентку внутрь и помогла ей снять пальто. Столкновение с человеком-вороном потрясло Саманту. Она совсем забыла о своих ежедневных встречах и не подготовилась так, как ей хотелось бы, для своего часового клиента.
Марта была средней полноты, годы тяжелой работы в качестве домохозяйки и матери сказались на ней. Если бы у Саманты было хоть какое-то право голоса, она бы сказала Марте, что ей это идет. Зная, что домохозяйка ее не послушает, она оставила свои слова при себе. Возможно, она как-нибудь включит это в чтение.
– Спасибо тебе еще раз. Я знаю, мы не всегда были в лучших отношения, – начала говорить Марта. Она что-то еще бормотала, стараясь заполнить пространство своим голосом. Саманта легко догадалась, что гостья нервничает. Та словно пыталась найти руками, что потеребить и в итоге остановилась на ремешке от сумки. – О, еще я хотела спросить – ты принимаешь чеки?
Саманта недовольно поджала губы. Когда она ремонтировала вывеску снаружи, она позаботилась о том, чтобы добавить к ней надпись: «Только наличные». Почему люди не утруждали себя чтением, было выше ее понимания. Она улучила момент, чтобы обсудить вопрос Марты, пытаясь оценить, отвернется ли Марта, если она откажется от ее чека.
– У меня есть наличка, если ты против, но я просто подумала, что смогла бы спасти себя от поездки в банк, – Марта нервно рассмеялась.
И тут Саманта поняла, что Марта просто ленилась.
– Прости, но я принимаю только наличные, – Саманта широко улыбнулась, чтобы смягчить удар. Она знала, что улыбка – лучшая магия, которой можно владеть. Люди с гораздо большей вероятностью склонялись и уступали, когда она улыбалась.
Марта кивнула, роясь в бумажнике в поисках горсти банкнот. Они были хрустящими, только что из банка. Она положила их на круглый стол в столовой, прежде чем остановилась и посмотрела на хрустальный шар, расположенный в центре.
Саманта знала это как опору, которой шар и являлся. Читать кристаллы было трудно. Вода в темной чаше или старое серебряное зеркало были гораздо надежнее для гадания. Тем не менее, у всех хрустальные шары ассоциировались с гадалками, поэтому она достала этот старый шар с чердака и поставила его на стол в качестве центрального украшения.
Она жестом указала Марте на свободное место, чтобы та села, пока она будет искать пучок шалфея. Сушеные травы из ее собственного сада отлично очищали комнату от негативной энергии, и, что ж, Саманта сохранила много негативной энергии после общения с человеком, скрывающимся снаружи.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее дрожали ее руки. Ящик комода загремел, пока она искала пучок шалфея и зажигалку. Саманта почувствовала пристальный взгляд Марты на своем затылке и попыталась сосредоточиться.
Саманта не могла позволить этому потрясти ее. Просто потому, что опасный человек, проклятый одним из ее предков, скрывался за ее входной дверью, не означало, что она должна бояться. Верно?
Наконец-то она нашла и зажигалку, и траву, тут же щелкнула кнопкой, чтобы зажечь огонь. Струйка дыма сразу же поднялась вверх и растворилась. Дым искал весь негатив в комнате, готорвый опутать его и унести прочь.
Марта кашлянула и театрально взмахнула рукой. Саманта отвернулась на миг, чтобы закатить глаза, прежде чем села напротив своего клиента.
– Прошу прощения. Очистка помещения является необходимым шагом, если мы собираемся получить для тебя точные показания. Скажи мне еще раз, что именно ты хотела узнать.
Марта вцепилась в свою сумочку так, что побелели костяшки пальцев. Ее глаза были прикованы к стопке карточек рядом с рукой Саманты. Момент затянулся, пока сама Марта собиралась с силами, чтобы сказать правду.
– Мне нужно знать, любит ли Рози меня так сильно, как она говорит. Прежде чем, ну, знаешь, я уйду от своего мужа.
