Текст книги "Няня для дракошек, или Уроки воспитания от попаданки (СИ)"

Автор книги: Эля Шайвел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5

Я осторожно, мелкими шагами обходя арбалетные болты, зашла внутрь помещения и огляделась.

Платье, кстати, мне кажется, высохло прямо на мне от стресса. Шутка, конечно, но всё же.

Растаявший в воздухе арбалет не оставил никакого следа.

Болты, стоило мне их коснуться – тоже.

Так они настоящие или нет были, чёрт побери?!

Но дырки-то в земле остались. Значит, не иллюзия. И во мне был тоже дырок бы наделали.

Внутри, как я и думала, никого не было.

Потому что «Солнце высоко, рабы на плантации», Элеонора никому не давала спуску, заставляя работать с утра до ночи.

А жаль, кто-то мог бы оказаться ценным свидетелем.

Я залезла по шатающейся лестнице на чердак и начала переодеваться.

Итак, кому я могла успеть насолить?

Только карге! И то, только своим фактом существования!

Ну и что, что перечила! В этом, я думаю, ничего сверхъестественного, судя по словам товарищей по несчастью, проживающих в этой пристройке.

Но она не обладает магией! Вроде бы. Иначе бы зачем работать экономкой?!

А может быть, она и есть тот самый огромный ворон?!

Внезапно позади послышался стук в окошко в конце длинного, узкого чердака, где располагались две кровати – моя и соседки, помощнице кухарки, Кэтти.

Я, стоя полуголой, прижала платье к груди и оглянулась. Ну, кто там ещё стучит в окно на втором этаже?!

Ворон.

Ну а кого я, собственно, ожидала?!

Торопливо напялив платье, я рявкнула на него:

– Кыш, извращенец! Нечего подглядывать за девушками в окно!

Ворон плевать хотел на моё мнение, как и все в этом мире. И снова клювом постучал в окно.

Я подошла и посмотрела на птицу.

Ворон посмотрел на меня.

Да не, быть не может, чтобы это была Элеонора.

Значит, это друг? Ведь, по сути, он мне спас жизнь, напугав в самый опасный момент. Способ, конечно, спорный, но действенный.

Ладно, была не была. Я открыла окно.

Птица, важно вертя чуть задранной вверх головой, зашла внутрь и перелетела на мою кровать. Именно на мою, отметила я про себя!

Я подошла и села рядом, испытывая дикое ощущение, что это я в гостях у этого ворона, а не наоборот.

– Пожалуйста, не нагадь на мою кровать, птица, – скептически произнесла я. – Только этого мне не хватало для полного счастья.

Птица характе́рным движением задрала хвост, и я уже была готова застонать от досады, как вдруг, произнеся ехидное «Кар», ворон повернулся ко мне боком и наклонил голову и пристально посмотрел.

Мне стало неуютно.

Если бы ворон был человеком, я уверена, он бы изогнул одну бровь, вот каким был этот скептический взгляд.

А потом птица окончательно отвернулась и нахохлилась.

Обиделся, похоже.

Саша, ты чокнулась, похоже. Разговариваешь с вороном, присуждаешь ему какие-то эмоции…

И сама не знаю почему, я всё равно продолжила говорить с птицей. Наверное, потому, что мне было дико одиноко.

– Простите, Ворон, я не хотела вас обидеть, – учтиво проговорила я. – Спасибо вам, что спасли меня. Не знаю уж, совпадение это или нет… но спасибо.

Ворон торжественно повернулся и, я вам клянусь, поклонился мне в ответ.

– Ты меня понимаешь? – совершенно обалдело спросила я.

Птица кивнула. КИВНУЛА!!!

Я ущипнула себя. Чувствую всё прекрасно. Это не сон.

Хотя чего я ожидала, это же магический мир?!

И тут до меня дошло!

– Ты оборотень? – с изумлением воскликнула я.

Ворон отрицательно помотал головой. Ого, неожиданно.

