Текст книги "Хозяин (СИ)"

Автор книги: Эльвира Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Где останавливалась Ева, возвращаясь из клана Лилии?

Опустив глаза, водитель молчал.

– Отвечай, – приказал хозяин.

– Мы жили не в гостинице, а в доме одного хозяина.

– Его имя.

– Роберт из клана Сирень. Я не виноват, хозяин. У нас не было выхода. Когда хлынул дождь, его дом оказался ближе всех.

– Убирайся с глаз моих.

Оставшись в одиночестве, Алексей попытался успокоиться. К чему было строить предположения, все и так было понятно. Ева прекрасно проводила время в компании с Робертом и, наверняка, из-за него она теперь не хочет выходить замуж.

Сначала Алексей не хотел выяснять отношения с Евой. Не стоило нагнетать и без того сложную обстановку в доме. Но чем больше он пытался сдержать свои эмоции, тем сильнее становилось негодование в его душе.

– Черт, – вслух выругался Алексей и вышел из кабинета.

Ворвавшись без стука в комнату Евы, он спросил:

– Почему ты солгала мне?

– Ну что еще случилось? – не понимала Ева.

– Сегодня утром, ты сказала, что больше не виделась с Робертом. Ты солгала. Ты жила в его доме во время дождя.

– Ну и что, – спокойно сказала Ева, которой уже изрядно надоели нападки Алексея.

– Ты сказала, что виделась с ним всего пару раз. Почему ты солгала?

– Потому что знала, как ты отреагируешь, – начинала терять терпение Ева.

– Между вами что-то было? – все не унимался Алексей.

– Если бы между нами что-то было, я бы к тебе не вернулась, – резко ответила она.

Ее слова немного урезонили его. И в самом деле, она ведь вернулась. Алексей сам не понимал, почему эта история с Робертом его так задевала. Ему следовало успокоиться. Ева была с ним, до свадьбы оставалось три дня.

– Хорошо, – сказал он, сделав вид, что ее ответ удовлетворил его.

Он ушел, не желая больше ругаться с ней. Но, поскольку Роберт все никак не выходил из его головы, Алексей усилил охрану вокруг дома и велел слугам пристально смотреть за Евой и сообщать ему о каждом ее шаге.

Свадьба состоится!

39

Чем меньше оставалось времени до свадьбы, тем больше нервничал Алексей. С точки зрения организации столь торжественного события все было хорошо. Для проведения церемонии он выбрал просторное место в парке позади дома. Там, по его задумке, расставят стулья для многочисленных гостей и установят свадебный алтарь в виде деревянной арки, украшенной белыми розами.

Мысленно Алексей представлял себе как его обворожительная и ослепительно красивая невеста пройдет меж рядами гостей по дорожке, усыпанной лепестками алых роз. Когда она приблизится, он возьмет ее за руку. Они предстанут перед священником и произнесут брачную клятву. Так должно было быть в идеале.

К сожалению, грустное настроение Евы, сильно беспокоило его. Если раньше, она хотя бы притворялась, что смирилась со своим положением, то сейчас Ева всем своим видом показывала, что ее заставляют делать то, чего она не хочет. В душе Алексея царила тревога. Он боялся, что в самый последний день она придет к нему и снова попросит отменить свадьбу. Так оно и вышло.

В тот знаменательный день Алексей проснулся в прекрасном настроении. Сегодня Ева наконец-то станет его женой. Только от одной этой мысли он был счастлив.

Надеясь на то, что все будет хорошо, Алексей готовился к церемонии. Он успел надеть костюм, когда в его дверь кто-то робко постучал.

– Войдите, – громко сказал он.

В комнату вошла Ева. Как только Алексей увидел ее, неодетую, непричесанную с решительным взглядом, его хорошее настроение тут же исчезло.

Расспросы Алексея о Роберте окончательно убедили ее в том, что Роберт ее ищет. Она очень надеялась, что ей удастся сбежать от Алексея. Но, заметив, что почти все слуги следили за ней, ей пришлось оставить безрассудную идею о побеге. После долгих терзаний в день свадьбы Ева решила поговорить с Алексеем.

– Алексей, – сказала она, боясь взглянуть ему в глаза, – прошу тебя, отмени свадьбу.

Как же больно ему было слышать эти слова.

