Текст книги "Роуэн и бродники"

Автор книги: Эмили Родда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

17. Спасены

Они бежали в облаке пыли, оступаясь и падая. Корни вырывались из земли и спереди, и сзади, извивались и ползли к ним, пока не стало казаться, что земля кишит грязно-серыми змеями.

Роуэн несся, закрыв глаза, и каждый вдох отдавался болью в покрытой синяками груди.

– Скорей, Роуэн! – умоляла его Зеел. – Ты только держись!

В воздухе висела пыль и слышались шорох и треск ненасытных деревьев. Корни свивались под ногами в клубки, выстреливали вперед, точно хлысты, обвивались вокруг коленок, но теперь даже не пробовали удержать беглецов.

Роуэн понимал, что сил у него надолго не хватит. Скоро он совсем запыхается и упадет. И тогда уже…

– Смотри, вон там! – крикнула Зеел и показала куда-то вперед. – Какой-то проход. Наверное, нам туда. Быстрей!

Из плена деревьев они вырвались на полянку – скорее крошечное болотце. Деревья, которые росли вокруг, склонялись над ним, тесно сплетая над их головами свои ветви.

Роуэн и Зеел осторожно пошли по вязкой серой жиже. Пока они пробирались по полянке, мелкие и большие камни, которые засосало болото, больно ранили им ноги.

Добравшись до центра, они остановились, держась друг за друга и еле переводя дыхание.

– Здесь нельзя долго стоять, – с трудом сказал Роуэн. – Они знают, где мы. Они все равно доберутся до нас.

Его трясло. Болотная грязь шевелилась, точно живая. Корни деревьев скользили в ней, как угри, и подползали все ближе и ближе.

– Роуэн, смотри, свет! – воскликнула Зеел и показала куда-то рукой.

Роуэн взглянул, но ничего не заметил. Ничего, кроме грязи, деревьев и отвратительных, змеящихся корней.

Зеел устремилась вперед.

– Вон, вон! Неужели не видишь? Мы уже почти пришли! Роща скоро кончится! Мы уже…

И тут она, не договорив, вскрикнула, потому что оступилась и упала в болото.

Роуэн начал ее вытягивать. Он отчаянно пытался вырвать Зеел из кольца, которым жадный корень уже обвил ее грудь. Ногой он нащупал большой камень. Роуэн с трудом извлек его из болота и начал молотить им корень и даже кусать его.

В конце концов корень дернулся и отпустил свою жертву. Всхлипывая и задыхаясь, Роуэн и Зеел двинулись дальше. Роуэн опять взглянул вперед. Теперь он смог рассмотреть то, что гораздо раньше заметили зоркие глаза предвестницы. Впереди поблескивал неяркий свет.

Земля под ногами стала тверже. Болото кончалось. И роща тоже кончалась. Перед ними высился скалистый утес. Под лучами солнца он сиял золотом.

– Зеел! Немного осталось! – подбадривал ее Роуэн. – Зеел, давай быстрее!

Они побежали, распихивая ногами последние цепкие корни, и начали карабкаться по золотистым скалам, а за их спинами все извивались корни и щелкали, точно хлысты. Роуэн обернулся, чтобы запустить в них камнем, который все это время держал в руке.

– Не надо, – остановила его Зеел. – Полезли! Там сверху выступ. Там мы будем в безопасности. Не смотри вниз, голова закружится. Не смотри!

Роуэн, весь в синяках, подтягивался вверх, каждый миг ожидая, что вот-вот вокруг ноги обовьется жирный корень и потянет его назад. Он увидел, что Зеел уже добралась до выступа и, обернувшись, протягивает ему руку.

Из последних сил он подал ей свою, и она вытянула его наверх. Там, на камнях, он упал на спину, и в глазах у него стало темно.

* * *

Открыв глаза, Роуэн увидел над собой голубое небо. Щебетали птицы. Он глубоко вдохнул свежий воздух и тут же скрючился от боли. Казалось, в теле ноет каждая косточка.

– Ну, ты как? – бодро спросила Зеел.

Посмотрев на девочку, Роуэн увидел, что она смотрит на него с тревогой. Он покачал головой и сказал:

– Терпимо.

Он сел и, постанывая, начал отряхивать мелкие камешки и грязь, которая прилипла к рукам. Большой камень, его оружие в битве с деревьями, который он вытянул из болота, так и лежал рядом. Он подобрал его и, положив на ладонь, похлопывал по нему, точно говорил «спасибо».