– Ты человек и тебя заколдовали?! – спросила я следующий вариант.

Нет. Ха! А кто тогда?

– Ты просто птица?

Тоже, конечно же, нет. Осуждающий взгляд ворона явно говорил об обратном.

Ну а кто ты тогда?!

Ворон задрал ногу и, изогнув шею, постучал лапкой по своей голове.

– Ты меня сейчас обозвал тупой?! – оскорбилась я.

Птица отрицательно помотала головой. Сначала. А потом кивнула.

– Сам такой, – огрызнулась я. – Раз такой умный, просто бы сказал.

– КАР! – рявкнула на меня упрямая птица.

– Чего, кар, я не понимаю?! Ладно. Ты знаешь, кто поставил этот арбалет?

Мотание головой. Нет.

– Но ты знал, что он там есть? – осторожно спросила я.

Кивок. Да.

– Откуда? – я аж подпрыгнула от удивления.

– Кар! – неопределённо ответила птица.

– Ясно, кар – это очень понятно. То есть, ты хотел меня спасти? Предупредить?

Кивок.

– Почему ты мне помогаешь? Ай, ладно, глупый вопрос, ты не сможешь объяснить.

Птица склонила голову в почтительном поклоне.

– Это сарказм, что я, наконец, поняла, что открытые вопросы тебе бессмысленно задавать?

Отрицательное мотание и снова низкий поклон.

– Что это значит?!

– Алекс, ты чего тут сидишь одна и разговариваешь сама с собой? Белая горячка началась от побоев подруги? – внезапно раздался голос Кэтти.

– Одна? Да нет же, я с вороном разговариваю. Но да, ты права, совсем я уже того, – с грустью вздохнула я.

– С каким ещё вороном?! – недоверчиво спросила Кэтти и с испугом завертела головой.

Я перевела взгляд на птицу, сидевшую напротив меня на кровати. Не заметить его невозможно!

– Ну вот с этим! – протянула я руку к невозмутимо восседавшей птице.

А рука прошла насквозь. Я застыла, в изумлении пялясь на свою ладонь.

– Только не говори мне, пожалуйста, Алекс, что ты тоже видишь этого ворона? – мрачно спросила кухарка.

– Тоже? – нервным голосом спросила я.

– Все погибшие няни его видели, – едва слышно прошептала Кэтти. – А значит, смерть придёт и за тобой.

Глава 6

– Ты не видишь ворона на кровати?! – почему-то прошептала я.

– Алекс, мне так жаль, – поражённо прошептала Кэтти в ответ и осела на свою кровать.

– Я не сумасшедшая! Тут есть ворон, я тебе клянусь! – горячо зашептала я.

– Да я тебе верю, но… никакого ворона тут нет, – твёрдым голосом ответила кухарка. – И меня пугает, что с тобой это началось так рано, хотя, может быть, это потому, что долго не могли найти няню после последнего случая. Все отказывались идти работать в поместье с такой репутацией!

– Кэтти, прекрати, мне жутко! – с подступающей паникой воскликнула я.

– А мне-то как жутко! – испуганно ответила девушка. – Я думала, у тебя будет месяц, хотя бы, как у других. Но к тебе эта чёрная вестница смерти пришла так быстро! Всего на второй день! Жуть. Как же тебе не повезло, Алекс…

Я всхлипнула и ещё раз провела рукой насквозь ворона, всё ещё сидевшего на кровати и безразлично наблюдавшего за происходящим.

Если бы он был человеком, я бы сказала, что он в этот момент поджал губы и презрительно смотрел на нас.

Я прижала пальцы к вискам и задумалась.

Что-то не сходится в той истории.

– Так, стой, ну мы же не дремучие люди! Ну какая вестница смерти! Если я вижу ворона, а ты нет, то тут задействована магия! Как иначе?! – воскликнула я.

– Слушай, наверное, ты права, – осторожно произнесла Кэтти. – А как она выглядит, эта ворона? Она тебе что-нибудь говорит?

– Только каркает. И смотрит как на идиотку, – мрачно хмыкнула я.

– И ты никак с ней не общаешься? – спросила кухарка.

– Ну он иногда кивает или мотает головой, но логику я пока до конца не уловила, – задумчиво сказала я. – Например, я так и не поняла, кто он такой. И как раз пыталась это узнать. Судя по всему, не оборотень и незаколдованный человек.

– А кто тогда? – заинтересованно спросила Кэтти.

– Действительно, кто? – эхом отозвалась я. – Ума не приложу! Кто ещё может обитать в этом мире в таком виде?

– Ну, если честно, мне на ум только приведение приходит, честное слово. Не считая мифической вестницы смерти. Все няни думали, что это второе, – немного помолчав, ответила кухарка. – А она осязаема? Ну, то есть, ты можешь к ней прикоснуться?

– Я знаю значение слова «осязаем», – ядовитым тоном ответила я. Кухарка, а всё туда же, учит меня! – Не могу, представляешь! Рука насквозь проходит!

– Ну точно привидение, кто ещё?! – решительно сказала девушка. – Хорошо, что не вестница смерти!

– Приведение ворона? – скептически спросила я. – Ты не думаешь, что это очень странное привидение? Вроде обычно призраки бывают у тех, у кого есть душа.

– Ты думаешь, у ворон нет души? – ухмыльнулась кухарка. – А ты попробуй спроси её, привидение она или нет.

– А почему ты постоянно говоришь, что это она? – спросила я то, что меня уже некоторое время начало смущать.

– Эээ… ну, ворона же! – растерянно произнесла девушка.

– Ворон, – твёрдо ответила я. – Большой и чёрный.

– Предыдущие няньки говорили, что это – большущая ворона, я уже привыкла как-то считать её женского рода, – смущённо сказала Кэтти. – У воронов же тоже, наверное, бывают самки, иначе, как бы они размножались?

– Справедливо, – согласилась я и обратилась к молчавшей до сих пор птице. – Ворон, ты мужского пола или женского? Как к тебе обращаться?

Ворон посмотрел на меня очень скептически. Я бы сказала – раздражённо закатил глаза.

И промолчал.

– Ну, кивни хоть?! – воскликнула я.

Птица продолжала игнорировать. Странно. Только что так охотно общалась!

– Ты призрак? – задала я следующий вопрос.

Ворон снова брезгливо посмотрел на меня и… улетел сквозь окно как призрак.

А меня вдруг как током шандарахнуло!

Так, подождите-ка. А зачем, а главное, как он тогда стучался, когда просился внутрь?! Если он неосязаем, как постучался?!

Если он может проходить сквозь предметы, то зачем стучал клювом в стекло и просился войти?!

Что это за ворон, мать его?!

– Ты чего дёргаешься? – спросила Кэтти.

– Он улетел, – мрачно сказала я.

– Ворона? – уточнила кухарка.

– Ага, – буркнула я.

– Сквозь стену, я так полагаю, ведь окно-то закрыто? – торжествующим голосом задала вопрос кухарка.

– Ага, – хмыкнула я.

– Говорю же, призрак! – решительно заявила девушка.

– Ага, – кивнула я.

Интересно, чей?! И почему его вижу только я?!

Глава 7

Всю дорогу до замка я слышала причитания и оханья Кэтти о моей нелёгкой и неминуемо трагичной судьбе.

Я скрежетала зубами, потому нытьё на дух не переношу.

Но всё же я смогла выудить немного полезной информации из потока заупокойных стенаний по ещё живой мне.

Первое. Все няни, с которыми успела пообщаться Кэтти (пятеро последних) были слабыми магичками, потому не могли идти преподавать в Академию или Школу Драгондара.

По их уровню способностей им подходила должность гувернантки, няни или другой прислуги, для работы которой магия и не нужна вовсе.

Второе. Все они видели незадолго до смерти мифическую в этом мире Вестницу Смерти – чёрную ворону, которая всячески их пугала и устраивала подлости. Как и мне, как сказала Кэтти.

Вот только, я думаю, что вОрон (а это всё-таки был вОрон, и неважно, какого он был пола!), мне пытался помочь. Фактически он меня спас.

В этом рассказ Кэтти не сходился с моими выводами, однако, перепуганные девушки могли и не такое придумать.

Третье. Всё началось год назад, когда Кэтти тут ещё не работала, и поначалу даже никто не понял, что смерти девушек не являлись случайностью.

По рассказам слуг, после того как предыдущая гувернантка, мадам Рейн, вышла второй раз замуж и уехала на другой конец королевства, несколько месяцев дети были предоставлены сами себе.

Однако шалости Тони начали выводить из себя отца, и он решил нанять новую гувернантку.

Первая из длинного списка гувернанткой была мисс Дайла Арквен, которая положила глаз на хозяина и начала с ним флиртовать.

Учитывая, что Дайла была наследницей обувной империи и адепткой Академии, проходившей летнюю практику по блату, в «сладком» местечке, у них мог бы разгореться роман с серьёзным продолжением.

Но не вышло.

Хозяин оказался холоден и глух к приставаниям юной адептки. Потому, когда Дайла ночью спрыгнула с крыши дома, все подумали: это потому, что юная гордая красавица не пережила отказа.

Второй гувернанткой стала другая адептка-старшекурсница, Роуз Маркшейн, которая тоже влюбилась в хозяина, тоже получила отказ и тоже покончила с собой, выпив крысиного яда, но не оставив записки.

В общем, по такой схеме произошло ещё два самоубийства, и в итоге хозяин, видимо, решил, что хватит иметь дело с глупенькими дурочками, у которых одна романтика на уме.

И нанял пожилую мадам Крейн. Но через месяц и она умерла, якобы оступившись на лестнице.

Тут уже трудно было сказать, что это связано с неразделенной любовью, хотя кто знает, хихикнула тогда Кэтти.

Тут стало понятно, что, похоже, дело не в юности, а в должности. Кто-то или что-то в поместье не хотело, чтобы за детьми смотрели. Почему? Неизвестно.

В итоге, когда пришла Кэтти, полгода назад, брали уже не высокообразованных адепток Академии или гувернанток со стажем, а слабеньких магичек, не нашедших себе другой работы.

А теперь и вовсе наняли меня – Пустышку без магии.

Ну и четвёртыйамый интересный вывод. Когда уволилась мадам Рейн, служившая в поместье почти двадцать лет экономкой и позже гувернанткой, вместо неё наняли, как вы думаете, кого?

Да. Старую каргу Элеонору.

А значит, убийства, по факту начались после её появления в поместье!

Когда я поднялась в комнату на второй этаж к Виви, малышка играла с куклами, разыгрывая диалог.

Я, умилённо улыбаясь, наблюдала за девочкой, стоя в двери.

– Лили, почему ты плачешь? – спросила себя девочка, искажая голос на более низкий.

Лили была одной из любимых кукол девочки.

Как я заметила, Виви проводила аналогию между собой и очаровательной блондиночкой Лили.

То есть фактически, Виви отождествляла именно эту куклу с собой.

Я прислушалась, что ответит девочка сама себе?

– Потому что сегодня ко мне опять приходила Бубу, Мими, – ответила своим голосом девочка.

Мими – так звали самую любимую куклу девочки. Как она мне сказала, это ей папа подарил, пока мама временно уехала.

Тогда я помню, моё сердце защемило, потому что девочка явно скучала по маме и ждала, когда она вернётся.

Мими она отождествляла с мамой, как я успела понять за эти два дня.

А вот кто такая эта Бубу? Карга Элеонора?

– Но она же говорит, что она наш друг, Лили?! – заговорила малышка низким голосом.

– Она меня пугает, Мими! – ответила она сама себе.

Ну ещё бы, хмыкнула я про себя, меня карга тоже пугает! Точнее, её тяга к садизму.

– Бубу сказала: если будем её слушаться, то мама вернётся. Надо слушать Бубу! – произнесла Виви низким голосом.

Тут я немного напряглась. Насколько я помню из рассказов слуг, нерадивая мамаша Виви и Тони сбежала и возвращаться не собиралась, бросив мужа и детей.

– Да, Мими, но тогда же Алекс уйдёт! А мне Алекс понравилась, Мими! – сказала девочка от своего имени.

Сердце, кажется, пропустило удар.

Это она сейчас обо мне, получается?!

– Но Бубу же сказала, что если мы поможем, то она заберёт Алекс к себе и мама вернётся.

Кажется, мне очень надо поговорить с этой Бубу.

Глава 8

– Малышка Виви, можно мне с вами поиграть? – спросила я, осторожно присев рядом с девочкой. – Я вам не помешаю.

– Можно, Алекс! Мы с Мими и Лили чай пьём. Вот и тебе чашка! – улыбаясь, ответила Виви.

– Спасибо, милая. Как ваши дела, Мими и Лили? – мягко сказала я.

– У Мими хорошо, а вот у Лили не очень, – грустно проговорила малышка.

– А что случилось у Лили? – нахмурилась я.

– Ну… мне нельзя об этом никому говорить, – немного замявшись, ответила девочка.

– А если по секрету? – я лукаво улыбнулась и подмигнула Виви.

– То только по секрету! Ночью к нам приходит Бубу иногда и говорит, что делать, чтобы мама быстрее вернулась. Только тсссс, Алекс! – малышка приложила палец к губам. – Об этом никому нельзя говорить!

– Хорошо, я никому не расскажу! А кто эта Бубу? Как она выглядит? – задала я самый важный вопрос.

– Большая чёрная птица, – шёпотом ответила Виви. – Она со мной разговаривает, когда ночью прилетает на окошко.

По телу холодом пробежала мелкая дрожь.

Так что же, ворон всё-таки мне враг?!

Тогда я совсем ничего не понимаю! Но он же мне точно помогал?!

И тут я одёрнула себя: Александра, а может, ты не будешь верить на слово пятилетней девочке и сама сначала всё разузнаешь?

– Виви, она пугает тебя, эта птица? Или просто говорит? – тщательно подбирая слова, спросила я.

– Она немного страшная, но добрая, – немного подумав, ответила малышка. – Она мне рассказывает, что мама меня любит и скучает. Но чтобы она вернулась, я должна помочь?

– Как? – нервно сглотнув ком в пересохшем горле, сказала я.

– Тут были тёти, которые мешали маме вернуться. И чтобы они уехали, мне надо этого сильно хотеть, – расстроенно надув губки, сказала Виви.

– Что за тёти? – спросила я, хотя уже знала ответ.

– Няни. Но теперь Бубу говорит, что тебе тоже надо уйти, а ты мне нравишься. И я не знаю, что мне делать, – девочка заплакала. – Можно, чтобы вы обе были со мной? И ты, и мама, Алекс?

– Конечно, моя малышка, – сказала я, взяв девочку на руки. – Такое возможно. Но я не знаю, как это сделать. Может быть, спросишь сегодня у Бубу об этом, если она появится?

А про себя подумала: вот кто-то мразь.

Да он же манипулирует тоской Виви по матери! Как же это подло!

Пока мне непонятно, что значит «сильно захотеть», как желание Виви преобразуется в реальность?!

Но ответ, кажется, лежит на поверхности.

Виви – маленький дракончик, а значит, обладает магией.

И кто-то ею пользуется, заставляя девочку творить ужасные вещи, либо просто вытягивая из неё силы для этих подлых целей.

Ну что за дрянные люди?!

А я уверена, что это никакие не привидения, а люди! Зачем призракам убивать живых, ни в чём не повинных людей?!

Кто же этот чёрный ворон?! Ну, попадись мне ещё раз, гадкая птица!

Я не знаю, насколько это возможно, но я не позволю делать такое с невинным ребёнком! Сегодня я обязательно поприсутствую на этом разговоре.

Надо только подумать, как? Спрятаться в шкафу? Вряд ли если я буду сидеть на виду, неведомый враг, затеявший извести всех нянь, будет беседовать с Виви.

Я оглядела комнату.

Большой белый гардероб отлично подойдёт для этих целей. Так и сделаю.

Я посмотрела на высокие напольные часы, стоя́щие в углу.

Уф, слава богу, посмотрела! Время-то уже!

– Малышка, тебе пора обедать, папа ждёт, пойдём? – спросила я девочку. – Только сначала...

– Папа! – радостно закивала девочка и резко вскочила. – Да, пойдём к папе!

Девчушка так быстро вырвалась из моих рук и сорвалась с места, что я еле успела за ней вскочить. Ладно, чёрт с ним, игрушки потом приберу, пока они будут обедать.

Дверь была слегка прикрыта… Странно, я точно оставила её открытой!

Виви уже почти до неё добежала, когда у меня мелькнула страшная мысль: а если там опять ведро?!

Кричать «Стой» бесполезно, больше напугаю девочку, чем это пользы принесёт, и я в два огромных прыжках опередила девчушку и буквально рыбкой прыгнула в приоткрытую дверь.

Если там стоит очередное ведро с водой, то пусть лучше обольёт меня, чем Виви. Мне, конечно, снова достанется от карги за испорченный паркет, но явно меньше, чем если Виви окажется под прицелом шкодливого Тони.

Я прикрыла глаза и приготовилась к ледяному душу.

Но его не было.

Вместо этого в нос внезапно ударил терпкий аромат, которым пах хозяин: кофе, табак и, кажется, мускат.

Ведра с водой не было, зато была натянута верёвка понизу, сразу после двери!

Я увидела, что напротив резко распахнувшейся двери стоит Хозяин, брови которого удивлённо поползли вверх…

С разбегу споткнувшись об идиотскую верёвку, с жутким криком «Мамочки!», я полетела в объятия Натана Санлара.

Тот на автомате, видимо, подхватил падающую на него женщину.

– Маргери?! – прохрипел мужчина, глядя на меня сверху вниз.

Глава 9

– Маргери, что вы себе позволяете? – дракон надменно изогнул правую бровь.

Что-что?! Спотыкаться о натянутую вашим сыном верёвку!

Но такого в лицо ему не скажешь – вышвырнет из поместья.

А в случае разрыва трудового договора я отправляюсь к предыдущему владельцу – сальному типу весьма мерзкой внешности, желавшему продать меня в бордель.

Этот вариант развития событий мне точно не подходит!

– Меня зовут Алекс, господин Санлар, – тихо, но твёрдо ответила я, опустив глаза. – Простите, я споткнулась.

– Как можно быть такой неуклюжей? А если ты мне детей зашибёшь?! – рыкнул дракон. – Смотрите на меня, когда я с вами разговариваю, няня!

Я посмотрела в глаза дракону.

Его зрачки в этот момент расширились от удивления. Мужчина вцепился мне в плечи и приблизил своё лицо к моему, что-то разглядывая.

Мне стало неловко, и я отшатнулась

Чего он пялится?

Хозяин продолжал смотреть на меня в упор и хмуриться.

– Алекс, ой, тут верёвочка! – воскликнула Виви.

Натан посмотрел на дочку поверх моей головы, но ничего не сказал.

А мог бы и извиниться, козёл надменный!

– Виви, аккуратно перешагни через неё! – крикнула я и попыталась вырваться из цепких рук дракона, но он удержал.

Да чего вцепился-то?! Сейчас Виви упадёт и мне влетит!

– Как, говоришь, тебя зовут? – нахмурился мужчина.

– Алекс. Пожалуйста, отпустите меня, мне надо к Виви, – торопливо ответила я.

– А полное имя? – продолжил допрос хозяин.

– Александра Тирс, – немного раздражённо ответила я. – Позвольте мне сопроводить вашу дочь на обед. Отпустите меня.

– Иди-иди, – настороженно ответил мужчина и отпустил. – Тирс говоришь… А откуда ты родом?

Я взяла Виви, аккуратно перешагнувшая через натянутую верёвку за руку, а в душе́ похолодело.

Понятия не имею, откуда хозяйка этого тела родом, она же была рабыней!

Я помню, как я очнулась в этом теле оттого, что меня окатили ледяной водой в трюме какого-то корабля.

И если честно, Алия, девица, что была вместе со мной на том корабле, сказала, что я уже несколько часов не дышала.

О себе хозяйка этого тела рассказала мало – зовут Александра Тирс, пустышка, откуда-то из Дарфлейма. Продана родственниками в уплату долга ростовщику как бесполезная, потому что у остальных сестёр магия была.

Сколько этих сестёр, какая у кого магия, кто вообще моя семья, откуда я…? Без понятия.

Так что ответа на вопрос хозяина у меня нет.

– Я из Драгондара, – сказала я наугад.

– Из Тирсов из Драгондара? – удивился мужчина.

– Да-а-а, – неуверенно протянула я.

– Ты – дочь Ульберха Тирса?! Вроде у него только две дочери было, и обе очень талантливые магички. Что ты делала у работорговцев? – нахмурился мужчина.

– Этот мужчина мне не отец, – твёрдо ответила я. – Я из трущоб, меня продали работорговцам за долги семьи.

Даже если вдруг хозяйка этого тела действительно была дочкой какого-то богатого хмыря (что было бы очень странно!), явно этот недомужчина, продавший дочь за долги, не мог называться гордым именем «отец».

– Ясно. Интересное совпадение. Ну, пойдёмте. Виви, моя крошка, ты проголодалась? – мужчина резко сменил выражение лица с задумчивого на радостное, но глаза остались теми же.

Задумчивыми.

Когда мы пришли в гостиную, в ней уже был Тони, нетерпеливо теребивший салфетку за накрытым столом, и вездесущая Элеонора, стоявшая с недовольным видом сбоку.

– Господин, – подобострастно поклонилась карга. – Это так приятно видеть, что вы находите время, чтобы пообщаться с детьми. Это так ценно для них и для вас.

– Благодарю, Элеонора. Накрывайте, – отдал команду хозяин и улыбнулся Тони.

– Да, хозяин, – карга поклонилась и начала выходи́ть, вцепившись в мою руку.

– Папа, я сегодня запускал воздушных змеев, а ещё… – начал мальчик.

– Ах да, – равнодушно бросил Хозяин через плечо. – С сегодняшнего дня Алекс кушает с нами. Так что, накройте ещё один комплект для Александры. Сейчас.

Я испуганно посмотрела на Элеонору.

Лицо старухи передёрнулось от злобы, но лишь на мгновение.

После этой небольшой слабости Элеонора снова надела маску любезности.

– Как скажете, хозяин, – ответила экономка. – Это, конечно, могло бы быть полезным, если бы Алекс была знакома с этикетом и прочими премудростями, но, я думаю, детям и так будет интересно.

– А я знакома. И детей смогу научить! – с готовностью ответила я.

Чего только не изучает классный руководитель в своей работе в школе! Уж этикет-то я знаю, хотя бы на базовом уровне.

– Да откуда ты можешь знать, рабы… – прошипела Элеонора, но хозяин её перебил.

– Элеонора! – рыкнул Натан. – Вы, наверное, хотели пойти проведать, как дела на кухне. Сейчас. Александра, присаживайтесь.

Я замерла в панике, прикусив губы от боли, потому что старуха всё ещё сжимала мою руку в своей. Очень сильно.

– Если сядешь, тебе не жить, – прошипела едва слышно экономка.

– Алекс, садись со мной! – жизнерадостно крикнула Виви.

И что мне делать?!