Текст книги "Хозяин (СИ)"

Автор книги: Эльвира Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Как-то раз после обеда Ева шла по коридору в свою комнату, и тут она услышала, как кто-то стучится. Звук доносился из комнаты, которая, по словам Роберта, пустовала.

Сначала Ева подумала, что ей показалось, но вскоре она снова услышала размеренное: тук, тук, тук.

На мгновение ей стало жутко, но любопытство оказалось сильнее страха. Ева подошла к комнате, откуда доносился звук, и осторожно открыла дверь. То, что она увидела, поразило ее воображение.

В пустой, полутемной комнате с плотно зашторенными окнами прямо посередине под стеклянным куполом стояла женская фигура ангела с человеческий рост. Купол был обнесен красивой золотой оградой. Все это творение освещалось сверху тусклым светом. На узорчатой решетке Ева заметила фотографию, и чтобы разглядеть ее, она подошла поближе. С цветной фотографии счастливо улыбалась молодая красивая светловолосая женщина.

– Ева, – как-то резко и холодно прозвучал голос Роберта. Она даже вздрогнула от неожиданности. – Выйди, пожалуйста, отсюда, – потребовал он.

Видя, что он раздражен, она тут же послушалась его.

– Роберт… – она хотела что-то спросить, но он прервал ее.

– Послушай меня. Ты можешь делать в моем доме все, что хочешь, ходить, куда хочешь, но больше ни при каких обстоятельствах не заходи в эту комнату. Ты поняла?

– Да. Но… – Ева хотела объяснить ему, почему вошла сюда, рассказать о странных звуках. Но Роберт не стал ее слушать. Он вошел в комнату, закрыл за собой дверь и заперся на замок.

У Евы холодок пробежал по телу. Она какое-то время стояла у двери, не зная, что подумать. То, что она увидела, потрясло ее. А неожиданная грубость Роберта приводила в замешательство. Вскоре, немного успокоившись и приведя мысли в порядок, Ева решила, что обязательно узнает, что эта за комната и что скрывает Роберт.

Единственная, кто могла бы пролить свет на эту темную историю, была Марта. Именно к ней Ева и направилась.

У каждого свои секреты

31

Ева нашла Марту на кухне. Она сидела в одиночестве и составляла меню на ближайшие два дня. Ева села за стол рядом с ней, и, не желая ходить вокруг да около, прямо сказала:

– Марта, я хочу поговорить с вами о Роберте.

По решительному тону гостьи, экономка поняла, что разговор предстоит серьезный.

– Что-то случилось?

– Я случайно вошла в одну комнату, и Роберту это не понравилось, – честно сказала Ева, надеясь на ответную искренность.

Марта сразу поняла, о какой комнате говорила гостья.

– Что он сказал вам?

– Просил больше никогда не заходит туда.

– Он всегда злится, когда видит посторонних в этой комнате.

– Расскажите мне об этой комнате, – попросила Ева.

– Это не моя тайна. Роберт запретил мне рассказывать.

– Роберт мне очень нравится, – пыталась уговорить экономку Ева. – Но когда я увидела эту комнату и то, как он отреагировал, увидев меня там, я подумала, что он… – Ева не смогла договорить о своей догадке, потому что сама до конца не верила в это.

И тогда за нее договорила Марта:

– Сошел с ума?

– Да.

– Эта комната и в самом деле очень жуткая. Но он не сумасшедший. Просто он очень страдает. И никто не может ему помочь.

Марта внимательно посмотрела на Еву, и тут ей в голову закралась одна мысль.

