Текст книги "Бескрайний архипелаг. Книга IV (СИ)"
Автор книги: Эльнар Зайнетдинов
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Annotation
Что нужно, чтобы уничтожить человечество? – Несчастный случай.
Что нужно, чтобы спасти человечество? – Счастливый случай.
И он произошел! Жалкие остатки людей переместило в бескрайний мир, где балом правит всемогущая система, сталкивающая обречённые расы со всей Вселенной лбами.
Нет никаких правил. Сможешь ли ты остаться человеком?
Второго шанса не будет.
Бескрайний архипелаг. Книга IV
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Бескрайний архипелаг. Книга IV
Глава 1
Следующим утром. 26-е ревня.
Проснувшись с ощущением бодрости после крепкого сна, тут же направился на балкон. Потянулся всем телом и невольно улыбнулся. Какое же великолепное утро! Живительное тепло Солариса ласково гладило кожу, поднимая настроение до небес.
Тем не менее, день сегодня предстоит невероятно сложный, ведь планы воистину грандиозные. И я серьёзно сомневаюсь, что среди всей суеты выдастся хотя бы полчаса свободного времени для спокойного разбора характеристик и анализа прогресса. Лучше сейчас, чем потом жалеть о потерянной возможности.
Приняв решение, целенаправленно уселся на стул и раскрыл полотно интерфейса. Пора, наконец, подвести итоги той эпичной заварушки!
Во время кровопролитной битвы за Новую Землю навыки подскочили фантастически. В большей степени это коснулось классовых способностей. Получил целых шесть уровней личности, и теперь передо мной красовались тридцать нераспределённых очков характеристик.
Но прежде чем их вкладывать, хочу, наконец-то, активировать легендарный глиф № 47. Тот самый, что я заработал за двести суммарных уровней в кровавых умениях.
Желаете пополнить личную базу знаний?
Именно ради этого я и сжал в ладони глиф.
Вами получено десять свободных очков навыков.
Продвинутая информация: каждый третий классовый навык – ультимативный. Он обладает особой мощью, но требует длительного восстановления после использования. При получении титула открывается новый классовый навык. Таким образом:
1. Звание Скард ( V ) разблокирует второй ультимативный навык.
2. Достигнув титула Дэвиш ( II ) , выживший получает третий ультимативный навык.
3. Лишь единицы доберутся до вершины и станут Варлом ( I ) . Те, кому удастся пройти путь, обретут высшее проявление мощи класса личности, а именно – Убер-навык.
Активируйте ещё 4 легендарных глифа, чтобы получить награду.
Значит, подселенец в моём теле и является тем самым ультимативным навыком. И знаете что? Мне хочется ещё! Вот бы заполучить два заветных титула… Представляю, какой невероятный сюрприз приготовила мне Парадигма. Что бы это ни было, оно точно не должно уступать по разрушительной мощи Драксусу.
Но вот незадача: чтобы добраться до желанного Скарда, нужно накопить целых двести очков славы, а у меня всего тридцать девять. Математика беспощадна – впереди ещё сто шестьдесят одно очко боли, крови и, если повезёт, триумфа. Придётся совершить немало ратных подвигов, каждый из которых станет шагом к обретению невообразимых сил.
Как раз намереваюсь вскоре настучать по голове одному таинственному чудовищу из шахты. Но сначала нужно основательно подготовиться. Слишком уж жутко и красочно Абдулла расписывал кошмары, творящиеся в той проклятой расщелине.
Для начала вложу восемь очков навыков в «Кровавый фантом», поднимая его до двадцать пятого уровня. Теперь вместо трёх призрачных копий я смогу создавать четырёх! К тому же расход крови уменьшится. Мест для исследования становится всё больше, и мобильность для меня крайне важна.
Получен уровень 61. Доступно 35 свободных очков характеристик.
Не раздумывая, вложил по десятке в силу, ловкость и телосложение. Оставшиеся пять отправил в удачу. Более двух тысяч осколков бездны безвозвратно сгорело, а моё тело словно попало под пресс. Адская боль прошила мышцы. Я рухнул на холодные плиты балкона, беспомощно глядя в бесконечное небо и молча проклиная законы сурового мира. Никогда не привыкну к этой пытке!
