Текст книги "Про героев и людей (СИ)"

Автор книги: Эмилий Ленц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Когда дошла очередь до Мики, он уже сгорал от нетерпения. Ему хотелось уже с этим покончить, хотелось получить одобрительный кивок великого паладина. В победе не было никаких сомнений.

Он оказался перед крепким рыжим парнем. Стражник кинул каждому по деревянному посоху, сомнительно оружие, но гораздо лучше, чем вовсе без него. Мика заметил, что противник двигается с усилием. Прозвучал сигнал начала поединка. Соперник решительно вступил в бой, демонстрируя виртуозное владение посохом, но его движения были нестабильны. Мика быстро оценил ситуацию и нашел как можно использовать свои преимущества. Он сосредоточился на мобильности, быстроте и гибкости. Он избегал ударов противника, ловил моменты, когда его тот был уязвим. Мика попробовал использовать тактику сближения, чтобы лишить оппонента преимущества, но получил несколько ударов по голове, зубы недовольно зашатались. Вновь разорвав дистанцию, Мика сделал передышку и заметил, что рана его оппонента начала в большей степени влиять на его подвижность. Мика провел череду быстрых беспорядочных атак. Движения соперника становились неуверенными, удары теряли в силе и точности. Подгадав момент, Мика принял удар в бок. Бросив свое оружие, прижал вражеский посох двумя руками к себе и с силой дернул его, обезоружив и повалив соперника одновременно.

Соперник остался лежать на земле, признавая свое поражение.

Мика ощущал внутри себя как пустоту, так и восторг от сладострастной победы. Он, держа посох над головой, обратился к толпе зрителей. Вдруг его глаза уловили образ своего деда, восхищенно кричащего что-то в его сторону. С нежной улыбкой Тиберий приветствовал нового оруженосца.

По завершении последнего поединка, зрителям было позволено спуститься и поздравить победителей. Грегор был вне себя от восторга и не желал отпускать внука из объятий. Когда победители были выстроены на плацу, Тиберий ходил от одного победителя и другому, лично выказывая каждому слова благодарности. Когда очередь дошла до Мики, паладин с ухмылкой заметил:

– Видел твой бой на посохе, тот парень был явно хорош, кому-то сегодня повезло, да?

– Дело было не в удаче, господин, – довольно дерзко ответил Мика, на него обернулось несколько человек. – Четыре года назад вы лично благословили меня на этот путь и оставили на мне свой знак.

Мика немного задрал подбородок, показывая паладину шрам.

– Должно быть, это добавляло тебе сил? – Тиберий усмехнулся. – Стало быть, ты хочешь пойти ко мне в служение?

– Я хочу стать оруженосцем Гор На Драка! – заявил Мика. Его слова вызвали смех у окружающих.

– Мальчик, Гор не берет себе помощников, ты разве не знал? – нежность в голосе паладина пропала.

– Но я всегда мечтал служить именно ему! – не унимался Мика. За его спиной Грегор довольно громко зашипел.

– Дело твое, сам его спроси, – спокойно сказал Тиберий, и приказал ближайшему мальчишке привести старого воина.

Прошло совсем немного времени, когда Гор На Драк приблизился к ним на коне, выглядел он крайне недовольным.

– Ты что, не можешь справиться со своими сопляками? – прорычал воин.

– Этот милый отрок хочет служить именно тебе, – мелодично сказал паладин, указывая на Мику.

– Забудь, парень, тебе это не нужно, – отрезал воин.

– Но я хотел… – начал Мика.

За его спиной дед уже кипел он дерзости внука.

– Тебе это не нужно, – повторил воин уже почти без агрессии. И начал разворачиваться.

– Ну, ты ведь не можешь так отвергать мальчика, он прошел все испытания, – заметил паладин.

– Испытания? – воин обернулся. – Поколотить несколько сопляков – это испытание? Ты ведь оруженосец, ну вот неси оружие.