Хорошо, – вдруг согласилась экономка, в то время как Ева уже отчаялась разговорить ее. – Я расскажу тебе. Эта история произошла пять лет назад. Однажды Роберт познакомился с одной женщиной. Ее звали Полина. Их роман развивался очень быстро. Она вскружила ему голову. Он безумно влюбился, и уже больше не представлял свою жизнь без Полины. Когда Роберт решил жениться на ней, он неожиданно узнал, что она замужем. И кто бы мог подумать, что ее мужем окажется Евгений. Человек, с которым Роберт когда-то дружил, а потом сильно поссорился. А из-за чего? – поинтересовалась Ева. Они подружились в школе. Отец Евгения был богатым человеком, но он вел довольно расточительный образ жизни. И после смерти оставил своему сыну только долги. Евгений занял деньги у Роберта, пообещав, что все отдаст. Расплатившись с долгами, Евгений встал на ноги, но денег Роберту он так и не вернул. Спустя какое-то время у Евгения серьезно заболела мама. Он снова обратился к Роберту за помощью. На этот раз Роберт не дал ему денег. Он сам нанял доктора, который, к сожалению, не смог вылечить мать Евгения. Евгений, конечно же, обвинил в смерти матери Роберта. Так они и поругались.

– И что произошло потом?

– Роберт пытался уговорить Евгения развестись с женой. Он даже предлагал ему деньги. Но тот, видимо, желая отомстить, остался непреклонен. И, напоследок, пригрозил испортить репутацию Роберта и выставить Полину в самом неприглядном свете, если они не расстанутся. За себя Роберт не боялся. Его больше беспокоило то, что Евгений мог сделать с Полиной. И тогда Роберт, чтобы защитить ее, порвал с ней. Какое-то время он страдал и мучился. А потом Полина снова появилась в его жизни. И во второй раз он уже не смог ее прогнать. Евгений часто бывал в разъездах, что позволяло ей и Роберту тайно встречаться. Она приезжала в этот дом на закате. Они проводили вместе ночь, а утром она уезжала. Им долго удавалось скрывать свои отношения. Но, в конце концов, Евгений обо всем узнал. Он сильно разозлился. Помню, он приходил сюда и громко кричал. Роберт прогнал его. И после этого Евгений увез Полину в неизвестном направлении. Роберт долго искал ее. Наконец, ему удалось узнать, где Евгений прячет свою жену. Однажды ночью во время сильной грозы Роберт оседлал коня и уехал. Я не знаю, что произошло той ночью. По официальной версии Евгений и Полина погибли в автокатастрофе. Роберт вернулся под утро весь истерзанный и больной. Он слег с высокой температурой и пролежал в лихорадке три дня. Очнувшись, он сказал, что Полина отныне будет жить здесь. Я пыталась успокоить его, сказала, что Полина мертва. А он сказал, что она уже живет здесь. Полностью оправившись от болезни, он приказал слугам вынести всю мебель из той комнаты, где они встречались, и сжечь ее. Когда его приказ выполнили, он соорудил этот жуткий памятник. Слуги верят, что в той комнате живет призрак Полины. Они говорят, что призрак уйдет, когда хозяин влюбится снова.

– А вы что думаете? – поинтересовалась Ева.

– Я не верю в существование призраков. Мне кажется, что это не Полина мучает его, а сам Роберт не отпускает ее. Он винит себя за то, что не сумел спасти ее.

– Но он пытался помочь ей. Человек не всемогущий.

– Его боль от потери слишком сильна, чтобы понять это. После болезни у Роберта иногда по ночам бывают сильные головные боли. Наутро все проходит, но после таких приступов, он всегда запирается в той комнате и сидит там, порою, несколько дней.

– Думаете, он и сейчас просидит там несколько дней? – предположила Ева.

– Трудно сказать. Признаться, мне казалось, что твое появление изменит его жизнь.

– А теперь вам так не кажется?

– Как-то Роберт рассказал мне, что не так давно он встретил очаровательную девушку. После этой встречи он до сих пор не заходил в ту комнату. А теперь он снова там.

После разговора с Мартой Ева до ужина просидела в своей комнате. Сидя у окна, она задумчиво глядела на проливной дождь и вспоминала слова экономки.

Ева знала наверняка, что с сегодняшнего дня ее отношения с Робертом будут другими. Возможно, уже не будет той непосредственности и легкости в их общении, если он вообще захочет с ней общаться. Эта история о Полине спустила Еву с небес на землю. Еще вчера она думала о том, что, если Роберт захочет, она останется с ним. А сейчас она уже не так была уверена в своих чувствах и в чувствах Робертах. Хоть, он все эти дни, пока идет дождь, и проявлял симпатию к ней, но, похоже, он до сих пор любит Полину. И Еве было грустно осознавать это.

