Текст книги "Про героев и людей (СИ)"

Автор книги: Эмилий Ленц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

С небольшой улыбкой на лице и запыхавшись, Мика обозрел величественный пейзаж, открывшийся с высоты. Вокруг простирались бескрайние леса, луга, реки сливались и разливались. Тонкой белой полоской был виден горный хребет, откуда он начал свое путешествие. Впереди, на севере, виднелись прекрасные долины.

Однако внезапно его взгляд привлекло нечто иное. Мика присмотрелся и не сразу поверил глазам. Это что, город? Несомненно, город! Вот же он, окруженный ниточкой каменных стен. Здесь не могло быть городов! Кто бы мог представить, что в землях, населенных опасными драконами и различной нечистью могут находиться настоящие города?

С огромного расстояния детали были неразличимы, а дождь размывал очертания, и это только усиливало любопытство Мики. На стенах города тут и там возникали яркие вспышки, словно маленькие светлячки, даже в дневном свете они были хорошо различимы. Мике стало не по себе, это выглядело странно, непонятно неестественно. Он задался вопросом, что может вызывать эти вспышки. Спустя некоторое время до него донеслись приглушенные звуки, напоминающие хлопки. Эти звуки были каким-то образом связаны с тем, что происходило внутри города.

Внезапно, над городом пронеслась ослепительная вспышка, бросая сверкающие молнии на своем пути. Она возникла где-то за пределами города и, как стрела, несущая смерть, полетела прямо к стенам. Следом последовал мощный взрыв, оглушительный гром прокатился по всей местности, и воздух на мгновение затрепетал от мощи этой силы.

Мика был ошеломлен такой внезапной яростью и мощью. Он чувствовал, как его сердце колотилось в груди, а в уши продолжали звенеть от грохота. Что могло быть источником такой разрушительной силы?

Мика пристально вгляделся в место, откуда, по его расчётам, исходила магия. И тут он увидел их. Сначала он был настолько ослеплен окружающей природой, что не сразу заметил дюжину ярких точек. Эти точки, переливаясь всеми возможными красками, они атаковали город, не скупясь на заклинания и мощные атаки. Вспышки света, раскаты молний, языки пламени – все это создавало впечатляющий и одновременно устрашающий спектакль, который устроили герои.

Начиная свой путь, Мика надеялся, что столкнется с отрядом героев и даже увидит их в бою, но к такому оказался не готов. Наблюдая за этой схваткой, Мика пытался понять причину нападения героев на этот древний город. Возможно, город представлял угрозу для королевства? Или здесь спрятаны древние артефакты, которые привлекли их внимание? Однако, сражение, развернувшееся перед глазами Мики, было настолько завораживающим, что он забыл обо всем.

– Ага! Кого я тут нашел! Маленький стражник, которого погубило любопытство.

Мику пронзительно прошиб холодный ужас, охватывая каждую клеточку его тела. Он медленно повернулся и встретил своими глазами Ивора Броумора во всем своем устрашающем величии. Он сидел на валуне, беспечно свесив ноги. Огромная хищная кошка мягкими шагами патрулировала неподалеку. Ее шерсть была сухой, не смотря на ливень.

– Я... Я не хотел ничего плохого! Просто хотел увидеть настоящих героев в деле! – воскликнул Мика.

– Ага, героев, которые осаждают вражеский город! И давно ты за этим наблюдаешь? Или может, собирался помочь? – поиздевался Ивор.

– Нет, нет! Я не думал, что это так серьезно. Просто мне интересно, как они спасают мир!

– Ладно, ладно, не надо так сильно пугаться. Ты просто маленький любопытный искатель приключений.

– Да, именно так! Я потерял свою лошадь, я просто хочу уйти.

– Ты мне сразу понравился, Мика, мы так хорошо с тобой болтали. Но потом ты начал что-то разнюхивать у старосты из Черемушек. Нас с Гор На Драком это сразу насторожило. Да, он тебя запомнил, маленький стражник, ты ему отчего-то приглянулся.

– Но я ничего не понял, что произошло в Новых Черемушках?

– Герои могут быть опасны, даже когда они борются со злом, – туманно ответил Ивор.

– Я ничего не видел. Я никому не скажу, – залепетал Мика, трясясь от страха. Прошлая стычка с героем была еще слишком свежа в памяти. Но что в действительности он узнал?

– У тебя должно быть так много вопросов? – будто читая мысли, сказал Ивор. – Ты мог бы смирно стоять на воротах, но ты пришел сюда в поисках ответов. И я действительно не знаю, что с тобой делать.

Следопыт хлопнул себя по ногам и начал насвистывать мелодию, а потом снова заговорил, но обращался он вовсе не к Мике.

– Доложи Звездному, пусть сообщит о своем решении.

Огромная кошка как будто бы кивнула и невероятно быстро бросилась в сторону осажденного города. Мика растерянно смотрел ей вслед, обдумывая, что делать дальше.

Ивор Броумор все так же беззаботно сидел и вглядывался в бушующую внизу битву.

– А почему ты не там? – осмелел Мика? – Почему здесь, а не в бою?

– Я же следопыт, а не воин. Тебе это покажется странным, но я достаточно уязвим в бою. Моя задача докладывать о ситуации вокруг и следить, чтобы никто внезапно не зашел в тыл. И вот я нашел маленького стражника. Зачем ты вообще сюда пошел?

– Мой брат не вернулся из прошлого похода.

– Ну и что? Никто не возвращается, – пожал плечами Ивор.

– Но почему? – воскликнул Мика.

Ивор спрыгнул с камня и не спеша подошел ближе, протянул руку и дотронулся до шрама на лице Мики.

– Если я расскажу хоть что-нибудь, тебя придётся убить, – произнес Ивор и убрал руку.

– Но Тиберий и так меня не пощадит, верно?

– Скорее всего, – грустно улыбнулся Ивор. – Когда ты сюда шел, то наверняка видел огромную каменную статую, так вот, на западе от нее есть место…

Ивор резко замолк. Закашлял. Из его рта вылетели брызги крови, орошая лицо Мики. Следопыт посмотрел вниз и к своему удивлению обнаружил рукоятку ножа, торчащую из живота. Он потянулся к ней, но молодой стражник оказался проворней. Пальцы Мики судорожно сжались вокруг ножа, и Мика вытащил его из раны. Горячая густая кровь бурным потоком хлынула на него. Ивор упал. Взгляд Мики стал расплывчатым, его сердце бешено колотилось, и казалось, что вся вселенная сузилась до этого момента. Дыхание стало неровным, а руки – трясущимися. Страх и отвращение смешались в его груди, и он не мог оторвать взгляд от мужчины, который лежал перед ним, извиваясь от боли и бессилия.

– Идиот, я всё равно воскресну! – процедил Ивор, отхаркивая кровь. – Тебе не уйти, они тебя нагонят…

Мика начал наносить удары, не подчиняясь никакому плану или стратегии. Просто беспорядочные, отчаянные движения. Каждый удар был как вопль его ярости и смятения. Кровь стекала вокруг него, смешиваясь с дождем. Мика встал над изрезанным телом, его глаза выражали не ярость, а лишь холодное, оцепеневшее отвращение.

– Я знаю, – ответил Мика уже бездыханному телу и вытер окровавленный нож о плащ Ивора.

Мика в быстром темпе спустился с холма и побежал на юг. Неизбежное возмездие придавало дополнительных сил и решимости. Дождь, который мучил его весь день, незаметно кончился, и показалось солнце, которое уже клонилось к закату, окрашивая небо в теплые оттенки. Когда Мика вышел к Камню Встреч, он с удивлением обнаружил, что погони за ним не было. Видимо, герои всё ещё заняты расправой с городом, и это дало ему некоторую фору. Мика оказался снова на перекрестке, но на этот раз перед ним не стоял трудный выбор. Его цель была ясна, и он уверенно повернул на запад, двигаясь туда, где его ждали ответы. Шаг за шагом, словно на автомате, он прошагал вперед. Сумерки окутали землю, и Мика, превозмогая смесь усталости и волнения, стал невольно подыскивать место для ночлега.

Внезапно тропинка, по которой он шел, оборвалась. Словно все путники, что выбрали этот путь, обретали крылья, или провалились под землю. Под землю? Мика, на дрожащих ногах, наклонился к самой земле и увидел небольшой лаз, ведущий в неведомые глубины.

Слабое зеленоватое свечение настойчиво манило изможденного Мику. Он был не в силах ему сопротивляться, как мотылек на пламя, Мика бездумно полез внутрь.

В самом низу, на свое удивление, Мика обнаружил целый массив помещений. Дунул прохладный влажный ветерок, несущий запах старины и вековечной затхлости. Каменные стены окружали его со всех сторон и едва заметно пульсировали зеленоватым огнем, их история явно начиналась во времена давно минувших эпох. Почувствовав непроходимую темноту вокруг, Мика потерял ощущение времени и пространства.

Лабиринты храма служили своего рода ловушкой для каждой мошки, что набралась смелости заявиться в его древнюю паутину. Каждый поворот был как головоломка, которая вела в никуда или впереди открывала еще более запутанный путь. Неведомые символы, выгравированные на стенах и полу, обращались к древним знаниям, непостижимым для человеческого разума. В них было что-то неестественное, даже божественное, а коридоры и комнаты все отчетливей напоминали какой-то странный извращенный храм.

Звуки, отражаясь от каменных стен, уходили в неизвестность, создавая иллюзию живого дыхания храма. Страх пронизывал само естество. Это был страх перед неизвестностью, перед тем, что скрывается во мраке его глубин. Мика чувствовал, как его кожа покрывается мелкими мурашками, его сердце истерически неровно билось, и каждый шорох казался громким взрывом в этой мрачной пустоте. Но он не мог остановиться, его решимость держала его на ногах, подталкивая вперед, куда бы ни вел путь. А может, это была вовсе не его решимость.

Мика уже потерял надежду найти обратный путь, когда вышел в гигантский подземный зал, который казался бесконечным и непреодолимо зловещим. Здесь царил пронизывающий до самых душевных глубин холод. Пол был до невероятной степени забит всевозможным мусором, и идти стало чудовищно трудно. Мика чувствовал себя маленьким и беззащитным перед могуществом этого места.

Мика наткнулся на алтарь, который располагался в центре зала, и сел, облокотившись на него. Старая каменная плита была изношена временем, а ее поверхность была покрыта гравюрами, которые Мика нащупал кончиками пальцев. Алтарь, подобно стенам, стал источать зеленоватый свет и позволил гостю осмотреться. Вокруг были разбросаны странные предметы и обрывки одежды, которые казались реликвиями из прошлых эпох. Алтарь становился все ярче. Мика увидел у стен зала огромные обломки каменных статуй, чьи формы были столь необычными, что трудно было понять, каким богам или существам они были посвящены.

Странная атмосфера храма давило на сознание, словно в этом месте прошлое и настоящее переплелись в неразрывную сеть. Ум захватывали размышления о древних цивилизациях, которые, возможно, пребывали здесь, о мудрости и знаниях, переданных из поколения в поколение, а теперь погребенных под землей.

Что-то привлекло Мику своим ярким блеском. Совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, серебряным светом отливал бесформенный предмет. Мика закрыл глаза. Такие глупости его больше не интересовали, он был готов принять свою судьбу прямо здесь. И зачем он убил Ивора? Тот уже был готов все рассказать. Умереть в неведении, заблудившись в древнем храме – паршивая смерть. Мика открыл глаза. От отчаяния и безысходности он схватил сверкающий предмет. А тот оказался ему знаком.

Держа в руках платок Алианы Д'Аркмор Мика даже забыл, что минутой ранее собирался умереть.

– Лефти!? – крикнул Мика в пустоту, и ему ответило не только эхо.

Храм, словно живое существо, которое разбудили после сытного обеда, недовольно сотрясся. Внезапно по залу просвистел ветер, а стены озарили помещение так ярко, что взгляд Мики наконец-то уперся в твердую поверхность.

– Слишком стар… – раздался голос.

Он звучал не то сверху, не то из алтаря, не то в голове испуганного Мики.

– Что? Кто это говорит? – заорал Мика.

– А ты не знаешь? Микаэль из семьи мельника, я ждал тебя гораздо раньше. Но ты пришел ко мне сейчас, и один, зачем?

– Ответы, – сказал Мика уже спокойно. – Мне нужны ответы.

– Ответы? – переспросил голос. Ко мне обращаются за силой и властью, но не за ответами.

– Где мой брат?

– Только это занимает твои мысли? Я не всеведущ, Мика из семьи мельника. Но я могу рассказать тебе историю, которая меня самого забавляет, – голос сделал небольшую паузу, но Мика промолчал. – Все началось сотни лет назад, когда маленький, израненный, но очень упорный мальчик по имени Аристомах нашел мою обитель. Он умирал и был в отчаянье, прямо как ты сейчас. И тогда мы заключили сделку. Я дал ему силы и бессмертие до известных пределов. А он обязался меня кормить. Полученных сил ему хватило, чтобы основать свой клан и стать вождем. Он доставлял мне обещанное, но люди мстили ему и его племени, преследовали и не давали жизни. Тогда он повел свой народ через непроходимые горы. Кто-то даже выжил. Ты ведь пришел из тех краев, верно? Ты из клана Аристомаха?

– Да, но что он приносил тебе?

– Мои вкусы слишком специфичны… – ответил голос. – Я предпочитаю маленьких людей…

Мика крепко сжал серебристый платок в дрожащей руке. Не было слез, не было сил, осталось только отчаянье и боль.

– Аристомах ходил через перевал, чтобы исполнять свои обязанности, но скоро стал стареть, – Продолжил рассказ голос. Он привел ко мне своего сына, и я наделил его такими же силами. И обязанностями. Так продолжалось несколько веков. Все было честно, я даю потомкам Аристомаха силы, а они отбирают у враждебных кланов детей. Но в какой-то момент все изменилось. Они начали встречать все большее сопротивление, найти дары для меня становилось все сложнее, тогда они пошли на уловку и стали обманом приводить своих собственных детей.

– И тебя устроила эта подлость? – закричал Мика, но не дождался ответа от хозяина голоса. – Почему ты одних убиваешь, а другим даешь силу?

– Это древний договор. Тысячи людей были убиты здесь, но только герои решают, кто достоин перерождения и силы, а кто лишь корм для древнего бога, – раздался полный ненависти голос.

Мика обернулся и увидел, как к нему приближаются Тиберий Звездный и Гор На Драк. Мика еще не помнил, чтобы гримаса ярости искажала лицо паладина. Воин казался спокойным, он перекидывал свой невероятных размеров топор из руки в руку, словно тот был из дерева.

– Я же тебе говорил, – прорычал Гор своим грубым басистым голосом, сотрясая храм.

Звездный остановился в куче останков и стал поглаживать эфес своего “Добродетеля”, в то время как воин быстро приближался к алтарю.

– Я же тебе говорил, – повторил Гор На Драк. – Тебе это не нужно, пацан.

Мика прижался спиной к алтарю, впился в него пальцами, ломая ногти. Это конец. Опять. Воин размахнулся. Тьма.

Микаэль

Невесомый миг размышлений о вечности и переменчивости жизни проводит нас сквозь лабиринты судеб. Как будто взлетев к вершине своего существования, душа героя смотрит на мир с высоты. Паря над облаками, открывается бесконечное пространство возможностей и благодатей, которые жизнь забыла предложить.

Надежды на жизнь, как бесконечные яркие звезды мерцают в этой непостижимой всеобъятности. Размышления о будущем, стремление осуществить мечты и сделать жизнь значимой, воодушевляют и придают всему смысл, но приходят якоря оправданий и тормоза неудач. Они безжалостны и беспощадны. А следом идет самый коварный в мире убийца – лень. Она ожидает своего часа, чтобы захватить судьбу и окунуть в холодную пустоту, чтобы медленно тащить ее в глубины безразличия и страха.

В этой суровой борьбе душа несется на едва видимый красный огонек. Он притягивает, манит к своему бесконечному свободному пламени, которое полыхает неизбежной данностью. Когда душа приближается к истоку этого света, она осознает, что этот огонь – это абсолют всевозможности, неиссякаемая сила, воплощение вечности.

Окруженный тем, что когда-то казалось смертным, герой направляется к красному огню. В этой благодатной обители он парит и порхает, сияет и источает своим звездным свободным пламенем. Его душа горит, полыхает и пылает, оставаясь вдохновленной и свободной, ибо она ощущает этот абсолют внутри себя.

Взор героя, смотрящего вниз на землю, наполняется непониманием этой земной прекрасности. Горы, символ силы и несокрушимости, теперь кажутся лишь скучными каменными массами. Реки, несущие жизнь и преображающие окружающий мир, представляются всего лишь бездушными потоками воды. Ничто не имеет смысла, пока герой ощущает себя оторванным от этой мирской реальности. В то время как обыденность размывается перед героем, красный огонек становится единственным, что привлекает внимание. Он несется навстречу, а может, остается неподвижен, но это уже не важно. Мир вокруг больше не является источником смысла. Каждая секунда, каждое дыхание, и каждая мысль становятся частью этого красного огня, который постигает его сущность. Только здесь можно найти ответы на свои вопросы, найти смысл своего существования и понимает, что жизнь не просто совокупность внешних событий, а бесконечное творение и вдохновение изнутри.

Герой погружается в эту светоносную глубину, утопает в свечении. Из этого красного огня, что подобно кузнечному пламени, выходит что-то новое. Внутри возникает непреходящее ощущение преображения и возрождения.

«Так странно» – подумал Мика, неспешно приводя мысли в порядок. Он хотел бы разгадать все тайны мира, но его возможности были ограничены. Все, что он мог – это слышать быстрый стук каблуков о камень, но никаких ощущений, кроме того, что он лежит на твердой поверхности – на полу?

Похоже, его глаза были закрыты. Но почему же он не мог их открыть? Он пытался, но тщетно. Что-то не давало ему сделать этот простой жест. Он внутренне кричал, чтобы глаза открылись, но не получал отклика.

«Открывайтесь!» – мучительно взывал Мика.

Глазные яблоки пошевелились, и это дало ему надежду. Он понимал, что реагирует на внешний мир, но веки как будто приклеились, защищая его от чего-то опасного.

И, наконец, через усилие воли, он смог разлепить веки, и перед ним образовался слепящий белый свет.

– Ммм! – издав недовольный вздох, он старался не зажмуриться.

Мика понемногу привыкал к свету, и контуры окружения стали различимы. Но он все еще не мог осязать ничего. Кто-то стоял рядом и задавал ему вопросы, на которые он пытался ответить, но слова выходили невразумительными и слабыми. Мика оказался пленником своего собственного тела, лишенный возможности двигаться и общаться.

Мика продолжил свои усилия и внезапно, предметы перед его глазами начали обретать смысл. Он осознал, что находится в невероятно большом светлом помещении, окруженный свечами и людьми в балахонах, что вызывало тревогу и страх. Мика попытался выразить свои мысли, но речь его оставалось затруднена, его голос заперт внутри. Несмотря на это, он нашел силы произнести некоторые слова, и хоть это и не идеально, это уже прогресс. Силы и осознание себя приходят невероятно быстро. Мика сосредоточился на голосах людей вокруг него. Его ум становится кристально ясным, и он, наконец, может различать речь.

– Ты точно его не знаешь? Кто он? – раздался испуганный голос.

Слова монаха подтверждают, что Мика находится в безопасности и это приносит герою сладкое облегчение.

– Где я? – выдавил Мика.

Теперь он осознал, что способен говорить, хоть это и сопровождается усилием. Мика начал исследовать свои возможности, пробуя задерживать дыхание и дышать по своей воле. Он сделал слабое движение головой, и у него получилось немного осмотреться.

– В соборе Героев, господин. На Красном Алтаре, – ответил один из монахов, явно самый старший. – Мы уже доложили верховному епископу Гидеону…

Мика сел. В голове пульсировала нестерпимая боль, отвлекающая, мешающая думать. Он – на красном алтаре, что это значит? Только одно. Но почему это произошло? Какими способностями он обладает? И, главное, в безопасности ли он?

Мика осторожно осмотрел свое тело и заметил одно странное изменение – отверстие в животе от ножа Гордонира исчезло. Мика осторожно прикоснулся к месту, где раньше была рана. Теперь там ничего не было. Монахи с удивлением смотрели на него, страшась даже пошевелиться. В тот момент Мика прикоснулся к своему лицу и понял, что его отметина, его шрам, его благословение, ставшее проклятьем, исчезла. Он освободился от прошлого, от бремени, он стал свободным.

Взглянув на монахов, Мика смог разглядеть в их глазах смешанное чувство изумления и опасения. Они, вероятно, не понимали, что происходит, но были явно настороже. Мика встал и сделал несколько тестовые шагов, чтобы испытать свою физическую силу и ловкость. Похоже, его тело работало как обычно, а возможно, даже лучше.

– Ивор! – осенило Мику. – Где Ивор?

– Господин Ивор Броумор в порядке, он прибыл ранее, – ответил главный монах.

– Мне надо идти, – сказал Мика и медленными шагами пошел к выходу из собора.

– Куда? – раздал вслед растерянный голос.

Куда? Хороший вопрос. Мика сам себе не мог дать точного ответа. Он чувствовал, что должен найти друзей и узнать больше о своих способностях и поделиться с ними своими открытиями. Возможно, Алиана могла бы помочь? Но Ивор наверняка захочет свести счеты, если узнает, что Мика жив. А что будет, когда Тиберий вернется? Верховному жрецу уже доложили, что кто-то воскрес. Его будут искать. Пусть не сразу, но будут. Здесь слишком опасно, нельзя подвергать друзей таким рискам. Может, стоит пойти расспросить Сердце Библиотеки? Слишком опасно.

Проходя мимо потрясенных монахов, Мика на секунду остановился. Почти забыл, что налога привлечет нежелательный интерес к его персоне. Он бесцеремонно сорвал просторный балахон с ближайшего служителя, тот даже не вздумал сопротивляться. Мика продолжал двигаться к выходу, прокладывая путь к своей судьбе. Его сердце билось быстрее от волнения, а голова была полна сомнений.

Как только Мика вышел наружу, он ощутил легкий ветерок, который оживил его кожу и дал ощущение свежести и свободы. Стражник у дверей нерешительно обернулся на него. Старина Дитрих посмотрел ему прямо в лицо, но не узнал бывшего коллегу. Такое везение не может продлиться долго. Он накинул капюшон и, опустив голову под ноги, просто зашагал вперед. Ему было все равно куда идти, лишь бы подальше от проклятого собора.

Знакомые узкие улочки привели его к Южным воротам, туда, где он однажды начал свою службу в городской страже. Мика остановился и растерянно поискал в карманах балахона хоть что-нибудь. Пусто. Идти куда-либо без гроша в кармане не имело никакого смысла. Мика чувствовал, как стражники недовольно косятся на него. Двое у самых ворот о чем-то шепчутся, еще двое заняты повозкой, а стражник у шкатулки, кажется, уснул.

Шкатулки?

Мика смело направился к таможенному ларцу. Бывшие коллеги с интересом смотрели на монаха, не узнавая его. Он поднес руки к шкатулке, и тот начал светиться, испуская невероятно теплое сияние, прямо как годы назад, когда Алиана баловалась с ним. Воздух наполнился энергией, которая окутала Мику. Стражник рядом проснулся и ошарашенно отошел. Из ларца вырвались охранные потоки света, но Мика без колебаний открыл крышку и зачерпнул полные горсти монет.

Он наполнил карманы деньгами и протянул ладонь, полную меди, стражнику.

– Купи мне лошадь, припасы и приведи сюда.

– Но… – замялся стражник. – Я на посту.

– Напомни мне правило один-один-шесть-три, стражник, – скомандовал Мика.

– Городской стражник обязан всячески помогать и подчиняться героям, даже в случае…

Он осекся, посмотрел еще раз на Мику, и побежал выполнять поручение, а его место занял резервный стражник.

Мика с тоской посмотрел на бывших коллег, на бывшую работу, и уже точно определился, куда он хочет больше всего на свете. Так или иначе, он исполнил свою судьбу. Пришла пора возвращаться домой.