Саманта с трудом сдержалась, чтобы не вскинуть брови. Это был не тот вопрос, который она ожидала услышать. Она попыталась представить себе Рози. Она несколько раз сталкивалась с ней в местном продуктовом магазине. Женщина, о которой шла речь, была матерью-одиночкой довольно хорошо воспитанного подростка. Саманта вызвала в воображении образ Рози с короткой стрижкой пикси, розовыми губами и крошечной россыпью выцветших татуировок в виде звезд на плече.
Ведьма потянулась за картами, в ее голове возникло видение Рози и вопроса, когда она перетасовала и разделила карты на три стопки. Следуя указаниям, Марта протянула руку через стол и постучала по той стопке карт, которую она хотела положить сверху.
Саманта начала переворачивать карты. Расклад принял форму сердца. Это было в основном для показа, но количество разложенных карт давало больше сюжета для Саманты. Улыбка появилась на ее губах, когда она открыла Верховную Жрицу, Императрицу и Два Кубка. Дела у Рози и Марты шли хорошо.
Затем, краем глаза, она уловила движение. Губы приоткрылись, рассказ замер у нее на языке. Внутри хрустального шара клубился дым. Он танцевал то так, то эдак, мерцая серебряными и золотыми нитями, с прожилками крови.
У Саманты перехватило дыхание. Восходящее видение втянуло ее внутрь. Оно стало поглощать ее целиком, пока она не оказалась внутри него.
Саманта пыталась пошевелиться, пробовала повернуться, но видение вело ее. Она шла, а потом ее резко схватили чьи-то руки. Они стали кружить ее до тех пор, пока ее тело не врезалось в тело мужчины. Когда видение повернулось вверх, глаза человека-ворона впились в нее. Они светились серебром, как луна. Его губы приоткрылись, и она мельком увидела острые зубы. Она чувствовала, как бьется ее пульс в горле.
Его рука превратилась в когти – нет, в когтистые лапы. Кончиками он прижался к ее шее. Малейшее давление разорвало бы ее и открыло вену. Угроза опасности пронзала до костей. Это осознание вспыхнуло, как статическое электричество, в ее груди.
Позади человека-ворона танцевали тени, как мерцающие языки пламени. Жар лизнул ее лицо. Ад наступал ему на пятки. Только она не могла понять, пришло ли оно с ним или преследовало его.
Затем, как только все началось, видение вышвырнуло ее вон. Саманта вернулась в реальность, задыхаясь. Ее легкие горели от нехватки воздуха. Она схватилась за горло, убеждаясь, что кожа все еще гладкая и неповрежденная.
Глаза Марты, сидевшей напротив нее, были широко раскрыты от ужаса. Позже Саманта поняла, что произвела такое пугающее изображение после того, как в ее глазу лопнул кровеносный сосуд. Прежде чем она смогла остановить клиентку, Марта вскочила со стула и побежала к двери.
Женщина исчезла, так и не узнав ответа на свой вопрос. Саманта расстроилась, что не дала нужную информацию, но надеялась, что Марта наберется смелости и оставит своего мужа раз и навсегда.
Девушка выдохнула и только потом сфотографировала открытку, чтобы позже отправить Марте по электронной почте, и собрала наличные, которые оставила женщина. По крайней мере, она могла бы сказать, что выполнила свою работу, если бы отправила электронное письмо. Таким образом, Марта не смогла бы вернуться и потребовать возврата денег. Не тогда, когда Саманте они были так нужны.
Она распахнула дверь и уставилась на дерево, на котором сидел человек-ворон. Только вот его там больше не было. Саманта подпрыгнула, когда он появился слева от нее, сидя на качелях на крыльце. Он превратился из ворона в человека так быстро и так тихо. Но все же она надеялась, что никто другой на ее улице этого не видел.
При виде нее он встал и сделал шаг вперед.
– Ты в порядке? – поморщил он нос.