32

Опасения Марты не оправдались. Роберт вышел из своего убежища, чтобы поужинать с Евой. Ужин проходил в гробовой тишине. Чувствовалось напряжение.

Хозяин дома не был настроен на дружескую беседу. Внутри него кипело недовольство и раздражение. Роберт очень хотел вернуться в ту комнату, где ему было спокойно и ничто не раздражало. Если бы не Ева, он вообще не вышел бы оттуда. Он заставил себя спуститься к ужину. Ева была для него больше, чем гостья. И ему не хотелось обижать ее своим невниманием. Однако сейчас сидя с ней за одним столом, Роберт мысленно был в той комнате, где хранил память о Полине.

Роберт, конечно, хорошо понимал, что, со стороны, его действия выглядят, как сплошное безумие. Ему давно надо было простить себя и дать себе еще один шанс стать счастливым. Судьба была благосклонна к нему. Он встретил Еву, и в его жизни появилось что-то новое. Он почти перестал думать о Полине. Его воспоминания о ней стали менее тягостны. А раньше бесконечные мысли о Полине преследовали и мучили его, превращаясь в головную боль. Чтобы найти покой, Роберт запирался в своем убежище. Там, сидя на полу, он смотрел на ангела, и ему казалось, что Полина рядом. Она, как в прежние времена, когда ему бывало плохо, шептала на ушко приятные ласковые слова. Мрачные мысли отступали, и ему становилось хорошо. В таком забытьи Роберт мог пробыть бесконечно, но в какой-то момент его разум прояснялся, и тогда он снова возвращался к нормальной жизни.

Познакомившись с Евой, Роберт старался избавиться от навязчивого образа Полины. Но как только Ева вошла в ту комнату, все, о чем он пытался забыть, обрушилось на него с новой силой.

Просидев полдня в комнате Полины, Роберт понял, что ему никогда не удастся забыть прошлое. А, живя прошлым, невозможно строить будущее. Поэтому он решил, что, как только закончится дождь, он попрощается с Евой навсегда.

Еву начинала угнетать тишина. Надо было как-то снять напряжение. И самый лучший способ сделать это – поговорить. Она надеялась, что Роберт первый сделает шаг к примирению. Но ему, видимо, нравилось молчать. Тогда Ева сама отважилась нарушить тишину.

– Давай поговорим, – предложила она.

– Если ты хочешь поговорить о дневном инциденте, то лучше не стоит, – предупредил он.

– Почему?

– Потому что я не хочу об этом говорить, – раздражительно ответил он.

Больше Ева не пыталась заговорить с ним.

После ужина Роберт занял свое любимое место возле камина. А Ева стояла у окна и слушала шум дождя.

Вечер был испорчен, и дождь уже был не так приятен как в предыдущие дни. Она начинала уставать от бесконечного потока воды, льющегося с небес.

– Посиди со мной, – неожиданно попросил Роберт.

Не задавая лишних вопросов, Ева села рядом с ним на диван.

– Извини, что я был груб с тобой. Не обижайся на меня. Не уверен, что когда-нибудь мне захочется рассказать тебе обо всем. Но сейчас, прошу тебя, посиди со мной молча. А завтра, обещаю, все изменится.

Так они и просидели весь оставшийся вечер молча у камина.

33

Еве никак не удавалось уснуть. Ей в голову лезли дурные мысли. И этот дождь. Казалось, что он разразился с новой силой и еще сильнее стал стучать по окну. Она ворочалась и ворочалась. Наконец, она встала, надела шелковый халатик и спустилась вниз. Она не знала, зачем вышла из комнаты в столь поздний час. И уж тем более она не думала, что встретит в гостиной Роберта.

Он сидел на диване у камина, опустив в голову и закрыв лицо руками.

– Роберт, – тихо позвала она.

– Почему ты не спишь? – стараясь не смотреть на нее, спросил он.

– У меня бессонница. Что с тобой?

– У меня сильно болит голова.

– Ты пил лекарство?

– Оно мне не помогает. Оставь меня одного, пожалуйста. Я не контролирую себя и могу ненароком обидеть тебя.

