Текст книги "Будни (не) типичной адептки (СИ)"

Автор книги: Эми Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 18

Понять, что Вейланд фон Соммер лишь блефовал и играл на моих нервах, мне удалось достаточно быстро. Для этого хватило лишь двух дней. Совершенно спокойных и обычных дней, за время которых с проверяющим я даже не столкнулась ни разу.

По большей части я испытывала лишь облегчение от подобного исхода ситуации. Но и малая доля разочарования имела место быть. И дело даже вовсе не в фон Соммере. Мне просто хотелось посмотреть, как выглядят реальные ухаживания.

Такого опыта в моей жизни еще не было. Раньше-то вопрос о браке родителями не поднимался, а против воли короля никому и в голову не приходило заигрывать с младшей принцессой.

А уж после того, как меня решили обручить с наследником соседнего княжества, ухаживаний и вовсе ожидать не стоит. В самом деле, где галантные кавалеры с красивыми знаками внимания и где варвар, придерживающийся древних традиций?

Но я недолго расстраивалась по поводу того, что кавалер мне достался не самый исполнительный. И решила сосредоточить все свое внимание на учебе.

Благо, до интересных лекций мы тоже дошли. Леди фон Вальтер лично вела курс базовых проклятий у адептов первого витка. И пусть пока мы лишь едва притронулись к самым азам этого неординарного вида магии, любопытство во мне им зажечь удалось.

Однокурсники, в отличие от меня, были публикой не столь искушенной в академической сфере, а потому каждую лекцию слушали, разинув рты от едва сдерживаемого восторга.

Вот и сегодня, стоило лишь последней лекции подойти к концу, как Беатрис собрала нашу, уже вполне скомплектованную, шайку в одном из дальних коридоров учебного корпуса и выдвинула неожиданное предложение, которое больше походило на требование:

– Нам нужно проникнуть в столовую!

– Зачем туда проникать? – опешил Дилан, – Всех адептов и без того к еде допускают три раза в день.

– Нет, вы не поняли, – покачала головой леди фон Маейр, – Нам нужно проникнуть туда после отбоя.

– Зачем? – продолжил недоумевать Гвен и окинул Беатрис придирчивым взглядом, – Ты с виду, вроде, маленькая. Неужели, не наедаешься?

– Вы что, лекцию леди фон Вальтер совсем не слушали? – зашипела на нас однокурсница.

– Слушали, – возразила Пелагея, – А это здесь причем?

– Она говорила, что проклятия можно накладывать не только на людей, но еще и на неодушевленные предметы.

– И ты решила всех отравить? – мрачным тоном предположил Дилан, недобро уставившись на Беатрис.

– Как ты вообще мог такое обо мне подумать? – оскорбилась моя соседка по комнате, – Всего лишь устроить небольшую шалость. Навести порчу на стаканы и кружки. И когда адепты будут собираться выпить из них, то вместо жидкости будут появляться конфетки. Здорово я придумала, правда? – просияла Беатрис.

– Мне нравится, – тут же покивал Дилан.

Эх, а я его еще самым здравомыслящим из присутствующих считала. Ошиблась, очевидно.

– И какая практическая цель у данной затеи? – поинтересовалась я, – Устроить целой академии сахарную передозировку?

– Да брось, Кэсс, – возразил мне Гвен, – Идея же забавная.

Нет, я тоже сладости люблю. Но зачем же насильно всех кормить конфетами? От них потом еще и зубы болят.

– Вот именно, – поддакнула Беатрис, – Вреда мы никакого окружающим не нанесем, только порадуем лишний раз. Зато попрактикуемся в проклятьях.

– Что-то на проклятье это мало похоже, – сочла нужным прокомментировать я.

– Не будь такой букой, тебе не идет, – тут же вставила свое слово Пелагея.

– Общежитие после отбоя покидать нельзя, – поспешила напомнить я, – Это нарушает пункт пятнадцатый устава, и карается дисциплинарным взысканием.