Саманта думала, что адский запах серы преследовал ее, пока не поняла, что он унюхал запах шалфея, который она сожгла перед сеансом. Он прилип к ее свитеру, и ведьма поймала себя на том, что натягивала его плотнее, как будто стойкий запах мог прогнать видение, которое очаровало ее всего несколько мгновений назад.
Тем не менее, человек-ворон наблюдал за ней с осторожностью. Если ведьма не ошибалась, ей показалось, что она тоже заметила в его тоне некоторое беспокойство. Это было забавно слышать от мужчины, который, как она была уверена, рано или поздно нападет на нее. Видение прояснило это. Он пришел, чтобы угрозами заставить ее подчиниться. Возможно, ему наконец надоело это проклятие. Может быть, он просто нашел самое слабое звено в родословной Карверов.
Саманта вздернула подбородок. Она отказалась быть самым слабым звеном. Этот мужчина не победил бы ее. Он будет продолжать жить в соответствии с наказанием, которое наложил на него ее предок. Она сделала шаг назад, за порог своего дома, чтобы обереги держали его руки подальше от нее.
Мужчина заметил движение, проследив глазами за ее ногами и линией, которую она демонстративно провела. В выражении его лица не было злобы, хотя Саманта все еще искала ее.
– Как долго ты планируешь преследовать меня? Я знаю, что сейчас время Хэллоуина, но я не в настроении для ужасов.
Уголок его рта приподнялся в легкой усмешке. От этого его глаза показались мягче. Они приобрели оттенок зелени, как морская пена.
Что же Саманта творила? Изучала его? Она поняла оплошность и отвела взгляд, ожидая его ответа, и параллельно изучала линии символов, нарисованных на внутреннем дверном проеме.
– Я никуда не уйду, пока ты не согласишься мне помочь. Мир в опасности, пока ты не избавишься от этого проклятия на мне. Я думаю, что отбыл свой срок, – под конец его слова превратились в рычание, жадное и требовательное.
Спина Саманты выпрямилась.
– О, так ты думаешь, что только потому, что тебе надоело иметь дело с этим проклятием, ты можешь угрожать другим и заставлять меня выполнять твои приказы? Вот почему ты никогда не освободишься от этого. Ты совсем не изменился.
Его улыбка исчезла. Он не нахмурился и не зарычал, как девушка ожидала. Вместо этого его губы сжались в мрачную линию. Саманта заметила, как напряглась его челюсть. Мускул дернулся как раз в тот момент, когда мужчина отвернулся от нее. Она чувствовала, что чего-то не хватает, чего-то, чего она не понимает. Было ясно, что у него есть от нее секреты. Саманта просто не знала, какие именно секреты он хранил.
– Можешь хотя бы сказать свое имя, чтобы я знала кого посылать прочь, пока буду орать на тебя?
– Твоя семья рассказывала тебе страшилки о человеке, которого прокляла твоя прабабушка, но они не удосужились сказать хотя бы его имя? – пока ворон говорил, его взгляд был прикован к автомобилю, припаркованному у дороги. Он поморщил нос. И Саманта уже собиралась защитить свою развалюшку, как мужчина снова заговорил:
– Меня зовут Кириан.
Она покатала это слово во рту. Вкус был знакомым, как воспоминание в глубине ее сознания. Возможно, кто-то когда-то давным-давно назвал ей его имя, а потом Саманта просто забыла его. Стандартизированные тесты и значения карт таро заняли слишком много места в ее голове. Какой смысл было хранить имя человека, которого она никогда не думала встретить?
Очевидно, она знатно просчиталась.
Кириан все еще смотрел на ее машину. Его хмурый взгляд стал глубже.
– В чем твоя проблема? – девушка огрызнулась. Искушение переступить порог и обереги тянули ее вперед. Но девушка остановилась на полпути и отступила назад.
– В твоей машине что-то протекает, – прокомментировал Кириан. – Возможно масло. Сложно сказать по одному только запаху. Иногда все химикаты пахнут одинаково.