Ева села рядом с ним и попросила его посмотреть ей в глаза. Он взглянул на нее, и в его воспаленных карих глазах она увидела столько боли и усталости, что она невольно пожалела его. Еве очень захотелось помочь ему.

– Ты доверяешь мне? – спросила она.

– О чем ты? – не понимал Роберт.

– Не отворачивайся от меня. Я помогу тебе.

Она взяла диванную подушку, положила ее себе на колени и заставила Роберта лечь.

– У моей бабушки тоже часто болела голова. Когда таблетки не помогали ей, она просила меня что-нибудь рассказывать. Она говорила, что мой голос успокаивает ее. Постарайся ни о чем не думать. Не вникай в смысл моих слов. Просто слушай мой голос.

Она проводила круговыми движениями по его вискам и горячему лбу и тихо рассказывала ему приукрашенную историю своей жизни.

Ее голос и в самом деле успокоил его. Постепенно ему становилось легче, боль отходила, и вскоре он уснул. Убедившись, что сон Роберта крепок, Ева аккуратно освободилась от него и прежде, чем уйти, она поцеловала его в щеку. Он, словно почувствовав ее тепло, на мгновение проснулся. Она ласково прошептала ему:

– Спи спокойно. Все хорошо.

Роберт поверил ей и снова заснул.

34

Утром Ева проснулась в прекрасном настроении. Чувствуя себя отдохнувшей, она была уверена, что теперь все будет хорошо. За окном по-прежнему шел дождь, а значит, продолжалось и ее маленькое приключение вдали от Алексея.

Принимая ванну, Ева мечтала о том, сколько еще безмятежных и веселых часов проведет в компании с Робертом. Однако ее мечты развеялись сразу, как только она спустилась вниз и увидела, что Марта накрыла стол на одного.

– А Роберт? – спросила Ева у экономки.

– Думаю, он не будет завтракать.

– Почему?

– На рассвете он снова закрылся в комнате Полины.

Еве было горько услышать это. Она почему-то надеялась, что Роберт на время забудет о призраке бывшей возлюбленной. Но, видимо, Полина была гораздо сильнее и гораздо больше имела власти над ним, чем она.

Время до обеда тянулось медленно. Ева не знала чем заняться. Она пыталась почитать книгу, но не смогла сосредоточиться ни на одной строчке. Ее мысли витали где-то совсем в другом месте. В глубине души Ева ждала, что Роберт появится к обеду. Но он не спустился ни к обеду, ни к ужину.

А дождь все шел и шел, начиная действовать ей на нервы. Она хотела, чтобы дождь прекратился. Ева хотела уехать из этого дома и вернуться к Алексею. По крайней мере, с ним все было понятно. А что думать о Роберте она не знала.

Вечером, ужиная с Мартой на кухне, Ева спросила:

– Когда Роберт был влюблен, каким он был?

– Он сиял.

– Я хочу помочь ему. Скажите, что мне сделать?

– Ты уже помогла ему.

Ева недоуменно посмотрел на Марту, словно спрашивая ее: "Когда?".

– Прошлой ночью, – ответила Марта. – У Роберта сильно болела голова. Тебе удалось быстро снять его боль. Раньше он всегда мучился до утра.

– Но сегодня он снова в той комнате, – возразила Ева.

– Он там потому, что должен проститься с ней. Я видела его рано утром. Он сказал, что наконец-то нашел лекарство от боли и тоски. Уверена, он говорил о тебе.

Слова Марты было приятно слышать, но, гораздо приятнее, было все это услышать от самого Роберта, который весь день провел в компании с мемориалом погибшей возлюбленной. Может быть, Роберту и нужно было проститься с Полиной, но Еве стало казаться, что, несмотря ни на что, в глубине души он вечно будет хранить память о ней. И никакая другая девушка, которая заинтересует его, не сможет затмить образ бывшей и, скорее всего, единственной любимой.