Гор На Драк снял со своего коня свой чудовищного вида топор и швырнул его плашмя в будущего оруженосца. Мика, молниеносно реагируя, схватил оружие за рукоятку, но его невероятный вес превзошел возможности мальчика. Тяжесть топора придавила его руки к земле, и Мика был совершенно бессилен поднять его даже на дюйм. Со всех сторон послышался хохот.

Воин без тени улыбки спешился, схватил свое оружие и обратился к Тиберию:

– Этот кандидат слишком слаб.

Глаза Мики наполнились не только обидой, но и горечью. Люди вокруг продолжали указывать на него пальцем и насмехаться. Каждый их смешок был как удар в грудь, разбивая на осколки его уже ослабевшее самоуважение. Но ведь он уже победил! Как могли они так обращаться с ним?

– Тебе это не нужно, – еще раз повторил воин и повернулся к своему коню.

– Мне жаль, мальчик, – сказал Тиберий Звёздный, и жестом указал охране выгнать наглеца.

Мика не сопротивлялся. Он не мог поверить в происходящее, еще минуту назад он был победителем, он был среди избранных. А теперь два крепких стражника волокли его на улицу, от них ужасно пахло кислым потом. Мику тошнило, он едва был в создании. Он едва мог стоять на ногах, его существование сокращалось до муки. В конечном итоге, его бросили на холодную мостовую, где он оказался оставленный один на один с позором и разочарованием. Слезы и боль туманили его взгляд, но даже так он видел, как взбешенный Грегор яростно прошел мимо, даже не бросив на него взгляд. Мика сжал свою руку в кулак, чтобы сдержать свои эмоции, вытереть позорные слезы. Его пальцы осторожно коснулись шрама на его подбородке, который раньше был символом его силы и избранности. Но сейчас этот шрам казался только безобразным увечьем, напоминанием о разрушении его мечты. Как же больно осознать себя уродом.

На холодной мостовой, Мика ощущал, что его жизнь разлагается, подобно обломкам судна на безжалостных скалах. Тяжелый груз позора и разочарования давил на его плечи, заставляя его колебаться на грани отчаяния. Самые неожиданные мысли лезли в его голову, как зловещие тени, искажающие его рассудок. В глубинах его души родилось стремление прекратить все страдания, пойти в море и броситься в его объятиях. Только так он сможет освободить не только себя, но и свою семью от бремени позора и унижения.

Медленно, но решительно, Мика поднялся с мостовой. Что-то в его голове, словно предчувствуя опасность, мешало ему понять, в каком направлении ему следует двигаться. Внезапно, сильная рука схватила его за плечи и повела вперед. Рядом с ним вышагивал молодой парень в просторной рубахе, его густые и странные брови казались знакомыми, но Мика не мог припомнить, где он его видел.

Стефан

Незнакомец увлекал Мику сквозь переполненные улицы города. Шум и суета поглощали их, но они двигались уверенно. Казалось, проводник знал каждый камешек на дороге. Мика пытался осмотреться, но его взгляд натыкался только на мелькающие лица прохожих.

Сквозь толпы и городской хаос, они, наконец, достигли улицы алхимиков. Это была довольно тихая и уединенная часть города, где на домах с разноцветными стеклами раскачивались уличные вывески с изображениями склянок. Незнакомец не замедлял темп, продолжил тащить Мику вперед. Вскоре они подошли к небольшому, но весьма симпатичному дому. Здание, скрытое в тени, выглядело мрачновато и запустело. Незнакомец без колебаний открыл дверь и потащил Мику по затхлой и темной лестнице вниз, в подвал.

Освещение в подвале было минимальным. Единственным источником света был изрезанный пылью солнечный луч, проникающий через грязные окна под самым потолком. Воздух был пропитан запахом старой бумаги и плесени. Незнакомец, наконец, остановился, отпустил Мику и повернулся к нему лицом.

Только сейчас Мика смог рассмотреть лицо незнакомца внимательно. У него были странные, почти искаженные черты: короткие черные волосы, высокие скулы, глубоко посаженные глаза и пронзительный взгляд.

– Я тебя помню! Ты – меченый, – сказал незнакомец и вытащил большое яблоко откуда-то из груды тряпья.

