Текст книги "Быть любимой"
Автор книги: Эми Лорин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
19
Утром накануне Рождества Мэт позвонил из-за океана. Связь была плохая, и Кэтрин с трудом понимала, что он говорит, но одно было ясно – погода там нелетная, и неизвестно, когда он сможет вылететь. Зато его последние слова прозвучали так четко, как будто он стоял рядом: «Не волнуйся!»
Не волноваться! Ну как тут можно было не волноваться, думала Кэтрин, глядя из окна на залитый солнцем сельский пейзаж. Как женщина, уже потерявшая мужа во время бури, как может она перестать волноваться, когда ей хочется просто выть от страха? Конечно, выть она не будет, она сделает вид, что все нормально, и займется обычными делами.
Стрелки часов медленно совершили круг. Вечером приехал Том с приветами и подарками от Дженис и Карлоса, которых навестил по дороге домой. Они отправлялись в Аргентину, чтобы впервые показать дочь родителям Карлоса, и Том заехал проводить их на самолет.
Когда он узнал, что Мэт задерживается, его хорошее настроение упало. Но, увидев озабоченность на лице матери, он слегка обнял ее, говоря:
– Не волнуйся, мамочка. Мэт осторожный человек. Он нанимает на работу только лучших. Я знаю, кто водит его самолет, это прекрасный летчик. Он не станет зря рисковать. Если Мэту не удастся прилететь завтра, мы отложим праздник до следующего дня. Какая разница, Джонни еще слишком мал, чтобы для него это имело значение.
Оптимизм Тома, его несокрушимая вера в Мэта передались Кэтрин, и она постаралась отогнать свои страхи. Заснула она поздно, совершенно измученная.
Наступило утро, а все подарки так и лежали неоткрытые под елкой. Одеваясь в гардеробной, Кэтрин услышала телефонный звонок. Полуодетая, она босиком побежала в спальню и схватила трубку, но в ответ раздались лишь монотонные гудки. Кончив одеваться, она пошла вниз. Уже спустившись по лестнице, она вдруг остановилась как вкопанная, услышав, как Бет со смехом произнесла ее имя. Кэтрин не собиралась подслушивать, но не могла двинуться с места. А Бет между тем продолжала:
– У него не будет проблем развестись с ней. Или получить полную опеку над Джонни. Тебя ведь не будет смущать, что ты воспитываешь ребенка другой женщины, Диди?
– Да нет, пожалуй, – ответила Диди после минутного раздумья. – Он похож на Мэта и вообще очень миленький. Тем не менее я бы хотела иметь и своего. Ох, Бет, я очень надеюсь, что Мэт сможет оформить все быстро, мне хотелось бы, чтобы свадьба была весной.
Потрясенная, Кэтрин резко повернулась, чтобы броситься к себе, и ее расширенные фиалковые глаза встретились с точно такими же фиалковыми глазами, пылающими от ярости. Все, что было в Томе от мальчика, ушло. Лицо, обращенное к Кэтрин, принадлежало крайне рассерженному мужчине. Он стоял у подножия лестницы, и она, пошатываясь и протянув руки, направилась к нему, ища поддержки.
Он сжал ее руку в своей, а другой крепко обнял ее за плечи.
– Мама! – Гнев в его голосе смешался с беспокойством, и он всматривался в ее совершенно белое лицо.
Судорожно сглотнув, она едва слышно произнесла:
– Не здесь.
Вырвавшись из объятий Тома, Кэтрин побежала вверх по ступеням в свою спальню. Мысли мешались у нее в голове. Да, она подозревала, что у него есть женщина. Но в их доме? Она никогда, никогда не могла представить себе такое! И что теперь ей делать? Тихий щелчок двери прервал ее раздумья. Том заговорил, и его голос звучал рассерженно.
– Вот сукин сын! Мы тут волнуемся о нем, а он планирует развод, и его пигалица с птичьими мозгами сидит в твоем доме и мечтает о своей дурацкой весенней свадьбе!
Потрясенный вид Тома привел Кэтрин в чувство.
– Ладно, Том, хватит. Не будем сейчас говорить об этом. Ты должен будешь мне помочь.
Они были так близки внутренне, что ее спокойствие частично передалось ему, так же, как вчера его оптимизм – ей. Стараясь успокоиться, он ответил:
– Хорошо, мама, что мне нужно делать?
Долгое время она молчала, обдумывая все детали, затем утомленно произнесла:
– Мне надо отсюда уехать. Мы сейчас соберемся и поедем к бабушке, как договаривались. Поедем в твоей машине. Я не хочу, чтобы Джек доложил потом Мэту. Но я не могу остаться у родителей, они сразу обо всем догадаются. Дай-ка подумать… Вот что мы сделаем. Я скажу, что Мэт звонил мне и просил встретить его, чтобы провести пару дней вдвоем. – Увидев кислое выражение на лице сына, она умоляюще сказала: – Ну Том, пожалуйста, я должна убедить их, что все в порядке. Я ни за что не испорчу им праздники. И тебе придется поддержать меня, раз ты там будешь. Боже мой, я совсем забыла! Дэйв и Дэн тоже приедут. Милый, ты сможешь с этим справиться?
– Да не волнуйся, это ерунда! Но куда ты поедешь? Дженис сейчас в Аргентине. Ты можешь поехать к Кэрол?
– Нет, – твердо ответила Кэтрин. – Кэрол проводит праздники с Ричардом и Энн, а они дружат с Мэтом. Я не хочу, чтобы им пришлось выбирать между нами.
Том в задумчивости провел рукой по волосам.
– Ну ладно, а с Мэри ты не можешь поехать?
Кэтрин настояла, чтобы Мэри провела праздники со своими детьми, и та вот-вот должна была уехать.
Медленно покачав головой, Кэтрин ответила:
– Я могла бы, но не хочу. Нет, Том, я не буду портить праздники всем остальным. Есть только одно место, куда я могу поехать, – это дом в Поконосе.
Том изумленно смотрел на нее.
– Ты поедешь в Ланкастер, объяснишь, что не можешь остаться, и сегодня же проделаешь весь путь до Поконоса? Мама, ты не сможешь!
– Том, – мягко сказала она, – я уже давно привыкла о себе заботиться сама. Все будет хорошо. А теперь давай не будем терять время, мы должны собрать вещи, взять Джонни и выбраться отсюда. Пожалуйста, поторопись.
– Но…
– Том, прошу тебя.
Несколько часов спустя, ведя машину на север, Кэтрин поражалась, как ловко они все это провернули. Ее родители полностью поверили в ее рассказ и даже заметили, что Кэтрин и Мэту пойдет на пользу побыть вдвоем. Она задержалась в доме родителей достаточно долго, чтобы обменяться подарками с братьями, их женами и многочисленными отпрысками, поесть и выслушать множество заверений, что о Томе и Джонни хорошо позаботятся. Потом Кэтрин уехала, впервые в жизни чувствуя себя обманщицей.
Когда Кэтрин наконец поставила машину в гараж, уже давно стемнело. Поднимаясь по ступеням, ведущим на кухню, она хотела только одного – упасть в постель и не просыпаться часов двенадцать.
Когда она рылась в сумке, ища ключ, на пороге появилась Дарси и, очень удивленная, воскликнула:
– Миссис Мартин, почему же вы нас не предупредили? А где босс?
Кэтрин устало вздохнула. Неужели ей некуда деваться от босса и его шпионов? И почему у этих людей нет друзей или родных, чтобы поехать к ним на Рождество?
Она сказала нетерпеливо:
– Мы как-то неожиданно решили сюда приехать. Мистер Мартин (она ни за что не назовет его боссом!) будет здесь… завтра или послезавтра. Пожалуйста, не беспокойте меня до завтрашнего полудня. Спокойной ночи и веселого Рождества! – С этими словами она вошла в дом. Вслед ей прозвучало «веселого Рождества!» миссис Дарси. Да, вот уж действительно веселое Рождество!
Кэтрин лежала, вглядываясь в темноту. Повернувшись, она бросила взгляд на электронные часы на ночном столике. Одиннадцать десять. Она проспала совсем немного. Услышав шаги на лестнице, Кэтрин похолодела. Кто-то был в доме! Неужели кто-то сумел открыть стеклянные двери гостиной на первом этаже? Тихие шаги приблизились и стихли за дверью спальни. Расширившимися от страха глазами Кэтрин не отрываясь смотрела на дверь, не в силах даже крикнуть. Не шевелясь, она смотрела, как дверь медленно отворилась и в комнату вошел человек. Только тогда она издала вздох облегчения: даже в полумраке она безошибочно различила очертания фигуры Мэта. Сдавленным голосом она прошептала:
– Ох, Мэт, как ты меня напугал!
Он резко обернулся на ее голос. Голосом уставшим и бесцветным он сказал:
– Прости, Кэтрин, я старался не разбудить тебя.
Машинально, не успев подумать, она начала вставать.
– Ты голоден? Я могу сделать тебе кофе или…
– Ничего не надо, – сказал Мэт. – Больше всего я хочу сейчас спать. Я устал и замерз. Проклятый обогреватель в машине вырубился на полпути сюда, а ночь сейчас холодная.
– Очень жаль, – пробормотала Кэтрин, чувствуя себя каким-то образом виноватой.
– Да. – Это был скорее вздох, и она подняла на него глаза и с удивлением поняла, что он уже раздет и идет к кровати. Она насторожилась, когда он лег под одеяло, но успокоилась, когда он вытянулся и глубоко вздохнул. Некоторое время Мэт лежал неподвижно, но вдруг, как будто пришел к какому-то решению, обхватил ее и крепко прижал к себе. Его холодное прикосновение вызвало у нее дрожь. Он действительно замерз. Его щетина царапнула ее щеку, когда он придвинулся. Он нашел ее губы и прижался к ним. Что она делает, думала Кэтрин, тщетно пытаясь отодвинуться.
– Мэт… – начала она, но он прервал ее.
– Кэтрин, замолчи. Боже мой, ты что, не видишь, что я изголодался?
– Но ты же сказал… – Но тут настоящий смысл его слов дошел до нее, и она закончила уже по-другому: – Ты же сказал, что устал.
– Ну да, устал, но ведь не умер!
Его рот опять прижался к ее губам в жадном поцелуе, а руки судорожно дернулись, крепче прижимая ее.
Но она опять оторвалась от него.
– Мэт, не надо!
Но то, что она хотела произнести уверенно, прозвучало как жалкая мольба. Ее пробуждающиеся чувства, требующие его прикосновений, смыли из ее памяти всю боль и потрясение вчерашнего дня.
– Кэтрин, – простонал он, – мне холодно, согрей меня! Я так устал, помоги мне отдохнуть! – Его руки, ласкающие ее, зажигали в ней огонь. Ее тело помимо ее воли выгнулось ему навстречу.
– О, Мэт. – Ее шепот был заглушен его страстным поцелуем. Уже полностью покоренная, она провела руками по его спине и впилась пальцами в его густые волосы, крепче прижимая к себе его голову.
Когда она открыла глаза, комнату освещало яркое солнце, и Кэтрин заморгала, давая глазам привыкнуть к свету. Потом она увидела широкую спину Мэта, стоявшего у приоткрытых створок и глядевшего в окно. Ее голодный взгляд медленно скользил по его мощной фигуре, вбирая все детали. Мэт был одет в коричневый с белым халат-кимоно, почти не скрывавший его стройных мускулистых ног. Туго завязанный пояс подчеркивал тонкую талию, ткань обтягивала широкие плечи. Расширенные рукава спускались до локтей, открывая сильные руки и широкие ладони с длинными пальцами. Дойдя до его рук, Кэтрин вспомнила его прикосновения и почувствовала легкую дрожь. Воспоминания о событиях вчерашнего дня и прошлой ночи нахлынули на нее и в свете дня показались непоправимыми. В полном смятении Кэтрин думала, что не имела права… и он не имел права…
Словно почувствовав ее взгляд, Мэт обернулся и оценивающе взглянул на нее. Он был выбрит, а его изучающий взгляд заставил ее ощутить себя встрепанной и неприбранной.
Прежде чем он успел заговорить, она молча выскочила из постели, схватила халат и бросилась в ванную. Кэтрин надеялась, что горячие струи взбодрят ее, но это не помогло. Она вернулась в спальню, затягивая пояс халата.
Мэт все еще стоял у окна, закуривая сигарету. Но теперь в руке его была дымящаяся чашка.
– Там есть горячий кофе, – угрюмо сказал он, кивком указывая на кофейник, стоящий на столике у камина.
Его глаза следовали за ней, пока она шла к столику, и Кэтрин, нервничая, пролила сливки. Он подождал, пока она выпрямится с чашкой в руках, и спросил:
– Значит, ты опять в бегах. А что ты теперь хочешь – разумеется, кроме развода?
Его ироничный тон задел ее, и она, вспыхнув от гнева, воскликнула:
– Это как раз то, что тебе надо, правда? Можно будет больше не притворяться!
– О чем ты говоришь? – резко спросил он.
– Ох, прекрати, Мэт. Я знаю все о тебе и Диди.
– Обо мне и Диди? – Он явно не мог поверить услышанному. – Объясни, что ты имеешь в виду.
Ее гнев уступил место бесконечной усталости, у нее просто не было сил спорить.
– Я вчера слышала, о чем говорили Бет и Диди. – Мэт удивленно поднял брови, и Кэтрин поспешно добавила: – Я не собиралась подслушивать.
– Я и не думаю, что ты подслушивала, – ответил Мэт, тряхнув головой. – И что же дальше?
– Они обсуждали твое намерение развестись со мной и забрать у меня Джонни. – Чтобы скрыть дрожь в голосе, Кэтрин язвительно добавила: – Ты бы поторопился, Мэт, Диди предпочитает устроить свадьбу весной.
Его глаза сузились.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Уж не знаю, что тебе там послышалось, но скажу сразу: я всегда воспринимал Диди исключительно как подругу Бет, и не более того.
– Мне ничего не послышалось! Я знаю, что слышала это! – Кэтрин нервно поднесла чашку к губам.
– А может быть, это просто дымовая завеса?
– Что ты хочешь сказать? – удивилась Кэтрин. Мэт отвернулся, чтобы погасить сигарету. Его внешне ровный голос и перемена темы привели ее в смущение.
– Значит, ты пошла с Джеймсом, чтобы отпраздновать развод Пола, так?
– Ну да, я же тебе сказала, что пойду, – растерянно ответила она.
– И я так понял, что празднование растянулось на несколько вечеров.
– Да, мы встречались три вечера подряд.
– Понятно, – протянул он. – Тебе приятно общество Джеймса?
– Что ты имеешь в виду, Мэт? – спросила она с тревогой, внезапно начиная догадываться.
– Я не был уверен, что найду тебя здесь одну.
Не в силах до конца поверить, она воскликнула:
– В чем ты меня обвиняешь?
Холодные, жесткие слова хлестнули ее, словно удар кнута.
– Ты спишь с моим братом?
Потрясенная, Кэтрин застыла, с ужасом глядя на него. Не в силах пошевельнуться, она слышала его слова, эхом отдававшиеся в ее мозгу. Затем в одно мгновение ее охватил дикий гнев. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Глаза застилала красная пелена. С воплем «Нет!» она вскочила с кровати и пронеслась через комнату. Ее движение застало Мэта врасплох, и Кэтрин изо всей силы ударила его по лицу. Не обращая внимание на боль в руке, она закричала:
– Как ты смеешь обвинять меня? Ты? Когда твоя девка живет под одной крышей с твоей женой!
Потом она отступила, и красный туман рассеялся под ледяным блеском его голубых глаз. Очень ясно Кэтрин увидела дергающийся мускул у сжатого рта и две складки по сторонам губ. По-настоящему испугавшись, она попятилась от него, пока не наткнулась на край кровати. Его руки были неподвижно опущены, а кулаки сжаты так, что костяшки пальцев побелели. В ужасе от его вида, Кэтрин наблюдала, как Мэт отчаянно пытается овладеть собой. После нескольких мучительных минут ему это удалось. Его прерывистое дыхание стало более ровным, желваки на скулах перестали двигаться. Она медленно выдохнула, но сразу вздрогнула, когда он поднял руку и провел тыльной стороной по лицу. Он заметил, как она дернулась, и хрипло произнес:
– Ты была на волосок от того, чтобы быть изнасилованной. Не советую больше так рисковать.
Ее нервы и раньше были на пределе, но теперь напряжение стало невыносимым, и Кэтрин не выдержала. Плечи ее затряслись от рыданий. Закрыв руками лицо, она опустилась на кровать, простонав:
– О Боже, я этого не вынесу!
Чувствуя себя раздавленной, она не сомневалась, что Мэт собирается обвинить ее в измене, чтобы получить все права на Джонни. Плача в открытую, она умоляюще сказала:
– Мэт, пожалуйста, не отбирай у меня Джонни! Я сделаю все, что ты захочешь, я соглашусь на любые твои условия, только не отнимай его у меня!
– Кэтрин, что за чертовщина? – В его голосе прозвучало неподдельное изумление. Подняв глаза, она увидела, что Мэт побледнел, а в глазах его появился совершенно не свойственный ему страх. Он пересек комнату и взял ее за плечи. Сжавшись, она вскрикнула:
– Мэт, пожалуйста!
– Господи Боже, да у тебя просто истерика! Кэйт, пойми, я не собираюсь делать тебе ничего плохого. – Говоря это странно испуганным тоном, Мэт стоял рядом с ней, опираясь коленом о кровать. Кончив говорить, он лег поперек кровати и притянул рыдающую Кэтрин к себе. Она опять вскрикнула, и он отпустил ее и лежал рядом, не касаясь ее, даже не двигаясь. Он лишь потянулся к ночному столику, достал коробку бумажных носовых платков и дал один ей. Буря рыданий наконец прошла, оставив ее измученной и полностью опустошенной. Мэт подождал еще несколько минут, а когда заговорил, его голос был нежным, но таким же усталым, как и сама Кэтрин.
– Ну хорошо, Кэтрин, ты получишь развод. На этот раз я не буду тебя удерживать.
– А Джонни? – спросила она дрожащим голосом.
– Проклятье! Я никогда даже не думал, чтобы отобрать его у тебя! Видит Бог, ты его мать, и он принадлежит тебе.
– Но я слышала, как Бет и Диди…
– Кэтрин! – перебил он, теряя терпение. – Я сказал тебе, что мне она не нужна. Бог мой, да если бы я ее хотел, неужели я не мог бы жениться еще десять лет назад? Я ее тогда не хотел и уверен, что не хочу сейчас.
Прежде чем Кэтрин могла что-то ответить, он продолжал уже более суровым голосом:
– А Джеймс – ты его любишь?
– Ну конечно, люблю.
– Понимаю! – прорычал он, как будто она его ударила.
– Нет, Мэт, – устало сказала она. – Ты не понимаешь. Я люблю его так же, как Дэйва и Дэна. Я не влюблена в него. А это огромная разница! Я пыталась ему это объяснить, когда он предлагал мне уехать.
– Он – что? – еле слышно спросил Мэт.
– Он просил меня развестись с тобой. – Кэтрин вздохнула. – И уехать с ним, пока ты не вернулся из Шотландии.
– Проклятый ублюдок! – злобно проревел Мэт. – Когда я с ним разберусь, он сочтет себя счастливым, если найдет работу поденщика. Этот ползучий…
Кэтрин лежала, слушая его ругательства, но потом не выдержала и закричала:
– Мэт, прекрати! Джеймс – твой брат, и он любит тебя.
– Он? Да уж, действительно любит!
– Любит, и больше, чем ты можешь вообразить. Он говорил мне, что уважает тебя больше, чем кого бы то ни было, но он не может спокойно смотреть, как ты… – Она остановилась, пораженная собственной откровенностью. Что она тут несет?
– Давай договаривай! – потребовал он. – На что он не может спокойно смотреть? Как я что?
Она поколебалась, но все-таки прошептала:
– Как ты уничтожаешь меня.
– Я тебя уничтожаю? Он так считает? А ты, ты тоже так считаешь? Кэйт, я даю слово, что никогда не хотел причинить тебе вреда.
Уже не в состоянии остановиться, она прошептала:
– Когда женщина влюбляется в мужчину, она сама дает ему оружие против себя. От нее почти не зависит, как он им воспользуется.
Прошло несколько секунд, и Кэтрин вдруг поняла, что Мэт лежит абсолютно неподвижно, даже не дыша. И тут смысл собственных слов дошел до нее. Боже, она сама дала ему знать, что в его руках это оружие. Потрясенная, она судорожно пыталась что-то придумать, чтобы отыграть свой ход. Вдруг Мэт резко сел на кровати, обнял ее за плечи, притянул к себе, а потом медленно опустился на спину, не выпуская ее из объятий.
– Ты любишь меня? – взволнованно спросил он. – Ты любишь меня?
Она молча кивнула.
– Не слышу.
И она честно ответила:
– Да.
– К черту все сделки. Никаких разводов. Никогда! Ты можешь убегать сколько хочешь, Кэтрин, если тебе так нравится, но я всегда найду тебя и верну обратно. Ты моя и останешься моей до конца жизни.
Он нежно прижал ее к своей груди и взял в руки ее лицо. Зарывшись пальцами в ее густые волосы, он притянул ее к себе и поцеловал требовательно и властно.
20
Немного позже, усталый и счастливый, Мэт лежал на боку, обнимая ее. Его губы касались ее лба, и он развлекался тем, что дул на локон, падавший ей на лоб. Кэтрин поежилась и прошептала:
– Не знаю почему, но я чувствую себя здесь очень уютно. Как дома.
Приходя в себя после занятия любовью, она захотела сразу же отвоевать себе хоть немного независимости.
– Я хотела бы вернуться на работу, – заявила она.
Кэтрин ждала, что Мэт рассердится, и вздрогнула, услышав его смех.
– Пожалуйста, – сказал он. – Ты хочешь работать в офисе?
– Нет, – смущенно ответила она, почувствовав его губы у себя на лбу. – Мне лучше работать дома, чтобы быть поближе к Джонни.
– Ты будешь опять работать у меня в кабинете? – Он провел пальцем по мочке ее уха, и она слегка вздрогнула.
– Да.
– Ты любишь свою работу, правда? – Слова были едва различимы, потому что, говоря, он водил губами по ее волосам.
– Да. – Ее дыхание становилось прерывистым. Ее рука лежала на его груди, и вот ее пальцы как будто сами по себе начали поглаживать курчавые волоски.
– И что, она приносит много денег? – начал было Мэт, проводя губами от ее лба к углу рта. Но сразу ойкнул – ее мизинец запутался в густой поросли на груди. Кэтрин хотела убрать руку, но он остановил ее, накрыл своей рукой и стал двигать по своей груди. – Так что, ты много получаешь за работу? – повторил он.
– Да, – простонала она, чувствуя, как в ней опять пробуждается желание.
Его язык скользил по ее верхней губе снова и снова. Почувствовав, как она задрожала, впившись пальцами в его кожу, он прошептал:
– Ты хочешь меня опять, Кэйт?
– Да. Да, Мэт.
Блаженство. Это было единственное подходящее определение для тех двух дней, которые они провели вдвоем в горах. А сейчас, на третье утро, Кэтрин потягивалась и счастливо улыбалась. Мэт уже встал и вышел из спальни, и она раскинула руки в стороны, наслаждаясь теплом постели. Она чувствовала себя отдохнувшей, все напряжение ушло, и теперь она сонно вспоминала прошедшие два дня.
Мэт в первый же день отпустил Дарси на праздники, и они поехали к дочери в Аллентаун. Кэтрин готовила еду, убирала, кормила Мэта, а вчера принесла ему бутерброды, когда он лениво развалился в кресле, следя за футбольной схваткой по телевизору. В середине игры она наклонилась к его креслу, небрежно спросив:
– И кто выигрывает?
С поразительной быстротой он схватил ее за талию и усадил рядом с собой, шутливо прорычав:
– А кому какое дело?
Он овладел ею прямо на кресле, при свете дня, а Кэтрин, забыв всякое смущение, наслаждалась каждым мгновением.
Она позвонила Тому и, не вдаваясь в объяснения, сказала ему, что с ней все в порядке. Потом с ним говорил Мэт. Сначала он разговаривал на повышенных тонах.
– Да, я знаю, что она твоя мать. Но она и моя жена в то же время, а я, черт возьми, отец твоего брата. – Затем он заговорил успокаивающим тоном. – Том, я даю слово – в том, что вы с матерью слышали, нет ни слова правды. И я обещаю тебе, что моя сестра и ее подруга не посмеют чем-либо задеть твою мать. Никогда!
Мэт понес ее в душ, несмотря на громкие протесты. Там он заботливо наполнил ванну и стал нежно проводить по ее телу губкой, побуждая сделать то же с ним.
Лежа в кровати, Кэтрин ожидала Мэта. От одного воспоминания о тех минутах щеки Кэтрин порозовели, а тело, словно храня память о пережитом, начинало покалывать от желания. Как раз в этот момент вошел Мэт, бодро говоря:
– Кофе уже готов, так что… – Увидев, что она лежит, полузакрыв глаза, с блаженной улыбкой на лице, он спросил: – Что, приятные мысли?
Его улыбка заставила ее сердце биться быстрее, а щеки загорелись еще ярче. Она протянула к нему руки, впервые в их отношениях подчиняясь импульсу.
Глаза Мэта вспыхнули светом желания. В три прыжка он пересек комнату, бросившись на нее, придавив своим тяжелым телом. Обняв ее, он слегка поцеловал ее, затем припал к ее губам в долгом страстном поцелуе.
– Ты будь лучше поосторожнее, моя Кэйт. Или тебе придется провести большую часть нашего последнего дня не сходя с этого места.
Упоминание о возвращении домой испортило Кэтрин настроение. Ее руки, обнимавшие Мэта, разжались.
Мэт поднял голову и взглянул ей в лицо.
– Не отгораживайся больше от меня, Кэтрин, ни сейчас, ни когда мы вернемся домой.
Она взволнованно тряхнула головой.
– Мэт, я не хочу пока возвращаться. Я боюсь, что все опять испортится, что все будет по-прежнему. Разве это обязательно?
– Ты же знаешь, что обязательно. Мы должны провести какое-то время с родителями. А потом будет этот дурацкий прием Бет.
– Ненавижу приемы Бет! – закричала Кэтрин почти по-детски. – Я бы лучше поехала к Ричарду и Энн.
– Я тоже, – успокаивающе прошептал он. – Но я обещал Бет, что мы будем, и мы будем. Думаю, нам с ней самое время серьезно поговорить. Я избаловал ее, Кэйт, и теперь надо исправить дело. – Помолчав, он добавил: – У меня есть несколько слов и для Джеймса.
Кэтрин встрепенулась.
– Мэт, насчет Джеймса…
– Все будет в порядке, Кэйт. Я не собираюсь стереть его с лица земли или что-то в этом роде. Я просто хочу довести кое-что до его сведения. Мы все выясним спокойно, уверяю тебя, так что не волнуйся.
Он провел губами по ее шее, и вдруг, даже рискуя нарушить ту близость, которая только-только установилась между ними, Кэтрин решила кое-что выяснить.
– Мэт, ты ответишь мне на один вопрос? – спросила она.
– Да, если смогу.
– Почему?
– Что?
– Я столько времени мучилась, не находя ответа.
Мэт поднял голову и внимательно взглянул на нее.
– Продолжай, – сказал он тихо.
Кэтрин набрала в грудь побольше воздуха и словно нырнула в холодную воду.
– Почему ты решил жениться на мне? Почему не выбрал более молодую женщину? Почему именно на мне? О, ты все очень хорошо обосновал, но есть одна маленькая загвоздка. Кроме короткого уик-энда здесь, ты меня никогда не просил играть роль хозяйки. Я никогда не сопровождала тебя в поездках. А о том, как проходила наша супружеская жизнь до сентября, и вспоминать не хочется.
Мэт отодвинулся от нее, сел в кровати, зажег сигарету и глубоко затянулся. Он молчал так долго, что Кэтрин в панике подумала, что все испортила. Она лежала рядом с ним, взволнованно теребя тонкую ткань ночной рубашки. Она встревоженно следила, как он потянулся к ночному столику, чтобы погасить сигарету, и сразу же закурил следующую. Когда Мэт повернулся к ней, на его лице ничего нельзя было прочесть. Нагнувшись к Кэтрин, он вложил сигарету в ее губы и провел пальцем по ее побледневшей щеке. Голосом, лишенным выражения, он произнес:
– Я собираюсь рассказать тебе одну историю, Кэйт. Я надеюсь, тебе удобно, потому что это очень долгая история. – Не дожидаясь ответа, он спросил: – Ты помнишь день, когда я пригласил тебя на выпускной бал?
Вопрос совершенно сбил ее с толку. При чем здесь это?
– Да, но…
– Никаких «но». Хочешь знать, что я делал, когда ушел от тебя? Так вот, можешь не отвечать, я все равно тебе скажу. Так вот, я пошел в поле, лег на землю и плакал.
Глаза Кэтрин расширились от изумления.
– Да, первый раз в жизни по-настоящему я плакал. – Губы его скривила горькая ироническая усмешка. Мэт встал, взял пепельницу, протянул Кэтрин, затем зажег еще одну сигарету для себя. – Я плакал, как ребенок, у которого отобрали его любимую игрушку. – Он язвительно засмеялся. – В каком-то смысле именно это и произошло. Я хотел тебя, как хотят игрушку. Я хотел тебя больше всего на свете. А Кевин отнял тебя у меня. Я знал, что ты предназначена для меня. Я понял это сразу же, как увидел тебя впервые. Я спрашивал себя, как ты можешь этого не понимать? И это был последний раз, когда я плакал.
– Мэт! – воскликнула Кэтрин дрожащим голосом, не в силах поверить его словам. Уж конечно, он женился на ней не потому, что не смог заполучить ее тогда.
Он поднял руку, призывая ее к молчанию.
– Я решил, что, как бы ни было у вас с Кевином, это рано или поздно пройдет и ты поймешь, что тебе нужен другой мужчина и этим мужчиной буду я. Я решил ждать. Мне нужно было много сделать, и я не стал терять время. Два года я работал, учился и снова работал, а когда у меня выпадала свободная минутка, я всегда думал о тебе. Как раз перед началом моего третьего курса в колледже у меня выдался свободный день – редкое событие, можешь мне поверить. Мать регулярно посылала мне газеты, и у меня в комнате скопилась целая куча. Я устроился, чтобы посмотреть их и узнать новости из родного города, а когда прочел примерно половину, увидел объявление о вашей свадьбе. Я пошел и напился, обойдя в тот вечер почти все бары города. В последнем из них я увидел темноволосую девушку, сидящую невдалеке. Я сделал ей знак, она кивнула. Она была с мужчиной, и когда он на минуту отошел, я занял его место. Мы уже выходили, когда он вернулся. Ему не слишком-то понравилось, что его девушка уходит со мной. Слово за слово, началась драка, которая продолжилась на улице. При первом звуке сирен девушка утащила меня оттуда. И хотя все началось из-за меня, я был единственным из всех, кто не провел ту ночь в кутузке. Девушка привела меня к себе и стала обо мне заботиться. Во всех смыслах. Она промыла мои ссадины, она легла со мной, она убрала ванную после того, как меня вывернуло наизнанку. Больше я никогда в жизни не напивался.
Рассказывая, Мэт встал и начал ходить взад-вперед по комнате. Потом он вдруг остановился, потер затылок и коротко сказал:
– До чего же я хочу пить! Полежи тут, я пойду сварю кофе.
Через несколько минут он вернулся с подносом, на котором стояли кофейник, молочник и две чашки. С легкой улыбкой он налил кофе в чашки. Протягивая Кэтрин чашку, он негромко сказал:
– Она была чудесной девчонкой. Необразованная, но умная. А зарабатывала мало. Она и до сих пор чудесная.
– Ты что, с ней встречаешься? – дрогнувшим голосом спросила Кэтрин.
Мэт насмешливо поднял бровь.
– Очень часто. Но только по делам. Она работает на меня, с тех пор как я купил свою первую фабрику. Прилично зарабатывает. Причем вполне стоит этих денег. – Он вынул сигарету из пачки, отпил кофе и спросил: – Так на чем я остановился? А, да, ты вышла за него. Это был факт, с которым приходилось смириться. Так я и сделал, решив забыть тебя и вернуться к работе. Но скоро я понял, что забыть тебя не просто трудно, а невозможно. Я должен был жить с этим. С годами я привык. Иногда мне удавалось неделями не думать о тебе.
– Но ты ведь женился, – возразила она.
– Да, я женился, – повторил Мэт. – Я хочу объяснить тебе насчет Шерри. Она была помолвлена с моим другом. Мы с ним оба были во Вьетнаме как советники. Его убили. Вернувшись домой, я поехал к Шерри. Она чуть не сошла с ума тогда. Ей нужен был кто-нибудь, а я оказался рядом. Никто из нас не питал никаких иллюзий. Она не любила меня, я не любил ее. Но мне она нравилась, а она во мне нуждалась. Так или иначе, мы поженились. Естественно, это не могло длиться долго. – Мэт остановился и вгляделся в ее лицо, потом усмехнулся. – Конечно, это был обычный брак с естественными постоянными отношениями. Но мы развивались в разных направлениях. Когда мы разошлись спустя два года, это была уверенная в себе женщина, опять готовая к испытаниям. Я и с ней иногда вижусь. Она замужем, у нее двое детей. Вполне счастлива и довольна жизнью.
– Но тебе этот брак ничего не дал! – воскликнула Кэтрин.
– Почему же? Эти два года я все время был так занят и на работе, и дома, что почти не оставалось времени мучить себя мыслями о тебе.