С грустными мыслями Ева легла спать. А ночью ей приснился сон. Идя по коридору, она вдруг заметила, что дверь в комнате Полины была приоткрыта. Она подошла поближе, распахнула дверь и увидела, как из фигуры ангела вышел сияющий призрак красивой молодой женщины. Это было Полина. Она приблизилась к Роберту, тихо сказала ему что-то, а потом превратилась в облако, которое вскоре постепенно растаяло. Как только облако исчезло, памятник, сооруженный Робертом, разлетелся на мелкие осколки.

35

Ева проснулась утром с ощущением того, что все изменилось. Сон, под впечатлением которого она все еще была, подсказывал ей, что прошлой ночью закончилась история Роберта и Полины. Ева должна была бы радоваться этому, ведь именно она стала причиной их окончательного разрыва. Но в душе Евы царила грусть. Что-то еще произошло прошлой ночью. Что-то, о чем она еще не знала, но уже догадывалась. Прислушавшись, Ева не услышала привычный шум дождя.

"Кажется, дождь закончился", – неосознанно отметила она про себя.

Чтобы убедиться в своей догадке, она встала и раздвинула шторы. За окном Ева увидела чистое синее небо и яркое солнце, которое снова воцарилось на своем небесном троне и как всегда стало обогревать землю своими теплыми и ласковыми лучами. Дождь закончился, а вместе с ним закончилось и ее маленькое приключение вдали от Алексея.

Теперь Ева знала, почему ей было так грустно. Она грустила потому, что сегодня ей придется рассказать Роберту правду о себе, попрощаться с ним и вернуться к Алексею, туда, где ей снова придется притворяться и делать вид, что счастлива.

Спустившись вниз, Ева сразу пошла в столовую. Она думала, что там накрыт стол и ее давно ждут, но она ошиблась. В столовой никого не было. В гостиной тоже было пусто.

"Странно, – подумала Ева. – Неужели я ошиблась?"

Она пошла дальше и увидела открытую настежь входную дверь. Выйдя на веранду, Ева не удержалась и вдохнула глоток свежего воздуха, насыщенного запахами прошедшего дождя и душистой травы. Жизнь все-таки прекрасна, особенно, когда пахло весной и пробудившейся природой. Все было хорошо, кроме того обстоятельства, что Роберт, похоже, так и не выходил из своего убежища.

На веранде появилась Марта. И по грустному выражению ее лица Ева сразу все поняла. Ей ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату и собрать вещи. Марта пыталась уговорить Еву остаться хотя бы до обеда. Она уверяла, что Роберт сильно расстроится, когда узнает, что гостья уехала не попрощавшись. Но Ева не видела никакого смысла задерживаться. К тому же Алексей, наверное, все глаза проглядел в ожидании.

Она хотела оставить Роберту записку на прощание. Но ей так и не удалось написать ни строчки. Тогда Ева попросила Марту передать Роберту благодарность за гостеприимство.

Прежде чем сесть в машину, Ева еще раз взглянула на дверь в надежде увидеть Роберта, но он так и не появился. Как же горько ей было уезжать вот так, не сказав ни слова и не увидевшись напоследок с человеком, который, пусть и на короткое время, заставил ее поверить в то, что счастье возможно. И, конечно, существовало, много «если», которое мешало непросто полюбить всем сердцем, но и целиком отдаться этому чувству, Ева увозила с собой только хорошие воспоминания о Роберте. Ей очень хотелось, чтобы он догнал ее по дороге и заставил бы вернуться. Она безоговорочно подчинилась бы ему, потому что в душе хотела остаться с ним. Но вот ее машина пересекла границу клана Клевер, а еще через час она приближалась к особняку Алексея.

Я не хочу выходить за тебя

36

Во время дождя Алексей места себе не находил. Он знал, что Ева в дороге. Об этом ему сообщил Лев. Он с нетерпением ждал ее. И вдруг пошел дождь. Как только Алексей понял, что дождь не закончится еще несколько дней, его настроение резко испортилось. С утра до вечера он ходил по дому мрачный и недовольный, потому что был бессилен перед стихией и потому что не знал, где сейчас была Ева. И хотя он был уверен в том, что она в безопасности, в его душе появилась непонятное беспокойство. Он чувствовал, что что-то происходило. И это чувство ему совсем не нравилось. Перед сном Алексей мысленно просил, чтобы дождь завтра перестал лить. Он засыпал с этой слабой надеждой и, к счастью, не знал, что в то же самое время Ева, находясь в трех сотнях километров от него, желала, чтобы дождь подольше не заканчивался.