Наконец, нашёл в себе силы подняться и первым делом открыл вкладку развития личности. Время подвести итоги:
Уровень личности – 61;
Прогресс – 7/10;
Класс личности – мастер крови;
Фракция – Земляне;
Титул – Ронар ( VII );
Слава – 39;
Свободные очки характеристик – 0;
Свободные очки навыков – 2.
Характеристики:
Сила – 60; (+10)
Ловкость – 45; (+5)
Телосложение – 80; (+15;-5)
Интеллект – 50; (+15)
Восприятие – 50; (+5)
Лидерство – 60;
Удача – 85.
Личные навыки 12/12:
Стрелковое оружие – 33;
Акробатика – 19;
Ношение брони – 24;
Интуиция – 28;
Маскировка – 11; (+5)
Холодное оружие – 28;
Владение шпагой – 40;
Рыбалка – 36;
Обострённое зрение – 25;
Хитрость – 26;
Владение мортирами – 1;
Харизма – 16.
Корабельные навыки ⅚:
Канонир – 36;
Штурман – 30;
Навигатор – 9;
Капитан – 19;
Аугментатор – 3.
Классовые навыки 4/4:
Кровавое мастерство – 65;
Управление кровью – 38;
Кровавый демон – 113;
Кровавый фантом – 25.
Перки:
Ментальная ловушка (50 ур. Кровавый демон);
Плавучий ужас (100 ур. Кровавый демон);
Модификация печени I (50 ур. Кровавое мастерство).
Валюта:
11075 осколков бездны.
Замечательно!
Вернулся в комнату. Быстро экипировался, щёлкнул пальцами и материализовался на палубе родной шхуны. Доски под ногами отозвались привычным скрипом. Острый взгляд скользнул по судну: мачты стоят, снасти в порядке, пушки на местах. Другого и не ожидал. Камбуз по-прежнему был разрушен, но это мелочи. Успеется.
Шагнул в капитанскую каюту и швырнул сотню осколков бездны на навигационный стол. Кристаллы звонко рассыпались по поверхности. Параллельно развернул смарт-карту.
Несколько алых точек пульсировали в неизвестных водах. Те самые храмы Крови, где я смогу запустить классовую линейку заданий.
Ближайший располагался на востоке, в шестистах километрах от Новой Земли. Запомнил координаты. Перекрёстная проверка с навигационным столом подтвердила: постоянный остров пятого ранга, территория никем не контролируется. Около суток пути при капризном ветре.
Что интересно, примерно в ста пятидесяти километрах от этой локации маячил остров Висельников, который хранит секреты моего фамильного ключа. Практически по курсу. Фортуна явно благоволит сегодня. Идея созрела мгновенно: оставить на обеих целях кровавых фантомов, а после – в свободное время наведываться для разведки.
Следующим движением извлёк из рюкзака эпичную карту сокровищ, которую выудил из рыбы-шкатулки. До сих пор помню, как мерзко выпрыгивают наружу глаза рыбины, если поддеть крышку ножом.
Сокровища… Кто же их не любит?
Активировал предмет. По поверхности прошла энергетическая волна, оставляя после себя очертания. Ожидал увидеть далёкий остров на краю мира, но карта преподнесла сюрприз.
Новая Земля!
Губы растянулись в усмешке. Логично. Здесь наверняка спрятаны десятки кладов, а карта просто указала на ближайший, соответствующей редкости. Местоположение обозначилось крестиком на юго-западе, у подножия горной гряды. По прикидкам – километров шестьдесят от города.
Хотел убрать карту в рюкзак, но заметил строчки текста с обратной стороны пергамента.
Сокровище зарыто под массивным валуном на метровой глубине. Местонахождение – в пещере, после второго поворота направо. Стены там покрыты мхом, в воздухе стойкий запах серы. На камне оставлена метка в форме крюка.
Без подробного описания можно было бы провести целую вечность в поисках! И даже зная конкретное место – нет у меня времени на это. Целый день уйдёт на дорогу. Хотя, имеется идея, как всё провернуть. Лучшей тренировки для команды, чем боевой выход вглубь острова, тяжело себе представить. Справятся без меня.
Оставил собственную копию в каюте и мгновенно телепортировался обратно. Знакомое покалывание пробежало по коже.