Девочка, не сводя с него глаз, сказала:

– Ты меня спас. Мой народ перед тобой в долгу.

– Нет, – ответил ей Роуэн. – Ведь и ты меня спасла. Так что мы квиты.

Зеел нагнулась над краем утеса и посмотрела на темневшую внизу рощу Унрин.

– Я не согласна, – сказала она. – Ты спасся сам. Я тебе совсем не смогла помочь. Это ты догадался укусить дерево за корень, и только тогда оно тебя отпустило. – Ее светлые глаза зорко глянули на него. – А ты сильнее, чем кажешься, – задумчиво произнесла она. – Огден правильно сделал, что отправил нас вместе.

Сдвинув брови, она принялась счищать камешки со своих мягких ботинок, совсем черных и мокрых от грязи.

Роуэн тихонько поглаживал камень. Он был прохладный, гладкий и словно успокаивал руку. Мальчик смотрел, как синенькая птичка порхает прямо над головой Зеел и ощипывает ягоды с куста, который рос прямо из расщелины в скале. Что это за птичка, он не знал.

Мальчик наклонился, чтобы лучше ее разглядеть. И тут он увидел, что она клевала. Перед ним был куст горной ягоды. Теперь он понял, откуда шел сладкий запах.

Рин! Страх пронзил его насквозь. Тот ужас, который они недавно пережили, заставил его забыть обо всем на свете, но тут он вспомнил, зачем они сюда пришли. Зачем преодолели все опасности, которыми пугал их Унрин.

– Зеел, – позвал он ее, попробовал встать, но упал. – Зеел, сколько мы уже здесь? Надо идти дальше. Надо искать Золотую долину. Надо…

Зеел покачала головой. Лицо ее, перепачканное грязью, было печально.

– Не надо, Роуэн, – тихо сказала она.

– Как – не надо?

– Я позвала на помощь бродников. Я им сказала, что мы не справились.

– Зачем?! – Роуэн гневно оглянулся вокруг. – Зачем?! Слушай! Огден говорил, что она здесь, за Унрином. И посмотри – у тебя за спиной растет куст горной ягоды. Как он сюда попал? Значит, давным-давно долинный народ принес его сюда с Горы. Огден говорил, что они на нее поднимались.

– Кажется, даже Огден не знает всего, – возразила на это Зеел.

Но Роуэн не сдавался:

– Но мы уже чувствовали, что долина близко, Зеел. И ты чувствовала, и я. Вход в долину должен быть где-то здесь, у этого утеса! Может…

Зеел снова покачала головой:

– То, что мы чувствовали, нам просто казалось. Воображение разыгралось, и ничего больше. Золотая долина не существует. – Теперь она совсем загрустила. – А сколько раз мы с надеждой смотрели на эти утесы! Какие же мы были дураки! С этого выступа утес хорошо виден, намного лучше, чем сверху. Нагнись, посмотри сам. Там нет никаких пещер, никаких расщелин. Ничего этого там нет.

Роуэн склонил голову, чтобы она не заметила, как он расстроен. Ему не верилось, что такое может быть.

Зеел горько продолжила:

– Значит, Золотая долина – это сказка. Ее никогда не было. И никаким счастьем она нас не одарит. Все это враки: придумали, чтобы маленьким детишкам на ночь рассказывать у костра.

Роуэн по-прежнему держал в руках камень и поглаживал его, точно ждал ответа.

– А может, она просто не здесь, – негромко сказал он. – Может, если мы…

Он замолчал и еще раз внимательно посмотрел на камень в своих перепачканных грязью ладонях.

Сердце у него екнуло, и он, не сдержавшись, вскрикнул.

– Что такое? – отозвалась Зеел и тут же, отбросив в сторону свои башмаки, вскочила на ноги.

Роуэн взглянул на блестевший золотом отвесный утес. Потом опустил глаза на зловещие деревья Унрина и на камень в своей руке. Дрожащей от слабости рукой он потянулся к земле, сгреб с нее пригоршню мелких камешков, еще несколько подобрал со своей одежды и стал перетирать их в ладонях. И когда Роуэн увидел, как из-под слоя черной грязи пробивается яркий блеск, ему опять стало дурно, и он упал на землю.

– Роуэн, ты что? – в испуге вскрикнула девочка. – Ты с ума сошел? Ну и ладно, ну не нашли мы эту Золотую долину. Значит, Огден во всем ошибался. Значит, это была сказка. Да, это плохо для всех нас, – тут ее голос дрогнул, – но и мы, и другие должны с этим смириться. Мы же все равно попробуем помочь твоему народу…

– Огден не ошибался, – перебил ее Роуэн. – Это ты, Зеел, ошибаешься. Золотая долина – это не сказка. Мы нашли ее.