Смесь страха и любопытства накрыло Мику. Он наблюдал за незнакомцем, который неспешно жевал яблоко и словно ждал продолжения разговора от Мики. Он сделал шаг назад и, смахивая мусор с перевернутой корзины, уселся на нее.

Подвал был переполнен разным старым хламом. По всему помещению раскинулись покрытые пылью полуразвалившиеся стеллажи, на которых лежали разнообразные предметы. В дальнем углу Мика заметил таинственную коллекцию изодранных книг, покрытых паутиной. Рядом с книгами были старые котлы, измазанные сажей и золой. На полу валялись куски сломанной мебели, обломки разбитых стекол и прочие осколки, вызывающие опасения. Здесь приходилось передвигаться с осторожностью, чтобы не пораниться. Среди этого хаоса Мика заметил и несколько довольно ценных предметов: старую, покрытую пылью лабораторную стеклянную посуду, разноцветные флаконы с неизвестными жидкостями и связки свечей.

– Знаю я про таких, как ты! – заявил пришедший в себя Мика. – Ты похищаешь сбитых с толку людей, приводишь их к себе в подвал и…

Мика заметался по помещению, пытаясь найти что-нибудь, что угодно, способное сойти за оружие, наконец, схватил за горлышко пустую винную бутылку и с вызовом посмотрел на парня.

– Я и правда воспользовался твоим состоянием, и я, правда, привел тебя в подвал, но ты такой первый… – пытался оправдаться парень.

– Где выход, ты, мерзкий…

Парень продолжал грызть яблоко и все сильней хмурился, выслушивая поток отборной деревенской брани. Его густые брови почти дотянулись друг до друга.

– Выход там же, где и вход, придурок, – сказал незнакомец, указав на скрытую в стеллажах лестницу.

– И я могу идти? – спросил Мика.

– Можешь, но куда ты пойдешь?

– Меня ждет семья в «Кабаньем Рыльце».

– Нет, не ждет, – улыбнулся парень и бросил огрызок яблока куда-то в груду мусора.

Мика немного растерялся, он вспомнил, как Грегор прошел мимо него, как обещал выгнать его из семьи в случае позора. Какие еще оставались варианты?

– Меня приглашали на службу в собор Героев, – вспомнил Мика.

– Ну да, из их подвала точно нет пути назад.

– А из твоего? Я же могу позвать стражу.

Парень поднял рубаху и указал на ремень с бронзовой бляшкой.

– А стража уже здесь, – несколько надменно сказал молодой стражник. – Это ведь ты несколько лет назад со своим отцом ломились в закрытый собор, вы еще убежали, едва капитан Гаррет появился. Я еще тогда запомнил твою рожу. Наверное, ты всем рассказываешь, откуда эти шрамы?

Мика пытался воссоздать в памяти тот прекрасный день, когда он в сопровождении отца изучал столичный город, тогда ему казалось, что его будущее определено.

– Ладно, и чего тебе надо от меня? – спросил Мика.

– Стефан, – ответил парень, словно не поняв вопроса. Он встал и протянул руку для пожатия.

– Мика…эль, – поздоровался Мика, и вынужденно пожал руку Стефана.

– Значит так, Мик. Тебе сегодня крупно повезло. Конечно, ты сейчас этого не можешь понять, но можешь мне поверить. Я уже пять лет смотрю как сотни ребят, таких как ты, уходят с героями за славой, и кто из них возвращается? Никто. Я безгранично уважаю героев, в конце концов, они нас оберегают от сил зла. Но эта толпа мелких прихвостней, считающих, что они достойны стать героями – просто смешна. Ты мог поменьше выделываться на плацу и через пару месяцев пойти на корм дракону, а можешь остаться здесь со мной и стать настоящим стражником. Это работа для настоящих мужчин.

– Стать стражником?

– Ты и правда такой тупой? Да. Можешь остаться со мной и стать стражником или идти по своим делам – топиться или куда ты там собирался.

– Я не собирался топиться! – соврал Мика.

– Ну, значит, в подвал к монахам или просить прощения у мамочки, – продолжил издеваться Стефан.