– Это если поймают, – добавила Беатрис.

– Вторжение среди ночи в столовую тоже нарушает устав. Если не ошибаюсь, это пункт тридцать восьмой, который гласит, что нахождение в неустановленное время в месте, не предназначенном для адептов, карается назначением дисциплинарного взыскания.

– Ты что, устав наизусть вызубрила? – ужаснулся Гвен.

– Вы же сами просили прочитать, а потом рассказать вам, – пожала я плечами, – Вот. Рассказываю.

– Лучше бы ты молчала, – простонал Дилан и, повернувшись к остальным, добавил, – Может, заучку с собой брать не будем?

– На заучку обижаться не стану, – милостиво известила я однокурсника, – А вот конфеты в стакане, да еще массовом объеме, походит больше не на забавный розыгрыш, а на нарушение порядка в стенах учебного заведения и карается…

– Не продолжай, – перебил меня Гвен, – Тоже дисциплинарное взыскание назначат?

– Хуже, – мрачно буркнула я, – Если соберем комбо из трех нарушений, сразу пометку в личном деле оставят. Три таких пометки, и прощай, академия.

– Неутешительные перспективы… – протянула Пелагея.

– Им сначала нужно нас поймать, а потом еще и доказать, что это были мы, – уверенно заявила леди фон Маейр, – Кто вообще подумает на первогодок?

– Верно, – покивал Гвен, – Я бы точно не подумал.

– Значит, решили? – с надеждой в голосе уточнила соседка по комнате, – Пробираемся в столовую?

– Я за, – кивнул Дилан, – Живем же один раз.

– Я участвую, – согласилась Пелагея.

– Я тоже от коллектива отбиваться не буду, – произнес Гвен.

Беатрис повернулась ко мне и уставилась требовательно, ожидая моего ответа.

– Да как вы вообще это организовать планируете? – поинтересовалась у них я, – Мы учимся третий день. С обычными проклятиями еще даже разобраться не успели, а вы решили с неодушевленными предметами подобное провернуть.

– До отбоя времени еще долго. Проберемся в библиотеку, найдем нужную информацию и успеем подготовиться, – тут же выдала Беатрис.

Похоже, что у нее на любой вопрос заготовлен ответ.

– Ну так что, ты с нами? – настойчиво повторила свой вопрос леди фон Маейр.

Все говорило о том, что это крайне дурная затея. И, видят боги, я пыталась этих оболтусов от этого отговорить.

Но ничего не вышло, а поэтому…

– Я в деле, – кивнула решительно.

И решила я очень вовремя, потому как уже через минуту в пустынном коридоре, словно из неоткуда, возник уже знакомый мне магистр алхимического факультета.

Пожилой декан факультета алхимии завидев меня, тут же расплылся в самой приветливой улыбке и радостно произнес:

– Адептка Соррель, наконец, я вас отыскал. У меня крайне приятные новости.

Сокурсники заинтересованно поводили носами, но магистр Райнер остановился в нескольких шагах от нас, непрозрачно намекая, что разговор желает вести конфиденциальный.

– Идите в библиотеку, я вас потом догоню, – шепнула я, уже было навострившим уши, адептам.

– А чего это ему от тебя надо? – таким же тихим шепотом поинтересовался у меня Дилан.

– Потом, все потом, – шикнула на него я.

А после развернулась и зашагала в сторону декана.

Убедившись, что подельники пусть нехотя, но ушли, начала разговор:

– Магистр Райнер, рада вас видеть! – искренне произнесла я.

Даже имя этого милого дедули запомнила. Еще бы не запомнила, ведь этот замечательный человек может обеспечить меня вторым дипломом в кратчайшие сроки. Может ведь?

– Какие новости?

– О, крайне радостные, – растянув губы в улыбке, повторил декан, – Нам с вами, Кассандра, очень повезло. Лорд-ректор обдумал ситуацию и принял решение.

Дальше магистр Райнер решил выдержать драматичную паузу, стрельнув в меня хитрым взглядом. И трюк его удался. Рыбка клюнула на наживку.

– И какое? Какое же решение он принял? – нетерпеливо уточнила я.

У меня даже ладошки вспотели, и ноги едва удалось оставлять неподвижными, чтобы не притоптывать на месте от нетерпения.

– Случай, конечно, нетипичный. И определенно станет прецедентным…

Ну сколько можно тянуть?! Я уже от волнения дышать нормально не могу. Еще немного и сердце выпрыгнет из груди.

– Но ректор решил пойти вам навстречу. После моих долгих уговоров, разумеется. Лорд фон Вальтер назначает вам экзамен, после успешной сдачи которого вы сможете быть зачислены на алхимический факультет, – торжественно закончил магистр Райнер, тут же засияв как начищенная монетка.

Радостный писк мне сдержать не удалось. Как и порыв чувств, в результате которого я сжала в объятиях старичка и затараторила:

– Спасибо-спасибо-спасибо!

– Ну ладно вам, Кассандра, – смущенно ответил тот, – Я ничего такого не сделал. Всего лишь увидел талантливого ученика и решил ему помочь.

Эх, дедуля, зря вы так прибедняетесь. Да я благодаря вам второй диплом получу. И для этого мне даже не понадобится учиться целых шесть лет. И это я еще не знаю, какая у них тут учебная программа на факультете алхимии. Возможно, мне вообще учиться ради второго диплома не понадобится.

– Когда будет экзамен? – с энтузиазмом поинтересовалась я, отпустив, наконец, магистра из своих удушающих объятий, и мысленно уже потирала ручки.

Меньше, чем через год, я уже обзаведусь вторым дипломом. Ну просто сказка.

– Сегодня, – неожиданно произнес декан Райнер, – Вообще-то, даже сейчас.

Энтузиазма во мне резко поубавилось. И на его смену пришла паника.

– Как сегодня?! Как сейчас?! Но я не готова и вообще…

– Не переживайте, Кассандра, – поспешил успокоить меня магистр, – У вас достаточный уровень знаний, я в этом абсолютно уверен.

– Может, хотя бы завтра? – попыталась сторговаться я, – Мне нужно морально настроиться, с мыслями собраться.

– Понимаю, что неожиданно, – кивнул старик, – Но это решение лорда-ректора. Он пошел нам с вами навстречу. Поэтому давайте не будем его злить? – миролюбиво предложил декан.

Я гулко сглотнула. Злить высшего демона мне так точно не хотелось. Предполагаю, что этому милому дедуле тоже. Он хоть и стар, но пожить подольше всем хочется. К тому же, он оказал мне большую услугу и поэтому…

– Хорошо, – собравшись с духом, кивнула я, – Буду сдавать экзамен сейчас.

– Вот и славно! – тут же радостно хлопнул в ладоши магистр Райнер, – Тогда пойдемте скорее, нас уже ждут. А по пути я вам немного расскажу о предстоящем экзамене.

Как выяснилось из слов магистра алхимического факультета, лорд-ректор в мои фантастические знания и способности так просто верить не спешил. И мне предстояло сдать экзамен, состоящий из двух частей – теоретической и практической. Более того, персональный экзамен для меня составляли в течение последних двух дней и сошлись на том, что виток, на который мне предложат перевестись, будет зависеть от результатов экзамена.

Сам экзамен поделили на блоки. Первый блок включал в себя вопросы, которые должны были знать адепты с первого по третий виток обучения включительно. Второй блок состоял из вопросов для программы четвертого витка. Третий блок, соответственно, для пятого витка. Ну и четвертый блок для выпускного витка обучения.

Что будет, если я отвечу и на все вопросы, предназначенные для выпускников, декан Райнер не ответил. Но уж очень отчетливым алчным блеском сверкнули его глаза в тот момент, когда он услышал мой вопрос.

– Сейчас для нас с вами самое главное, Кассандра, чтобы вы сдали экзамен, – сообщил мне декан, – А потом мы с ректором сумеем договориться.

Уж в чем в чем, а в способностях этого дедули к переговорам я теперь не сомневалась. Я даже думала до этого момента, что они про меня забыли и оставят коротать деньки на факультете порчи и проклятий. Ан нет, добился-таки своего магистр Райнер.

– Вот мы и пришли, – произнес декан факультета алхимии, распахивая передо мной дверь одной из аудиторий, – Удачи вам на экзамене, Кассандра. Я верю, что у вас все получится, – шепнул мне напоследок этот милый дедуля.

А после любезным жестом пригласил войти в аудиторию первой.

Вдохнув полной грудью, я с шумом выдохнула и шагнула за порог. Здесь, как оказалось, собралась почти вся приемная комиссия в полном составе. Помимо магистра Райнера присутствовал, естественно, лорд-ректор, еще один преподаватель, который в прошлый раз возражал против того, чтобы меня так легко зачисляли на выпускной курс алхимического факультета, и довершал эту компанию сам Вейланд фон Соммер.

Присутствие последнего стало для меня полной неожиданностью. И даже обидно как-то стало, что вместо обещанных ухаживаний я получила лишь дополнительного надзирателя на экзамене.

Хотя, чего еще от такого прохвоста следовало ожидать?

– Приветствую, адептка Соррель, – взял на себя слово ректор, сидящей во главе стола, – Прошу, располагайтесь. Сейчас магистр Райнер выдаст вам бланки с вопросами. Сначала вам нужно будет подготовить ответы на вопросы по каждому из блоков, и пока мы их будем проверять, вы займетесь практической частью задания. В конце каждого блока будет описана задача, на основе которой вы должны будете подобрать рецепт зелья и приготовить его безошибочно. Надеюсь, условия вам ясны?

– Да, лорд-ректор, – кивнула я.

А после опустилась на предложенное место за первой партой. Прямиком перед надзирателями, что нависли надо мной, словно коршуны.

Декан алхимического факультета тут же подоспел ко мне и опустил на стол обещанные бланки с вопросами, которых оказалось немало. И, глядя на ободряющую улыбку магистра Райнера, я думала лишь об одном – похоже, у меня есть все шансы пропустить подготовку к ночной диверсии. Боюсь, однокурсники такому раскладу не обрадуются.

Что ж, значит, стоит поторопиться. Ведь, чем раньше я начну, тем раньше закончу.

Глава 19

С теоретической частью экзамена я справилась быстро, уложилась всего в один час. И пусть пара вопросов в последнем блоке экзамена сначала вызвала у меня затруднения, я была уверена, что ответила на все безошибочно.

Когда ровные листы, исписанные аккуратным почерком, легли перед экзаменационной комиссией, я приступила к самой ответственной части экзамена – приготовлению зелий.

И, если рецептуру каждого из четырех зелий я определила довольно-таки быстро, приготовление их никак нельзя было ускорить. И на финальную часть экзамена у меня ушло еще три часа.

Когда уставшая я вытянулась напротив преподавательского стола, ожидая вынесения вердикта, на лицах магистров отчетливо читалась легкая задумчивость. Такая, словно они не могли решить, что же со мной делать и куда меня пристроить.

– Адептка Соррель, – взял на себя слово ректор, – Вынужден еще раз у вас поинтересоваться. Откуда же столь глубокие знания в области алхимии?

– Природное любопытство, тяга к науке и неисчерпаемый энтузиазм, – честно призналась я.

– Ладно, – сдался демон.

Но окинул меня таким взглядом, что сразу стало ясно – не поверил.

– Мы проверили ваши ответы, а магистр Райнер проверил приготовленные вами зелья на предмет полного соответствия технике приготовления. И вынужден признаться, что…

Ну вот, сейчас мне приговор и вынесут. Правда, тон такой у лорда-ректора, что мне уже как-то не по себе становится. Неужели, где-то ошибку допустила?

Нервозность, так внезапно проснувшаяся, пробудила следом за собой и тягу к шоколаду. Так и хотелось впиться зубами в притягательную плитку, чтобы хоть немного успокоиться.

Но, увы, шоколада под рукой не было. Зато в наличие имелось целых три магистра и один министерский работник, который с неподдельным интересом наблюдал за всем происходящим.

– Что с экзаменом вы справились блестяще, – продолжил тем временем ректор.

Правда, тон у него отчего-то был совсем не радостный.

– И, честно признаться, это приводит нас в замешательство, – продолжил за него мужчина, сидящий по правую руку от демона.

Тот самый, который во время приема в академию убеждал лорда фон Вальтера, что в решении моего вопроса необходимо взять паузу, чтобы все тщательно обдумать.

– Как мы узнали из проведенного экзамена, – продолжил этот крайне неприятный тип, – Уровень ваших знаний ничуть не уступает нашим выпускникам. Но мы не можем просто взять и выдать вам диплом алхимика в самом начале учебного года.

Почему это не могут? Если сильно захотеть, то все возможно.

– И, боюсь, что даже на выпускном витке алхимического факультета вы не получите для себя новых знаний, – неожиданно заявил ректор, – А нам важно, чтобы адепты в стенах нашей академии постоянно развивались и совершенствовались.

– А вот тут я бы с вами поспорил, уважаемый лорд-ректор, – встал на мою защиту магистр Райнер, – Все же, я бы хотел, чтобы адептка Соррель перевелась на мой факультет. Возможно, учебная программа шестого витка и не подарит этой адептке много новых знаний. Но, смею вам напомнить, что адепты на последнем витке обучения готовят выпускные лабораторные работы. И у меня уже есть несколько тем, которые я бы мог предложить данной адептке.

Демон явно колебался, не зная, какое решение лучше предпринять. С одной стороны, он не хотел, чтобы кто-то в его академии бездарно просиживал штаны. А ведь я так и планировала сделать изначально. А с другой стороны, он не желал зарывать такой талант и лишать магистра Райнера толкового адепта.

Решающей в этой ситуации стала следующая фраза декана алхимического факультета:

– Если вы позволите адептке Соррель перевестись на мой факультет, то я бы хотел взрастить из нее магистра в области алхимии, взять под свое крыло и обучить всему, что знаю лично сам, – закончил он, гордо вскинув подбородок.

Тут даже я опешила, не то, что остальные.

Предложение, конечно, очень лестное. И я бы непременно согласилась. Вот только боюсь, что папенька будет категорически против. Но раньше времени мы этого дедулю разочаровывать, конечно же, не будем.

– А вы что на этого скажете? – поинтересовался у меня ректор, – Все еще хотите на алхимический факультет?

– Очень хочу, – с жаром ответила я.

– Значит, вопрос решен, – произнес демон, поднимаясь из-за стола и возвышаясь над всеми присутствующими, – Подготовим документы, решим все организационные вопросы. И через пару дней сможете присоединиться к новым однокурсникам.

Ой, а вот про однокурсников я как-то не подумала…

Даже жаль будет расставаться с Беатрис и остальной компанией. Интересно, а мне позволят остаться с ней в одной комнате или переселят к кому-нибудь из алхимиков?

Задать свой вопрос лорду-ректору я не успела. Он уже покинул аудиторию.

Следом за ним поднялся из-за стола и сухо меня поздравил второй магистр, чьего имени я до сих пор не знала.

Зато декан Райнер сиял как начищенная монетка и своего триумфа скрывать даже и не пытался.

– Ну вот, Кассандра, нам все удалось, – радостно заявил он мне, – А я ведь говорил, что тут не о чем переживать. Вы справились блестяще.

Меня приободряюще похлопали по плечу и заявили:

– Отдыхайте, экзамен был непростым. А через пару дней жду вас у себя на факультете.

Не дожидаясь какой-либо моей реакции, магистр Райнер направился к двери, что-то весело напевая себе под нос. И я отчетливо услышала, как он самодовольно произнес себе под нос:

– Какой же я молодец. Сумел разглядеть такой талант.

Впрочем, скромности этому милому дедуле тоже определенно не занимать.

А когда он скрылся за дверью, я внезапно обнаружила, что в аудитории мы с непривычно притихшим Вейландом фон Соммером остались наедине.

Представитель министерства в стенах академии тем временем медленно обошел стол и приблизился, остановившись прямо напротив меня.

– Поздравляю, Кассандра, – торжественно произнес он.

А после вытащил из-за спины коробку конфет, обвязанную праздничным бантом, и протянул ее мне.

– Ничуть не сомневался в том, что вы справитесь блестяще, – внезапно заявили мне.

Так это и есть те самые обещанные ухаживания? Кавалеры дам конфетами закармливают?

Тут неожиданно перед глазами возник образ нашего повара, который лично готовил для меня шоколад. Вот теперь и гадай, просто ли он выполнял поручения, или тоже поухаживать за мной решился. А спрашивать напрямую будет как-то неудобно…

Хотя, я думаю, что наличие троих детей говорит скорее в пользу выполнения поручений, нежели, чем ухаживаний.

Конфеты я приняла. Кто же в здравом уме от сладостей откажется?

И пока Вейланд фон Соммер собирался с мыслями, чтобы сказать мне что-либо еще, я вспомнила про подельников, штудирующих в это время библиотеку.

– А который час? – поинтересовалась я у внука королевского советника.

Последний явно не ожидал услышать именно этот вопрос. А потому завис на мгновение, а потом все отмер и достал из нагрудного кармана часы.

– Уже семь вечера. И, если вы свободны, то…

Договорить лорд фон Соммер не успел. Просто я очень опаздывала. Через три часа отбой, а я даже не в курсе нашей вредительской операции.

– Простите, мне уже пора. И спасибо за конфеты, – скороговоркой произнесла я, выскакивая за дверь.

В библиотеку. Мне срочно нужно в библиотеку.

Однокурсников удалось отыскать довольно быстро. Как и ожидалось, они забились в самый дальний угол библиотеки и планировали там свои коварные делишки.

– И где ты пропадала? – поинтересовалась у меня Беатрис, едва меня завидев.

Признаваться в дезертирстве в данный момент не хотелось. И потому я решила, что шокирующую новость о моем переводе однокурсникам можно преподнести и завтра.

– Да так, были кое-какие дела, – как можно более беспечно отозвалась я, пожав плечами, – Лучше скажите, какие успехи тут у вас?

– Нужное заклинание мы нашли, – тут же радостно просиял Гвен.

– А проверить уже успели? – с сомнением отозвалась я.

– Конечно, – кивнул Дилан, – Я для этого на ужине кружку из столовой стащил.

Мне тут же продемонстрировали ворованный предмет посуды. И даже продемонстрировали необычное проклятие в действии. Кружка, в которую однокурсники налили воду, тут же оказалась полной конфет, стоило Дилану поднести ее к губам.

Конфеты я отвоевала быстро. И лопала их под недоуменными взглядами подельников.

– А что? – пожала я плечами, даже не отрываясь от столь увлекательного действа, – Ужин-то я пропустила.

Зато коробку конфет, подаренную Вейландом фон Соммером, надежно припрятала в своей комнате, куда забежала, чтобы оставить сумку с учебниками. Глупо делиться с остальными качественным и дорогим шоколадом. Неискушенная публика не поймет и не оценит.

И пока я за обе щеки уминала конфеты, остальные поведали мне план. Звучал он слишком незамысловато. Так, однокурсники решили пробраться в столовую после отбоя. А, чтобы не пришлось думать над тем, как же покинуть общежитие незамеченными и пробраться мимо церберов, его охранявших (это они так ласково комендантов обозвали), лучше и вовсе в общежитие не возвращаться.

– А если нас преподаватели поймают? – предположила я.

– А ты не каркай, – нелюбезно отозвалась Беатрис.

– Всего лишь думаю над путями отступления, – возразила я в ответ, – Ладно, а в общежитие потом как возвращаться будем? Или предлагаете заночевать под открытым небом или в стенах академии, где есть шанс нарваться на дежурящих преподавателей?

Судя по задумчивым и хмурым лицам однокурсников, об этом вопросе они даже не задумывались.

– Вот что, – произнес Гвен уверенно, – Давайте решать проблемы по мере их поступления.

Остальные согласно покивали, не желая тревожиться лишними вопросами раньше времени.

Эх, вот плюнуть бы на эту затею и пойти в общежитие спать спокойно. Но жаль этих неучей одних оставлять. В них же дури много, а ума набраться еще не успели. Без меня у них явно есть все шансы быть пойманными.

И пусть уже через несколько дней наша совместная учеба подойдет к концу, но предавать едва приобретенных друзей не хотелось.

– Ладно, – кивнула я, – Тогда осталось дождаться отбоя.

Вернуться в общежитие, хоть и ненадолго, сокурсники все же решились. Исключительно из практических соображений – оставить там ненужный груз в виде сумок и учебников. Если придется удирать от преподавателей, так уж лучше это делать налегке.

Дождавшись, когда до отбоя остается не более получаса, мы вновь покинули общежитие. Пока все шло по плану, и в нашу сторону даже никто не косился.

Незапланированным оказалось только одно. Появление Вейланда фон Соммера под стенами женской обители.

Мне даже почти удалось проскочить мимо незамеченной. Не то, чтобы я избегала свалившегося на голову кавалера. Просто время для своих ухаживаний он выбрал не самое удачное. У нас тут взлом с проникновением, куда там до романтической чепухи?

Но судьба-злодейка решила иначе.

И, если я успела проскочить мимо проверяющего незамеченной, то Беатрис фон Маейр это не удалось. И кузина министерского работника покорно остановилась напротив родственника, невинно похлопала глазками и с ангельской покорностью покивала в ответ на его слова.

А после совершила уж совсем невообразимую подлость.

Окликнула меня, дожидавшуюся ее в сторонке вместе с остальными подельниками, да еще и на всю округу заявила:

– Эй, Кассандра, тут тебя.

И пусть проклятия я должным образом изучить еще не успела, во мне сразу проснулось желание на этом факультете задержаться. Исключительно ради того, чтобы освоить все знания в столь тонком искусстве, а затем проклясть одну ничего не подозревающую соседку.

– А чего это этому столичному пижону от тебя надо? – нахмурившись, недовольно поинтересовался Гвен.

– А мне почем знать? – с легкостью солгала я, пожав плечами.

– А вот я была бы не против, если бы он меня на разговор пригласил, – совсем уж неожиданно раздался мечтательный вздох Пелагеи.

Стоит ли говорить, что заводить с ней дружеские отношения мне тут же расхотелось?

Нет, возможно, я и впрямь не собиралась принимать ухаживаний лорда фон Соммера. Опираясь исключительно на политические соображения и принимая во внимание возможный гнев отца.

Но теперь вперед выступили личностные мотивы, главным из которых выступало чувство собственности. Ну, правда, куда она свои ручонки потянула, если кавалер чужой?

Не знаю, что в этот момент было написано на моем лице. Но Пелагея поспешила отступить и спрятаться за спину широкого в плечах Гвена.

– Да я просто так сказала, – пискнула она оттуда, – Ляпнула глупость. Не бери в голову, Кэсс.

Нет, совестно мне не стало. А вот стыдно самую капельку. И то лишь потому, что эту чудную картину довелось наблюдать внуку королевского советника, который терпеливо дожидался меня в сторонке.

– Не тормози, Кассандра, – поторопила меня Беатрис, подошедшая к нам, – И давай быстрее. У нас, вообще-то, время поджимает.

– Так и могла сказать своему кузену, чтоб шел дальше по своим делам, если мы опаздываем, – огрызнулась я в ответ.

– Кто я такая, чтобы противостоять чужой любви? – философски изрекла в ответ соседка.

Нет. Плевать на едва завязавшуюся дружбу. Я лучше к алхимикам. И желательно бы поскорее. Они там в своих лабораториях всякими романтическими глупостями не страдают.

Направлялась я к Вейланду фон Соммеру мрачнее тучи. И, остановившись в двух шагах от него, не менее мрачно буркнула:

– Ну? Чего хотели?

– Да, собственно, я уже ответ на свой вопрос получил, – протянул тот с самым довольным видом, засунув руки в карманы брюк, – Но исключительно для протокола все же поинтересуюсь.

– О чем?

Когда на тебя немигающе смотрят четыре пары любопытных глаз, хочется как можно скорее свернуть разговор и убраться подобру-поздорову. Но представитель министерства в стенах академии, видимо, мне такой радости доставлять не хотел.

– В продолжение нашей с вами беседы, случившейся на днях, – начал тот, после чего внезапно заявил, – Я бы хотел попросить вашего разрешения на ухаживания.

У меня? Ну и странные у них тут нравы. У нас подобное разрешение обычно получается от родителей. По крайней мере, насколько мне известно. Хотя я бы не сказала, что у меня глубокий опыт в данной сфере человеческих отношений.

Но, с другой стороны, было бы странно отправлять Вейланда фон Соммера с его просьбами к папеньке. Поэтому, в данной ситуации посчитаем, что его заявление не такое уж и оскорбительное.

– Хотя, как я смею предположить, ваше согласие – это исключительно формальность. И без того ведь ясно, что вы ко мне неравнодушны, – продолжил самодовольно этот до удивительного наглый тип.

Да где он неравнодушие успел разглядеть? Это всего лишь природное любопытство с каплей присущего всем эгоизма и примесью не чуждого мне чувства собственности. А вот романтических чувств я к внуку королевского советника не питала. Это я могу с уверенностью заявить.

– Но хотелось бы получить от вас подтверждение этого факта, – продолжал тем временем наглый фон Соммер, ничуть не замечавший моей реакции, – Понимаете, Кассандра, уже завтра утром я покину академию, так как дела мои здесь окончены. Но, поскольку Бастиан мой родственник, думаю, он согласится пойти на некоторые послабления. И мы сможем видеться на протяжении вашей учебы. К тому же, если вы собираетесь переводиться на алхимический факультет, то академию окончите менее, чем через год. И тогда…

Так, стоп!

Еще немного и он начнет рассказывать мне о том, когда планирует завести совместных детей. А у меня, между прочим, на жизнь совершенно иные планы. И менее, чем через год, я планирую уже вернуться в родной дворец и вновь заселиться в свои родные покои.

– Знаете, ваши столь далеко идущие планы несколько пугают, – перебив министерского работника, заявила я.

И мое заявление его немало удивило, судя по ошеломленно вытянувшемуся лицу.

– Но я считал, что девушкам нравятся кавалеры с серьезными намерениями, – возразил он.

– Как оказалось, не всем, – пожала я плечами.

Нет. Сложись обстоятельства несколько иначе, возможно, и я бы этими серьезными намерениями прониклась. Но, увы. Чего нет, того нет.

А потому я с чистой совестью поспешила ретироваться, бросив напоследок:

– Простите, но мне уже пора.

Укол совести и тяжкий вздох внезапно проснувшейся во мне романтичности я предпочла проигнорировать.