– Мы уже говорили на эту тему, – стараясь скрыть свою обиду, сказал он. – Я не отменю свадьбу.

– Прошу тебя по-хорошему. Не заставляй меня говорить тебе «нет» при всех.

Ее угрозы не понравились Алексею. Он ожесточился и как прежде стал суровым хозяином.

– Если ты это сделаешь, я убью тебя. И пусть я потеряю все, но ты либо будешь принадлежать мне, либо никому другому.

– Но я не люблю тебя, – призналась Ева.

Это был еще один удар по его самолюбию. Не зная почему, но ему стало обидно. И боль от обиды сделала его жестоким.

– Ты привыкнешь.

– Быть несчастной? А ты привыкнешь жить с женщиной, которая будет ненавидеть тебя?

– Я всегда смогу найти, с кем скрасить свое вынужденное одиночество. Это бессмысленный разговор. Иди в свою комнату и приведи себя в порядок. Я буду ждать тебя у алтаря.

Она взглянула на него, и в ее глазах Алексей увидел безграничную ненависть. Он понял, что даже если она станет его женой, ему никогда не удастся добиться ее хорошего расположения и любви.

– И помни, – все же сказал он прежде, чем она ушла. – Я выполняю свои угрозы. Я не позволю тебе уйти.

Алексей был зол как никогда. Он не мог оставаться в комнате, ему не хватало воздуха, и он спустился вниз. Возле кабинета Алексей встретил Льва, который, улыбнувшись, поприветствовал его и сказал:

– Я, как друг, решил поздравить тебя первым.

Алексей, ничего ему не ответив, прошел в кабинет.

– Что случилось? – обеспокоено спросил Лев, последовав за другом.

– Она не хочет выходить за меня.

– Что ты намерен делать?

– Свадьба состоится!

Лев понял, что назревает скандал. А сегодня это было совсем ни к чему. На свадьбе будут представители из клана Лилии, и личная трагедия Алексея могла превратиться в общественную. Поэтому Лев решил хотя бы попытаться уговорить своего друга поступить разумно. Но, хорошо зная характер Алексея, Лев понимал, что ему вряд ли удастся убедить его, но попробовать стоило.

– Что между вами стряслось?

– Она встретила другого.

– Кто-то из нашего клана?

– Нет. Он из клана Сирень. Его зовут Роберт.

– Уж не тот ли хозяин, чьи земли граничат с твоими?

– Да.

Все было гораздо сложнее и хуже, чем мог представить себе Лев. Одно дело, когда в скандале участвовали бы два клана, но если будет замешан и клан Сирень, то такой конфликт будет трудно уладить, если его вообще возможно будет уладить.

– Послушай меня, – сказал Лев в надежде достучаться до Алексея. – Я знаю, ты скажешь, что владеешь ситуацией. Но я хотел бы напомнить тебе. Сегодняшнее событие может в корне изменить отношения между кланами. И мне бы хотелось, чтобы это изменение было к лучшему.

– Все будет хорошо, – сказал Алексей, желая убедить не столько Льва, сколько себя.

– Надеюсь, ты прав. Скоро приедут гости из клана Лилии. Я встречу их.

Перед уходом Лев хотел сказать Алексею еще что-то, но было бесполезно что-либо говорить человеку, упорно идущего к неминуемой катастрофе и не желающего слушать никаких доводов.

– Лев, – остановил его Алексей в последнюю минуту. – Я знаю, ты не станешь ее заставлять. Но прошу тебя, приведи Еву к алтарю.

– Я попробую убедить ее, но ничего не обещаю.

– Спасибо.

В этот момент в кабинет вошел слуга и сказал, что приехали первые гости. Лев ушел встречать их, а Алексей остался в кабинете, чтобы все еще раз обдумать.

Он понимал, что Лев был прав. Не стоило допускать скандала. Лучше решить все мирным путем. Но он не мог отменить свадьбу. Он не хотел этого. И не потому, что женитьба могла принести ему определенные выгоды, а потому, что ему хотелось, чтобы Ева всегда была рядом. И единственный способ привязать ее к себе, это заставить выйти за него замуж. Другого выхода он не видел.

40

После того, как Лев поприветствовал почти всех приглашенных гостей, он поднялся в комнату Евы. Она была уже одета и причесана, но не торопилась выходить из комнаты, потому что никак не могла унять бурю негодования, бушевавшую в ее душе. Появление Льва разъярило ее еще больше.

– Он прислал тебя убедиться, что я готова? – гневно съязвила Ева.

– Он беспокоится за тебя, – как всегда спокойно и дипломатично ответил Лев.

– А он сказал тебе, что я не хочу выходить за него?

– Да, сказал.

– Тогда попроси его отменить свадьбу, – попросила Ева.

– Уже просил. К сожалению, он не готов отступить от намеченной цели.

Услышав, что даже Лев не смог уговорить Алексея отменить церемонию, Ева с горечью перевела взгляд на окно. Желая успокоить ее, Лев приблизился к ней и осторожно сказал:

– У меня будет к тебе личная просьба. Не устраивай сегодня скандал. Кто-то из вас двоих должен быть разумнее.

– Хочешь сказать, кто-то должен принести себя в жертву? – возмутилась Ева. – Почему так трудно отменить свадьбу?

– Потому что ваш союз, это не просто союз между мужчиной и женщиной, это еще и союз двух кланов. Если сегодня отменить свадьбу, тогда все поймут, что вы всем лгали.

– Но мы на самом деле всем лгали.

– Ты с самого начала поддерживала эту ложь. И сейчас придется дойти до конца. Клан Лилии всегда смотрел на наш клан сверху вниз. Если сегодня все откроется, то может пострадать не только Алексей, но и весь клан Клевер.

Алексей сильно нервничал, пока стоял у алтаря и ждал Еву. Он боялся, что она не придет. Но вот появился Лев, и рядом с ним стояла красивая, немного грустная, но старающаяся улыбаться, невеста.

Лев оставил Еву, как только они приблизились к гостям. По дорожке к алтарю она должна была пройти одна.

Окинув мимолетным взглядом приглашенных гостей, Ева не заметила ни одного знакомого лица. Ни ее дядя, ни родной брат не приехали на свадьбу, посчитали это малозначительным событием.

У Алексея отлегло от сердца, когда Ева подошла к нему, и они вместе повернулись к священнику.

Все шло хорошо. Священник рассказывал о союзе между мужчиной и женщиной, о том, что узы брака подразумевают быть вместе в богатстве и бедности, в болезни и здравии, в горе и радости. Ева была спокойна, и Алексею, казалось, что она не выкинет никаких сюрпризов.

– Согласна ли ты, Ева, взять в мужья Алексея? – наконец, прозвучал заветный вопрос из уст священника.

– Нет, не согласна, – не думая ни секунды, твердо и уверенно ответила Ева.

Она освободилась от цепких рук Алексея, уронила букет и быстрым шагом направилась к дому.

Ее выходка здорово разозлила Алексея. Он вытащил пистолет, спрятанный за спиной под фраком, и направил его на Еву.

– Ева, остановись! – крикнул Алексей. – Иначе я выстрелю!

Ева остановилась, обернулась и испугалась. Очень сильно испугалась, увидев пистолет в его руках, нацеленный на нее.

– Не стреляй, – встал Лев прямо перед дулом.

– Не мешай мне!

– Прошу тебя не стреляй. Если ты выстрелишь, всему конец. Я не смогу тебя спасти. А так, я замну скандал. Ты сохранишь свое положение, и все будет как прежде. Отдай мне пистолет.

– Но она уходит.

И действительно, Ева, воспользовавшись тем, что Лев встал между ней и пистолетом, уняла свой страх и снова пошла, сама не зная куда, но лишь бы быть подальше отсюда.

– Отпусти ее. Она не любит тебя.

– Зато я люблю ее.

Это признание стало неожиданностью не только для Льва, но и для самого Алексея. Оказывается, он любит Еву. Вот почему она так нужна ему. Алексей боялся любви, потому что думал, что это сильное чувство сделает его слабым и беззащитным. Именно поэтому он часто отвергал мысль о том, что может влюбиться. И вдруг он осознал, что любит. Любит женщину, которая никогда не ответит ему взаимностью.