– Но зачем я тебе? – спросил Мика.

– Всё просто, – беззаботно ответил Стефан и показал на свой ремень. – Эта пластина говорит о том, что я страж первого класса. А чтобы получить пластину сержанта мне нужно взять протеже. Знаешь что это такое? Да? Ну, ты хоть кивни. Да, мне надо тебя всему обучить, ты сдашь экзамен, станешь стражником, а я получу свою пластину.

– А почему я?

– Ох.… Пусть ты не самый умный на свете, но я видел, как ты уделал на арене тех ребят. Тебя даже учить не придется. Ты уже почти готов, а идти тебе некуда. Чем не идеальный вариант? Со мной ты будешь уверен в завтрашнем дне, и оно будет глубже сегодняшнего! – закончил шуткой Стефан.

Мика размышлял над предложением, от которого было чудовищно трудно отказаться. В голове у него крутились разные мысли, и он взвешивал все плюсы и минусы. С одной стороны, перспектива стать кадетом в страже на фоне провального дня выглядела заманчиво. Он уже показал свои навыки на арене, и возможно, он неплохо подойдет для этой работы.

С другой стороны, Мика не собирался отказываться от своей мечты. Все последние годы он мечтал о приключениях и о том, чтобы принести пользу другим. Он хотел быть человеком, на которого люди могут положиться в трудных ситуациях, кто может защитить слабых и бороться за справедливость. Стать стражником, хоть и было похоже на шаг в этом направлении, но все же это означало оставаться на вторых ролях.

Немного подумав, а ведь Мика на самом деле не был тупым, он нашел идеальное решение: согласиться на предложение, остаться со Стефаном, приобрести дополнительный опыт и знания, и в следующем году вернуться к своей первоначальной цели.

«Но, наверное, придется сдать экзамен, чтобы Стефан меня не убил» – пришла в голову Мике внезапная мудрость.

– Я принял решение начать свой путь стражника, – сказал Мика с пафосом, достойного речей героя.

– Да неужели? – издевательски переспросил Стефан. – У тебя есть деньги? Нам надо тебя приодеть.

– Да, у меня осталось восемнадцать медяков…

– И где они? – поднял свои огромные брови Стефан.

– Оставил в таверне! Не тащить же их было на испытание! – огрызнулся Мика.

– Ну ты и тупица. И где мы сейчас найдем тебе снаряжение?

– А его не выдают? – спросил Мика, но по виду Стефана понял, что опять сглупил перед ним. – Здесь много ценного барахла, может продать что-нибудь?

– Ты что? Ты знаешь чье это барахло? – Стефан вскочил и насупился.

– Чье? И почему ты вообще тут живешь, а не в казарме?

– Давай по одному вопросу в день, ладно? – отмахнулся Стефан, доставая из груды барахла грязный поддоспешник. – Мне уже пора на службу, еще надо доложить, что нашел себе ученика.

– А мне что делать? – спросил Мика.

– Ну, можешь, начать с того, чтобы прибраться здесь, – Стефан обвел рукой забитый хламом подвал. – Только лишнего не выкидывай. Тут есть колодец и даже канализация, но в дом не суйся, к местным алхимикам не подходи. Что еще? А, ну вернусь за полночь, утром поищем тебе снаряжение. Если захочешь поесть, можешь найти на Малом рынке Хави, это такой толстяк с усами, просто скажи, что я послал.

Стефан еще некоторое время порылся в грязном барахле, пробежал по подвалу в поисках чего-то, упал, громко выругался, что-то схватил и бросился к лестнице. Уже на верхней ступеньке от остановился и крикнул Мике:

– Если передумаешь, то море в той стороне.

Смех продолжал звучать еще некоторое время, но потом в подвале стало тихо. Мика остался полностью один в этом незнакомом месте, в этом незнакомом городе. Куда ему отправиться?