Саманта невольно вскинула брови.
– Спасибо за предупреждение.
Поглядывая на него, протиснулась мимо, словно молча заявляя, что не боится его ни капли. Фиолетовая листовка торчала из ее почтового ящика. Саманта схватила ее и старалась держать шаг ровно, чтобы не поспешить обратно в дом. Часть ее хотела, чтобы рядом была мама, но она так же знала, что не может вечно полагаться на кого-то.
Саманте нужно было научиться стоять на своих собственных ногах. Она пыталась писать свои собственные заклинания, готовить свои собственные зелья и искала свой собственный набор карт таро. Было трудно отказаться от того, что, как она знала, уже проверено работало, но у каждой ведьмы Карвер был свой собственный способ делать те или иные вещи.
– Что это? – Кириан кивнул подбородком в сторону листа в ее руке.
Саманта сперва сама бросила на него небрежный взгляд и перевернула, чтобы показать Кириану. Каждый год проводился общегородской конкурс домов с привидениями. В нем участвовал по крайней мере один дом на каждой улице. Призы с каждым годом становились все больше и больше. Она вспомнила, как ее семья когда-то окутала дом магией, чтобы создать самый дикий дом с привидениями. Ее мать выигрывала несколько раз, но проиграла только парню, который купил самую большую аниматронику из поп-ап магазина на Хэллоуин.
Саманте еще только предстояло победить.
– Этот приз был бы хорошей заменой твоей машине вон там.
– Хм? – Саманта перевернула листовку обратно. Внизу страницы был главный приз, выведенный черными чернилами. Совершенно новый седан.
Саманта посмотрела на машину, припаркованную на ее подъездной дорожке. Она никогда не утруждала себя тем, чтобы поставить ее в гараж, оставляя ржаветь под дождем, потому что машина уже и так была на три четверти ржавой. На дверях были пятна белого вязкого вещества, закрывающие дыры, которые тоже давно проржавели и которые никогда никто не красил.
– Просто чтоб ты знала, эта ржавая штука – чертова смертельная ловушка.
– Спасибо, Кириан. Приятно знать, что если ты не убьешь меня, то твою работу доделает моя машина, – Саманта говорила нагло, но правда заключалась в том, что ее единственным желанием в этот миг было побыстрее убежать в дом.
Где-то в массивном викторианском шкафу лежала стопка рукописных журналов. В одном из них был бы секрет изгнания мужчины в междумирье, место, к которому привязала его ее предок. В любой момент, когда он возвращался к ним, чтобы положить конец своему заточению, ведьма Карвер могла изгнать его разум и оставить его тело в ловушке в виде птицы. Птица улетит и забудет о том, что произошло, пока он будет получать по заслугам дальше.
Саманта остановилась в дверном проеме, задержавшись, чтобы оглянуться на мужчину на ее лужайке. Он не казался таким опасным, как все утверждали. Во всяком случае, он казался человеком, брошенным на произвол судьбы. Его потухшие глаза казались потерянными, прикованными к ее машине, как будто это был какой-то якорь для него. Трудно было поверить, что он мог убить ее прадеда.
– Тронь мою машину, и ты получишь билет в один конец до междумирья, – девушка закрыла дверь между ними, прежде чем он успел что-либо сказать.
Позже, доставая старые украшения для Хэллоуина, она порылась в некоторых старых гримуарах, чтобы посмотреть, сможет ли она найти заклинание, которое избавит от гостя снаружи. Конечно, он наблюдал за ней с той ветки, вернувшись в свою форму ворона. Время от времени Саманта махала сама или брала в руки пластиковый скелет, чтобы заставить его помахать Кириану.
Через некоторое время обмен жестами стал казаться чем-то естественным, как будто он всегда был там. Саманте пришлось остановить себя, отбросив скелет, прежде чем она успела бы привязаться к монстру. Он не был другом. И Саманта ни за что не могла позволить себе доверять ему.