И вот, наконец, дождь закончился, вышло солнце, и все стало по-другому.

Проснувшись утром и увидев ясное небо, мрачное беспокойство Алексея сменилось веселым нетерпением, а его дом, словно чувствуя прекрасное настроение хозяина, наполнился ярким светом.

После завтрака Алексей приказал слугам проветрить дом, а сам оседлал коня и отправился на прогулку. Он надеялся, что, катаясь верхом по своим владениям, время пройдет быстрее.

Вернувшись домой, Алексей успел принять душ и переодеться, когда ему сообщили, что к особняку подъехала машина.

Он был искренне рад видеть Еву и поэтому встретил ее приветливой улыбкой. Ева улыбнулась ему в ответ и притворилась, что тоже была рада видеть его.

После вопроса, как она доехала, Алексей спросил, где она пережидала дождь. Ева ответила, что жила в гостинице. В любое другое время Алексей, если бы не доверял ей, обязательно проверил бы: правду ли она говорит. Но пока у него не было повода не верить ей. Хотя даже если бы он спросил у водителя, то тот подтвердил бы слова будущей хозяйки. Еще по дороге Ева попросила шофера солгать хозяину, на что тот, пусть не сразу, но согласился. Хозяину не стоило знать то, что могло бы сильно испортить его настроение.

В тот же день за ужином Алексей сообщил Еве одну новость:

– Через две недели у нас состоится свадьба.

– Так скоро? – неожиданно вырвалось у Евы.

– Не вижу причин тянуть, – спокойно сказал Алексей, не придав значения ее словам. – У меня почти все готово. Осталось только сшить для тебя платье. Завтра придет портниха.

– Я не готова к этой свадьбе, – тихо и неуверенно сказала Ева, боясь взглянуть на Алексея.

Он насторожился и внимательно посмотрел на нее. Ему совсем не нравилось ее новое настроение. Когда они расставались в клане Лилии, Алексей был уверен, что уже больше никаких сюрпризов не стоило ждать от Евы. Если она хотела, что-то изменить в своей жизни, то делать это нужно было там, в клане Лилии

– Я был уверен, что между нами все давно решено, – сказал он.

Ева молчала. Глядя на нее, Алексей пытался понять, о чем она думает. Что-то было не так. Она вернулась совсем другая. И, по всей видимости, перемена произошла в ней в последние дни во время дождя. Алексей хотел взять ее за руку, но она не позволила ему. Это еще больше его насторожило.

– Что с тобой? – спросил он.

Еве было страшно сказать ему правду. Но сколько можно было молчать? Она собралась с духом, открыто посмотрела ему в глаза и твердо сказала:

– Я не хочу выходить за тебя.

Ее слова сильно задели Алексея. В его душе закипела злость.

– Ты никогда не хотела выходить за меня, – раздраженно сказал он. – Но однажды ты согласилась. Теперь поздно что-либо менять. Я слишком много для тебя сделал. Ты выйдешь за меня, хочешь ты этого или нет.

Алексей оставил свой недоеденный ужин и вышел из-за стола.

В тот вечер Ева больше не видела его. Алексей заперся в своей комнате и не выходил оттуда до утра. Ева тоже весь оставшийся вечер провела в своей комнате.