Навык «Кровавый фантом» повышен до 26 уровня.
На балконе меня ждала Калиэста, нервно теребящая рукав платья. В её глазах мелькала тревога.
– Никак не привыкну к твоим внезапным исчезновениям, – её голос звучал нежно, но я уловил нотки беспокойства за улыбкой. – Сердце каждый раз замирает… А вдруг не вернёшься?
– Привыкнется, дело времени, – мягко ответил я, положив руку ей на плечо. – Я же всегда возвращаюсь.
– Кстати, приходила Нита и пригласила нас на завтрак.
Живот предательски заурчал, напоминая о том, что последний раз я ел вчера вечером. А ночка-то была очень длинной и насыщенной.
– Это кстати! Как же я проголодался! Целого кабана бы сейчас умял и даже косточки бы не оставил.
Калиэста мелодично рассмеялась.
– Тогда не будем заставлять желудок страдать, – подмигнула она.
Мы устремились на первый этаж, где в просторной гостиной уже собралась почти вся наша компания. Братва нетерпеливо постукивала пустыми стаканами по столу. Правда, с утра никто не собирался наполнять их чем-то крепче воды.
Заняв свободное место, я вдохнул аромат чего-то невероятно аппетитного. Рука инстинктивно потянулась к свежему караваю, но воспитание взяло верх. Решил дождаться всех остальных.
В этот момент в комнату ворвался новичок, держа в руках дымящийся котелок. Глаза его светились неподдельным энтузиазмом.
– Дамы и господа! – заливистым голосом объявил он, словно театральный конферансье. – На первое у нас сегодня будет… недорассольник! По причине полного отсутствия половины необходимых ингредиентов! Прошу помочь с разливом, а я умчался на кухню за горячим вторым!
Женщины, улыбаясь его энергии, поспешили расставить тарелки. Атмосфера была почти идиллической, пока не буркнул Густаво.
– И нафига он нам здесь нужен?
– Взял на перевоспитание, – ответил я с лёгкой ухмылкой.
– Да он же… – бывший олигарх едва не покраснел от возмущения. – Таким, как этот… здесь вообще не место!
– Почему же? – неожиданно вступилась Юаньжу, её обычно тихий голос дрожал от волнения. – Очень даже приятный и уверенный в себе молодой человек, – лицо её подобрело. Веки закрылись и превратились в милые обратные улыбки.
– Во-о-от! – протянул Густаво, торжествующе поднимая указательный палец. – Видите? Даже нашу… кхм-кхм, уважаемую знахарку уже умудрился околдовать! А что дальше-то будет, я спрашиваю?
Нита, которая как раз окунула половник в котелок, замерла на полпути к тарелке Густаво.
– Завидуешь этому сексуальному парню? – голос амазонки звучал довольно-таки ехидно. – Или, может, ревнуешь?
– Пф-ф! Кто? Я?
– Да! Ты! – Нита впилась в него взглядом, замерев с половником в руке. Казалось, даже суп, который тонкой струйкой лился в плошку, застыл на месте.
– Пф-ф… Вот ещё. Была бы та, ради которой стоит тратить нервы.
Чувство неловкости накрыло волной. Ведь спор разгорелся из-за моего решения принять новичка. А я чувствую себя виноватым. Впрочем, их вечные перепалки всегда заканчиваются одинаково. Жаль, что не всем удаётся выспаться после этого.
Тем временем к завтраку подтянулись остальные: Такеши, Эстебан и Ханна.
– Сам себе накладывай! – взорвалась Нита.
– И наложу! – рыкнул в ответ Густаво.
Эта парочка сцепилась за право владеть половником, словно гладиаторы на арене, сражающиеся за возможность жить свободными. Посуда звякнула угрожающе. Давида облили похлёбкой. Но противостояние мгновенно затихло, когда повар ворвался обратно с металлическим подносом в руках.
– А вот и второе блюдо! – залился соловьём Лекс. – Запечённые местные птицы по-французски с картошечкой! Сейчас принесу третье!
Картошка…
Услышав заветное слово, мои соратники заметно оживились. Сам едва слюни не пустил от одного только аромата. Чёрт, как же я соскучился по этому простому, но божественному корнеплоду!