Он опустил пистолет и закрыл глаза, опустив голову, не заметив, как Лев забрал пистолет из его руки и передал охраннику. Униженному и оскорбленному при всех, ему нужно было найти силы, чтобы пройти через все это с достоинством. В его сердце горел маленький, но яркий, неожиданно вспыхнувший, огонек любви. Любовь жгла ему сердце. Ему было очень больно. Но Алексей не мог позволить себе предстать перед многочисленными свидетелями поверженным. Вскоре он высоко поднял голову. И все гости, удивленные такой развязкой, увидели его таким, каким знали всегда: гордым, с твердым характером, знающим, чего хочет, хозяином своей жизни.

– Хорошо, пусть будет так, – негромко сказал он, чтобы его смог услышать только Лев. В глубине души он понимал, что нужно смириться и отпустить Еву, но он хотел совсем другой концовки. И тут у него появилась смелая идея, – Хотя нет, все это так не закончится.

Алексей взял у своего охранника рацию и приказал охране, стоящей у ворот, задержать Еву.

– Алексей, что ты задумал? – спросил Лев, волнуясь за друга.

– Лев, пожалуйста, извинись перед гостями.

– Прошу тебя не делай глупостей. Ну не хочет она быть с тобой. Отпусти ее.

– Я не могу. По крайне мере, не сейчас. Макс, – позвонил он своему шоферу, – будь готов, через десять минут мне понадобится машина.

– Алексей… – хотел урезонить Лев своего друга, но тут охрана сообщила по рации, что Еву задержали у южных ворот.

Алексей тут же быстрым шагом направился к южным воротам, на ходу снимая фрак и галстук и расстегивая верхнюю пуговицу воротничка рубашки. По дороге он снова позвонил водителю и велел ему подъехать к южным воротам. Через пять минут Алексей был уже на месте. Еще издалека он видел, как Ева безуспешно пыталась вырваться из крепких рук охранников.

– Отпустите меня! – в отчаянии кричала Ева. – Помогите! Хоть кто-нибудь, помогите мне!

Когда она увидела Алексея, она перестала кричать. Теперь он крепко держал ее в своих руках. Через минуту подъехала машина. Алексей велел Еве сесть в машину.

– Я никуда с тобой не поеду. Отпусти меня. Ты не имеешь право так со мной поступать. Я из клана Лилии. Я могу сделать так, что ты всего лишишься.

Ее угрозы еще больше разозлили его.

– Твое возвращение в клан Лилии, целиком моя заслуга, – напомнил он ей. – И своей награды я еще не получил. Быстро сядь в машину.

Алексей силой затолкал Еву на заднее сиденье, сам сел рядом с ней и велел Максу ехать.

– Алексей, пожалуйста, отпусти меня, – взмолилась Ева. – Я ненавижу тебя. Ты мне противен. Почему ты не хочешь это понять?

Алексею было горько снова слышать от нее то, что она его ненавидит, особенно сейчас, когда он понял, что любит ее. Он даже отвернулся от Евы, чтобы она не увидела, как сильно ранила его своими словами. Но он быстро совладал со своими чувствами. И уже через минуту Алексей снова был сильным, властным, знающим, чего хочет, и получающий то, что хочет.

– Что ж, придется тебе потерпеть меня еще немного.

– Куда мы едем? – спросила Ева, еще продолжавшая злиться, но хорошо осознающая, что из этой машины ей не выйти.

– Далеко.

Алексей достал с переднего сиденья небольшой кожаный чемоданчик, оставленный Максом по приказу хозяина. Из него он достал маленькую бутылку с водой и какие-то таблетки. Одну таблетку он растворил в бутылке.

– Выпей это, – приказал Алексей.

– Что это?

– Не бойся, это не яд. Это успокоительное. Чтобы путешествие не показалось тебе мучительно долгим.

Алексей сделал глоток из бутылки, чтобы она ему поверила.

– Я не буду это пить, – все равно отказалась Ева.

– Выпей, я сказал, – грозно приказал Алексей.

Ева сморщилась, ненавистно взглянула на Алексея, и выпила успокоительное. Лекарство оказалось очень сильным. Они еще не успели выехать из города, как Ева почувствовала расслабленность во всем теле, а еще через какое-то время у нее появилось непреодолимое желание спать. Она боялась отключаться, но сопротивляться не было сил. Еще минута, и Ева уже крепко спала.

Новое предложение

41

Проснувшись, Ева не сразу поняла, где она находится, и что случилось. Но вскоре память постепенно восстановилась, и она вспомнила о несостоявшейся свадьбе, о том, как Алексей затолкал ее в машину и куда-то увез. Оглядевшись, она увидела, что все еще в машине в свадебном платье.

Водителя не было. Алексей мирно спал в водительском кресле, слегка откинув спинку. Ева решила, что представилась отличная возможность сбежать. Но, выйдя из машины, она увидела, что они находятся посреди леса. Было очень темно и немного жутковато. Раздосадованная, Ева вернулась в машину. Она с ненавистью посмотрела на Алексея. Понятно, почему он так спокойно спал, потому что знал, что никуда она не денется. Но Ева не хотела сдаваться. Она решила больше не спать и уйти с первыми лучами солнца.

Она просидела час, пошел второй… Как же долго длится ночь, особенно, когда очень хочется спать. От долгого сидения у нее затекло все тело. Она решила прилечь и только сейчас Ева обратила внимание, что рядом с ней лежали подушка и покрывало. Видимо, Алексей подложил их для удобства Евы. И все равно, несмотря на всю его заботу, она ненавидела его. Ева легла, укрылась покрывалом и, думая о том, что в любом случае уйдет от Алексея, уснула.

Ее разбудил звук хлопнувшей дверцы. Алексей проснулся первым и вышел из машины. Ева, по-прежнему плохо соображая, тоже вышла из машины. А лес выглядел не таким уж и жутким при свете дня. Но местность была незнакомая, и Ева снова расстроилась, осознав, что никуда она не уйдет от Алексея. Они находились неизвестно где, у нее не было денег, да и наряд был не очень подходящим для путешествий пешком.

– Где мы находимся? – спросила Ева у Алексея, когда тот вышел из леса.

– На земле изгоев.

– Что?! – испугалась Ева. – Зачем мы сюда приехали? Они же дикари.

– Не все, – спокойно ответил Алексей. – Среди них есть и нормальные люди.

Он открыл багажник и достал простенькое платье для Евы.

– Вот одень, – предложил он, протягивая ей платье. – Свадебное платье не очень удобный наряд для путешествий.

Он словно мысли ее читал. Ева взяла платье и попросила его отвернуться.

– Откуда ты знаешь про изгоев? – поинтересовалась Ева, когда переоделась.

– Я помогаю некоторым из них, – убирая ее свадебный наряд в багажник, ответил Алексей.

– Помогаешь? – удивилась Ева. – Зачем?

– Когда я был маленьким, отец рассказал мне о море. И мне захотелось его увидеть. Но так сложилось, что все морское побережье облюбовали изгои. Когда я стал хозяином, я познакомился с некоторыми из них. Стал помогать им. И за это мне разрешено беспрепятственно ездить к морю. А ты когда-нибудь видела море?

– Нет, – с ноткой сожаления ответила Ева. Его рассказ поразил и даже немного восхитил ее.

– Поехали со мной. Всего каких-то три часа езды и ты увидишь море.

Он предложил это так искренно и с такой добротой в голосе, что Ева на мгновение смягчилась. Ее первым желанием было с радостью ответить ему: «Конечно, поехали». Но, вспомнив, все, что произошло вчера и раньше, она язвительно сказала:

– А у меня разве есть выбор?

Алексей понимал, что она была права. Он прекрасно осознавал, что сам во всем виноват. Но отступать от задуманного было не в его правилах. Он просто сел в машину и завел двигатель. Еве ничего не оставалось, как последовать за ним. И они молча поехали дальше.

42

Как Алексей и обещал, вскоре Ева увидела море. Она была потрясена. Еще никогда в жизни она не видела, как яркое голубое небо сливалось на горизонте с бескрайней водной гладью. Босая, она стояла на песчаном берегу, вдыхая соленый ветер, и ей казалось, что жизнь лишь только началась. Забыв обо всем на свете, она зашла по колено в воду, намочив подол платья, но ей было все равно.

Пока Ева наслаждалась теплой морской водой, Алексей разговаривал с темноволосым мужчиной средних лет, сидящей в небольшой моторной лодке, пришвартованной к небольшому деревянному пирсу. Ева не сразу заметила лодку и мужчину, сидящего в ней, но когда заметила, она подошла поближе и услышала часть разговора.

– Вот документы, – сказал Алексей, протягивая мужчине небольшой сверток. – Там небольшая сумма денег. Твоей дочери и ее мужу хватит этих денег на первое время, пока не освоятся на новом месте. Вот еще ключи от небольшого домика. Адрес найдете в документах.

– Спасибо тебе, Алексей. Я твой вечный должник.

– Не стоит благодарности, Павел. Кстати, в машине в багажнике найдешь немного провианта и кое-какие вещи. Надеюсь, ты присмотришь за машиной?

– Разумеется, как всегда.

– Отвези меня и мою спутницу к моему дому, – попросил Алексей.

– Она твоя жена? – кивнув на Еву, спросил Павел.

Алексей знал, что Ева стоит рядом и все слышит, и его ответ был больше адресован ей, а не Павлу:

– К сожалению, пока еще нет.

– Что ж, – сказал Павел, – садитесь в лодку. Буду рад помочь.

Алексей, поблагодарив Павла, сам погрузил два чемодана, чему Ева сильно удивилась, а затем помог ей перебраться в лодку.

Через полчаса Павел высадил своих пассажиров на берегу маленького необитаемого острова, где Алексей несколько лет назад построил для себя небольшой одноэтажный дом, который уютно расположился в тени деревьев.

– Что это за место? – спросила Ева.

– Здесь я хотел провести с тобой наш медовый месяц.

– Но мы с тобой не женаты, – напомнила ему Ева.

– Значит, мы просто побудем здесь вдвоем и о многом поговорим.

– Я сказала все, что хотела.

– Зато я не все сказал. Пойдем в дом?

– Зачем?

– Хотя бы за тем, чтобы принять душ и переодеться. А впрочем, как хочешь. Если нравится стоять здесь под палящим солнцем, то, пожалуйста, стой.

Алексей явно терял терпение, но он дал себе слово не раздражаться по пустякам, надеясь хоть немного наладить отношения с Евой.

Зайдя в дом, Алексей оставил входную дверь открытой. Ева была раздосадована. Ей опять не оставили выбора. Но Алексей был прав. После длительного путешествия ей очень хотелось принять душ. Не долго думая, она зашла в дом и закрыла за собой дверь.

Дом тут же окутал ее приятной прохладой. Как-то неожиданно нахлынула усталость, и захотелось просто сесть и отдохнуть, что Алексей и делал в этот момент. Он сидел в гостиной на диване и наслаждался тишиной и спокойствием этого удивительного райского уголка. Как только Ева переступила порог дома, он встал с дивана.

– Я покажу тебе твою комнату, – сказал он, взяв один из чемоданов.

Дом был очень компактным. Справа от входа была гостиная, слева – просторная кухня. Между ними не было стены. Гостиную от кухни отделял открытый стеллаж, на полках которого стояли всякие безделушки в виде ракушек и статуэток. Чуть подальше напротив друг друга располагались две комнаты, разделенные узким коридором. Еве досталась комната справа.

Алексей поставил чемодан и сразу же молча ушел. Оставшись одна, Ева осмотрелась. Обстановка в спальне, как и во всем доме, была простой. Из мебели было только самое необходимое: широкая кровать, две прикроватные тумбочки, шкаф для одежды, зеркало с туалетным столиком и пара кресел. Напротив кровати Ева увидела еще одну дверь. Там оказалась ванная. Она приняла душ и прилегла отдохнуть.

43

Ева проснулась от легкого стука в дверь. Она и не заметила, как уснула. А за окном уже стемнело.

– Открыто, – ответила она на стук.

Алексей вошел в комнату. Отдохнувший, посвежевший и в очень хорошем расположении духа, он, улыбнувшись своей лучезарной улыбкой, пригласил Еву на ужин.

– Хорошо, я сейчас приду.

Алексей снова улыбнулся. Он был рад тому, что она согласилась, в то время как он ждал от нее отказ.

Как только Алексей ушел, Ева тут же встала с кровати, быстро привела себя в порядок, переоделась и вышла из комнаты.

Алексей уже сидел за столом, а при виде Евы тут же встал.

– Ух, ты! – удивилась Ева, увидев накрытый стол и приготовленный ужин. – Не знала, что ты умеешь готовить.