Она без конца думала о Роберте. Ей хотелось узнать, простился ли он с Полиной, расстроился ли он, узнав, что она уехала не попрощавшись. Но больше всего она хотела увидеть его снова. Она очень жалела, что вернулась. Надо было остаться у Роберта и дождаться его возвращения из убежища. Сердце подсказывало ей, что она понравилась ему. Конечно, он не знал всей правды о ней. Но Еве очень хотелось верить в то, что он мог бы защитить ее от Алексея. Знать бы точно об истинных чувствах Роберта. Как бы там ни было, Роберта здесь не было. Ева хорошо понимала, что свои проблемы ей придется решать самой. Она уже не так сильно боялась Алексея. Это раньше она была бедной безродной девчонкой. Сейчас, пусть и благодаря Алексею, она занимала высокое положение в клане Лилии. Пять дней назад у нее был выбор между деспотичным дядей и нелюбимым женихом. Теперь в ее жизни появился Роберт. И эта встреча многое изменила. Ева стала гораздо сильнее и смелее. Но она была одна и не знала, как выбраться из ловушки. Сначала она решила, что стоит попробовать договориться с Алексеем и расстаться с ним по-хорошему. Но, зная его характер, глупо было надеяться на то, что он добровольно отпустит ее. Потом ей в голову пришла идея сбежать от него. Пожалуй, это был единственный выход из сложившейся ситуации. У Евы было всего две недели для того, чтобы разработать план побега и осуществить его.

Алексей тоже долго не мог заснуть. Ему не давали покоя слова Евы: «Я не хочу выходить за тебя». Эта фраза гулким эхом отдавалась в его голове. Он не понимал, почему эти слова так задели его. Ева никогда не скрывала, что не хочет этой свадьбы. Она периодически доказывала ему это своей холодностью, но никогда не говорила этого вслух. Вот в чем была причина. С тех пор, как ему удалось сделать ее покорной, она перестала говорить ему о своих желаниях, как в первые дни знакомства. И это создало иллюзию, что она полностью подчинилась и привыкла к нему. И вдруг она произнесла эту фразу: «Я не хочу выходить за тебя». Что еще хотела сказать Ева, но не сказала? Алексей долго думал и, наконец, решил, что утром серьезно поговорит с ней и предупредит ее не делать глупостей.

«Не дай бог, она захочет сбежать, я не знаю, что с ней сделаю», – Алексей уснул с этой мыслью.

37

Ева спустилась к завтраку в хорошем настроении. Но стоило Алексею смерить ее ледяным взглядом, как ее веселость тут же улетучилась. Он все еще был раздражен, а значит, предстояло тяжелое утро. И если он не подобреет, то весь день пройдет в холодном напряжении.

– Я много думал о вчерашнем разговоре, – сказал Алексей после долгого молчания. – Я не отменю свадьбу. Надеюсь, в твою голову не пришла безумная идея сбежать от меня.

У Евы все перевернулось внутри. Она разволновалась, что, к сожалению, заметил Алексей. Как же горько ему стало на душе.

– Ева, Ева, – усмехнулся он. – Мы не первый день знакомы. Ты хорошо знаешь мой нрав. Неужели ты всерьез думала, что тебе удастся убежать от меня? Даже если ты успешно пересечешь границы моих владений, до клана Лилии ты не доберешься, я перехвачу тебя раньше. А если у тебя есть друзья, которые готовы помочь, я все равно найду тебя и никого не пожалею.

– Ты угрожаешь мне?

– Воспринимай мои слова как хочешь. Советую тебе не делать глупостей.

Ева не могла больше есть. Алексей испортил ей аппетит. Она допила сок и встала из-за стола.

– Ты куда? – спросил он.

– Мне надо побыть одной.

– Сегодня придет портниха, – успел напомнить Алексей прежде, чем она скрылась за дверью.

Ева вернулась в свою комнату, чтобы успокоиться и привести свои мысли в порядок. Она больше не думала о побеге. В ее душе кипела злость от бессилия, от того, что не может выбраться из ловушки, искусно расставленной Алексеем. Она долго думала о своем безвыходном положении. И, наконец, ей в голову пришла мысль сыграть с Алексеем по его правилам. Раз он хотел свадьбу, то пусть думает, что она, как и прежде, покорилась ему. Ева была уверена, что если ей удастся усыпить его бдительность, у нее появится гораздо больше свободы, чтобы выполнить задуманное. Поэтому, когда пришла портниха, Ева встретила ее с улыбкой.

Полдня они вместе по каталогу выбирали модель платья. Ева проявила настолько живой интерес к своему наряду и предстоящей свадьбе, что Алексей не мог не заметить очередной перемены в ее настроении. Он сразу понял, что она притворяется.