– Погоди, – остановил я рвущегося на кухню повара, борясь с первобытным желанием наброситься на поднос. – Повторю для тех, кто не в курсе раскладов.
Все взгляды приковались ко мне.
– Лекс теперь наш кок на испытательном сроке. Либо станет «батарейкой», если облажается.
Друзья едва сдержали смех. Ловелас же побледнел и сглотнул так громко, что это услышал весь стол.
– Видишь того джентльмена? – я указал на Яниса, который ковырял кинжалом в зубах. – Это твой персональный наставник и по совместительству смотрящий за провинившимися. Крайне рекомендую не разочаровывать его. Результат может быть… болезненным.
Лекс испуганно покосился на арестанта, вздрогнул и поспешно ретировался за третьим блюдом. Янис же приосанился и раздулся от важности.
– Ну нельзя же так жестоко, капитан! – с укором вмешалась Юаньжу. – Молодой он ещё. И просто горячий по натуре!
Жекаруфлард хищно принюхался и затараторил старую шутку, мол, бабуля источает любовные феромоны и ведёт себя крайне подозрительно. Друзья разразились взрывным хохотом.
Я решил промолчать о том, как вчера едва не стал свидетелем краха чужих отношений. Мужчина в латах и темноволосая красавица в униформе могли превратиться из воркующих голубков во врагов. Среди землян и без того слишком много раздора. Каждая сохранённая семья – это маленькая победа.
– Кстати, – взял слово, почувствовав, что момент подходящий. – Юаньжу приняла решение остаться в городе. Будет помогать раненым в госпитале, спасать жизни, – посмотрел на знахарку и увидел решительный кивок. – Но вы ведь по-прежнему считаетесь членом нашего экипажа, верно?
– Верно, капитан.
– Отлично. Есть ли ещё желающие среди нас сменить морские приключения на сухопутную службу?
Каждый думал, взвешивал, принимал решение.
Наконец, Олаф медленно поднял руку.
– Хочу развиваться, расти в уровнях, – голос звучал убеждённо. – Буду помогать фракции строить шедевры архитектуры, спускать на воду крепкие корабли, – пауза, взгляд стал мягче. – Но не подумайте, что покидаю команду. Вы стали мне настоящей семьёй!
Признаться, смертельно боялся поднимать этот вопрос. Переживал, что начнётся цепная реакция, и один за другим соратники разбегутся.
Перевёл взгляд на Яниса. Тот пожал плечами и промолчал. Густаво с Жекаруфлардом наблюдали за своим лидером и приняли его выбор. Значит, братва остаётся у дел.
Очень хорошо.
Но когда встретился глазами с Ханной, почувствовал беду. Они был такими холодными. Непредсказуемыми. Полными боли. Жрица удачи медленно поднялась из-за стола.
– Прощайте, – одно слово, которое прозвучало как выстрел.
Развернулась и направилась к выходу с королевской осанкой.
– Постой! – Нита сорвалась с места и бросилась следом. – Ханна, остановись!
Австралийка распахнула входную дверь. Яркий свет хлынул в гостиную.
– Почему, подруга? Объясни хотя бы!
Ханна обернулась и посмотрела на меня. Взгляд – полный такой глубокой обиды, что сердце кольнуло. А потом она просто растворилась в воздухе, словно её никогда и не существовало.
Диабло подери, что сейчас произошло? Сложилось такое впечатление, что я мог её чем-то раздосадовать. Но чем?
Либо всё дело в, так сказать, особой привычке вести себя немного… необычно.
– Встречайте ягодный торт! – жизнерадостный голос Лекса разрезал всеобщее молчание. – А чего хмурые такие? Неужели кто-то умер, пока меня не было?
Ложка звякнула о дно тарелки. Мутуа не выдержал первым и принялся уничтожать недорассольник. Остальные переглянулись и последовали примеру.
– Эй, эй, угомонитесь! – завопил Эстебан, увидев, как мы разметаем поднос с картошкой и птицей. Я, признаться, лидировал в этой схватке. – Оставьте немного!
* * *
Завтрак удался на славу. Не ресторан, конечно, но добротно. Продуктов было поменьше, чем хотелось, зато всё свежее.