Зеел взглянула на него с недоумением.

– А я говорю, что нашли, – повторил Роуэн, глядя вниз, на черные сплетенные ветви деревьев. – Мы с тобой видели золотую стену. Мы даже залезли на нее. Мы шли по дорожкам из драгоценных камней. Это они прилипли к нашим башмакам и одежде. Мы побывали и у серебряного источника. Это в его грязи и жиже мы так перепачкались.

Он поднял большой камень. Теперь, когда на нем уже не было грязи, он блестел на солнце, и оказалось, что камень – это золотая сова с зелеными глазами.

Роуэн глубоко вдохнул.

– Провал Унрин не охраняет никакой Золотой долины, Зеел, – сказал он. – Провал и долина – это одно и то же.

18. «Когда ж он покажется…»

– Не понимаю! – твердила Зеел, то разглядывая сверкающие зеленые камни, то переводя глаза на темные деревья Унрина. – Как же так? Почему об этом никто не знал?

– Это случилось давно, – ответил Роуэн, припоминая легенду. – Бродники тогда на морском побережье сражались с зибаками. Они вернулись спустя много лет. Здесь уже было новое место, которое они и назвали провалом Унрин. Та долина, которую они прекрасно знали, куда-то исчезла. А тут еще с Горы попадали камни, и все вокруг совершенно изменилось. Может, и сказку про великанов Инспрея придумали, чтобы как-то объяснить эти превращения. Кто его знает?

– А как же долинный народ?! – воскликнула Зеел. – Все считали его таким умным-разумным. Как они допустили, чтобы враг захватил их дом? Как они могли допустить такое? Как тут оказались деревья и почему они сумели так быстро все захватить?

Она подошла к краю утеса и вытянула руку вперед, чтобы определить направление ветра.

– Меняется, – бросила девочка, положив в карман несколько блестящих камешков. – Пошли. Заберемся на вершину утеса и будем ждать предвестников.

Роуэн подобрал золотую сову и сунул ее под рубашку. Вставая на ноги, он заметил, как под кустом горной ягоды сверкнуло что-то ярко-голубое. Он нагнулся.

Это оказалась та самая птичка. Она лежала очень спокойно, с закрытыми глазами и широко распахнутыми крыльями. На грудке ее мерно поднимались и опускались перья. Она глубоко спала.

В воздухе плыл густой аромат горной ягоды. На солнце соблазнительно сверкали блестящие красные плоды.

– Горная ягода, – прошептал Роуэн.

Ему сразу же вспомнилось, как в Рине птицы так же спокойно лежали на траве. Люди падали как подкошенные прямо на улицах и в садах. А ведь они вдыхали запах тех же самых красивых красных цветов на кустах, которые разрослись по всему Рину…

– Зеел! – громко позвал он, резко повернувшись на месте. – Мой народ… да они все заснули от запаха цветов горной ягоды. От их запаха! Вон, видишь, и птичка…

Зеел внимательно посмотрела на спящую птичку, потом подошла поближе и потрогала ее пальцем.

– Кто бы мог подумать? – недоверчиво сказала она, покачав головой, затем перевела взгляд на взволнованного Роуэна и широко улыбнулась. – Роуэн, да не переживай ты, – сказала Зеел. – Не понимаешь, что ли, что это значит? Мы не напрасно шли через Унрин – разгадка стихотворения все-таки здесь!

Она подпрыгнула и схватила его за руку:

– Не бойся! Птичка не умерла, а только уснула. И твой народ тоже спит. Вот вернемся в Рин и повыдергиваем все эти проклятые кусты, ну хоть не все, а сколько сможем. И тогда этой сонной одури больше не будет!

Роуэн недоверчиво нахмурился.

Зеел уперла руки в боки и бросила на него сердитый взгляд:

– Не пойму я тебя! Тебе радоваться надо! Нашли же отгадку! Что удивительного в том, что все это заварилось из-за горных ягод! Гора же – запретное место. Там полным-полно всяких ужасов и страстей, которых мы и вообразить себе не можем.