Не сумев принять хоть какое-то решение, Мика сделал глубокий вдох и принялся за уборку подвала. Сначала он приступил к стеллажам, которые покрывала густая грязь. Осторожно, чтобы не поднять облако пыли, Мика стал снимать предметы с полок. Он встретился с различными вещами: ржавыми инструментами, сломанной посудой, старыми тряпками. Он разложил предметы в отдельную кучу, чтобы позже решить, что с ними делать. Работа помогла отвлечься от неудачи и скверных мыслей. Даже утренние тумаки перестали напоминать о себе.

Закончив сортировку предметов, Мика обратил внимание на дальний угол подвала, где располагалась коллекция изодранных книг. Он осторожно подошел к ним, убрал паутину и открыл первую из них. Страницы ссохлись, чернила расплылись, кажется, тут когда-то произошел потоп. Дальше он подошел к старым котлам, помимо сажи и золы, внутри них оставались следы различных алхимических веществ. Мика решил сложить котлы один в другой и оставить в углу, а для книг сделал новую кучу.

Уже изрядно утомившись, юный кадет задумался, что делать с обломками сломанной мебели, разбитыми стеклами и осколками, которые лежали на полу. Не найдя дельного решения, он поднялся из подвала, чтобы немного осмотреться. На улице было прохладно и ветрено. Солнце уже дернулось с зенита и начало свое ежедневное падение. Улица алхимиков всё так же была пуста. Обойдя дом, Мика заглянул в окна первого этажа своего нового жилища. Там была не самая дешевая мебель. Вся комната была в пыли, но там не было того ужаса, что ждал его в подвале. Превосходный колодец стоял в пяти метрах от дома, каменный, с красивым навесом и новехоньким воротом. Мика поднял ведро ледяной воды, и, сделав несколько крупных глотков, вылил остатки себе не голову.

Обтекая водой, Мика несколько минут вглядывался в дно колодца, когда его посетила простая идея. Он быстро отцепил ведро от веревки и вернулся подвал. Осторожно, чтобы не пораниться, и медленно, шаг за шагом, он начал собирать мусор с пола в ведро. Каждый кусок был осмотрен, чтобы убедиться, что ничего ценного не окажется в ведре. Несколько раз приходилось бегать и опустошать ведро в мусорную канаву на улице. Спустя еще несколько часов уборки, Мика решил собрать все ценные предметы в один угол. Он передвинул огромный уродливый комод к стене и осторожно сложил на него покрытую пылью лабораторную стеклянную посуду, разноцветные флаконы и связки свечей.

Один вопрос оставался открытым. Где же тут спать? У Стефана была небольшая соломенная лежанка между куч с его барахлом. Мика еще раз оглядел помещение, чтобы найти что-нибудь подходящее. Среди обломков сломанной мебели, Мика заметил деревянные доски, которые казались достаточно прочным. Пусть это были всего лишь обломки, но с помощью некоторой ловкости и творческого мышления, их можно было превратить их во что-то полезное. Мика взял несколько старых веревок, найденных ранее, соединил доски так, что получилась высокая прямоугольная рамка. Дальше он принялся обтягивать ее веревками, изготавливая что-то наподобие сетки. Следующим шагом было придать веревочному матрасу немного мягкости. Мика покопался в созданной им же куче со старым тряпьем и выбрал самые приличные кусочки, которыми застелил веревки. Проверка на прочность. Проверка пройдена.

Собственное место в этом страшном подвале, давало немного уверенность Мике. Он решил отложить остальную уборку на следующий день и попробовать раздобыть еды.

Мика, с растерянным выражением на лице, покинул стены своего нового дома и снова оказался на улице алхимиков. Вспоминая наставления Стефана, Мика решил не связываться со своими новыми соседями. Скрываясь в собственной оболочке одиночества, он пошел в направлении, как ему казалось, городских окраин. Он прошел несколько мрачных переулков, когда обратился к лавочнику, стоящему на углу, в надежде получить хоть немного информации о своем местоположении. Однако старик настаивал на том, что Мика должен купить у него яблоки, прежде чем он ответит на вопросы. Мика, хотя и был готов таким условием, но не находил сил признаться, что у него абсолютно нет денег. Помогла ему добрая женщина средних лет, в простой, но чистой одежде.

– Тебе нужно пройти всего лишь несколько улиц дальше. Иди прямо три улицы, затем поверни направо и еще две улицы. Ты ведь знаешь что такое право, мальчик?

Мика почувствовал смесь облегчения и злобы. Какой раз за день его принимают за дурака? Может что-то с лицом не так? Тем не менее, он поблагодарил женщину и даже улыбнулся ей. Следуя указаниям, он шел прямо три улицы, затем повернул направо и уткнулся в уже знакомые очертания улиц. Внезапно он вспомнил это место, тут, в пяти минутах находилось «Кабанье рыльце». Не в силах побороть соблазн, Мика быстрым шагом бросился налево, навстречу заходящему солнцу.

Все это казалось невозможным. Как он снова оказался здесь, после всего, что с ним произошло сегодня? Или, может быть, ничего не произошло? Может быть, там, на постоялом дворе, его ожидает Грегор? Ждет и готов простить его за все? Мика немного замедлил шаг у порога таверны, и, подавляя последние сомнения, решительно вошел внутрь.

Рывком, открыв тяжелую дверь, Мика вступил в мир своего детства. Кем он был четыре года назад? Бесспорно, ребенком! Беззаботным ребенком, окруженным родительской любовью. А теперь он чужак.

В этой старой таверне проникала атмосфера знакомых вечерних гуляний. Рыбаки выпивали, путники отдыхали, менестрели развлекали, а подозрительные фигуры искали возможность присвоить чужое добро. Не просто жизнь, а сказка. Но ни Грегора, ни трактирщика не было видно. Мика остановился у стойки и оживленно осмотрел собравшуюся публику. Раньше он и Лефти так часто забавляли себя, выдумывая интересные истории о каждом из гостей. Подозрительная фигура в дальнем углу таверны с любопытством следила за Микой. И он, кажется, подмигнул? Да, действительно, самым вызывающим образом подмигнул. Незнакомец медленно начал приближаться к нему.

– А я знал, что ты рано или поздно заявишься! – окликнул Мику знакомый голос хозяина таверны.

Мика повернулся к Григорию, а потом вновь взглянул на незнакомца, который уже спокойно сидел за столом с пьяными рыбаками, не обращая на них никакого внимания.

– А где мой дед? Он все еще здесь? – спросил Мика.

– Ох, ну и досталось же тебе, – он осмотрел отметины от утренних поединков. – Он пришел сюда весь в гневе и начал собираться в дорогу.

– Так он, правда, уехал?

– Должен признаться, он несколько часов прождал тебя, потом он оставил твои деньги и уехал… а где ты был? Ты проиграл турнир претендентов и побежал топиться что ли?

– Да не топился я! – воскликнул Мика, привлекая внимания местной публики. – Я… я… кажется, остаюсь, меня берут в стражники.

– Ты уверен? Я думаю, ты еще сможешь догнать старого засранца, он, конечно не подарок, но…

– И я не проиграл турнир, я всех побил, – сменил тему Мика, старательно задвигая идею догнать Грегора и вернуться в семью подальше.

– А чего тогда старый козел так себя повел… – Григорий не успел договорить, как вдруг озарение посетило его лицо. – Так это про тебя говорят? Ты тот, кто послал Тиберия Звёздного куда подальше?

– Всё было не так!

– Нет, парень, ты как хочешь, но оскорблять великого героя… Словом, проваливай лучше, пока уважаемая публика не узнала.

Мика замер от недоумения, не ожидав такой реакции от Григория. В его глазах светились смешанные чувства разочарования и обиды.

– Но я… я просто…

Он замолчал, осознавая, что объяснения не имеют смысла. Он был всего лишь глупым мальчишкой, пытавшимся просто идти к своей мечте. Но в глазах многих он оказался нарушителем традиций и мерзавцем. Подавленный и смущенный, Мика уже покинул таверну, когда его нагнал хозяин, и молча отдал ту самую веревку с медными монетками. Последнее, что у него осталось от старой жизни. В его сердце все еще горело желание исправить ошибки и найти путь, который приведет его домой, но иногда лучший путь – это отсутствие пути.