Лекс приволок графины с настоящим чаем. Чёрт знает, где он все эти травы нашёл, но в команду вписался моментально. Правда, Густаво всё время хмурился.
– Обсудим планы на день, – сказал я, отставляя чашку. – Давид, с дележом трофеев определился? Или ещё думаешь?
Квартирмейстер заёрзал на месте – весь рукав в супе был. Выглядел неловко.
– Тут всё не так просто, – он в очередной раз попытался вытереть пятно. – Долевая система, думаю, справедливее всего. Завтра точное предложение сделаю. Трофеи, которые набрали по пути, пересчитал – ничего не пропало. Вопрос в другом: по справедливости делим или по потребностям?
– По-братски, всем поровну. Весь хлам сегодня же в торговую гильдию тащи. Ойстэру скажи, что от меня. Равинир особые условия обещал.
Давид кивнул.
– Договоримся. Равинир… ха!
– Отлично, – продолжил я. – Обращаюсь к ремесленникам: идёте разбираться с последствиями нашествия жужжерианцев. Форт строить, корабли чинить, ресурсы добывать. Работы невпроворот, и нужно подсобить фракции. Ганс за главного. Калиэста поможет музыкой. Ускорит процесс, характеристики прибавит.
Допил чай одним глотком, обжёг язык. К торту не прикасался. Девчонкам оставил – им сладкое нравится больше, чем нам.
– Бойцы, за мной! – поднялся из-за стола. – Сегодня опять придётся рисковать здоровьем. Но где наша не пропадала?
Глава 2
– Куда идём, начальник? – осведомился Янис.
– В таверну.
– О-о-о!
Решил не огорчать соратника вестью о том, что отряд выдвинулся не на вечеринку.
«Кудлатый оборотень» встретил нас ламповой атмосферой. Будто вернулся в прошлое на пару столетий назад. Интерьер чем-то напоминал салун Дикого Запада. В воздухе витали запахи пива и чего-то кислого. На деревянном брусе, подпирающем потолок по центру зала, красовался бутафорский оборотень. Помещение оказалось довольно вместительным. Под половину сотни Землян завтракали или похмелялись в этот момент.
Двинулся напрямую к бармену. Пузатый мужичок с красными щеками добродушно улыбнулся.
– Чего изволите?
– Информацию, – ответил я, усевшись поудобнее на высоком стуле возле стойки.
Трактирщик посмотрел в сторону нашей компании оценивающим взглядом и, справившись со стеснением, намекнул на свежесть товара. Не забыл пожаловаться на тяжёлую жизнь и скудные доходы от заведения.
Я сгрёб щепотку осколков и положил на стол, не пересчитывая. Мужичок довольно улыбнулся, после чего накрыл протирочной тряпкой и передвинул валюту поближе к себе.
– И-и, какого рода информация вам нужна?
– Ищу абордажников в команду. До двадцати человек исключительно боевых классов личности.
Трактирщик подался вперёд.
– Лучших воинов вы найдёте у Северян. Но я об этом вам не говорил!
Задумался на минутку. Идея, конечно, стоящая. Правда на её реализацию уйдёт время. К тому же Холодов не оценит, если переманю его бойцов. Да и не факт, что эти морские волки согласятся жить в городе.
– Нам бы из местных, – продолжил я.
– В таком случае попробуйте обратиться вон к тем ребятам, – он указал на место, где соединилось сразу три стола. Двенадцать громко отдыхающих воинов и воительниц сталкивали кружки с пенным. – Правда, нрав у них… как бы это сказать… слегка буйный. Но дело своё наверняка знают! – трактирщик протёр вспотевший лоб и затараторил. – Прибыли вчера вечером. Корабль их изъяли, причём не обошлось без потасовки. От службы в регулярной армии, понятное дело, отказались. И теперь они прожигают последние осколки и… доставляют определённые неудобства, – он перешёл на шёпот. – Некоторые постоянные посетители, как видят эту шебутную компанию, прямо с порога разворачиваются и сбегают к моему конкуренту в низкопробную пивнуху «Пьяный жабогрыз».
Я глянул на Эстебана, который сверлил взглядом группу новоприбывших.
– Что думаешь, амиго?
– Ну и рожи! – процедил он. – Ты только взгляни на эту рыжеволосую красотку со шрамом на лбу и непонятно для чего надетым на руку кастетом. Зуб даю – бывшая спортсменка, контактный стиль. Баба-качок. С дисциплиной могут возникнуть проблемы, но шансы есть.
– Отлично. Тогда вперёд. Скоро к вам присоединюсь. Хочу задать личный вопрос владельцу сего прекрасного заведения.
Трактирщик выжидающе уставился на меня. Судя по алчному огоньку в глазах, он вновь ожидал презент. Не стал огорчать. Человек показался мне полезным. Потому зачерпнул ещё горстку осколков из рюкзака и поделился с ним.
– Что ты знаешь про остров Висельников?
Его лицо скривилось в отвращении.
– Гиблое место, господин. И неспроста его так прозвали, ох, неспроста. Вдоль всей береговой линии стоят виселицы, одна за другой, сколько ни смотри – конца не видно. Тысячи повешенных! Теперь от них остались лишь обрывки и кости, всё остальное падальщики давно утащили.
На мгновение мне показалось, что это его любимая история, которую никогда не надоест рассказывать. Не знаю, какой реакции ожидал трактирщик. Я лишь кивнул и постучал пальцем по тыльной стороне запястья, где обычно находится циферблат ручных часов.
– Разные расы пытались обосноваться на острове том. Люди тоже были, видно, не слыхали про Новую Землю. Ну или просто надеялись, что пронесёт. Только слухи одно и то же твердят: стоит высадиться на берег – и к следующему рассвету все уже болтаются на виселицах. Как будто сам остров даёт понять, что чужакам там не место. Говорят, в его глубинах спрятаны несметные сокровища. Горы камней бездны, легендарной экипировки и что-то ещё, особо ценное… быть может, зелье бессмертия или некрономикон? Это и манит смельчаков, причём не только из нашего сектора. Даже с дальних краёв Легиана! Высокоуровневые старожилы целыми флотилиями высаживались на берег… Да вот беда… никто не вернулся живым, – он раздосадованно махнул рукой, едва не пустив слезу.
Если хотя бы треть из услышанного – правда, то я сейчас не готов сунуться в такую мясорубку. Уровень не тот, опыт не тот. Но разведку провести придётся в любом случае. Нельзя принимать решения вслепую. А дальше будет видно. Семейный ключ… Эта тайна жжёт изнутри уже слишком долго. Если не найду смелости узнать правду, то буду винить себя до самой смерти.
Поблагодарив трактирщика, поспешил к соратникам.
Увидел картину, от которой зубы скрипнули. Янис уже успел найти себе собутыльника среди новоприбывших. Да они едва не на брудершафт переходили, глуша пиво кружками размером с ведро.
Эстебан беседовал с рыжеволосой маскулинной барышней, и по его красному лицу было видно, что разговор накаляется. Руки у него дрожали, челюсть напряглась. Плохой знак.
Грызлинги жались к стене, словно мыши перед кошкой. Такеши, как всегда, молча наблюдал со стороны, скрестив руки на груди.
Густаво поспешил ко мне навстречу. Шагал быстро, нервно оглядываясь через плечо.
– Капитан! – он говорил тише обычного. – Беру свои слова обратно. Лекс действительно не такой плохой парень. Но вот эти… – робким кивком указал на боевую группу. – Я бы не хотел находиться с ними в одном доме. Чёрт возьми, даже в одном городе! Настоящие дикари.
– Разберёмся, – коротко бросил я и двинулся вперёд.
Встал рядом с Эстебаном и быстро оценил ситуацию. Пять женщин и семь мужчин, уровни с тридцатого по сороковой. Серьёзная сила. Экипированы неплохо, но мои бойцы выглядят покруче. К тому же у них есть опыт командной работы, а эти похожи на вольных охотников.
Пробежался взглядом по их классам: застрельщик, разбойница, ловчая, зверобой, пиромеханик, рейдер, траппер – и в том духе. Сплошь боевые специальности. Ни одного ремесленника или лекаря.
Лица у них матёрые, загорелые, со шрамами и морщинами. Глаза жёсткие, привыкшие к крови и смерти. Руки спокойно лежат на оружии. Не угрожают, но готовы к бою в любую секунду. Таких в команду приглашать страшновато.
– Чего пялишься, рыжик? – презрительно спросила барышня со шрамом. Она сняла кастет и аккуратно положила его на грязную тряпичную салфетку.
Голос был хриплым, будто прокуренным.
Члены её отряда оглушительно заржали. Все, кроме одного косматого старика – пиромеханика, кадык которого подпрыгнул мячиком от страха.
Слава понижена до 38 пунктов (-1).
Я сосредоточил взгляд на дерзкой чертовке.
Скай Макгрэй, человек, ликантроп 38 уровня.
В её облике сочеталось упрямство, храбрость и почти кукольная миловидность. Помимо шрама на лбу, заметил ещё один – под глазом, в виде вертикальной полосы. Руки были обнажены до плеч, и каждая мышца читалась чётко. Особенно в глаза бросались развитые бицепсы. Запястья спрятались под грубыми наручами с заклёпками, а кожаная жилетка, плотно облегающая тело, подчёркивала мощную грудную клетку и тонкий стан.
– Эй, ты там живой? – не унималась она, постукивая пальцами по столу и привлекая внимание.
– Живой, – встретил её взгляд прямо. – В отличие от тебя через пару минут, если не извинишься.
В трактире резко стихло. Даже пьяные мо́лодцы в униформе, неподалёку от нас, замолчали, почувствовав, как поменялся ветер.
Скай резко поднялась из-за стола, едва не опрокинув его. Дерево заскрипело под её напором, когда она задела край тазом. Бестия медленно повела головой из стороны в сторону, размяла шею и хрустнула костяшками пальцев. Потом нагло ухмыльнулась и потянулась к кастету.
Почувствовал впрыскивание адреналина в кровь.
В этот момент рядом с ней оказался косматый пиромеханик. Наклонился к её уху и что-то быстро зашептал.
Остальные её товарищи продолжали заливаться хохотом, но теперь в их смехе слышалось что-то нервное. Тяжело было понять – то ли они пьяные, то ли просто тупые. А может, и то и другое.
Мои соратники среагировали мгновенно. Без слов, без суеты, прямо как на тренировках. Янис обошёл их сзади. Эстебан разорвал дистанцию и был готов достать многозарядную винтовку. Такеши сделал полшага вперёд, встав возле меня. Грызлинги растворились в тенях и опустили руки в борсетки. Густаво достал свой толстый мушкетон, картечь которого могла накрыть всех врагов разом и пару официанток.
Рыжеволосая красавица ловила каждое слово пиромеханика и всё чаще поглядывала на меня. В её глазах промелькнула неуверенность. Хорошо. Значит, старец ей что-то важное сказал.
– Выйдем? – нахмурившись, бросила она после паузы. – Раз на раз. Без свидетелей.
– Дамы вперёд, – я отошёл в сторону, пропуская её к двери.
Подмигнул друзьям, мол, всё под контролем.
– Ждите меня здесь. Скоро вернусь, – обернулась к своим и бравурно заявила Скай. – Закажите ещё один бочонок эля. Будет что отметить.
Значит, именно она командует отрядом. Интересно. Почему все эти суровые мужики следуют за молодой девушкой, у которой, похоже, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения?
Едва дверь заведения захлопнулась, как Скай резко развернулась. Мы чуть не столкнулись лбами. Я ожидал прямого удара или какую-то суперспособность, но последовал вопрос:
– Значит, ты и есть тот мутант-кровосос, о котором все местные бедолаги судачат?
– Чего-о? – я взорвался от возмущения. – Какой ещё мутант? Ты посмотри на себя! Класс личности – ликантроп. Не иначе как в рыжую волчицу превращаешься. Сама ты мутантка!
Воительница громко и басовито захохотала. Смех её был настолько неожиданно искренним и заразительным, что я сам не удержался и улыбнулся. Напряжение чуть отпустило. Спустя момент взял себя в руки и с любопытством спросил:
– И что ещё интересного местные болтуны рассказывают?
– Говорят, что ты можешь исчезать и крадёшь всех, кто тебе не нравится, – она перестала смеяться и посерьёзнела. – А потом выпиваешь их кровь досуха, а тела зарываешь где-то в лесу по ночам. – Помолчала, изучая моё лицо. – Но со мной так просто не получится, сечёшь?
Вот ведь проклятые сплетники. Распускают всякую чушь. Впрочем, сам виноват. Не успел появиться на острове, а уже натворил дел. Теперь пожинаю плоды неосторожности. Слухи здесь разносятся быстрее чумы.
– У меня система славу срезала из-за твоего острого языка, – сказал я спокойно. – Ты хоть понимаешь, каким единственным способом я могу вернуть драгоценный пункт? Знаешь, сколько на этом острове идиотов лишилось головы? Лишь потому, что решили дерзнуть тем, кто выше по титулу!
Скай замерла, в её глазах промелькнуло понимание. Неужели знала про глиф, который учит о том, что вернуть потерянную славу в случае оскорбления можно лишь на дуэли?
Неспешно достал гравиэспадрон и щит. Она отшатнулась. Сделал шаг вперёд, затем ещё один.
– Ладно, ладно. Извини, – она попятилась, показав пустые ладони.
Понятное дело, я не собирался применять силу. Решил взять на испуг – и, кажется, сработало. Представляю свой нелепый конфуз, если бы Скай набросилась на меня с кулаками.
Навык «Хитрость» повышен до 27 уровня.
– Так-то лучше, – убрал оружие, но держался настороже. – А теперь слушай внимательно. Я почему-то верю, что такие умелые на вид бойцы принесут мне много славы, которую вам всё равно придётся отрабатывать. Если, конечно, ты не хочешь быть украденной и… дальше по списку, – хищно подмигнул и внимательно следил за её реакцией.
Нервная усмешка. Отлично.
– Потому настойчиво и решительно предлагаю вступить в мою команду.
Начал загибать пальцы, перечисляя преимущества:
– Мы освобождены от налогов – это раз. Имеем собственную усадьбу – это два. Самый быстрый корабль на острове – три. Ай, – бросил я дурную затею. – Пальцев не хватит. Кормёжка такая, что язык проглотишь – наш повар и торты печёт, и картошку по-французски готовит. Горячительное только после вахты – железное правило. Сокровища делим по долевой схеме, справедливо. Из минусов – лишь жёсткая дисциплина и беспрекословное подчинение руководству. Но раз уж ты командовала отрядом, назначу на почётную должность офицера. Что скажешь?
– Тебе бы рекламные ролики озвучивать, – съязвила она.
Глаза Скай судорожно метались. Она явно что-то просчитывала. Наверняка взвешивала все за и против, думала о том, какими словами выторговать условия получше. Её лицо выражало глубокую концентрацию или даже познавало потаённые глубины психологии.
– Настоящие торты? – вдруг восхищённо воскликнула воительница, округлив глаза. – А вкусные хоть?
Я едва не рассмеялся. Кажется, переоценил её способности.
Кивнул в ответ.
– Согласна! – выпалила она без колебаний.
Рукопожатие оказалось на удивление крепким. Её ладонь была жёсткой, покрытой мозолями. Сколько же в ней силищ? Чувствовалось, что может кость сломать, если захочет.
– Даже голосование с товарищами не устроишь?
– Голосование-шмолосование, – отмахнулась она. – Мы зачем, по-твоему, в таверну пришли?
– Эм… напиваться?
– Нет же! – она звонко рассмеялась. – Работу искать! Как ты, наверное, догадался, спины гнуть на стройке нам не комильфо. По морда́сам хочется настучать, и не важно кому!
Вернулись в таверну. По дороге попросил её донести новости до всех друзей. Также намекнул на прекращение пьянки, ведь хотел отправить отряд на важное задание в скором времени.
Поманил своих соратников обратно к барной стойке. Варварам нужно было многое обсудить.
Что интересно, Янис, зараза, умудрился за столь короткое время среди незнакомых и не очень дружелюбных персон основательно накачаться алкоголем. Такие таланты – да в правильное русло… и никакие жужжерианцы не страшны!
Я не отводил взгляда от шебутной компании. Скай что-то горячо объясняла своим людям, то размахивая руками, то ударяя кулаком по столу. Те слушали внимательно, изредка кивая. Что за женщина такая? Настоящая катастрофа!