– Не верится мне, Зеел, – тихо сказал Роуэн, глядя на спящую пташку. – Не верится мне, что это разгадка. Есть же стихотворение Шебы. И оно сюда не подходит. Там говорится о большом зле, о тайном враге, который засел во тьме. При чем здесь эти кусты? Да и от сонной одури просто так не вылечишься. Нет, здесь что-то другое. – Он произнес:

 
В засаде прячется тайный враг,
Засел он во тьме – берегись, дурак!
День ото дня он сильней и сильней.
Когда ж он покажется средь людей,
Былое зло объявится вдруг,
Сомкнётся навеки недобрый круг…
 

«Зло притаилось под красой… Засел он во тьме… День ото дня он сильней и сильней… Когда ж он покажется средь людей…»

Какая-то мысль забрезжила у Роуэна в голове. Что-то совсем неясное, такое, чего не опишешь словами. Он заморгал, стараясь сосредоточиться. И тут он увидел себя самого – как он стоял на лугу, где паслись букшахи, разговаривал со Звездочкой о бродниках и о том, что пришла весна, смотрел, как из кокона появляется на свет бабочка.

Он вспомнил, как Аннад все приставала: «Почему? Почему головастики едят водоросли, а лягушки – букашек. Почему?..»

Устав ждать, Зеел нетерпеливо вздохнула. Она указала рукой на небо, где хорошо были видны два воздушных змея – белый и красный.

– Это Тор и Миртен, – сказала она. – Нам пора. Постой… я заберу с собой птичку. Если она останется здесь, то умрет от голода.

«Все меняется, – подумал Роуэн. – В природе много загадок и чудес. В свое время одно существо превращается в другое. Вот взрослые ведь совсем не похожи на детей – они по-другому выглядят, по-другому едят, по-другому…»

И тут его осенило. Головастики – в лягушек. Гусеницы – в бабочек…

Зеел наклонилась над маленькой птичкой, которая все лежала под кустом.

– Зеел! – закричал Роэун. – Отойди!

Земля у них под ногами зашуршала и стала осыпаться. Зеел в ужасе вскрикнула, упала, зажав птичку в руке, и чуть не столкнула Роуэна с выступа.

– Что это? – закричала она, в страхе прижавшись к Роуэну.

Золотые камни сыпались из-под куста горной ягоды и дождем летели куда-то вниз. В утесе открылась глубокая расщелина. Куст горной ягоды страшно трещал, и с его веток осыпались листья и цветы: его словно выталкивало из земли что-то огромное и сильное.

– Лезем! – крикнул Роуэн. – Лезем!

Зеел сунула птичку в карман, и они полезли выше, скользя башмаками по камням и обдирая в кровь ладони.

– Что это такое? – чуть слышно сказала Зеел, обернувшись к Роуэну.

– Это враг, – задыхаясь, ответил он. – Это враг! Зеел, враг – это дерево Унрина. Из кустов горной ягоды вырастают деревья, такие же, как там, внизу. Птицы летят на запах ягод и начинают их клевать. А потом…

С треском, оглушительным, точно пушечный выстрел, раскололся утес, и из-под куста появился черный ствол. Его грязно-серые корни, точно жирные черви, заскользили по земле в поисках жертвы – им нужно было что-то есть.

Зеел опустила руку в карман.

– А птичка-то у меня, – зло шепнула она дереву. – Не отдам! Ничего, перебьешься!

Корни поползли по утесу вверх. Они тянулись прямо к детям.

– Лезем! – отчаянно закричал Роуэн.

Они полезли еще выше. Роуэн смотрел перед собой, стараясь забыть о том, что у него болят ноги и ноет грудь. Он видел, как сверху беспомощно машут руками Тор и Митрен. Он слышал, как сзади корни дерева Унрина разрывают утес и как грохочут камни, разлетаясь во все стороны, потому что новое взрослое чудище появляется на свет из тьмы земли.

Задыхаясь, Роуэн карабкался все выше и выше, и ему представлялась только одна ужасная картина. Долина Рин, где нет ничего, кроме безобразных черных деревьев на голой серой земле. Дома и лужайки оплели черные ветви и опутали страшные корни. Спящие люди крепко привязаны к жадным стволам, и из них медленно-медленно уходит жизнь.

 
Былое зло объявится вдруг,
Сомкнётся навеки недобрый круг…
 

Нет! Он не может этого допустить! Нельзя, чтобы Рин исчез так же, как когда-то исчезла Золотая долина. Он не позволит, чтобы его народ пропал, как давным-давно пропал тот, другой. На этот раз зло можно остановить. На этот раз…

Тор схватил его за руку и вытянул на утес. Роуэн увидел, как до самого горизонта тянутся поля с зеленой травой и желтыми лютиками. Золотая сова выпала из-под его рубашки и полетела куда-то вниз.

Зеел вылезла наверх и медленно опустилась на землю рядом с Роуэном. Она сидела совсем тихо, точно выбилась из сил. Потом опустила руку в карман и вынула птичку. Та проснулась и, расправив крылья, голубой молнией ринулась на свободу.

– Здорово, – вздохнула Зеел, даже сейчас стараясь быть сильной. – Лети. Пусть это проклятое дерево сдохнет от голода.

– Зеел, вставай, – затормошил ее Роуэн. – Нам пора! Нам надо как можно скорее вернуться в Рин!

19. Скорей!

Они летели. Роуэн – с Зеел, Аллун – с Тором, а Огден – с Митреном.

Всего несколько мгновений понадобилось им, чтобы вернуться к ожидавшим их бродникам. Еще немного времени ушло на то, чтобы рассказать, что с ними случилось. Спустя несколько минут Огден отдал нужные приказы, и третьего змея подготовили к полету.

Но каждый миг был для Роуэна сущей мукой. Он все вспоминал, как мама и Силач Джон неподвижно лежат возле дома Бри и Ханы. Как тихо спит Аннад. И Ланн. А на лужайках, в садах, на ступенях домов, просто на улицах спят другие знакомые с детства люди. И все это время враг прячется во тьме, а горная ягода цветет себе и цветет.

За какое же время из кустика вырастает взрослое дерево? Содрогнувшись, он вспомнил слова Бри: «Земля была уж очень твердая – чисто железо». Твердая, уж очень твердая, – значит, неправильно они подумали, будто ее заколдовали. Нет, это тайно, во тьме прорастало взрослое дерево и готовилось…

«Скорее, скорее», – думал он и мечтал, чтобы ветер дул еще сильнее и подгонял воздушного змея. И в то же время ему было страшно даже подумать о том, что он увидит, когда они окажутся дома, в Рине.

– Скоро будем на месте, – крикнула Зеел, но ее было почти не слышно, так как голос относило ветром. – Садимся на холмы, там место есть.

Роуэн увидел прямо под собой холмы, а далеко впереди – долину. Коричнево-зеленое лоскутное одеяло куда-то делось. Теперь Рин был под покрывалом красного цвета.

Горная ягода цвела везде – она размножилась удивительно быстро. В садах, на лужайках, на полях и в огородах – где только не было этих кустов. Мельничное колесо возвышалось над красным морем, озеро, из которого пили букшахи, окружала алая полоса и тянулась потом дальше, в сады.

– Зеел, что делать? – закричал в отчаянии Роуэн.

Решительное загорелое лицо девочки обернулось к нему, и в светлых глазах он увидел ярость настоящего воина-зибака.

– Хорошо еще, что эта зараза не вышла за пределы долины, – крикнула она. – Значит, будет легче сделать то, что мы задумали. Мы сожжем ее, Роуэн! Сожжем! Сожжем!

* * *

Все вместе они сбежали вниз с холма. Пыльца от лютиков летела Роуэну прямо в лицо, и он то чихал, то вытирал слезы. Но он сам себе пообещал, что никогда больше не будет сердиться на лютики. Милые, красивые полевые цветы – их извели в Рине потому, что они не приносили пользы. А вот горную ягоду, наоборот, полюбили, ведь она сулила выгоду. Наверное, долинный народ рассуждал так же, когда принес с собой с Горы семена этого чудовища.

«Все та же гордость, и промах тот же…»

Так вот в чем смысл этого стихотворения! Но одна строчка была по-прежнему непонятна. Роуэн подумал об этом, когда они оказались у тех деревьев, где ему встретилась Шеба. Ее слова, словно колокол, звенели в ушах. Осталась одна тайна. Всего одна…

– Вон они! – яростно крикнула Зеел, указывая на буйную красную поросль, пробивавшуюся из-под деревьев.

Она подобрала ветку с сухими листьями и подожгла ее.

– Подожди, подожди! – крикнул Аллун, бросаясь к ней. – Там же люди. Сначала людей надо вытащить! Моя мать, Марли, Джиллер, Силач Джон… все там. Бежим! Бежим в деревню!

– Одну секунду! – крикнула в ответ Зеел и бросила горящую ветку в самую середину куста. – Сейчас эти уроды… Ой!

Этот возглас заставил их остановиться и обернуться. В первый момент пламя охватило все кусты. Но потом вдруг зашипело, погасло, и они увидели, как земля трескается, раскалывается и во все стороны летят пучки травы.

Из земли начали подниматься деревья – огромные, толстые черные стволы. Корни, точно гигантские змеи, поползли вперед, щелкая в воздухе, как хлысты, – к Зеел, к Роуэну, к любому живому существу, только бы скорее его проглотить.

– Бежим! Бежим! – услышал сам себя Роуэн и увидел, как Зеел устремилась прочь от деревьев, от этих отвратительных, догоняющих ее корней.

Добежав до него, бледная как полотно Зеел, запыхавшись, сказала:

– Это огонь. Как только загорелись кусты, из земли появились взрослые деревья. Они, похоже, рассердились. А какие они здоровые, Роуэн! Гораздо больше тех, что мы видели там, в роще Унрин.

– Здесь земля гораздо лучше, – хмуро заметил Огден.

Аллуна трясло.

– Мы с Марли ничего подобного на Горе не видели, – сказал он. – Совсем ничего. Где я собирал ягоды, росли какие-то хилые деревца, да…

Огден потер подбородок:

– На Горе земля каменистая и дует холодный ветер. Там эта мерзость и не может вымахать: кроме букашек да таракашек, ей жрать нечего. А вот здесь и в Золотой долине ее уже не остановишь.

Роуэн застыл на месте. Зря они понадеялись на огонь. А как еще можно спасти долину, он придумать не мог.

Аллун потянул его за руку.

– Надо спасать людей, – торопливо сказал он. – Сейчас мы только это еще можем. Надо спасать всех или… скольких сумеем. А не то… не то…

Дальше говорить он не мог.

Брови Огдена сошлись к переносице.

– Надо что-то придумать, – тихо сказал он. – Всегда можно что-то придумать. Земля мудрая. Она защитит то, что сама создала. Она знает меру.

– Но не в этом случае! – воскликнул Аллун. – Это же горная дрянь. Мне скажите спасибо, что она здесь! – В его глазах блеснули слезы. – Некогда мне вас ждать! – И Аллун сломя голову бросился в деревню.

За ним поспешили Зеел, Тор и Митрен.

– Гора – это тоже земля! – крикнул ему вслед Огден. – Обязательно что-нибудь сообразим.

Роуэн остался с Огденом.

– Ну-ка прочитай мне стихотворение еще раз, Роуэн, – велел Огден.

 
Зло притаилось под красой,
Жди – повернется колесо.
Все та же гордость, и промах тот же,
Доспех бесценный забыть негоже.
 

– Постой-ка! – поднял руку Огден. – «Доспех бесценный забыть негоже». Что бы это значило?

– Не знаю, – в отчаянии шепнул Роуэн. – Я как раз ломал над этим голову, да так ничего и не придумал. Ерунда какая-то. А ведь все остальные строчки в стихотворении что-то значат. Все!

– Ну и эта тоже, – сказал Огден. – Слушай-ка, Роуэн! Разгадка этой строчки, похоже, в тебе. Может, она и глубоко скрыта, но она есть. Ты ведь не такой, как все. Ты особенный. Тебя одного не одолела сонная одурь, и ты сумел спасти от нее Аллуна. Ты смог уцелеть в провале Унрин и не дал там погибнуть Зеел. Только ты сумел все это. Как так? Почему?

– Да не знаю я! Не знаю! – крикнул Роуэн и закрыл лицо руками. Снова вспомнились обидные крики Шебы: «Мальчишка-зайчишка! Слабак сопливый, собственной тени боишься! Матери помочь и то не в состоянии! И мне от тебя толку нет! И никому! Слабак сопливый… слабак сопливый…»

Он вздохнул и вспомнил, как, упираясь, тащил Аллуна наверх, на холм. Он вспомнил, как кусал и рвал руками омерзительные корни деревьев в провале Унрин. Он вспомнил то, что говорил Силач Джон. Вспомнил слова Зеел: «Хорошо еще, что эта зараза не вышла за пределы долины…» Вспомнил пустые глаза Шебы: «Дело надо доделать». Он резко повернулся к Огдену.

– Эти кусты никуда из долины не денутся! – крикнул мальчик. – У холмов есть грозное оружие. Золотое оружие. Бесценный доспех. Как у меня. Понял?

Огден молча смотрел на него.

– Зови всех! – крикнул Роуэн. – Я знаю, что нам нужно. Я знаю, где это найти. Оно уже готово. Оно нас ждет. Ну, Огден!

Огден не стал задавать лишних вопросов. Он поднес к губам камышовую дудочку и заиграл.