– Ты вообще очень мало обо мне знаешь, – с ноткой сожаления сказал Алексей, помогая Еве садиться за стол.

– А ты точно все сам это сделал? – не верила Ева. – Может, где-нибудь недалеко отсюда есть еще один дом, где живут слуги?

– На этом острове только мы с тобой, – заверил ее Алексей. – И завтра днем ты в этом убедишься.

Попробовав стряпню Алексея, Ева не могла не похвалить его. Он действительно вкусно готовил. Что ни говори, но Алексей сегодня явно превзошел себя, и Ева не могла этого не заметить. Она впервые увидела в нем не только хозяина, но и человека, который мог о себе позаботиться, который мог проявить доброту и великодушие по отношению к другому человеку. Хотя с его великодушием она уже сталкивалась в день их знакомства, когда он пожалел ее и погасил задолженность. После всего того, что произошло, этот момент немного стерся из ее памяти. Ей даже вспомнилось, что когда-то она была влюблена в него. И, если бы не весь тот ужас, который она пережила по его вине, она, возможно, по-прежнему любила бы его. Но что было, то было. Прошлого не вернешь. Сейчас Ева испытывала к Алексею только неприязнь. Она хотела только одного, избавиться от него. А для этого нужно было выбраться с острова.

– И как долго ты намерен держать меня здесь? – спросила Ева после ужина, помогая Алексею убирать со стола.

– А это от тебя зависит, – ответил Алексей, явно ожидая этого вопроса.

Он ушел в гостиную и вернулся оттуда с папкой.

– Это мое новое предложение, – сказал Алексей, протянув Еве папку.

– Очередная сделка? – с ехидством заметила Ева. – И на этот раз в письменном виде?

– К сожалению, свои устные обещания ты не выполняешь, – напомнил ей Алексей о том, что когда-то она обещала выйти за него замуж, но так этого и не сделала.

Договор был написан от руки понятным почти каллиграфическим почерком. Ева не ожидала, что у Алексея такой красивый четкий почерк.

– Что в этом договоре?

– А ты почитай.

Ева быстро пробежала глазами договор. То, что она прочитала, повергло ее в шок.

– Ты с ума сошел? Как ты можешь предлагать мне такое? Зачем тебе это?

– Ничего нового я тебе не предлагаю, – спокойно сказал Алексей. – Не хочешь выходить за меня, не надо. Я предлагаю тебе остаться со мной всего на один год.

– Но здесь написано, что этот год мы должны прожить с тобой как муж и жена, – продолжала возмущаться Ева.

– Взамен я обещаю тебе измениться. Я постараюсь сделать все, чтобы за это время ты поменяла свое мнение обо мне.

– А этот пункт о ребенке? Я не поняла. Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка?

– В договоре сказано, что, если за то время, пока мы будем жить вместе, у нас родится ребенок, то этот ребенок останется со мной, если, конечно, ты по-прежнему будешь хотеть уйти от меня.

– Ребенок-то тебе зачем? – все никак не понимала Ева.

– Я виноват перед тобой. Я слишком поздно понял, что люблю тебя. И все это я придумал только для того, чтобы еще хоть на какое-то время удержать тебя возле себя.

Его признание в любви так же ввело ее в замешательство, как и условие договора. Она не сразу нашла, что сказать.

– Даже, если ты сейчас откажешься, я придумаю что-нибудь другое, – продолжил Алексей, – а потом еще что-нибудь и еще, и так до тех пор, пока ты не согласишься. Я просто не в силах тебя отпустить.

– Все еще не наигрался? – язвительно заметила она.

– Я уже давно не играю с тобой, – с ноткой горечи и обиды ответил он. – Пожалуйста, не отказывай мне прямо сейчас. Подожди хотя бы до утра.

Алексей редко о чем-либо просил. И уж тем более он никогда не говорил о своих чувствах. Ева ценила искренность, но его предложение было для нее неприемлемым. Она молча ушла в свою комнату, прекрасно зная, что за ночь ничего не изменится.

44

Ева напрасно пыталась уснуть. Она была слишком взволнована. От предложения Алексея в душе Евы кипела буря негодования и возмущения. Как ему вообще пришло такое в голову? Ребенок – это очень серьезный и ответственный шаг. И почему он думает,

что она сможет бросить своего малыша только потому, что не хочет жить с его отцом? Все эти мысли крутились в ее голове, не давая покоя. Лишь когда начало светать, Еве неожиданно пришла в голову мысль сделать Алексею встречное предложение. Сомневаясь в искренности его чувств, она решила, что на самом деле Алексей просто хотел затащить ее в постель. Идея предложить ему провести с ним одну ночь показалась Еве не самым худшим выходом из сложившейся ситуации.

Именно это она и предложила Алексею утром, уверенная, что он воспользуется случаем, и, наконец, получит то, о чем думал с первого дня их знакомства. Но ее слова оскорбили его.

– Ты слишком дорога мне для того, чтобы отнестись к тебе, как к простой уличной девке, – сказал Алексей.

– Ты же с самого начала хотел только переспать со мной, – стояла на своем Ева. – Если это та цена, которую я должна заплатить для того, чтобы ты оставил меня в покое, я согласна.

– Может быть, когда-то я и хотел только… – Алексей осёкся. Слово, которое употребила Ева, казалось для него несколько грубым. Он произнес его с большим трудом, – переспать с тобой. Теперь все иначе.

Ему было больно оттого, что она думала о нем, как о подлеце. На мгновение ему показалось, что, что бы он ни сделал, она не изменит о нем своего мнения. Но сдаваться было не в его характере. Он подошел к ней, сел напротив, взял за руку, и, стараясь смотреть ей прямо в глаза, в очередной раз попытался убедить ее в искренности своих чувств.

– Я знаю, что уже слишком поздно и о твоей любви мне не стоит даже мечтать. Но, пожалуйста, сделай над собой усилие и посмотри на меня не как на хозяина, который привык приказывать и всегда получать все, что захочет, а как на мужчину, который безнадежно любит тебя.

– Если ты действительно любишь меня, тогда отпусти, – взмолилась Ева.

Он отпустил глаза. Ева поняла, что он не отпустит ее, пока не получит желаемое.

– Хорошо, – разозлилась она. – Где твой договор? Я подпишу его.

Алексей принес договор. Ева поставила свою подпись. С сильным негодованием в душе от очередного проигрыша она спряталась в своей комнате.

Алексей тоже не чувствовал себя победителем. Его сильно огорчал тот факт, что ему снова пришлось заставить ее пойти ему на уступки, в то время как совсем недавно, он решил, что больше не будет принуждать Еву, а будет стараться находить компромисс. К сожалению, Алексей привык добиваться намеченной цели любыми способами. Договариваться он пока еще не умел.

Полный грустных мыслей, он вышел из дома. Сначала он искупался. Ничто его так не успокаивало, как купание в море. Бескрайняя водная гладь действовала на Алексея магически. Только здесь в этом скромном доме на берегу моря, где не было людей, он становился тем, кем хотел бы быть в глубине души: добрым, отзывчивым, чутким человеком. И Еву он привез сюда, чтобы она увидела, каким он может быть. Но чтобы он не делал, ее ненависть только росла.

Сидя на берегу, Алексей грелся на солнце. Он бросал камешки в море, пытаясь придумать, как убедить Еву в том, что он не монстр. Но ничего не приходило в голову. Его мысли были только о том, что она чувствует в эту минуту. Наверное, плачет или скорее злится.

Он ошибался. Ева уже не плакала и не злилась. Она наблюдала за Алексеем из окна своей комнаты. Видя, с какой досадой он бросал камешки, она подумала, что он расстроен. Не привычно было видеть его огорченным, учитывая, что она согласилась на его условия. А может он действительно любит? Еве трудно было в это поверить. Она привыкла видеть в Алексее властного хозяина, для которого были важны только собственные интересы. Разве такой человек мог по-настоящему любить? А, впрочем, какая разница, она-то его не любила. Но договор она подписала. И с острова он увезет ее только тогда, когда убедится, что она действительно выполнит свои обязательства по договору. Еве ничего не оставалось, как, не без сожаления, смириться со своей участью. То, что он стал немного другим, с момента, как они оказались на острове, она уже отмечала в душе. Как бы там ни было, он был прав, когда сказал, что она ничего о нем не знает. Утром он просил ее приглядеться к нему. Она решила воспользоваться его советом.