«Хочешь поиграть, – думал он, наблюдая за ней. – Хорошо, я подыграю тебе».

Весь оставшийся вечер Ева делала вид, что у нее отличное настроение. Алексей получил от нее столько тепла и нежности, что на какое-то время он забыл о том, что она притворяется. Он даже поймал себя на мысли, что ему нравится видеть ее довольной. Оказывается, когда ей было хорошо, то и ему тоже было хорошо, даже если это была притворная веселость.

38

Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Еве удалось убедить Алексея, что она смирилась со своей участью. И в душе она снова стала думать о побеге. Желание сбежать от Алексея усилилось у Евы после того, как она случайно услышала разговор слуг. Они говорили о том, что в городе появился какой-то человек, который искал девушку по имени Ева. Ей очень хотелось верить в то, что это мог быть Роберт. Эта мысль так сильно грела ей душу, что у нее снова появилась уверенность в том, что ей удастся избежать свадьбы.

Новость о незнакомце, расспрашивающем о Еве, дошла и до Алексея. Он встревожился. Вполне возможно, что этим незнакомцем мог оказаться простой журналист, охотившийся за сенсацией. Алексей не любил довольствоваться догадками. Не желая рисковать, он нанял сыщика, который уже через день принес Алексею отчет о любопытном незнакомце. Им оказался другой сыщик, нанятый хозяином по имени Роберт из клана Сирень.

– Роберт? – удивился Алексей. Он был знаком с ним. Когда-то у них был спор относительно границ их земель. – Почему он интересуется Евой?

– Этот секрет мне не удалось раскрыть. Как только я начал собирать о нем информацию, он уехал из города и скрылся на землях клана Сирень. Если хотите, я могу продолжить расследование.

– Нет, не надо. Мне не нужна лишняя шумиха перед свадьбой. Спасибо за работу, – Алексей отпустил сыщика, хорошо ему заплатив.

Новость о Роберте уже не на шутку встревожила его. Что он хотел узнать о Еве и, самое главное, зачем? Эти вопросы не давали ему покоя. Всю ночь его терзали всевозможные домыслы. А утром за завтраком, он спросил у Евы:

– Ты знакома с Робертом?

У Евы дрожь пробежала по спине.

– Почему ты спрашиваешь?

Алексею стало не по себе. Он надеялся услышать совсем другой ответ.

– Где и когда ты с ним познакомилась? – тон его голоса стал жестким и холодным.

Ева не спешила отвечать, она думала.

– Где и когда ты с ним познакомилась? – повторил Алексей.

– Это что, допрос?

– Да, допрос, – с трудом сдерживался от гнева Алексей.

– Я познакомилась с ним несколько месяцев назад на озере. Ты тогда уезжал на несколько дней со Львом.

Алексей вспомнил, когда это было.

– И много раз ты с ним встречалась?

– Не сходи с ума. Я виделась с ним всего пару раз.

– Это правда?

– Конечно, правда, – уверенно солгала Ева. – Алексей, сам подумай, ты от меня ни на шаг не отходишь.

Ева была права. Он действительно знал о каждом ее передвижении. Но вряд ли хозяин из соседнего клана стал бы нанимать сыщика для того, чтобы найти девушку, с которой виделся всего пару раз несколько месяцев назад. Ева его обманула. До свадьбы оставалось всего три дня. Алексей был очень близок к своей мечте. Все было бы хорошо, если бы Ева не преподносила ему сюрприз за сюрпризом. Сначала, ее заявление, что она не хочет выходить за него, теперь Роберт. Алексей хотел быть точно уверен в том, что Ева больше не встречалась с ним. Он много думал, где у Евы была возможность более близко познакомиться с этим Робертом. Был только один промежуток времени, когда Алексей не знал, где была Ева и с кем. Это сезон дождей.

Он позвал к себе водителя, который сопровождал Еву из клана Лилии.

– Какие будут приказания, хозяин? – спросил шофер.

– Я хочу знать название гостиницы, в которой останавливалась Ева во время дождя.

Такого приказа водитель явно не ожидал. Он занервничал и замялся, не зная, что сказать. Увидев, что шофер изменился в лице, Алексей задал вопрос: