Текст книги "Хозяин (СИ)"

Автор книги: Эльвира Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Разрешение на свадьбу

25

Месяц для Феликса прошел незаметно. И вот с минуты на минуту должны были приехать Ева и Алексей. Никакой радости от предстоящей встречи Феликс естественно не испытывал. Утешало его только то, что надолго гости не задержатся. Разрешение на свадьбу уже было готово, благодаря его стараниям. Дело оставалось за малым. Ева должна была предстать перед Советом и получить это разрешение. Главное, чтобы она не выкинула что-нибудь непредсказуемое.

Похожее беспокойство в глубине души испытывал и Алексей.

– Я должен предупредить тебя, – сказал он по дороге к дому Феликса. – За разрешением тебе придется пойти с дядей без меня.

– Хорошо, – Ева восприняла эту новость спокойно.

Ее спокойствие добавило тревоги в душе Алексея. Неужели она что-то задумала?

– Я, надеюсь, ты не преподнесешь какой-нибудь сюрприз? – решил он прямо узнать у Евы, чтобы либо развеять все свои сомнения, либо всеми правдами и неправдами уговорить или заставить ее не делать глупостей.

– Не волнуйся, я все давно решила.

– И что ты решила?

– Узнаешь, когда придет время.

Алексею не понравился ее ответ. Он разозлился, но не стал допытываться до правды. Не хотел ссориться с Евой. Их отношения только-только стали налаживаться. Не было смысла все портить только потому, что Еве захотелось поиграть в женщину-загадку. К тому же, он понимал, что скоро они будут в доме человека, которого она боялась и ненавидела. И он знал, что Ева невольно спрячется за его спиной в поисках защиты.

Алексей зря беспокоился. Ева действительно уже все давно решила для себя. Выбирая между дядей Феликсом и ним, она решила остаться со своим женихом.

Именно это решение помогло ей отвечать на все неприятные вопросы членов Совета твердо и уверенно, несмотря на то, что дрожь пробежала у нее по спине, когда на следующий день после приезда в дом дяди Феликса она увидела суровые каменные лица с холодными взглядами пятерых представителей Совета клана Лилии. Одним из них был Феликс.

– Вам известно, что как только вы выйдете замуж за человека из клана Клевер, вы утратите некоторые права нашего клана? – задал вопрос один из членов Совета, сидящий посредине, видимо, самый главный из них.

– Да, известно.

– Безусловно, вы будете находиться под защитой клана Лилии, – все-таки решил уточнить Глава Совета, – и вы всегда сможете беспрепятственно посещать ваш родной клан, но вы не сможете участвовать в политической жизни нашего клана из-за того, что ваш жених занимает высокое положение в своем клане. По сути, вам придется соблюдать правила и обычаи клана Клевер, но всегда помнить о том, как могут отразиться ваши поступки на клане Лилии. Вы готовы к этому?

– Я выросла в клане Клевер и всегда поступала только по совести.

– Скажите, вы всегда знали, что принадлежите к знатной семье? – этот вопрос задал другой член Совета, сидящий по правую руку от Главы с краю. Этот человек был соперником Феликса в будущем занять место Главы. Ему казалось странной история о внезапном появлении Евы. И он решил воспользоваться моментом, чтобы кое-что для себя прояснить.

Феликс немного напрягся, когда услышал вопрос своего политического соперника, с которым у него часто возникали разногласия.

– Нет, – уверенно ответила Ева, и Феликс тут же успокоился. – Я узнала об этом, когда меня разыскал мой дядя.

– Вы хотите сказать, что ваша бабушка, которая вас вырастила, никогда ни о чем вам не рассказывала? – продолжал допытываться оппонент Феликса.

– Нет, не рассказывала, – по-прежнему уверенно лгала Ева.

– А почему?

– Не знаю. Я не успела у нее спросить. Она умерла до того, как в моей жизни появился дядя.

Оппонент Феликса хотел задать еще вопрос, но его прервал Глава, который посчитал неуместным задавать вопросы о далеком прошлом.

– Вы уверены в своих чувствах к Алексею? – спросил он.

– Я не представляю свою жизнь без него, – также твердо, как и на предыдущие вопросы, ответила Ева. И на этот раз она, отчасти, сказала правду. Ева, и в самом деле, с трудом представляла, как может сложиться ее жизнь без Алексея.

– Что ж, надеюсь, что вы сделали правильный выбор и в будущем не пожалеете.

Глава поставил свою подпись на разрешении на свадьбу. И все остальные представители Совета последовали его примеру. Феликс ставил свою подпись последний. В его душе ликовало торжество. Он отдал должное девчонке. Не каждый мог, так стойко выдержать допрос членов Совета, учитывая, что на большинство вопросов ей пришлось говорить неправду. Ему снова вспомнилась Рита, которая тоже умела из двух зол выбирать меньшее и идти на определенные уступки, когда ей это было нужно.

Алексей ждал Еву в машине. Они приехали вместе. Он знал, что не сможет спокойно сидеть дома, находясь в неведении. Поэтому предпочел немного понервничать, сидя в машине, припаркованной в ста метрах от здания «святая святых» клана Лилии. Когда Ева, наконец, появилась из-за тяжеловесных дверей дворца Совета, ему показалось, что она была грустной. У него тут же промелькнула мысль, что она все провалила. Но когда она села в машину и отдала Алексею заветный документ, он испытал несказанную радость.

– Ты – умница! – похвалил ее Алексей, расцеловав от радости, и совершенно не замечая, что она не разделяет его счастья.

Ева чувствовала себя сильно опустошенной после допроса на Совете. У нее разболелась голова. И если еще десять минут назад она была внимательной и сосредоточенной, то сейчас абсолютно не слышала Алексея, который продолжал ее хвалить. Она думала над последними словами, сказанными Главой Совета: «Надеюсь, вы сделали правильный выбор».

– Ева, – вдруг, как будто издалека, донесся до нее голос Алексея.

Она сосредоточилась на нем и на том, что он говорил. Что еще он хотел от нее?

– С тобой все хорошо? – спросил Алексей.

– Голова болит.

– Ничего. Скоро приедем домой. Отдохнешь. Голова и пройдет. Лев пригласил нас к нему домой на ужин. Пойдем?

Ева вспомнила о Лизе. Было бы здорово с ней увидеться.

– А Феликс не будет против? – слегка оживилась Ева.

– Думаю, что нет. В любом случае, я смогу с ним договориться.

26

Как же здорово было у Льва. Как хорошо, когда можно не притворяться и быть самими собой. Ужин проходил в легкой и непринужденной атмосфере. Давно уже Ева так искренно не радовалась. Она почти совсем забыла, как приятно общаться с друзьями, с которыми не надо каждую минуту думать, что сделать и что сказать, чтобы никого не обидеть.

Правда, Лиза не знала всех подробностей того, как развивались отношения Евы и Алексея. Лев предусмотрительно умолчал кое-какие факты из-за того, что Лиза была ярой защитницей прав женщин своего клана. Но ее особо и не интересовали истинные причины того, почему друг Льва зачастил в клан Лилии. Она видела в Алексее и Еве красивую пару, несмотря на то, что время от времени между ними чувствовалась небольшая напряженность. Но Лиза связывала это с тем, что Алексей был очень требовательным и властным человеком. Впрочем, он и не мог быть другим, во-первых, потому, что он был из клана Клевер, где выживает сильнейший, а, во-вторых, он был хозяином. По мнению Лизы, хозяин не мог быть мягкотелым недотепой. К тому же, Лев всегда говорил о своем друге только хорошее. Поэтому она и подумать не могла, что Алексей мог принуждать Еву к чему-либо. Да и Ева вначале показалась Лизе застенчивой. Но потом после тесного общения и особенно после того, когда она узнала о тяжелом детстве Евы, она решила взять свою новую подругу под крыло. Она хотела научить Еву быть немного смелее и, самое главное, чтобы она не забывала, что по рождению относится к клану Лилии, где женщина была на особом положении.

Еве нравилось слушать Лизу. Она даже немного завидовала ей. У Лизы была возможность жить, как ей хочется. Она искренно любила Льва, а тот, в свою очередь, потакал всем ее капризам, в то время как жизнь Евы с Алексеем строилась исключительно на договоре. Хоть Лиза и старалась привить ее характеру независимость и своенравность, Ева хорошо понимала, что Алексей никогда не позволит командовать женщине ни на его земле, ни в его доме, ни в его жизни.

Время пролетело незаметно. Алексей и Ева уехали от друзей поздним вечером. Лев предложил Лизе посидеть в гостиной еще немного, но она сказала, что устала и хотела бы лечь спать. Лев отпустил ее, сказав, что кое-что доделает и скоро присоединиться к ней.

Лиза сидела перед зеркалом и расчесывала волосы, когда Лев пришел в спальню.

– Ты еще не спишь, – отметил он, заметив, что и кровать еще не была расправлена.

– Я решила сначала принять ванну, – ответила Лиза.

Она положила расческу и, повернувшись лицом ко Льву, все-таки решилась кое-что у него уточнить:

– Так, значит, они приехали за разрешением на свадьбу?

– Да, – ответил Лев, снимая в это время, покрывало с постели.

– А нам могут дать такое разрешение?

– Ты же не веришь в брак, – сказал Лев, уверенный в том, что она спрашивала не всерьез.

– Ответь на вопрос, – потребовала Лиза.

– Возможно.

– И как быстро нам дадут это разрешение?

– Почему ты спрашиваешь? – насторожился Лев.

– Ответь мне.

– Если учесть, что у нас нет такого сильного покровителя, как у Евы, то, наверное, месяца три.

– А если вместо сильного покровителя, у нас будут такие обстоятельства, которые не позволят долго ждать, нам дадут разрешение раньше?

– Я не знаю, – честно ответил Лев. – Может, ты скажешь, зачем тебе все это знать?

– Да так.

– Что, значит, да так, – не удовлетворился Лев ее ответом. – Неужели ты передумала, и хочешь выйти за меня замуж? – догадался он, и от этой догадки в его глазах засияла радость.

– Может быть, – продолжала интриговать Лиза.

– Лиза, я давно тебя знаю. Что происходит?

– Я – беременна.

– Что? – не поверил своему счастью Лев.

– У нас с тобой будет ребенок. Поэтому я решила, что нам нужно узаконить наши с тобой отношения.

Лев, как правило, был сдержан на эмоции, но в тот момент, когда до него дошел смысл ее слов, Лиза увидела, как на его лице засветилась счастливая улыбка. Не зная, что сказать от нахлынувшей на него волны несказанной радости, Лев подошел к Лизе, желая только одного, крепко обнять ее, что он и сделал.

– Я тебя люблю, – сказал он.

– Я знаю, – сказала она, радуясь, потому что радовался он. – Так ты согласен взять меня в жены?

– Я всегда был согласен. Ты же мое солнце, моя радость, мое все. Только… – тут его лицо омрачилось.

– Что?

– Меня могут отозвать из твоего клана.

– Почему?

– Когда мы стали жить вместе, Совет моего клана предупредил меня, что если им покажется, что я перестал должным образом защищать интересы клана Клевер, они заменят меня кем-нибудь другим. А теперь, когда мы с тобой поженимся, они посчитают, что я утратил объективность. Ты поедешь со мной в клан Клевер?

– Я стану твоей женой, а, значит, я всегда буду с тобой рядом, где бы ты ни был.

Другого ответа Лев и не надеялся услышать. Он поцеловал ее.

– Я тебя обожаю, – снова признался Лев.

– Я тоже тебя очень сильно люблю, – ответила Лиза. – Давай ложиться спать, а то уже скоро рассвет.

Лев согласился с ней. Они легли спать. Лиза уснула быстро, а Лев еще долго лежал с открытыми глазами, строя планы на будущее.

27

На следующее утро во время завтрака Феликс сообщил Марку и своим гостям, что намерен устроить небольшой светский прием.

– И я бы хотел, чтобы вы все на нем присутствовали, – это пожелание Феликса звучало больше как приказ.

– Но наши дела с Евой закончены, и я планировал уже завтра отправиться домой, – попытался возразить Алексей, в чьи планы не входило участие в фальшивом спектакле, устраиваемом для элиты клана, на котором Феликс хотел всем показать, что искренно рад появлению в его жизни новых родственников.

– Именно поэтому прием состоится сегодня вечером, – не принимал никаких возражений Феликс.

Алексею пришлось смириться со своим поражением. Ева тоже была расстроена. Она с трудом представляла, как ей удастся сыграть роль счастливой племянницы, находясь под прицелом многочисленных взглядов людей с чрезмерно высоким самомнением.

Только Марк спокойно отнесся к отцовской новости. Он любил светские приемы, где собиралось много прехорошеньких девушек, а у него появлялась очередная возможность покрасоваться. И пусть истинной причиной приема было то, что отец хотел опровергнуть слухи о том, что он ненавидит свою племянницу и делает все возможное для того, чтобы она не осталась в клане, Марк собирался хорошо развлечься.

Днем, пока Феликс готовился к приему гостей, а Ева, как обычно, пряталась в своей комнате, Алексей встречался со Львом в его рабочем кабинете. Инициатором встречи был Лев, который сообщил по телефону, что у него есть новости.

– Что у тебя за новости? – после приветственного рукопожатия, спросил Алексей.

– Я женюсь. Сегодня мы с Лизой подали заявление на разрешение на свадьбу.

– Здорово, – искренно порадовался Алексей. – Поздравляю. Как ты уговорил Лизу?

– Она сама решила, что пора узаконить наши отношения, – ответил Лев, намеренно умолчав о том, что скоро еще станет и отцом, боясь сглазить.

– Так может, устроим свадьбу вместе?

– Не получится. Лиза хочет провести церемонию в клане Лилии.

– Ясно. А какая вторая новость?

– Час назад звонили из Совета нашего клана. Завтра состоится внеочередное заседание. Тебе нужно на нем присутствовать.

– Черт, – выругался Алексей.

– Если выехать прямо сейчас, ты успеешь на заседание, – успокоил его Лев, думая, что Алексей расстроился из-за того, что времени осталось мало.

– Дело не в этом. Феликс устраивает прием сегодня вечером. Он буквально настаивает на том, чтобы мы с Евой там были.

– Кажется, понимаю. В клане болтают, что Феликс, мягко говоря, недолюбливает Еву и хочет, чтобы она вернулась туда, откуда приехала. По всей видимости, с помощью вечеринки, он хочет пресечь все слухи. Предлагаю сказать ему, что тебя вызывают на заседание. В качестве подтверждения, я сделаю запрос на официальный вызов.

– Не надо, – отказался Алексей от помощи друга. – Меня он не осмелится задерживать. А вот Еве, судя по тому, что ты рассказал, в любом случае придется присутствовать на этом приеме. Она здорово огорчится.

– Может, я могу тебе чем-то помочь?

– А знаешь, – после некоторых раздумий сказал Алексей, – наверное, мне понадобится твоя помощь. Тебе придется пойти на этот прием вместо меня. Ева будет сильно нервничать. Я, конечно, постараюсь ее успокоить перед отъездом, но, думаю, это мало поможет. А вот твое присутствие на вечеринке придаст ей уверенность.

– Хорошо, – согласился Лев, понимая, что лучше подстраховать друзей и, может быть, даже оказать услугу Феликсу. Никому из них не нужен был лишний скандал.

На том и договорились. Как только Алексей оказался в доме Феликса, он сначала нашел хозяина дома. Феликс был в своем кабинете. Все необходимые распоряжения он уже отдал, и сейчас ждал, когда ему сообщат, что все выполнено для того, чтобы проверить, насколько хорошо все сделано.

Феликс услышал стук в дверь и прежде, чем он что-либо ответил, в кабинет вошел Алексей.

– Я не смогу присутствовать на приеме, – сразу перешел к делу Алексей, не желая попусту тратить драгоценные минуты. – Мне нужно срочно вернуться домой.

– Что вы себе позволяете, молодой человек? – возмутился Феликс. – На каком основании вы так бесцеремонно врываетесь в мой кабинет?

– Меня вызывают на внеочередное заседание, – не обращая внимания на его слова, сказал Алексей. – Я уеду через час.

– Вы можете ехать, а Ева должна остаться, – быстро оценив всю ситуацию, потребовал Феликс.

– Я поговорю с ней перед отъездом. У меня будет к вам просьба. Разрешите Льву присутствовать на приеме, чтобы он смог присмотреть за Евой. Она будет сильно нервничать и ей понадобится поддержка знакомого человека.

Идея Алексея показалась Феликсу неплохой. Феликс дорожил своей репутацией. Сплетни, которые в последнее время ходили по клану, доставляли ему определенное беспокойство. Без Алексея Ева могла ненароком испортить ему вечер. Он подумал, что не будет ничего плохого, если Лев придет на прием.

Договорившись с Феликсом, Алексей отправился к Еве. Новость о том, что он уезжает, повергла ее в ужас.

– Прошу тебя, не оставляй меня здесь одну, – взмолилась она.

– Я и сам не рад тебя здесь оставлять. Феликс устраивает вечеринку только из-за тебя.

– Из-за меня?

– Он хочет показать всем, что хорошо к тебе относится. А поскольку прием уже не отменить, тебе придется остаться.

– Ну почему мы не можем поехать вечером после этого приема?

– Потому что заседание состоится в 10 утра. Мы просто физически не успеем приехать к этому времени. Ева, – пытался успокоить ее Алексей, – дорогая моя, тебе не о чем волноваться. На приеме будет Лев. Я попросил его за тобой присмотреть. В случае чего он тебя поддержит. Самое главное, постарайся поменьше говорить и как можно больше улыбаться. Уверен, никто не будет тебя особо доставать. Феликс, наверняка, об этом уже позаботился. Водителю я отдал все необходимые распоряжения. Вы выедете завтра на рассвете, и уже вечером мы с тобой увидимся дома. Поверь, все будет хорошо.

Его уверенность в том, что все будет хорошо, мало ее утешило. Алексей ушел собирать вещи, а перед отъездом снова зашел к ней. Ева сидела на кровати недовольная, расстроенная и обиженная.

Тяжело вздохнув, Алексей подошел к ней.

– Я, безусловно, виноват, – сказал он. – Виноват, что привез тебя сюда, а теперь вынужден бросить. Ну, пожалуйста, постарайся понять и перестань дуться.

– Я не дуюсь, – обиженно сказала Ева. – Мне просто очень страшно. Я не люблю все эти приемы, особенно, те, которые устраивают в мою честь.

– Феликс устраивает этот прием больше для себя. И, между прочим, он тоже очень сильно нервничает.

– Феликс не может нервничать. Ему по статусу не положено.

Алексей улыбнулся.

– Раз ты уже шутишь, значит, я могу быть спокоен. Пойдем, проводишь меня до машины.

Алексей оставил свой автомобиль и своего шофера с Евой. Ему было так спокойнее. Другую машину он попросил у Льва. Он собирался сам сесть за руль, но Лев посчитал, что лучше предоставить своего водителя, чтобы тот пригнал машину назад.

Стоя у машины, Алексей крепко обнял Еву на прощание. В глубине души Алексей сильно боялся оставлять ее одну. Он точно знал, что Ева не намерена вызывающе себя вести, чтобы показать всем истинное лицо дяди. Она была достаточно умна для того, чтобы устраивать скандал и тем самым портить и без того сильно натянутые отношения с Феликсом, гнев которого не стоило навлекать на себя. Он боялся, что ее кто-нибудь обидит, и его не будет рядом, чтобы защитить. У Евы был сильный характер, но она до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке, когда находилась в окружении великосветских снобов. Сказывалось детство, проведенное в бедности.

Перед тем, как сесть в машину Алексей еще раз сказал, что все будет хорошо. Он улыбнулся ей и крепко обнял. Ева улыбнулась ему в ответ и проводила грустным взглядом его отъезжающую машину.

А вечером Ева снова убедилась, что Алексей как всегда оказался прав. Ей действительно незачем было волноваться. Хоть она и была в центре внимания, на приеме ее никто ни о чем не спрашивал. Все побаивались Феликса и его грозного взгляда, которым он одаривал каждого, кто пытался приблизиться к его племяннице ближе, чем на два шага. Как только Ева это заметила, она перестала нервничать и делала то, что сказал ей Алексей: просто мило всем улыбалась. А когда гости стали разъезжаться, она, сославшись на головную боль, спряталась в своей комнате.

Ночью Ева спала плохо, много ворочалась. Она встала с первыми лучами солнца и собрала оставшиеся вещи. Их было немного, потому что основной багаж уже был в машине. Проводить Еву вышли только слуги, что было вполне естественно. Ее нисколько не огорчило это обстоятельство, потому что дядя Феликс вряд ли мог сказать ей что-нибудь теплое на прощание.

Ева уезжала из клана Лилии с легким сердцем. Она хотела вернуться домой, туда, где все было просто и понятно.

И снова он

28

Как только Ева пересекла границу клана Лилии, неожиданно пошел дождь. Сначала он был мелким и ненавязчивым. Так, что-то капало. Но потом полил такой ливень, что шоферу пришлось остановиться. Дворники не справлялись с сильным потоком воды, лившимся с небес.

Около часа Ева и водитель молча просидели в машине. Она надеялась, что дождь скоро прекратится, но с каждой минутой он только усиливался.

– Как далеко до дома Алексея? – наконец спросила Ева у водителя.

– Часов пять езды. Но в такой дождь я никуда не поеду, – сразу предупредил водитель, думая, что хозяйка попросит его тронуться в путь. – Дороги совсем не видно, мы можем попасть в аварию. Я за вас головой отвечаю. Если с вами что-нибудь случится, хозяин не пощадит меня.

– А где мы находимся?

– На территории клана Сирень.

– Здесь поблизости есть какая-нибудь гостиница?

– Насчет гостиницы не знаю. Но совсем близко от нас находится дом одного хозяина. Я слышал, он очень гостеприимный и не откажет нам в приюте.

– Может, попробуем добраться до него, – предложила Ева. – Честно говоря, я очень устала и проголодалась.

– Поесть и я бы не отказался, – признался шофер. – Хорошо, я попробую.

Он завел мотор и, не спеша, поехал. Через час он остановился у ворот особняка. Шоферу пришлось посигналить, чтобы слуги открыли ворота.

– Дать вам зонт? – спросил водитель Еву, когда остановил машину у дома хозяина.

– Боюсь, зонт мне не поможет.

Не успела она выйти из машины, как тут же промокла до нитки.

На встречу Еве из дома под зонтом вышла немолодая полноватая женщина с добродушным лицом

– Проходи скорее, голубушка, – сказала женщина. – А то ты совсем промокла.

– Хозяин дома? – спросила Ева.

– Конечно, дома, – ответила женщина, и потому, как она по-хозяйски, распоряжалась в доме, Ева предположила, что это была экономка.

Экономка дала Еве полотенце и сказала, чтобы та шла в гостиную.

– Там камин горит. Ты быстрее согреешься. Посиди там. Хозяин скоро спустится. А я пока отдам распоряжение слугам.

Ева не посмела ослушаться экономку. Она была такой сердобольной, что Ева подумала, что если она не послушается, то та все равно затолкает ее в гостиную и усадит у камина.

Ева сушила волосы, когда услышала шаги. Она повернулась к двери и увидела того, кого совсем не ожидала увидеть. В гостиную вошел тот самый незнакомец, с которым она когда-то провела несколько чудных вечеров на озере.

При виде гостьи, лицо хозяина озарилось счастливой улыбкой.

– Что ж, видимо, пришло время познакомиться, – сказал он. – Меня зовут Роберт.

Она улыбнулась ему в ответ и представилась:

– Ева.

В этот момент в комнату вошла экономка.

– Вижу, Роберт, вы наконец-то соизволили почтить вниманием нашу гостью.

Ева была удивлена такому бесцеремонному обращению экономки с хозяином. Но еще больше ее поразило то, что Роберт спокойно отнесся к тому, что его отсчитала, пусть и по-доброму, простая экономка, словно так было всегда.

– Надеюсь, ты отдала приказания слугам?

– Не беспокойтесь, хозяин, я обо всем позаботилась. Не могла же я допустить, чтобы наша гостья простыла.

– Даже не знаю, что бы я без тебя делал. Ева, – обратился он к изумленной гостье, – знакомься, это Марта – моя экономка. Хотя на самом деле она практически полноправная хозяйка в этом доме. Марта, представляю тебе нашу гостью, Ева.

– Милое имя для милой девушки, – заметила Марта. – Пойдем со мной, Ева. Я покажу тебе твою комнату. А вам, хозяин, придется подождать с ужином.

– Не смею с тобой спорить, – шутливо сказал Роберт.

Марта проводила Еву до комнаты и прежде, чем оставить ее одну, она сказала:

– Я очень рада, что дождь привел вас в наш дом.

– Почему?

– Когда вы появились, Роберт впервые улыбнулся за последнее время.

29

Приняв горячую ванну, Ева одела одно из своих лучших платьев с длинным рукавом. Потом она уложила волосы в прическу, сделала легкий макияж и, уже готовая спуститься вниз, она вдруг вспомнила о кольце.

Недолго думая, она сняла его и спрятала в шкатулку. Ева решила, что Роберту пока не стоит знать о том, что она выходит замуж за Алексея и что она из клана Лилии. Возможно, чуть позже, когда придет время, она раскроет свои тайны, но не сегодня.

Роберт ждал Еву в столовой, где Марта уже накрыла стол на двоих. Когда она появилась, он был приятно удивлен.

– Я так давно не был в обществе, что совсем забыл, насколько потрясающе очаровательными могут быть женщины, – искренно восхитился он.

– Ты находишь меня очаровательной?

– Перед твоей красотой трудно устоять. Прошу к столу.

Ужин с Робертом прошел легко и весело. Он был замечательным собеседником. И хотя их разговор был ни о чем, Ева все больше и больше была очарована им.

После ужина они сидели на диване у камина и пили вино.

– Как тебя угораздило выехать в дорогу в такой дождь? – спросил Роберт.

– Когда я выезжала было ясное небо.

– Откуда ты ехала?

– Из клана Лилии. Гостила там у друзей.

– Судя по браслету, – сказал Роберт, дотронувшись до ее руки, на которой был браслет, – ты из богатой семьи клана Клевер. Расскажи мне о своем покровителе.

– Не сегодня. Пусть это останется моим маленьким секретом. Лучше сам расскажи. Ты живешь здесь один?

– Нет, не один. Вместе со мной в этом доме живут десятки слуг.

Ева оценила его юмор. Но ей хотелось знать о Роберте как можно больше, поэтому она продолжила:

– Я не об этом. У тебя есть жена, невеста, родители?

– Родители давно умерли. Жены нет и никогда не было. Невеста могла бы быть, но у нас ничего не получилось, – немного грустно ответил Роберт, отведя взгляд в сторону. Но через секунду в его взгляде снова засветился озорной огонек, и он тоже захотел узнать, – А у тебя есть муж или жених?

– Мужа нет, но есть человек, который хотел бы на мне жениться, – не стала скрывать Ева.

– Это случайно не твой покровитель? – спросил Роберт, желая узнать все ее секреты.

– Нет, – уверенно солгала она и тут же сменила тему, – Как думаешь, дождь долго продлится?

– Дней пять, не меньше.

– Как пять дней? – удивилась Ева.

– Начался сезон дождей, – не понимал ее удивление Роберт

– Но он обычно бывает позже, – все никак не могла поверить Ева.

– У природы свой календарь.

– Не может быть. Он будет в ярости, – случайно проговорилась Ева.

– Кто? Твой покровитель? – уточнил Роберт в надежде, что она удовлетворит его любопытство.

Но Ева успела взять себя в руки и спокойно ответила ему:

– Скорее жених.

– Боюсь, я не смогу тебе помочь, – не без сожаления сказал Роберт. – Телефоны не работают во время ненастья. И я бы не хотел в такую непогоду отправлять слугу с весточкой от тебя

– Ничего страшного, – с пониманием отнеслась Ева. – Он, наверняка, сам догадается, что я остановилась где-нибудь, чтобы переждать дождь.

Какое-то время они сидели молча. Пока Ева наблюдала за огнем в камине, Роберт, нежно поглаживая ее руку, внимательно смотрел на нее. Он знал, что она что-то скрывает от него. Ее таинственность одновременно отталкивала и притягивала его к ней. Когда-то в его жизни уже была женщина, хранящая секреты. Его встречи с ней не принесли ничего хорошего. Как бы он хотел разгадать ее тайну. И как бы он хотел верить, что ее секреты не приведут к той трагедии, которая однажды уже произошла в его жизни.

Почувствовав на себе его взгляд, Ева посмотрела на Роберта. Ей нравилось в нем все: то, как непосредственно он вел себя с ней, то, как разговаривал, как смотрел. В его глазах всегда было так много тепла и доброты. С ним было хорошо и уютно. Неожиданно она поймала себя на мысли, что очень хочет, чтобы он поцеловал ее. Ева чувствовала, что и он этого хочет, но по какой-то причине не решается выразить свои чувства.

– Уже поздно, – сказал Роберт, взглянув на часы. – Пора спать.

– Я не хочу спать, – заупрямилась Ева. Ей так не хотелось, чтобы этот дивный вечер заканчивался.

– Тебе только так кажется, – настоял Роберт.

Он встал и тем самым заставил подняться ее.

Остановившись у дверей своей комнаты, Ева пожелала Роберту спокойной ночи. Она открыла дверь и тут услышала:

– Ты не поцелуешь меня перед сном?

Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.

– Ну разве так целуют? Вот как надо.

Он поцеловал ее в губы и пожелал спокойно ночи.

Ева легла спать с невыразимым чувством тихого счастья. Ее сердце радовалось, а в душе сияла улыбка, которая отражалась на ее губах. Как же хорошо закончился этот день! Уезжая утром из клана Лилии, она и подумать не могла, что встретится с Робертом. Судя по всему, он тоже был рад ее видеть. Бабушка правильно говорила: судьба иногда преподносит нам очень приятные сюрпризы.

"Хорошо бы дождь подольше не заканчивался", – думала Ева. Она была уверена, что ее счастье будет длиться до тех пор, пока идет дождь. А потом… Она вдруг вспомнила об Алексее, и холодная дрожь пробежала по ее телу.

"Нет, – сказала она себе, – не буду думать об Алексее. Его здесь нет".

Слушая шум дождя, Ева уснула с мыслями о Роберте. Всю ночь ей снилось что-то доброе, теплое и приятное.

30

Как же быстро летит время, особенно, когда проводишь его в замечательной компании, и когда каждая минута приносит искреннюю радость.

Ева провела в доме Роберта без малого два дня, а ей казалось, что она прожила здесь целую жизнь. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя так спокойно и уютно. И почему Роберт встретился ей только сейчас? Почему не полгода назад, еще до всех событий, которые заставили ее дать обещание Алексею. Но, с другой стороны, она познакомилась с Робертом на озере, которое принадлежало Алексею. И сейчас, она была в доме Роберта не только по воле судьбы, но и потому что Алексей очень хотел восстановить ее в клане Лилии. Получалось, она никогда бы не встретила Роберта, если бы не Алексей. Ева не хотела думать о том, что может случиться, когда закончится дождь. Ей нравился Роберт, и нравилось общаться с ним. Поэтому она решила, пока идет дождь, просто наслаждаться обществом приятного во всех смыслах мужчины.

В один из дней Роберт показал Еве свой дом, а вечером они снова сидели у камина, пили вино и разговаривали.

Роберт рассказывал ей забавные истории из своей жизни. А она, улыбаясь, слушала его и жалела о том, что не может также просто и незатейливо рассказывать о своем происхождении, о своей жизни, об Алексее.

Со стороны было видно, что они нравятся друг другу, но боятся сближаться. И все потому, что у каждого из них были свои тайны. Роберт хотя бы догадывался о том, что Ева что-то скрывает от него, а ей, в свою очередь, даже в голову не приходило, что за его искренностью могут скрываться секреты. Перед сном Роберт, как обычно, целовал Еву и желал ей хороших снов.

Засыпая, Ева прислушивалась к шуму дождя за окном, и в сотый раз желала, чтобы дождь подольше не заканчивался.